Иное измерение. Через тернии к свободе

Надо сказать, что в этот раз я спал как убитый. Просто видимо сильно устал? Да и общее напряжение тоже сказывалось. А сам факт того, что я оказался в достаточном безопасном месте, так как даже под окном слышались мерные шаги постоянно шастающих туда-сюда охранников, уже меня радовал. По сути, сейчас даже торговому дому Мадар было бы не совсем выгодно, чтобы со мной хоть что-то случилось? Ведь если со мной, даже случайно произойдёт какая-нибудь глупость, то именно их и могут обвинить в том, что они были заинтересованы в случившемся? Так как товар-то у них на руках был? И уже только поэтому я понимал, что они не могли меня послать в опасное место.

– Господин! Вы проснулись? – Вежливый стук служанки в дверь разбудил меня утром, дав возможность спокойно выспаться. Так что я был вполне в благодушном настроении. Именно поэтому, когда она принесла мне завтрак, и двое слуг заменили воду в ванной, не считая туалета, я перекинул ей в узкую ладошку серебряную чешую. Ну, а что? Я понимаю, что, по сути, это всё их обязанности? Но я привык благодарить людей за хорошо сделанную работу. Надо, наверное, сразу сказать о том, что эта девчушка буквально расцвела, когда разглядела этот металлический кругляшок, упавший ей в ладонь. Она тут же принялась старательно тарахтеть, уведомляя меня о том, что такому гостю в этой гостинице всегда будут рады. Да, я же и не против? Мне достаточно и того, что они меня обслужили, как следует. А всё остальное пока что не имеет особого значения. Особенно когда речь идёт о делах, которые могут в любой момент, буквально перерасти в полноценное столкновение. Ведь во время своей болтовни, эта девчушка рассказала мне и о том, что само моё появление вызвало у некоторых индивидуумов своеобразную агрессию. Так как они были возмущены тем, что хозяин гостиницы принял какого-то проходимца, как дорогого гостя. Что, по их мнению, было не совсем достойным поступком. Но самому хозяину было как-то наплевать на их мнение. Так что, в ответ на их претензии, он просто заявил о том, что если кого-то что-то не устраивает, то они могут со спокойной душой отправиться восвояси. А проблема для данных индивидуумов в первую очередь заключалась в том, что не имея возможности переночевать в городе, они в любой момент могут оказаться в местной тюрьме. Как обычные бродяги. Да, уже потом, когда они уплатят штраф, всё станет вполне себе понятно. И даже объяснимо. Только вот это уже никак не будет решать основной проблемы. Из-за всех этих потенциальных проблем, данные индивидуумы потеряют возможность попасть на аукцион. И тогда у них будет куда больше сложностей, чем можно подумать. Ведь большинство таких индивидуумов приезжало на аукцион именно для того, чтобы что-то купить? Не только для себя, но больше для своей семьи! И если они провалят это дело, без внятных объяснений, то никого не будет интересовать то, из-за чего это вообще произошло. Закон здесь был суров. А ещё более суровыми были нравы в таких вот могущественных семьях. Обычно на такое дело посылали особо доверенных разумных? Но если такой индивидуум просто выпадал из обоймы доверия у главы семейства, то фактически можно было сказать, что его судьба была просто предсказуема. Такого разумного просто списывали со счетов. И в семье он уже не мог пользоваться каким-то авторитетом. Так что там у него просто не будет будущего.

Именно поэтому можно было понять то, почему эти благородные так быстро сдулись, и не стали раздувать ситуацию ещё больше. Зато я спокойно выспался, позавтракал, снова помылся. И даже не очень торопясь одевшись, покинул это довольно приветливое заведение. Уже при выходе перекинув ещё пару серебряных чешуек хозяину в качестве компенсации за неприятности. Он тут же расплылся в радостной, хотя и щербатой улыбке, просто заявив о том, что комната, в случае нужды, меня подождёт. Ну, что же… Посмотрим на то, как пойдёт аукцион? Кто знает… Говорят, что иногда торги могли затянуться практически на целые сутки? Всё зависело от того, насколько ценный товар выставлялся на продажу? И этот факт тоже стоило учитывать…

Аукцион

Надо сказать, что только сейчас, выйдя на площадь перед аукционным домом я всё же присмотрелся к самому зданию. И вид, надо было бы сказать, был весьма солидный. Располагался этот аукционный дом торгового дома Мадар в самом центре города, среди древних улочек и величественных стен, являясь настоящим источником удивительных сокровищ и произведений искусства. Не смотря на своё окружение само здание аукционного дома сразу выделяется своей величественной архитектурой, сочетающей в себе элементы восточного стиля и современного дизайна. Его фасад украшен драконами, резными узорами и цветными керамическими плитами. Высокие прозрачные витрины, из защищённого энергетическими плетениями стекла, открывают вид на некоторые из самых ценных экспонатов, которые здесь можно приобрести.

Просторный зал аукционов внутри украшен драпировками из шелка и красочными коврами. Отделанные деревянные столы и кресла создают атмосферу комфорта и роскоши. На стенах висят произведения искусства, представляющие предметы, которые скоро будут выставлены на торги. В экспозиции аукционного дома представлены различные антикварные предметы, артефакты, и различные ингредиенты. Это могут быть драгоценности, керамические изделия, картины, старинные книги, резные изделия и многое другое. Экспонаты отражают богатство и разнообразие культурного наследия фактически всего этого мира.

На аукционах в этом месте собираются коллекционеры, мастера Дао Дзы, представители могущественных семей и Сект. Участники аукциона обычно приходят сюда в самых роскошных нарядах, чтобы как можно сильнее подчеркнуть важность момента и собственную значимость. Ведь сам факт их участия в таком мероприятии уже поднимает статус, даже если такой разумный был всего лишь торговцем.

Сами аукционы проходят с почтительным подходом к каждому лоту. Лоты анонсируются, и аукционер описывает их историю и максимально возможную ценность для покупателя. Затем начинается биение молотка, и зал наполняется напряжением, когда покупатели делают свои ставки. Каждая ставка здесь именуется шаг, и оговаривается заранее. Можно в ставке указывать сумму, превышающую указанный ранее шаг, но никак не меньше. Некоторые аукционы могут быть организованы для благотворительных целей, что придает этому аукционному дому еще больший социальный и культурный вес. Такое обычно происходит после каких-либо войн, или во время эпидемий. Дабы помочь пострадавшим.

Сейчас я видел тот факт, что именно в этом аукционном доме сливались воедино древние традиции и современные аспекты искусства и культуры, создавая уникальное место для тех, кто ценит красоту, богатство, и величие. Не важно чьё. Люди всегда преклонялись перед силой. Какой бы она не была. Даже если это сила власти или богатства. Судя по всему, этот мир в данном аспекте мало отличался от Земли? Здесь тоже всё продавалось и покупалось. Была бы цена предложена достойная, по мнению продавца…

– Добрый день, господин Анд! – В этот раз, когда я подошёл к главному входу в это здание, стражник в мою сторону даже не дёрнулся. А вот стоявший за его спиной распорядитель практически сразу расплылся в радостной улыбке, продемонстрировав мне все свои, казалось бы, акульи зубы, и, буквально подхватив у меня под руку, повёл внутрь помещения. Просто фактически оттолкнув в сторону пару разумных, которые встали в дверях и начали о чём-то спорить. Вот чего я никогда не понимал в людях! Может быть у вас есть какие-то взаимные претензии друг к другу? Ну, так высказывайте их друг другу где-нибудь в углу, где вы никому не мешаете! Эти же разумные, дождались пока слуга откроет дверь, явно намеренно столкнулись в дверях, не желая друг друга пропускать, и тут же встали, начав спорить. И спорили они довольно о серьёзных вещах. О том, кто из них кого должен пропускать. Хотя, если подумать, то можно было понять главное. Оба эти разумных не являлись приглашёнными гостями какого-нибудь элитного класса. Это были одиночки, которые, по сути, намеревались купить что-нибудь не сильно дорогое, и заплатили за проход самую низшую цену. А туда же! Чуть ли не хозяевами себя здесь чувствуют!

Но даже в этой ситуации, несмотря на то что эти люди были гостями, распорядитель их просто отпихнул в сторону, просто что-то им проворчав, что заставило этих умников банально отступить в сторону. Сразу же забыв причины для своей своеобразной ссоры. Но для меня это всё уже было не суть важно. Меня просто провели по этому коридору, через отдельный проход выведя на своеобразный балкончик, который были одним из десятка таких необычных помещений, расположенных как раз над главным залом. Откуда прекрасно можно было видеть происходящее внутри.

К тому же, ко мне тут же приставили слугу, который будет за меня показывать сигналы ведущему аукцион. Мне даже не нужно было размахивать этим флажком, который обозначал бы мою ставку за определённый товар. Кстати… Здесь меня посетила та самая хозяйка аукциона.

– Добрый день, уважаемый Анд Рей. – Достаточно вежливо постучавшись в дверь, которую тут же распахнул слуга, Лиюн Мау вошла в кабинет, буквально благоухая духами и ароматными травами, что здесь видимо было в порядке вещей, приведя следом за собой какого-то не сильно опрятного толстячка, который оказался тем самым продавцом имущества мастера пилюль. И которые тут же начал корчить из себя что-то несуразное. Видимо, этот разумный сейчас думал, что я просто обязан его уговаривать продать его товар лично мне? Вот только он, совсем чуть-чуть, но всё же ошибся.

– Да, я с аукциона больше заработаю! – В конце концов даже и не выслушав моё предложение, обрубил он любое желание с моей стороны продолжать с ним беседу. После чего, гордо задрав свой мясистый и, наверное, четвёртый по количеству подбородок, банально ушлёпал куда-то по коридору.

– Прошу простить, господин Анд. – Тут же извинилась хозяйка аукциона, растерянно разведя руки в стороны. – Я не понимаю, почему он себя так ведёт… Вообще это всё я ему внятно объяснила. И даже сказала, что вы хороший и надёжный покупатель. И в цене его не обидите. Однако он почему-то решил, что с аукциона действительно получит больше денег, чем можете предложить ему вы?

– Ну, и идиот! – В ответ на её объяснения я просто покачал головой. – Вообще-то я намеревался дать ему за эту сумку ядро зверя.

И медленно достав из хранилища на поясе ещё одну шкатулочку, я сразу же заметил тот факт, как тут же расширились зрачки у этой женщины. Однако я её успокоил, заявив о том, что это ядро всего лишь монстра второго ранга. Да и никаких колец духа на нём просто нет. Так что, в этой ситуации, можно было понять, что с учётом того, что я выставил на продажу, это ядро не будет таким дорогим.

– Да он бы всё равно не прогадал! – Раздражённо взмахнула она рукой, указывая своими звенящими браслетами и кольцами в ту сторону, куда ушлёпало это раскормленное чудо. – Это ядро ему вполне можно было бы оставить своему сыну, который собирается культивировать ядро. Благодаря этому, можно было бы либо сделать пилюлю для усиления ядра хотя бы до уровня мастера второго ранга посвящения… Либо, продать его, как минимум, тысяч за сем-восемь камней духа! Причём в ту же самую Секту. Тут всё зависело бы от того, чего они хотят добиться. Так нет же! Начал из себя корчить неизвестно что! А почему вы не выставили его на аукцион? Если хотите, мы можем его продать?

Показательно тяжело вздохнув, я отдал это ядро Лиюн Мау, и женщина тут же исчезла в коридоре. Так как можно было понять, что ей сейчас нужно спешить как можно быстрее. К тому же, она явно была зла на этого толстяка? И теперь хотела с ним рассчитаться. И что-то мне подсказывает, что она постарается сделать всё возможное, чтобы это ядро было продано по куда большей ставке, чем его собственный лот? Кстати… Когда после нашей беседы в помещение снова вошёл слуга торгового дома, он сразу же уведомил меня о том, что только что, пока мы разговаривали, приходил проверяющий, и сообщил ему о том, что тот самый лот, который меня интересовал, содержит в себе то, что мне нужно. Котёл для варки пилюль. Остальное содержимое той сумки, всё имеет отношение к самому процессу. Ну, если этот набор попадёт в руки специалиста, тот сам во всём разберётся. Ну, что же… Мне был важен только это артефакт. К сожалению, как я понял из тех трактатов, что мне попадались, обычный котелок для этого не подходит? Так как, по сути, в этом артефакте приготовление пилюль идёт по довольно сложному процессу, который недооценивать явно не стоит. И уже только из-за этого можно было понять мои чаяния. Так как даже простейший такой артефакт может стоить очень дорого. И те, кто их продаёт, прекрасно понимают, что происходит. Но только этот разумный видимо не понял главного? По какой такой причине сама хозяйка аукциона фактически за руку привела его ко мне? Ведь она не зря ему рассказывала о том, что я бы его не обделил! Она инстинктивно чувствовала, что я готов заплатить больше за такой товар. Хотя он этого явно не оценил. А зря. Так как даже тут есть нюанс. И этот нюанс открыто касался именно того факта, что свои слова она подкрепила собственным имиджем и авторитетом. И если бы она его обманула, то это было бы своеобразной проблемой для самого торгового дома Мадар. Так как она не смогла правильно оценить ситуацию. А это уже стоило отдельного упоминания. Но она правильно всё оценила. Поэтому сейчас намеревалась этого толстяка, как говорили у нас на Земле, опустить ниже плинтуса! Просто ткнув его в лицо тем фактом, что он прогадал. Что к её словам нужно прислушиваться. И желательно делать это в обязательном порядке. И что-то мне подсказывает, что всё это только начало?

– Итак… Господа! Мы рады, что вы всё-таки пришли к нам на наш аукцион! – Внезапно из зала, расположенного под альковом, раздался её звонкий голос, явно усиленный при помощи какого-то плетения, потому что доносился фактически до каждого уголка этого здания. – Прошу вас не стесняться. За каждый лот старайтесь платить как можно больше. Ведь это настоящий аукцион торгового дома Мадар! Вы все прекрасно знаете о том, что на этом аукционе не будет ничего лишнего. А всё нужное и ценное. И, как вы все знаете, самые дорогие лоты будут в конце аукциона. Так что, не продешевите. Кстати… Хотела бы отметить отдельно тот факт, что количество лотов за последний день увеличилось. И у нас будет аж два дополнительных лота. И, поверьте мне, они стоят особого внимания.

Интересно же она завернула фразу? Бодренько так… Не продешевите! И теперь все те, кто пришёл сюда по самым дешёвым билетам, буквально с парой тысяч, а то и сотен камней духа, нервно теребят свои мешки-хранилища, переживая о том, что могут банально упустить что-то очень ценное? Ну… Что я могу в данном случае сказать? Молодец! Умеет заинтересовать своих клиентов. А вот про особое внимание и лоты, которые могут кому-то из них понадобится, она зря сказала. Потому что я заметил весьма нездоровое шевеление среди присутствующих здесь разумных. Причём, замечу сразу… Мне было заметно, что некоторые разумные, у кого хватило средств и влияния выкупить места в альковах, принялись усиленно заглядывать в соседние альковы! Что, по сути, с их стороны было довольно наивно. Здесь всё было специально так задрапировано, а кресло стоит таким образом, что сидящего в нём разглядеть в принципе невозможно. Хотя, в соседних помещениях явно находились какие-то очень обеспеченные разумные? Не считая того, что здесь буквально было не протолкнуться от представителей Сект…

– И она здесь? – Тихо скрипнув зубами, я неожиданно вспомнил о том, с кем едва не столкнулся в коридоре, когда меня вели в это помещение. – А ей-то здесь что нужно?

Моё удивление, и даже своеобразное возмущение, были вполне понятны. Ведь в этом коридоре я столкнулся с толпой представителей Сеты Изысканного Ветра. И среди них, как ни странно, я увидел тоненькую фигурку той самой девушки, которая мне слишком уж явно продемонстрировала предвзятое отношение, а также и наглость со стороны этих разумных. Так что, уже только из-за этого, я понимал, что ситуацию всё это слишком уж осложняет. Тем более, что, когда я проходил мимо неё, эта девчонка старательно осматривалась по сторонам, и принялась вглядываться в меня. Честно говоря, я едва не споткнулся, увидев упрямый и довольно серьёзный взгляд с её стороны. Возможно, я даже поверил бы в то, что эта девушка может быть достаточно умной или серьёзной? Но даже её ум и серьёзный подход к решению проблем не отменяют того факта, что такой индивидуум может быть обычным предателем? С таким вот серьёзным лицом делается больше всего глупостей. И не только в этом мире, но и на Земле. Поэтому я постарался пройти мимо, просто весьма старательно её игнорируя. Хотя, я точно почувствовал, что мой костюм, к которому я уже привык, из той самой змеиной кожи, явно бросился ей в глаза? Вот какой смысл маскировать лицо, если про одежду я банально забываю? Надо будет, по возможности, постараться прикупить себе несколько костюмов, которые могут подходить мне для того, чтобы изображать из себя какого-нибудь местного жителя? Например, что-то вроде того же достаточно простого кожаного костюма охотника на монстров? А что? Таким образом я смогу отвлечь от себя внимание, и не нервировать таких вот индивидуумов? Нет… Я, конечно, и сам прекрасно понимал, что здесь появятся представители Сект? Но то, что одним из них будет именно она, даже не задумывался. Хотя… Судя по тому, что мне рассказывал старый мастер из Секты Бескрайней Горы, это было бы и немудрено. Ведь она какая-то там родственница главы Секты Изысканного Ветра? Если уж ты своей семье не будешь доверять такие вещи, как покупки ценных ресурсов, то кому тогда можно это доверить? Сложный вопрос. И не мне его обдумывать. Пусть от мыслей об этом головы болят у тех, кто является главами Сект, или тех самых могущественных и богатых семейств.

Сейчас же я смотрел на то, как довольно бодро хозяйка аукциона передала своеобразной костяной жезл, который играл здесь видимо своеобразную роль микрофона, в руки того, кто будет представлять лоты? И тот сразу же начал свою игру. Судя по тому, что приставленный ко мне слуга даже не дёргался, он прекрасно знал о том, что именно мне интересно? Ну, и хорошо. Остальные лоты у меня действительно не вызывали никакого интереса. Кроме одного… Именно тут я увидел, как кто-то пытался продать с аукциона одно весьма необычное растение. которое мне уж очень сильно напомнило тот самый укроп из горной долины! Хотя… Даже из своего алькова я чётко видел то, что это растение было собрано не совсем правильно. Я не знаю того, кто его сорвал? Но хотя бы у них хватило ума и корень к нему приложить? Но… Отдельно. Они оторвались стебель от корня. А этого не надо было делать. Так как в данном случае из корня постепенно уходила та его энергетика, которую можно было использовать для получения полезных ингредиентов.

– Объявляем следующий лот! Столетний Драконий корень! – Честно говоря, когда я это услышал, то едва не расхохотался в полный голос. Какой ещё драконий корень? Укроп, он и есть укроп. Но в данном случае не это было важно. А именно то, что за него сразу поставили цену в семьсот камней духа. И это столетний корень? Мне было видно с этого положения, в котором я находился, что в нём куда меньше тех самых энергетических линий, чем в том, что рос у меня? Ну, хорошо, что я его хоть в еду использовать не стал. Теперь-то мне было понятно, что такой корень действительно может быть полезным. Если, конечно, не усугублять ситуацию. Внимательно слушая аукциониста, я выяснил, что этот корень очень полезен при изготовлении пилюль прорыва. которые позволяют ядру перейти на новый уровень. Чем более старый такой корень, тем больше от него пользы. К тому же, он усиливает своими веществами само ядро, и прорыв проходит легче. Удобно. Вот только этот корень, который сейчас продавали на аукционе, был фактически самым молодым, который можно было собирать. Так как, если собрать корень моложе ста лет, то пользы от него будет мало. Ну, что же… Такие вещи тоже следует учитывать. Зато я узнал один секрет, который может мне в будущем помочь. Ведь корни того самого драконьего корня, имевшегося в долине, были куда старше этого растения!

Пока я размышлял, мою лёгкую нервозность заметил приставленный ко мне слуга, и тут же напрягся. Возможно думая, что этот лот тоже стал для меня чем-то интересен? Однако, получив от меня успокаивающий взмах рукой, он также застыл в углу этого алькова, не пытаясь как-то меня отвлекать от созерцания процесса торгов. А торги шли весьма активно, и аукционист весьма старательно рекламировал лоты, рассказывая про них всё, что только было возможно. Так что за этот корень та самая Секта Изысканного Ветра заплатила полторы тысячи камней духа. Ну, что же… Это было вполне неплохо…

– Прошу прощения господин… Но наступило время вашего лота! – Тихо выдвинувшись вперёд, слуга привлёк моё внимание к тому, что в зал всё же вынесли большую кожаную сумку, которая была достаточно велика, и практически полностью была пронизана энергетическими линиями, что явно свидетельствовало о ценности такого предмета, как того же хранилища. Возможно, в него можно было запихнуть всю лабораторию? Но меня интересовало то, что там точно было. Поэтому я тут же оживился, дав отмашку слуге. Как и следовало ожидать, этот лот тоже заинтересовал и других разумных, кто пришёл на аукцион. Так как в такой сумке могли быть не только какие-нибудь предметы, нужные мастеру пилюль для изготовления его изделий? Но и какие-нибудь ценные ингредиенты? Что тоже имело значение. Однако, торг долго не продлился. И эту сумку выкупил я всего лишь за четыре с половиной тысячи камней духа. Наверное сразу стоит отметить тот факт, что я практически на физическом уровне почувствовал довольное выражение лица этого толстяка, который сейчас находился в одном из соседних альковов, среди толпы прихлебателей той самой Секты Благоразумного лотоса. И сейчас явно радовался своей удаче и выгоде, которую получил от продажи такого товара. Вот только он всё же немного прогадал. Потому что следом вышел аукционист и вынес второй лот. Ядро зверя второго ранга того самого питона с клыками. Оказалось, что это был демонический змей. И они как-то это поняли? По ядру что ли? Но не это было важно. Для меня важно было то, что в драку за этот вроде бы не сильно важный лот пошли все представители Сект, и даже те разумные, которые сидели в отдельном алькове, как представители Императорской семьи. Тут цена практически сразу поднялась с двух тысяч до семи, а потом и до десяти тысяч камней духа. В общей сложности это ядро продали за одиннадцать с половиной тысяч камней духа. Что было просто поразительным. Ведь я не рассчитывал на такую стоимость? По сути, я уже оплатил всё то, что приобрёл у этих разумных на аукционе! И даже получил свой дополнительный доход. Но мне хотелось посмотреть на лица этих индивидуумов, когда они всё-таки поймут то, насколько сильно они прогадали, когда достанется их соперникам последний лот? При этом я заметил ещё и то, как хозяйка аукциона, с весьма вежливой улыбочкой, зашла в то помещение, где сидели те самые лотосы и толстяк. И что-то там прощебетала. После чего, победно улыбнувшись, просто пошла прочь. А вот этот толстяк буквально в лице изменился. Ведь именно сейчас он понял то, какую удачу упустил из своих рук? А вот глава той группы лотосов, сначала удивлённо, а потом и с не скрываемым раздражением принялся там что-то орать на стоявшего перед ним с виноватыми лицом толстяка. Ну, ещё бы… Да, он выиграл немного денег на своей сумке? Прекрасно. Но есть проблема. Так как то, что он мог получить за неё от меня, стоило почти в два раза дороже.

– Ну, это они ещё последний лот не видели! – Тихо рассмеялся я, когда Лиюн Мау всё-таки зашла ко мне, и порадовала подробностями рассказав о том, как этот толстяк чуть ли не победно смотрел на неё в присутствии представителей Секты Благоразумных Лотосов. Но когда она сказала ему о том, что только что было продано то самое ядро, которое я намеревался предоставить ему в качестве оплаты за сумку… Вот тут началось самое весёлое. Стоявший за его спиной парень, видимо тот самый сын, которого представители этой семьи хотели всунуть в Секту, практически сразу схватился за сердце. Ведь многие знали о том, что такое ядро может позволить разумному перешагнуть сразу несколько ступеней развития, например, из послушника став старшим учеником? Не говоря уже про то, что самые высокоранговые ядра, если их правильно применить, позволяли таким индивидуумам достигать степени мастера, хоть и младшего посвящения. Так что, их растерянность и горечь от поражения можно было сразу себе представить? Судя по косым взглядам, которые теперь эти разумные, среди которых явно был как минимум один мастер, кидали на мой альков, где я сидел, они явно хотели со мной побеседовать более плотно? Только вот мне на это было как-то наплевать. Мне было важно то, что я увидел результативность таких продаж.