Хранительница света

– Так и есть. Но они все равно связаны между собой. Как будто созданы друг для друга, их влечет друг к другу.

Взгляд Ариана помрачнел.

– Тебя к нему влечет?

– Нет, я… Да, возможно, – призналась она себе. – Очень странным образом. Это не так, как с тобой, Ариан. – Каая пристально посмотрела ему в глаза. – Ты – моя жизнь.

Он фыркнул и отстранился от нее.

– Как я должен бороться с чертовым союзом душ, Каая? Или мне лучше звать тебя Неа? – Она не успела ответить, как Ариан вскочил на ноги, и его черные глаза сверкнули. – Как мне быть? – Он широко развел руки. – Как соревноваться с твоим идеальным эльфом теней?

Каая тоже поднялась и шагнула к нему.

– Прошу, успокойся. Ты потеряешь контроль. Пожалуйста, Ариан. – Она пристально наблюдала за тем, как он сражается за самообладание. Как сражается с самим собой. – Успокойся. Ты можешь это сделать. – Ее сердце бешено колотилось, пока она смотрела, как он вдыхает и выдыхает, вдыхает и выдыхает.

Он сжал руки в кулаки, продолжая размеренно дышать. Каая сделала еще один шаг, подходя к нему ближе, но, кажется, пересекла черту. Ариан сдвинул брови и, прежде чем она успела среагировать, толкнул ее так сильно, что она врезалась спиной в стену. Весь воздух вышел из ее легких.

– Оставь меня в покое, предательница!

В этот момент дверь распахнулась, с грохотом ударившись о стену. Порыв ледяного воздуха ворвался внутрь и сбил Ариана с ног.

– Ариан! – в ужасе воскликнула она, а затем посмотрела на дверь, где с поднятыми руками стоял Илиас. Выражение его лица было ледяным.

– Иди ко мне, – потребовал он, не отворачиваясь от Ариана.

Каая перевела взгляд с Илиаса на Ариана и тут же поняла, что он все быстрее теряет контроль. Пелена заволокла его глаза, словно дым, и… Ей не показалось? Дым уже был не только в его глазах. Он окутал все тело Ариана, как черное облако.

– Каая! – решительно прорычал Илиас.

Ариан громко расхохотался. Это был злобный смех, совершенно не похожий на тот, который она знала и любила. Все, что осталось от ее сердца, в тот момент рассыпалось в прах.

Ариан поднял руки и скрестил пальцы, как всегда делала Луана, когда призывала огонь. Возможно ли это? Но как… В самом деле. Каая с ужасом смотрела на черные вспышки, подрагивающие на его ладонях. Когда он уставился на Кааю, на его лице появилась опасная ухмылка.

Глава 4

Илиас

Резкая боль пронзила тело, когда он бросился между Кааей и черными молниями, выпущенными Арианом. Как, черт возьми, эта магия работала? Прежде чем он успел обдумать возможный ответ, Илиас повалился вперед. Он едва успел выставить руки и опереться на стену позади Кааи.

– Илиас! – закричала Каая. Она оказалась зажата между ним и стеной, благодаря чему была защищена от новой атаки.

Илиас тяжело вздохнул и посмотрел на Кааю сверху вниз. Она глядела на него широко раскрытыми глазами. Страх, отражавшийся в них, сдавил его горло.

– Зачем ты это сделал? – В ее голосе слышалась паника.

В следующее мгновение он услышал шаги на лестнице. Сначала появилась Луана, а за ней – Арон.

– Черт побери! – воскликнула она. – Не стоило оставлять вас одних. Что здесь происходит?

– Спроси об этом у этих двоих, – выпалил Ариан позади него.

Илиаса пронзила новая волна боли, когда в него ударило еще больше молний. Из его груди вырвался крик.

Каая извивалась в его руках.

– Луана, сделай что-нибудь!

Вспыхнул огонь, и Ариан издал горловой звук, прежде чем отступить.

– Я слышала, ты не любишь огонь, – сказала Луана.

Илиас краем глаза заметил, как Арон бросился к ней.

– Не причиняй ему вреда!

Луана тяжело вздохнула, и огонь тут же погас.

Ариан хрипло рассмеялся.

– Это было ошибкой. – С громким рычанием он бросился на эльфийку, но резко остановился, схватившись за грудь. – Что… происходит? – выдохнул он, упав на колени.

Глаза Луаны сияли кроваво-красным.

– Не смей на меня нападать.

Ариан скривился от боли.

– Прекрати!

– Нет.

– Лу! – прокричал Арон. – Хватит, пожалуйста!

Каая плакала.

– Луана, пожалуйста!

То, что она продолжала защищать Ариана даже сейчас, поразило Илиаса словно удар грома.

«Он ничего для меня не значит».

Ее голос эхом отдавался в его голове. Он подслушал разговор между ней и Арианом – каждое ее слово вонзилось в сердце, разрывая его не хуже остроконечных стрел. Последние силы покинули его, и он больше не мог держаться на ногах. Руки соскользнули со стены, и Илиас повалился на Кааю. Она тут же подхватила его.

– Илиас! Луана, ты должна ему помочь! Пожалуйста!

Хныканье, хрипы и проклятия Ариана стихли.

– Ариан! – Арон опустился на колени рядом с братом и пощупал пульс. – Луана, что ты наделала?

Эльфийка тяжело дышала.

– Вывела его из строя.

Илиас почувствовал, как эльфийка помогает Каае поставить его на ноги. Затем Луана прижала руки к его груди, и внутри разлилось тепло.

– Он поправится? – Голос Кааи едва доносился до него. Он звучал так, будто они находились под водой. Окружающий мир расплывался, и Илиас с трудом держал глаза открытыми.

– Я надеюсь, – услышал он слова Луаны и потерял сознание.

Ариан

Когда Ариан открыл глаза, перед ним стояла одна лишь темнота. Он лежал на холодном камне и слушал, как где-то вдалеке в таз капает вода. Воздух был влажным и душным. Раскашлявшись, он выпрямился. Где он находится? Последним, что он помнил, было…

Нет. Нет, нет, нет.

Это случилось снова. Он напал на нее. На Кааю… Но он не причинил ей вреда. Эльф теней защитил ее. От него…

Ариан ударил кулаком по полу и издал разочарованный крик.

– Ты проснулся.

Этот голос… Его глаза немного привыкли к темноте, и он узнал Арона, сидевшего в кресле в нескольких метрах от него. Неужели его брат был за решеткой? «Нет», – понял Ариан, когда более внимательно изучил свое окружение. Это он сидел в клетке.

– Где мы? – Боковым зрением Ариан заметил высокие каменные стены, по которым стекали струйки воды. Они, должно быть, находились в пещере.

Арон встал и подошел ближе к разделявшим их решеткам.

– В одном из эльфийских подземелий близ Аргонсфельда. Мы подумали, это будет лучшим решением, чтобы ты больше никому не… не навредил.

– Что? – выдохнул Ариан. Эльфийские подземелья не использовались вот уже сотни лет, с тех пор, как союз между людьми и эльфами укрепился. С того момента, как маги душ и их последователи были изгнаны, а между народами воцарился мир. Использовавшееся в тюрьмах специальное эльфийское железо поглощало магию, не давая эльфам вырваться на свободу с помощью своих сил. В этот момент его поразило ошеломляющее осознание: он творил магию. – Как… как это случилось? Из моих рук… стреляли молнии. Черные молнии.

– Видимо, потому, что ты полуэльф.

На самом деле слухи о полукровках, рожденных у эльфов и людей, ходили веками. Но до сих пор не было никаких свидетельств существования магии у полуэльфов.

– Возможно, – продолжил Арон, – магия проявилась, когда твоя душа вышла из тела и вернулась, – вроде спускового крючка. Но, может быть, ты всегда владел магией, а мы просто не знали об этом.

– Нет, я никогда раньше такого не делал. Ничего подобного не чувствовал. И у меня нет рун. – Ариан закатал рукава рубашки в доказательство своего утверждения.

– Это не магия элементов. – Даже в темноте было видно, насколько подавленным выглядит Арон. – Это была своего рода… черная магия.

– И как это понимать? – Сердце стучало в его груди, готовое вот-вот взорваться.

– Мы не знаем. Но это не было призывом огня, воды, воздуха или земли. И не было магией души, разума или крови.

Ариан подошел к прутьям решетки и обхватил их дрожащими пальцами.

– Что я такое?

– Мы не знаем, – повторил Арон с оттенком печали в глазах. – Но собираемся это выяснить. – Когда он повернулся, сердце Ариана остановилось.

– Куда ты?

– Я должен проверить, как там остальные.

– Когда я ранил эльфа теней… Ему стало плохо? – В нем поднялась паника. Хотя Ариан ненавидел даже саму мысль о том, что Каая что-то чувствует к этому эльфу, он никогда не хотел причинить ему боль.

– Я уверен, что он поправится, – ответил Арон, видимо, догадавшись, как мрачно было на душе у Ариана. Как сильно тот боялся кого-нибудь убить. – А ты отдохни, младший брат. Я вернусь завтра.

– Не уходи, прошу, – прошептал Ариан, крепче сжимая пальцами холодный металл решетки. – Пожалуйста, Арон. Я не могу здесь оставаться. Не могу…

«…думать о том, что сделал».

Лицо Арона вдруг приобрело измученное выражение.

– Пожалуйста, – повторил Ариан. – Прошу, не оставляй меня здесь. Я не справлюсь. Один точно не справлюсь. – Произнести это вслух стоило ему всех сил. Он устал. Так сильно устал. Лучше бы он просто заснул… «И больше никогда не просыпался», – закончил он в своей голове. Ариан мгновенно испугался этих слов.

– Хорошо, – внезапно произнес Арон, вырывая его из мрачных мыслей. – Я останусь с тобой.

Ариан с недоверием посмотрел на брата, не в силах поверить в то, что он только что сказал.

– Ты уверен? – задал вопрос Ариан и сразу же задержал дыхание. Он боялся, что Арон сейчас рассмеется и скажет, что это была лишь шутка.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Арон зашевелил губами.

– Да, я уверен, братишка.

– Я могу причинить тебе боль, – прошептал Ариан, и на долю секунды в глазах Арона мелькнула неуверенность.

– Я и сам причиню себе боль, если сейчас уйду. – Арон осторожно улыбнулся. – Я больше тебя не подведу.

Каая

Каая сидела на кровати у ног Илиаса и наблюдала, как поднимается и опускается его грудь во сне. Она еще не до конца осознала случившееся несколько часов назад. Между тем наступила глубокая ночь, а Илиас по-прежнему лежал здесь и боролся за свою жизнь. Просто потому, что хотел защитить ее. И защитил. Его искаженное болью лицо всплыло перед ее мысленным взором. Он стоял, склонившись над ней, и ловил предназначавшиеся ей молнии своим телом. Она измученно прикрыла глаза, пытаясь прогнать страшные образы.

– Арон остался с ним. – Луана вошла в комнату и закрыла дверь. Они с Ароном забрали Ариана после того, как он потерял сознание от воздействия на него магии крови. – Он так и не проснулся?

Каая подняла глаза и печально покачала головой.

– Но его дыхание выровнялось.

– Это хороший знак. – Луана подошла к Илиасу и положила руку ему на грудь. – Сердцебиение тоже нормализовалось.

– Почему он не просыпается? – Голос Кааи звучал более обеспокоенно, чем ей хотелось.

– За последние несколько недель он много всего пережил. Не волнуйся, Каая. Его организму просто нужно все это переварить.

Луана была права. Сначала родной отец убил его вторую половинку, а потом он узнал, что она вовсе не мертва, как он думал все эти годы. Его забота о ней…

– Каая, – настойчиво позвала Луана, – нам нужно как можно скорее поговорить с Советом, и ты это знаешь.

Верно, Совет Верховных эльфов. Они должны узнать, что между мирами существуют разломы, которые Пертеас использовал последние несколько лет, чтобы подготовиться к войне против Эсерии. «Как можно скорее», – эхом отдавались слова Луаны в голове. Мысли неслись точно карусель. Нет. Это означало бы…

– Если скажем сейчас, то они незамедлительно предпримут какие-то действия и закроют разлом. Надо подождать, пока Киан не вернется с… моим телом.

Выражение лица Луаны стало суровым.

– Тогда мы попросим их подождать.

– И что мы им скажем? – Каая встала и раскинула руки в сторону. – Что я Неа, самая могущественная эльфийка Туманности и, возможно, всей Эсерии? Как думаешь, им понравится, если я вернусь в свое тело, не зная собственных намерений?

Луана начала мерить шагами комнату.

– Думаю, нам не стоит рассказывать им об Ариане.

Если Совет Верховных эльфов узнает, что Ариан творил магию как полуэльф… Магию, которую он даже не контролировал…

– Они не должны узнать об этом, Лу. – Каая схватила эльфийку за руку, заставляя ее повернуться. – Они убьют его. Или изгонят в Туманность, прежде чем закрыть разлом.

– И как долго нам ждать? Что, если уже завтра Пертеас вторгнется сюда?

– Он этого не сделает, – возразила Каая. – Прошло всего несколько дней с тех пор, как мы разрушили его колодец душ и он был заживо похоронен под обломками собственной кузницы. Сначала ему придется от этого оправиться.

– Может, ты права. Но ему известно, что вы знаете о его планах. Он не станет ждать вечно.

Кашель прервал их разговор, и они обе повернулись к кровати. Илиас открыл глаза, но все еще выглядел болезненным. Когда он раскашлялся снова, Каая схватила стакан с водой, стоявший на прикроватной тумбочке, и села рядом. Бросив быстрый взгляд на Луану, она придержала голову и помогла ему попить.

– Спасибо, – прохрипел Илиас, сделав глоток воды. Он внимательно осмотрел Кааю, словно хотел убедиться в том, что с ней все в порядке. – О чем вы говорили?

– Сейчас это неважно. Как ты? – Каая подложила ему под голову еще одну подушку, чтобы он мог сидеть полулежа. Она пыталась скрыть свое облегчение оттого, что он наконец-то очнулся.

– Мне уже лучше, – ответил Илиас, но его попытка улыбнуться с треском провалилась.

Луана обошла кровать с другой стороны и пощупала его пульс. Из ее пальцев вырвался красный свет.

– Отдохни еще немного.

– Это невозможно, – выдавил он и попытался подняться.

– О нет, ты останешься здесь! – Луана толкнула его обратно на подушки, скорее грубо, чем нежно. – Что бы ты ни хотел сделать, это подождет.

Однако Илиас думал иначе. Его дыхание участилось, и он сердито скривил лицо.

– Где он?

Луана и Каая обменялись взглядами.

– Ариан в одном из эльфийских подземелий.

Илиас резко повернулся к Луане.

– Что это значит?

– Это значит, что он не сможет выбраться оттуда, пока мы не выясним, что с ним не так.

Из его груди вырвался глубокий рев.

– Я убью его собственными руками!

– Ты его не убьешь, – пресекла Каая. Она встретилась с его взглядом, отчетливо увидев, что он пытается вернуть себе самообладание. – Мы найдем решение, – добавила немного спокойнее. Она понимала, что он сказал это только потому, что хотел ее защитить, но ее не нужно было защищать от Ариана.

Не так ли?

Он выстрелил в нее молниями. В нее. Илиас лежал здесь лишь потому, что закрыл их своим телом. Если бы он этого не сделал… Если бы его не оказалось рядом… Каая знала, что ее человеческое тело не пережило бы этого нападения. Если молнии так сильно ранили настолько могущественного эльфа…

– Каая, – позвала Луана, – мы должны уйти. Илиасу нужно отдохнуть.

Каая скользнула взглядом по лицу Илиаса, которое теперь казалось еще бледнее, чем несколько мгновений назад. На его лбу блестел пот, а он сам всеми силами боролся с усталостью.

– Он скоро уснет. Я позаботилась об этом. – С этими словами эльфийка развернулась и вышла из комнаты.

– Спи спокойно, – прошептала Каая и, встав с кровати, погасила свечу.

– Подожди.

Она снова повернулась к Илиасу, который едва мог держать глаза открытыми, а затем покачала головой, хотя это далось ей непросто.

– Поговорим завтра. А теперь спи.

Глава 5

Каая

Луана осталась ждать возвращения Арона из подземелий, а Каая удалилась в свою комнату, которая находилась напротив той, где, как она надеялась, сейчас спал Илиас. Быстро приняв ванну, она подошла к двери его комнаты и прислушалась. Кроме тишины, она ничего не услышала. Хоть и не знала, на что еще рассчитывала.

Каая зажгла свечу и забралась в кровать, которая теперь была почти так же знакома, как та, что стояла в их доме в ольховом лесу. У стены напротив стоял шкаф, где Ориана хранила меха и шерстяные вещи для зимней поры, а под окном справа от Кааи – небольшой письменный стол. Ее взгляд остановился на старом глобусе. Каая натянула на себя одеяло, даже не раздевшись. Но о сне не могло быть и речи. Впервые за несколько дней она осталась одна, наедине со своими мыслями. Все то время рядом с ней были друзья – мешали и отвлекали ее от мыслей и пережитых чувств и эмоций. Столько всего произошло с тех пор, как они отправились в Туманность. Она узнала, кем была на самом деле. Узнала, что теперь может вернуться к прежней жизни. Если этого захочет. Разговор с Орианой эхом отдавался в ее голове.

– Что, если Пертеас осуществит свои планы и… начнется война? Если он действительно вторгнется сюда со своей армией эльфов теней и демонов?

Неа была единственной, кто мог его остановить…

– А что насчет… моего ребенка?

– Нам кажется, он все еще в ее теле. Как только Неа очнется, она сможет направить сохраненную душу обратно в эмбрион.

– И он будет жить?

– Да, он будет жить.

Каая тяжело вздохнула. Она сомкнула веки, и перед мысленным взором внезапно предстали окровавленные губы Ариана, его черные глаза, ненависть в них… Что-то внутри нее сломалось. Она скучала по нему. Он был рядом, но она все равно по нему скучала.

«Подумай о чем-нибудь приятном», – сказала она самой себе, но боли меньше не стало. Она вспомнила поцелуй, затем то, как сильно скучала по нему. Каая повернулась на бок и прижала руки к глазам, которые страшно горели. Грудь сжалась, а печаль угрожала захлестнуть ее и поглотить все тепло внутри.

Когда раздался тихий стук в дверь, Каая вздрогнула. Она поспешно вытерла слезы с лица, и через секунду в комнату вошла Луана.

– Ты плакала. – Это было первое, что сказала эльфийка, после того как закрыла за собой дверь. Каая кивнула, потому что отрицать было бессмысленно. – Арон останется на ночь у брата, – продолжила она, не заостряя внимание на предыдущей теме, за что Каая была ей благодарна. Но тут Каая нахмурилась.

– Это не опасно?

Луана пожала плечами и села на другую сторону кровати.

– Наверное, он знает, что делает. Без толку обсуждать с ним эту тему в очередной раз.

Не говоря ни слова, Каая снова кивнула, хотя Луана даже не смотрела на нее. Она сложила руки на коленях и играла с пальцами.

– Если тебе одиноко, я могу поспать с тобой, – через некоторое время раздался голос эльфийки.

Каая удивленно приподняла брови и уже собиралась сказать, что в этом нет необходимости, но тут внимательно осмотрела свою подругу. Ее плечи слегка поникли, огонь в ее глазах тоже слегка потускнел. Все в ней говорило о том, что она и сама не хотела оставаться одна.

– Да, было бы неплохо. – Как только ее слова повисли в воздухе, уголки рта Луаны приподнялись.

– Если настаиваешь…

Каая не смогла сдержать улыбки и после того, как Луана устроилась рядом, погасила пламя свечи. Почему-то теперь она чувствовала себя намного лучше. Может быть, все как-нибудь уладится. Эта мысль сопровождала ее во сне, пока она не проснулась на следующий день. Солнце уже висело высоко в небе.

Луана тоже спала долго. Только около полудня они обе молча и с отяжелевшими веками вышли из комнаты. С каждым шагом они все отчетливее слышали голоса, доносившиеся из гостиной. Округлив глаза, Каая посмотрела на эльфийку, в чьих глазах виднелась тревога. Они бросились вниз по лестнице. Арон вернулся. И он был не один.

– Каая. – Ариан поднялся с дивана, что заставило Кааю застыть на месте. Казалось, сердце начало гнать по ее венам лед.

– Что он здесь делает? – спросила Луана, закрыв собой Кааю, которая по-прежнему не могла сдвинуться с места. – Арон?

– Ему снова стало лучше, – ответил тот, и тело Луаны напряглось.

– Он чуть не убил Илиаса, – прошипела она.

Каая заметила, как Ариан тяжело сглотнул. Его вид пробуждал в ней самые противоречивые чувства. Больше всего на свете ей хотелось подбежать к нему и обнять, вдохнуть его аромат и прошептать на ухо, что она любит его. Но было там и кое-что другое. Чувство, которое она похоронила глубоко внутри. Чувство, которое она больше никогда не хотела испытывать. Страх.

– Мне очень жаль, – прохрипел Ариан, и его слова вызвали у Кааи воспоминания о вчерашнем дне.

«Не знаю, почему я это сделал… Мне жаль, мне так жаль…»

Она на мгновение закрыла глаза, как будто могла таким образом изгнать из своей головы все дурное.

– Мы не можем держать его взаперти, как дикого зверя! – возразил Арон. – К чему это приведет?

– Я не знаю, может, к тому, что он не убьет нас всех? – сердито отозвалась Луана.

– Все в порядке. – Каая услышала свой собственный голос будто издалека, и все остальные тут же повернулись к ней. – Мы это исправим. Все будет хорошо. Все наладится, – добавила она, посмотрев на Ариана. Когда он встретился с ее взглядом, лед в ее жилах растаял и тепло очень медленно разлилось по груди. Она хотела в это верить. Она верила в это.

Луана продолжала закрывать ее собой. Она резко втянула ртом воздух, когда Ариан подошел ближе. Потом еще ближе. Каая обошла подругу и преодолела последний метр, отделявший ее от Ариана.

Они стояли почти вплотную друг к другу. Каая откинула голову назад, чтобы заглянуть ему в лицо, на котором отражались самые разные эмоции. Ариан протянул руку, остановившись всего в нескольких сантиметрах от ее лица. Его пальцы все равно были так близко, что она чувствовала их тепло на своей щеке. В его глазах светился немой вопрос, мольба, просьба разрешить прикоснуться к ней, но Каая не могла ему ответить. Еще несколько мгновений назад она думала, что хочет броситься в объятия к Ариану, но теперь видела перед собой только Илиаса. Как его лицо исказилось от боли, когда он поймал молнии, предназначавшиеся для нее.

– Ты не можешь меня простить, – прошептал Ариан, и уязвимость в его голосе вернула Кааю в реальность. Смирившись, он опустил руку.

– Каая, его глаза, – произнесла Луана позади нее спокойным тоном, в котором звучало предостережение. Каая тоже заметила черные пятна.

Ариан опустил веки.

– Я справлюсь, обещаю.

Каая инстинктивно положила ладонь ему на грудь, пытаясь успокоить. Она в самом деле почувствовала, как замедлилось сердцебиение, прежде чем он снова открыл глаза. При виде знакомого серого оттенка она улыбнулась.

– Я обещаю тебе: мы исправим это. Вместе, – пробормотала она. Ариан, наконец, преодолел все сомнения и заключил ее в объятия, которые ощущались так же, как и раньше. Будто она вернулась домой. Она отдалась этому чувству, даже забыла, что Арон и Луана стоят позади них, затаив дыхание. Но Каая знала, что Ариан не сделает ей ничего плохого. Точно не сейчас.

Каая неохотно высвободилась из объятий и посмотрела ему в лицо. Ариан нахмурил брови так, что между ними образовалась небольшая складка. Его ресницы задрожали, и он опустил взгляд на ее губы. Ариан слегка приоткрыл рот, будто собирался что-то сказать, и ей стало интересно, ждет ли он от нее первого шага.

– И не вздумай просить нас оставить вас наедине, – раздался голос Луаны, отчего они оба вздрогнули.

Каая начала оборачиваться, и в это мгновение ей показалось, что она заметила на лестнице тень, которая спустя секунду снова исчезла.

Она нахмурилась и повернулась к подруге.

– Мы могли бы провести день вчетвером, – предложила она. – Может быть, прогуляться по деревне.

– Ага, конечно, можем еще заглянуть на ярмарку, чтобы Ариан поубивал больше невинных людей. – Голос Луаны сочился сарказмом, что заставило Арона недоверчиво хмыкнуть.

Каая заметила, как Ариан рядом с ней напрягся, и схватила его за руку.

– Она права, – пробормотал он. – Последнее, чего я хочу, – это причинять кому-нибудь боль. – И, бросив быстрый взгляд на Кааю, добавил: – Еще кому-нибудь…

– Не хочешь перекусить? – спросил Арон, на что брат покачал головой.

– Я бы хотел принять ванну и, может быть, немного поспать. Знаете, в нормальной постели.

Повернувшись к нему, Каая заметила кривую усмешку на его губах.

– Я помогу тебе набрать воды.

Ариан одобрительно кивнул и последовал за ней вверх по лестнице в уборную. Каая почувствовала, как участился ее пульс. Она не знала почему, но ей совершенно не хотелось сталкиваться с Илиасом – не тогда, когда рядом находился Ариан. Она поспешно достала свежую одежду из гардероба Феродана и набрала ванну. Ариан тем временем поведал ей, каково ему было в подземелье прошлой ночью. Каае было сложно слушать о том, что он спал на полу. К счастью, с ним был Арон. Она оставила Ариана в ванной и пошла вниз, чтобы помочь Луане готовить обед.

Когда некоторое время спустя хижину заполнил запах жареной рыбы, Ариан спустился и сел за стол. Вскоре Каая услышала шаги Илиаса на лестнице, и ее сердце на мгновение замерло. Она заметила, что он выглядит скованным и, видимо, по-прежнему испытывает боль. Тем не менее его внешний облик был безупречен – настоящий принц. Прямые волосы обрамляли его резко очерченное лицо. Он встретился со взглядом Кааи, но лишь на мгновение, а затем с тихим стоном опустился на стул рядом с Ароном. В этот момент Каая так стремительно вскочила на ноги, что все повернулись к ней.