Огонь, вода и медные гроши. Обещать – не значит жениться

– Не пропущу! – встал на дыбы перед Юрой крепкий еще дед в форме охранника. – Круглосуточный пропуск выписан лишь на вас. Ваши гости таковым пропуском не располагают.

Но Юра отвел охранника в сторону, о чем-то с ним добродушно пошушукался, и следом за этим подруги были пропущены на территорию завода со строгим напутствием провести там ровно полчаса.

Все помещение мастерской Юры занимало не больше двадцати квадратных метров. Но зато оно располагалось на огороженной территории бывшего завода, нынче прекратившего свое существование почти полностью. От былых производственных мощностей ничего не осталось. И цеха были сданы в аренду большим и малым частным предприятиям, занимающимся чем угодно, но совсем не тем, чем занимался прежде сам завод электронного оборудования.

В одном из бывших подсобных помещений завода и нашел себе приют молодой художник. Впрочем, Юре было уже явно больше двадцати. А густая черная борода добавляла ему еще лет. Пора уже было двигаться дальше. Но художник считал, что большего ему от жизни и не надо. Только бы у него было место, где можно спокойно работать, чтобы никто не стоял над душой, не подгонял и не указывал.

В мастерской стояло несколько станков, некоторые из которых Юра сделал своими руками.

– Это лобзик, им удобно распиливать заготовки на небольшие кусочки. Режет кость и железное дерево. А это фуган. А это вот моя гордость – комбинированный станок.

Как видели подруги, все станки в мастерской были либо списанные за старостью, либо собранными такими же умельцами, как сам художник. Да, Юре для счастья нужно было совсем немного. Только возможность спокойно работать и делать те вещи, которые нравились ему самому.

– Такое горе, что Диана умерла. Я был сильно к ней привязан.

– Вы ее любили?

– Она много помогала нам с мамой.

– В самом деле?

– Диана умела быть щедрой с теми, кто ее окружал. Помню, какую горечь я ощутил, когда мама сообщила мне о случившемся. Мама плакала, я вполне ее понимаю.

– Значит, Диана была к вам с матерью добра?

– Именно она это помещение под мастерскую для меня нашла. Со мной никто не хотел иметь дело, а она в два счета нашла это место. И все станки я купил за ее счет. Это она посоветовала мне сделать в Интернете собственный сайт и выставить там свои работы. Это мне помогло. Многие мои клиенты узнали обо мне именно из Интернета. Диана взяла организацию сайта на себя. Думаю, что она заплатила человеку, который все и сделал. Я очень многим ей обязан. Не думайте, что я этого не понимаю.

Подруги заверили его, что они ничего такого и не думают.

– Но нас интересует флешка, которую вы сделали для Дианы.

– Я сделал чехольчик. Сама флешка была заводская, я купил ее в магазине.

– Она была пустой?

– В смысле?

– Без всякой информации на ней?

– Ну конечно! Купил, чек получил, полный порядок.

– Да, мы понимаем. Но знаешь, Диана очень переживала, когда эту флешку украли. Просто убивалась, что она не сможет показать ее Петеру.

– Кому?

Юра выглядел рассеянным. Он явно не понимал, о чем идет речь.

– Вы не помните, как договаривались с Дианой о том, что она покажет вашу работу своему знакомому в Москве?

– Кому?

– Владельцу художественной галереи – Петеру Баухману.

– А-а-а… да-да, в самом деле, – рассеянно откликнулся Юра. – Да, теперь припоминаю, она упоминала о чем-то таком. Но я не придал значения ее словам.

– Не придали?

– Нет. Чехол для флешки я сделал специально для Дианы. Это был мой ей подарок. Своего рода компенсация за ее хлопоты и… материальную помощь.

Теперь Юра выглядел здорово смущенным. Но, помявшись, он все же продолжил:

– Понимаете, я никогда бы не смог вернуть Диане те деньги, которые она вложила в меня, в оборудование, в мастерскую. Но зато время от времени я делал для Дианы особые вещи. Не под заказ, а от души. Она очень ценила мои работы. Для ее портрета я сделал раму. Для письменного стола ее мужа вырезал накладки на двери в виде рыцарей. Ну, и еще что-то такое по мелочи. Например, этот чехол для флешки я подарил Диане заранее к Новому году. Стильная штучка, Диане она пришлась по душе.

– Вы сделали подарок Диане заранее?

– На Новый год они с мужем всегда уезжают за границу. Я боялся не успеть. А после праздника подарок уже не нужен.

Подруги задумчиво смотрели на художника. Выходит, флешка была Диане подарена, а вовсе не передана в качестве демонстрационного образца. Тогда почему Диана так расстроилась и даже испугалась, обнаружив исчезновение флешки? Юра совсем не ждал, что эта работа перевернет всю его жизнь, мгновенно вознеся к вершинам славы и богатства.

Да и вообще, как могли судить подруги, сам Юра к таким вершинам отнюдь не рвался. Его вполне устраивало то, что у него уже было. Молодой человек выглядел вполне счастливым и довольным своим крохотным бизнесом, который тем не менее приносил ему самоудовлетворение и кусок хлеба. О том, что хлеб может быть не черным, а белым, да еще с маслицем и колбаской, этот простофиля явно даже не задумывался.

– Значит, вы просто подарили Диане эту флешку?

– Саму флешку я купил в магазине. А чехольчик под нее вырезал из кости.

– Мы можем на него взглянуть?

Юра даже не спросил, зачем это нужно подругам. Он кивнул и сказал:

– У меня есть эскиз и фотографии.

Эскиз был выполнен простым карандашом с указанием всех размеров, он показался подругам скучноватым. Но даже тут они могли оценить точность линий и красоту рисунка. А на фотографиях чехольчик выглядел куда лучше.

Фотографий было много. Первая демонстрировала начало работы мастера. А началось все с маленького брусочка бивня слона, лежащего в окружении мотка золотой проволоки, кусочка перламутра и нескольких разноцветных камешков. Дальше брусочек обретал овальную форму, украсился головой змеи. Пока еще в черновом варианте, но уже привлекающим взгляд.

Потом вырисовалось и само изгибающееся тело, по нему побежал тончайший узор золотой чешуи, возникли и обозначились рубиновые глазки.

– Я всегда делаю поэтапные снимки своей работы, чтобы ни у кого из заказчиков не возникло бы сомнения, что вещь эксклюзивная и сделана вручную. А то ведь сейчас столько разных станков изобрели. Такую красоту на них делают, только ахать успевай! Иной раз только опытный глаз и отличит работу.

Подруги смотрели на очаровательную змейку, которая, казалось, задорно им подмигивает, и думали о том, что никакие станки никогда в жизни не заменят тепла живых человеческих рук.

– Нам очень нравится твоя работа, – искренне похвалили мастера подруги. – Ты просто молодец! Великий мастер!

– Диана тоже меня всегда хвалила. Хвалила и ругала.

– А за что ругала-то?

– За нерасторопность. Говорила, мне бы твои руки, я бы уже давно добилась известности. А ты так до старости и будешь в своей мастерской с мелочами ковыряться.

Что же, Диана знала, о чем говорит. Подруги и сами подумали о том же, едва получше познакомились с Юрой. Но сам художник совсем не считал, что ему чего-то недостает.

– У меня полно заказчиков. Не успеваю выполнять уже то, за что взялся. Если бы еще этот Петер свалился мне на голову, даже не знаю, взялся бы я делать для него. Все-таки он в Москве, я в Питере. Суетно это все.

– А Диане ты об этом говорил?

– Говорил. Только Диана не больно меня слушала. Она все по-своему привыкла делать.

– Так это потому, что она была самой себе хозяйка.

– Единственный человек, с чьим мнением она считалась, был ее муж. Да и то лишь потому, что он в их семье был кошельком.

– Разве Диана не работала?

– Вела передачу на телевидении.

– Вот видишь!

– На кабельном канале, принадлежащем ее мужу.

Да, это несколько меняет дело. Значит, свою зарплату, как ни крути, Диана все равно получала из рук мужа. В таких условиях станешь прислушиваться к мнению супруга. И за булочками среди ночи поскачешь, если второй половине вдруг захочется свежей сдобы.

Подруги еще немного побеседовали с Юрой. Он хорошо знал Диану, много времени проводил с ней. И подругам было интересно узнать мнение художника об этой женщине. На всякий случай они показали Юре фотографию мужчины из аэропорта. Но Юра лишь покачал головой:

– Никогда его не видел.

Но увидев девчонку – сообщницу злодея, неожиданно задумался:

– Лицо кажется знакомым.

– Уверен?

– У меня с детства очень хорошая зрительная память. Если я человека один раз видел, то все! Считайте, что запомнил его физиономию на всю жизнь. Могу не вспомнить, где я его видел, когда и при каких обстоятельствах, но лицо никогда не забуду.

– Выходит, эту девушку ты видел?..

– Пока не могу вспомнить, где именно мы с ней встречались. Но я обязательно вспомню.

И, взглянув на подруг глазами с чуточку расширившимися зрачками, он произнес:

– У меня всегда так. Если специально вспоминать, то нипочем не вспомню. А если расслабиться и о другом подумать, то рано или поздно вынырнет что-то из памяти.

– Было бы кстати, чтобы вынырнуло.

– Постараюсь, – улыбнулся Юра. – Только вы мне время от времени звоните, напоминайте. А то я совсем могу забыть, тогда ничего и не получится.

Ох, беда с этими людьми искусства, до чего же они рассеянны! Честное слово, как не в нашем мире живут. И ведь умудряются как-то выживать. Не иначе как сам Господь их ведет по этому миру.

– Хотя и не думаю, что теперь это важно, – продолжал между тем Юра. – Диана умерла, вот о чем надо думать. И черт с ней, с этой флешкой. Украла ее девчонка, и ладно.

– Нет, так нельзя говорить! – запротестовали подруги. – Флешка пропала не сама по себе. Диана ее не просто потеряла, флешку украли из сумки хозяйки.

– Нехорошо, но ведь несмертельно. Лучше бы вы попытались найти убийц Дианы. А? Что скажете?

Но ответа от сыщиков Юра так и не дождался. И не потому, что девушки не хотели расследовать обстоятельства убийства женщины. Просто им казалось, как это ни фантастично звучит, что поиски флешки могут куда быстрей вывести их на след преступника, забравшего жизнь Дианы. Расследование обстоятельств ее собственной смерти могло завести в тупик. Убивая, преступник позаботился о том, чтобы остаться безнаказанным. А вот кража флешки – вещь куда как незначительная. Тут преступник мог и не страховаться столь сильно.

– Если уж в полиции считают, что искать убийцу Дианы – зряшное дело, то чего нам соваться?

Подруги и не собирались лезть в дело, которое было им не по зубам. А вот кража флешки – это вполне реальная проблема. С ней они справятся.

Глава 7

После того как подруги покинули мастерскую Юры, они прямым ходом отправились к себе домой. Их слегка тревожило то обстоятельство, что им до сих пор не удалось связаться с Лисицей и переговорить с ним о дяде Косте и тете Лавре, прочно поселившихся в их коттедже.

На душе у подруг было как-то тревожно. Может, так действовала погода, сырая и слякотная. В город неожиданно пришла оттепель. И теперь за несколько дней до Нового года сугробы стремительно таяли, превращаясь из белоснежных красавцев в неаппетитные черные холмы, а потом и вовсе в желтую жижу, хлябающую под ногами прохожих и колесами машин.

– Но что ни говори, а эти два преступления могут быть связаны между собой.

– Ты имеешь в виду кражу у Дианы флешки и…

– И убийство самой Дианы, – договорила Кира, внимательно следя за дорогой.

Ситуация была не из самых легких. Тающий снег заполнял все вокруг потоками грязной воды. Машина в такой реке плохо слушалась руля. И девушке приходилось стараться изо всех сил, чтобы не врезаться в соседнюю машину в плотном дорожном движении. И тем не менее Кира не была бы настоящей женщиной, если бы не умела делать в одно мгновение как минимум два дела.

Если среди мужчин такое умение – настоящая редкость, наиболее известен римский император Цезарь, то для женщин это в порядке вещей. Вот и Кира умудрялась вести машину и одновременно строить догадки об убийстве Дианы.

– Мы ведь не знаем, что было записано на этой флешке. Там могла быть записана какая-то очень важная или даже опасная для убийцы информация.

Подруги со слов Юры знали, что флешку он купил дорогую, не поскупился. В такой носитель можно было запихнуть массу всякой полезной информации. Поместилась бы целая электронная библиотека, несколько сотен фильмов, клипы и тому подобная «тяжеловесная» ерунда. Но могло быть также, что Диана использовала эту флешку для отнюдь не столь невинных целей. Или не она сама, а какой-то другой человек, воспользовавшийся Дианой в качестве слепой лошадки.

– Но что такого могло быть записано на флешке, чтобы потом убить Диану?

– Не знаю. Но сейчас мы этого и не угадаем, даже нечего пытаться. Гораздо важней найти человека, который сделал эту запись.

– А если это сама Диана?

– Она сделала эту запись не для себя, а для кого-то. Значит, надо найти этого человека.

В любом случае подругам требовалось «пошерстить» окружение Дианы. Из семьи у покойницы имелся один лишь муж, находящийся в данный момент в больнице в тяжелом состоянии.

– Вряд ли он сможет с нами поговорить.

– Сегодня, может, и нет. А завтра надо будет к нему наведаться.

Но этот визит был оставлен подругами на завтрашний день.

Кроме любимого мужа, у Дианы была еще ее работа. Пусть работала женщина всего лишь на кабельном канале, да еще являющемся их с мужем семейным делом, но все равно одна она бы не смогла там трудиться. Значит, были и другие сотрудники. А Диана, как жена хозяина и ведущая, должна была привлекать к себе повышенное внимание окружающих. Про нее должны были говорить, судачить, сплетничать, в конце концов.

– Да, с телевидения и надо будет начать.

– Но как мы туда попадем?

– Как?

Кира задумалась буквально на секунду.

– Насколько я знаю, зарплата на кабельном – чистые слезы. Им всегда кто-нибудь требуется: гример, уборщица, ассистент помощника оператора.

– А ты это умеешь?..

– Что?

– Ну… ассистировать этому… помощнику оператора.

– Какая ты, Леся, все-таки занудная! Какая разница, в какой должности нас туда примут? Нам всего на один денек туда и нужно проникнуть. Небось за один день большого дурака свалять не успеем.

И сделав это оптимистичное замечание, Кира с радостью свернула с переполненной трассы на относительно свободную дорогу, ведущую к их «Чудному уголку». Дома девушек дожидались их неспокойные гости. Об этой проблеме тоже никак нельзя было забывать.

Дядя Костя встретил подруг с таким сияющим видом, что девушки сразу же заподозрили неладное. Как они успели запомнить, дядя Костя передвигался медленно и даже величественно, поглядывая вокруг себя высокомерным взглядом. Но сегодня он выбежал навстречу девушкам и даже подал Лесе руку, помогая племяннице выбраться из машины. Тетя Лавра в это время уже щебетала по другую сторону машины, бережно взяв Киру под руку:

– Дорогая моя! Целый день на работе! Как же ты, должно быть, устала!

– Все в порядке, тетечка. А что случилось?

– Ах, мои дорогие девочки, такая неприятность! Даже не знаю, с какого боку и подойти.

– Что-то с кошками? – испугались подруги. – Фантик! Фатима! Где вы?

И тут же с облегчением перевели дыхание, увидев сидящих на крыльце кошек. Фантик с Фатимой выглядели немного вялыми, но это было вполне понятно. Кошкам уже давно перевалило за седьмой десяток, это если мерить их годы человеческими мерками. То есть семьдесят стукнуло Фантику. Сколько лет Фатиме, не знала ни одна из подруг. Фатима появилась у них, уже будучи зрелой кошкой. И Кира всегда считала, что эта особа попросту окрутила наивного мальчика – Фантика. Значит, сейчас ей могло быть и под восемьдесят, и даже больше. Неудивительно, что к вечеру обе кошки впадали в дремотное состояние.

– Нет-нет, с кошками все в порядке, – уверила подруг тетя Лавра. – Дело в другом… пойдемте, все сами увидите.

Несколько успокоенные тем, что с их питомцами все в порядке, девушки вошли в дом. На первый взгляд тут тоже все было без изменений.

– Нам надо наверх.

Но и на втором этаже подруги не углядели никаких катастрофических изменений. И только после того, как тетя Лавра подвела их к комнате Лисицы, подруги дружно ахнули:

– А это еще что?

Их изумление легко можно было понять. Дверь была открыта. И внутри прямо на голом полу в позе лотоса застыл знакомый экзорцист дяди Кости и тети Лавры – Семен Антонович. Заклинатель духов выглядел бледно, он даже посинел. Впрочем, последнему как раз было вполне понятное объяснение. Единственное окно в комнате было открыто нараспашку, из него немилосердно дул холодный ветер. И тщедушное тельце Семена Антоновича покачивалось под порывами ветра.

К тому же одет Семен Антонович был только в легкие полотняные штанишки, больше напоминающие трусы образца пошива конца семидесятых прошлого века.

– Он же уже весь посинел! – испугалась Леся. – Его надо немедленно одеть!

– Нет, нельзя! Семен сейчас в трансе. Он нас предупредил: сколько бы ни продлился транс, трогать его нельзя.

– И давно он так сидит?

– С обеда.

– Сколько? – не поверила своим ушам Кира.

А добросердечная Леся предложила:

– Давайте хотя бы окно закроем!

Она сделала шаг, и ей наперерез кинулись дядя Костя с тетей Лаврой:

– Ни в коем случае! Нельзя закрывать окно! Сущности в любую минуту могут удалиться.

– Какие сущности?

– Потусторонние. Семен сказал, их масса в этой комнате.

– И что? Закрытое окно может им помешать?

– Да!

– А нам всегда казалось, что привидения легко проходят сквозь стены и прочие преграды.

– Семен сказал, что окно должно быть открыто. Оттуда приходят потоки небесной энергии, и туда же уходит весь негатив, который накопился в этой комнате.

Ну, судя по тому, что сидит так бедный Семен Антонович с самого обеда, негатива у Лисицы в комнате накопилось изрядно. И если раньше подруги переживали, что Лисица до сих пор не объявился, то теперь они переживали, как бы он не вернулся до тех пор, пока они не изымут Семена Антоновича из его путешествия в потусторонний мир, который он почему-то начал именно в комнате Лисицы.

Подруги могли предположить, как отреагирует Лисица, вернувшись домой и застав в своей комнате незнакомого мужика в одних трусах и к тому же синего от холода.

– Пойдемте, не будем мешать, – поторопил подруг дядя Костя.

– Да, чем меньше будет помех, тем быстрей Семен закончит со своей работой.

Подруги позволили себя увести. Лишь Леся, спускаясь по лестнице, все время тревожилась:

– А он точно не заболеет?

– Точнее не бывает, – заверила ее тетя Лавра. – Ему такое проделывать не впервой.

– Вы знали Семена Антоновича лично? Помнится, говорили, что это знакомый вашего батюшки?

– Папа рассказывал мне о методах работы своего друга. Семен Антонович – папин ученик. Папа обучал его экзорцизму еще в те годы, когда сам практиковал этот вид служения Богу.

И тетя Лавра молитвенно закатила глаза к небу и сложила домиком ладошки, словно вознося молитву небесам.

– С ним все будет в порядке, – прибавила она чуть позднее. – Я уверена!

Во время ужина, скромно сервированного в кухне, тетя Лавра была очень оживлена. Настроение у нее было превосходное. Тетя Лавра включила музыку и принялась напевать, стараясь попасть в тон исполнительнице. Ни слуха, ни голоса у нее не было, поэтому получалось громко, но отнюдь не мелодично. Подруги изо всех сил сдерживались, чтобы не морщиться. Они надеялись, что дядя Костя прочтет своей разошедшейся невесте небольшую лекцию на тему того, как должна вести себя немолодая уже женщина, у которой совершенно нет музыкального слуха, чтобы не вызвать у окружающих скрытого желания прикончить ее. Бесполезная надежда! Дядя Костя смотрел на свою невесту и лишь улыбался.

– Вот что любовь с людьми делает! – сказала Кира подруге, пользуясь тем, что экзерсисы тети Лавры заглушали любые другие звуки в кухне. – А мы с тобой еще сомневались, что он ее любит!

– Лично я ни минуты не сомневалась в силе их чувств!

На какое-то мгновение подругам показалось, что тетя Лавра выдохлась. И в этот же момент их внимание привлек непонятный шум у них над головой. Но тетя Лавра вновь набрала воздуха в легкие и заголосила с утроенным энтузиазмом.

Ужин прошел весело и благодаря тете Лавре очень быстро. Подруги быстренько закинули в себя крупные куски омлета. Прекрасное блюдо в данных условиях, тратить время на пережевывание пищи почти не нужно. Но если подруги думали, что им, покончив с ужином, удастся ушмыгнуть к себе наверх, то они здорово ошибались. Дядя Костя, казалось, только того и ждал, чтобы взять подруг под локоток со словами:

– Дорогие мои девочки. Когда же вы покажете мне ваш «Чудный уголок»?

– Дядя Костя, уже темно, – пытались сопротивляться подруги. – И поздно. Давайте лучше завтра.

– Ну, хотя бы проводите меня до магазина.

– Он уже закрыт.

– Девочки, скажу вам прямо… мне необходимо приобрести одну вещь… Впрочем, я могу купить ее и завтра, одна ночь ничего не изменит, но магазин покажите мне прямо сегодня!

Подруги переглянулись между собой. Что за вещь понадобилась дяде Косте столь безотлагательно? Впрочем, он ведь почти что новобрачный. Несмотря на клятвенные заверения, что он не дотронется до своей невесты до свадьбы… Что же, дядя Костя обещал, да не сдюжил. Человеческая плоть слаба, а дядя Костя отнюдь не святой и не аскет. Подруги тоже виноваты. Надо было предоставить гостям по отдельной спальне, а они поселили их в одной комнате. Вот вам и результат.

– Аптечный киоск работает до шести часов вечера.

– Благодарю за заботу, – несколько удивленно ответил дядя Костя, – но в аптеке мне делать нечего. Я совершенно здоров!

– А как же?..

Подруги окончательно смутились. Какие же они развратные особы! Сразу подумали, что дяде Косте необходимо затариться презервативами на весь медовый месяц. А у него и в мыслях ничего такого не было. К тому же глупо с собственной невестой, давно вышедшей из детородного возраста, затевать детские игры. Лучше уж обследоваться у врача, раз и навсегда вылечиться от всех добрачных болячек и предаваться свободному сексу, раз уж возможность беременности исключается.

– Извините, мы сейчас же отведем вас до магазина, чтобы вы запомнили дорогу.

– Один раз покажете мне маршрут, завтра я смогу проделать его сам.

И несмотря на усталость, подругам пришлось тащиться до магазина, а потом обратно.

– Дядя Костя, а можно спросить, каким образом Семен Антонович попал в комнату Лисицы? Она ведь была закрыта на замок.

– Ключ был за косяком, – не моргнув глазом, отозвался дядя Костя.

– И как вы об этом узнали?

– Ключ сам случайно выпал, когда Семен Антонович постучал в дверь, чтобы проверить, там ли призрак.

К этому времени накрапывающий дождик превратился в настоящий ливень. Снег под ним стремительно таял, существенно убавляя красоты поселку. Но дядя Костя наслаждался прогулкой вопреки погоде, здравому смыслу и вообще всему на свете.

– Если бы вы знали, как давно я мечтал об этом! – восклицал он через каждые два шага. – Пройтись по родной земле. По той земле, на которой жили мои предки! Россия – великая и удивительная страна! Равной ей нет на всем белом свете.

– Канада и США тоже немаленькие, – буркнула Кира, которая здорово намокла и замерзла и поэтому была совсем не в духе.

– Разве можно сравнивать эти страны с нашей Россией! – тут же возразил дядя Костя. – Они захватили территории, принадлежащие племенам, ведущим практически первобытный образ жизни. Конечно, немногочисленные коренные жители Северной Америки не могли дать отпора хорошо вооруженным огнестрельным оружием белым чужакам! Захват материка произошел для американцев практически без крупных войн. Пришел, увидел, победил! Россия же за каждую пядь своей земли на протяжении всего своего существования вела кровопролитнейшие войны. Татарское иго, османы-турки, поляки, шведы, Ливонский орден. Я уж не говорю про Японию, которая до сих пор спит и видит, как бы оттяпать у нас кусок земли на востоке.

Дядя Костя говорил так горячо и воодушевленно, что подруги невольно заразились его патриотизмом. А ведь действительно, наша страна обладает громадными земельными ресурсами, но отстоять их у соседних племен было далеко не просто. И уже одно то, что славянские племена все-таки выстояли, говорит о мужестве, силе духа и уме населяющих территорию нашей страны людей. Князья, цари, императоры, великие полководцы и простые солдаты положили свои силы, а зачастую и жизни, на то, чтобы границы России ширились из года в год. Чтобы ни один супостат даже приблизиться к ним не смел. И недаром до сих пор живет в народе слово мудрого князя: «Сами мы ссоры не ищем. Но кто с мечом к нам придет, тот от меча и погибнет».

В таком патриотическом настроении девушки забыли про дождь и бодро шагали по лужам. Впрочем, надо отдать должное Таракану и его стараниям, луж было очень мало. А те, что имелись, были скорей не лужами, а ручейками, сбегающими в водоотводящие канавки по краям дорожек.