Техномаг 2

Так что Грегор просто приступил к поручению, за которое взялся. Не сказать, что для него такое было в новинку. За долгие годы наёмничества приходилось сталкиваться с самыми разными заданиями. И порой, вот за такую вот мелкую сиюминутную месть платили даже больше, чем за миссию, которую надо выполнять неделю, да с целым отрядом.

И сейчас, единственная сложность, которая стояла перед Грегором, это добиться хорошего повода для дуэли, да такого, чтобы никто не прикопался.

И то, что этот самый Вильгейм сейчас пьян, одновременно делало задачу, как проще, так и сложнее.

К сожалению, даже самые агрессивные пьянчуги в большинстве случаев на следующий день предпочитают извиниться за то, что они творили по синьке, чем продолжать конфликт, особенно если его эскалация грозит смертельной дуэлью.

В любом случае, Грегор собирался довести дело до конца.

Вильгейма он без труда нашёл за одним из праздничных столов. Тот, казалось, даже немного протрезвел и теперь снова жадно поглощал еду и вино.

Увы, оба места рядом с ним за столом были заняты, так что Грегору пришлось занять выжидающую позицию и наблюдать, подгадывая удачный момент.

Всё должно выглядеть естественно. Даже если сам Вильгейм на следующий день и не вспомнит с чего начался конфликт, любые случайные свидетели не должны ничего заподозрить. Как иначе? Грегор привык работать чисто.

Но удачный момент выдался только ближе к утру, когда гости начали разбредаться по выделенным им комнатам.

Наконец заняв место рядом с Вильгеймом, Грегор теперь слышал его диалог с другим соседом по столу. Хотя, скорее монолог, ведь тот активно хвастался.

– И вот я ему как дам! Ты бы слышал, как челюсть хрустнула, – он хохотнул, – его дружки сами со страху в штаны наложили. Но я на второго переключился, который больше всех возбухал, и в итоге так их отмутузил, что мама не горюй. Но самое крутое… хотя, давай-ка ещё выпьем сначала?

Собеседник, к слову, слушал его не без интереса и даже с неким восхищением в глазах. Может потому что по сравнению с амбалом он был совсем щуплый, маленький и, к тому же, очень молодой.

Они чокнулись бокалами, и Вильгейм продолжил:

– Так вот. Самое классное то, что не только его сестра, за честь которой он типа заступался, но и его жена ко мне в итоге пришла.

– И ты её…? – спросил вдохновлённый юнец.

– Ну, конечно! Я к этому просто отношусь. Если баба не страшна, как смертный грех, то кто я такой, чтобы ей отказывать хоть раз в жизни побыть с нормальным мужиком? – он глупо загыгыкал, – хотя у меня так много тёлок уже было, что порой вот так посидеть и выпить с дружбаном даже приятней. А эти девки… – он махнул рукой, – никуда не денутся. Стоит мне поманить и любая к моим ногам. А в жёны предлагают только девиц из знатных родов.

– Когда так сильно хвастаются, – громко встрял Грегор, – то чаще всего это означает обратное. Либо член маленький, либо не стоит уже.

– Ты охренел, что ли? – перевёл на него мутный взгляд Вильгейм, – ты вообще кто? Жить надоело?

– Вот именно, – невозмутимо продолжил Грегор, – про это я и говорил. Правда глаза колет?

– Какая правда? Что ты несёшь, козлина?

– Заткнись уже, я и так едва не блеванул, пока тебя слушал, ублюдок.

Грегор сознательно использовал именно это оскорбление, зная как оно действует на людей, мнящих себя высокородными. Работало безотказно.

Если до этого Вильгейм ругался с ним больше по инерции, то теперь его глаза налились кровью и он едва не кинулся на него прямо там, за столом.

Но, видимо, вспомнив о приличиях, и о том, что он в гостях, кое-как сдержался и прошипел.

– Либо ты через 4 часа, на рассвете, явишься на дуэль, где я тебя отхерачу, а потом ты публично принесёшь мне извинения. Либо я тебя просто найду и придушу как блохастую псину. Понял меня?

– Ой как страшно, – подкинул дровишек в костёр под горящей задницей Вильгейма Грегор, – такие как ты только языком молоть и умеют. Что про женщин, что про битвы, так что набить тебе морду мне будет только в удовольствие. Жди.

После чего он ушёл под проклятия в свой адрес, думая о том, что не так уж он и соврал. Такие быдло-аристократы, считающие, что им всё дозволено, всегда его бесили.

* * *

– Ты и правда собрался драться против Вильгейма Ланге? – спросил Грегора Ганс, часом позже.

– Ну да, – подтвердил он.

– И ради чего? Ты хоть знаешь какие слухи о нём ходят? Я сегодня слышал от одного местного, что этот козёл уже дважды нарушил правила дуэли и буквально убил своих противников. Причём, оба раза это сошло ему с рук.

– Уверен, у него нет и сотой доли моего опыта, – отмахнулся Грегор.

– Можно подумать, ты сам каждый день дерёшься на кулаках. Это, в любом случае – риск.

– Уж поверь, я справлюсь.

Ганс покачал головой.

– Всё равно, зря ты в это полез. Может просто улетим через пару часов, как и собирались? Фрост вон уже и так психует, что мы задерживаемся.

– Ничего страшного. Подождёт.

– Ну, как знаешь.

* * *

– Грегор, скажи пожалуйста, а зачем тебе эта дуэль с Вильгеймом? – спросил я у моего опекуна, после того как он ненадолго вернулся на Золотой Телец перед дуэлью, – хоть ты и отправил нас с Максом на корабль, но я знаю, что это ты его спровоцировал на вызов.

– Всё верно Влад, дело в том, что после вашей с Максом выходки, расстроенная в лучших чувствах племянница Дункана отправилась требовать от Вильгейма объяснений, и тот её оскорбил.

– Так если он оскорбил девушку, то зачем такие сложности? Что у Мактавиша своих бойцов не найдётся, чтобы дать хаму по морде? Да и сам Дункан тоже не производит впечатление дряхлого старика. Скорее наоборот.

– В том-то и дело, что если всё делать как положено, то станет известно из-за чего эта дуэль, а для этих горцев честь очень важна. Тебе же не нужно объяснять, чего на самом деле хотела девушка от Вильгейма, ну или в нашем случае – от Макса. И вы, Влад, конечно, хамы, но я бы хотел посмотреть на лицо твоего дружка, когда вы заявились к племяннице Мактавиша. Да и на лицо девушки после вашего бегства тоже.

– Ну хорошо, допустим ты прав. Но тебе это зачем? Он что, тебе заплатил?

– Нет, он мне не платил. Мы с Дунканом старые друзья, вернее, нечто большее чем просто друзья. Какое-то время я был помолвлен с его дочерью, пока она не умерла. А согласно традициям этих горцев, след которых тянется ещё во времена до катаклизма, если помолвка не была расторгнута, то будущий зять или невестка уже становятся частью семьи. Так что, по мнению Дункана, мы с ним родственники. Вот он и попросил меня помочь.

– Так если вы с ним родственники, то он некоторым образом и мне не чужой человек? Ты же мой опекун.

– А ты думаешь, что Дункан просто так предложил тебе оставить твоего грифона на его осколке? Он только с виду такой щедрый и гостеприимный. На самом деле, это акула похлеще Фроста. Своего нигде не упустит и благотворительностью заниматься не будет. И скажу я тебе, только поэтому он всё еще хозяин у себя на осколках, и поэтому экзо его еще не сожрали, – он усмехнулся, – ну и потому, что у него мощная дружина, конечно же. Если орден захочет покончить с кланом Мактавишей, то они это сделают. Но кровью умоются так сильно, что выгода не окупит расходы. Экзо тоже умеют считать деньги.

– Понятно, то есть ты хочешь помочь тому, кто считает тебя родственником. Но всё равно, у меня пазл в голове не складывается. Ты готов брать с меня деньги за каждый чих, не считаясь с тем что я, вообще-то твой воспитанник, считай что сын. То есть тут тебе на родственные связи плевать. Ничего личного, только бизнес.

– К чему ты клонишь?

– А к тому что в случае с Дунканом ты ведешь себя по-другому. Риск для тебя погибнуть на этой дуэли есть. И он немаленький, судя по всему. Мне Ганс уже рассказал про этого Вильгейма и его привычки… но ты согласен на дуэль, и значит, что есть и еще что-то кроме семейных уз. Есть какой-то личный интерес в этом.

– Ты в очередной раз меня удивляешь, Влад. Ты снова задаешь вопросы, которые ну никак не должны тебя интересовать в силу твоего возраста. И раз ты задал очередной взрослый вопрос, то я тебе отвечу тоже как взрослому. И давай сразу договоримся об откровенности. Идёт?

– Идёт.

– Хорошо. Тогда я задам тебе вопрос. Как ты думаешь, почему я забочусь о тебе как нянька о младенце?

– Если ты называешь это заботой, то я даже не знаю что ответить.

– Да, тысячу раз – да! Всё что делаю – это именно забота. Ты, Влад, как неогранённый алмаз. Пока над тобой как следует не поработает ювелир, ты всего лишь невзрачный камень, глядя на который никто и не догадается о его истинной ценности.

– Хмм, интересно. И ты, значит, считаешь себя таким вот ювелиром? Ну, допустим это так. Только я всё равно не понимаю зачем это тебе.

– Да потому что я был точно такой же как ты. Глядя на тебя, Влад, я как будто смотрюсь в зеркало. И вижу, что ты можешь стать тем, кем я не смог стать. Ты лучшая версия меня. Как будто у меня и правда есть сын, который станет лучше, сильнее, умнее и правильнее меня. Вот что я вижу. Считай моё отношение к тебе исправлением ошибок.

– Значит ты, как последний крохобор, вытягиваешь из меня деньги за патроны и обучение исключительно из желания помочь? Грегор, ты хоть сам себя слышишь?

– Мальчик, очнись! – выкрикнул мой опекун, – посмотри на мир вокруг себя. В этом мире нет места милосердию и тому, что в сектах называют заботой о ребенке. Этот мир – очень дерьмовое место. Место в котором, если ты не омежка плывущая по течению, тебя сожрут и не подавятся. Здесь за ошибки не по попке шлепают. Здесь убивают. И чем скорее ты поймешь, что за всё надо платить и то, что человек человеку волк, тем будет лучше для тебя. И будет лучше если эту науку ты постигнешь со мной, чем без меня.

Надо же! А ведь Грегора и правда проняло. Я ни разу его таким не видел.

Меж тем мой опекун продолжил.

– Ты еще слишком молод Влад и многого не понимаешь. У тебя, по большому счету еще и целей в жизни нет. Я, конечно, могу предположить, что ты можешь хотеть отомстить тем, кто убил твою настоящую семью и уничтожил твой привычный ограниченный мирок. Если это так, то выкинь эту дурь из головы.

– Почему? – я не стал ничего опровергать, хотя мысль интересная.

– А потому, что ты, мало того, что себе шею свернешь, пытаясь это сделать, так еще станешь причиной смерти миллионов, если вдруг достигнешь успеха. Ты совсем скоро отправишься в Академию, там ты многое поймешь. Вот как ты думаешь, какая у меня мечта?

– Я не знаю. И мне даже трудно предположить.

– Влад, мне надоело, причём очень давно надоело, быть мальчиком на побегушках, пусть даже богатым и с собственной командой наемников. Стать еще одним торговцем, как Преподобный, я тоже не хочу. Он рано или поздно сказочно разбогатеет, но у него никогда не будет главного.

– Чего?

– Места, которое он может назвать домом. Фрост – вечный кочевник, богатый кочевник. А мне нужен мой осколок. Мой клан на моей земле. И я этого добьюсь. А чтобы мне его не лишиться в тот же час, мне будет нужна поддержка. Рука руку моет. Знаешь такое выражение?

Услышав это я кивнул, а он продолжил:

– Ну вот. Чем больше у меня в тот момент будет влиятельных друзей и союзников, тем меньше шансов, что какой-то другой авантюрист положит на мой осколок глаз. Поэтому я и стараюсь дружить со всеми. В своих силах я уверен, а честь или даже, возможно, жизнь какого-то там Вильгейма не стоит ничего против поддержки Дункана. А Дункан – человек чести, и, когда я попрошу встать его рядом со мной, он это сделает. Пусть даже против нас будут братья из ордена. Просто потому что нас многое связывает, и, когда ему было нужно, я рискнул своей жизнью ради чести его семьи. И я даже больше скажу. Если так случится, и моё сердце прекратит биться раньше, чем ты станешь тем, кем можешь стать, он поможет. Просто потому, что есть вещи которые больше жизни, например честь. Я ответил на твой вопрос?

– Более чем.

– Хорошо, а теперь иди. Я хочу немного вздремнуть перед боем.

* * *

Ещё через два часа, Грегор уже был на арене Мактавишей, где успела пройти не одна сотня дуэлей.

Там же его уже ждал и протрезвевший Вильгейм. Похоже, что он даже что-то принял по такому случаю, чтобы быстро вернуть себе ясность ума.

Зрителей тоже оказалось гораздо больше, чем можно было ожидать, учитывая ранний час. Но людям всегда нравились зрелища, даже самые примитивные.

Однако, эффектного боя не случилось. Несмотря на то, что Вильгейм и впрямь неплохо дрался и был силён как бык, Грегор его подчистую уделал в технике и закончил бой за несколько минут, опозорив его как перед своим родом, так и перед всеми, кто видел эту схватку.

Дункан Мактавиш остался очень доволен.

И Золотой Телец, наконец-то смог покинуть Локхмир с ещё одним важным поручением, даже не подозревая, что за ними уже следят.

Глава 6

– Влад, я надеялся, что он забудет про наказание, – ворчал себе под нос Макс, собирая грязные тарелки со столов.

– Грегор? Ещё чего! – его наивность меня поражает.

– И знаешь, будто бы мало ему дежурства в столовой, ещё и наш этаж мыть заставил! Не такой я себе представлял жизнь наёмников.

Сегодня первый день наказания, а Макс своим нытьём уже порядком надоел. Пусть спасибо скажет, что его не выгнали.

Когда уборка оказалась почти закончена, мы услышали голос капитана:

– Внимание! Нам поступил сигнал от ближайшего патруля Экзо. В срочном порядке готовьтесь к возможному досмотру!

Я привык к досмотрам в портах, но чтобы так спонтанно и на середине пути, такого ещё на моём опыте не случалось. Да и как-то неуверенно капитан об этом заявил.

– Так, что осталось сделать? Столы протереть? – обратился к Максу.

– Ещё тарелки в посудомойку загрузить, и мы свободны.

– Слушай, а давай в камень, ножницы, бумага? Если выиграешь, я сам всё сделаю, а если проиграешь, то вся оставшееся работа не тебе. Только до трёх побед!

Макс хотел было отказаться от внезапного предложения, однако, перспектива закончить надоедливую работёнку раньше, подогревала его интерес.

– До трёх побед, говоришь… – он с подозрением посмотрел на девятилетнего ребёнка, – а давай!

Камень, ножницы, бумага!

Во время игры, как и ожидалось, Макс пытался меня подловить. Эти трюки выглядели настолько жалкими, что я едва сдерживал смех. Я сделал вид, что повёлся, даже намеренно продул один раунд, выровняв счёт, но затем, в самый решающий момент выдал то, что Макс явно не ожидал увидеть.

– Да блин! – громко закричал тот, – Ты…ты! Всё, Влад. Я с тобой больше играть в это не буду!

Несмотря на раздражение от проигрыша, доппель отправился выполнять условия спора, а я смог спокойно отправиться на палубу. Посмотрим, что наши гости хотят.

Никакого волнения среди людей я не заметил. Оно и понятно, ничего запрещённого мы не перевозили, да и в целом, по сравнению с прошлыми маршрутами, наше судно можно было назвать пустым. Вот облом их ждёт.

– Что вообще значит «возможный досмотр»? – недовольно фыркнул Ренальд, – эти ублюдки к нам на чай заглянуть решили или что?

– Они не стали раскрывать цель своего визита, – ответил ему Фрост, – так что нужно быть готовым ко всему. Проверить могут что угодно.

– С каждым годом они всё наглее становятся… – процедил сквозь зубы наш терминатор.

– Влад, а ты что, уже закончил с дежурством? – раздался голос Грегора позади меня.

Я кивнул в ответ. А что? Я ведь и правда закончил.

– Видимо недостаточно я вас гоняю, – сказал в шутку он.

Когда патруль наконец прибыл, к нам спустились больше двадцати экзо. Как и всегда, они посмотрели на документы Фроста, после чего главный сказал:

– Нас интересует один из ваших работников, а именно, Грегор О’Нил. Где он?

Я посмотрел на лицо оружейника и увидел в нём полное негодование.

– Я могу поинтересоваться, какие цели вы преследуете? – аккуратно спросил Преподобный.

– Нет, – сухо бросил экзо, – в данном случае, мы имеем полное право не разглашать информацию.

Такой ответ Фроста не устроил, но кто он, чтобы спорить с экзо.

– Повторяю вопрос, мистер Фрост, где Грегор О’Нил! Вы знаете, чем грозит неподчинение патрулю.

Не успел он договорить, как его отряд направил оружие не только на Фроста, но и на всех присутствующих.

– Я здесь, – тут же отреагировал Грегор, сделав шаг вперёд.

– Вы Грегор О’Нил? – для галочки переспросил робокоп.

– Да.

– Отлично, – экзо подал сигнал остальным, и те опустили оружие, – покажите своё удостоверение.

– Слыш, а чё они к боссу пристали? – шёпотом обратился один из наёмников к другому.

– Сегодня он, завтра ты. Это они так самоутверждаются, – послышался тихий ответ.

Грегор невозмутимо продемонстрировал документ.

Как и в прошлый раз, подходить близко экзо не стал. Вместо этого нажал кнопку на своём шлеме, пустив в ход технологии. Когда он вдоволь насмотрелся, то жестом приказал ещё что-то другому солдату, и тот поднёс небольшой сенсорный экран.

– Почти закончили. Теперь мне нужны ваши отпечатки пальцев.

Ганс настороженно взглянул на Грегора, ровно, как и Ренальд. Даже Фрост и тот потерял свою невозмутимость. Но все остальные вели себя достаточно спокойно.

Оно и неудивительно, вряд ли каждый на этом судне знает о прошлом моего опекуна. Тот факт, что он бывший экзо, омрачал всё происходящее. Чем дальше всё зайдёт, тем выше риск разоблачения.

– Сейчас я отправлю вам свои полные биометрические данные.

Оружейник достал коммуникатор, но грозный голос командира отряда заставил его остановиться.

– Нам не нужны данные в электронном виде. Просто подойдите ближе и положите ладонь на терминал. Стандартная процедура, она не должна вас смущать, мистер О’Нил.

– Верно, – кивнул оружейник, направляясь к экзо.

Одно прикосновение, и его отправили назад к нам. На этом моменте я выдохнул, но как оказалось рано.

Пока трое робокопов возились с терминалом, остальные встали в оборонительную позицию. Никто не знал, чем всё закончилось, но главарь резко повернулся к нам и, взмахнув указательным пальцем, провёл по полу красную линию.

Вот сволочь неугомонная. Ещё что-то затеял.

Я чувствовал, как с каждой новой проверкой, атмосфера на палубе накаляется.

– Мистер О’Нил, прошу вас подойти к линии.

– Пожалуйста, дайте мне минуту, – не дожидаясь ответа, Грегор опустился ко мне.

– Я знаю, кем ты был, – говорил я настолько тихо, что губы почти не двигались, – у нас есть шлюпки, ты можешь сбежать.

Грегор засмеялся, а я почувствовал, как он что-то сунул мне в руку. Сейчас это волновало меня меньше всего.

– Хочешь, я помогу тебе? – продолжил я.

Ганс и Ренальд подошли к нам, не дав тем самым другим наёмникам подслушать разговор.

– Ты и правда думаешь, что я смогу уйти от экзо на этих сраных развалюхах? – с каждым словом, его улыбка становилась грустнее, – ещё не придумали ничего, что было бы быстрее их кораблей. Кто знает, быть может, однажды это сделаешь ты. Хотя, почему может? Так оно и будет! Я верю, всем сердцем верю, – он ударил себя кулаком в грудь, – что ты добьёшься успеха. Академия в этом поможет, – после этого Грегор впервые обнял меня.

А я, словно ничего не замечая, продолжил настаивать:

– Ты можешь сбежать, пока не поздно. Я попробую прикрыть тебя, нет, мы все сразимся против них, – моя рука потянулась к оружию.

– Нет, Влад, даже не думай. Ты не сможешь. Такая выходка будет дорого вам стоить, – он полез в карман и достал оттуда коммуникатор, – не переживай ты, всё будет хорошо. Я же всегда всё продумываю наперёд! – подбодрил Грегор.

Он несколько раз коснулся экрана коммуникатора, и я услышал, как зазвонил мой.

– Там штука одна, я тебе отправил, давно показать хотел, да вот как-то времени не было, – он улыбнулся.

Он и правда всё продумал? Даже это? Очень надеюсь.

Грегор встал, хлопнул Ганса по плечу и кивнул. То же самое он проделал и с Ренальдом. Видя это, я поймал себя на мысли, что настоящий лидер, кем Грегор и является, поступит так только в одном случае…

Я сжал руку и почувствовал в ней кусок пластика.

– Линия, мистер О’Нил! – грозно напомнил о себе командир экзо.

Грегор тяжело вздохнул и, окинув команду взглядом, сделал шаг в сторону патрульных.

– Чего они хотят от него? Это очередная проверка? – требовательно спросил я у Ганса, но тот промолчал.

Я опустил голову и посмотрел на предмет, который дал мне опекун.

Ключ-карта? От чего?

Я догадывался, но втайне надеялся, что глубоко ошибаюсь. Так или иначе, все мои надежды не смогли изменить реальность.

Это была ключ-карта от оружейной, а значит…

Я резко поднял голову и увидел, как Грегор делает последний шаг до линии.

– Грегор! – тяжёлая рука Ренальда не позволила мне даже сдвинуться с места, я дёргался, вырывался, но тщетно. Его металлическая рука сделала своё дело.

– Ганс, Ренальд, – Грегор жестом указал им на меня, а те, без лишних слов поняли приказ командира, синхронно повернув меня к опекуну спиной.

– Что за херня? – возмутился один из наёмников.

– Преподобный? – обратился к владельцу судна другой.

Я не видел Грегора, но видел мрачное лицо Фроста.

Ещё секунда и я услышал целую череду выстрелов позади меня.

Всё что было дальше, все те слова и крики, проходили сквозь меня.

Нет, не может быть!

Почувствовав, как Ренальд убрал руку, я тут же сделал рывок и обернулся.

Прямо на палубе, возле той самой красной линии, лежало бездыханное тело моего опекуна со множеством огнестрельных ранений. Его тело, скорее напоминало решето. Я прекрасно знал, что после такого не выживают, но всё же вглядывался – вдруг дышит. Один на миллион, чудеса случаются, но не на этот раз.

– Ты ведь знал, Кейган, что от нас не уйти, – довольно произнёс командир экзо, обращаясь к неподвижному телу, – на твоём примере другие дезертиры будут знать, что ничего, даже несколько десятков операций и полная смена личности, не спасёт им жизнь! Каждого найдут и с каждым поквитаются.

Если до этого большинство людей из персонала не понимали причины убийства, то теперь всё встало на свои места.

Патруль сложил щиты, чтобы подняться на корабль, и я услышал последние слова командира:

– Предатель ликвидирован, сэр.

* * *

День рождения Фрейзера должны были праздновать целую неделю, но Дункан знал, что праздник прервётся сегодня, за два дня до назначенного срока. Прервётся из-за трагедии.

И ему стоило большого труда, чтобы не показывать этого перед остальными, хотя он и верил, что это единственный возможный и правильный выход.

– Надеюсь, ты меня простишь, Айли, – грустно обратился он к памятнику, возле которого сидел на лавочке, на семейном кладбище Мактавишей.

Памятник сделали с большим профессионализмом и вниманием к деталям. Да и покраска была столь качественной, что недолго спутать его с настоящей девушкой, которая будто вот-вот шагнёт с постамента и уйдёт по своим делам. Даже тёмные волнистые волосы, словно развевались на ветру, а на лице застыла такая обаятельная улыбка, что, казалось, она сейчас рассмеётся.

– Зато теперь вы сможете воссоединиться, – извиняющимся тоном продолжил он, – мы похороним его рядом с тобой. Со всеми почестями положенными члену нашего рода. И его смерть не будет напрасной.

* * *

Несколькими днями ранее.

Дункан Мактавиш и не думал, что всё закончится так. Ему действительно, как воздух, нужна была помощь толкового наёмника, и Грегор подходил на эту роль идеально. Он доверял ему и знал, что тот сделает всё, что от него зависит, чтобы выполнить миссию.

В последние годы, удавка на шее Мактавишей затягивалась всё сильнее. Это только с виду, они казались богатым и процветающим кланом, но на самом деле, семейное дело чахло. И Урановый Пик оставался практически единственным их по-настоящему ценным активом.

Вот только вывозить оттуда кристаллы с каждым разом становилось всё сложнее. Дункан уже полгода просыпался в холодном поту почти каждую ночь от мыслей о том, что однажды Орден Экзо-паладинов просто вычислит стоянку его трапперов на осколке, разрушит их базу, и для него и его семьи всё будет кончено.

А то, что рано или поздно так и произойдёт, он практически не сомневался. Ведь недаром они взялись так плотно патрулировать нейтральные пространства рядом с его владениями и кошмарить его корабли. Это была неприкрытая угроза с их стороны. Практически преддверие войны.

А значит, деньги нужны как никогда. Ведь от того, насколько мощной будет его армия во многом и зависит то, рискнут ли они напасть по-настоящему.

Но пока он готовился к празднику, который, несмотря на проблемы с финансами всё равно планировал отмечать с размахом, чтобы не давать другим домыслов для досужих разговоров, и, пока ждал новостей от Грегора, ему нанесли неожиданный визит.