Бабочка-оборотень и глупая принцесса

В сенях приятно пахло травами и цветами. Меня эти ароматы даже как-то успокоили, и когда вслед за нами в дом вошла ведьма, я даже не вздрогнула.

Вместе с колдуньей появился и свет от небольшого шара, летевшего перед ней. Но рассмотреть сени мне не пришлось, так как мы тут же по приглашающему жесту хозяйки прошли дальше в дом.

В этой просторной комнате было светло от пламени очага и горевшей под потолком лампы. Я подлетела к ней поближе и увидела, что за стеклом ярко сияют какие-то жучки.

Пока я знакомилась с таким необычным источником света, принцесса присела на лавку и приготовилась отвечать на вопросы ведьмы. Но пока та молчала, пристально её рассматривала. Я тоже в этом к ней присоединилась.

Волосы у ведьмы оказались вовсе не чёрными, а тёмно-рыжими. И вид женщина имела уже не такой зловещий, как в темноте двора. На вид ей было между тридцатью и сорока, в самом цветущем женском возрасте. Высокая, статная, с тёмными глазами и ярким пухлым ртом она бросалась бы в глаза даже на каком-нибудь конкурсе «Миссис Вселенная». Впрочем, там особенно. Её внешность была далека от безликого стандарта красоты, принятого в моём мире. Крупный нос с горбинкой и густые тёмные длинные брови в него совершенно не вписывались, как и забавные веснушки хорошо заметные на молочно-белой коже. Сила, энергия и сексуальность прямо-таки фонтаном били из женщины, и приковывали внимание любого.

– Так что за помощь тебе нужна, принцесса?

Илиниель вскочила на ноги:

– На моего отца попало какое-то заклятье, и маг погрузил его в стазис, чтобы разобраться и вылечить, но мы боимся, что маг обманывает, или не справиться. Я хочу, чтобы ты дала мне средство, которое спасёт отца! – торопливо заговорила принцесса.

– А что ты готова отдать за это? – вкрадчиво спросила ведьма.

– Всё! – решительно сказала Илиниель

– Стоп, стоп, стоп! – поторопилась вмешаться я. Разве можно так говорить ведьме! Так ни с кем нельзя заключать сделки, а уж с ведьмой смертельно опасно.

– Может быть, Илиниель, ты начнешь с другого желания? – постаралась тонко намекнуть я. Если у принцессы прибавится ума, то она и сама сообразит быть поосторожней.

– А кто это тут такой интересный? – услышав меня, протянула ведьма. И я почувствовала себя обездвиженной, повисшей в каком-то магическом коконе. Меня против воли притянуло к ведьме, и я зависла прямо перед её глазами.

У меня было ощущение, что меня препарируют и рассматривают в лупу.

– А вот и цена за твое желание. Отдай её мне, принцесса.

– Нет, я не могу. – негромко и растерянно сказала Илиниель. – Бабочка Даша моя подруга.

– Какие пустяки! Это очень просто. Достаточно сказать «Возьми её, ведьма!». Или бабочка тебе дороже отца?

Мне о-о-очень не нравился этот разговор, но вмешаться я никак не могла, будучи практически парализована.

– Нет! – уже уверенней повторила принцесса. – Не в этом дело. Просто я не могу отдать её тебе, потому что Даша не принадлежит мне. Она сама по себе. Это будет нечестно по отношению и к ней, и к тебе. Всё равно как если бы я платила, вынув деньги из чужого кармана.

Принцесса торжествующе улыбнулась тому, что ей удалось объяснить свою мысль. Как она как-то говорила: «Почему-то объяснить самое простое труднее всего».

Но ведьма продолжала выжидательно молчать. Видимо ей плата из чужого кармана не казалось чем-то невозможным.

– Я обману вас обоих, а это нехорошо! – попыталась усилить свою позицию Илиниель.

– Ладно. – немного улыбнулась ведьма и я почувствовала себя свободной. Воспользовавшись этим, я тут же отлетела от неё подальше.

– Госпожа ведьма, а как вас зовут? Как к вам обращаться? – вспомнила об этикете принцесса.

– Ядвига, – наконец-то представилась та. – Можешь так и обращаться – госпожа Ядвига!

«Имя как раз подходящее к антуражу», – подумала я, но ничего не сказала.

– Так про какое другое желание говорила твоя Даша? – с любопытством спросила госпожа Ядвига.

– Я хотела бы стать умной. – потупясь и мило порозовев, сказала Илиниель. – Можно ли добавить мне ума? А то моя глупость так всем мешает.

– А тебе?

– И мне мешает. Меня из-за этого замуж отдают.

– А об оплате принцесса договорится после выполнения этого желания. – поторопилась вмешаться я.

Ведьма засмеялась.

– Хорошо, подойди ко мне поближе, принцесса Илиниель. Посмотрю, что можно сделать.

Немного робко принцесса подошла к ведьме и та положила руки на голову девушке. Ядвига прикрыла глаза и сосредоточилась. Мы с принцессой замерли в ожидании. Я немного сочувствовала девушке. Если она чувствует сейчас тоже, что и я пару минут назад, то радости в этом мало. Лишь бы не зря.

– Нет, ничего не выйдет, – опустила руки Ядвига.

– Почему? – разочарованным хором произнесли мы с принцессой.

– Я так безнадежно глупа?! – на глазах Илиниель засверкали слёзы.

– Не в этом дело. Ты вовсе не глупа, маленькая Илиниель. – ласково произнесла женщина.

– Ты ведь эльфийских кровей? – уточнила Ядвига.

– Да, мой прадед чистокровный эльф,– подтвердила принцесса.

– В тебе победила его кровь, а не человеческая, да ещё от орков что-то примешалось, что усилило твою нелюдскую наследственность. Вот и развиваешься ты не как человеческая девушка, а как ребёнок-эльф. Ты просто ещё маленькая по меркам своей расы. Мы ведь не ждём, что шестилетний ребёнок будет по уму равен взрослому. Так и ты, принцесса. Вырастешь и станешь умной. – Ядвига утешающе улыбнулась.

– Значит, и жить она будет долго? – уточнила я.

– Разумеется! Может и не столько, как чистокровные эльфы, но лет пятьсот чтобы поумнеть у неё точно будут.

Обалдеть! Это ж сколько ждать! Её за это время десять раз замуж выдать успеют. Бедная принцесса!

– Что же делать? Так ведь просто ждать не получится. – тревожилась я, а принцесса растеряно молчала.

– Нужно, чтобы ты, принцесса, съездила к своей эльфийской родне. Они точно подскажут, как и чему тебя учить, проверят твои способности и обеспечат защитой. У них есть специальные артефакты, защищающие до эльфийского совершеннолетия. – развернула план предстоящих действий Ядвига.

– Но ничего из этого не получится, если папа не выздоровеет, – напомнила о главном принцесса.

– С этим я помогу, и о цене договоримся, – успокоила её ведьма. – Ты должна будешь дать мне своей крови.

– Хорошо!

– Зачем?– одновременно с принцессой сказала я.

– Часть крови пойдет на универсальный антидот. –Точнее, вместо антидота прозвучала какое-то другое, непонятное мне слово, но я поняла его именно так. – А другая часть королевской крови принцессы-девственницы останется мне в оплату.

Слова про «королевскую» и «девственницу» ведьма говорила, едва не облизываясь. Меня это напрягло.

– А сколько это будет в граммах? И не навредит ли это ей? – настороженно уточнила я.

– Оставь, Даша. Если это спасет отца, то я согласна. – решительно сказала принцесса.

– Ничего, от стакана отданной крови она не умрет. – усмехнулась ведьма.

Бр-р-р! Стакан крови! Звучит пугающе. Я вспомнила, что в наших фэнтези писали про магию крови, что кровь даёт власть над человеком, поэтому, хоть Ядвига меня и пугала, всё же вмешалась:

– Только дай слово, что не используешь отданную кровь во вред её носителям – ни королю, ни принцессам, ни их детям.

Принцесса вначале хотела прервать меня, но услышав про сестру и будущих детей, подтвердила мои слова решительным кивком.

– Какая ты предусмотрительная, – с долей уважения сказала ведьма. – Откуда ты только это знаешь?

– Так, всплыло что-то в памяти.

– Хорошо, договорились. Пара часов и я приготовлю зелье. Но перед тем, как начать с твоим делом принцесса, хочу разобраться с тобой, Даша.

Я вздрогнула. «Разобраться» в устах ведьмы звучит пугающе.

Глава 15. Уговор есть уговор

– Ты ведь тоже не просто бабочка? – неожиданно для меня прозвучал вопрос. Сердце у меня застучало, как молот.

– Наверно. Бабочки и у вас не разговаривают. – согласилась я. – Ничего другого сказать не могу, так как и сама не знаю.

– А хочешь узнать? – вкрадчиво спросила Ядвига.

– Да, – только это я и смогла сказать враз охрипшим голосом.

– Сядь ко мне на ладонь. – предложила ведьма и вытянула раскрытую руку.

Мне было страшно. Что она мне скажет? Я уже почти привыкла к этой новой своей жизни, а сейчас одни только слова ведьмы враз изменят её. Чтобы она ни сказала, я уже не буду жить как прежде. А ведь она может и просто захлопнуть ладонь, ради забавы или любопытства покалечив меня. Или сделать ещё что-нибудь ужасное, и ни я, ни принцесса не сможем помешать ей.

Но ведь это единственный шанс что-то узнать о себе. Хоть в многих знаниях много печали, но я всегда предпочитала правду, какой-бы она ни была.

Я перелетела на ладонь к ведьме и замерла. Илиниель тоже не спускала с нас глаз.

– Ты существо магическое. Магии в тебе больше, чем плоти. Откуда ты взялась? – после короткого транса спросила ведьма.

– Не знаю. Я жила женщиной в другом мире, а потом очнулась здесь в теле бабочки.

– Там ты умерла, но душа твоя умереть была не готова и прорвалась в наш мир. Но жизнь требует не только души, но и плоти. Плоть же материя нашего мира. В тебе её в момент переноса практически не было, вот и воплотилась ты в столь невесомом теле. Хочешь ли ты вновь стать человеком?

Онемев от волнения, я смогла только кивнуть. Но мой жест в исполнении бабочки остался непонятым.

– Хочешь? – повторила ведьма.

– Да. – На большее меня не хватило.

– За то время, что ты прожила тут, твое тельце уже полностью стало материальным, напитавшись частицами нашего мира. Душа твоя тоже обрела привязку, связав узами симпатии, дружбы и прочих разных чувств с его обитателями. Так что ты вполне готова обрести свое истинное тело.

– Я снова стану человеком? – боясь поверить, переспросила я.

– Нет. Человеком ты не станешь. – как гром с ясного неба прозвучали для меня слова Ядвиги.

– Но…как?

– Ты станешь оборотнем.

– Что-о? – звучало как-то пугающе. Но всё равно лучше, чем бабочкой. Всё-таки у волка или пантеры больше шансов выжить. – И в кого я буду обращаться?

– В бабочку. – Как на дурочку посмотрела на меня ведьма. – У тебя будет две ипостаси: женщины и бабочки. Одна ипостась у тебя уже есть, а я могу помочь обрести другую. Хочешь?

– Конечно! – главное, что я смогу быть женщиной, а бабочкой что ж. Я уже почти привыкла. – А чем я с тобой должна буду расплатиться? У меня ничего нет!

– Ты заплатишь мне своей памятью.

– Но я мало что помню, – честно предупредила я. С ведьмой стоит быть честной. Если в результате сделки она сочтет себя обманутой, то плохо будет мне.

– Как только ты обратишься в человека, память к тебе полностью вернется. И если ты согласна на обмен, то через пару мгновений она уйдет ко мне.

– Я стану чистым листом?

– Нет. Будешь помнить как сейчас – смутно и без деталей.

Может кто-то и стал бы раздумывать, искать другую возможность, а я решила хватать этот подвернувшийся шанс стать человеком. Уж очень меня напрягала хрупкость бабочек, и хотелось, пусть и ненадолго, обрести свою прежнюю личность полностью.

– Я согласна!

– Что ж, тогда с тебя и начну. Выброс магии при твоём обороте подкрепит меня, и работа с королевским зельем пойдёт быстрее.

– Что нужно делать?

– Принцесса, посмотри там в сундуке какую-нибудь сорочку для Даши, а ты возвращайся на мою ладонь.

Я заполошно пометалась по комнате. Уж очень волновалась! Вдруг не получится? Что со мной будут делать?

Ядвига с лёгкой усмешкой смотрела на мои метания, и когда я, собравшись с духом, подлетела к ней, протянула раскрытую ладонь. Я приземлилась и вцепилась в тёплую грубоватую кожу ладони. Она пахла яблоками, травами и собственным медово-пряным запахом женщины. Это тёплое облако окутало меня и немного отвлекло от предстоящего. Хотелось верить, что человек с таким запахом не может быть плохим!

– Сосредоточься на желании стать собой, какой ты себя помнишь, – инструктировала ведьма. – Когда захочешь этого всей душой, говори волшебные слова.

– Какие слова?

– Какие хочешь. Они станут для тебя и потом сигналом к обороту.

– Крибле, крабле, бумс подойдут? – выскочили вдруг из памяти слова в детской сказке.

– Почему нет? Главное, чтобы тебя устроило. Скажешь их и превратишься. Я тебе в этот раз помогу своей волшбой, а ты хорошенько запомни ощущения. Потом будешь сама по этой команде при помощи собственной магии перекидываться. Понятно?

– Да!

– Готова?

– Да!

– Начинай!

Я сосредоточилась и попыталась вспомнить себя в прежнем человеческом виде. Это было трудно. Не могла понять, как это сделать.

– Попытайся вспомнить какой-то яркий момент из прошлой жизни. – подсказала Ядвига.

Я закрыла глаза и постаралась вытащить на поверхность памяти хоть что-то. И вдруг всплыло. Темнота, мерцание звёзд, луна и лунная дорожка на морских волнах. Я иду по песку, и каблуки босоножек вязнут в нём. Рука лежит на сгибе локтя мужчины и его тепло приятно греет меня, контрастируя с вечерней прохладой солёного воздуха. Не помню, кто мой спутник, люблю ли я его, но чувствую себя такой живой, гибкой, полной сил и радости.

Хочу! Хочу снова быть такой! И решительно произношу:

– Крибле! Крабле! БУМС!

Волна жара пронизывает меня, в глазах темнеет, я падаю… И довольно болезненно ударяюсь копчиком о деревянный пол. Моя попа ощущает прохладу деревянного пола, а глаза в первое мгновение не могут понять, что видят.

Но даже боль от удара об пол не смогла полностью отвлечь от накрывшей меня волны памяти. Я вспомнила всё! Себя маленькой беловолосой девочкой, и вредной школьницей, самоуверенной студенткой и усталой взрослой. Вспомнила маму и отца, своего бывшего и сестру. Ко мне вернулась память о мгновениях счастья и тоски, обыденности буден и страшная боль автокатастрофы, приведшей меня на операционный стол, где всё и закончилось. А сейчас я вновь обрела себя!

И то, что я – материалистка и карьеристка, разочарованная в мужчинах и подругах менеджер среднего звена серьёзной фирмы, – сижу сейчас голой на полу у ног ведьмы, просто выносило мне мозг. Моя прежняя картина мира с гулким звоном разбивалась об этот самый твёрдый пол новой реальности, заставляя меня молча хватать ртом воздух, как выброшенная на берег рыба.

Но вот воспоминания о шуме улиц мегаполиса, облике шефа, моём рабочем месте, маршруте до часто посещаемого торгового центра, стали тускнеть и улетучиваться. Мои потрясенные глаза увидели, как лента разноцветного тумана тянется от меня к Ядвиге, превращаясь у неё в руках в маленькие разноцветные кристаллы, которые она тут же ссыпает в открытую шкатулку.

Мне стало невыносимо жаль исчезающих воспоминаний. Я вскочила на ноги, желая остановить это. Но сумела удержать себя. Цена должна быть уплачена и пусть она оказалась тяжелей, чем осознавалось, но уговор есть уговор.

– Не бойся, всё не заберу! – пристально глядя мне в глаза, сказала ведьма. И спустя пару мгновений и пары горстей кристалликов, прервала волшбу.

Я, дрожа от холода и волнения, молча вгляделась в себя. Воспоминания остались, но словно потускневшие, лишённые деталей и плоти. Наверно, что-то исчезло из памяти навсегда, но оставшиеся по-прежнему складывались в пазл моей личности. Хотя они словно ушли на глубину и, чтобы вспомнить что-то конкретное, нужно было приложить усилия.

– Так тебе легче будет приспособиться к новой реальности. – пояснила ведьма.

Может быть и так. Впрочем, с тем, что я вспомнила и что забыла, ещё будет время разобраться. Сейчас есть и более важные задачи. И первая – одеться и посмотреть на себя в зеркало.

– Принцесса, иди сюда. Дай Даше рубаху и готовься отдать кровь. – скомандовала Ядвига. – Зеркало там.

Я надела поданную мне белую полотняную сорочку. Она мне была свободновата и длиной почти до пят. Как мне ни хотелось рвануть к зеркалу, но я всё же осталась рядом с Илиниель. Проконтролировать, так сказать, забор крови. Чтобы ведьма не увлеклась.

Передача столь ценного ингредиента проходила довольно обыденно, без чтения заклинаний и видимого волшебства. Ядвига усадила принцессу на лавку рядом со столом, велела поставить на него согнутую в локте руку, под которую подставила широкую чашу. Я заволновалась.

– Ты, надеюсь, не собираешься заполнять этот тазик девочкиной кровью целиком?

Ведьма сверкнула на меня глазом, фыркнула, но всё же соизволила ответить:

– Нет. Возьму, как договаривались, – и тут же переключилась на бледненькую Илиниель. – Не передумала?

– Нет!

– Добровольно ли ты, царственная дева, отдаешь мне свою кровь? – торжественно произнесла, видимо, ритуальную фразу ведьма.

– Да, по своей воле и охоте.

Неизвестно откуда в руке у ведьмы оказался внушительный ножик и она полоснула принцессу по тоненькому запястью. Кровь принцессы закапала в подставленное блюдо. Мы все молчали. Время тянулось, кровь капала, принцесса бледнела, но держалась.

– Всё! – ведьма провела рукой над раной и она тут же затянулась. Я перевела дух, а Илиниель прикрыла глаза.

– Вы тут отдыхайте, а я пошла готовить зелье. – с этими словами подхватив чашу Ядвига покинула нас, пройдя сквозь стену.

Глава 16. Ночные посиделки

Первым делом я бросилась искать зеркало и нашла его на стене в той стороне, куда указывала ведьма. Приближалась я к нему с предвкушением и страхом. Что я там увижу?

Молодая стройная женщина среднего роста знакомыми зеленоватыми глазами смотрела на меня из стекла. Это была и я, и не я. Как будто встретила старого, но, как оказалось, немного забытого друга. Общее впечатление узнавания, и при этом в глаза бросаются отличия от сохраненного в памяти облика.

Тот же продолговатый разрез глаз, прямой небольшой нос, обычные (не пухлые и не тонкие) губы. Масть тоже привычная – светлая кожа, каштановые волосы. Но всё стало немного ярче, проявленней. Кожа светлей, волосы и глаза темней и ярче, черты тоньше. Перемены мне нравятся. Во-первых, я выгляжу заметно моложе, чем я подсознательно ожидала. Во-вторых, стройнее. Я явно потеряла пару тройку килограммов.

Я казалась себе почти красавицей, пока за моей спиной не появилось отражение бледненькой Илиниель. Очень вовремя, чтобы скорректировать самооценку в сторону реальности. Принцесса с большим любопытством рассматривала моё отражение.

– Ну как, это ты, Даша? Ты такая?

– Немного отличаюсь от прежней, но да, это я.

–-А почему у тебя волосы такие короткие, даже не до талии?

Короткие?! Да у меня никогда таких длинных в жизни не было! Даже в 5 классе, когда я наконец смогла расстаться со своими жалкими косицами, уговорив маму, волосы мои были не длиннее нынешних, опускаясь чуть ниже лопаток. После короткого периода в школе с 1 по 5 класс у меня всегда были короткие стрижки, так что к такой длине мне ещё предстояло привыкнуть.

Продолжающая с любопытством изучать меня в зеркале Илиниель озвучила новую посетившую её мысль:

– Надо попросить у Ядвиги для тебя платье, – она перевела взгляд на ноги – и какую-нибудь обувь. Ты же не можешь идти во дворец так.

Мы встретились глазами в зеркале, и в них отразилось одновременное осознание того, как всё изменилось теперь, когда я не бабочка, а человек.

– Ты ведь вернёшься со мной во дворец?

– Я смогу теперь вернуться с тобой? – одновременно озвучили вопрос мы.

– Ты хочешь этого? – продолжился наш невольный дуэт. Каждая на мгновение замолчала, задумавшись над вопросом.

– Да! Ты моя единственная подруга. – прозвучало вновь практически в унисон. Мы расхохотались от радости и облегчения.

Илиниель была для меня единственным якорем в этом мире, от которого и прежде, и сейчас во многом зависело моё благополучие. Но я действительно привязалась к ней – такой доброй, чистой и одинокой. Я искренне считала её подругой и хотела бы оставаться рядом. Хотя теперь в человеческом облике это будет не так просто. Всё же Илиниель не пастушка какая-то, а принцесса. Круг допущенных к таким персонам не велик и обычно тщательно проверяется. А у меня нет документов!!! Ужас от осознания этого факта был впечатан в меня, похоже, на генетическом уровне. Помню, как в школе нас учили: первое, что нужно взять из дома в случае пожара, землетрясения или атомной войны – это сумочка с документами.

– У меня нет документов! – озвучила свой ужас я.

– А что это?

– Ну, паспорт, права, удостоверение личности. Что тут у вас принято?

– Не знаю. Не понимаю, о чём ты.

Да, Илиниель вряд ли могла выступать экспертом в таком вопросе. Но что-то такое, подтверждающее личность, здесь наверняка должно было быть. Как без этого? И у меня этого нет. У меня здесь вообще ничего нет, кроме личности. Ни статуса, ни семьи, ни недвижимости, ни денег, ни профессии. Кто я здесь? Таких бомжих вряд ли подпустят к королевскому семейству. Только наивная Илиниель могла считать, что отсутствие туфель единственное препятствие для похода во дворец.

– Ну как ты объяснишь моё появление? Как представишь? Знакомьтесь, это Даша, бабочка-оборотень!

– Да, так не пойдёт. – согласилась принцесса и задумалась.

– Я вначале скажу, что тебя мне в помощь дала ведьма. А потом, когда отец очнется, скажу ему правду, и он всё решит.

Что же, план как план. Лучше мне всё равно не придумать. Слишком мало я знаю здешние порядки. В чём-то бабочкой было проще, дошло до меня.

– Отец…– глаза Илиниель затуманились, а голос прервался. Я оторвалась от зеркала, обернулась к ней и взяла за руку.

– Ты ему поможешь! Всё теперь будет хорошо. Давай лучше чаю попьём, что-ли, пока ведьма готовит зелье.

– Давай! Но кто его подаст? – растеряно огляделась принцесса.

– Сами, сами, – хихикнула я и пошла к очагу разбираться, как бы нам сообразить перекус. То ли от обращения, то ли от волнения, на меня напал настоящий жор. Есть хотелось не как интеллигентной барышне, а как настоящему оборотню.

Потратив время и усилия, я нашла у ведьмы металлический чайник, заполненный водой, и поставила его как можно ближе к огню. Да, газовой плиты мне здесь очень не хватало. Как готовить в таких сельских условиях я и в нашем мире не знала, а уж тут тем более.

В поисках заварки среди прочих травок хозяйки я по привычке переключилась на магическое зрение, как в облике бабочки, и всё получилось! Увидела, как некоторые мешочки и баночки засияли разными цветами от жизнерадостного зелёного до тревожного чёрного. Но я взяла смесь трав и ягод, на которых не было никаких следов магии.

На столе, прикрытые полотенцем стояли пирог, начатый каравай хлеба и горшочек с мёдом. Пока грелась вода, я нарезала хлеб, нашла для нас кружки. Когда я собралась отрезать по кусочку пирога, Илиниель с тревогой сказала:

– Ты не боишься тут что-то есть? Говорят, что ведьма людей ест….

– Но не к чаю же.

– А разве можно у ведьмы без спроса есть и пить?

– Она сейчас занята, а мне надо связь с миром укреплять, местной пищей насыщаться. Ведьма сама так говорила. Мне показалась, Ядвига честной ведьмой. За такую малость лишнего с нас не возьмет. Если бы хотела нас погубить, то у неё была такая возможность благодаря твоему искусству заключать сделки. – улыбнулась я.

Принцесса немного опасалась вначале, но потом всё же ко мне присоединилась. После пары кружек травяного чая и хлеба с мёдом принцессу разморило, и она заснула прямо там, за столом, уронив голову на сложенные руки.

Меня вначале одолело беспокойство: как я буду жить теперь, человеком, в этом придворном серпентарии. Я же совсем не знаю местных правил. Во всем зависеть от Илиниель как-то мне тоже не по душе. Когда же я старательно пыталась отодвинуть эти тревоги, в голове всплывали обрывки воспоминаний прежней жизни, и я старалась как-то упорядочить их и сохранить.

Время зависло, как загрузка видео при плохом Интернете. Я то выпадала из реальности, погружаясь в дрёму по примеру принцессы, то дёргалась и вновь запускала мысли по одному и тому же кругу.

Но вот из стены вышла Ядвига, держащая в руках небольшой запечатанный сосуд. Увидев следы наших посиделок, ведьма сказала:

– Так, так, так… Похозяйничали, значит.

Проснувшаяся от её голоса Илиниель зачастила:

– Простите, госпожа ведьма! Хотите, я вам сережки или колечко за это отдам?

– Успокойся! – махнуло рукой Ядвига. – Не ты хозяйничала, не тебе и расплачиваться.

– Простите, госпожа Ядвига! Только отдавать мне нечем, даже рубаха на мне ваша. Но я могу отработать. – предложила я.

Ведьма посмотрела словно сквозь меня, потом усмехнулась и ответила:

– Будешь должна мне ужин. Как-нибудь приду к тебе, и ты меня примешь, за стол усадишь, поможешь.

– Я согласна. Только принимать мне вас негде.

– Это пока. Но я подожду. – предвкушающе сказала она.