Целитель. Книга вторая

Пять десятков охотников начали приближаться к стене, теперь тварям делать было нечего, пришлось нападать. К тому же наши лучники снова начали в них стрелять, у них просто не было иного выхода. Разве что в крепость сбежать, но на это у них мозгов не хватило. Хотя, наверное, в городе у них было бы больше шансов нас потрепать, например, прыгнуть на охотников с крыши. Впрочем, мы и без этого пострадали, семь человек ранено, благо, что замена была, поэтому я прямо во время боя начал оказывать им помощь.

Мы немного посидели, после чего Якоб отправил воинов к стене. Теперь кому-то из них требовалось забраться наверх и открыть нам ворота, ну или верёвку скинуть, чтобы ещё кого-то туда затащить. Как мне кажется, открыть ворота ещё та задача. Ломать их не хотелось, нам ведь тут жить, зачем своё имущество портить.

Почётная миссия первопроходца досталась одному из самых молодых охотников. Хоть в стене и имелись трещины, но всё равно подъём был трудным. Пришлось ему снять доспехи, несколько человек стояли внизу, растянув крепкую ткань, я подсказал. Всё же если человек упадёт с такой высоты, то переломами точно будет обеспечен, в этот раз всё обошлось. Хоть и с большим трудом, но воин забрался на самый верх стены, теперь стоял и осматривался, мало ли, чудовища могли остаться в крепости. Если кого-нибудь обнаружит, просто быстро спустится вниз по верёвке, которую прихватил с собой.

Минут через десять воины уже возились с механизмом, пытаясь запустить внутрь остальных. Как нам сообщили, всё сильно заржавело и расшевелить его вряд ли получится. Полчаса воины возились с механизмом и всё же смогли опустить ворота. Сходу врываться в крепость мы не стали, началась зачистка, я тоже ходил между строениями. Всё же маг, поэтому могу заметить опасность даже за стеной, если близко буду находиться. Несколько выводков чудовищ смогли найти и уничтожить. Была мысль попытаться их приручить, да куда там, даже эти мелкие твари нападали на нас и бились до последнего, видно у них на генетическом уровне обозначено, что мы еда. Была тут и пара крупных тварей, видимо самок, у них были совсем мелкие детёныши, вот они и не участвовали в общей битве.

Вроде и крепость была небольшая, но тоже имела два кольца стен. Вторые ворота в сам замок были распахнуты, скорее всего, последние защитники решили пойти на прорыв или ещё по какой-то причине. То, что замок был взят штурмом, было понятно сразу. Весь двор и стены были завалены человеческими костями вперемешку с костями животных. Никто тут никого не хоронил, видно мы первые, кто сюда заявился за последнее время. В самом замке вообще никого не было, тоже кучи костей, мусора, листвы. Благо, что все строения были каменными, развалиться не успели.

К сожалению, когда мы завели весь наш караван на территорию замка, ворота поднять не смогли, тут нужен мастер, чтобы всё исправить, да и сами деревянные ворота требовалось заменить, сильно рассохлись, долго они тут стоять не смогут. Вместо ворот у нас был простой хлам, забили им входы и всё. Сначала пытались ворота закрыть, да только они рухнули, так что пока так.

Тут же по всему периметру стен я расставил свои кристаллы, мало ли кто к нам заявится. Все принялись за уборку территории, ну а я – за изготовление новых порций зелий, привычное занятие. Правда, с этих монстров ничего ценного не получишь, но всё равно, не выбрасывать же. Тем более часть наших охотников уже завтра утром отправятся в обратный путь.

– Маловато нас для этой крепости, – сделал очевидный вывод Якоб, когда мы уже сидели за столом.

В этом замке было всё, в том числе и посуда, что-что, а она за прошедшее время не испортилась. В самом замке даже костей почти не было, только во дворе, видно на самом деле люди пытались сбежать. Сомневаюсь, что у кого-то получилось удрать, слишком много костей мы видели.

– Ничего, – успокоил я его. – Пока будем в замке сидеть, народа понемногу больше станет, позже и в самой крепости обживёмся. Тем более некоторые отчаянные женщины тоже хотят из города сюда переехать.

– Ну да. Только что они тут будут делать, не понимаю, – проворчал Якоб. – Как бы беды не вышло.

– Сам уговаривал меня сюда перебраться, – усмехнулся я. – Что за настроение такое?

– Не знаю, – как-то виновато сказал Якоб. – Просто подумал, что за последний десяток лет мы первые, кто вот так пришёл и отбил крепость у этих чудищ. А было много желающих хотя бы просто добраться до одной из крепостей.

– Это потому что у других артефактов не было, – сообщил орк. – А у нашего господина есть, вот и получилось.

– Сам знаю, – проворчал Якоб. – Наверное, мы вовремя ушли. Вот вроде бы раньше пользовался этим артефактом, а только сейчас всё осознал.

– Что ты осознал? – Не понял я.

– Это же просто невероятно, что мы вот так запросто такой огромной толпой по Дикому лесу прошли, даже не верится. К тому же мы не потеряли ни одного человека, ни одного. Мне кажется, за Вас серьёзно не взялись только потому, что пока ещё не осознают в полной мере Вашей ценности.

– Князь наверняка осознал, – проворчал я. – Скорее всего, он делал всё, чтобы про артефакты узнало как можно меньше людей.

– Такого не скроешь, – отмахнулся Якоб. – Наверняка об этом уже вся империя знает, мы же вообще не скрывались во время битвы в городе, нас много кто видел.

– Да и плевать, мы теперь тут, немногие рискнут к нам прийти. В общем, как и договаривались, собираешь большой отряд. В его обязанности будет входить сопровождение ко мне болезных, как и наших будущих охотников.

– Всё сделаем, господин, людей я уже назначил. Те охотники, которые были в лесу к моменту нашего отбытия, тоже будут дожидаться в городе.

– Если князь снова чудить начнёт, передай, чтобы всех людей направляли в другой город, – напомнил я. – Может, его сосед поумнее будет.

– Надеюсь, что так и будет, – вздохнул воин. – Не хотелось бы сюда семьи перевозить, но, наверное, всё-таки придётся. Чувствую, скоро вокруг нас хороводы начнут водить. И не только те, кто на границе живёт, но и аристократы, давным-давно потерявшие свои земли.

– Меня это тоже тревожит, – кивнул я. – Как бы не сказали, что мы чужие земли заняли и не попросили покинуть эту территорию хотя бы ради того, чтобы меня отсюда выманить.

– Не будет этого, – порадовал меня Якоб. – Уже давным-давно вышел указ, что если дворянин теряет свои земли, то обязан в течение какого-то времени вернуть их обратно, если же не сможет, то они становятся ничейными. Тут раньше много желающих было землю к рукам прибрать, да только ни у кого ничего не выходило, только людей понапрасну теряли. Я же говорю, без Ваших кристаллов мы сроду досюда не добрались бы, разве что небольшим отрядом. Охотники поэтому и выходят на промысел небольшими группами, чтобы меньше внимания к себе привлекать, к тому же все ходили пешком, а мы верхом на лошадях, да ещё и караван с собой вели. Вон наше пополнение до сих пор поверить не могут, что живы остались.

Ну да, последнюю партию инвалидов мы взяли с собой, не всех, только тех, кто сам согласился отправиться в опасное путешествие. Наверное, рискнуть решили процентов восемьдесят страдающих. В основном это были те, которые когда-то получили самые тяжёлые увечья. Они хоть и бывшие охотники, но жизнь их сильно помотала, одеты бедно, брони вообще ни у кого нет, только совсем плохое оружие, но это дело поправимое. Кстати, они сами просились отправиться со мной, даже не знаю, что ими двигало, может, считали, что терять им уже всё равно нечего, только жизни.

С одной стороны меня радовало новое пополнение, а с другой – едят люди во время восстановления конечностей невероятно много, а у нас с продовольствием не сказать, что совсем всё хорошо, мало его. Хотя мясо охотники точно добыть смогут, в этом я нисколько не сомневался, сейчас для этого даже ходить далеко не надо. Тем более я был уверен, что скоро на нас начнутся нападения, так что мясо само будет в гости захаживать.

Утром Якоб с частью охотников отправился обратно в город, а мы начали наводить порядок на территории. Точнее, мои люди наводили, а я занялся уже привычным для себя делом – стал создавать новые светляки и лечить людей. Как ни странно, но ночью нас никто не потревожил, стояла полная тишина. Видно местная стая в округе всех выбила и закрепила эту территорию за собой, так что некоторое время мы будем полновластными хозяевами, а дальше посмотрим.

У меня голова уже болела от разных мыслей, больше всего хотелось как-то обустроиться в этом мире. На самом деле прижать меня труда не составит, достаточно просто перерезать снабжение и поступление новых воинов. Да, мясом мы себя обеспечим, в соли тоже какое-то время нуждаться не будем, в замке нашли небольшие запасы, даже не отсырела. Подвал, где раньше лежали припасы, был сухим, сразу видно, что строительством занимались мастера своего дела.

Можно было заманить сюда людей, благо, что земля хорошая, только нужно было обеспечить их безопасность, а вот с этим пока проблема. Может быть, самые рисковые ко мне пойдут, репутацию я себе сделал. К сожалению, взять себе сотню крестьян, а потом назначить им в охрану сотню охотников я не мог, это просто глупо. Впрочем, рано об этом думать, сначала нужно закрепиться на новом месте, а дальше будет видно.

***

Настроение у князя последнее время было не самое лучшее. Сначала в Дикий лес отправился маг, на которого он так рассчитывал, мало того, ещё и кучу охотников из города увёл, а ведь уведёт ещё и ничего с этим не поделаешь. Уже среди них ходили слухи о том, что князь из целителя хотел своего слугу сделать, специально охотников в город перестал запускать, чтобы на мага ошейник одеть. Пока об этом только шептались, кто-то специально разносил такие слухи, кто это был конкретно, найти пока не удалось, все об этом болтали. Князь бы даже не удивился, если всё это происходит с пожелания строптивого парня. Приходилось терпеть, охотников против себя настраивать не хотелось.

Понемногу люди успокоились, но вскоре прибыл неожиданный гость – советник императора. Он вроде как привёл пополнение, пару сотен простых воинов и кучу разной швали, которые не пожелали идти на плаху, а решили отрабатывать свои грешки на границе с Диким лесом. Толку от такого пополнения было мало, но и сам советник прибыл не для этого.

Разумеется, он уважил князя своим визитом, долго разговаривал, расспрашивал, как отбили нападение и прочее. Постепенно разговор перешёл на необычного целителя, а позже он вообще превратился в допрос. Князь был выше советника императора по происхождению, но всё равно покладисто отвечал на каждый вопрос, тщательно скрывая бешенство. Ссориться с человеком, который вхож к императору, было очень глупо. Хорошо, что у него не было никакой вины перед троном, хотя если захотят найти, то быстро в чём-нибудь обвинят. Про целителя он не обязан был докладывать, в конце концов, этот человек даже не имперец и, по сути, никому ничего не должен.

Вместе с советником прибыли имперские ищейки, эти вовсю развернулись в городе. Допрашивали всех, кому целитель оказывал помощь, не забывали и про артефакты. Внаглую изъяли у людей князя целый десяток камней, сообщив, что их нужно как следует изучить. Три дня весь город стоял на ушах, одна польза от этих бездельников, охрану с собой большую приволокли, которая тоже стояла на стенах. Правда, после набега было временное затишье.

После допросов советник уезжать не стал и оставался в городе. Продолжали расспрашивать жителей, пытались выяснить как можно больше: кто он такой, откуда прибыл и прочие подробности. Да вот беда, все люди, когда-то прибывшие с магом в город, убыли вместе с ним, поэтому никто о нём ничего толком рассказать не мог. Самого князя вроде бы не трогали, претензий к нему быть не могло, но мало ли как дело обернётся.

Не успел аристократ успокоиться, как прибыл ещё один отряд. То, что и эти граждане прибыли из-за целителя, князь даже не сомневался, зачем ещё приезжать Великому в эту дыру. Наверняка разнюхал о том, что тут появился такой необычный человек, вот и решил прибрать его к своим рукам.

Новый посетитель сразу же к князю не отправился, снял чуть ли не целый квартал в городе и тоже устроил допросы, причём с имперскими ищейками они как-то не конфликтовали. Хотя советник сам съездил и поприветствовал старика, а тот даже и не думал навещать князя, ему ли приветствовать какого-то там худородного. Князь тоже не спешил бить поклоны, ждал, что будет дальше, в конце концов, он этому человеку ничего недолжен.

Гость нагрянул лишь через три дня, когда его люди, как сообщили князю, уже поговорили со всеми охотниками и даже поварихами и слугами целителя. Разумеется, аристократ встретил почётного гостя в своём замке, всё честь по чести, но уже первый вопрос буквально его ошарашил.

– Ты куда моего внука выгнал, тварёныш?! – Зло рявкнул старик. – Совсем страх потерял или считаешь, что тебе всё можно?!

– Боюсь, Вы ошибаетесь, Великий, – собрав всю свою волю в кулак, ответил князь. – Я не имею чести знать Вашего внука. Вы первый из вашего рода, кто посетил мой дом.

Глава четвёртая

Пока Якоба не было, мы успели полностью облазить весь замок, перерыли всё и нашли много полезного. Например, мы обнаружили оружейную комнату, где было полно разного оружия. Да, некоторые экземпляры были немного испорчены, но встречалось и вполне достойное, а остальное приведут в порядок наши кузнецы, благо, что и кузница тут тоже имелась. От бывшего хозяина кое-что осталось, не успел он полностью всё своё имущество вывезти. Нашли личную оружейку местного аристократа, она находилось по соседству с его комнатой. Как уже было сказано, уйти люди отсюда не успели, а о барахле во время нападения, похоже, вообще не думали, не до этого было. Даже казну обнаружили, небольшой ящичек стоял под огромной кроватью, где раньше наверняка местный землевладелец изволил спать.

Когда я сюда ехал, то думал, что у меня будет куда больше свободного времени, но не угадал. Дело даже не в том, что мы привезли с собой новое пополнение с разными травмами, их я скоро вылечу, да и раненых после ночных боёв тоже было мало. Иногда вообще удавалось отбиться от чудовищ без потерь. Некоторым из них мои артефакты вреда не наносили, да только всё равно они не любили яркий свет, из-за чего бились не в полную силу. В общем, пока нам везло, надеюсь, что так будет и дальше.

Трофеев у нас было очень много, я с утра до вечера только и занимался тем, что варил разные зелья, часть из которых пойдёт на продажу, мы просто не расходуем так много. Сейчас мои охотники в лес не ходили, требовалось навести порядок не только в замке, но и в округе, для начала нужно хотя бы убрать все кустарники, они мешали обзору. Почти все зелья требовалось делать аккуратно, допустишь небольшую ошибку и всё, все ингредиенты испорчены. Приходилось лично за всем внимательно следить. В общем, когда Якоб предложил мне переманить одного из травников к себе, то не зря я согласился, мне очень нужен помощник, а ещё лучше будет, если он на себя всю работу с зельями возьмёт, а я буду заниматься только ранеными и покалеченными как целитель. Надеюсь, всё у Якоба получится, всё же в городе есть и начинающие травники, которые наверняка захотят пойти под мою руку.

Кстати, я создал несколько крупных артефактов, они светились ярче, все свои силы в них сливал, но было не особо заметно, что они производили больший эффект. Хотя некоторые твари от них гибли с большего расстояния.

Через несколько дней после отъезда Якоба произошло ещё одно очень важное событие, правда, я пока не знал, к добру это или нет. Ко мне прибыли незваные гости, но не из города, а из Дикого леса, это были одичалые, сразу пять человек. Разумеется, мои вояки насторожились, когда увидели небольшую группу воинов, вышедших из леса. Я даже подумал, что они забрели к нам совершенно случайно, но ошибся. О гостях мне сообщил один из десятников.

– Господин! – Заорал он с порога. – К нам одичалые пожаловали, вроде бы нормальные! Что делать?

– В каком смысле вроде бы нормальные? – Удивился я.

– Ну, артефакт к их голове приложили, Дикий лес ещё не полностью их разум разрушил, да и говорят нормально, ведут себя спокойно.

– И чего им нужно?

– Хотят с Вами поговорить.

– Пусть запустят, поговорю, – сказал я.

– Разоружить?

– Конечно, – кивнул я. – Только без грубостей, чтобы всё спокойно было. Если начнут возмущаться, то не пускайте их сюда.

Видно одичалые уже нормально относились к тому, что к ним отношение не самое лучшее. Пусть радуются, что в крепость пустили, а в город их вообще не пускают, но я решил до такого пока не доводить. Охрана у меня хорошая, не думаю, что эти ребята представляют для меня угрозу. В зал вошёл только один человек, остальные остались снаружи, видно чтобы лишний раз нас не нервировать.

Что можно сказать про этого человека? Да простой охотник, причём не самый удачливый. Просто его доспехи и оружие изрядно поизносились, хотя я понимал, что они надолго в Дикий лес уходят, в города как раз и приходят только для того, чтобы привести в порядок одежду. Впрочем, ещё им нужны разные зелья, всё же эти ребята не бессмертные, просто они на порядок сильнее охотников, постоянно себя усиливают. При всём этом почему-то сложные зелья они сами не готовят, если честно, меня это сильно удивляет.

Я ведь тоже хотел себе помощников набрать, но не получилось бы из них травников сделать, как бы ни старался. Даже не знаю, что ещё с ними делать, может быть, прав был мой наставник, когда говорил, что только избранные могут эти отвары готовить. С простыми у всех получалось, но что-то посложнее никто из моих помощников сделать не мог. Вроде бы всё делают правильно, каждый раз внимательно следил за ними, но ничего путёвого из этого не выходило, можно сказать, ценные ингредиенты просто перевели. Моих помощников удивляло то, что я пытался сделать из них травников, так и заявляли, что нет у них к этому таланта. Хоть бери и перебирай всех подчинённых мне людей, разыскивая талантливых. Лучше нанять на службу простого травника, дешевле выйдет.

Мой гость видимо не очень любил разговаривать, сразу же перешёл к делу.

– Вы господин целитель Сергий? – Спросил он у меня, поклонившись.

– Точно так, – кивнул я. – Вас как зовут?

– Моё имя Эрик, – представился мужчина. – Я охотник.

Да, досталось этому охотнику, видно они сражаются намного чаще, чем мы. Даже сейчас он был сильно болен, хотя по внешнему виду этого не скажешь. По всему телу красные пятна, если глянуть магическим зрением. Я уже научился подобное определять, такое от отравлений разными ядами случается. Внешние раны они залечивают, а вот отравление от некоторых чудовищ далеко не все травники могут излечить.

– Очень рад видеть вас в своём доме, – вежливо сказал я. – Что вас ко мне привело?

– Что и остальных приводит, – улыбнулся гость. – Моим братьям нужна Ваша помощь.

– Почему вы к другим травникам не обратитесь? Наверняка у вас уже имеются знакомые, которые с радостью окажут вам помощь.

– Имеются, – кивнул охотник. – Да вот беда, выращивать конечности они не могут, только Вы умеете это делать.

Надо же, как оказалось, этот человек не за себя пришёл просить, а я думал, он попросит ему помощь оказать и вывести яд.

– Сколько у вас больных и где они? – Спросил я. – Насколько мне известно, все пришедшие охотники относительно здоровы.

– Почему относительно? – Насторожился мужчина.

– Потому что даже Вы больны, отравление ядами. Вы, наверное, и сами ощущаете, что с организмом творится что-то не то.

– Надо же, неужели Вы можете замечать любую болезнь?

– Могу, – кивнул я. – Так скольким людям нужно помочь.

– Двенадцать человек, – сообщил охотник. – Мы сначала в город поехали, думали там Вас найти, даже специально своих покалеченных взяли. Только там от стражников выяснили, что вы в лес ушли, пришлось сюда идти.

– И где эти раненые? – Уточнил я.

– Оставили в лесу недалеко от вашей крепости. Про нас разные слухи ходят, вот и стараемся лишний раз большой толпой к людским поселениям не приближаться. Вы не переживайте, проблем от нас не будет, мы на самом деле пришли к Вам за помощью. Разумеется, за проделанную работу мы щедро заплатим.

За плечами у гостя был рюкзак, вот его содержимое он и выложил передо мной на стол. Да, по сравнению с этими ребятами, даже не все дворяне платили больше. Тут были ингредиенты, из которых можно сварить целых семь усиливающих зелий, огромная по местным меркам ценность. В городе подобное с руками оторвут, а эти мне собираются отдать за лечение двенадцати человек. Разумеется, отказываться от такого щедрого предложения я не стал, знал, что передо мной лежит.

– Хорошо, – кивнул я, даже торговаться не стал, не те люди. – Когда вы своих друзей сюда приведёте?

– Братьев, – поправил меня охотник. Но после, видно догадавшись, что мне наплевать, как они друг друга называют, добавил, – извините, завтра все будут здесь.

– Сколько у вас здоровых охотников? – Спросил я.

– Тридцать три человека, хотели успеть раненых живыми довезти, вот и собрали такой отряд.

Похоже, не только мы имеем в Диком лесу свою крепость, эти граждане тоже нашли себе дом. Где-то же они своих покалеченных держали, и явно не в людских землях. Разумеется, одичалым понадобилась моя помощь не только как целителя, но и как травника. Решили они у меня зелья закупить, а я был не против, даже цену гнуть не стал, такую же, как в городе озвучил. За разные целебные зелья и отвары они мне платили серебром, накопил я их изрядное количество.

Пришлось его немного разочаровать, предупредил, что в замок всю их бригаду я пускать не собираюсь. Хотят быть под защитой стены, вот пусть отдыхают за воротами, там тоже строения есть. О том, что лучше их не пускать, меня уже предупреждали, больно эти ребята вспыльчивы. Я от монстров потери не понёс, не хотелось бы от этих охотников проблемы иметь. Благо, что он меня понял правильно и не стал настаивать на том, чтобы всех пустили в замок.

На следующий день, когда привезли раненых, некоторые из его товарищей даже отошли подальше от ворот, видно чтобы мы их не сильно боялись. Внутрь заехали только несколько телег, на которых лежали больные.

Этих ребят жизнь потрепала, точнее Дикий лес, не часто мне такие инвалиды попадаются. Видно на самом деле у моих необычных гостей просто невероятная сила и выдержка, потому что при таких травмах нормальный человек уже давно бы умер. Я со стены всех этих охотников рассмотрел, даже тех, которые считали себя полностью здоровыми. Так вот на самом деле из всей этой толпы абсолютно здоровых было всего три человека. Остальные же были больны, кто-то сильнее, кто-то слабее, но все. Впрочем, по сравнению с теми, кто был в телеге, даже дряхлая старуха выглядела здоровее.

Больше всех меня впечатлил один из инвалидов. У него относительно целая была только рука, второй руки, как и обеих ног, не было. Под уцелевшей рукой постоянно был специальный отвар, полностью блокирующий боль. Есть такие, даже я их делаю. Когда подобное зелье выпиваешь, то вообще ничего не чувствуешь, даже вкус еды, вот такой ему требовался постоянно. Дело в том, что этот охотник заживо гнил, как я уже сказал, нормальный человек уже давно бы умер, а этот шевелится, несмотря на то, что у него по всему телу были гнойные нарывы, которые постоянно лопались. Разумеется, гноем было поражено всё его тело. Запах стоял такой, как будто передо мной не живой человек, а гниющий труп. Остальные от него мало чем отличались, но тоже были одной ногой в могиле.

– Работы тут намного больше, чем я думал, – сообщил я Эрику.

– Мы же договорились, – нахмурился он. Видно решил, что я хочу увеличить цену.

– Так я не об этом, – усмехнулся я. – Договор есть договор. Этого первого давайте сюда кладите, – приказал я своим воинам. – Тут лечить буду, иначе весь замок провоняет.

Трёх раненых я приводил в порядок целый день и это всего лишь их вылечил, пока даже не стал конечности восстанавливать, просто не хватило сил. Благо, что эти оказались самыми трудными, с остальными должно быть попроще. Видно они впервые за долгое время ели с таким удовольствием. Все трое постоянно были на зельях, так что даже вкус еды не чувствовали.

Всё время лечения гости не уходили, так и жили за воротами, даже помогали нам отбиваться от монстров, они нападали всё чаще и чаще. Видно скоро у нас тут будет весело, как и в городе, на который постоянно нападают. Разумеется, мои артефакты в действии увидели все гости. Меня это не особо пугало и так уже все о них знают, ничего страшного.

За всё время конфликт с одичалыми был всего один раз, да и этот инцидент даже конфликтом трудно назвать. Одному из одичалых не понравилось, что мой воин на него как-то не так посмотрел, вот и начал за меч хвататься, хорошо, что его товарищи успокоили. Мои люди уже приготовились к схватке, даже луки натянули, но всё обошлось.