Ведьма Черневой тайги

– Что же с ней случилось, почему Высшие силы так жестоко её наказали?

– Я расскажу тебе, что случилось. Но прежде выслушай меня внимательно и запомни всё, что я тебе скажу. Сейчас я верну тебя в твоё человеческое обличие, но через несколько дней ты вновь приедешь в посёлок, где родилась твоя бабушка. В ночь с 12 на 13 мая ты отправишься на шабаш, который состоится на поляне камлания, куда тебя сопроводит местный шаман по имени Талай. Запомни, Ману! Если ты ослушаешься меня, и не появишься в назначенный час, тебя ждёт погибель, ведь демоны сейчас отпускают тебя только потому, что ты являешься претенденткой в ведьмы. Откажешься от инициации, и они придут за тобой. Ты поняла меня?

– Да, я поняла, – с грустью ответила Ману.

– На шабаше я представлю твою кандидатуру моим сёстрам, и, да позволят Высшие силы, сёстры примут тебя в свои ряды.

– А что будет, если не примут? – заволновалась Ману.

– Отправишься в преисподнюю, – спокойно ответила ведьма, и глаза Ману вновь округлились от страха.

Ведьма улыбнулась, обняла Ману за плечи, и сказала:

– Не думай об этом, всё будет хорошо! Та дорога, которой ты пройдёшь от дома шамана и до поляны камлания – твой последний путь в человеческом обличии. Все знания, которые ты получила, будучи человеком, ты заберёшь с собой. Но вот большую часть своей человеческой жизни тебе придётся забыть. В твоих воспоминаниях навечно останется лишь то, о чём ты будешь вспоминать по дороге к поляне камлания. Поэтому, ты должна вспоминать только самые радостные и счастливые события твоей жизни. И ни в коем случае не вспоминай о плохом!

Услышав эти слова ведьмы, Ману вдруг осознала, что судьба не просто спасает её от гибели, но и дарит шанс отомстить человеку, ненависть к которому прорастала в её сердце с ранних лет.

«Если я, по дороге к поляне камлания, буду вспоминать этого человека, и то, что он совершил, то, став ведьмой, я найду его, во что бы то ни стало, и он поплатится за всё!», – подумала Ману, и сердце учащённо забилось в её груди.

Тем временем ведьма продолжала наставлять свою протеже:

– Я повторяю: не смей думать о плохом, и особенно о своих обидчиках! Отправленная в небытие ведьма Альпийских гор прожила в своём ведьминском обличии недолго именно потому, что затаила глубокую обиду на человека, когда-то причинившего ей боль. Искушённая желанием отомстить, ведьма ослушалась табу Высших сил, и была уничтожена. Поэтому, оставь все свои обиды в этой жизни.

– Но я же могу сохранить свою карму в чистоте. И тогда, если я отомщу обидчикам вопреки воле Высших сил, они помилуют меня?

– Поверь, я живу не первое тысячелетие, и за всё это время я никогда не встречала ведьму с чистой кармой, поскольку для нас сохранить карму в чистоте – это нереальное предприятие. Ты всё запомнила, Ману?

– Да, я запомнила, но…

Не успела Ману закончить фразу, как ведьма обратилась в птицу Гамаюн, приблизилась к ней, и с силой взмахнула крыльями. От того взмаха воздух закрутило смерчем, сбившим с ног Ману, и она полетела спиной назад, падая в глубокую пропасть, внезапно разверзшуюся под ней. Ману пыталась руками зацепиться за скалистые уступы. Но её попытки были тщетными, поскольку скалы, окружавшие пропасть, были бесплотными, как и всё остальное в этом загадочном мире. Сознание постепенно покидало её, и она вновь погрузилась в темноту.

***

Очнулась Ману за тем же столом, за которым дружная компания совершала запрещённый таинственный обряд. Она огляделась: все сидели на своих местах, и было похоже, что никто даже не заметил её отсутствия.

– Вот это громыхнуло! – с удивлением произнёс Алекс, вновь икнув от очередного коктейля.

– Да уж! Мне даже показалось, что молния прошла сквозь потолок, и ударила прямо по столу, – отозвалась кикимора Эллочка.

– А у меня до сих пор искры из глаз сыплются от её вспышки, – протирая очки, недовольно пробурчал интеллигентный чертёнок Василий.

Слушая ребят, Ману поняла, что для всех собравшихся за столом с момента удара молнии прошли считанные секунды, и только ей эти секунды показались бесконечными.

– Похоже, это знак… духов вызывать нельзя, – уже откровенно тревожным голосом упредила товарищей будущий страховой агент Анюта.

На этот раз никто не стал с ней спорить. И со стола исчез лист ватмана, исполнявший роль мессенджера с потусторонним миром, а тарелка отправилась на своё место в буфет.

Уставшие от ночного кутежа участники вечеринки дожидались утра и обратного автобуса в непринуждённой беседе о предстоящей сессии, о злобном декане и других актуальных для студентов вещах.

И только Ману тихо сидела в сторонке, пытаясь осознать, что с ней произошло. И произошли ли?

Часть 4. Шабаш

Вернувшись домой, Ману ещё долго не могла прийти в себя после случившегося. Она бесцельно слонялась по квартире, тщетно пытаясь себя чем-то занять, дабы отвлечься от дурных мыслей, но они никак не оставляли её.

Нет, она, конечно, не верила в то, что на самом деле побывала в мире духов. Напротив, она была уверена в том, что всё это ей привиделось. Возможно, она просто потеряла сознание на какое-то время, или уснула на мгновение, и её мозг сыграл с ней злую шутку. И пора бы уже выкинуть эту историю из головы, но червь сомнения окопался в её душе.

Все последующие дни Ману ощущала себя точно в тесных сапогах. Она замкнулась, стала задумчива и молчалива, не могла сосредоточиться на уроках. Она то и дело ловила себя на мысли, что вовсе не слышит того, о чём говорят окружающие, и всё происходящее вокруг неё в этой реальности перестало быть ей интересным.

Вечерами она просто сидела у окна, с отстранённым видом наблюдая за прохожими, спешащими домой после работы, за снующими туда-сюда дворовыми собаками, за голубями, воркующими на балконах. Её смартфон разрывался от сообщений друзей и подруг, но у неё не было ни сил, ни желания с кем-либо общаться, и, тем более, делиться своими переживаниями.

Просыпаясь по утрам, первым делом Ману смотрела на календарь, висевший на стене её спальни рядом с картой мира. Календарь неумолимо вёл отсчёт дням, приближая роковую дату.

«С этим нужно что-то делать, иначе я просто сойду с ума», – думала Ману, глядя на число «11» на календаре, и решение пришло само собой. Она встала, приняла душ, заварила чашку ядрёного кофе, выпила её, собралась с силами и вышла из дома.

Несколько часов она просто блуждала по улицам, обдумывая, как ей действовать в сложившейся ситуации.

«Пусть это всё неправда, но мне надо удостовериться в этом. Поеду в посёлок, встречусь с шаманом, и посмотрю, как он отреагирует на моё появление. Всё решено, завтра в дорогу!», – решила Ману, и вышла, наконец, к зданию автовокзала.

Остановившись на несколько секунд перед входом в автовокзал, ещё раз всё мысленно взвесив, она вошла в двери, и подошла к билетной кассе. И уже через несколько минут она держала в своих руках билет на свой, возможно, последний автобусный рейс.

***

Итак, вечером 12 мая 2022 года Ману сошла с подножки автобуса, остановившегося недалеко от дома её бабушки в тихом таёжном посёлке. Она подошла к дому и опустилась на лавку у крыльца, не в силах открыть дверь.

«Стоит ли вообще заходить и растапливать печь? Нет, я совершенно ничего не могу делать. Лучше посижу здесь до наступления темноты. Потом схожу до дома шамана, поговорю с ним. Он, конечно же, удивится, что я пришла на ночь глядя, но я скажу, что просто приболела и мне нужен какой-нибудь отвар. Он даст мне лекарство, и я пойду домой. И вся эта история закончится, как дурной сон», – мысленно успокаивала себя Ману.

Так, в раздумьях, она просидела практически до темноты. Затем она поднялась с места, ощутив, что ноги стали ватными, и медленно побрела в сторону дома шамана.

Это была удивительно тёплая ночь. Небо синим одеялом, прошитым золотыми звёздами, развернулось над Черневой тайгой. В воздухе витал аромат цветущей благоухающей весны. Когда Ману подошла к дому шамана, тот запрягал лошадей, что-то сердито бурча себе под нос.

– Это ты, девица? А я уж было подумал, что ты не придёшь, – услышав за своей спиной легкие шаги, не оборачиваясь к Ману, заговорил шаман.

Слова шамана прозвучали для Ману, как гром среди тихой ночи. Она оторопела, осознав, что он её ждёт. И не просто ждёт, а собирается в дорогу, дабы сопроводить её на поляну камлания. А это означает, что всё случившееся с ней вовсе не видение, и не сон, а самая, что ни на есть, реальность.

– Я, дядя Талай, – очнувшись от шока, тихо произнесла Ману, – А Вы меня дожидаетесь? – всё ещё надеясь, что она просто чего-то недопоняла, спросила Ману.

– Конечно, тебя, а кого же ещё? Это ведь ты в ведьмы собралась, – ответил старый шаман, окончательно рассеяв всякие её сомнения, – только ты не думай, что я поддерживаю твой выбор. Хотя чёрт с тобой, делай что хочешь, – и шаман, всплеснув руками, схватил под уздцы серую кобылу, и повёл её к воротам.

Надо сказать, что отчаяние и пессимизм абсолютно не характерны нашей героине. Вот и в этот, невероятно напряжённый момент её жизни, она подумала: «Да будь, что будет! В конце концов, ну буду ведьмой, и что?» – и эта мысль даже развеселила Ману.

– Теперь, дядя Талай, я буду жить вечно, и буду порхать как птица над полями, над лесами. Над твоим домом обязательно пролечу, и помашу тебе как-нибудь, – сказала Ману, улыбнувшись шаману.

– Вот уж избави меня духи гор и тайги! Не хватало только, чтобы ведьмы над моим домом колготились, да ещё и махали мне, коз моих да баранов распугивали, – ворчал шаман.

– Да ладно тебе, не сердись, я просто пошутила. Не буду я беспокоить твоих баранов, – рассмеялась в ответ Ману.

– Влезай на лошадку, девица, пора нам в путь, пока совсем тьма тайгу не заволокла.

Ману погладила морду серой кобылы, а та, как будто чуя неладное, дико заржала и отпряла от неё.

– Ну-ну, чур, рано что-то ты от неё шарахаешься, – закричал на кобылу шаман, схватил её под уздцы, и помог Ману взобраться на лошадь. Сам влез на гнедого коня, пробормотал какое-то своё шаманское заклинание себе в ладони, и они двинулись в путь.

Дорога пролегала по бесчисленным горным хребтам, сквозь густые таёжные заросли, послушно расступающиеся перед шаманом. Всадники переходили горные реки и ручьи, мелевшие под копытами их лошадей. Всю дорогу шаман молчал. На его строгом смуглом лице отпечаталось напряжение, и едва заметное беспокойство.

– Дядя Талай, а ты бывал когда-нибудь на шабаше? – нарушила тишину Ману.

– Шаманам не место в этом вертепе, – буркнул ей в ответ проводник, – но на поляне, конечно, бываю. Та поляна особая. Там я камлаю – ворожу под удары своего бубна. Духов призываю на помощь. А вот на шабаше ноги моей не было никогда. Шаманская вотчина – это мир духов. Мы общаемся с духами предков, духами природы, гор, рек, лесов, камней. Во время обряда камлания мы ощущаем их присутствие. Мы верим в деление мира на три составляющие: верхний небесный мир, средний мир людей, и нижний подземный мир. Мы стоим на границе, как проводники между миром людей и миром духов. И мы платим очень высокую цену за вторжение в мир духов – запретный и невидимый для простого человека, и непостижимый его сознанию. А вот нечистую силу мы изгоняем.

– Так почему тогда ты согласился стать моим проводником?

– Духи приказали, а я не вправе спорить с ними.

Тут лошади остановились, и Шаман произнес вполголоса:

– Всё, дальше пойдёшь сама. По этой тропинке через заросли осины выйдешь прямо к поляне камлания. Иди и не оборачивайся, чтобы не услышала. Обернёшься – заблудишься в тайге, и ни один шаман тебя не отыщет.

Ману спрыгнула с лошади, простилась с шаманом, и побрела по тропинке в указанном им направлении, прямо в кромешную темноту леса.

Её тело сотрясала дрожь, мысли роились в голове, перебивая друг друга: «Куда я иду, что меня там ждёт? Вдруг я заблужусь и не найду поляну? А что, если ведьмы не примут меня в свой круг?».

Она то и дело спотыкалась, крапива обжигала её тело, ветви царапали руки и ноги, а дорогу освещал только свет полной луны.

Вдруг стволы деревьев затрещали, и откуда-то из глубины леса раздался глухой рокот. Ману зажмурилась от страха и присела на корточки, накрыв голову руками.

«Оборачиваться нельзя, оборачиваться нельзя!» – отстукивало её сердце. Она так ясно слышала звук каждого удара, будто сердце стучало не в груди, а прямо по её барабанным перепонкам. Не удержавшись на ногах, она упала лицом в траву, и ладонями закрыла уши. «Посмотри назад, обернись!» – сама трава нашёптывала ей губительный призыв.

Глубоко вдохнув свежего воздуха, и посильнее прижав ладони к ушам, Ману постепенно успокаивалась. Мысленно она устремилась в прошлое.

Она увидела свою бабушку, которая раскатывала скалкой тесто на пирожки и что-то весело щебетала. Её очки с огромными линзами сползли на самый кончик носа, того и гляди, готовые спрыгнуть прямо на стол. На голове у неё повязана белая косынка с шёлковой оторочкой, из-под которой выбивались седые прядки. Поверх простого, ситцевого халатика с цветочным узором, на ней сидел голубой фартук с ажурными оборками.

В своих воспоминаниях Ману всматривалась в лицо бабушки, стараясь запомнить каждую морщинку на её лице. Она вспоминала её тёплые, немного мозолистые от каждодневного труда ладони, которыми она плела ей косички. Вспоминала, как бабушка читала ей сказки на ночь, и как её мягкий голос постепенно затихал, убаюкивая и погружая в сладкую негу сна.

Волны воспоминаний накатывали одна за другой. Ману вспоминала, как бегала с соседскими ребятишками по берёзовой аллее, по засыпанным золотой листвой дорожкам. Дети резвились, собирали листья в охапки и обсыпали ими друг друга под заливистый смех. Она вспоминала, как, сидя на балконе, пускала огромные разноцветные мыльные пузыри, которые взрывались от касания ветвей кудрявого клёна. И как ловила на свои вязаные варежки, посаженные на длинную резинку, первые снежинки, разглядывая их замысловатые ледяные узоры. Это были те приятные воспоминания, которое она хотела сохранить навсегда.

Но каждый раз, переходя в мыслях от одного счастливого события к другому, в воображении Ману всплывало оно – лицо человека, пугающее её в кошмарных снах, лицо злодея, избежавшего наказание за совершённое им чудовищное убийство. Она и рада была бы его забыть, но не могла.

Сколько раз, уже повзрослев, в своих мечтаниях она мстила ему самыми изощрёнными способами, не находя сил простить и забыть. Страшные воспоминания не отступали и теперь. Где-то в глубине души Ману понимала, что если в дальнейшем ей вдруг представится шанс, она непременно отомстит.

И тогда Ману решила, что обратившись в ведьму, она, во что бы то ни стало, постарается сохранить свою ведьминскую карму в чистоте. Ведь вероятность того, что она не сможет справиться со своим желанием покарать врага вопреки воле Высших сил, очень высока. Да и справляться с этим желанием ей вовсе не хотелось. Месть завораживала её.

Очнувшись от воспоминаний, Ману прислушалась к звукам леса. Зловещий шёпот, звавший её обернуться, затих, и только ветер, гремя тысячью маракасов, шумел кронами таёжных деревьев.

Она поднялась с земли, отряхнула колени и пошла вперёд. Меж расступающихся осиновых ветвей она увидела огромную поляну, освещённую ликом полной луны и миллиардами звёзд.

Подойдя ближе, Ману услышала гомон голосов представителей всех миров, собравшихся на шабаш. Прибыли уже практически все участники, и только центральный круг, в котором позолоченные троны предназначались самим ведьмам, ещё был пуст. Все в ожидании их прибытия на шабаш.

***

На шабаш собираются ведьмы, колдуны, представители потусторонних миров, и их приспешники. Центральный главный круг на шабаше занимают ведьмы. Они совещаются, и принимают решения по возникшим текущим вопросам. Колдуны, вепри, кикиморы, домовые, демоны – хранители врат потустороннего мира и стражи вселенной занимают второй круг. Они выступают в роли наблюдателей и помощников, и, как правило, не вмешиваются в ведьминский совещательный процесс.

Третий круг, занимают посвящённые – представители человеческой расы. Это, как правило, ученики колдунов, целители, маги, приглашённые на шабаш колдунами и ведьмами, а также претендентки на вход в ведьминский круг.

Участь претендентки на роль ведьмы, получившей отказ на шабаше, весьма печальна. Она погибает. Впрочем, и появление последней на шабаше – событие крайне редкое, если не сказать исключительное. Да и сама возможность претендовать на включение в круг возникает только в случае ухода в небытие одной из представительниц этой расы, коих, как уже знает мой слушатель, всего тринадцать.

С выбором круга у Ману проблем не возникло, так как каждый следующий круг опоясывал предыдущий. Она заметила свободное место в крайнем кругу на стволе поваленной берёзы, и скромно присела на него, предвкушая самое невероятное и удивительное событие в её жизни.

Со всех сторон в её уши полились десятки голосов: «Вчера весь вечер варила зелье на листьях болиголова и шиповника, заготовила на весь сезон… Домовые совсем распоясались, подворовывать начали у людей, раньше просто игрались, а теперь и впрямь таскают, то ложки пропадут, то лампочки выкрутят… А вы слышали, что цунами в Азии вызвала ведьма Индийского океана? И всё из-за того, что ведьма Арктического шельфа отказалась поделиться с ней рубинами, собранными на Сатурне… Говорят, сегодня будут новую ведьму инициировать, хотя может опять слухи, уже который шабаш про это говорят, и никак не найдут претендентку…»

Вся эта странная трескотня и пересуды развеселили Ману, и она уже с нескрываемым интересом разглядывала своих соседей, а они, в свою очередь, с не меньшим любопытством косились в её сторону, пытаясь понять, кто эта новенькая.

– Великолепная ночь сегодня, не правда ли? – не выдержав испытания загадкой, к Ману обратилась сидящая неподалёку пожилая дама. Ману приняла её за знахарку-врачевательницу, поскольку дама была одета в серое, лоскутное, льняное платье, на спине у неё висел тряпичный рюкзак, из которого торчали какие-то коренья, на запястье поблёскивал нефритовый браслет, на лбу была повязана лента, сплетённая из бересты, а в руке она держала амулет, похожий на лапку какого-то животного.

– Да, удивительная ночь! – ответила ей Ману, приветливо улыбнувшись.

Дама тут же оживилась, и подсела к ней поближе.

– А ты, деточка, здесь какими судьбами? Кто тебя пригласил? – дама не стала долго рассусоливать, и задала мучающий её вопрос прямо в лоб.

– Я по приглашению ведьмы Великой Джомолунгмы… – Ману выпалила в ответ и немного растерялась из-за своей опрометчивости, подумав, а вправе ли она разглашать цель своего визита? На всякий случай, решила спастись встречным вопросом:

– А вы, наверное, знахарка?

Дама, как бы ни была интересна ей новая молодая особа, услышав вопрос о себе самой, с удовольствием принялась рассказывать про все свои невероятные способности и достижения:

– Я не просто знахарка. Я – целительница! Знахарки, они что? Только варева всякие и умеют готовить. А я ещё и своим биополем могу людей от болезней избавлять. Вот потру ладони, соберу воедино всю внутреннюю энергию, и теплом своим любую хворь изгоняю. Вот так-то! А ты говоришь – знахарка…

– Ага-ага! Давай, заливай! Кого это ты вылечила ладонями то, интересно? – с явной усмешкой откликнулась другая дама, по всему своему облику претендующая, как минимум, на роль злой колдуньи: бледнокожая брюнетка, вся в чёрных одеяниях, с обвивающими её шею цепями, и с огромным перстнем в виде человеческого черепа из черного опала на пальце.

– Ой, да не твоего ума дело, кого я вылечила! А вот ты только порчу и умеешь наводить, никакой пользы от таких как ты!

– Ты говори, да не заговаривайся! А то и ты узнаешь силу моей порчи! – закипела бледнолицая брюнетка. И обе дамы сцепились в словесной схватке так, что пыль пошла столбом. Ману расхохоталась над ними, совсем забыв, где находится, и цель своего визита. От смеха у неё прыснули слёзы. Она отвернулась от дам в сторону, унять смешливую слёзу, и замерла на месте… Из второго круга её буравили чьи-то огромные, неземные, чёрные как смоль глаза.

Улыбка тут же была стёрта с лица Ману, а тело пронзила дрожь. Глаза буквально впились в лицо девушки, промораживая её изнутри. Эдакое наделённое разумом дикое животное смотрело в ее сторону. Но это было не животное, а некое неведомое существо, тело которого напоминало сгусток чёрного дыма из печной трубы, его части тела были невыразительны, и во всём его облике выделялись только две большие глазницы.

– Это демон – хранитель врат потустороннего мира, – едва слышно прошептала дама, назвавшаяся целительницей, переключившись со своей оппонентки на Ману, – не смотри в его глаза, они как магниты, могут утащить тебя туда, откуда никто не возвращается.

Ману послушно отвернулась, и стала исподтишка рассматривать остальных представителей второго круга. Чуть правее от себя она увидела статных мужчин и женщин, гордо восседавших на пригорке с каменными выражениями на лицах. Перстни с огромными лунными камнями на их пальцах, длинные посохи с набалдашниками из слоновой кости, и расшитые золотыми звёздами и вензелями камзолы и платья, выдавали в них колдунов и колдуний.

Колдуны – это представители человеческой расы, которые, как мы помним, получают свой особый статус и необычные способности от ведьм, наделённых правом посвящать представителей человечества в колдуны.

Колдун, пройдя обряд посвящения, становится вассальным той ведьме, которая его инициировала, и вечно служит её интересам. Они практически бессмертны, им не страшны болезни и другие напасти, которым подвержены люди.

Они способны читать мысли других людей, обладают силой внушения и гипнозом, могут становиться невидимыми окружающим. Но в отличие от ведьм, они живут исключительно среди людей, и им недоступны иные миры. Они не имеют связи с Высшими силами, но могут привлекать к участию в своих обрядах и колдовстве упырей, кикимор, домовых и прочую нечисть.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.