Сам себе властелин. Очень светлые неприятности

Мошуа согласно кивнул.

– Ви таки, конечно, правы. Очень большое неудобство, особенно тем гоблинам, кто ведёт бухгалтерию эльфов. Представляете, как тяжело проводить совещания, обмениваясь записочками?

– Ну так отмените запрет.

Гоблин нахмурился, будто я сказал что-то ужасное.

– Владыка, ви меня извините…

– Не извиню.

– Ну и ладно, я всё равно скажу: нельзя шутить такими вещами. А вдруг предки были правы? Мы начнём разговаривать, все такие радостные, и вызовем конец света?

– Мошуа, я вас умоляю. Конец света происходит по совершенно другим причинам. Скажем, если вы меня ещё раз булавкой ткнёте, то я вам его устрою даже не разговаривая.

– Ой, ви так правы, я уже говорил. Но вдруг? Стоит рисковать целым светом из-за пустой болтовни? Я вам таки скажу – не стоит. Всё, ви готовы к парадному портрету. Постарайтесь встать в величественную позу, чтобы костюм было хорошо видно.

Гоблин потёр ладошки, предвкушая бесплатную рекламу. Ну, зараза!

* * *

Великан опустился на корточки, вытер ладонь платком размером с простынь, и строго на нас посмотрел.

– Обувь чистая?

– Ну…

– Бахилы надевайте! В грязной обуви нельзя.

– Сейчас, сейчас, – засуетился Фуфендуйский. – Вот, держите.

Он выдал нам полотняные мешочки для надевания на ноги.

– Не беспокойтесь, на картинах их видно не будет. Давайте я вам помогу.

Эльф потянулся к Клэр, но я строго на него зыркнул, и он тут же стух. Нечего руками к моей невесте тянуться! Мы, Владыки, очень ревнивые – за такое можем и войну всем эльфам объявить: и светлым, и тёмным одновременно.

Наконец великан довольно хмыкнул и подставил руку. Не такая она и большая оказалась – нам с Клэр пришлось встать, прижавшись к друг другу, чтобы не свалиться.

– Поднимаю!

Олег Альбертович аккуратно поднял нас на высоту в пару этажей.

– Художники! – кричал внизу Фуфендуйский. – Почему ещё не разложились? У нас что, Олег Альбертович бесплатно работает? Быстро, бездельники!

Тёмный эльф вооружился мегафоном и принялся командовать нам.

– Развернитесь на меня! Ещё сильнее! Ближе! Свободнее! Камзол поправьте! Складочку на юбке слева одёрните! Ближе! Дальше! Ближе! Левее!

В какой-то момент я чуть не сверзился с ладони великана. Но Олег Альбертович оказался всё-таки профи – шевельнул пальцем и поставил меня обратно.

– Отлично! Не шевелитесь и не моргайте!

Я уже хотел возмутиться: в смысле не моргать? Картину что, за пару минут рисуют? Но с земли послышался голос Фуфендуйского:

– Готово! Можно опускать!

Когда мы оказались на земле, я подозвал тёмного эльфа.

– А чего так быстро? Они успели нарисовать?

– Художественная магия. Зафиксировали, теперь будут рисовать «по памяти». Не волнуйтесь, это профессионалы быстроживописи, сделают как надо.

Ну, не знаю, не знаю. Что-то подозрительны мне такие художники. На всякий случай я решил вычесть затраты на великана из гонорара Фуфендуйского, если результат мне не понравится.

* * *

Рано утром, ещё до рассвета, меня разбудил Уру-Бука.

– А? Что случилось? Опять светлые?

– Тс-с-с, – орк приложил палец к губам, – нет, Владыка. На мальчишник поедем.

– А чего так рано?

– Чтобы вас опять не отвлекли.

Уру-Бука выдал мне зелёный костюм, раскрашенный жёлтыми пятнами. Сам он был в такой же одежде.

– Эльфийский камуфляж, – пояснил Бука, – в лес поедем.

– Мальчишник в лесу?

– Ага. С рыбалкой, ночёвкой, шашлыками и феями.

– Неожиданно, но мне нравится.

Через десять минут мы уже выходили за ворота замка. Там нас дожидалась компания в точно таком же камуфляже. Деймон, Гуго, Йорик, «колобок» Торквин, Кейри, Свен, джинн. Несколько орков, лейтенантов моей гвардии. Мумий разливал народу что-то из фляги. Сеня задумчиво жевал огромный бутерброд из целой буханки хлеба.

– Пешком пойдём?

– Зачем? С комфортом поедем, как положено.

Бибикая, из ворот вышел трамвай Мурзик, все лапы которого были обуты в резиновые сапоги. Однако Уру-Бука основательно приготовился.

– Грузимся! – мумий спрятал флягу и махнул рукой. – Быстрее, пока кое-кто не проснулся. А то будет нам рыбалка и всё остальное.

– Бабушка? – тихонько спросил я у мумия.

– С ней проблем нет, – дедушка захихикал, – я за вами «присматривать» буду. А вот Дитя точно захочет с нами. И будем потом её в лесу искать всю ночь.

Ну, не знаю, не знаю – Дитя может и телепортироваться к нам, проходили уже. Надеюсь, Клэр отвлечёт девочку.

Ехали мы весело. Хором орали песни, а нам подпевал мурчанием трамвай. Жевали что-то, угощались у мумия, послушали байки Гуго о его службе в дальних краях. Можно сказать, что мальчишник у нас начался прямо в дороге.

Мурзик, пыхтя и топая, добрался до леса и бодро стал петлять между деревьями. Шаг его стал почти неслышным, пыхтеть он перестал и крался, словно охотился. Ты смотри какой! Настоящая зверюга. Если выпустить мои трамваи в лес, думаю, лет через сто их стали бы бояться как диких хищников. Интересно, какое существо взял за основу мумий, когда создавал трамваи?

Конечным пунктом нашего путешествия оказалось лесное озеро. Даже не подозревал, что в окрестностях замка есть такая красота! Идеально круглое, с берегами, заросшими рогозом и склонившимися над водой деревьями.

– Я читал в старых хрониках, – задумчиво потёр подбородок мумий, – во времена одного из первых Владык сюда упала звезда. Был большой взрыв, а оставшаяся воронка заполнилась водой, светящейся в темноте.

– Крупный метеорит, наверно, – кивнул я.

Но мумий категорически не согласился, даже ногой топнул.

– Сказал – звезда, значит, звезда! Ты предков идиотами не считай, они в курсе были, что такое метеориты. Можешь взять старый атлас в библиотеке, там все ударные кратеры от них отмечены. А это звезда!

Спорить я не стал. Кто их знает, может, действительно какие-то «звёзды» падают? Но таинственная магия здесь определённо была. В утренних сумерках над водой стелился туман, пряди которого складывались то в скачущих соронов, то в лица прекрасных дев, то в сражающихся воинов. А тишина стояла такая, что слышно было, как плямкает щупальцами Сеня.

– Угук!

Монстр требовательно потыкал Уру-Буку.

– Что?

– Угук.

– Удочки? Сейчас выгрузимся и будем рыбачить.

– Угук!

Терпеливо дождавшись, пока ему выдадут удочку, Сеня остался недоволен. И удилище не то, и леска не такая, и крючок, опробованный о щупальце, не годился. Он сдал инвентарь обратно и, недовольно гудя, убрёл в кусты. Вернулся через пару минут с длинной палкой и принялся привязывать к ней обычную бечёвку. В качестве крючка он приспособил гнутый гвоздь, вынутый из кармана.

– Рыбак, – усмехнулся Уру-Бука, – только ботинки на такую снасть ловить.

Сеня на смешки не обиделся. Хитро подмигнул мне и устроился на ветке дерева, прямо над водой. А остальная компания разбрелась по берегу.

* * *

Когда над лесом поднялось солнце, Уру-Бука созвал нас на завтрак, со звоном ударяя ложкой в дно большой миски.

– Ну как? Поймали что-нибудь?

– Увы.

Мумий развёл руками. Остальные тоже похвастаться уловом не могли.

– Угук!

Сеня глумливо ухнул и вытянул фиолетовое щупальце повыше. На зажатой в нём верёвочке болтались четыре здоровенных рыбины, поблёскивая серебряной чешуёй.

– Угук!

– Ну даёт!

– Это на палку?

– Признавайся, на что ловил?

– Он жульничал!

– Точно! Нырял небось и под водой ловил!

– Вот это рыбак, я понимаю.

– Не то, что вы.

Сеню похлопали по плечам, выдали тарелку с мясной кашей, а рыбу отобрали в общий котёл.

Секрет рыбалки монстра мы всё-таки узнали. Хитрец не стал брать червей, как все, а наловил огромных стрекоз, летавших над берегом. Поделиться наживкой Сеня согласился только в обмен на весь запас печенек и колбасы. Ну и ладно, пусть ест, а мы ухи наварим.

* * *

До обеда мы рыбачили, потом варили уху, ели, валялись в тенёчке и травили байки. Играли в пляжный волейбол и футбол. Ловили дикого сорона, но безуспешно – птица легко убегала от нашей толпы, а потом насмешливо курлыкала из кустов. Построили на дереве площадку и ныряли с неё в озеро. Кроме мумия, разумеется. Старик сидел на бережку, хлебал из своей фляги и был счастлив. А джинн и монстр соревновались, кто больше брызг поднимет.

Уже вечером, в темноте, разожгли костёр. Джинн изобразил шашлык, пожалуй, лучший из того, что я пробовал. Неспешно беседовали, подначивали Сеню вопросами, куда в него столько еды влезает. Мумий, Гуго и Кейри, как самые опытные, надавали мне кучу бесполезных советов для семейной жизни. Ясное дело, они больше шутили, но получилось презабавно.

– А теперь наш подарок.

Гуго и Уру-Бука встали, сделав особенно торжественные лица.

– Особенный, ради торжественного случая. Все должны поклясться, что никому никогда не расскажут, что здесь произойдет.

Оба заговорщика подошли к каждому и взяли обещание хранить молчание. А затем дружно, будто репетировали заранее, свистнули.

– Это что?

– Неужели?

– Триста лет их не видел.

– Феи!

С деревьев к нам опускались яркие огоньки. Будто стая ночных светлячков. Но это были не «жучки», а крохотные девушки, не больше ладони, с прозрачными крыльями и в весьма фривольных купальниках.

– Ну что, мальчики, готовы повеселиться?

Глава 6

– Повеселимся, мальчики? – хором закричали крохотные девицы.

Я не успел ответить, как ближайшая фея бросила мне в лицо горсть золотистой пыли.

– Что? А? А… А-ха-ха-ха-ха!

Так беззаботно я не смеялся никогда. Будто кто-то невидимый щекотал меня пёрышком по всему телу. Смех выкатывался из меня так же легко, как и дыхание. Веселье, шипящее, как газировка, ударило в нос и покатилось хохотом над лесом.

Не знаю, сколько я так ухахатывался, но в какой-то момент почувствовал невообразимую лёгкость и воздушность, будто меня надули гелием, как шарик.

– Этот готов, – услышал я писк феечки над ухом. – Вира помалу!

Крохотные ручки ухватили меня за уши и потянули вверх.

– Э! Аха-ха-ха-ха! Куда вы меня?!

– Не дёргайся, дурачок, летать будем, – шепнул тоненький голосок.

И я полетел. Юху! До чего же здорово! Паришь, будто стал невесомым, хохочешь и кувыркаешься над озером. Ничего лучше я в своей жизни не испытывал.

Смех немного улёгся, и я смог рассмотреть других участников «вечеринки». Раскинув руки и ухахатываясь, летел Уру-Бука. Парил мумий с развевающимися бинтами. Кувыркался Гуго, помолодевший разом лет на тридцать.

– Гук-гук-гук! – похожий на медузу, раскинув щупальцы, колыхался вверх-вниз Сеня.

– Бип-бип!

Мимо меня промчался в воздухе трамвай Мурзик, отчаянно размахивая всеми лапами. Тащил его сразу десяток феечек, отдуваясь и тяжело дыша.

– А теперь, – шепнул мне голос, – фигуры высшего смехотажа!

Ручки дёрнули меня за уши.

– Фигура первая – «Бочка»…

Пришёл в себя я с рассветом на травке под деревом. Где-то рядом ещё хихикали «сомальчишники», лежал на боку и урчал трамвай, а на брёвнышке у костра сидели рядком феи. Хмурые, уставшие, завернутые в крохотные пледики. Малышки отобрали у мумия фляжку, разлили содержимое по напёрсткам и мрачно пили, морщась и занюхивая корочкой хлеба. Сделав очередной глоток, они пускали по кругу дымящуюся ароматическую палочку, морщась от дыма и уморительно чихая.

– Доброго утра, – я встал и церемонно поклонился. – Разрешите присоединиться к вашей компании?

– Садись, – пробасила самая крохотная фея и указала на фляжку: – Будешь?

– Нет, я лучше кауаффия сварю.

Пока мои спутники отсыпались, я расспросил феечек об их работе. Отвечали они наперебой, пища забавными голосами.

– Мы, вообще-то, раньше были наёмными убийцами.

– Нам подкрасться к жертве – плёвое дело.

– А потом «золотой пыльцой» в лицо дунула, и всё.

– Гарантированно помрёт от смеха.

– Называется «надорвать животик».

– Знаешь, как нас боялись? У-у-у!

Я чуть кауаффием не подавился от таких откровений.

– Но никакой личной жизни!

– Все шарахаются, боятся.

– Типа мы каждого встречного так.

– А «золотая пыльца», между прочим, продукт дорогой.

– Ещё, тратиться на всяких!

– И мы переквалифицировались.

– Ага, ушли в сферу элитного досуга.

Феечки со значением захихикали.

– Разбавили «пыльцу», одежду подобрали.

– Отрепетировали.

– Работаем!

– Заказы так и сыплются.

– Тяжело только.

Они дружно вздохнули.

– Это вам весело.

– А нам тяжести таскать.

– Стойте, я запутался. Я же чувствовал, что стал невесомым.

Малышки посмотрели на меня неодобрительно.

– Ты вес не путай с инертной массой.

– Это на тебя гравитация не действовала.

– А масса, не маленькая между прочим, сохранилась.

– Сечёшь?

– Физику лучше учить надо.

– Понял, прошу прощения. Не сразу разобрался с наблюдаемым эффектом.

Феечки одобрительно кивнули.

– Мало кто сразу понимает.

– Им всё хиханьки.

– А нам тяжкий труд.

– Зато платят хорошо.

– А связи? Ты бы знал, какие у нас связи.

– Всех шишек знаем.

Над лесом поднималось солнце и феечки засобирались.

– Отряхнуться не забудьте, – посоветовала мне одна, – а то ещё неделю ловить смешинки будете. И одежду постирайте от остаточных явлений.

В замок возвращались в молчании. И вовсе не из-за обещания – у нас просто не было сил разговаривать. Вся компания развалилась на сиденьях трамвая и блаженно щурилась в окна. И сам Мурзик шёл не слишком резво, слегка покачиваясь и что-то мурлыкая. Да, умотали нас феечки, по самое «не могу».

– Джинн, а тебя тоже феи катали?

– Ай, слющай, конэчно!

– Так ты же сам летать можешь.

– Дарагой, сам это сам, никакого удовольствия. А тут красавицы возят. Песнями развлекают, щекочут. Хорошо, да!

Мумий глупо улыбался, глядя в окно, и качал головой. Старик выглядел лет на двести помолодевшим и почти живым. Гуго выпячивал грудь, обещал отрастить усы, чтобы было что крутить, и подумывал жениться. Сеня шевелил щупалками, будто до сих пор летел, и мечтательно угукал. Остальные просто выглядели счастливыми и расслабленными. Можно было с полной уверенностью сказать – хорошо погуляли!

* * *

Вернувшись в замок, я погрузился обратно в дела и проблемы. Ну а как ещё? Под боком целый город, требующий внимания и заботы, где-то на горизонте маячат светлые, не забывшие поражения, в Кемнаро сидит родственничек и дуется на меня. Приходилось разгребать: то общаться с делегацией подданных, то проводить совещания с Торквином, то выслушивать Казну – бедняжка опять жаловалась на низкие налоги. Дай волю этой жадине, она бы ввела платежи на каждый чих.

Через пару дней, уже под вечер, ко мне в башню пришли Клэр и Фуфендуйский.

– Ваня, – на лице девушки стояло смущение, – тут картины принесли. Те, что с ладошкой.

Фуфендуйский кивнул, но глаза от меня прятал.

– Показывайте, что там такого страшного.

Тёмный эльф поставил картины у стеночки и снял обёрточную бумагу с первой.

– Ну, ничего так. Обычный парадный портрет.

Я подошёл ближе, разглядывая полотно.

– Пафосно немного, но в галерее на первом этаже повесить можно.

– Это ты другие не видел, – Клэр обняла меня. – Обещай, что не будешь казнить художников.

– Да что я, зверь какой. Показывай, – махнул я Фуфендуйскому.

Мать моя женщина! Второй художник явно хотел мне польстить. Но малость перестарался, если говорить мягко. Великан получился жалкий, с выражением восхищения и страха на лице. А я, наоборот, могучий и великий, прямо «Конан-варвар», попирающий весь мир. У меня в руке был нарисован здоровенный меч, которым я угрожал кому-то в небе. А Клэр на картине почти не было видно – она пряталась за моей спиной и робко оттуда выглядывала.

– Ммм…

– Ты обещал никого не казнить.

– Я помню. Давайте третью.

– Может, не стоит, – подал голос Фуфендуйский, – спрячем подальше и скажем, что ничего не было.

– Открывай, мне уже интересно, что там.

Любите ли вы Сальвадора Дали? Все эти стекающие часы, странные фигуры и прочий сюрреализм? Если да, то картина вам бы точно понравилась. На первом плане стоял карлик и на огромной, раза в три больше его самого ладони, держал пару. Я и Клэр получились с фотографической точностью, только у меня на голове была костяная корона, а у Клэр за спиной чёрные крылья. На втором плане с башни замка стекали щупальца монстра, из каждого окна виднелись руки в бинтах, а из стены торчала трёхзубая вилка. На заднем плане, вдалеке, шагал караван соронов, на тонких, очень длинных, многосуставчатых ногах. Стиль Дали, однозначно.

– Честное слово, – попытался оправдываться Фуфендуйский, – мне рекомендовали этих художников как профессионалов своего дела. Я совершенно не ожидал, что они так подведут. Обещаю, что верну аванс, который они получили.

Жестом я остановил эльфа и прошёлся вдоль полотен, разглядывая их ещё раз. Ну да, получилось не то, что ожидалось почтеннейшей публикой в моём лице. Но ведь они честно старались. Кто виноват, что художники так видят? С другой стороны, Владыка должен направлять таланты в нужное русло.

– Заплатить всем как полагается. Первый портрет повесить на первом этаже. Второй… Отправить оркам в пустоши. Они оценят такую брутальность и мощь.

– А третий?

– Я заберу себе.

Эльф посмотрел на меня, как на сумасшедшего. Чтобы не уронить имидж, я добавил:

– Буду пытать ей светлых.

– О-о-о! – Фуфендуйский уважительно кивнул.

– А художнику заплатите вдвойне и попросите его нарисовать ещё несколько полотен для меня. На его вкус.

– Тоже для пыток, – понимающе хмыкнул эльф.

Я не стал ему говорить, что художник просто опередил своё время. Не скажу, что я особый любитель сюрреализма, но что-то в этом есть. Повешу на стенку его картины и буду разглядывать в минуты меланхолии. Ну или правда, для пыток использую. Хорошую живопись много для чего можно применить.

– Владыка, – Фуфендуйский прокашлялся, – простите, что я с таким деликатным вопросом. Но рекомендую сегодня лечь спать пораньше.

– Зачем?

– Перед свадьбой желательно хорошо выспаться.

– В смысле? Как свадьба? До неё же…

– Одна ночь.

Зомбическая сила! Я про себя подсчитал дни и ахнул. Действительно, завтра. Как я мог так ошибиться? Замотался с делами и чуть не пропустил.

– Понял, спасибо.

– Прослушайте, пожалуйста, краткий план завтрашних мероприятий.

Фуфендуйский вытащил из кармана длинный свиток.

– Первым делом вы просыпаетесь, умываетесь, и мои специалисты наносят грим.

– Что?!

– Специальный. Вам целый день придется находиться на людях, и надо хорошо выглядеть. Затем, вы спускаетесь на «Последний холостяцкий завтрак». Ни в коем случае не разговаривайте друг с другом! Желательно даже не смотреть, будто незнакомы.

– Странный обычай.

– Какой есть, – Фуфендуйский пожал плечами. – После завтрака вы переодеваетесь, и проводим церемонию в тронном зале. Короткое, минут на сорок, празднование с близкими, и едете в город. Церемония в ратуше, поздравления от жителей и здравицы от старшин города.

– Это всё обязательно?

– Конечно! Люди ждут праздника, уже дюжину дней готовятся, все портные города работают в три смены. Повара с ног сбились! Вы что, хотите лишить своих подданных радости?

– Не хочу. Давайте, что там дальше.

– Значит, послушать здравицы от старшин, поздравить других тёмнобрачных…

– Каких других?

– Триста пар, кажется. Очень хорошая примета жениться в один день с Владыкой.

– Мы их поздравляем, и?

– Возвращаетесь в замок.

– Ну слава тёмным богам.

– И лично встречаете гостей, вручая памятные подарки. Не волнуйтесь, их вчера доставили, я проверил. Затем торжественное застолье, недолго, часов пять. Резка торта. А затем в сопровождении оркестра и хора вас отводят в спальню…

– Стоп!

– А?

– Никаких «отведений в спальню». Сами дойдём.

– Но обычай…

– Нет!

– Так положено! Вас отводят в спальню, под звуки марша переодевают в церемониальные брачные пижамы…

– Я читал в хрониках, что у моих предков была традиция – рубить головы всем несогласным подданным.

– Мне нельзя, я не ваш подд…

– Ничего страшного. Дедушка выпишет тебе паспорт задним числом.

Фуфендуйский обиженно надулся.

– Но пижамы…

– Нет. Записывай: тёмнобрачные прощаются с гостями и уходят к себе. Оркестр, так и быть, играет марш. Все радуются и остаются праздновать до утра.

Эльф поджал губы, но взял карандаш и внёс изменения в сценарий.

– На этом всё?

– В первый день – да.

На этом и разошлись. Клэр я задерживать не стал – ей тоже надо было выспаться перед таким сложным и насыщенным днём.

Прежде чем завалиться в постель, я ещё раз посмотрел картины. Забавно всё-таки получилось. И этот доморощенный «Дали», и героическая, и даже обычный парадный портрет. Кстати, на нём я нашёл одну забавную деталь, незаметную с первого взгляда: из-за туфли великана выглядывала Дитя Тьмы. Пролезла таки! Но так даже лучше – действительно семейная картина получилась.

Глава 7

– Доброго утра, Владыка.

Как и сотню раз до этого, меня разбудила Шагра. Поднос с чашкой и кауаффейником, бодрящий запах и самая обворожительная оркская улыбка.

– И тебе доброго. Садись, поболтаем.

Шагра присела на краешек кровати и вздохнула.

– Что случилось?

– Это ваше последнее холостяцкое утро, и мне чуть-чуть грустно. Вы сегодня женитесь, и я уже не буду вас будить.

– А ты замуж собираешься. Дэймон, мне кажется, будет против, если ты будешь сбегать рано утром ко мне.

– Замуж… – Шагра поморщилась. – Да когда ещё мы поженимся. Его родители меня не одобряют, отказались приезжать. Только бабушка и тётка обещали, назло остальным родственникам. Мои тоже всё никак не соберутся. Говорят, далеко из пустошей ехать, подготовиться надо, некогда. Тьфу на них на всех!

– Ну, девочка, не переживай. Хочешь, я их официальным приказом вызову?

– Не надо, – орка улыбнулась, – само образуется. Вот вы женитесь, посмотрите, как там, и мне расскажете, хорошо или нет. А то вдруг не очень?

Я расхохотался.

– Расскажу, обязательно. Что бы я без тебя делал, Шагра? Хорошо, что я тебя тогда встретил на дороге, а то было бы слишком скучно.

– Скажете тоже. Я специально вас караулила. Мне как рассказали, что новый Владыка появился, молодой и красивый, я сразу побежала вас ловить по дороге.

– Я даже не сомневался. С самого начала было видно, что ты у дороги не просто так стоишь, Красная Шапочка.

– Почему шапочка? На мне красный берет был.

Пришлось пересказать орке сказку про Красную Шапочку. Только заменив волка на оркского ыволка, бабушку на шамана, а дровосеков на воинов.

– Правдивая история, – на полном серьёзе кивнула Шагра. – Ыволки любого шамана съедят и не поморщатся. Надо запомнить, буду всем рассказывать. Только у нас девочки носят не шапочки, а капюшоны.

– Красный капюшон? Какой-то Робин Гуд получается.

– Кто-кто?

– Разбойник такой был, Робин Гуд. Грабил богатых, и раздавал отнятое бедным. Его имя Robin Hood можно перевести как «малиновый капюшон».

– У нас таких «малиновых» под каждым кустом по три штуки сидит, – рассмеялась Шагра, – и каждый рассказывает, что бедным помогает. А потом смотришь – открыл таверну или лавку. И цену в три раза больше ставит, благодетель.

Шагра подлила мне кауаффий и вернулась к теме свадьбы.

– Хорошую вы невесту выбрали. Я как увидела Клэр, когда она первый раз в замке появилась, сразу поняла, что вы поженитесь.

– Да ну, брось. Ничего такого…

– Нет, правда. Сразу чувствовалось, что вы её с умыслом выбрали.

– Глупости. Ни о чём таком я не думал.

– Клэр сама мне говорила, что вы на неё особенно смотрели.

– Ей показалось.

Орка с усмешкой покачала головой. Интересно, почему меня все подозревают в какой-то особой прозорливости и хитрости? Может, выражение лица такое лукавое, будто задумываю пакости? Надо потренироваться перед зеркалом, чтобы попроще выглядеть.

– Владыка, а разрешите мне дом в городе купить? Хочу женский клуб организовать со всякими развлечениями, едой и разговорами.

– Шагра, ты меня зачем спрашиваешь? Ты свободная женщина, можешь делать всё, что захочешь. Вроде я тебе даже документ подписал, чтобы ты меня не спрашивала.

– Ой, не напоминайте! Я из-за этой бумажки такого ужаса натерпелась!

– Это когда? Не помню такого.

– Давно было, вы в Кемнаро по делам уехали, а я здесь в замке сидела. Утром пришла на кухню, а на меня крыса ка-а-а-ак выбежала! Я испугалась, подпрыгнула и раз – стою на потолке. А как слезть не знаю!