Странные люди, порой великие

Зажмурив глаза, Палиус старался вспомнить самые лучшие моменты жизни. И, как не странно, всё, что приходило на ум – это Вистан и Ланартис. Стало печально, ведь, он подвёл их сейчас. Девочка так старалась. Из последних сил! А он… летит, не пойми куда.

Падение внезапно прекратилось. Палиус открыл глаза, и посмотрел вниз. Всё та же темнота, густая и липкая.

– Приветствую тебя, смертное существо – раздался тоненький, будто хрустальный голос.

Шаман обернулся, но вокруг было по-прежнему, темно и пусто.

– Кто ты? – слова шамана застревали, будто в вате.

– Я луч света – радостно ответил голос. – Тот, что первый.

– Где я? – голос шамана стал ещё тише.

– Там, где тебе не наврежу я – хихикнул голос. – Вы, смертные, такие хрупкие. Теперь я понимаю, и буду осторожнее.

Палиус попытался вдохнуть, но мокрый и липкий воздух отказывался проникать в лёгкие.

– Смотри! – стал громче хрустальный голос, и пространство задрожало.

Вдалеке показалось тусклое свечение. Такое же, что видел Палиус, провалившись под лёд. Свечение быстро пронеслось мимо, и дышать стало намного легче.

– Видишь! – восторженно произнёс голос. – Я есть! Теперь везде!

– Как тебя зовут? – жадно вдыхая, спросил шаман.

– Зовут? – засмеялся голос. – Зачем меня звать? Теперь, свет появляется везде! Даже в самом тёмном уголке мироздания, есть лучик света!

– Но, ведь ты просила о помощи?! – выкрикнул Палиус в пустоту.

– Нет – чуть обиженно ответил голос. – О помощи просил ты, а моё желание было лишь поговорить…. В прочем, мне всегда мешают. Голоса планет настолько громкие, что перекричать их невозможно. Одни зарождаются, другие умирают…. Шум, крик, суета. Это выматывает. И тогда я прихожу сюда. Чувствуешь, какой простор? Тишина и безмятежность…

– По мне, так пусто и слишком тихо – задумался шаман.

– Тебе не нравится? – обиделся голос. – Ну, что же, тогда поговорим в следующий раз!

***

Палиус резко открыл глаза, и шумно вздохнул. Снаружи разговаривали люди. Пытаясь сообразить, был ли это сон, шаман почесал затылок и медленно поднялся.

– Пора вставать давно тебе! Стихии ждать не будут! – заглянула в палатку Ланартис, и заговорчески, улыбнулась.

– Ага – встрепенулся Палиус. – Я уже готов. Лицо умою, и продолжим.

Холодная структура снега, которым Палиус вытер лицо, замечательно помогала взбодриться, и уже через минуту, воспоминания о видении были отброшены, как странный и непонятный сон.

Глава 12

Двое мужчин стояли чуть поодаль от размахивающего руками шамана, и девушки, что держала чашу с приготовленным зельем. Вистан задумчиво потирал щетину на подбородке, и чуть прищуривался.

– Мне казалось, сила ещё вчера должна была кончиться – нахмурил брови Паланиратий.

– Проснулась довольная – пожал плечами Вистан. – Сказала, что полна энергии. А я уже так запутался, что и не знаю, хорошо или плохо это. Главное, чтобы ребёнку не вредили занятия их – махнул он головой в сторону широко раскинувшего руки Палиуса.

– Вряд ли – улыбнулся Паланиратий. – Есть другая проблема – положил он руку на плечо Вистана. – Зная свою мамочку, готовиться, следует основательно не только им.

– Расскажи хоть, кто она такая – спросил Вистан, повернувшись лицом к собеседнику.

– Сильная – вздрогнул Паланиратий. – Слышал о двух половинах, что олицетворяют тьму и свет?

Вистан кивнул в ответ.

– Как свет не может остановиться без тьмы, так и тьма не видит смысла существования чего-либо без света… – чуть слышно произнёс Паланиратий. – Тому есть начало и нет конца.

– Так, твоя мама свет или тьма? – сглотнул Вистан.

– Это легенда – засмеялся Паланиратий. – Ожившая в книге. Свет и тьма, рука об руку, только, причём там брат, я так и не понял…. Это начало для таких, как я, ну… и всего остального, по идее. Мы росли на этой истории, а теперь же, всё перепуталось. Мы все, дети, и моя мать в том числе. Есть хорошее и плохое в каждом. Но, думая, что твоё дело правое, на что готов пойти?

– На всё – выдохнул Вистан. – Я и шёл на всё, ради своей правды.

– В том и её сила – кивнул Паланиратий. – Закон должен соблюдаться, иначе наступит хаос. Ведь, если можно одному, можно и другим. И я представить не могу, кто и в каком количестве, встанут на её сторону.

– Я всё равно, не понимаю – развёл руки в стороны Вистан. – Почему не может уничтожить нас мгновенно? Зачем ходить вокруг да около? Зачем собирать единомышленников? Я, Граил, да и шаман – просто люди. Что мы можем противопоставить такому, как ты? Или такой, как она?

– А как тебе удалось убить Дилеонадрия? – хмыкнул Паланиратий. – Кастияну как убили?

– Чудом – пожал плечами Вистан.

– Не правда – прищурил глаза Паланиратий. – Чудом там и не пахло. Все знали, что они расшалились. Но, никому дела не было до, мало кому известных, планет. Живые существа погибали, а их просьбы о помощи игнорировались. Справедливо? Не думаю…. Родное дитя ближе, и мать пускала это дело на самотёк. Однако слухи просачивались, недовольство росло. И тут, внезапная смерть обоих! Мать первым делом, обратилась ко мне. Защитник по крови, долг, обязанность, называй, как хочешь. Выяснив все подробности, я доложил отцу, что очень не понравилось матери. Она хотела оставить в тайне всё, что оправдывало бы убийц. Отец не поддержал смертный приговор, поэтому, ты ещё жив, как и Ланартис.

– Может, твой отец вмешается и в этот раз? – с надеждой спросил Вистан.

– А он и вмешивается – ехидно ухмыльнулся Паланиратий. – Но, мама коварна…. Честной и открытой битвы ждать не стоит. Поэтому, шанс есть, пусть и крохотный.

***

Солнце блеснуло яркой вспышкой, а затем, наступил мрак. Полная темнота. Небо, будто опустело. Мощный порыв ледяного ветра, окончательно заставил потерять ориентацию в пространстве.

Вистан кричал, пытаясь ползти в том направлении, где, по его мнению, находилась Ланартис. Но, голоса слышно не было. Не слышно даже биение собственного сердца. Вистан продолжал ползти, ощупывая пространство перед собой.

– Почему ты ползёшь именно туда? – послышался голос Паланиратия.

– Помоги! – слова застревали в горле Вистана.

– Ты потерял верное направление, но всё равно, продолжаешь двигаться. Зачем? – голос Паланиратия был по-прежнему, спокойным.

Вистан продолжал ползти на четвереньках, будто не слыша вопроса. В голове отчётливо стучала мысль, что нужно помочь Ланартис. Она, наверное, ужасно напугана, и поэтому молчит.

– Вистан! Помоги мне! – послышался голос Ланартис слева.

Повернувшись в том направлении, откуда звучал голос, Вистан попытался встать на ноги, но порыв ветра сбил его мощным ударом. Цепляясь руками за мокрый, холодный снег, Вистан изо всех сил старался ползти быстрее.

– Помоги! – послышался голос Ланартис, но теперь уже с другой стороны.

Когда Вистан повернулся, и пополз в том направлении, откуда доносился голос в последний раз, ветер стих. Наконец, удалось встать на ноги.

– Помоги. Помоги! Помоги… – теперь голос Ланартис звучал со всех сторон.

Сжав кулаки, Вистан напряжённо соображал, куда же бежать.

– Ну? – послышался вновь голос Паланиратия, такой же спокойный и строгий. – Куда теперь станешь двигаться?

– Да чтоб тебя! – выругался Вистан.

Свет блеснул яркой вспышкой. Вистан стоял посреди заснеженного поля, а над головой чистое небо и солнце. Неподалёку стоял Паланиратий, и ехидно улыбался.

– Это что, игра такая?! – возмущался Вистан, направляясь в сторону Паланиратия.

– Игра, тренировка…. Называй, как угодно – покачал головой Паланиратий. – Объясни мне, зачем ты тратил силы? Возможно последние! Куда ты полз? – топнул он ногой, и земля вздрогнула.

– Предупредил бы хоть – упал Вистан на живот от неожиданного толчка.

– Первое правило – предупреждений не жди! Будь готов всегда – выкрикнул Паланиратий. – Правило второе – если не уверен, замри и подумай! Двигаться в разных направлениях глупо!

– Знаешь, не успел задуматься! – быстро поднялся Вистан. – Ланартис звала на помощь! Защитить – не основная ли моя задача?

– Третье правило – произнёс Паланиратий уже чуть тише, и Ланартис появилась прямо перед ним. – Научись доверять тем, кто рядом – воткнул он свой меч прямо девушке в живот.

Ланартис медленно упала на землю, а Вистан застыл в оцепенении. Сердце защемило в груди, и горе подступило колючим комом в горле.

– Грустно? – ехидно улыбнулся Паланиратий.

– Ты! – зашипел Вистан, и сжал кулаки. – Тварь! – быстро побежал он в сторону Паланиратия.

Бежал Вистан быстро, но мужчина в строгом костюме, лишь отдалялся, а вместе с ним отдалялось и тело Ланартис. Так продолжалось несколько минут, пока Вистан не остановился. Упав на колени, он пытался отдышаться.

– Всё? – с усмешкой в голосе произнёс Паланиратий.

– Я найду способ. Слышишь? Я убью тебя! – отчаяние заставляло голос Вистана дрожать.

Паланиратий кивнул, и в ту же секунду оказался прямо перед Вистаном. Рядом появилось и окровавленное тело Ланартис. Вистан уже было дотянулся до бездыханного тела девушки, но оно вдруг растаяло в воздухе.

– Вот такой же энтузиазм, да к настоящему врагу бы – глубоко вздохнул Паланиратий, и присел рядом с Вистаном. – Упорный ты, но глупый! Иллюзию от реальности отличить не можешь? Так бы Ланартис стояла спокойно, пока я её убиваю! Ну, Вистан! Любовь вообще мозги отшибла?

– Вот ты тварь! – прошипел Вистан, и упал лицом в снег, пытаясь отойти от шока.

Обида, по-прежнему, сдавливала грудь, но Вистан понимал – Паланиратий прав. Поднявшись на ноги, он вытер рукой лицо, и вдохнул холодный воздух.

– Подашь мне руку? – посмотрел Паланиратий вопросительно.

Протянув руку, чтобы помочь встать Паланиратию, Вистан старался погасить в себе остатки гнева.

– Ударь, если полегчает – встал мужчина в строгом костюме прямо напротив Вистана.

– Я понял – выдавил из себя иронию Вистан.

– Надеюсь – пожал плечами Паланиратий, и слегка улыбнулся. – Ты нравишься мне, Вистан. Сестра носит твоё дитя. И поверь, я буду бороться за это до последнего вздоха. Но! Одному мне не справиться. Ты должен научиться мыслить логично. Особенно, когда ситуация накалена до предела! Любая мелочь, улыбка, взгляд, тембр голоса, да всё что угодно! Если заметил неладное – остановись и подумай!

– Буду стараться – посмотрел Вистан в глаза Паланиратию. – Спасибо за урок. Правда.

– Не буду больше образ Ланартис использовать – вздрогнул Паланиратий. – Такую злость в глазах я ещё не видел – похлопал он по плечу Вистана.

Глава 13

Людей военачальника Граила, ждали сильнейшие испытания. У каждого из них был свой собственный маленький кошмар. Человек боролся, иногда проигрывал, умирая от болезненных ран на теле, а на утро вновь просыпался, здоровым и полным сил.

У племени Защитников же, под командованием Крока, был один кошмар на всех. Каждый день они сражались с многочисленными воинами Кастияны, и каждый день проигрывали, теряя родную планету.

Объединяло их всех то, что утром никто не помнил о предыдущем дне вообще ничего. Будто и не было того дня вовсе. Лишь трое мужчин: Вистан, Граил и Паланиратий помнили и знали всё, каждую ночь, подводя итоги. Они даже не предполагали, какое именно сражение ждёт впереди, поэтому готовились изо всех сил.

Палиус и Ланартис не участвовали в масштабных учениях, продолжая возиться с шаманской книгой. Получалось неплохо, но стихии упорно молчали про стужу, с каждым днём усиливающуюся. Ланартис даже, в один из дней, попыталась повлиять на погоду. Она честно прикладывала все усилия, но теплее не стало даже на мизерную каплю.

Так продолжалось несколько недель, и в голове Вистана всё острее вставал вопрос: когда же? Он устал от каждодневных сражений. Смерти всевозможными способами Палиуса и Граила, возникали постоянно, стоило закрыть глаза. Вистан переживал их столько раз, что уже потерял счёт. Душу терзала тревога, и он завидовал тем, кто поутру всё забывает. Но, такой привилегии ему не положено…

Устал и Граил. Скрывая разбитую душу за улыбкой, худощавый мужчина продолжал тренировки. Граил мало что понимал сейчас, если честно. Война с непонятной силы, существом, явления, что приходилось видеть своими глазами…. Всё это никак не укладывалось в голове. Но, он видел парня, того самого, что вызывал доверие. По какой-то непонятной причине, военачальник верил Вистану всегда. И даже объясняя себе, что дело в невероятной харизме Вистана, вопросов оставалось больше, чем ответов.

***

Радость Палиуса сменилась на беспокойство. Стихии, безусловно, отвечали, но всё чаще плачем. Когда шаман разговаривал с ними, шёпот отдавался едва слышимым пульсом внутри, ритмичным и писклявым, будто дитя молит о помощи.

С этим вопросом шаман подходил к Паланиратию, но тот лишь разводил руками. Паланиратий никак не мог влиять на погоду. Лишь небольшой клочок земли удалось ему отвоевать у мороза. Остальной мир погружался в обледенение.

Теперь Палиус, ночи напролёт, молил о встрече с тем таинственным тусклым свечением. Шаман, стоя на коленях, ронял горячие слёзы, вглядываясь в бесконечную россыпь звёзд. Свечение же, не торопилось являться, будто дожидаясь глубокого отчаяния просителя.

Сегодня, Палиус, почти сойдя с ума от невыносимого плача стихий, упал на снег. Лицо обжёг холод, но шаман больше не в состоянии был даже дышать. На секунду показалось, что сердце перестало биться в груди, и он провалился в липкую, тягучую мглу. Голоса в голове замолкли. Тишина и безмятежность поглотили сознание.

– Ты звал меня? – послышался тихий, хрустальный голос вдалеке.

Палиус открыл глаза, и вдохнул влажную субстанцию. Она походила на воздух, но более вязкая. Вместо снега теперь была коричневая земля. Вытерев лицо ладонью, шаман поднялся. Маленький кусок земли был только под его ногами, остальное пространство, по-прежнему, тёмное и густое.

– Как можно к тебе обращаться? – выдавил слова Палиус, сдерживая кашель.

– Твои мольбы были так отчаянны, а сейчас больше волнует моё имя, шаман? Называть меня ни к чему, разве не помнишь? – голос немного приблизился, и пространство осветилось.

– Я просил о встрече, да… и помню… – не смог Палиус сдержать кашель. – Стихии умирают, и я не знаю, чем помочь.

– Чем же ты можешь им помочь? – хихикнул голос. – В твоих силах лишь просить, шаман. Они погибнут, как и ты, и любое другое живое существо на твоей планете. Всё когда-то погибает. Видимо, пришёл ваш срок.

– Как же так?! – вновь упал на колени Палиус, и закрыл лицо руками. – Ланартис говорила, что планета совсем молода…

– Ты хочешь понять вселенную? – удивился хрустальный голос. – Боюсь, это знание не для смертного существа… хотя, я могу показать тебе, как это происходит. Открытие истины поможет тебе смириться?

Палиус не успел ответить. Тело не слушалось, перемещаясь в пространстве, или времени, с невероятной скоростью. Тьма рассеялась, и пространство заполнил холодный, переливающийся различными цветами, туман.

– Разве это не прекрасно? – восхищённо спросил хрустальный голос. – Теперь ты видишь? Сама жизнь и есть хаос. Спокойствие и тишина – это лишь пустота. Но, жизнь не вечна, вечна темнота. Сама жизнь есть борьба. Борьба придаёт смысл самому понятию существования. Как умирает одна планета, давая жизнь миллиарду новых, об этом ты печалишься шаман? Я покажу!

Тело Палиуса, вновь понеслось через яркие вспышки, и остановилось около огромной планеты. Настолько огромной, что осознать её размер разум не в состоянии. Окутаная сине-зелёным цветом, она медленно крутилась в невесомости.

– Это была чудесная планета. Первая из миллиардов. Разумная жизнь на ней зарождалась долго, но поверь шаман, оно того стоило. Я непрерывно наблюдала за всем, что происходит на ней, освещая и даря тепло. Но, однажды, совсем неподалёку, появилась ещё одна. Маленькая и совсем холодная. Я не обращала на неё внимания, и планета быстра начала погибать…. Перед своей смертью планета выделяла столько тепла, что мне стало даже интересно, и я обратила свой взор на эту агонию…. Хочу сказать тебе, смертное существо, зрелище поистине, завораживающее. Планеты умирают долго и видимо, довольно болезненно. Я жалела её, но помочь не могла. Когда же она, наконец, распалась на миллиарды частиц, я с ужасом обнаружила, что той, самой первой и горячо мною любимой планете, теперь не хватает тепла. Растения быстро увидали, а разумная жизнь молила о помощи. Я металась из стороны в сторону, пытаясь сделать хоть что-то, но.… Планета умирала, и я помочь ничем не могла…

Сине-зелёный цвет начал медленно гаснуть, и планета стала будто чёрно-белой, а затем вспыхнула красным огнём. Палиус зажмурился от грандиозного взрыва, и невыносимо яркого света.

– Возможно, и твоя планета, шаман, появилась благодаря страданиям той самой, первой…. У неё нет названия, в прочем, как и у меня. Это не требуется, когда ты первый – хрустальный голос стал очень грустным. – Мучениям той, что согревала вас, приходит конец. И это не может не радовать. Правда?

– Хочешь сказать, что наше солнце гаснет? – еле слышно прошептал Палиус, выдавливая из себя каждое слово.

– Будет новое солнце! – торжественно произнёс хрустальный голос. – Жизнь возродится. И кто сказал, что вы самые чудесные создания? Поверь, шаман, это далеко не так! Назови хоть одну причину, почему вы заслуживаете спасения?

– Любовь… – ответил Палиус первое, что пришло в голову.

– Ты думаешь, что более никто не умеет этого? – засмеялся голос. – Хотя, должна признать, вы повернули это чувство в совершенно непонятном направлении…. Вот скажи, шаман, ты любил когда-нибудь?

– Я? Ну… – растерялся Палиус.

– И мне стало интересно, как это, любить по-человечески… – задумчиво произнёс хрустальный голос. – Что есть любовь? Забота? Созидание? Она чиста и безусловна. Но человеческая, совсем другая, и мне не понятная…

– Тебе лучше с Вистаном поговорить. Он найдёт, что ответить – улыбнулся Палиус, по-прежнему выдавливая слова.

– Его чувства мне не понятны, в отличие от твоих – опять опечалился хрустальный голос. – Ты заботишься, переживаешь, желаешь меньших испытаний для того, кого любишь. А он странный…. И вроде, то же самое, но… есть ещё что-то.

– Вот это «ещё что-то» и есть любовь – глотая вязкий и мокрый воздух, ответил Палиус.

– Ну, хорошо – звонко произнёс хрустальный голос. – Не стану отрицать, мне давно любопытно. Прожить человеческую жизнь, думаю, будет очень занимательно и познавательно. Родителей я выбрала, поговорила и с окружением!

– Планета ведь, умирает – в голосе шамана появилась надежда.

– Научилась я многому уже, за время становления хаосом – начал отдаляться голос. – Будет вам тепло! Ещё как минимум несколько тысяч лет.

***

Очнувшись на снегу, Палиус заметил, что стало чуть теплее. Взглянув в украшенное звёздами небо, шаман улыбнулся, и побрёл в свою палатку.

Глава 14

Вздрогнув, Ланартис быстро подскочила со спального места, и ошарашено уставилась в темноту.

– Что? – перепугался Вистан, и подскочил следом.

– Дитя – улыбнулась Ланартис и погладила живот. – Толчок впервые.

– Это хорошо ведь? – Вистан обнял девушку, и уткнулся в её волосы лицом. – Знаешь, я немного скучаю по той манере речи – улыбнулся он.

– То, чем вы занимаетесь с Паланиратием – подняла Ланартис глаза на Вистана. – Изматывает тебя. Я вижу – вздохнула она.

– Зато ты меня радуешь – поцеловал Вистан Ланартис в губы. – Мы не знаем, что будет дальше, любовь моя. Делаем, что в наших силах…

– Опять! – положила Ланартис руку Вистана на живот. – Чувствуешь?

Вистан опустился на колени и поцеловал уже немного выпирающий животик. В эту секунду тяжесть будто упала с плеч. Появилась ничем не объяснимая уверенность, что всё получится. Они справятся. Он справится…

Будто в подтверждение этих мыслей, подул тёплый ветер. Вистан встал в полный рост, и посмотрел на свои штаны.

– Мокрые – ошарашено произнёс он. – Снег тает что ли?

– Это чудо – тихо ответила Ланартис, и улыбнулась.

***

Теперь, всех усилий Паланиратия не хватало, чтобы скрывать от людей и племени Защитников правду. Снег быстро таял, и объяснить, как же вчера природа буквально была поглощена стужей, а сегодня практически, ожила, просто невозможно. Да и животик Ланартис явно выдавал нестыковки. За день он не мог так вырасти.

Речь, произнесённая Ланартис, Паланиратием, Вистаном, Граилом и Палиусом, произвела впечатление не на всех. Многие из людей военачальника просили об отставке. Происходящее стало выше человеческого понимания. Паланиратий, к удивлению Вистана, воспринял это спокойно.

– Ты говорил, что нам нужен каждый – развёл руки в стороны Вистан.

– Каждый, кто готов – кивнул Паланиратий. – Удерживать насильно я не вижу смысла. Ты не согласен? Думаешь, нужно промыть им мозги, и превратить в марионеток?

Вздрогнув, Вистан отрицательно помотал головой.

– Раз так решили – пожал плечами Граил. – Те, кто желает, могут быть свободны.

– А вы? – обратился Паланиратий к вождю племени Защитников, когда желающие покинуть лагерь скрылись из вида. – Готовы принять меня, как союзника?

– Друг Ланартис – наш друг – протяжным голосом произнёс Крок.

– Хорошо – кивнул Паланиратий. – Раз теперь все осведомлены о происходящем, устроим тренировку масштабнее – ухмыльнулся он.

Шикра заговорчески взглянула на Ланартис, и едва заметно улыбнулась. Она была благодарна за возможность всё это время, находиться с ребёнком, и честно выполняла обещание молчать. А теперь, можно больше ничего не скрывать от Крока.

***

Злобные существа, оскалив зубы, нападали со всех сторон. Ноил отбивал атаку за атакой. Нехватка воздуха, с каждым движением, ощущалась сильнее. Рядом падали собратья, а он продолжал сражаться. Мысли едва ли приходят в такие моменты, но у Ноила крутилась одна. Он благодарил Паланиратия за возможность подготовиться. Осознать свои силы и подтянуть «хромающие» навыки. Ноил много чего не понимал сейчас, да и не пытался. Нужно защитить планету – вот и всё, что волновало его. Крок и Шикра с появлением дитя, вселили новую надежду. Может когда-нибудь, его народ возродится в былом величии. Может, и нет…. Но сейчас есть что защищать. И это заставляло поднимать меч снова и снова.

С неба, градом посыпались камни, величиной с большой кулак. Ноил на секунду обомлел, не понимая, что делать.

– Ложись! – крикнул Вистан, и повалил массивное тело воина на землю, прикрывая его голову собой.

Ноил слышал биение сердца человека, и на душе стало так приятно. Впервые в жизни спасали его. Того самого бестолкового ученика, что проваливал все задания. Даже отец Ноила никогда в него не верил, говоря, что такую бестолочь ещё поискать нужно. А человек посчитал, что его жизнь достойна спасения…

Через минуту град прекратился, и Вистан медленно сполз на землю, чуть слышно постанывая. Ноил быстро подскочил на ноги, и протянул руку Вистану.

– Спасибо – на лице Ноила растеклась широкая улыбка.

Вистан ухватился за руку воина из племени Защитников, и медленно поднялся, пытаясь изо всех сил улыбнуться в ответ.

– Ты спас меня. Благодарю – в голосе Ноила чувствовалось волнение.

– Не стоит – поморщился Вистан от боли. – Ты ведь один из нас – похлопал он по плечу Ноила.

Эти слова отдавались радостным эхом внутри. Его не считали пушечным мясом, хотя Ноил именно таковым видел себя сам. Человек воспринимал его, как «своего», и это лучшая похвала…

Битва продолжилась, а на лице Ноила блестела счастливая улыбка. Не смотря на боль и усталость, душа молодого воина пела от счастья.

Глава 15

Тёплые месяцы пролетели быстро. Паланиратий опустошил уже почти всю бутыль крепкого алкоголя, и теперь лежал на земле, всматриваясь в звёздное небо. На этой неделе, он совсем отменил тренировки, объясняя это тем, что всем нужен отдых. И вроде как, никто не возражал. Только вот себя убедить в этом никак не получалось. Окружение, в котором Паланиратий сейчас находился, очень понравилось ему. Неожиданно, они все стали как родные. Семья… та самая, о которой Паланиратий всегда мечтал. Но, это всё не может длиться вечно. Он догадывался, почему медлит мать. Ждёт появление дитя не иначе. И с приближением этого момента, страх внутри становился непреодолимым. Посещала навязчивая идея – укрыть их всех в самом тёмном уголке вселенной. Паланиратий откидывал её изо всех сил, осознавая, что долго прятаться не получится. Он убеждал себя и в том, что подготовил всех…

– Как отдыхается? – прилёг Вистан рядом, на опавшие листья. – Наш великий учитель изволит выпивать? – в его голосе прозвучал сарказм.

– Мне страшно – тихо произнёс Паланиратий. – Как никогда…

– Неужели? – удивился Вистан. – Я думал, тебя ничем не пронять!

– Дитя вскоре появится.… Думаешь, у нас есть шанс? – допивая алкоголь, по-прежнему тихим голосом, спросил Паланиратий.