Элия

– Одно поражение влечет за собой множество побед, Ваше Высочество.

– Моя мать доверила мне ее перед смертью. Я обещал ей, что позабочусь об Элии.

– Ты хорошо заботился о ней все это время.

– Считает ли она так же.

– Я уверен, что считает, – улыбнулся Арвин.

Арис лишь слегка улыбнулся. Мог ли он почувствовать, что эта разлука затянется надолго, чем он предполагал?

Сегодняшняя ночь была для Элии тише, чем обычно.

– Совсем не могу уснуть.

Меня всегда мучала бессонница, и в последнее время состояние ухудшилось. Мне следовало больше заботиться о своем здоровье. Раз уж спать я не могу, а мысли, словно океан, переполняют меня, напишу что-нибудь.

Текст песни – Я впускаю в себя свет.

Если тебе сейчас грустно и тяжело,

если ты думаешь, что это конец,

и собираешься опустить руки,

продержись еще немного

Ты найдешь свой свет

Проблемы бывают у каждого,

но все по-разному переживают

Я понимаю, что это важно для тебя

Это то, что заставляет твое сердце трепетать

Но оглянись вокруг,

я тоже хочу стать светом для тебя

Подними свои руки

Ведь ты не пустое место

В тебе заложен смысл

и только ты сможешь сделать это

Я верю в тебя

Ты дойдешь до цели

и посмеешься над этой ситуацией в будущем

Однажды мне было так тяжело,

что я чуть не наложил руки на себя

Это было плохим решением

Оглянувшись, я понял, что

на самом деле хотел жить

Я позволил тебе стать моим светом

и смог выжить благодаря этому

Сейчас я хочу стать таким же светом для тебя,

пока ты не найдешь свой собственный

Посиди, подумай

Это еще одно испытание для тебя

На человека не возложено больше того,

что он может вынести

Когда-нибудь утром ты проснешься

и поймешь, что все наладилось,

и ты справился

Однажды сердце перестанет рвать

себя на части

Боль утихнет, и мы встретим новый рассвет

Остановись, задай себе вопрос

Неужели ты прошел через все это,

чтобы сдаться именно сейчас, без боя?

Неважно, как долго будет длиться ночь,

утро обязательно наступит

Ты не один в этой темноте

Позволь другим помочь тебе

Не переживай все один.

Переживаю ли я все в одиночку? У меня есть брат и Акари. Только жаль, брат не всегда готов понять мои мечты. Некоторые мои поступки действительно опасны для меня, как для принцессы. Я собираюсь справиться с этим. Оков больше нет. Кажется, меня клонит в сон. Пора спать.

Марис.

– В последнее время в городе участились случаи грабежей. Следует ли нам увеличить количество патрулирующих рыцарей, Ваше Величество? – спросил командир внутренней стражи.

– Внешние проблемы определенно сказываются на внутреннем порядке королевства. Мне следует выйти и самому все проверить завтра. Насчет увеличения количества рыцарей… Поступай так, как считаешь нужным.

– Да, Ваше Величество, – командир вышел из кабинета.

– «Это проблема», – от усталости Ноам закрыл глаза.

Ирия.

Во дворце все упорно готовятся к свадебной церемонии. По традиции этого королевства, принцесса больше никогда не сможет нанести визит к себе домой после замужества. Давняя традиция причиняла боль тем принцессам, что особенно сильно были привязаны к своему королевству. Но дабы не возникало проблем между верховными женщинами, традиций придерживались. Элия и принц Фердии прежде не были представлены друг другу. Будущий муж мог увидеть невесту только после того, как ее повозка прибудет в их королевство. Принцессу могли сопровождать слуги и солдаты. Чем больше солдат сопровождали принцессу, тем больше это показывало силу и власть данного королевства. Свадебная церемония длилась пять дней. Первую и вторую половину дня церемонии принцесса проводила в своем королевстве, а к вечеру отправлялась во дворец будущего мужа. После прибытия в другое королевство принцесса со своими служанками направлялась в специальную комнату для подготовки к своему выходу. Прибытие принцессы тщательно скрывают до момента ее выхода, чтобы избежать возможность покушений.

Наступило утро.

– Принцесса, к вам пришел принц.

Взволнованная Элия собирала все свои драгоценные бумаги с текстами в сумку. «Это самое важное, что у меня есть, то, чем я могу помочь».

– Элия?

«Не думала, что накопилось так много бумаг. Нужно взять с собой еще запасных чернил и бумагу».

– Элия?!

– Арис! – Элия попыталась успокоиться.

– Пришел увидеть тебя. Куда-то собираешься? Снова будешь писать?

– Ну, мы с Акари хотели собрать некоторые важные вещи сами. Она еще не пришла, и я решила начать без нее.

– На самом деле я пришел сообщить тебе, что ты не выйдешь замуж.

– Как это?

– Ты отправишься в поместье герцога Элиаса на некоторое время, и никто посторонний не будет о нем знать. Ты можешь взять с собой Акари. Вас будут хорошо охранять и обеспечат всем необходимым.

– Но я не хочу жить взаперти. «Только не плачь, Элия, иначе покажешь свою слабость. Брату будет тяжело, если запомнит тебя такой».

– Я буду навещать тебя. Тебе придется потерпеть какое-то время, иначе все обернется намного хуже.

– Как долго я должна буду так жить? Ты знаешь, я ненавижу быть взаперти.

– Мне жаль. Я делаю это ради твоего блага. Мне самому неприятна мысль, что ты будешь не рядом.

– Да, я понимаю. Спасибо, брат, я действительно ценю это, – сказала Элия с комом в горле, ведь они еще долгое время не увидятся.

– Ты плохо себя чувствуешь?

– Нет, со мной все хорошо. Брат, я очень сильно люблю тебя, – она крепко обняла Ариса.

– И я люблю тебя. Не переживай слишком сильно. Я позабочусь обо всем.

Стук в дверь.

– Ваше Высочество, принц Арис и принцесса Элия, – зайдя в комнату, Акари склонила голову.

– Ты пришла, Акари! – радостно обняла ее Элия.

– Позаботься о ней, Акари. Пожалуй, ты единственный человек, кто любит ее так же сильно, как и я.

– Да, Ваше Высочество.

– Я пойду.

– Еще увидимся, брат…

Арис вышел из комнаты и на мгновение остановился. Колющее чувство в груди не прекращалось. «Что-то неспокойно».

– Ваше Величество! Король зовет вас, – прибежал слуга.

Арис обернулся назад и посмотрел на дверь. – «Скоро все наладится, и ты будешь в порядке».

– Иду.

Тем временем внутри комнаты царила не очень веселая атмосфера.

– Ты вот-вот заплачешь.

– Это мой последний день во дворце, – Элия с Акари присели на край кровати.

– Уверена, что не будешь сожалеть?

– Так или иначе, я не сверну с пути. Кто-то должен попытаться сделать больше. Не важно, здесь или где-то еще, мы будем исцелять сердца. «Говорю, а сердце все же разбивается на части».

Текст песни – Крылья.

Я так хочу расправить свои крылья

Это моя давняя мечта

Я хочу взлететь высоко в небо

и летать, как птица

Но теплые чувства сдерживают меня

Я не знаю, как с этим справиться

Люди так непостоянны

и каждый хочет сломать твои крылья

Хочу улететь далеко отсюда

Ведь крылья созданы, чтобы летать

Иногда мне кажется,

что я не там, где должен быть

Много людей окружают меня,

но я все так же ощущаю себя чужим

Я всегда смотрю вверх в поисках звезд

А они любят смотреть вниз в поисках

невозможного

Если ты любишь небо,

давай взлетим высоко ввысь

Я нахожу это прекрасным

Это то, чего мне всегда не хватало.

19.07.2018.

Прогуливаясь по дворцовому саду вместе с Акари, Элия встретила Короля.

– Ваше Величество, – они склонили головы.

– Скоро ты навсегда покидаешь стены этого дворца, и мне, как твоему отцу, печально осознавать это. Но ты принцесса, и твой долг – служить стране. С детства тебя хорошо всему обучали, поэтому я уверен, что ты прекрасно справишься со всеми своими обязанностями. Я горд, что ты выросла благовоспитанной принцессой.

– Благодарю вас, Ваше Величество.

– Есть что-нибудь, что ты хотела бы попросить у меня напоследок?

– Я хочу пожелать лишь хороших перемен этому королевству.

– Разумеется, и ты послужишь причиной этому.

– С вашего позволения, мы пойдем.

Попрощавшись с королем, Элия и Акари направились во дворец.

– Уже довольно темно, – оглянулась Акари.

– Было верным решением подготовить лошадей заранее.

– Волнуешься?

– Я стараюсь держаться.

– Что будем делать со стражей?

– Мы переоденемся в одежду горничных, так нас меньше всего заметят. Я изучала тайные ходы и лазейки дворца задолго до этого. Сейчас это действительно пригодится.

– Элия, я бы не хотела, чтобы ты была моим врагом.

– Ха-ха.

– Если когда-нибудь разозлю тебя, не пробирайся ко мне через тайный вход моего дома.

– Надеюсь, мне больше никогда не придется заниматься подобным. Я хочу жить тихой и спокойной жизнью вместе с тобой, пока ты не решишь меня покинуть, – Элия улыбнулась Акари.

– Зачем мне покидать тебя?

– Я хочу, чтобы ты встретила свою любовь, обрела семью и ухаживала за цветами в своем цветочном магазине. Как ты и мечтала.

– Только после того, как буду уверена, что оставляю тебя в надежных руках.

– Не думаю, что смогу построить семью в таком роде. Иначе придется постоянно лгать про свое происхождение.

– Тогда встреть человека, для которого не нужно будет придумывать ложь каждый день.

– Кому будет нужна девушка, скрывающая свою личность?

– Тому, кто ее полюбит.

– Было бы прекрасно найти свою родную душу.

Марис.

Тренировочная площадка.

– Твои движения очень медлительные. С такой скоростью тебе не справиться на поле битвы. Что с тобой сегодня, Сабрина?

– Прости, – Сабрина вытерла пот со своего лба.

– Давай присядем, – Карм указал на скамью.

Сабрина тяжело вздохнула.

– Неделю назад я встречалась с Лилиан. Она сказала, что нам нужно перестать общаться.

– Разве вы не были лучшими подругами с детства?

– Верно. Она была единственной, кто не отвернулся от меня, когда я отказалась от родового титула и решила стать воином короля.

– Что же случилось?

– Два месяца назад я заметила, как мы начали отдаляться друг от друга. Все это время она чувствовала себя одинокой, потому что я больше не могла часто с ней встречаться. Я была так воодушевлена своей мечтой о звании рыцаря, что не заметила, как люди рядом со мной начали чувствовать себя одинокими. Я усердно шла вперед и думала, что люди вокруг меня также будут идти вместе со мной. Я не учла, что они могут отпустить мою руку, когда я начну бежать слишком быстро.

– На пути к мечте всегда будут жертвы, и без них не обойтись. Те, кто смогут, будут бежать вместе с нами, а кто предпочел остановиться, будут сбивать весь пройденный путь. Если твоя опора слишком слаба, тебе не на что будет опереться, когда это будет нужно. Поэтому не нужно удерживать то, что уже дало трещину.

– Это были долгие четырнадцать лет дружбы. Я думала, так будет всегда, – Сабрина вздохнула и закрыла глаза, чтобы слезы не могли выйти наружу.

– Лучше хорошенько поплакать и не держать все в себе, – Карм поставил руку ей на плечо. – Если ты будешь скрывать свои слезы, мне будет тяжело.

Сабрина закрыла рот руками и начала плакать так, чтобы ее никто не услышал. И все же в некоторые моменты наружу прорывались то ли крики, то ли стоны.

– «Похоже, вот что значит плакать горькими слезами. Воинам лучше не показывать свои чувства, но мы тоже порой страдаем». Все будет хорошо, – Карм продолжал похлопывать ее по плечу. – Сохрани эту дружбу в своем сердце, как прекрасное воспоминание, и двигайся вперед.

– Т-тяжело отпускать людей, когда н-не хочешь, но д-должен сделать это, чтобы и дальше не причинять д-друг другу боль. «Ты обещала, что будешь смотреть на меня, когда я осуществлю свою мечту, а я посвящу тебе свою награду после окончания войны».

– Все непременно будет хорошо. Вы обе будете в порядке.

Ирия.

Сегодня решающая ночь. В жизни каждого из нас наступают моменты, когда приходится сделать большой шаг, от которого зависят последующие события. Наши решения отразятся не только на нас, но и на дорогих нам людей. Это всегда так страшно – осознавать, что ты послужишь причиной начала перемен, исход которых остается неизвестным. Если бы каждый из нас думал о последствиях своих решений, никто так и не вышел бы за пределы комнат, в которых находились. Однако никто из нас не вырастет и не придет к пониманию, пока кто-то не решится переступить через эту линию. Остается думать, на чью же долю падут все испытания?

– Все приготовления для прибытия принцессы в поместье завершены.

– Отлично. Утром принцесса прибудет туда. Ты очень мне помог, Элиас.

– Что на это скажет король?

– Завтра во время утренней верховой прогулки принцесса потеряет контроль над своей лошадью, и та убежит в лес, а принц отправится за ней. После того, как во дворце заметят наше исчезновение, нас начнут искать. После долгих часов поисков единственное, что они смогут найти, это окровавленная и разорванная в клочья накидка принцессы в руках раненого принца. Все знают, что в этом лесу много хищников, а принцессе просто не повезло, что тем, кто оказался рядом, был ее неумелый брат.

– А если король все же решит продолжить поиски?

– Он все равно ее уже не найдет. Ведь она будет совсем далеко отсюда.

– Нужно позаботиться о распространении этой информации среди народа.

– Чем больше людей будут об этом говорить, тем быстрее другие поверят в это.

– В таком случае я покину вас.

– До завтра.

Склонив голову, герцог Элиас покинул комнату принца и столкнулся с принцессой, которая в спешке направлялась к себе в комнату.

– Принцесса?

– Герцог Элиас… Вы были у брата?

– Да, мы решали некоторые вопросы. Как вы поживаете?

– Все хорошо, благодарю. Надеюсь, Камелия в добром здравии?

– Она, как всегда, упорно трудится. Боюсь, скоро я должен буду отойти от дел и уступить место главы рода Камелии, – засмеялся герцог.

– Я очень рада за нее. Но не забывайте, что брат очень ценит вас, и вы очень важны для него.

– Благодарю за такие теплые слова. Что ж, не буду вас задерживать. Спокойной ночи, принцесса.

– Спокойной ночи.

Элия зашла к себе в комнату.

– Ну что? Получилось?

– Вот. Я смогла незаметно достать для нас эту одежду, – с гордостью заявила Элия.

– Ты хорошо постаралась.

– Переоденемся и в путь.

Пройдя через секретный ход дворца, Элия и Акари оседлали лошадей.

– Думаешь, нас действительно не заметили?

– Не беспокойся, Акари. Я знаю все ходы в этом дворце, и никто их не охраняет.

– Как ты успела подготовить и привязать лошадей здесь?

– Мне пришлось прибегнуть к хитростям. Ты ведь помнишь, как держать меч?

– Я помню все, чему твой брат учил нас.

– Держи меч крепко. Отныне он нам понадобится.

– В какую сторону направимся?

– Для начала покинем город. Я изучала карту. Нам удастся сделать это за ночь. Луна сегодня яркая, поэтому проблем с темнотой не возникнет, – Элия обернулась назад, чтобы в последний раз посмотреть на дворец. – Время сказать прощай. Я буду сражаться по-своему и обязательно встречу людей, про которых смогу сказать: «Они те, кто понимают мою боль».

Текст песни – Свобода.

С самого детства

я хотел распахнуть своими крыльями

Вся моя жизнь казалась мне клеткой,

а позднее я понял, что не могу летать

Голосов было слишком много,

и они стали заглушать зов моего сердца

Я старался не придавать значения,

но от этих голосов во мне появлялись трещины

Сейчас я ухожу, чтобы исцелить себя,

найти исцеление для своих крыльев

Я так быстро освободился от этой клетки

Пошел по дороге, куда другие не осмелились бы пойти

Люди возвели вокруг меня высокие стены,

а когда я хотел выйти за их пределы,

мне говорили:

«Ты хочешь того, чего нельзя хотеть».

Холодной зимней ночью

я дал себе обещание,

что разрушу эти стены

Ночью, когда ты спишь, я все еще в пути,

этот путь я сам выбрал

Стоило мне выйти за пределы этого места,

я увидел, как крепко были связаны мои крылья

Те голоса больше не смогут сдерживать меня,

ведь я нашел свои крылья и могу летать

Раньше я боялся, что некому будет поймать меня,

когда я буду падать,

но сейчас я в состоянии исцелить сам себя

Я принимаю свое прошлое

и стану тем, кем являюсь

Впереди меня ждут новые голоса,

но крылья от этого станут только сильнее

Я могу летать

Я свободная птица.

Глава 4. Новое начало

Ранним утром Арис вошел в комнату принцессы и обнаружил, что ее там нет. Его внимание привлек конверт с письмом на письменном столе.

«Прости меня, брат. Пока я буду в поле твоей досягаемости, ты слаб. Они знают об этом и будут пользоваться этим… Поэтому я решила уйти. Я ухожу, чтобы начать новую жизнь и осуществить свои мечты. Борись и стань мудрым королем, а я из-под тени буду всегда наблюдать за тобой. Мы еще встретимся. Не волнуйся обо мне и не ищи меня. Я смогу позаботиться о себе. Брат, прошу, доверься мне».

– Что ты наделала, Элия…

Арис вернулся в свою комнату взяв с собой письмо.

– Что будем делать? – спросил Арвин.

– Нам нужно разобраться с этим, пока слуги не начали искать ее.

– Нужно поговорить с конюхом.

– Я направляюсь туда, а ты отправляйся за ними. Путь из дворца в город только один.

Арис открыл сумку, в которой находилась окровавленная накидка сестры.

– Похоже, план немного изменился.

Возле конюшни Арис увидел конюха, который нервно ходит из стороны в сторону.

– Что случилось?

– Мой принц, дело в том, что две лошади из конюшни пропали. Мы вчера весь день прессовали сено, и я заметил исчезновение лошадей только утром. Я совершил ошибку…

– Кто-нибудь еще знает о том, что пропали лошади?

– Нет, только я проверял.

– В таком случае ты будешь молчать. Если тебя спросят о принцессе, скажи, что она отправилась утром на прогулку вместе с принцем. Понял меня?

– Да, Ваше Высочество.

– Если узнаю, что ты проболтался, то накажу тебя и всю твою семью. За наградой возвращайся позже.

– Я все сделаю, принц.

– Начинай действовать прямо сейчас.

– Да!

Заметив долгое отсутствие принцессы во дворце, все забеспокоились. Как оказалось, принцесса отправилась на утреннюю прогулку вместе с принцем и до сих пор не вернулась. К вечеру неподалеку от замка отряд рыцарей, что занимались поисками принцессы, заметили раненого принца в лесу, лежащего на холодной земле.

– Мы нашли принца!

– Ваше Высочество!

Принца сразу же доставили во дворец. Когда Арис открыл глаза, он рассказал обо всем, что с ними случилось.

– Принцесса потеряла контроль над своей лошадью, и та ускакала в лес. Я немедленно отправился за ней, но лошадь убежала так далеко, что мы оказались вдалеке от замка. Я потерял ее из виду, но вскоре услышал крик. Принцесса лежала на земле, а рядом стоял зверь, который собирался на нее напасть. Испугавшись зверя, моя лошадь скинула меня, и я упал вниз. Заметив это, зверь направился в мою сторону. Я достал меч и начал сражаться. После того, как я покончил со зверем, обнаружил, что принцессы рядом не было. Я искал ее по округе несколько часов и нашел лишь окровавленную накидку… Я виноват, что не сумел ее защитить! – Арис схватился руками за голову.

В комнату зашел главнокомандующий поискового отряда рыцарей.

– Мы все еще не обнаружили принцессу, Ваше Величество. Уже ночь, и искать кого-то в такой темноте будет сложно.

– Продолжайте поиски несмотря ни на что! – закричал Король.

– Да!

Король подошел к кровати принца и слегка наклонился к нему.

– Ты не смог защитить даже свою сестру от жалкого зверя! Что и следовало ожидать от тебя, – сказав это, король покинул комнату.

– Мне очень жаль, – ответил Арис, отводя холодный взгляд в сторону.

– Твое притворство вышло на новый уровень. Я восхищен, – сказал Арвин.

– Ты не нашел их?

– К утру они успели покинуть город. Теперь это будет сложнее.

– Ты зашла так далеко. В таком случае, я просто доверюсь тебе, Элия, – Арис закрыл глаза.

– Мне прекратить поиски?

– Да. Я достаточно хорошо обучил ее и уверен, что она будет в порядке.

– Что, если ее заметят?

– Я думаю, что она продумала это, раз решилась на такой шаг. Никто снаружи не знает, как выглядит принцесса…

Наступила глубокая ночь. Принцесса все еще не найдена.

– Ваше Величество, если принцесса не будет присутствовать на завтрашней церемонии, у нас будут проблемы.

– Что ты предлагаешь?

– Нам нужно заменить принцессу другой девушкой, а после наш человек отравит ее, чтобы та не проболталась. Так мы сможем избежать ненависти со стороны Фердии.

– Фердия не знает, как выглядит принцесса. Подберите умную и красивую девицу, которой принц будет доволен.

– Но что мы будем делать, если принцесса найдется?

– Слабой принцессе не выжить в этом лесу. Она действительно испортила все мои планы. Если принцесса все же вернется, то проведет остатки своих дней, будучи взаперти.

– Я немедленно начну поиски девушки, Ваше Величество.

– По поводу слуг и воинов, которые знают о том, что произошло. Завтра я хочу, чтобы все эти люди собрались здесь.

– Да.

– Ступай.

Марис.

Пока все обсуждали предстоящий план по похищению принцессы, королю доставили важный конверт с письмом. Открыв его, Ноам прочитал следующее:

«Ваше Величество, я очень надеюсь, что это письмо попадает вам в руки вовремя. Мне пришлось написать его в спешке, глубокой ночью. Дело в том, что во время утренней прогулки верхом принцесса пропала. Судя по остаткам найденной одежды, она стала жертвой хищного зверя. Они решили, что вместо настоящей принцессы отправят другую девушку и после истечения определенного срока убьют ее. Всех, кто видел произошедшее, заставят молчать. Будьте осторожны, завтра в повозке будет не принцесса».

– Другого я от него и не ожидал. Но как можно было не уследить за дочерью? – удивился Сариль.

– Наверное, это грустные новости для тебя, Ноам. Ведь в детстве ты был знаком с принцессой.

– Хоть это и было давно, но мне все же больно. Этот ребенок был очень светлым. «Тоска все же пробралась в мое сердце, когда я узнал об этой вести. С этим ребенком было связано много хороших воспоминаний, которые спустя столько лет все еще не были мною забыты».

– Я действительно сожалению и не могу в это поверить. Такая мучительная смерть для маленькой принцессы, – добавила Сабрина.

– Как бы не было печально, но ситуация немного облегчает нам задачу, – сказал канцлер.

– Нам остается лишь не дать повозке прибыть в Фердию и освободить невинную девушку.

– Мы возьмем с собой еще кого-то?

– Нас четверых будет вполне достаточно, – ответил Ноам.

– Когда выдвигаемся?

– Прямо сейчас.

Глава 5. Путь

Сегодня не перестает лить дождь. Все ли будет хорошо? Акари, наверное, сильно устала. Прежде она никогда не была так далеко от своего дома.

– Акари, нам следует остановиться и передохнуть, пока дождь не закончится.

– Хорошо.

– Впереди я вижу дома. Давай остановимся там.

Привязав лошадей, мы спросили у местных, где можно снять комнату. Мужчина отвел нас к своей знакомой, которая владела постоялым двором в этой местности. Для постоялого двора это место было очень тихим и нелюдимым.

– Вы завтракали? – спросила хозяйка.

– Из-за дождя мы так спешили, что не успели позавтракать.

– Я приготовлю что-нибудь для вас, а вы пока можете переодеться. В комнате есть чистая сменная одежда.

Переодевшись, мы спустились вниз. Хозяйка успела накрыть стол за это время.