Игра короля

– Да, пожалуй, – кивнула временная сестра. – Том, до вечера.

До вечера, значит? И что же у нас будет вечером? Свидание? Приказал демону заткнуться. Что за дни пошли? Это все усталость, всего лишь усталость. Печати на месте, все четыре, и будут на месте достаточно долго. Богиня обещала три года, а в то, что прапра… бабка решит меня извести, я не верил. Она – не враг мне и Виардани. Глупо оставлять страну без короля. Конечно, я не сомневался, что Эд там справляется, как и в том, что он вспоминает меня последними словами. Но все же – как долго канцлер сможет играть мою роль? Надо возвращаться. Только я пока не знал как.

Поэтому решил для начала позавтракать. Нас проводили в уже знакомую столовую. Губернатор успел отбыть на службу, зато Виктория оказалась там. Это мне и нужно!

– Доброе утро, прекрасная госпожа. – Коснулся губами её руки.

– Доброе утро, Дениел, – ответила она, улыбаясь. Видно, я ей нравился. Надо закрепить успех. – Присоединитесь ко мне за завтраком?

– С удовольствием. Ваше присутствие, Виктория, сделало это утро еще светлее.

Украдкой взглянул на Рину. Теперь она казалась недовольной. И, кажется, даже злилась. Ничего, ей полезно. В том, что Рина мне симпатизирует, я не сомневался. А что? Может, стоит немного с ней поиграть в чувства. Будет весело. Но сейчас у меня была другая цель.

Мы сели к столу. Я – напротив Виктории, Рина – слева от меня. Поэтому я прекрасно видел обеих девушек и пользовался тем, что одна из них говорить не может.

– Как спалось? – спрашивала Виктория.

– Непривычно на новом месте. – Так я постарался как можно мягче описать свои ночные кошмары.

– Понимаю, учитывая, какой у вас выдался день. Надеюсь, ваша сестрица здорова?

Рина кивнула. Коротко и недовольно, а затем уткнулась в тарелку. Эдак вернется в Виардани хорошенькой пышкой. Потому что и вчера за ужином Рина тихонько глотала все, до чего могла дотянуться. Впрочем, ей не повредит. Наверное, наоборот, украсит.

– Отец отправился в ратушу, а потом займется восстановлением ваших документов, – говорила тем временем Виктория. – А вот начальник городской стражи придет к нам на обед. Он, конечно, мужчина занудный, но работу свою знает хорошо.

Вот и проверим, насколько. Я готов был вступить в бой. Уже даже мысленно приготовил прочувствованную речь. И все-таки жаль, что Виктория сидит напротив. Ограничивает возможности для флирта. Зато Рина – рядом. Украдкой коснулся под столом её руки. «Сестрица» вздрогнула и взглянула на меня.

– Попросить слугу, чтобы подложил тебе жаркого? – Я воззрился на неё кристально честными глазами. – Сейчас, дорогая. Мы с Риной понимаем друг друга с полуслова.

– Так мило, вы заботитесь о сестренке, – заметила Виктория.

– Конечно. Она все, что у меня есть.

И улыбнулся Рине. Она улыбнулась в ответ с выражением «убить бы тебя, братец, да восстанешь умертвием и будешь являться». Ничего, дорогая. Нет той женщины, сердце которой я не мог бы покорить. В какой-то степени, это было весело – влюблять в себя, зная, что никогда не влюбишься сам. Да, я немного владел ментальной магией, но использовал её на женщинах крайне редко. Какой же тогда интерес? Госпожа Лесса Адано, наверное, была исключением – она не собиралась смотреть мне в рот и поддаваться чарам, с ней приходилось магичить. Что ж, не зря она стала женой неприступного канцлера, не зря. Рина совсем её не напоминала – и поддавалась, хоть пока сама не замечала расставленной ловушки. Как и Виктория.

– Куда вы поедете после того, как восстановите бумаги? – спросила хозяйка.

– Наверное, вернусь домой, на границу, – отвечал я. – Раз уж у соседей все спокойно. Рина, конечно, огорчится. Каждая девушка втайне мечтает о столичной жизни.

Рина с чувством стала мне на ногу. Я едва сдержал болезненный возглас. Показывает зубки. Забавная.

– Да, я тоже слышала, что в Виардани все наладилось, – отвечала Виктория. – Мне даже говорили, что король Венден собирается жениться, как только минет срок траура по его несчастной невесте.

– Три года – немалый срок, все может измениться, – усмехнулся я.

– А в Виардани траур длится три года?

Да, что-то излишне глубоки мои познания.

– Говорят, что так, – кивнул я. – На границе ходят разные слухи.

– Наверное, он её любил. Невесту.

– Чужое сердце не прочтешь, как книгу, – оно всегда хранит интригу, – прочел стихи придворного поэта. Редкостный дурак и бездарь. Тьфу.

– Это ваши строки? – оживилась Виктория, и Рина взглянула как-то странно.

– Ну… – Сделал вид, что смущен. – Мои.

– Замечательно и глубокомысленно. Прочтете еще что-нибудь?

И обе девушки уставились на меня. Нет, я, конечно, в юности пописывал стишки, но их нельзя было читать в приличном обществе. Эд всегда смеялся и говорил, что если бы поэзия была женщиной, она бы жестоко мне отомстила за такое своеволие. Но если подумать…

– О чем же вам прочесть? – спросил игриво.

– О любви, – вспыхнули глаза Виктории. И, готов поклясться, Рины тоже. Сказано – женщины! Им лишь бы говорить красивые слова, и они сами додумают остальное.

– Что ж… – постарался припомнить хоть строчку:

Любовь придумали, наверное, глупцы,Чтоб оправдать души слепую скуку.И лучше всех познали подлецыЛюбви святой прелестную науку.Торговцы продавали за медяк —Цветок, кулон, послание для милой.И только лишь поэт, слепой чудак,Отдал богини дар за взгляд любимой.

– Какие глубокие мысли, – заметила Виктория. – Признайтесь же, Ден, у вас есть дама сердца?

– Позвольте мне сохранить это в секрете.

И подкрепил слова взглядом. Щеки Виктории зарделись, Рина снова надулась и потянулась к булочке. Я тут же опустил руку ей на колено – и получил еще один болезненный удар по ноге каблучком.

– Госпожа, – в дверях появился слуга, – прибыл капитан Шальер.

– Проводи, – величаво кивнула Виктория.

О! Что-то мне подсказывало, что между хозяйкой и Шальером не все так просто. Смешно будет, если капитан – седовласый старик. Но готов поспорить, что это не так.

– Пройдемте в гостиную, Ден, – сказала Виктория. – Это тот самый начальник городской стражи, о котором я вам говорила.

Итак, поднимаем занавес, начинаем первый акт. Виктория шла впереди, Рина – следом за мной. У меня было время, чтобы принять вид несчастный и сосредоточенный, как и подобает тому, кто накануне едва не погиб от рук мерзавцев-рабов. Открылась дверь гостиной, и я понял, что попал в точку. Капитан городской стражи был едва ли намного меня старше. Лет двадцать восемь – тридцать. Как положено, брюнет с завидными усами. И, как водится, глядел на меня свысока, будто делал одолжение самим своим присутствием.

– Добрый день, леди Виктория, – поклонился хозяйке дома. – Господа.

– Позвольте представить, – проворковала Виктория. – Ник Шальер, капитан городской стражи. Дениел и Рина Лаберти, волей судьбы – наши гости.

– Волей вашего великодушного сердца, Виктория, – поклонился ей. А капитан нахмурился. Да, не все ладно в этом семействе. Не удивлюсь, если передо мной – претендент на руку и сердце милой дамы. Что ж, тем интереснее.

– Я должен допросить вас, господин Лаберти, – холодно сказал капитан.

– К вашим услугам. – Присел на диван. – Рина, дорогая, присаживайся, не стой.

Вот Рина, кажется, занервничала. Хорошо, что ей не придется говорить с нашим гостем. Ладно, пусть и не нашим, но все же!

– Откуда вы прибыли в Варион? – допытывался Шальер.

– С границы Виардани. – Вспоминал названия всех окрестных деревушек. – Наше имение находится близ Бальдана. Оно достаточно небольшое, хоть мы и не бедствуем.

– Причина переезда?

Чурбан неотесанный.

– Война в Виардани, конечно. Я опасался за сестру. Она – совсем юная девушка, не привыкла к жестокости и крови. А волнения склонны распространяться слишком быстро.

– А вы, значит, привыкли?

– Я мужчина, – сразу осадил вопрос. – И войны не боюсь, если вы об этом. Но если я умру, что будет с Риной?

«Сестра» достала из складок платья носовой платок и прикоснулась к глазам. Подыгрывает? Молодчина.

– Не плачь, дорогая, я с тобой. – Пожал её пальцы. – Я думал, вы пришли спросить о вчерашнем происшествии, а не о фактах нашей биографии. Признаюсь, меня удивило, что бунтовщики подобрались так близко к Вариону. Ведь в городе есть стража. Почему не патрулируются дороги?

– Людей не хватает, – сквозь зубы процедил Шальер.

– Не желают служить родине?

– Вы хотели рассказать о вчерашнем происшествии.

Ах, вот как мы заговорили! Значит, не так все гладко в страже Вариона, раз ей командует напыщенный индюк.

– Да что рассказывать? – Откинулся на спинку дивана, можно подумать, губернатор не передал мои слова. – Мы с Риной собирались заночевать в Варионе. Путь далекий, тяжелый, хотелось отдохнуть. На подъездах к городу на нас напали. Их было пятеро, нас – всего трое, из которых одна – женщина. Нас вышвырнули из экипажа, заставили отдать вещи. Том, мой слуга, увел Рину, пока я отвлекал нападавших. Вышла стычка, я потерял сознание. Затем очнулся, попытался дойти до Вариона, но не смог. Меня спасла леди Вальцер. Вот и вся история.

– Губернатор говорил мне, что один из нападавших был светловолосым. – Капитан покусывал длинный ус.

– Да, именно так. И четверо – черные, грязные. Думаю, они уже далеко. Бросили где-нибудь наш экипаж, забрали лошадей. Простите, но в сотый раз повторять не стану. Рина волнуется.

Рина опустила пальчики мне на локоть и взглянула несчастными глазами. В ней умерла великая актриса.

– Не беспокойся, милая, я не стану больше воскрешать в твоей памяти эти жуткие события, – ответил я. – У вас есть еще вопросы, капитан? Если нет, я бы предпочел проводить сестру в её комнату. Она устала.

– Благодарю вас, идите, – холодно ответил тот.

Вот так бы сразу. Виктория защебетала с капитаном – видимо, не хотела упустить ухажера, а мы с Риной пошли обратно. Я довел её до двери, а затем скользнул следом за ней.

– Мне он не нравится, – шепотом сообщила она.

– Мне тоже, – ответил я. – От капитана будут проблемы. Как только губернатор сделает документы, уходим. Надо сказать Тому, чтобы осторожно обрыскал окрестности и нашел для нас пути отступления.

– Да, ты прав. Послушай…

– Т-с-с, – прижал палец к губам. – Прислуга идет. Осторожнее. Увидимся за обедом.

И скрылся за дверью, оставив Рину в одиночестве. Мимо действительно проходил слуга. Он почтительно поклонился и продолжил путь, а я вернулся к себе. Что ж, первый ход сделан. Посмотрим, к чему он приведет.

Глава 9

Чего хотят мужчины?

Рина

Я никак не могла успокоиться. Щеки так и пылали от стыда! Что задумал Ден? Что он творил за завтраком? Я перестала понимать… Точнее, я-то, конечно, понимала, что это значит, но сама мысль, что Ден мог мной увлечься, почему-то пугала. Не скажу, что он мне не нравился – нравился, даже очень. С ним было легко и весело, пока он не начинал дурачиться всерьез. Я не верила ухаживаниям Дена, и вообще не понимала, чего он хочет и добивается. Поэтому запретила себе даже смотреть в его сторону. Но мысли то и дело возвращались к новому знакомому. Вспоминала его вчерашний спектакль – и улыбалась, хотя накануне злилась. А вот сегодняшнее утро старалась не вспоминать. Иначе можно поверить собственным иллюзиям – и обмануться.

Обеда ждала, затаив дыхание. С одной стороны, раздражало, конечно, что приходилось играть роль немой, но, с другой, что мне оставалось? Позвала к себе Тома и попросила:

– Научи меня хотя бы основным словам по-альзеански.

Понимать – это одно, а говорить – совсем другое. Мне же хотелось освоить эту тонкую науку, чтобы не потеряться, если вдруг находка Тома в какой-то момент перестанет работать.

– Хорошо, он достаточно простой, – ответил Том. – И немного похож на язык Виардани.

Ближайшие несколько часов мы развлекались тем, что Том указывал мне на какой-то предмет и называл его на альзеанском, а я повторяла за ним. Вскоре предметы мебели были мне знакомы. Построение предложений и правда оказалось таким же, как в Виардани, и не вызывало особого труда. Мы так увлеклись, что стук в дверь раздался громом среди ясного неба, после чего на пороге появился злющий Ден.

– Вас слышно на весь этаж! – рыкнул он. – О чем вы думали? Одна немая, другой слуга. А мне потом расхлебывать.

Конечно, он был прав, но дух противоречия никогда не утихал во мне.

– А что я такого сделала? – Подскочила с кресла. – Мне нужно выучить местный язык, раз уж нам приходится задержаться.

– Все, что тебе нужно, – следовать моим указаниям. За мной!

Я фыркнула ему в спину. Вот возьму – и не пойду. Но Ден не спрашивал – он утверждал. Схватил за руку и потащил за собой. Я едва сдержала крик. Только тогда нам грозила бы виселица. Поэтому вырвала ладонь из лапищи «братца». А мой настоящий брат наверняка меня ищет – родители ведь знают, что я должна была прибыть на свадьбу, и, скорее всего, прислали магический вестник в замок, а там меня давно уже нет.

– Рина, – рыкнул Ден.

– Оставь меня в покое, – шепнула ему.

В столовую входила уже спокойной и серьезной. Ожидала увидеть там одну Викторию, но к хозяйке прилагался её батюшка и тот самый скользкий капитан. Тьма, чтоб им провалиться!

– Добрый день, господа, – радужно улыбнулся Ден, мигом меняясь в лице, будто надевая маску.

– Добрый, – кивнул губернатор. – Мы обсудили вашу проблему в ратуше. Завтра же документы будут готовы.

– О, не знаю, как вас благодарить! – Лицо Дена прямо-таки сияло, а мне до безумия хотелось его стукнуть. – Вы не только спасли наши жизни, но и помогаете вернуться домой.

А я на миг обернулась к Виктории. Она так и пожирала Дена глазами. Неужели он настолько ей понравился? Или просто хотелось закрутить интрижку? Надо поскорее убираться из гостеприимного Вариона, пока наши головы не остались здесь навсегда.

Мы сели к столу. Подали закуски, но есть не хотелось – я была слишком расстроена. А губернатор спрашивал капитана:

– Скажи, Ник, как продвигаются поиски беглых рабов? Я теперь боюсь отпускать Викторию даже в соседний городок.

– Батюшка готов посадить меня под замок, как дракон, – рассмеялась Виктория.

– А в Альзеане водятся драконы? – оживился Ден.

– Увы, нет, – буркнул капитан. – Мы ищем беглецов, но, увы, они слишком хорошо спрятались. Понимают, что теперь им грозит как минимум казнь.

– А как максимум? – тут же уточнил Ден.

– Есть вещи хуже казни, – сурово ответил Ник.

– В Варионе практикуют пытки?

– Да, – ответила Виктория, а губернатор закашлялся. – Для рабов они предусмотрены.

– Как любопытно.

Ден прищурился. На миг в его лице будто проскользнуло что-то нечеловеческое. Или мне показалось, и так упал отсвет от камина? Потому что уже в следующую секунду Ден улыбался, светло и лучезарно.

– А на границе разве нет? – спросил капитан.

– Только в исключительных случаях.

Да, в последнее время в Виардани пытки были, скорее, исключением из правил. Либо оставались вне поля зрения простого народа.

– Я считаю, что это правильно – показывать рабам, где их место, – продолжал капитан, а я начинала втайне мечтать, чтобы ему на голову свалилась статуя темной богини. – Будут бояться – меньше станет бунтов.

– Да, конечно, – кивал Ден. – Прекрасная Виктория, вы разделяете точку зрения капитана?

– Большей частью, да, – ответила она. – Вот видите, всего горстка рабов едва не лишила вас жизни. А ведь если бы законы Альзеана были строже, этого могло бы не произойти.

– Вы бесконечно правы, – откликнулся Ден. – В головках милых дам иногда можно найти больше мудрости, чем в иных ратушах.

Это он только что осторожно назвал отца Виктории глупцом? Ох, и Ден.

– Послушайте, господин Лаберти, – капитан понял намек куда раньше губернатора, – я бы не советовал вам ухаживать за чужой невестой.

– Так вы – жених леди Виктории? – картинно изумился Ден. – Простите, замолкаю.

И действительно замолк. Губернатор и его гость перебрасывались скупыми фразами, а я наблюдала за Деном. Тот, в свою очередь, строил глазки Виктории. Зачем? Чтобы позлить капитана? Потому что я не верила во внеземную любовь с первого взгляда.

Когда уже обед закончится? Момент, когда мы поднялись из-за стола, стал для меня счастливейшим за день. Капитан и губернатор прошли в гостиную, а мы с Деном откланялись. В молчании дошли до моей двери. Я заговаривать первой не собиралась, Ден тоже не рвался побеседовать. Только коснулся руки губами на прощание и скрылся в своей комнате. А я почему-то почувствовала себя виноватой и одинокой, хотя за весь обед не сказала и слова. Вошла к себе, села у окна. Смеркалось. Вскоре вокруг дома губернатора зажглись многочисленные огоньки, и мне безумно захотелось спуститься в сад. Да, время было позднее, зима. Но у меня оставалась любимая курточка. Я накинула её и спустилась вниз. Тонкий слой снега похрустывал под ногами, отражая пламя огней многочисленными искрами. Волшебно! Только посреди красоты сердце сжимала тоска по дому. Как там родители? Как дать им весточку, что их дочь жива и здорова?

Послышались голоса. Плохо думая, что делаю, я шмыгнула в какие-то заросли, скрываясь в темноте. По дорожке шли двое. Это были Ден и Виктория! Ден откуда-то раздобыл плащ. Виктория куталась в меховую шубку с капюшоном.

– Вы не злитесь на отца, Дениел, – говорила она. – Суровый человек, старой закалки. Вы же знаете, что таких в Альзеане осталось мало.

«И слава богине», – подумала я.

– Я не злюсь, что вы, – отвечал Ден. – Наоборот, испытываю к вашему батюшке глубочайшее уважение.

«Ага, ври, да не завирайся».

– Вы – удивительный человек. – Виктория замерла, взяв Дена за руки. – И я рада, что мы с вами встретились, пусть и таким странным способом.

– Я тоже рад. – Ден улыбался мягко и светло. – Судьба ничего не делает просто так. Не правда ли, Виктория?

– Правда.

Ден сделал шаг вперед, коснулся подбородка Виктории, заставляя её поднять голову и взглянуть в глаза. А затем поцеловал. В груди почему-то что-то сжалось и оборвалось. Дурочка, напридумывала себе невесть что. А на самом деле вот оно как – пустынный сад, снег и поцелуй. С другой девушкой. Уже хотела выйти на свет и взглянуть на реакцию хозяйки, когда раздалось покашливание.

– Простите, что прерываю вашу идиллию. – В луч света выступил капитан. Бедняга, а ведь это его невеста. – Мне показалось или вы только что нанесли урон моей чести?

– Вам показалось. – Ден похлопал его по плечу. – Бывает, не расстраивайтесь.

Он специально издевался! Учитывая, что мы в чужой стране без документов, это глупо и недальновидно!

– Раз так, то вы не откажетесь прогуляться со мной завтра в полдень? Захватим пистолеты, постреляем, – прошипел капитан в ответ.

– Согласен, только в полночь, – ответил Ден.

– Не смейте! – вскрикнула Виктория. – Ник, не смейте! Ден, да что вы, право?

Но я видела, что ситуация ей нравится. Виктория гордилась собой, любовалась, ведь за неё собирались драться двое красивых мужчин. А я поняла – сделаю все, чтобы дуэль не состоялась! Даже если придется тащить Дена из этого города силой.

– И я не люблю огнестрельное оружие, – не слушал Викторию Ден. – Остановимся на шпагах или мечах. Только говорю сразу, я одинаково хорошо сражаюсь как правой, так и левой. Как человек чести, вынужден вас предупредить.

Азарт! Вот, что я читала в глазах Дена. Он получал удовольствие от самой ситуации, в которой оказался. Ненормальный! Виктория вытирала фальшивые слезы, капитан все больше мрачнел.

– Договорились, – сказал он и пошел прочь. Виктория бросилась за ним – видимо, переубеждать. А я выждала немного и поспешила за Деном, который не торопился уходить.

– А, это ты, – обернулся он на хруст снега. – Не самое удачное время для прогулок, сестренка.

– Да, потому что можно услышать много такого, что тебе не понравится, – ответила я. – Немедленно принеси извинения капитану. Ты забыл, зачем мы сюда прибыли? Чтобы получить документы и мирно уехать!

– Так и будет, – ответил Ден. – Днем мы получим документы и уедем. Никаких дуэлей.

– Тогда почему я тебе не верю?

– Потому, что моя глупая сестренка не склонна доверять первым встречным? – усмехнулся Ден. – Не бойся, Рина, все будет хорошо, обещаю. Я доставлю тебя в Виардани.

– Хотелось бы верить, но…

Ден привлек меня к себе и поцеловал. Я сначала не поняла, что происходит, – и замерла испуганной мышкой. А затем сделала шаг назад и зарядила ему такую пощечину, что зазвенело эхо.

– Ай! – Ден схватился за щеку. – Ты что, не целовалась никогда?

– Это ни капли тебя не касается!

Не целовалась, и что? Я – приличная девушка, между прочим. Я – Лауэр. Поэтому не раздаю поцелуи направо и налево!

– Прости. – Ден обнял меня за плечи. – Отсутствие магии так удручает. Вот и хочется чем-то восполнить. Идем, ты замерзла. Да и мало ли, вдруг вернется незадачливый женишок?

От него исходило тепло. Он прекратил паясничать – пощечина подействовала, как надо, и теперь рядом со мной снова был тот серьезный, сосредоточенный, но приятный мужчина, с которым довелось вместе выбираться из рабского барака. Я не понимала Дена – это истина. Ничего о нем не знала, но и обо мне он не спрашивал. Тем не менее рядом с ним было тепло и уютно, несмотря на зимний холод и чужую страну. Мы снова поднялись на второй этаж и замерли у моей двери.

– Доброй ночи, Рина, – улыбнулся Ден. – И если снова буду кричать во сне, не обращай внимания.

Я поморщилась. Сложно не обратить, когда вздрагиваешь от чужого крика.

– Если что, зови, – сказала ему. – С кошмарами лучше бороться вдвоем.

– Хорошо.

Ден склонил голову. Он казался спокойным, но я чувствовала, что это не так. Он будто рвался на части изнутри. И я не знала, какая в калейдоскопе масок его настоящее лицо.

– Спокойной ночи. – Пожала его холодную ладонь и скрылась за дверью, чтобы на миг прислониться к ней спиной и постараться угомониться. Ден… Почему мы встретились именно здесь? Какой-то высший смысл или совпадение? И как нам вернуться домой? И…

Вспомнила его поцелуй с Викторией, коснулась губ. Одно я знала точно. Ден – величайший обманщик и плут, и верить ему нельзя.

Глава 10

Предложения, от которых не отказываются

Венден

Ночь прошла куда лучше предыдущей – я даже выспался. Демон не снился, только ныли печати. Я говорил себе, что на мороз. Зачем ввязался в дуэль? Капитан взбесил меня рассуждениями за обедом. Я бы и губернатора вызвал, но он должен был нам помочь, а вот мерзавец капитан должен был ответить за свои слова.

Это не значит, что в Виардани не было пыток – были! Но не в таких количествах и не с таким размахом, как в этой забытой богами стране. И рабство, хуже всего – это рабство. Я никогда не был хорошим человеком, но продавать людей, как скот? До этого никогда бы не дошел. Поэтому мысль о дуэли грела. Фехтовал я прекрасно, у меня были лучшие учителя. Одного, правда, Эд ненароком убил – нечего было устраивать заговор против канцлера. Да и второй не смог похвастаться долголетием. Но я был старательным учеником, мне хватило этих двоих, и теперь я надеялся хорошенько поупражняться в ближнем бою.

А вот Рина, кажется, была не в восторге. Она была забавной – эта милая хрупкая девочка, которая считала себя самостоятельной и взрослой, а сама чуть на стуле не подпрыгивала, когда я флиртовал с Викторией. Жаль было её обижать. С Риной мне становилось теплее. Ей не нравилось, когда я называл её сестрой, – это было заметно и забавно. Может, у нее где-то есть брат, с которым не наилучшие отношения? Я не спрашивал, она не рассказывала. Зато моя матушка была строго против многочисленного потомства, поэтому с моим рождением наверняка обратилась к магам, чтобы детей больше не было. Она мне не раз на это намекала, так что сомневаться не приходилось. Уверен, со временем матушка пожалела – когда поняла, что из меня никогда не выйдет того идеально послушного и безвольного ребенка, о котором она мечтала. Но было поздно. Не скажу, что с отцом отношения были лучше – мы виделись редко. И вот по его линии, готов поклясться, братишек и сестренок хватает, но никого не видел в глаза. Отец умел скрывать результаты своих похождений.

Поэтому мне было весело называть Рину сестренкой. Хотя, конечно, это не мешало мне видеть в ней красивую девушку и полезного мага. А то, что она переживала из-за моей дуэли, было, в какой-то степени, приятно. Собирался ли я драться с капитаном? Да, собирался. Притом, это был прекрасный способ заставить губернатора поторопиться с выдачей документов. Уверен, уже завтра необходимые бумаги будут в наших руках. Но, конечно, хотелось бы обезопасить Рину от этого. Может, отправить их с Томом вперед? Да она не согласится. Тогда… А если вызвать капитана за город? Оставлю письмо прекрасной Виктории, пусть передаст. На том и остановился.