Опасная любовь

– Але!

– Группу зачистки в старый сквер на Комсомольской, – пробубнил в трубку голос дежурного.

– Сейчас буду, – скорбно вздохнула я. – А кто в группе?

– Ты! – заржал дежурный. – От Сержа ты сама отказалась, а никого другого пока не назначили.

– Оригинально! – мрачно буркнула я, пытаясь одновременно держать телефон, убрать в пакеты старые вещи и положить в кошелек кредитку. Последняя закономерно провалилась в пакет между курткой и кроссовками. Хорошо, что расплатиться успела. – Хрень какая!

– Не задерживайся там! – хмыкнул на прощание дежурный и отключился.

Бросив телефон в сумку, я забрала пакеты, затолкала их в ячейку для хранения, ключ отправила вслед за телефоном и направилась к выходу, уже на ходу заплетая рыжие локоны в косы. Моя работа, она такая, грязная, неблагодарная и случится может всякое. По хорошему, надо бы переодеться обратно в старые вещи, но времени нет. С момента принятия вызова я обязана явиться на место не позднее чем через пять минут. Увы, в этом дед прав. Пока я не пройду последнее Посвящение и не выберу свой Путь, серьезной работы мне не светит. Только вот такая, вроде уборки трупов и следов работы других Теней. Впрочем, меня пока все устраивает. Конечно, дед прав, рано или поздно выбор сделать придется. Но пока я к нему не готова.

Проходя мимо витрины на парковку, где стоял мой верный железный конь, купленный года два назад по хорошей скидке, мотоцикл японской марки, поморщилась. Косы скинули еще пару-тройку лет. Не теневик, а пигалица мелкая! Еще бантики привязать, да гольфики нацепить и вообще школьница выйдет. Ну, да, впрочем, это не мои проблемы, а окружающих. Вопрос в другом, мне на байке ехать или через сумрак дойти? С минуту помучившись, я скользнула в сумрак, оставив байк на парковке. Все равно за вещами возвращаться. Кстати, а парк-то знакомый! Прокляли его что ли? То маньяки, то суккубы. А теперь что? И, ведь, зареклась я сворачивать сюда, десятой дорогой обходила! Ан, нет, все равно иду по той же тропинке, только теперь уже не по своей воле, а по велению обстоятельств.

– Девочка, сюда нельзя! – передо мной как из-под земли вырастает здоровенный блондин, жилистый, высокий, с пронзительно синими глазами. На вид типичный северянин. Охотник, что ли? Не, не похож. У охотников Тени обычно покруче. У этого всего лишь ястреб первой ступени. Ну, точно, за плечом сумка, а в сумке папка и ручка. Страж. Причем недавно переехавший в наш район. Иначе, он знал бы, что я уже два года, как Мастер-теневик.

– Мне можно, дяденька, – нахально улыбаюсь я и хлопаю ресницами. – Это вы группу зачистки вызывали?

– Капец! – из кустов выныривает еще один блондин, почти копия первого. Только тень не ястреб, а сова. – Скоро детский сад на зачистку посылать начнут! А ты почему одна? Где остальные?

– Я одна, – терпеливо поясняю я. – Так, вы пропустите? Или сами там все уберете?

– Совсем офонарели дежурные?! – возмущенно ворчит тот, второй. – Ты хоть в обморок не упадешь, надеюсь?

– Не волнуйтесь, дяденьки, – пропела я, проходя мимо них. – По телеку и не такое показывают!

Блондины топают за мной, с сомнением и недоверием ворча под нос. Морщатся, когда мы выходим к бывшему фонтану, вокруг которого живописно валялись разорванные части тел, кости, огрызки и внутренности. И все это приправлено соусом из крови. Короче, вид тошнотворненький. Там же, на более-менее свободном участке асфальта, опираясь спиной на бортик фонтана, сидит обалденный парень в драной футболке, когда-то синих джинсах, теперь покрытых кровью и слизью. Заметив меня, он скривился.

– Опять ты?

Вау! Это же мой маньяк! Так, это он тут всех в салат покрошил? Блондины машут ему рукой.

– Давай, отходи. Группа зачистки прибыла.

– Группа? – Маньяк оглядел меня с ног до головы, обшарил взглядом кусты, хмыкнул с легким интересом. – Зачистки?

– Ага, – мило улыбнулась я. – Она самая, – я разворачиваюсь к блондинам и самым елейным голосом спрашиваю. – Дяденьки, а вам упаковать или как?

– Слушай, пигалица! – окрысился второй блондин, который сова. – Тебя прислали работать, так работай и не задавай глупых вопросов! – он погрозил кулаком маньяку, который соизволил-таки подняться и отойти в сторону. – А ты у меня еще получишь! Я добьюсь, что тебя закроют в питомник!

– Работаю, как умею, Глебушка, – почти ласково мурлыкнул в ответ мой маньяк, но от этого урчания у меня едва косички дыбом не встали! Ощущение опасности пронзило насквозь, как иголкой. – Не тебе меня учить! Не нравится, так меч тебе в руки и иди, лови ренегатов сам!

– Ну, можно же было как-то поаккуратней, – морщится первый блондин. – Это же… тут даже хоронить непонятно кого и как!

– Дяденьки, – скромно вставляю я, дергая за рукав второго блондина и тут же делая шаг назад сквозь Тень. Потому что блондин, даром, что не Охотник, от неожиданности и испуга резко разворачивается и бьет. Пустоту. Натыкается взглядом на меня и багровеет. – Дяденьки, я просто подумала, вдруг вам будут интересны во-он те кусочки? Или у вас уже имеется архрианский скокс и этот вам не нужен?

– Чх-кх-кхо? – блондин подавился не то воздухом, не то собственной злостью и зыркнул так, словно желал меня испепелить на месте. – С чего ты взяла, что там скокс?

– Ну, как же, – я снова тычу пальчиком в ошметки тел. – Вон там валяется часть головы с глазиком. А возле бортика, вон, видно кусочки передних конечностей с костяными лезвиями. А вот там лапки пушистенькие, синенькие. Это уже кусочек вьирра. Тоже архрианского. А там его ушко. Ой, и зубки. Некоторые. Хотя, если поискать, то можно и все найти, наверное. Так, они вам нужны? Будете исследовать? Или не надо?

– Будем, – мрачно проворчал первый блондин. – И скокса и вьирра. Надо было сразу догадаться, что это не ошибка дежурного и одну тебя прислали не случайно.

– Надо было! – легко согласилась я, встряхнув руками и посылая вперед теневые жгуты. Захват головы скокса, поиск идентичного материала. Пришлось буквально ощупывать каждый ошметок.

– Может, тогда скажешь, что здесь произошло, умница? – спрашивает блондин уже серьезно.

– Сейчас, – перебрав куски тел, рассортировала их по принадлежности и призвала холод, формируя из тени и холода своеобразную пленку, которой обернула крупные куски скокса. – А произошел здесь разрыв пространства, через который скокс и вьирр вывалились в наш мир. По всей видимости, они уже сцепились в драке, потому и влетели вместе. Переход их ненадолго оглушил, – закончив со скоксом, я ссыпала мелкие ошметки в один теневой мешок, связала все это жгутами и отправила тенью в ближайшую лабораторию. То же самое проделала с вьирром. – Потом они почуяли мясо и загрызли двух человек. Скорее всего, народа в парке было больше, но их быстренько увели, а парк оцепили, – с людьми пришлось повозиться, сшивая части тел теневыми нитями и приводя их хоть в какой-то приемлемый вид. – Потом у скокса и вьирра закончилось мясо, и они снова подрались. А еще потом пришел охотник и прибил обоих, чтобы не шумели.

– Верно, – подтвердил мой маньяк, с интересом наблюдая за моей работой. – Здесь начались работы по восстановлению парка. Повезло, что и я тоже был здесь.

– Ну, вот, как-то так, – я стряхиваю теневые щупальца и поворачиваюсь к остальным. На лицах обоих блондинов шок и недоумение. На моське моего маньяка явственный интерес. – Скокса и вьирра отправила в ближайшую лабораторию. Людей уже можно вывезти на скорой, списав на какого-нибудь… маньяка! – я ехидно кошусь в сторону охотника. – Я вам еще нужна, дяденьки?

– Иди ты… куда шла, девочка! – мрачно проворчал первый блондин.

– У меня предложение получше! – мой маньяк неожиданно оказался совсем рядом. – Как насчет кафе?

– А пошли! – неожиданно соглашаюсь я.

Его рука легла на мое плечо, слегка приобняв, и вот мы уже идем прочь по той же самой дорожке, по которой я пришла из магазина. От маньяка пахнет кровью, полынью и солнечным ветром, и сквозь эти запахи пробивается легкий флер парфюма. Теперь я уже совершенно точно ощущаю, что его Тень из семейства кошачьих. Во всяком случае, была изначально. Чем она является теперь, после нескольких поглощений и слияний, не сможет сказать ни один зоолог мира. А слияния точно были, это я чувствую. Причем, не меньше четырех, но скорее всего больше. Это значит, что мой маньяк убивал не только тварей, но и таких, как он сам или я. Кто же ты такой, мой котик? Гончая? Наказующий? Или, все же, Охотник? А, впрочем, что я мучаюсь? Сейчас и выясню. Но я не успела. Он задал вопрос первым.

– Как тебя зовут, чудо?

– Яна, – буркнула я, по привычке ехидно, но тут же исправилась. – Ульяна. Теневого имени еще нет.

– Ты не сделала Выбор? – удивился он. – А, впрочем, те, кто его прошел, в мусорщиках не ходят. Игорь. Он же Бешеный Кот.

– Ой, а я про тебя слышала! – тут же вспомнила я один из рассказов деда, совершенно не обидевшись на шпильку про мусорщика.

– Представляю, что именно! – скривился он, обшаривая взглядом парковку. – О, есть! Так, котенок, давай мы сначала заскочим ко мне домой и я переоденусь. А потом, честное слово, мы пойдем в кафе. И вообще, куда захочешь!

– А ты всех девушек, таким образом, приглашаешь? – не удержалась я от колючки. – Ладно, котяра, пошли, посмотрим твою берлогу.

Мой маньяк просиял и направился к автостоянке. А точнее, к здоровенному, дорогущему джипу, припаркованному на ней. Разглядывая средство передвижения, я как-то даже растерялась, не зная, что и думать.

– Это твоя машина? – спросила я, скептически.

– Хм, а что не так? – тут же насторожился он. – Тебе не нравится джип?

– Мне не нравятся в принципе дорогие машины, – буркнула я. – Потому что я терпеть не могу их владельцев. А еще я не выношу вранья и пустого трепа. Так что если ты сейчас начнешь мне заливать, что этот джип твой, то я развернусь и уйду.

– Ладно, не буду, – ухмыльнулся Игорь, подняв вверх руки. – Но, позволь поинтересоваться, тогда откуда у меня ключи от нее?

– А я откуда знаю? – пожала я плечами. – Может, ты ее владельца ограбил! Или работаешь в автосервисе и катаешься на тачках клиентов, – я еще раз окинула его взглядом и фыркнула. – Или, что еще вероятнее, ты работаешь водителем какого-нибудь денежного мешка, и эта красавица принадлежит ему. Тебя шеф не уволит, если ты салон ему изгваздаешь?

И я потыкала пальцем в его грязную, пропитанную кровью куртку.

– Не уволит! – рассмеялся Игорь и решительно запрыгнул на водительское место. – Садись, давай, Шерлок!

Стало ужасно любопытно, где же он живет? И вообще, мне определенно нравится этот котик. Хотя бы и потому, что не стал разливаться соловьем, пытаясь меня в чем-то убедить. В последний момент я вспомнила о байке и оставленных в ячейке вещах.

– Подожди! У меня тут мотоцикл припаркован! И вещи в ячейке забрать надо!

– Мотоцикл? – Игорь посмотрел на меня с еще большим интересом, потом подумал и выдал вариант. – Давай так. Я сейчас позвоню одному другу и он заберет твою машинку. Просто назови адрес и техника будет там. В целости и сохранности. А вещи заберешь потом.

– Ну, хорошо, – несколько неуверенно согласилась я.

Игорь кивнул и вскоре уже с кем-то разговаривал, объясняя суть проблемы. Вскоре к нам, в самом деле, подошел колоритный чел в байкерском прикиде. Косуха, мотоциклетный шлем и краги, тяжелые, высокие ботинки. Подойдя к нам, он коротко протянул руку.

– Ключи, – и заметив мои сомнения, неожиданно добродушно пробасил. – Да, не волнуйся, доставлю твою малышку куда надо! Это, ведь, твоя японочка там стоит, верно?

– Моя, – признала я и протянула ключи. – Гаражный кооператив «Чайка» сто восемнадцать.

– О, так мы почти соседи! – усмехнулся байкер, забрав ключи. – Там еще иногда серебристая хонда паркуется. Правда, редко.

Я ревниво проследила, как байкер выезжает со стоянки, вздохнула и покосилась на Игоря.

– Не волнуйся, без колес не останешься, – ответил он, поняв мои сомнения. – Человек надежный и честный. Поехали.

Мы сели в его машину, и она плавно тронулась, выехала на перекресток и свернула в сторону частного сектора, бывшего когда-то самостоятельным поселком. Здесь вперемешку соседствовали дорогие особняки, средние коттеджи, новенькие, штампованные частные домики, одинаковые, как однояйцевые близнецы, и старые, еще деревенские халупы. Хватало и развалюх, брошенных хозяевами и заросших крапивой и мимозой.

– Яна, а можно личный вопрос? – Игорь коротко зыркнул в мою сторону.

– Валяй, – разрешила я, уже заранее зная, что он спросит. Этот стандартный вопрос о моем Выборе, точнее, его отсутствии, первым делом задавали при знакомстве все, кто был в курсе существования Теней. Однако котик меня удивил.

– Яна, какая у тебя Тень? – выдал вопрос он. – Точно что-то кошачье. Но дальше мое восприятие буксует и выдает странные ассоциации.

– Рысь, – хмыкнула я, решив не вдаваться в подробности.

– Да, ладно? – слегка окосел котик и принюхался. – Хм… если это рысь, то прошедшая как минимум одно слия… нет, слияния быть не могло. Ты же еще не сделала Выбор. Кстати, а… – он умолк на полуслове, поморщился, тряхнув челкой. – Извини, это твое личное дело. Так, киса, мы почти приехали. Вон та халупа и есть моя берлога.

– Спасибо! – улыбнулась я.

– За что? – опешил Игорь, выруливая к обочине.

– За то, что не спросил, – я улыбнулась еще шире. – Обычно, это первое, что у меня спрашивают. Ты один такой, нестандартный. А я и не знаю, что ответить. Наверное, я просто боюсь делать Выбор. Я вообще по жизни жуткая трусиха, несмотря на наличие боевой тени.

– Да? – рассмеялся Игорь, подруливая к зеленому забору. – Не знал, что дернуть суккубу за хвост это проявление трусости! Ты мне тогда, кстати, здорово помогла. Так что тебе спасибо!

Берлога оказалась симпатичным коттеджем в два этажа, увитым розами, плющом и хмелем. На первом этаже обнаружился скромный гараж, кухня и кладовая. А еще котельная, санузел с душевой кабинкой и небольшой спортзал, где две стены из четырёх были увешаны самым различным холодным оружием. Похоже, хозяин дома питал слабость к колюще-режущему, потому как все экспонаты были не музейно-раритетными, а реально ухоженными и остро отточенными. Второй этаж порадовал жилой зоной. Тут была и спальня, и гостиная и шикарная библиотека, в которой я зависла надолго, рассматривая стеллажи с книгами, где вперемешку теснились Булгаков, Перумов, Высоцкий, Лермонтов, братья Стругацкие и, известные лишь Идущим, Невзоров, Когачевский, Спил и Гано.

– Ух ты! А у деда тоже есть такой трактат о свойствах Сумеречного пространства, – сказала я, почувствовав, что Игорь вошел в библиотеку. – И я его в свое время даже читала. От корки до корки, с применением полученных знаний на практике. Правда, делала я это не совсем легально, то есть без спроса. Потому как было мне тогда лет, если не ошибаюсь, двенадцать. Правда, потом мне все равно прилетело и неслабо.

Я положила книгу на полку и обернулась. На этот раз Игорь был в клетчатой рубашке и джинсах. Еще влажные после душа волосы слегка завивались на концах, придавая ему немного расхристанный, несерьезный вид. Вкусный запах мгновенно заполнил комнату, с головой выдавая желания своего владельца. Впрочем, он этого желания не стал и пытаться скрыть. Шагнул ближе, замер всего в паре сантиметров от меня.

– Может, отложим кафе на завтра? – проворчал он слегка охрипшим от желания голосом, однако, касаться меня он не спешил. – Поужинаем тут. Я закажу пиццу.

– Сто лет не ела пиццу! – улыбнулась я, слегка поддразнивая мужчину.

– Сто-о?! – прищурился он и в глазах на мгновение проступил хищник. – Выходит, ты уже старушка, а девчонкой только притворяешься?

– Ну, что поделать, если я так выгляжу? – поддела я, с интересом наблюдая за котиком. Он все-таки не удержался, притянул к себе, зарылся носом в волосы, сопя, как наркоман от дозы. Однако никакой другой активности не последовало. Чего он хочет ясно без слов. И почему не решается, тоже. Осталось решить, хочу ли этого я? А впрочем, я, ведь уже решила еще тогда, в парке, когда согласилась пойти с ним. – Восемнадцать уже было, если тебя это интересует! – буркнула я.

О, да! Его интересовало именно это. Ибо за совращение малолетки грозит пожизненное по законам людей и смертная казнь по законам теней. Поцелуй обжег губы сладкой отравой и заставил сбиться дыхание. Запах котика стал до того густым, что казалось еще немного и он осядет туманом на моей коже. Тело само предательски изогнулось навстречу мужчине, послав сознание подальше. А внутри властно проснулся внутренний голос, довольно урчавший: «мое!».

Глава 3.

Проснувшись утром, я обнаружила, что лежу на диване, укрытая пледом. На стеклянном столике, на расстоянии вытянутой руки лежат ароматные булочки, остатки вчерашней пиццы и стоит еще горячий кофе. А вот Игоря нигде нет. Приподнявшись, я осмотрела себя. Да-а! Так я не выглядела даже после празднования своего двадцатилетия, когда с друзьями, пьяные от вина и коктейлей, решили тряхнуть детством и пошли кататься на ледянках. С лыжного трамплина! Ага! Ощущения незабываемые! Мое платье, разорванное на лоскуты, было аккуратно сложено на стуле. Там же лежали мои чулки, чудом оставшиеся целыми, и сумка. Я хмыкнула, осмотревшись. Вокруг все было в образцовом порядке. Мой маньяк прибрал весь бедлам, оставшийся после бурной ночи. Решив пока не заморачиваться, я завернулась в плед, подтянула к себе кофе и булочки. И только теперь заметила записку. «Доброе утро, малышка! Не беспокойся ни о чем. Я скоро вернусь» – прочитала я. Настроение сразу поднялось до радужных небес. Надо же, какой внимательный маньяк мне попался! Отхлебнув кофе, я принялась жевать булочку, размышляя о том, что будет дальше.

По ходу размышлений вспомнила, что сегодня понедельник и мне надо, вроде бы, на работу. Но при моем настроении и отсутствии одежды, какая на фиг работа? Впрочем, позвонить и предупредить шефа все же надо. Допив кофе, я нехотя выпуталась из пледа и протопала к сумке. Мобильник был на месте. Пара пропущенных вызовов уже висела на экране, значит, на работе мое отсутствие заметили. Звонили Светка, моя напарница, и – о-о-о! – начальник отдела! Ладно, рисковать не будем. Набираю номер напарницы.

– Алло? – раздается в трубке флегматичный Светкин голос, и почти тут же сорвался на крик. – И где твою задницу с утра носит? Ты в курсе, что твой проект получил гран-при? Организаторы тендера требуют немедленно предоставить им автора проекта! На сегодня назначили презентацию! А ты шляешься неизвестно где! Шеф рвет и мечет! Сейчас же, слышишь, немедленно вылезай, где бы ты ни была и дуй в офис! Даже если ты при смерти и тебя трамвай переехал! Если не успеешь до появления заказчиков, я тебя лично сожру!

– Я постараюсь! – придушенно пискнула я и отключилась.

Ну что я могла ей сказать? Что сижу голая в чужой квартире, что мое платье порвано на тряпки, а я всю ночь была с маньяком, которого знаю только по имени и то не факт, что оно настоящее? Выключив мобильник, я бросила его на диван и села рядом, поджав под себя ноги. Все, что мне оставалось, это дождаться Игоря и все объяснить ему. Ждать долго не пришлось. Примерно через пять минут раздался поворот ключа и грохот входной двери. А еще через минуту в гостиной появился Игорь, довольный, как удав. В руках он держал пакет с логотипом ближайшего супермаркета, но внутри явно были не продукты.

– Доброе утро! – он улыбнулся, окинув меня взглядом, улыбнулся еще шире. – Вот, держи. Точно такое же я не нашел, но оно должно подойти к твоим вещам.

– Там платье? – догадалась я.

– Ну, да, – кивнул он, протянув мне пакет. – Твое же я порвал.

– Игорь, я…

Договорить не успела. Запиликал мобильник. На этот раз не мой. Игорь глянул на экран, удивленно приподнял брови и ответил на вызов.

– Да, слушаю! – в трубке послышался взволнованный мужской голос, требовавший срочно куда-то приехать. Прислушиваться я особо не стала. Дед еще в раннем детстве напрочь отбил охоту подслушивать чужие телефонные разговоры. – Серж, а раньше нельзя было сказать? Я в курсе? Впервые об этом слышу! А перенести это все никак? Точно? Вот, совсем-совсем? Совести у тебя нет! Я… да буду я! Буду! Но я тебе эту подставу еще припомню! – Игорь сердито сбросил вызов и небрежно кинул телефон на столик, словно это он был во всем виноват. – Киса, мне срочно нужно уехать по работе.

– Начальник дернул, да? – съехидничала я, но тут же грустно вздохнула. – Вообще-то мне тоже на работу надо. И так опоздала безнадежно. Если не явлюсь в ближайшее время, то хана будет моей зарплате! А у меня на нее планы! Короче, подбросишь обратно, до сквера?

– Не вопрос! – кивнул Игорь. – Тогда кафе отложим до ужина. Ты во сколько заканчиваешь работать?

– Если шеф не задержит до выяснения, то в половине седьмого буду уже в сквере, – я вытащила из пакета платье и ахнула, рассматривая кашемировую, теплую красоту в тех же тонах яркой осени, что и остальная моя одежда. – Игорь, кажется, оно намного дороже того, что у меня было!

– Кажется – ключевое слово! – усмехнулся мой маньяк. – Надевай! Иначе ты еще долго не попадешь на свою работу! Да, и я тоже. А это уже чревато тяжелыми последствиями.

Вспомнив, что на мне ничего нет, даже плед предательски сполз на диван, я смутилась и поспешно ввинтилась в платье. Ух ты! Село как влитое! Угадал котик с размером. Под внимательным взглядом моего маньяка натянула чулки, подхватила сумочку. Все, я готова. Уже садясь в машину, я вспомнила про вопрос, вертевшийся вчера на языке, но так и не заданный.

– Игорь, а можно личный вопрос?

– Валяй! – усмехнулся он, заводя машину. И с любопытством смотрит, ожидая, моего вопроса.

– Ты Охотник или все-таки… ну, ты вчера про ренегатов упоминал.

– А, запомнила, – поморщился он. – Все верно, киса, я Гончий. Суккуба и твари случайно мне попались. Вернее, я им попался. Основная моя работа все же те, кто нарушает законы сумеречного мира.

– Ну, я так и подумала, – кивнула я, убедившись в очередной раз, что правильно почувствовала его Тень. А потом вооружилась косметичкой и принялась приводить себя в презентабельный вид.

В офисе царил настоящий бардак. Все бегали, суетились, кричали… обычная рабочая обстановка. Но вот почему-то при виде меня все замерли. А мужская половина населения при этом с одинаковым идиотским выражением на лицах. У Санька даже сигарета изо рта вывалилась!

– Всем привет! – громогласно заявила я и, заметив среди собравшихся шефа, сразу кинулась в атаку. – Прошу прощения за опоздание! Непредвиденные обстоятельства! Готова исправить весь ущерб, который нанесло мое отсутствие!

– Хм-м, ущерба твое отсутствие пока, слава Богу, не нанесло, – пришел в себя шеф. – А вот если бы вы, Ульяна Владимировна, задержались еще минут на пять, то лишились бы еще одной премии! А весь наш отдел натянули бы еще и на ползарплаты! Ладно, хоть додумалась в приличном виде явиться! Готова к презентации?

– Прорвемся, Аркадий Михайлович, – отмахнулась я. – Вы ж знаете, я на вдохновении лучше работаю, чем с подготовкой.

– Пять минут! – объявил шеф и скрылся в кабинете.

Я мимоходом задержалась возле зеркала, осматривая себя. Что ж, постаралась я неплохо, учитывая, что прическу и макияж делала уже в машине. Мои рыжие локоны были тщательно расчесаны и собраны заколками. Помадой я никогда не пользовалась, как и тушью, и тенями, и прочими изобретениями косметологии, предпочитая естественную красоту лица. Ну а то, что на мне нет трусиков, и вовсе знали только я и тот, кто их вчера порвал. Мягкий кашемир платья был достаточно непрозрачным, чтобы надёжно скрыть сей позорный факт. Пока я осматривала себя, подскочила Светка.

– И как зовут твое непредвиденное обстоятельство? – тихонько хмыкнула она. – Это ты шефу можешь лапшу вешать. Мне-то не ври!

– Игорь! – шепотом сообщила я и подмигнула. – А завидуют молча!

– Молча не могу, – вздохнула напарница. – Мне на такое платье еще полгода копить! Ты олигарха себе нашла, что ли?

– Иди ты! – рассердилась я. – Какой олигарх? Не настолько уж дорогое это платье. Хотя смотрится, не спорю, дорого и шикарно.

Откуда-то появился Вадька, как чертик из табакерки. То есть, Вадим Николаевич, куратор нашего отдела. Увидев меня, он кивнул и махнул рукой. Я подошла.

– Пойдем, все уже собрались. Проект твой, тебе и представлять его. И будь готова. Клиентам все так понравилось, что они намекали, на еще пару заказов с условием, что исполнителем назначат именно тебя.

Ого! Это уже успех! Художник-дизайнер в наше время достаточно распространенная профессия и чтобы тебя заметили нужно либо действительно что-то из себя представлять, либо обладать папой-олигархом. У меня папа был самый обыкновенный, инженер-конструктор. Так что смею надеяться, что оценили именно мою работу. Вслед за Вадимом Николаевичем, я протопала в зал для презентаций, прикидывая, о чем буду говорить. Перед мысленным взором отчетливо встал тот самый сквер, для которого я готовила проект, и детский городок в нем. Дети, играющие в песочнице и снующие повсюду. Степенные мамаши, присматривающие за своими чадами. Я невольно улыбнулась и вошла в зал. И замерла в полном шоке. Там, стоял Игорь! В сером костюме с иголочки «от Армани», при галстуке, он выглядел еще потряснее, чем в своих драных джинсах! Когда только успел переодеться? И он смотрел на меня! Рядом с ним стоял, склонившись к уху, высокий тощий секретарь и что-то шептал. Позади маячила полная тетка лет пятидесяти в ярком платье, сжимавшая в руках приличную папку с бумагами. Помощник секретаря? Делопроизводитель? Бухгалтер? Скорее всего, последнее.