Дорога

Вчера, дорога появлялась раз десять. Теперь Володя знал точно, что никто кроме него ее не видит. А еще он знал точно, что это его дорога. И ему по ней идти. Это осознание произошло автоматически, он не задумывался над этим. Почему? Зачем? Это было не важно! Ему нужно идти по этой дороге – вот что важно! Но, перед тем, как он тронется в путь, ему в первые в жизни нужно завершить одно дело здесь. Ему нужно расплатиться с долгом.

Вчера весь день, и, даже, в пьяном угаре он повторял одни и те же слова. Слова, давно, еще в прошлой какой-то жизни, выученные мальчиком для урока литературы. Он ни разу в жизни не вспоминал их. А вчера вдруг вспомнил.

«Безумству храбрых поем мы славу! Безумство храбрых – вот мудрость жизни! О смелый Сокол! В бою с врагами истек ты кровью… Но будет время – и капли крови твоей горячей, как искры, вспыхнут во мраке жизни и много смелых сердец зажгут безумной жаждой свободы, света! Пускай ты умер!.. Но в песне смелых и сильных духом всегда ты будешь живым примером, призывом гордым к свободе, к свету! Безумству храбрых поем мы песню!..»

Он повторял эти слова снова и снова.

Он впервые в жизни поверил в себя.

6.

Ровно в 21:00 в двери казино постучали.

Официально казино запрещены, но в любом городе, вы, при желании, легко найдете эти заведения. Они особо то и не скрываются. Ни для кого не секрет, что нелегальное казино можно открыть, только заплатив предварительно определенным людям: чиновникам, начальникам силовых структур. А при таком раскладе, скрываться то им, смысла особого нет. Но и работать открыто, для всех желающих, тоже ни кто не разрешит. Поэтому казино есть, все знают, где они находятся, но само казино делает вид, что скрывается, что о нем никто не знает. И силовые структуры до поры до времени делают вид, что ничего не знают ни о каких казино. Поэтому в двери казино принято стучать.

Двери открыл охранник небольшого роста и в форме ЧОПа.

– Что вам?

– Меня ждут, – ответил Володя, а это был именно он.

Охранник скептически осмотрел его.

– Вы, видимо, ошиблись. Вас здесь не ждут! – осторожно сказал он. Охранник работал здесь уже долгое время, и поэтому был осторожен. Как правило, приходили богатые люди, но периодически появлялись и вот такие персонажи. Где-то раздобыли денег, и есть огромное желание их как можно скорее проиграть. Таких не пускали, но иногда, делалось исключение. В день, когда Володя уже был здесь, этот охранник не работал, поэтому не знал его.

– Позови кого-нибудь. Меня точно ждут.

– Да кто там? – сразу же из-за двери сначала раздался грубый голос, а мгновение спустя показался огромный детина в костюме и при бабочке. Бабочка выглядела так нелепо, что не смотря на весь стресс, Володя не мог не улыбнуться. – Ни хрена себе, мы тебя, суку, по всему городу ищем, а ты тут стоишь и еще и лыбишься!!!

Огромная рука схватила Володю за шиворот и втащила внутрь казино.

– Руки! Убери свои поганые руки! – Володя так рявкнул на здоровяка, что тот машинально отдернул руку, а потом, взглянув в бешеные глаза, сверкающие яростью, решимостью, и в то же время безразличием, отвел свой взгляд.

– Ты чего пришел то? Деньги принес?

– Я пришел играть. У меня срок – до двенадцати, у меня еще три часа есть.

– Сейчас приду.

Володя опустился в кресло для гостей, которое стояло недалеко от входной двери. На столике у кресла стояла бутылка коньяка и чистые бокалы на подносе. Чисто машинально, он взял один бокал, налил половину и залпом выпил, не чувствуя от волнения ни вкуса, ни крепости напитка. Легче не стало, но и хуже тоже не стало.

Через минуту вернулся здоровяк.

– Идем!

И они пошли, но не в игровой зал, а в подвал. Сердце ёкнуло. Доигрался. Но Володя не подал виду. Нужно доигрывать до конца. А в голове снова зазвучали слова: «Безумству храбрых поем мы славу…». Эти слова придавали ему уверенности в себе, успокаивали, настраивали на боевой лад. Он готовился дать битву, первую настоящую битву в своей жизни, но вместе с тем, он чувствовал, что это битва будет и последней!

В подвале было сыро и мрачно. Узкий длинный коридор проходил под всем зданием. С двух сторон коридора шли одна за другой двери. Пока они шли, Володя насчитал одиннадцать, перед двенадцатой они остановились. Здоровяк одернул свой пиджак, выпрямил спину, поправил бабочку и постучался.

– Зайдите, – послышался с другой стороны голос.

Здоровяк открыл дверь и пропустил вперед Володю. Перед ними была ярко освещенная комната. Такая же обшарпанная, как и коридор, но тщательно вымытая и немного приведенная в порядок. В комнате стояли два обычных офисных стола и два затертых стула. Столы стояли друг против друга. Один слева от двери, другой, соответственно, справа. Так получалось, что когда заходишь, взгляд твой сначала упирался в голую стену, со следами краски непонятного цвета, в большинстве своем давно облупившейся. И только потом замечались два стола.

За столами сидело по человеку, так разительно отличавшихся друг от друга, что если ты не знаешь, что это братья, то и никогда не узнаешь об этом.

Справа, за столом, на котором одиноко стоял ноутбук, сидел парень лет 25-30, ростом под два метра (это было заметно, даже не смотря на то, что он сидел на стуле), огромного телосложения. Квадратный, обычно говорили про таких. Его лицо не выражало ни капли интеллекта, маленькие круглые глазки черного цвета (именно черные, а не карие) были похожи на крысиные, огромные челюсти двигались туда-сюда, пережевывая жвачку. Голова его была тщательно выбрита, так, что не было и намека на то, что когда-то на ней росли волосы. Он был одет в джинсы, кроссовки и белую рубашку, с закатанными до локтей рукавами. На шее поблескивала золотая цепочка с крестиком.

Слева от двери, сидел человек – полная противоположность первому. Его стол был буквально завален бесконечными бумагами. Бумаги огромными стопами лежали и вокруг стола. Кроме бумаг, на столе можно было заметить карандаш, ручку и калькулятор. Сам же человек был небольшого роста. С правильными, аристократическими, чертами лица. Иссиня черные волосы были ухожены и тщательно уложены. Посмотрев на руки – можно было понять, что человек не брезговал маникюром. На его носу очень аккуратно примостились небольшие очки, видимо человек был близорук. Из под очков смотрели яркие, голубые, умные глаза. Его возраст было трудно определить, ему могла быть как двадцать, так и пятьдесят лет, но Володя предположил, что человек слева, старше человека справа. Его костюм был безупречен, по последней моде и сразу видно – очень дорогой. Он сам и его одежда так сильно контрастировали с окружающей обстановкой и человеком, сидевшим напротив него, что невольно становилось не по себе, и закрадывалось ощущение абстрактности, алогичности ситуации.

Оба хозяина кабинета, если так можно назвать эту комнату, смотрели на посетителя. Слева – голубые глаза, выглядывающие из под очков, казалось, проникали в сам мозг, пытаясь понять и логически объяснить поведение пришедшего. Справа – черненькие глазки, также сверлившие мозг, но понять они не пытались, они пытались с ходу заставить бояться, уничтожить морально, подавить и раздавить. В любой другой момент жизни Володя напустил бы себе уже полные штаны, и просил бы уже пощады на коленях.

Но только не сегодня! Сегодня Володя был готов ко всему. Он был готов к избиениям, пыткам, выдергиваниям заживо ногтей, зубов… Уж взглядов то, он точно не испугается! И в миллионный раз в мозгу включилась заевшая пластинка: «Безумству храбрых поем мы славу…»

– Ты знаешь, кто мы? – проревел здоровяк справа.

– Знаю.

– И тебе не страшно?– вопрос уже слева.

– Почему я должен бояться?

– Ты принес деньги? – вопрос справа.

– Пока денег у меня нет, но у меня есть еще три часа.

– А зачем тогда ты пришел сейчас, приходил бы через три часа.

– Мне неоткуда взять денег, я проиграл в вашем казино. Теперь я хочу отыграться.

Братья переглянулись.

– Ну что, Сева, дадим ему отыграться? – вопрос слева здоровяку справа.

– Не, ну реально, Владислав, было бы интересно на это посмотреть. В прошлый раз он пьяный был в говно, даже ни хрена не помнит и я могу на это списать его везучесть, но щас, он вроде трезвый, если начнет также выигрывать, есть шанс узнать у него, в чем же заключается его секрет! – и Сева рассмеялся, задорным детским смехом. У Володи даже глаза на лоб полезли! Такой бас, и тут бабах – этот детский смех.

Владислав не смеялся, даже улыбка не появилась на его лице. Он был серьезен как всегда. Он не мог позволить себе улыбаться, да уж тем более смеяться. Было видно, что он думал. После минутной паузы он продолжил.

– У тебя три часа на отыгрыш, а денег? Сколько у тебя с собой денег?

– Семь тысяч рублей.

Вновь минутная задумчивость. Казалось, Владислав что-то подсчитывает в уме, а может, это и действительно было так.

– Но, ты же понимаешь, что невозможно выиграть в казино полтора миллиона, имея в кармане всего семь тысяч рублей?

– Я не ПОНИМАЮ, я знаю, что ВЫИГРАЮ.

На долю секунды на лице Владислава проявилось замешательство. Он не понимал человека, стоящего у двери. А не понимать он не мог себе позволить, если он будет не понимать – тогда конец всему, их с братом бизнесу, и их жизням тоже. А значит, он должен понять. Нужно дать этому человеку шанс. А уж за три часа, он точно все поймет. Он, безусловно, приказал бы убить этого человека еще четыре дня назад. Но то, что сотворил этот человек – было, ни меньше не больше, чудом. А в чудеса Владислав не верил. Чудо нельзя понять, и поэтому чудеса нам тут не нужны.

– Во что ты будешь играть?

– В очко.

– В прошлый раз ты играл на рулетке.

– Я ничего не помню! На рулетке я играть не умею. В двадцать одно давно играл, думаю, получится!

Сева засмеялся вновь, искренним детским смехом. Его глаза заблестели от радости и веселья. Это было забавно, здоровяк с крысиными глазками, казалось, не приспособленными для веселья, излучал позитив. На него в данный момент нельзя было смотреть без улыбки. Большой ребенок, которому предложили сходить в цирк на представление.

– Хо-ро-шо! – нараспев сказал Владислав. – Мы дадим тебе шанс. Давно уж я никому не давал шансов. Но тебе дадим. В тебе что-то есть такое, что мне нравится.

«Нет, – подумал про себя Володя. – Во мне сейчас есть что-то такое – чего ты боишься». А вслух сказал:

– Спасибо!

7.

Через несколько минут Володя обменял свои семь тысяч на семь фишек и сел за стол. Братья Кирзи также сели за стол на свободные стулья. Посетителей сегодня было немного, и все они с уважением и благоговением смотрели на братьев. Сева откровенно веселился. Он до конца не понимал, что тут происходит, и зачем они разрешили этому наглецу играть. Для него исход все равно был давно решен – пулю ему в лоб, да и все дела. Владислав же был напряжен и очень внимателен. Он следил за каждым движением Володи, а потом, и подошедшего дилера. Сейчас он должен был, нет, ОБЯЗАН был понять, как этот человек обыгрывает казино. А, следовательно, обыгрывает и его, Владислава, человека, обыграть которого до этого никому и никогда не удавалось.

– И так. Прежде чем начнешь играть – несколько правил. Не успеешь до двенадцати ноль-ноль выиграть полтора миллиона – ты труп, успеешь – отдаешь деньги и уходишь отсюда, и чтобы я больше тебя никогда не видел, и о тебе больше никогда не слышал!

Володя пошел ва-банк. Он поставил сразу все семь тысяч, семь маленьких фишечек, от которых зависела его жизнь.

Дилер раздал по две карты.

Володя смотрел на них, как зачарованный. В душе он молился. В душе он боялся этих карт. Лоб покрылся холодной испариной, ладошки вспотели так сильно, что он не мог поднять карты со стола. Он вытер руки о скатерть и поднял карты. Теперь он боялся на них смотреть. Но в голове вновь зазвучали слова: «Безумству храбрых поем мы Славу!..»

Он посмотрел в карты.

Десятка и девятка.

Не плохо. Но и не хорошо.

Одна карта дилера была открыта. Тоже десятка…

«Безумство храбрых – вот мудрость жизни!..»

– Вскрываемся.

С быстротою молнии рука дилера перевернула свою карту.

Владислав напрягся, в его руках треснул стакан с виски.

Туз!

«Пускай ты умер!..»

Володя схватил другой стакан со стола, с водой, и залпом выпил.

«Проиграл!!! – пронеслось в голове. – Конец!»

8.

Из минутного состояния транса Володю вывел смех. Он не мог понять, кто смеется, и почему этот смех, казался невероятным. Он обвел взглядом окружающих, и только тогда понял, что случилось.

Все присутствующие в казино замерли и смотрели на Владислава.

А тот – смеялся!

Это был не просто смех. Это был настоящий припадок, когда смеешься и не можешь остановиться. Тебе уже не хватает воздуха, ты делаешь судорожные попытки вдохнуть, и как только легкие немного наполняются живительным газом, вновь хохочешь. Когда от смеха сгибаешься пополам, и не можешь выпрямиться. Когда все твое тело наполняется восторгом.

Рядом удивленный Сева смотрел на своего брата, не веря своим глазам. Он ни разу не видел Славу смеющимся. Ни в детстве, ни в юности, ни тогда, когда они заработали свои первые большие деньги.

А вокруг все присутствующие в казино также смотрели на хохочущего Владислава, и не могли понять, что произошло.

Так продолжалось минут десять. В конце концов, от смеха Владислав буквально сполз со стула на пол, и только после этого его приступ смеха стал стихать.

– Я такого никогда не видел… Ой, насмешил… Ведь я тебе реально поверил… Тебе бы в цирке работать… Баран… Эх ты и баран!

Внезапно, свет во круг Володи потускнел, мир наполнился туманом, таким густым, что нельзя было разглядеть пальцы на вытянутой руке. Он уже не сидел на стуле, он завис в метре над полом, опираясь только на воздух, он сам был воздухом, он был легче воздуха. Голоса из казино стали глухими, идущими как бы через толстую стену, он уже не мог понять, о чем там говорили. А в голове проревел Голос, тот самый, который приказал взять перстень.

– Ты Нам нужен живой! Поэтому слушай! Ты нашел кольцо, а вместе с ним удачу. Но кольцо так не работает в этом мире. Только тогда, когда кольцо тебе не принадлежит, оно работает на тебя! Это трудно понять, но кольцо должно быть твоим, но в тоже время, оно не должно быть твоим. Потом разберешься! Продай кольцо! Играй и жди, когда откроется окно на Дорогу. Тебе туда! Ты нужен там! Здесь ты не нужен!

И Володя вновь в казино. За столом.

– Еще что-то придумаешь? – задал вопрос Владислав. – Или хватит уже придуриваться?

– Двенадцати часов еще нет!

– Но и денег у тебя нет! Что будешь делать? – Владислав явно издевался. – Мы и так потратили на тебя время, а ты даже не представляешь – сколько стоит мое время!

– Но ведь это вы играете изначально не честно, не я! Ведь я не проигрывал здесь ничего, и не занимал у вас денег. Тогда на хрена весь этот цирк?

– Вспомнил, сука!? – начал Владислав. – А чего тогда придуривался то все это время?

– Я только сейчас это понял. Не вспомнил.

– Да мне по хрену, что ты там вспомнил или не вспомнил! Ты для меня – таракан! Ты приперся сюда вдрызг пьяный, облевал все здесь… И вместе с тем, ты делал ставки – и не одной не проиграл! Везение? Я не верю в такое везение! И я должен был понять, как ты это сделал! И теперь я понял. Меня тут не было. И ты мухлевал. Теперь я тут – и я вижу все собственными глазами – ты обманывал казино, но при мне – ты боишься, и правильно делаешь. А теперь, таракашка, я раздавлю тебя! И ни кто не вспомнит о тебе, и, ни кто не будет о тебе плакать! Мы заключили договор. И ты должен мне полтора миллиона рублей. Пусть ты у меня их не занимал, пусть это будет плата за мое беспокойство. Но ты должен мне эти деньги! А раз должен – отдавай!

– У меня еще есть время до двенадцати!

– Зато у меня нет этого времени и нет желания с тобой тут просто так сидеть!

– У меня есть перстень. Я хочу продать его за тысячу рублей!

Сева уставился на перстень.

– Слав, давай я дам ему тысячу, что тебе, жалко что ли?

– С одним условием: как только ты проигрываешь – я лично пущу тебе пулю в лоб, и до двенадцати ждать мы не будем! Идет?

– Идет. – Володя снял с пальца перстень и протянул Севе, забирая приготовленную уже тысячу. Сева надел себе кольцо на мизинец и довольный его осматривал.

К столу подошел тот же самый дилер.

9.

Две карты.

«Безумству храбрых поем мы славу!..»

Все сначала!

«Пятнадцать. Мало. Взять еще или поверить голосу. У дилера десятка и одна карта закрыта. Верим голосу! Верим себе! Верим… Дороге!»

– Открываемся!

У дилера вторая карта двойка! Третья – десять, перебор!

Ставка две тысячи…

Выигрыш… Выигрыш… Выигрыш…

После пятой ставки, когда Володя выиграл тридцать две тысячи, Владислав поменял дилера.

Выигрыш… Выигрыш… Выигрыш…

Время было меньше одиннадцати вечера, когда после десятой ставки Володя выиграл один миллион двадцать четыре тысячи рублей. Владислав откровенно бесился. Он вновь не понимал, что происходит. Как это происходит. Как этот утырок выигрывает? Как он может позволить себе обманывать Владислава, да еще в его присутствии? И его нервы не выдержали. Он хладнокровно достал из кармана пистолет, передернул затвор и направил его на Володю.

– Дилером теперь будешь ты, – сказал он Севе. И обратился к Володе. – А ты подумай! Хорошо подумай! Я не верю в чудеса, а здесь именно чудеса и происходят. Я НЕНАВИЖУ ЧУДЕСА!!! И я ненавижу тех, кто меня обманывает. А ты меня обманываешь! Я не знаю, как ты это делаешь. Но теперь я и не хочу этого знать! Нет человека – нет проблемы. И у тебя, мать твою, есть выбор: сейчас рассказать мне как ты это делаешь – или сдохнуть.

Посетители казино быстро направились к выходу. Зная не понаслышке братьев, они не сомневались, что сейчас произойдет очередное убийство. Но быть свидетелями никому не хотелось. Мало ли что взбредет в голову братьям потом, когда этот несчастный упадет замертво. Через пару минут в зале остались только братья, два охранника, дилер, еще не успевший уйти, и Володя.

– Ты требовал от меня денег, и я согласился тебе их вернуть, хотя и не должен был тебе, как оказалось, ни копейки. Ты хотел увидеть, как я выигрываю – чтобы разобраться САМОМУ, лично, как я это делаю, и я предоставил тебе этот шанс. Ты смеялся надо мной, и ты уже видел, что я не всесильный, и также могу проиграть. А теперь ты хочешь меня убить. Но тут уж знаешь, ничего от меня не зависит! Это твое решение. И на него я никак не могу повлиять. Знаешь почему? Потому что секрета моих выигрышей – нет! Мне просто везет! И всё!

– А я тебе еще раз говорю, что не верю в такую удачу! В такие чудеса! Обыграть казино невозможно! Одиннадцать выигрышных ставок подряд – так не бывает! – Когда Владислав говорил, его лицо исказила гримаса отвращения, ему противен был этот человек, посмевший посягнуть на его деньги. А главное – посмевший посягнуть на то, чем больше всего гордился Владислав – на его здравомыслие! – У тебя есть шанс, говорю тебе последний раз, объясни мне, как ты это делаешь!

– У меня уже нет шансов, по крайней мере, в этом мире. Но вот, что я хотел бы тебе еще сказать, перед тем как уйду… Кроме этого мира, есть другой мир. И когда-нибудь, я вернусь. И это будет твой последний день! Думай об этом всю оставшуюся жизнь! Думай и жди меня!

– Ты либо дурак, либо слишком умный! Но ты мне надоел! Последняя раздача! Сева, раздавай карты!

И Сева раздал!

Туз и десятка! Блэкджэк!

А себе положил открытую карту девятку.

3 к 2. Итого два с половиной миллиона рублей. Но вот уже действительно – деньги не приносят счастья.

– Открываемся!

Сева поддел закрытую карту и перевернул. Десятка. Итого: девятнадцать.

– Ну, вот я и проиграл! У меня восемнадцать! – Володя с досадой швырнул карты на стол рубашкой вниз. – Теперь можешь стрелять! Удача отвернулась!

Лицо Владислава вытянулось от удивления, взгляд устремился на карты, брошенные Володей, пистолет на мгновение опустился. Сева и два охранника, так толком и не понявшие, что здесь происходит, уставились на брошенные карты. Нельзя было терять ни секунды. Володя со всего размаху кулаком рубанул прямо в нос Владислава, переносица хрустнула, кровь брызнула в разные стороны. Но все это Володя больше почувствовал, чем увидел. Он уже бежал в туалет, по пути схватив высокий барный стул у стойки с алкоголем, а с самой стойки несколько купюр денег, на первое время, чтоб с голоду не сдохнуть. Не знаю почему, но он вдруг отчетливо вспомнил, что в предыдущую ночь много раз был в туалете.

Охранники и Сева на секунду опешили. Пистолет во время удара выпал из рук Владислава, а сам он упал на пол, и сейчас предпринимал неуклюжие попытки подняться на ноги.

Этого времени хватило, чтобы Володя в два прыжка преодолел зал и залетел в туалет. Дверь открывалась внутрь. Володя подставил под ручку спинку стула, а ножки упер в пол. Это немножко задержит их. А что дальше?

«Голос сказал, что мне нужно на Дорогу. Здесь я не нужен. Но где это окно с Дорогой? Как мне туда попасть?» – подумал Володя, впервые ассоциировав дорогу за окном с живым существом. Он вынул свой потертый бумажник и засунул туда деньги, так, какая-то мелочь.

А вслух заорал:

– Эй ты, голос хренов, куда мне идти дальше? Как попасть на Дорогу?

Он вертел головой во все стороны. Но ответа не последовало. Зато его враги были уже у двери. Сначала они пытались открыть дверь, но у них это не получилось. Потом Володя услышал, как Владислав заорал:

– Отошли все от двери! Я сам прикончу его! Сука! – крик сопровождался хлюпающими звуками из гортани кричавшего. Это кровь из носа заливала глотку.

Через секунду грянули выстрелы. Палили по двери из трех или четырех пистолетов одновременно. Дверь в считанные секунды разлетелась в щепки. Только по случайности пули не попали в Володю, он бросился вправо от двери, и сейчас лежал в углу под писсуаром. Боковым зрением он увидел, что огромная рука с перстнем на мизинце просунулась в образовавшееся отверстие в двери и отшвырнула стул.

«Ну, вот и допелся я! Мать твою!»

И мгновением позже, у противоположной от писсуаров стене, Володя увидел Дорогу. И девушку на ней…

«Девушки раньше не было! Или была? Может это не моя Дорога? Да по херу…»

– Безумству храбрых поем мы песню!.. – заорал Володя, что было мочи и бросился бежать к противоположной стене.

Пистолеты братьев и охранников вновь загрохотали, только очередным чудом не задев Володю.

А потом произошло то, из-за чего следующие полгода Владислав провел в психиатрической клинике.

Разбежавшись, Володя прыгнул в стену и, показав неприличный жест безымянным пальцем… исчез!

Глава 2.

1.

Будильник прозвенел ровно в 6:30. Елена проснулась и быстро встала с кровати. Разлеживаться и нежиться было некогда. Пятнадцать минут на сборы. В 6:45 выход из дома.

В комнате было холодно. Хозяйка квартиры, в которой Елена снимала комнату, каждый раз при встрече выговаривала:

– Замерзнешь ведь, дочка! Купи обогреватель! Ну, сколько там нагорит то? Заплатишь, чай не обеднеешь. Что мерзнуть то? На ночь хоть включать будешь!

Но обогреватель Елена себе позволить не могла. В свои 23 года молодая девушка многое себе позволить не могла: обогреватель, машину, хорошую еду, новую одежду… серьезные отношения с молодым человеком. Последнее, особенно ее волновало. Ее организм, ее душа стремились к высоким отношениям, к любви, но из-за ее прагматизма, из-за ее планов, из-за ее учебы, дело до них пока не доходило.

2.

Елена родилась в семье обычных людей. Папа работал всю жизнь на заводе простым рабочим. Мама – уборщица в школе. Денег не хватало, не только на самое необходимое, но, даже, на еду. Работать Елена начала рано. В восьмом классе по вечерам она уже мыла посуду в местном ресторане. В девятом классе к посуде прибавилась уборка во дворе детского частного садика. В десятом классе по выходным она еще заменяла продавщицу в магазине. В одиннадцатом – к уборке территории прибавилась и уборка самого помещения садика. Она крутилась как белка в колесе. Жизнь превратилась в чередование школы и работы, монотонность и обыденность затягивала…

Но, тем не менее, Елена не сдавалась. У нее была прекрасная успеваемость в школе. На работах ее хвалили. Она успевала справляться со всеми обязанностями, возложенными на нее. За ее юный возраст ей доплачивали, выдавали, хоть и не большие, премии. Денег стало хватать. Даже удавалось откладывать. Она попросила маму открыть накопительный счет. И месяц за месяцем его пополняла. К концу одиннадцатого класса скопилась кругленькая сумма. Она мечтала поступить в институт.

Но суровая реальность не хотела давать девушке шанса выбраться из нищеты: рожденный нищим – умрет нищим.