Я – дракон

Светлана Попкова

Я – дракон

Прибытие

… Шелест бумаги иногда прерывал скрип мелка. Натали мечтательно выводила красивым почерком на доске сложные математические формулы. Шестой класс молча пыхтел над контрольной. За окном была весна – тепло разливалось по асфальту городского сквера, находящегося как раз напротив школьного здания. Ветки молодых тополей, березок и кленов тянулись к солнышку, вчерашний снег быстро превращался в грязные лужи. Собрав все исписанные синей пастой листки, молодая учительница прошла в подсобку. В маленькой комнате было темно и тихо. Рука нащупала выключатель, нажала на него – и ничего не случилось.

«Опять нужно электрика вызывать» – подумала Натали.

Подходя к затемненному окну, она дернула свисающий шнур, который тут-же со свистом отлетел в сторону.

– Ну дела… – успела прошептать девушка, проваливаясь с грохотом куда-то в угол.

Рисковать Натали не хотела, поэтому нашла в кармане телефон и включила фонарик. Тусклый луч света пробежался по стенам подсобки, там, где они должны быть. Стен не было. Над головой были слышны звуки хлопающих крыльев. Было очень холодно и сыро. Девушка закрыла глаза.

«Я же не сумасшедшая!» – подумала она, осторожно касаясь пальцами рук чего-то колючего. На ощупь ей казалось, что это была обыкновенная сухая трава.

«Откуда у меня это в подсобке? Наверное, опять ребята оставили свои макеты», – решила Натали и начала медленно подниматься, отряхивая одежду. Сильно болела голова, от падения ныло все тело. Но самое главное было то, что прямо перед ней, вдалеке, в вечернем сумеречном тумане возвышался высокий замок, верхушки которого скрывались где-то очень высоко. Девушка поднялась и встала на ноги. Хрустнула ветка. А потом еще и еще. Казалось, что кто-то очень быстро убегает от нее. Все стихло. Издалека, в тишине, два желтых глаза, с зеленой полосой посередине, медленно и жадно разглядывали молодое и крепкое женское тело. Молодой принц был очень удивлен. У нее была светлая кожа и волосы, приятная улыбка. И она ему почему-то напоминала детство.

«В нашей округе таких никогда не было», – подумал он и продолжил прогулку. Но, удалившись от замка уже на приличное расстояние, принц продолжал размышлять о том, как появилась на острове такая необычная гостья.

«Но самое странное – у нее нет крыльев!» – возмущался он, пролетая над окрестностями своих владений.

Оглянувшись по сторонам и не обнаружив ничего более необычного, чем уже то, что увидела, уставшая и ничего не понимающая Натали побрела к замку. Вернее, в его направлении, так как никакой дороги поблизости не было видно вообще. Под ногами шуршала колючая трава, ноги в легких балетках промокли насквозь, постоянно попадая в чавкающие лужи.

«Куда я попала…» – только успела подумать девушка, как уткнулась в деревянный столб, на котором было прибито несколько старых длинных дощечек с непонятными буквами. Вся эта конструкция напоминала дорожный указатель. Только из очень старых сказок. Туман сгущался и совсем скоро не стало видно даже вытянутых рук. Воздух стал влажным, идти было тяжело, вся одежда промокла. Откинув надоедливую прядь назад, Натали завязала волосы в узел. С собой не было ничего, кроме мятой маленькой шоколадки, завалявшейся в кармане, и пластикового оранжевого свистка, который был ей подарен Никитой.

«Никита! Я же про него совсем забыла!» – вспомнила девушка. Никита сделал ей предложение два дня назад. Нельзя сказать, чтобы она его любила, но и противен он ей тоже не был. Высокий, с карими глазами и мягкой вкрадчивой походкой. Вот именно его кошачья походка и раздражала Натали. Он тихо подходил сзади и молча смотрел на нее. Нет, не любовался, а разглядывал, наблюдал, как за добычей, готовясь к прыжку. И так могло длится очень долго. Скоро вся романтика сошла на нет.

«Люблю ли я его?» – часто задавалась она вопросом и не находила ответа. Она привыкла к нему.

Постепенно туман начал рассеиваться, впереди показались темные силуэты замка. Дышать стало немного легче. Натали устремилась вперед. Идти было уже не так страшно.

Встреча

Вся семья готовилась к приходу гостей. Сегодня был очень важный день – день рождения принца. Конечно, этот веселый бездельник опять где – то болтался, но заботливая матушка Дракайна ничего не забыла. В центральной комнате замка был накрыт белоснежной накрахмаленной скатертью длинный стол. С утра малыши украсили стены садовыми цветами и алыми ягодами. Конечно, немного измазались, но уже успели искупаться в фонтане и обрызгать все вокруг. Шумная возня, происходящая во дворе замка, немного раздражала старого регента, его тонкие сухие крылья нервно подергивались и вздрагивали при каждом громком звуке. Тихая размеренная жизнь, конечно, в его правлении – вот о чем он мечтал по вечерам, сидя у камина и рассматривая висящие на противоположной стене и потрескавшиеся со временем старые портреты предков. Он часто разговаривал с ними по вечерам. Жаловался на безрассудную и бестолковую молодежь, делился планами о будущем, потягивая из бокала красное вино. О, вино было его гордостью. Виноградники, окружающие замок, были разбиты им много лет назад. Хотя почва тут не очень плодородная, но вложенные в нее усилия каждый год отражались на отличном качестве и большом количестве собранных ягод. Он повел крыльями и закрыл глаза. Потрескивал огонь в камине и тут к окну подлетела серая чайка. Одно крыло у нее было порвано в двух местах.

– Ну, что нового узнала, она уже тут? – спросил тихо, прикрывая глаза и постанывая от боли.

Птица кивнула. День, как всегда, начинался шумно. Облака с утра разбежались, чтобы не мешать детворе веселиться, летая по небу. О прибытии Натали знала вся семья, еще утром на кухне принц громко рассказывал матушке о необычной гостье, которая не похожа ни на кого из знакомых ему жителей острова – ее волосы были золотого цвета, кожа нежная, глаза голубые… Регент задумался. Он помнил бабушкины истории о светловолосой незнакомке, которая однажды появится ранним утром и перейдет ему дорогу и заберет власть, принадлежащая ей по праву. Отмахнувшись от набежавших мыслей, как от надоедливой мухи, регент поднялся, с треском расправил видавшие многое крылья и вылетел в окно. Ставни в ответ сердито захлопнулись.

– А кто хочет овсянки? – громко спросила матушка, выходя на улицу. Не обнаружив вокруг никого, она прошла по тропинке на задний двор. На краю лужайки толпилась вся детвора и что-то внимательно рассматривала. Выспавшись на мягкой и чистой лужайке, Натали сладко потянулась и открыла глаза. Ее окружали маленькие и смешные существа, с крыльями и хвостами. Девушка зажмурилась и закрыла лицо руками. Ее рук коснулась шершавая кожа и кто-то тихо прошелестел. Малыши расступились и подошла матушка, рассматривая ее с деликатным любопытством.

– Простите, мы давно ждали Вас, но не думали, что так рано прибудете.

Натали смотрела на большое зеленое хвостатое существо, с большими и круглыми желтыми глазами, подошедшее к ней и бормотавшее что – то на непонятном языке. Все вокруг казалось ей страшным сном.

– Да что вы девочку мою напугали, – спустившись с облаков и на ходу сворачивая крылья, вкрадчиво подошел к ней регент. Натали такая походка хорошо была знакома. К ней приближался высокий элегантный пожилой мужчина, с темно – зеленой кожей, на которой явно проступали мелкие чешуйки, как у змеи. Позади у него свисали длинные крылья, сложенные вместе и похожие на мятую рваную ткань. Девушка вдруг осознала, что она понимает его слова.

– Конечно, ты меня понимаешь, тебе только нужно было немного привыкнуть, – прочитал ее мысли регент.

– Где я? – только и смогла произнести Натали, горло пересохло, хотелось пить и есть.

Она поняла, что находится точно не в своем городе, и даже не в своей стране. А где? Матушка подошла еще ближе, взяла ее осторожно за руку и повела за собой. Малышня разлетелась во все стороны и зависла в небе, наблюдая за ними. Маленькие крылышки легко трепетали, поддерживая полет на нужной высоте. Натали успела заметить, как регенту не понравилось то, как матушка заботливо посмотрела на нее.

Большой камин уютно трещал, рассыпая искры на каменный пол. При входе в центральную комнату, слева, вверх вела узкая лесенка, очень крутая и старая. Дракайна зажгла свечу и посмотрела на Натали, подхватила юбку и стала подниматься. Каждая ступенька давалась ей нелегко, зеленая кожа покрылась синими пятнами от усталости. Уныло следуя за ней, девушка считала шаги и поднималась тоже. Лестница закончилась очень высоко, под самой крышей замка. Там, в синей маленькой комнатке, с круглым мутным окошком, начиналась ее история…

Дом

Подъезд, в котором снимала жилье Натали, находился в старинном деревянном доме, с покосившимися окнами и дверьми. Казалось, про дом забыли все вокруг, и он одиноко стоял посреди высотных кирпичных зданий, около городского парка. В доме, кроме девушки, больше никого не было. Иногда Натали слышала звуки непонятного происхождения, сидя по вечерам под ночником, проверяя школьные тетрадки. Однажды ей показалось, что дом немного вздрогнул, когда в руках чашка с чаем чуть не расплескалась на скатерть. Натали подумала, что это от усталости. Вообще-то эта странная история с поиском жилья случилась с ней совсем недавно. Натали нашла очень интересную работу, в школе с математическим уклоном. Шестиклашки очень любознательный народ. На зимних каникулах Натали отвезла весь класс на экскурсию в местный музей, и Никита увязался за ними, молча ходил и все внимательно разглядывал. Экскурсовод увлеченно рассказывал старинные истории про драконов, которых видели местные жители. Ребята фотографировались с картинками, на которых были изображены старинные артефакты. Справа от выхода продавались пластиковые фигурки животных, которые с удовольствием были раскуплены классом.

– Это тебе на память, – к девушке подошел Никита и протянул оранжевый свисток.

Натали не заметила в сувенирной лавке таких свистков, но с улыбкой взяла подарок. Его поверхность была испещрена мелкими непонятными символами или буквами, которые загорались, если на них попадал луч света. Положив свисток в карман, Натали пошла проверить у выхода детей. Свисток тихо подрагивал в кармане, будто живой. В холле музея к девушке подошел высокий худощавый мужчина и предложил снять у него дом. Он рассказал о том, как дом достался ему по наследству от бабушки, но продавать его он не хочет, а жить там – тем более. Натали с радостью согласилась, но про себя подумала о том, какой странный субъект этот домовладелец. А когда он повернулся и быстро стал удаляться к выходу, показалось, что под одеждой у него что-то шевелится, как будто два длинных крыла.

«Не может быть», – подумала она и тут же забыла, собирая детей в школьный автобус.

В один из весенних дождливых дней Натали увидела на подоконнике подсобки школьного кабинета связку медных ключей, покрытых зеленым налетом. Кабинет располагался на 3 этаже и непонятно, как они тут оказались. Недавно сюда заглядывал Никита, может он их забыл? Рядом с ключами обнаружилась небольшой листок, на котором аккуратным мелким почерком была изложена информация о старом бабушкином доме незнакомца, который ей встретился в музее. В записке говорилось о том, что Натали может жить совершенно бесплатно в любых комнатах дома, используя предложенные ключи. Не удивившись тому, как легко и быстро получилось найти съемное жилье, счастливая обитательница старинных ключей поселилась в уютном старинном особняке, который был кусочком сказки посреди безликой городской архитектуры. Иногда, над крышей дома, были слышны странные звуки, как будто хлопали крылья больших птиц. С некоторой опаской старалась не думать об этом молодая учительница математики, сидя по вечерам в большом зеленом кресле ручной работы. Кружка с зеленым чаем приятно грела замерзшие руки…

Никита

Редкие лучи света тихо скользили сквозь мутные разноцветные стекла круглых окон королевской спальни дворца, поднимались по белоснежной постели и по красной бархатной ленте балдахина устремлялись вверх, к потолку. Бронза, из которой, когда-то, сковали эту кровать, давно покрылась зеленым налетом. Одинокий лучик заходящего солнца коснулся худощавой зеленой руки, выскользнувшей из-под покрывала, как будто пришел попрощаться. И тихо растворился в вечернем сумраке мыслей, страхов и несбывшихся надежд, давно витавших в замке. Рука вздрогнула, вцепилась в алое кружевное покрывало.

– Амир, где ты, Амир! – был слышен натужный звук из спальни.

– Да, мой друг! – эхом отозвался длинный коридор.

Тяжелыми шагами, в старых кожаных сапогах и широкополой шляпе, низко надвинутой на лицо, к нему медленно приближалась высокая фигура.

«Король умирает, бедный мой брат!» – не имея возможности сказать это вслух, горестно взвыл гость, крепко закрыв кулаком рот.

Остановившись около тяжелой бронзовой кованной двери, он еще раз посмотрел на пожелтевший свиток и сделал шаг в комнату. Увиденное не повергло его в шок. Особой любви и братской дружбы не было никогда между ними. Умирал представитель великого змеиного рода, положившего начало всему живому на этой планете.

Змеиный король уходил из жизни долго и мучительно. Это был мудрый представитель великой змеиной династии, которая правила многие века и хотела жить в мире и согласии с разными народами и представителями природного мира. Но видение мира у него было своеобразным. Но об этом чуть позже. Иногда, в редкие визиты родного брата, его величество имел хорошее настроение. В этом случае во дворец приглашали местных музыкантов. Музыка немного отвлекала от сильных болей и приближала его давнюю мечту – встречу с наследницей драконьего престола. А может, и женитьбу сына, которая соединит две самые великие семьи на этой планете.

Расставляя драгоценные фигурки на шахматной доске, он долго менял их местами, советовался с сыном, молодым и амбициозным принцем, который с большим интересом рассматривал женское изображение в речной воде. Ему было приятно осознавать приближающуюся встречу. Отец, конечно, заметил, что ее облик немного отличается от того, к какому они привыкли. Но это пока.

– Готовься к встрече, – послышалось принцу.

Он повернулся к отцу и взял его за руку. Музыкантов отпустили и в тишине дворца было слышно, как бьется королевское сердце.

– Просто не будет. Она пока еще не знает, на что способна, так что будь очень осторожен, – прошелестел тихий совет короля…

… Пикник на берегу реки был скучным, бутерброды давно закончились, хотелось спать. Сквозь ветки высокого дуба, под которым расположилась шумная компания, пробивались редкие лучи весеннего солнца. Натали расположилась на большом полосатом покрывале и раскрыла книгу с кулинарными советами, не обращая внимания на всплески речной воды вдалеке. Прибрежный водоворот усилился и окатил девушку брызгами, с головы до ног. Страницы книги намокли и над ней нависла высокая тень. Натали подняла глаза. Рядом стоял симпатичный молодой парень, весь в капельках воды. На одну секунду показалось, что его кожа отливает зеленым цветом, но только на миг. Никита присел рядом на мокрое покрывало. Его рука дотронулась до руки Натали, медленно стала подниматься выше, едва касаясь нежной девичьей кожи. Как завороженная, не имея возможности даже шевельнуться, Натали смотрела в карие глаза незнакомцу. Бархатный вкрадчивый голос произнес несколько слов на незнакомом шелестящем языке. Девушка зажмурилась и опять открыла глаза. Все исчезло. Высыхали капли воды на коже, напоминая о чем-то странном и непонятном. Она задумчиво собралась и медленно пошла домой. Завтра в школе будет очень ответственный день и к нему нужно хорошенько подготовиться. По дороге Натали заметила большую серую чайку, пролетевшую мимо несколько раз. Натали поспешила, тем более, что за углом высотки уже показался старинный особняк. Но тут вдруг птица резко спланировала около ближайшей деревянной скамейки, сложила крылья и уселась напротив его входа, ожидая кого-то. Грязные серые перья были изрядно потрепаны, один глаз прикрыт. С левого крыла стекали мелкие капельки крови… Черный зрачок неповрежденного глаза зорко следил и запоминал всех проходивших мимо скамейки. Но тут птица не выдержала долгого перелета и рухнула вниз, в весеннюю лужу. Очнулась уже с чистыми перышками и перевязанным крылом, предварительно обработанным зеленкой. Птица с жадностью набросилась на предложенную еду, быстро склевала все в миске. Натали молча наблюдала за ней. Качура почтительно поклонилась в ответ на долгий любопытный взгляд и – выпорхнула в окно. Все больше и больше окружающий мир казался странным и не очень понятным…

Школа

Светлое трехэтажное здание образовательного учреждения находилось поблизости от найденного съемного жилья. Преподавать уроки математики Натали нравилось, дети любили учительницу за доброту и терпение, с каким она относилась к каждому из них. Но вот с коллегами у нее сразу не заладилось. Небольшой коллектив состоял из строгих женщин средних лет, на фоне которых Натали выглядела безответственной и несерьезной особой. И любовь школьников к Натали раздражала всех и каждого. Девушка полностью погрузилась в работу, стараясь не обращать внимание на злые взгляды и ухмылки. Ее любимые ученики приносили победы на городских олимпиадах, выступали на исследовательских конференциях и все было бы хорошо в ее жизни, если бы не Никита, изводивший своей любовью. Натали никак не могла понять, какие чувства она на самом деле испытывает к парню. По вечерам они не встречались, ночных свиданий не было вообще. Никита объяснял это своей занятостью и особенностями работы, хоты было непонятно, кто он по профессии. По утрам он приносил ей мокрые от сырости букеты странных цветов, каких в округе никогда не продавалось. Его одежда была влажной, волосы – мокрыми, на обуви – зеленый налет, как на той связке старинных ключей от особняка. Все учителя оглядывались, когда Никита шел по школьному коридору, важно направляясь в кабинет математики к Натали…

А сегодня Натали готовилась к важному для нее дню в школе – Дню Открытых дверей. Это они с классом придумали вместе празднично оформить школьный кабинет математики, развесив самодельные бумажные цветы и игрушки. Открыв кабинет с раннего утра, она обратила внимание, что на полу кем-то оставлены мокрые следы. Проследив взглядом, можно было понять, что следы тянулись от окна, на подоконнике которого лежала вроде мокрая трава. Сквозь оконное стекло на девушку смотрели два маленьких черных глаза, которые еще и хитро прищурились. Большая серая чайка не улетала, а как будто бы ждала чего-то. Постояв с минуту, Натали медленно открыла окно. Птица важно шагнула вперед и протянула лапку, к которой был привязан небольшой листок, свернутый в трубочку. Записка была пустой. Натали взглянула еще раз и покрутила ее в руках. Бумага была самой обыкновенной. Тут листок взлетел вверх и быстро исчез в воздухе. Птица кивнула в ответ, и – вылетела в окно.

В кабинет стали заходить ребята, приносить разноцветную бумагу и нитки, пакеты шелестящей мишуры и плюшевых мишек. Кто-то принес лестницу. Водоворот школьных забот, который так увлекал всегда Натали, отпустил ее только к вечеру. Спускаясь по ступенькам, ноги сами направились к аллеям парка. От усталости девушка просто медленно брела по мокрым лужам и свежей траве, наслаждаясь вечерним пряным воздухом и не замечая, что постепенно спускается к речному берегу…

Матушка

… Поперхнувшись, матушка обернулась и внимательно посмотрела на сына. Он влетел в комнату, по пути разбив кучу вымытых тарелок, разложенных на столе, около двери.

– Она тут, она на острове! – сообщил молодой принц так громко, что его радость отозвалась звонким эхом в коридорах каменного замка.

«Теперь я познакомлюсь с ней, и она тоже полюбит меня!» – мечтательно добавил он про себя.

– Я помню все твои истории, про девочку со светлыми волосами, – продолжал принц, расправляя около камина промокшие крылья, с которых капали мелкие капельки и высыхали, не долетая до каменного пола. Матушка подняла уставшие глаза вверх. Там, под крышей замка, в маленькой комнатке, хранится история великого рода драконов, под волшебными замками.

«Ах, если бы…» – начала было мечтать старая дракониха, отпивая мелкими глотками горячий напиток.

Кружка свежего чая с молоком и целая тарелка ватрушек с творогом помогли привести в порядок мысли и чувства. Чай творит чудеса!

– Я начну разговаривать только после того, как ты присоединишься ко мне и тоже выпьешь чайку, – хитро прищурившись, начала разговор Дракайна.

Ее крылья были усердно оттерты водяными губками и заботливо убраны на спине – маленькие племянники постарались на славу. Седые волосы с большим старанием маленькая внучка Селена украсила причудливыми цветами и аккуратно уложила в праздничную прическу. Старинный наряд, который менял оттенки зеленого цвета, в зависимости от настроения, сейчас стал достаточно темным. Принц улыбнулся, залпом выпил всю кружку сразу, потом налил еще и сел рядом.

– Почему меня никто не называет по имени? – спросил он.

– Еще не время, нужно немного подождать, – осторожно заметила матушка.

– Но ты ведь что-то другое хотел мне сказать? – уточнила она, повернув голову в сторону окна.

Принц смущенно рассматривал свои руки, немного зеленоватого оттенка.

– Да. Я не похож ни на кого из вас. Но вы – моя семья. У меня нет на голове гребня и позади – нет хвоста. Нет таких очаровательных ушек, как у тебя, – засмеялся он.

– Я видел сегодня девушку. Она похожа на меня. Значит, она моя родня тоже? Твои истории были про нее? На нашем острове больше нет таких, как она, – повернув голову в сторону окна тоже, он задумался.

Матушка подняла большую кастрюлю с ароматной овсяной кашей, поставила ее на стол, накрыла большим мохнатым полотенцем и вышла во двор. Через некоторое время она завела в центральную комнату красивую светловолосую девушку, и они вдвоем стали медленно подниматься по узкой и темной лестнице наверх.

Там, в синей маленькой комнатке, с круглым мутным окошком, начиналась история одного дракона…

… Натали сидела напротив красивого большого портрета, в старинной раме. Оттуда на нее смотрела молодая светловолосая женщина и улыбалась. Девушке казалось, что она видит себя в зеркале. Только платье незнакомки очень уж отличалось от привычной ей одежды. Присмотревшись, Натали подумала, что где-то уже видела похожий наряд.

– Вихри были повсюду, прибрежный песок кружил в воздухе и не давал найти нам пристанище очень долго. Лишь некоторые из нас смогли приспособиться и продолжить род на этой земле, – начала свой рассказ Дракайна.

Натали внимательно прислушалась к словам. Они ей понятны. Она подняла глаза на большое зеленое существо, которое не внушало уже никакого страха. Натали, конечно, знала, что драконы – это волшебные существа и живут исключительно в сказках. Но чтобы вот так, сидеть напротив и разговаривать с драконом? Матушка Дракайна деликатно позволила себя рассмотреть. Лучи утреннего солнца, пробивающиеся сквозь толстый оконный хрусталь, неожиданно высветили в сумраке комнаты мягкие черты ее лица. Большие глаза казались уставшими, но взгляд, устремленный куда-то вдаль, был очень сосредоточен. Натали начала постепенно понимать, почему она здесь. И сходство с портретом, и радушный прием драконьей семьи, и тепло, исходящее от матушки – это все такое родное.

– Моя хорошая, мы много лет искали тебя. И только Никита помог нам найти тебя, ты ведь его помнишь? – глаза матушки уже не выглядели уставшими, скорее, они стали радостными и веселыми.

– Он подарил тебе волшебный амулет, но не объяснил, как им пользоваться, – с сожалением добавила Дракайна.

– Покажи мне его, – сказала она, протянув вперед зеленую ладошку.

Натали покачала головой. Она и понятия не имела о том, что такое драконий амулет, но решила проверить все карманы и вдруг вытащила пластиковый оранжевый свисток. Он был теплый и немного подрагивал. Дракайна осторожно коснулась двух белых точек на нем. Исчезло все вокруг. Белый свет вокруг начал меркнуть и стало совсем темно. Две светлые точки загорелись вдалеке и стали приближаться все ближе и ближе, превращаясь в две круглые планеты, вращающиеся вокруг красной звезды по параллельным орбитам. Изображение было настолько четким, что хотелось дотронуться до них рукой.

– Смотри, это наши планеты. Это последнее изображение, которое хранит только этот амулет, – прошептала матушка.

Она дотронулась до маленькой золотой кнопочки на пластиковом свистке. Изображение планет исчезло и появилось новое – листок, свернутый трубочкой. Постепенно листок развернулся. Натали вспомнила, как ей принесла похожий листок серая чайка. Но он был пустой. А сейчас перед ней в воздухе появляются золотые буковки, которые закручиваются в спираль, пролетают из одной стороны в другую и медленно собираются в слова и фразы.