Председатель-2

– Я слышал, что тебя куда-то под Калугу отправили, – тем временем болтал Костя, – ты ведь уехал и даже попрощаться не пришёл. А мы и так, после того, как я получил место в Академии наук почти не виделись. И, между прочим, мне Кулагина чуть ли не каждый день названивала, надеялась, что ты через меня ей какую-то весточку передашь. Приходилось расстраивать девушку, не стыдно тебе?

Я тяжело вздохнул, почти не притворяясь, ведь то, что эта самая Кулагина сейчас в моём колхозе, не особо радовало. Но об этом я рассказывать не решился. Так что просто грустно объяснил:

– Знаешь, я много думал и понял, что ей действительно без меня будет лучше. Честно говоря, я хоть и не хотел ехать в колхоз, но постепенно понял, что, наверное, это моё призвание. А Анна… Она ведь привыкла к другой жизни. Она не сможет жить в деревне, да и ты знаешь, как ей семья ко мне относится.

Кажется, моё объяснение прокатило, потому что Доронин понимающе закивал.

– Да, дела… Жалко девушку, конечно, но может ты и прав. Главное, сам потом не пожалей, что такую красавицу упустил.

– Что поделать, – развёл руками я.

Так, слово за слово, мы разговорились, особенно когда удобно устроились в рюмочной, а, когда она закрылась, продолжили встречу уже в квартире Кости. Очень скоро я забыл, что вообще-то дружил с ним не я. Парень оказался классный, с юмором. Даже когда он рассказывал о каких-то «общих» знакомых, о которых память бывшего владельца мне ничего не сообщала, то делал это так забавно, что нельзя было не рассмеяться. Я же в свою очередь делился с ним разными историями из колхоза, которых у меня тоже уже накопилось приличное количество, а заодно оставил ему колхозный номер телефона и сказал, что жду его в гости в любой момент, кроме времени посевной и осеннего сбора урожая.

В итоге, закончили болтать мы только часа в три ночи, а наутро он отвёз меня на вокзал, где я вновь воссоединился с Масловым. Мы возвращались в Калугу. И я очень надеялся, что за полтора дня Анна не успела разнести мой дом или умереть от ужаса и голода.

* * *

Первую середину дня Анна Кулагина провела за сборником стихов, который привезла с собой. Часы пролетели быстро и вот, у девушки заурчало в животе. Пора бы и ужином заняться. Перед отъездом Александр указал на соседний дом и рассказал о бабе Нюре. Он сразу предупредил, что старуха обладала довольно грубоватым нравом, но в беде ни за что не бросит. Также Филатов отметил, что именно у неё можно попросить немного молока.

Кулагина сразу поняла, что к чему. Видимо оставляет эту бабу Нюру для присмотра за ней. Нет, уж к этой женщине с жалобами и просьбами она обращаться ни за что не будет!

Она подошла к курятнику и, приоткрыв дверь, заглянула в щель. Птицы тут же сбежались на звук, ожидая пищу, но девушке показалось, будто те агрессивно поджидают её. Дверь моментально захлопнулась.

Анна хотела было отойти от курятника, но посчитала своим долгом добыть хотя бы пару яиц и вот, дверь вновь приоткрылась…

Кулагина смело шагнула внутрь, вооружившись граблями. Если кто-то из птиц решит напасть, то ей будет чем отбиваться. Девушка аккуратно выставила грабли вперед, заставляя кур расступиться. К её удивлению, жители курятника не проявляли никакой агрессии, только петух громкими криками возмущался вторжению незнакомки, но и тот боялся её, словно огня.

Первый шаг сделан. Анна с обречением выдохнула. Она взглядом проверила наличие воды, как и просил её возлюбленный, затем посмотрела на гнёзда. В голове сохранилась сцена, как Александр героически засунул руку под курицу и вытащил тёплое яйцо. Ей предстояло проделать тоже самое, ведь все три гнезда оказались заняты, а яйца всё же нужны. Куры продолжали осматривать гостью, словно дивясь её красному платью, привезённому из города. Девушка осторожно подобралась к одной из несушек и уселась рядом на корточки. Её тонкая белоснежная рука аккуратно прикоснулась к птице, от чего та недовольно закудахтала.

– Тише, тише, – добрым голосом обратилась к несушке Анна, – Я ничего плохого тебе не сделаю, хорошая ты моя.

Но уговоры никак не работали, курица продолжала громко вопить, а петух заинтересованно наблюдал за этой сценой, подхватывая крик.

Сдаваться Анна и не думала. Она принялась нежно поглаживать птицу, пока та не успокоилась, после чего медленно засунула руку под неё, но в тот самый момент, когда девушка нащупала яйцо, курица повернула голову и клюнула Анну за руку.

– Ой! – отпрыгнув от гнезда вскрикнула Кулагина.

Видимо эта птица сегодня не в духе.

Она решила попробовать проделать тот же трюк с другой, но спустя несколько минут, её руку вновь клюнули. В третье гнездо, где сидели сразу две курицы, она даже лезть не стала.

Ну и дурной же нрав у этих птиц! Ей казалось, что все пернатые словно сплотились против неё.

Даже день пройти не успел после отъезда Александра, а она уже столкнулась с проблемой. Кулагина с досадой вышла из курятника и наткнулась на бачок с зерном. Девушке пришла в голову умная мысль.

А что если поманить куриц едой? Да и накормить их надо бы, а то в последний раз это делал Александр, перед тем, как уехать в Москву.

Она зачерпнула целый ковш зерна и швырнула внутрь курятника, прямо на землю. Её план сработал. Несушки тут же покинули свои места, оставив в гнёздах несколько яиц. Девушка зашла в курятник и уже через минуту c гордостью вынесла честно добытые трофеи.

Но она понимала, что этого всё ещё недостаточно. Нужно сходить в огород.

Огурцы, словно дикая лиана, ползли вверх по самодельной деревянной шпалере. Её рука ухватилась за плод, после чего Анна резким движением дёрнула его вниз, но вместе с огурцом оторвала приличный кусок ботвы. Она тут же испуганно приложила ладони к щекам. Главное никто не видел! Возможно и Александр не заметит. Для себя она вынесла урок – нужно быть аккуратнее: либо взять нож и им отрезать огурец от ботвы, либо придерживать её руками.

Кулагина вспомнила слова возлюбленного о картофеле. Как он уверял, именно молодые плоды имеют более нежный и сладкий вкус. Прямо в своём городском наряде, вооружившись лопатой, она направилась к грядке, затем решительно вонзила лезвие в землю.

Мимо проходил Митя Ягодецкий. Необычайно яркая одежда девушки тут же привлекла его внимание. Он остановился возле забора и с улыбкой посмотрел на Кулагину, но та настолько увлеклась работой, что не замечала восхищённых взглядов мужчины.

И что же такая красавица забыла в доме председателя?

– Здравствуйте! – окликнул он её, – А чем это вы здесь занимаетесь?

– Добрый вечер! – с улыбкой поприветствовала его Анна, вытирая рукой пот со лба, – Картофель копаю.

Ягодецкий приподнял брови и покосился в сторону здоровенной ямы.

– Картошку говорите? – удивился он.

– Да, но что-то мало её. Даже на глубине нету. Видать слишком рано ещё?

– А вам, голубушка, видать не объяснили, как это правильно делать? – Митя сразу смекнул, что перед ним городская, поэтому посчитал своим долгом помочь красавице.

– Я опять что-то не так сделала? – отбросив лопату в сторону испугалась девушка.

– Больше похоже на то, что вы клад ищите. Картошку не копают так глубоко, да и вилами лучше. Вы ведь гостья председателя? Он что, не объяснил вам?

– Можно и так сказать. Осталась одна на несколько дней, а я совсем неумёха, всё не так делаю… – надув губы, словно ребёнок, ответила молодая девушка. Её глаза заслезились.

– Не переживайте! – успокоил её Ягодецкий, – Я вам помогу! Вы знаете, сколько картошки я выкопал за свою жизнь? Ух, не счесть! С семи лет помогал родителям. Дел-то на раз-два.

– Буду искренне вам благодарна, если и меня научите.

Митя радостно залетел во двор и скинул с себя рубашку, желая продемонстрировать прекрасной девушке своё мускулистое тело, коим неимоверно гордился. Даже покрасневшее лицо Анны его не смутило, а наоборот, раззадорило.

– Не могли бы вы прикрыться? – вдруг та самая баба Нюра расскажет Александру об обнажённом мужчине в огороде?

Митя пожал плечами и накинул на себя рубашку, раз девушка настаивает.

– Смотрите, – он вонзил вилы прямо под картофельный куст, – Приподнимаем куст вверх и переворачиваем, а потом идём к следующему. Не нужно рыть глубокую яму.

– Ой, всё так просто оказывается? А я, глупая, всю землю… – она молча посмотрела на гигантскую яму и разбросанную землю в межи.

Дабы успокоить прекрасную девушку, Митя Ягодецкий пообещал ей всё исправить. Он копал куст за кустом, а Анна рылась в земле, собирая картофель в ведро. На протяжении двадцати минут он без умолку болтал о себе любимом, хвастаясь умениями. В какой-то момент Кулагина даже не знала, как его остановить, ведь они выкопали уже второе ведро, а Митя даже не планировал останавливаться.

– Прошу прощения… – она предприняла первую попытку остановить мужчину.

– А я им говорю мол да, рыбачу лучше всех. Это талант нужно иметь особый! Если прихожу на озеро – все мужики удочки сворачивают. Знают, что вся рыба к Мите сплывётся, – не замечая девушку продолжил он.

– Уже достаточно.

– Дело всё в сильном духе и теле. Я знаю, о чём говорю. За это меня мужики и уважают.

Ягодецкий нагло перебивал девушку, словно неосознанно. Уж слишком он зациклился на себе. Спустя ещё несколько неудачных попыток она не на шутку разозлилась.

– Хватит! – громко выкрикнула девушка, Митя тут же остановился, – Мне уже достаточно картофеля, благодарю за помощь!

Чтобы Ягодецкий не продолжил выкапывать кусты, она даже отобрала вилы из его рук.

– Яму засыпал, картошку выкопать помог! – горделиво произнёс он, – Вам ещё нужна помощь в чём-либо?

– Нет, нет, нет! – быстро закивала головой Анна, желая, как можно быстрее выпроводить гостя.

– Как скажите, но если что, я живу вон там, – он указал рукой в сторону, – дом со скамейкой у забора, рядом с черешней. Не стесняйтесь обращаться за помощью. Кто сможет такой красавице отказать! Кстати, а ведь я даже вашего имени не знаю!

– Анна Дмитриевна, – коротко представилась девушка.

– А меня можно просто Митя называть! – с улыбкой посмотрел на неё он, но увидел лишь раздражённое лицо девушки.

Кулагина ещё раз поблагодарила мужчину и поспешила выпроводить надоедливого помощника.

Ей хотелось лишь одного – скорейшего возвращения возлюбленного.

Глава 4

Анна кое-как достала переваренный картофель и постаралась красиво выложить его на тарелке. На фоне её любимого пюре из столовой, ужин оставлял желать лучшего. Она уселась за стол и взяла в руку вилку, затем, словно позабыв о еде, посмотрела на свои руки. Тёмные куски земли, что буквально вгрызлись под каждый из ногтей девушки, в буквальном смысле отбивали весь аппетит. Лицо Кулагиной брезгливо сморщилось. А ведь она лишь день назад приехала в колхоз. Как назло, в доме не оказалось горячей воды, жадный умывальник выдавал только холодную. Вновь бедную девушку настигли испытания.

Ну, ничего. Ещё немного потерпеть и по возвращению в родную Москву она тут же побежит к Людочке, а та, словно добрая фея, приведёт подругу в должный вид. Интересно, как у неё дела? Да и у других подружек. Да, определённо, как только она вернётся, так сразу же пригласит их в свое любимое кафе на улице Горького, где за чашкой кофе расскажет о всех испытаниях в колхозе, пройденных ради любви, а девчонки закажут ей пару шариков мороженного, желая подбодрить подругу. Ну а потом она с гордостью покажет колечко, которое подарит ей её любимый Саша, должен же он как-то возместить все тяготы, которая она перенесла ради их будущего! Да, так и будет. Так и никак иначе!

Она настолько погрузилась в фантазии, что сразу и не услышала постукивание в окно. Как только до её ушей донёсся звук, так она тут же вскочила со стола и словно ребенок радостно подбежала к окну, надеясь на возвращение любимого.

Но на крыльце стоял не Александр, а пожилая женщина с весьма уставшим от жизни взглядом. Анна сразу поняла, что перед ней баба Нюра.

Кулагина моментально догадалась в чём дело. Старуха ведь наверняка ждала её прихода, думала не справится городская, а вот и нет! Справилась!

– Вечер добрый! – открыв дверь обратилась к бабе Нюре девушка.

– Здравствуй, внучка, – с улыбкой ответила старуха, – Мне товарищ председатель о тебе сказывал, просил приглянуть и помочь в случае чего. Помощь нужна тебе?

– К вашему сведенью, я и сама со всем справляюсь, – горделиво подняла голову вверх Анна.

Несмотря на предвзятое отношение, старуха протянула девушке стеклянную банку с молоком и сказала:

– Мне толком и угостить гостью нечем, возьми хоть это. В городе чай свежего молочка и не пробовала никогда? Прям из-под коровы!

– Спасибо! Я сейчас вернусь, подождите, пожалуйста, – обратилась к ней Кулагина, после чего с банкой молока зашла в дом.

Девушка подошла к чемодану и отыскала в нём кошелёк. Она не привыкла брать что-либо бесплатно, ведь отец всегда говорил, что бесплатный сыр только в мышеловке.

Дверь вновь открылась.

– Ещё раз спасибо! Возьмите, – она протянула несколько монет.

– Это ещё что?! – возмутилась Баба Нюра, – А ну убери с глаз моих!

– Плата за молоко, – объяснила свой жест Анна.

– Плата? – от возмущения, бабулька даже перешла на «вы», – Вы гостья нашего председателя, не нужны мне ваши деньги! Как я потом ему в глаза смотреть буду? А уж после того, что он для нас сделал и делает! Беречь его надо, милочка. Золотой мужик, а ведь молод ещё совсем. Работящий, честный, водкой не увлекается! ему только женской руки в доме не хватает, но тут может вашей помощью, Анечка…

– Женской руки? – удивлённо переспросила она.

– А как же? Он у нас ни свет ни заря встаёт и работает до ночи. Чуть что случится, так наш председатель тут как тут! Чужие беды за свои принимает. Хороший он человек, побольше бы таких. На свой дом времени у него не остаётся совсем. Несколько дней назад собирался сорняки с грядок убрать, но видимо руки так и не дошли, – она посмотрела в сторону грядок, – Вон, видишь? Мало того, что колорадский жук картошку жрёт, так ещё и сорняками обросла.

Девушка внимательно выслушала бабу Нюру. Она сразу поняла, что та выдаёт ей своего рода задания, которые следует выполнить. Ладно сорняки, здесь всё понятно. Взять и вырвать надоедливую траву, но ситуация с жуками оказалась для Кулагиной совершенно незнакомой. Она расспросила старуху про методы борьбы с вредителем, но та не смогла предложить ничего лучше, чем собирать жуков и личинок в облупленное эмалированное ведро а потом высыпать их в костёр.

Этот способ показался Анне довольно жёстким, но баба Нюра лишь пожала плечами.

Они поговорили ещё некоторое время, после чего воодушевлённая Анна Кулагина схватила тяпку с ведром и грозно направилась прямиком в огород. Хотя до ведра дело не дошло. Девушка решила начать с прополки, но с непривычки очень быстро умоталась. Ещё и солнце очень сильно пекло, и, хотя она и надела перед работой шляпку, вскоре всё равно обнаружила, что её руки, плечи и даже шея сильно покраснели. Похоже, кожа начала обгорать.

Из последних сил Анна выдёргивала сорняки, которые настолько впились в землю, что зачастую ей приходилось пользоваться тяпкой. Она вновь подумала о возлюбленном и грустно выдохнула.

Ещё немного потерпеть…

Эти слова успокаивали девушки. Недолго страдать осталось, скоро он вернётся и…

– Здравствуйте! – послышался звонкий женский голос.

Кулагина взглянула в сторону забора и увидела рыжеволосую красавицу, которая словно хитрая лисица наблюдала за ней.

– Здравствуйте, а вы кто, простите? – опустив тяпку на землю поинтересовалась она.

– Меня зовут Вера. Я верный друг председателя, – с широкой улыбкой представилась та, – А вы не подскажите, где он?

– Александр уехал в Москву. Может я смогу вам помочь в его отсутствие?

– Куда уж там. Вам и самой помощь нужна, – с ехидным блеском в глазах заявила девушка, – вы ему всю морковь выдрали.

Вера указала пальцем на кучку с сорняками.

Кулагина внимательно изучила сорванную зелень и среди мелких пучков действительно заметила мелкие морковки. Было видно что морковь недавно посеяли Совсем ещё маленькие и непримечательные.

– Вам-то что? Идите куда шли. Я разберусь, – холодным голосом ответила Анна.

– Вы уж постарайтесь, надеюсь не испортите здесь всё. Обидно будет тому, кто посадил, – ухмыльнулась она, – Кстати, не могли бы вы передать кое-что Саше?

Саше? Да кто она такая!

Обе девушки буквально прожигали друг друга злобными взглядами. Вера решила добить соперницу.

– Я оставлю кое-что для Саши на крыльце, – особой интонацией выделила имя председателя девица, – Передадите ему, хорошо? Он сразу поймёт от кого.

В голове Анны промелькнули злые мысли.

Сейчас эта дрянь уйдёт прочь, а она тут же выбросит то, что соперница принесла. Вера словно прочитала её мысли и добавила:

– Я у него спрошу по приезду. Хорошего вам дня.

Вера, словно хвастаясь, тряхнула своей шикарной огненно-рыжей гривой, а затем грациозно покинула Кулагину.

Анна выждала некоторое время, после чего бросила тяпку в сторону и бросилась к крыльцу, на котором её поджидала баночка с мёдом и печенье. Глаза вновь заслезились.

Девушка понимала, что эта хитрая девчонка положила глаз на Александра. Но кто же она? Неужели Саша… нет, он не такой! Пусть эта рыжая лиса говорит, что хочет. Ей ни за что их не рассорить. Нет. Она Анна Кулагина, а не какая-то там деревенская дурочка, такими провокациями её не взять.

Она вытерла слёзы и, взяв гостинцы, по-хозяйски отнесла их в дом.

* * *

Проснулась Анна ближе к обеду. Из-за назойливых мыслей она не могла заснуть всю ночь.

Впереди её ждало новое разочарование.

В умывальнике закончилась вода.

Ранее ей казалось, что эта штука работает также, как и кран в её квартире, но стоило девушке осмотреть хитрое устройство, как она поняла, что воду нужно заливать самостоятельно, впрочем, как и выносить…

Взглянув в пустые ведра, она поняла, что в доме даже пить нечего.

Раздался стук в окно.

Через тюль Анна успела увидеть силуэт мужчины, что заставило девушку убежать в другую комнату, ведь на ней был только халат.

– Подождите немного! – громко выкрикнула она, надеясь, что её услышат через форточку.

Уже полностью одетая девушка одёрнула тюль и увидела на пороге Ягодецкого.

– Добрый день! А товарищ председатель ещё не приехал? – словно нервничая поинтересовался мужчина.

– Ещё не приехал, но надеюсь скоро вернётся.

Ягодецкий ещё немного потоптался на крыльце, затем почесав затылок сказал:

– А вам помощь нужна? Может в огороде чего или по дому? Уставшая вы что-то, вам бы больше отдыхать.

Кулагина сначала отказалась, но взглянув на пустой умывальник окликнула мужчину вновь:

– Простите! У меня возникла проблема небольшая… – стеснительно начала она.

– Какая?! Всё решу или я не Митя Ягодецкий!

– Мне бы воды, если вам не сложно. Все вёдра уже пустые, – слегка смутилась девушка, боясь показаться совсем бесполезной.

– Это я умею! Выносите вёдра, сейчас всё будет! – подмигнул ей мускулистый мужчина.

Не прошло и десяти минут, как на пороге уже стояли наполненные доверху три ведра воды.

– Могу в дом занести, нечего такой красивой девушке тяжести таскать! – заботливо предложил Митя, но столкнулся с отказом.

Она попробовала поднять одно из ведер, после чего пошатнулась влево, разлив немного воды.

– Ой! – громко выкрикнула она, – Тяжёлое.

– Чего же вы так над собой издеваетесь! – повысил голос Митя, – Давайте я вам помогу.

На второй раз отказываться она не стала, ведь вёдра и впрямь оказались невероятно тяжёлыми для девушки.

И как только эти колхозницы по два за раз таскают? Загадка, не иначе.

Митя занёс вёдра в дом, после чего любезно залил одно из вёдер в умывальник.

– А вы не подскажите мне… – не знала, как начать разговор Анна, – есть девушка одна, молодая… у неё ещё рыжие кудри. Красивая такая.

– О, вы о Верке должно быть говорите! – ему хватило даже беглого описания, чтобы понять о ком идёт речь, ведь рыжих красавиц не так уж и много в колхозе, а точнее вообще одна.

– Вот оно как, так значит зовут её Вера, – задумалась девушка.

– А что такое? Неужели две прекрасные девушки повздорить успели?

– Нет, вы что. Просто хотелось узнать хоть что-то о ней, – попробовала выкрутиться Кулагина.

– Ничего плохого о ней сказать не могу. Внучка нашей почётной знахарки, травница и пчеловод. Помимо красоты, обладает дерзким нравом. Палец ей в рот не клади, как у нас мужики говорят.

– Замужем должно быть? – перешла к самому важному вопросу она.

– Замужем? – рассмеялся он, – Да она даже подойти ухажёрам к себе не даёт! Видать ищет кого-то получше.

Анна испуганно схватилась за сердце.

– С вами всё в порядке? – подскочил Митя.

– Да, я просто… – её взгляд случайно опустился к паху мужчину, где под штанами выпирало что-то громадное.

Девушка тут же покраснела, прикрыв рот ладонью, ведь ранее ничего подобного не видела.

– Нет, вам определённо плохо! – словно в тумане послышался мужской голос.

Он сделал ещё несколько шагов в её сторону, но всё, на что могла смотреть шокированная Анна – это приближающаяся интимная зона Ягодецкого.

Она догадывалась что за этим стоит, но о таком не принято не то чтобы говорить вслух, но даже мыслить! А ещё этот устрашающий размер…

– Стойте! Не подходите! – громко выкрикнула она, её ноги подкосились, а сердце бешено забилось.

Ещё немного, и этот здоровяк накинется на неё…

– Если чувствуете, что падаете в обморок, то падайте на меня! Я вас подхвачу! – выкрикнул Ягодецкий, готовясь поймать её.

– Прямо на вас? На…? – слова словно комом встали в горле испуганной девушки.

* * *

– Что здесь происходит? – увидев странную картину поинтересовался я, заходя внутрь своего дома.

– Саша! – бросилась к моей шее, словно к спасителю, Анна.

Я злобно взглянул на постороннего мужчину. Какого хрена тут забыл Ягодецкий?

– Здравствуйте, товарищ председатель! – поспешил оправдаться он, – я помог вашей гостье с водой, а потом ей подурнело. Думал в обморок уже упадёт.

– С тобой точно всё в порядке? – я обратился к Анне, но девушка ошарашенно смотрела на Митю, не в силах проронить и слова.

Я посмотрел в ту же точку, куда был направлен её взгляд и замер.

– Ты! – злобно выкрикнул я, – что ты здесь устроил!

– Товарищ пред… разве что-то случилось? Я лишь помочь хотел! – озадаченно отозвался Митя.

– Что за безобразие у тебя из штанов выпирает! Постыдился бы девушку! Знаешь, что я могу с тобой сделать? Да таких как ты…

Ягодецкий тут же запустил руку в штаны, от чего Анна съёжилась и прижалась ко мне ещё сильнее, словно ребёнок.

– Что ты себе позволяешь! – но мой грозный крик его не остановил.

Одним резким движением он достал из штанов здоровенный зелёный огурец и начал махать им в разные стороны.

– Товарищ председатель, вы не так поняли! Я думал нальют по пути, так что вот, даже закуску взял. Всё своё ношу с собой!

Для наибольшей убедительности Митя откусил кусок огурца и, похрустывая, улыбнулся.

– Пошёл вон, придурок, чтоб я тебя в этом доме больше не видел! – указал пальцем на дверь.

Цирк уехал, а главный клоун остался! Ох, этот Ягодецкий… словно заноза в заднице!

Не успел я выпроводить Митю, как Кулагина позвала меня обедать. Я же понимал, что с этой историей надо завязывать как можно быстрее.

– Извини, я не знала, когда ты приедешь, поэтому только почистила картошку, а приготовлю прямо сейчас. Полчаса и готово! – она улыбнулась, достала кастрюлю в которой действительно мок сырой очищенный картофель и начала с энтузиазмом его нарезать.

– Давай помогу? – предложил я.

Девушка с таким воодушевлением принялась за готовку, что я решил отложить тяжёлый разговор ненадолго, а пока, действительно, не помешало бы пообедать.

– Не надо! Я сама справлюсь. Я должна научиться! – она понизила голос, – вчера, конечно, варёный картофель у меня немного не получился, но с жареным должно быть лучше…

С каждым словом она всё больше смущалась и говорила всё тише, так что я решил тактично не комментировать её слова. Вместо этого осмотрелся на кухне и заметил, что дома кончился хлеб.

– Я тогда схожу пока в магазин. Хлеба принесу, да майонеза.

Она активно закивала, соглашаясь. Видимо, действительно стеснялась при мне готовить, так что я решил не смущать её дальше и вышел из дома.

По пути меня сначала задержала баба Нюра, с расспросами чего это моя гостья за молоком к ней не пришла, а потом ещё один сосед, который активно интересовался, когда я в следующий раз в город поеду и не мог бы подбросить и его тоже.

Когда я вернулся, запах жареной, а скорее даже подгоревшей картошки чувствовался уже на улице. Хотя на голодный желудок, всё равно аппетитно.