Иное измерение. Разные интересы

– Ты сам понял, что сейчас мне говоришь? – Уже никак не скрывая своей растерянности, медленно осел в своём кресле мэр города, тяжело покачивая головой. – Зачем им то пытаться против нас что-то делать? Ведь они и так диктуют свою волю в нашем мире? У них космопорт стоит! Единственный на планете. Какой им смысл так поступать? Они и так могут диктовать свою волю, как это и делают, на все цены. В последнее время они вообще отказались нам поставлять партии оружия. А патроны вообще уже на пересчёт. И если у нас всё закончится, что мы будем делать? А они вот такой фокус устроили с рейдерами? Какой смысл в этом может быть?

– Я тоже этого не понимаю, брат. – Растерянно пожал плечами тролл, который привык действовать быстрее, чем думает, что часто спасало ему жизнь и выручало всю его семью из разных критических ситуаций. – Но скажу одно… Нам нужно срочно распространить эту информацию среди свободных городов. Этот парень, Анд Рей, открыто сказал о том, что агент здесь может быть не один. А значит, этого рейдера могут убить прямо у нас под носом. Сейчас-то его охраняют мои люди. Именно те, кому я доверяю. Но мало ли… Когда он умрёт, мы просто не сможем никому и ничего доказать. Все наши обвинения будут голословны. Я понимаю, что звучит это всё глупо. Но ты сам подумай… Зачем рейдеру нам врать в такой ситуации? Да и снаряжение их группы говорит о многом. Есть тут ещё одна банда рейдеров. И я думаю сразу дать заказ на них этому индивидууму. Но чтобы не произошло в такой ситуации, как этой ночью, я запрещу всем местным жителям выезжать за город. Если кто-то из охранников им поможет, или сам захочет съездить к родственникам на плантацию, то пусть сразу со своей головой прощается. Хватит уже всё это позволять! Надо наводить порядок на наших землях. Или ты против? Брат?

В ответ на такой слегка пространный монолог, мэр мог только покачать головой. А что он мог сказать? Ситуация действительно выходила из-под контроля. И единственный свидетель, который мог выступить как раз против тех, кто решил так поиграть со свободными городами, действительно имел достаточно большой вес в этой ситуации. Так что его просто нельзя было потерять. Да, впоследствии его всё равно ждёт казнт, за все те преступления, что этот разумный уже совершил. Но перед этим дадут выпить яду. Всё же таких разумных оставлять живыми нельзя? Одно дело – простой рейдер, вроде этого молокососа, которого на пару вожаком банды притащил охотник за головами? Его можно заставить отрабатывать вечно свои долги перед городом. А вот главарь банды, далеко не такой покорный разумный. Раз он сумел организовать целую группу таких индивидуумов, то вряд ли согласится с простой жизнью каторжного служащего? Который должен будет чистить канализацию под городом всю свою оставшуюся жизнь. Скорее всего, он попытается впоследствии либо вырваться из этой кабалы, либо как-нибудь нагадить городу. Чтобы в результате случившейся проблемы никто не заметил его собственного исчезновения. А этого допустить было нельзя. Так что судьба главаря банды была предрешена заранее. Но побеседовать с ним лично мэр города всё-таки решился. Так как понимал, что все эти обвинения звучат слишком уж фантастически. Тем более, что он сам банально не понимал того, для чего одарённым было необходимо пытаться давить на обычных жителей этого мира? Чего они таким образом добивались? Ведь, по сути, они итак могли диктовать свою волю всем живущим под этим небом. Что могло столь глобально измениться в ситуации? А ведь то, что что-то всё же произошло, можно было понять и без лишних подсказок. Их излишняя активность сама за себя говорила.

Заранее подготовленная для этого дела комната, в которой проводится допрос, была буквально переполнена напряжением. Стены были специально закрыты темными тканями, затеняя окна и создавая атмосферу таинственности. В углу комнаты стоял тяжелый стол, на котором лежали фотографии главарей различных банд, уже казнённых и ещё в розыске… Карты городов. На другой стороне стола сидел тот самый опытный охотник за головами, странный разумный с холодным взглядом и отточенными движениями. Перед присутствующими, скованный крепкими веревками, сидел пойманный им главарь рейдеров. Его лицо выражало явные страх и тревогу, но он старался всё же сохранять некую хитрость в глазах. Все в этой комнате буквально кричало о скрытых интригах и темных секретах, уже не раз выпытанных здесь.

– Ты расскажешь нам всё, что знаешь о заговоре руководства города Михур! Как и обещал. А тебе подарят лёгкую смерть. – Охотник за головами довольно равнодушно начал задавать вопросы, и его ледяной и его жуткий тихий голос, абсолютно без каких-либо эмоций, создавал стойкое ощущение непреодолимой силы. – Мы уже и так знаем о том, что что-то крутится за кулисами. Но ты, вероятно, знаешь больше, чем готов признать. Так что, слово за тобой… И помни… Я долго ждать не буду…

Главарь рейдеров, тут же замер, погрузившись в свои раздумья. Так как было сразу понятно то, что он явно намеревался начать торговаться? Но такое предупреждение, в котором всё было ясно и понятно, просто лишило его таких возможностей. После короткого молчания он всё же начал раскрывать детали заговора. Он рассказывал о встречах с высшими чиновниками того самого города Михур, тайных сговорах и планах по ослаблению всех соседних с их поселением городов. При этом, его слова прерывались дрожью, и он постоянно оглядывался по сторонам, видимо опасаясь, что кто-то услышит его секреты.

Охотник за головами специально поддерживал напряжение, иногда задавая дополнительные вопросы, видимо специально проверяя противоречия в его рассказе. Главарь рейдеров, в свою очередь, старался лишний раз не провоцировать охотника, и явно сдерживался от нежелательных высказываний. Полностью осознавая тот факт, что в случае провала его ждет мучительная судьба. В конце допроса атмосфера в комнате стала ещё более напряженной, и главарь рейдеров, хотя и был уверен в том, что полностью поделился информацией, все равно оставался в страхе перед тем, что может произойти дальше. С трудом преодолевая страх, он подробно рассказывал о деталях заговора, включая подробности засылки групп рейдеров на территорию соседних, до сих пор свободных городов. Он описывал и то, как члены этих групп получали инструкции вести себя незаметно, под видом беженцев или странников, чтобы избежать подозрений. В первое время. Вплоть до начала активных действия полноценного отряда.

Также он сразу пояснил и то, что целью всего этого было создание хаоса и паники среди местных жителей, чтобы сделать такие города уязвимыми для внешних атак и вмешательства властей того самого города Михур. Он рассказал и о планах поджога складов с продовольствием, атаках на торговые караваны и нападениях на мирных поселения плантаторов. При этом подчеркивая тот факт, что рейдеры были должны действовать так, чтобы их противник не мог однозначно связать эти атаки с каким-либо отдельно взятым городом.

В процессе допроса главарь рейдеров никак не скрывал своего страха перед возможным проявлением интереса охотника за головами к его телу. Он говорил, что его хозяева тоже не останутся в стороне, если он выдаст слишком много информации. И именно так пытался выжать из охотника как можно больше гарантий, в обмен на свое сотрудничество. Но неумолимый охотник уверенно продолжал допрос, выясняя дополнительные детали, такие как имена ключевых фигур, даты предполагаемых атак, и дополнительные тайные аспекты заговора. Все это происходил в атмосфере взаимной недоверчивости и напряженного ожидания того момента, когда правда выйдет наружу, и все аспекты заговора будут окончательно раскрыты.

После этой беседы, руководителю города не оставалось и ничего другого, как просто махнуть рукой. Главарю рейдеров вкололи специальный препарат, который остановил его сердце. После чего, взятый анализ ДНК отправился в тот самый аппарат-терминал, чтобы этот странный индивидуум всё же смог получить свою награду. Эффективность данного охотника за головами действительно поражала. Более того… Неожиданно для себя, сам мэр города Самбар понял, что этот молодой разумный на самом деле… Чистокровный человек!

– Хуман? – Удивленно переспросил у него тролл, снова посмотрев в спину отправившемуся в сторону гостиницы разумному, после того как он оставил на стоянке ещё два грузовика со своими трофеями. – Почему ты так думаешь, брат?

В ответ тот просто напомнил о том, что в момент допроса, это молодой паренёк пару раз приближался к рейдеру, крутя в пальцах какую-то спицу. Так вот… Пальцы у него были типичными для представителя Человеческой расы. А ведь, по сути, именно в этом и можно было бы увидеть разницу? Потом, он всё же снял маску… И подбородок и его лица был типичным для разумного этого вида. Правда, чистокровных хуманов уже давненько в этом мире никто не видел! Эта раса была довольно плодовитой, и если было нужно, представители этого разумного вида никогда не гнушались связывать свое ДНК с чужим. Даже на территории города Самбар можно было найти достаточно много смесков. А вот чистокровных было очень мало. Чистокровных разумных любых других рас. А хуманов они с братом уже давно вообще не встречали. У этого же разумного и кожа была чистой, и пальцы естественные для человека. Не говоря уже о положении и форме его зубов? И вот же вопрос… Откуда на территории этого мира мог появиться чистокровный представитель именно Человеческой расы? По сути, если бы он вообще здесь появился, то, скорее всего, остался бы в том самом городе Михур, представители которого, как оказалось, и пытались вредить другим разумным, живущим под этим небом. Так как жизнь в этом мире, сама по себе, не была лёгкой.

Однако сейчас всё это дело было настолько тяжёлым, что мэру города нужно было срочно заняться другим вопросом. И поэтому он тут же отправился к передатчику, и через довольно сильные помехи всё же сумел связаться с соседними свободными городами. Собрав так называемый Совет Свободных. Объяснив этим разумным причины своего беспокойства подобным откровением, Гир Магур задал им весьма недвусмысленный вопрос по поводу того, а не возникали ли и у них в последнее время проблемы с появлением на территории собственных городов хорошо оснащённых и мобильных групп рейдеров? Не говоря уже о том, что представители этого самого города Михур, по какой-то непонятной причине, перестали передавать им товары и различные грузы? Причём, даже несмотря на завышенные расценки. Сам Гир не скрывал того, что у них всё так и происходило. Все эти его откровение видимо заставили задуматься всех присутствующих на этом сеансе связи? Так как, немного погодя, сначала один, потом второй, а затем и все остальные руководители свободных городов были вынуждены признать тот факт, что им действительно в последние время старательно мешали жить подобные факторы. Не говоря уже о том, что поставки товаров, которые должны были попадать на эту планету извне, действительно прекратились. Это было весьма подозрительно. И все главы свободных городов заинтересовались таким необычным стечением обстоятельств. Тем более, что во время допроса, сам главарь рейдеров рассказал весьма странную вещь, свидетелем которой был сам. Когда он был на территории того самого города Михур, даже вне зависимости того, что был в розыске. И за его голову была назначена награда в аж в двести пятьдесят тысяч кредитов, что уже открыто говорило о покровительстве со стороны властей этого поселения, то не заметил главного. За несколько дней, которые пробыл там, он ни разу не видел, чтобы челноки, которые стоят на территории космопорта, покидали поверхность планеты. Он даже рассказал о том, что местные жители были просто растеряны, и даже в чём-то шокированы тем фактом, что в городе тихо. Обычно шум от постоянного перемещающихся объектов подобного рода, то уносящих какой-то груз на орбиту планеты, то возвращающихся обратно, всё же даёт про себя знать? И уже только этому можно было понять, что ситуация была осложнена этими странностями.

У некоторых разумных, что присутствовали при этой беседе, тут же появилось подозрение о том, что в сложившемся положении есть весьма вероятный факт того, что по какой-то причине поставки на территорию данной планеты просто прекратились? И если рассматривать ситуацию с этой стороны, то становится понятно, что в сложившемся положении подобные действия со стороны представителей города Михур, который уже именовал себя Великим, и никак иначе объяснить просто невозможно? Если это так, то тогда его руководству нужно экономить ресурсы. Так как, по сути, восполнить их будет просто неоткуда. И в данном случае, охоту на этих самых рейдеров, которые имели достаточно неплохое снабжение и припасы, хотя бы в виде тех самых патронов, необходимо вести как можно тщательнее. Конечно, при этом известиям сам мэр города Самбар нахмурился. Так как понял, что в сложившемся положении будет теперь сложно уговорить данного индивидуума, который являлся охотником за головами, весь его груз трофеев, в виде различных боеприпасов и оружия, продать городу по прежним ценам. Ведь он уже и сам прекрасно понимал, что этот разумный далеко не идиот? Тем более, что он достаточно быстро понял, что появление разумного который пытался передать информацию про него рейдерам, для него самого несёт определённую угрозу? А значит нужно будет платить… И платить достаточно много.

К тому же, этот индивидуум пока что свой товар не собирался продавать. Он его приберегал до лучших времен. А как еще называть всё то, что происходило? Для него лучшие времена уже наступили. Ведь, если со стороны того самого города Михур никаких поставок подобного рода больше не будет, то и им нет никакого смысла что-либо поставлять на продажу этим разумным! Естественно, что Гир Магур практически сразу приказал уведомить о случившимся казусе как торговцев, так и производителей различной продукции. В городе Самбар как раз ждали появления очередного торгового каравана из этого города Михур, который сам уже ничего не поставлял, Зато ресурсы намеревался закупать по достаточно бросовым ценам. Ведь с торговцами из этого города предпочитали не ссориться? И уже только поэтому, эти разумные очень нагло себя вели.

Зато теперь, получив такие своеобразные откровения, местным жителям будет куда проще торговаться. И они могут просто потребовать производить так называемый бартерный обмен? Хотят они получить тот самый батат, который выращивают на плантациях возле Самбара? Прекрасно. Пусть поставляют в обмен на него патроны и оружие поновее. И то, по предоплате. Слишком уж хорошо представители свободных городов ощутили на себе за последнее время наглое поведение тех разумных. И сейчас им бы хотелось ответить данным индивидуумам тем же. Тем более, что сразу станет понятно, что именно вообще происходит. Если у них такие ресурсы имеются в ограниченном количестве, то такие разумные просто не смогут ничего поставлять. А значит, им придётся начать торговаться. и поднимать цены на подобные поставки с территории свободных городов. Это, конечно, был не совсем тот вариант, который хотелось бы самому мэру Самбара начинать продвигать? Ведь, по сути, таким образом можно получить враждебно настроенных одаренных? Которые уже итак, судя по всему, не очень хорошо относились к тем, кто пытается жить по-своему, и по своим собственным законам. Однако сам факт того, что они заранее засылали на эту территорию собственных агентов, уже говорил о предвзятом отношении к местным жителям. К тому же, рейдеры как оказалось, имели полноценный приказ, который гласил коротко. Им было категорически запрещено как-то вредить только тем самым плантациям батата. А вот всё остальное не имело значения. Они могли убивать сколько им будет угодно местных жителей. Что уже, по своей сути, говорило о многом.

Жизнь разумных, которые могли попасть в жернова действий этих убийц, не интересовала одарённых. И это уже само по себе изрядно настораживало. Ну, не могли они быть настолько глупы? Ведь любая информация о подобных действиях, которая уйдёт за пределы этого мира, может поставить крест на их поползновениях? Никто не помешает тем же торговцам, например, попытаться организовать космопорт в любом другом поселении этого мира! Нужно просто приложить совсем немного усилий, и технологических изысков. Вот только, в данной ситуации было возможно одно. Подобное поведение с их стороны было объяснимо только в том случае, если любое общение с разумными за пределами этого мира, по какой-то причине, стало в принципе невозможно! Хотя… Верить в это никому не хотелось бы. Но большинство местных жителей, которые уже родились именно здесь, довольно равнодушно относилась к вопросу о том, что происходит за пределами мира. Да, и здесь уже начались какие-то проблемы и сложности. И как быстро удастся решить вопрос сообщением с другими мирами выяснить будет сейчас довольно сложно. Именно поэтому, руководству свободного города нужно быть наготове и настороже. Мало ли что может произойти в будущем? Лучше уж позаботиться о собственных интересах.

Поэтому главами свободных городов единогласно было принято решение торговать с представителями города Михур только бартером. Между собой свободные города будут торговать, как и раньше это делали. Или бартером, или за кредиты. Но именно за наличные кредиты. Электронные деньги лучше приберечь до более удобных моментов. Тем более, что при помощи этих денег можно попытаться выкупить часть товара у данных индивидуумов? Которые, по привычке, прибудут за покупками опять же с теми самыми обезличенными банковскими чипами. Что может сыграть против них.

Конечно, в этой ситуации пострадавшим оказался и сам этот весьма необычный охотник за головами. Который основную свою награду получал именно на электронный обезличенный банковский чип. Ну, что же… Если он захочет, то можно будет с ним договориться? И забрать у него электронные деньги, обменяв их на что-нибудь физическое. Нужно просто подумать, как следует, над тем, как можно будет разыграть эту ситуацию в будущем? Это имеет определённое значение для интересов города. Ну, и за одно для их собственной семьи? Ведь, неожиданно для всех, именно от этого индивидуума стало зависеть многое.

К тому же, из невнятного бормотания пленных рейдеров стало понятно одно. Этот индивидуум каким-то невероятным способом умудрялся убивать рейдеров, фактически не используя огнестрельного оружия! Это было неожиданно. Теперь-то становилось понятно то, почему и сам Гир Магур, и его младший брат, который был достаточно опытным бойцом, в присутствии данного индивидуума чувствовали себя не очень спокойно? Так как то, что он на виду не держал своё оружие, по сути, ещё ничего не гарантировало. И даже более того… Если он пользовался только ножами, то этот индивидуум был чрезвычайно опасен. Особенно с учётом того, что теперь патроны придётся экономить. А это всё имело достаточно важное значение. Ведь патроны, по сути, были теми самыми ресурсами, которые имели свойства заканчиваться в самый неожиданный момент? И если всё пойдёт так и дальше, то станет понятно, что им стоит делать дальше. Хотя сам мэр города Самбар понимал, что ситуация всё это только усугубляет всё больше и больше. И им нужно как можно быстрее избавиться от всяческих угроз. Вроде тех самых банд рейдеров.

Именно поэтому, немного подумав после совещания с другими руководителями свободных городов, Гир Магур решил всё-таки побеседовать с этим охотником. По информации, что имелось у его брата, по соседству с их городом было как минимум три достаточно крупных отряда рейдеров? Два из них данный индивидуум уже обезвредил. Но оставался ещё как минимум один, который мог всё-таки подпортить жизнь местным жителям. Если получит какие-нибудь другие приказы в отношении тех же плантаций. К тому же, сами главы свободных городов сейчас понимали, что им нужно начать торговать именно друг с другом. Не рассчитывая на помощь тех, у кого есть космопорт. Ведь те разумные сами уже продемонстрировали тот факт, что никаких стратегических ресурсов поставлять просто не собираются? А значит можно понять главное… Им это ни к чему. Так что, придётся бороться за своё выживание самостоятельно. И тут ничего не поделаешь…

Город Михур

– Что это такое было? – Когда на экране передатчика возникло изображение какого-то жуткого монстра, казалось бы, окружённого непонятным маревом, или даже видимым невооружённым глазом излучением, советник Лейна Торн резко отпрянула назад, и едва не столкнулась с молодым разумным, который не так давно был назначен её помощником. – Вы видели эту тварь? Что это вообще может быть такое? Откуда взялась такая тварь?

– Ну… Тут может быть два варианта…. – Задумчиво ухмыльнулся в ответ на её эмоциональность советник Мир Вилд, ответственный за учёных и все возможные исследования, проводимые по приказу Совета Великого города. – Либо эта тварь появилась из Моря Кровавого Безумия, которое, как вы знаете, является для нас пока что неизведанными территориями, в виду аномальной атмосферы в той зоне… Либо… Оно пришло через какой-то неведомый нам портал. Как я вам уже говорил, в последнее время у нас часто стали появляться различные существа, которым явно не место в нашем мире. И уже только поэтому нам всем следует быть настороже. Остается только понять, как это существо вообще может быть связано с тем, что произошло с челноком?

– А что произошло с челноком? – Тут же насторожилась советник Лейна Торн, внимательно посмотрев всю запись до конца, и раздражённо ударив кулаком по столу, на котором стоял экран передатчика, когда запись внезапно покрылась помехами и просто прервалась. – Только не говорите мне, советник, что единственный наш атмосферный челнок, который мог выполнять для нас самые различные задания, вы банально потеряли? Вы хотя бы понимаете то, насколько он мог быть нам важен в военном плане? С помощью этого челнока, мы могли бы перебрасывать мобильные группы туда, куда только нам может быть нужно, не пользуясь дорогами. И в самые кратчайшие сроки. А теперь что происходит? Что нам теперь делать?

– Ну… Вообще-то… Наши детекторы, расположенные в городе, уловили какой-то энергетические всплеск с той стороны. – Тут же принялся он пояснять решение, которое вынудило его отправить фактически последний атмосферный летающий аппарат в неизвестность. – Вы лучше подумайте советник о том, какой силы должен был быть этот самый энергетический всплеск, если его зафиксировали наши датчики в городе? Если челноку пришлось лететь до того места больше получаса! По сути, это не одна… И не две сотни километров. Почти тысяча! Так что у нас ещё есть время…

– Есть время? – Тут же удивлённо повернулась к учёному-советнику Лейна Торн, нервно передёрнув плечами. – Это на что у вас есть время? Вы хотя бы примерно осознаёте величину той глупости, что уже совершили? Это существо, судя по записи, ранее двигалась куда-то в сторону! Если провести триангуляцию его передвижения, то можно понять, что оно двигалось отнюдь нет в сторону нашего города. А теперь куда оно двигается? Вы можете предсказать? К тому же, его скорость движения… Вы можете понять, каким это образом данное существо буквально достало и даже возможно сбило своим воздействием наш челнок? Ведь он был в воздухе, насколько я понимаю? Может вы мне этот факт объяснить? Возможно, оно как-то может концентрировать изучение своего тела на определённом участке территории! По сути, сам наш челнок для этого существа был ничем не крупнее какой-то там птицы. Которые водятся в достаточно зелёных районах нашей планеты. Однако этот монстр всё же атаковал наш челнок. И что теперь? Да, мы обнаружили это существо. А теперь что нам делать? Подскажите мне пожалуйста. У нас теперь нет челнока, который мог бы не только доставлять грузы, и проводить разведку. Да, мало ли что мы с ним могли бы сделать? В случае нужды, мы могли поставить на него какое-нибудь оружие, и использовать в качестве воздушного средства для атаки противника! На данный же момент мы остались без этого средства. Браво! Я вынуждена буду сообщить о случившемся самому главе Совета. Пусть он теперь решает, как вы будете выкручиваться из этой ситуации. Я не собираюсь брать на себя вину за такую растрату стратегически важных для нашего города ресурсов.

Решительно отмахнувшись от попытки этого учёного что-то снова пояснить, она резко покинула кабинет, направившись прямо к главному советнику Хиту Лару. Так как сейчас и сама прекрасно понимала, что с этим делом нельзя затягивать. Потеря подобных ресурсов, которые могли иметь огромное значение для их будущего государства, является катастрофической. Не стоило этому умнику делать и такую глупость. Хотя бы посоветоваться было нужно! Судя по тому, как принялся блеять свои объяснения этот разумный, ей сразу стало понятно, что он ни с кем не советовался. А просто нанял пилота, отправив его в подозрительную сторону, откуда пришёл сигнал о какой-то там вспышке энергии. Так что результат этой глупости не заставил себя ждать. Этот старенький атмосферный челнок, судя потому, что банально не вернулся, скорее всего банально погиб? Судьба пилота уже никак не интересовала советника. И всё только по той причине, что основная сложность была именно в недостатке техники. Этот аппарат можно было хоть как-то попытаться использовать на небольших высотах. В отличие от других челноков, которые всё так же стояли мёртвыми изваяниями в космопорте. Ведь, по сути для того чтобы они были эффективны, их нужно было для начала поднять хотя бы в зону стратосферы? А то и выше? Именно там их маневровые двигатели хоть что-то могли сделать. В более плотных слоях атмосферы большую часть управления играли именно рули, которые находились на хвосте и крыльях атмосферного челнока. Вот только теперь у них нет ничего. И, по сути, каким-то образом вернуть подобное оборудование не получится. Если челнок вышел из строя на той высоте, которую показывали датчики на записи, можно было сразу понять, что там аппарат просто разбился. Даже если пилот и выжил, то теперь он не представлял никакого интереса для Совета города Михур. Так как у него на данный момент нет оборудования для того, чтобы интересовать их в принципе.