Регулятор. По Стиксу

Главе стаба Лапа позвонил в семь утра. В стабе была смонтирована мощная станция мобильной телефоной сети на пару тысяч номеров. Пока было зарегистрировано чуть более пятисот номеров. Население стаба составляло тысячу сто с небольшим постояных жителей. Гостей и временно проживающих никто не считал. Позвонил Лапа напрямую главе, на номер который мало кто знал. Поздоровался, перекинулись дежурными фразами приветствия, и попросил о личной встрече, сказав что дело очень важное и нужен совет и, возможно, помощь. Глава, нераздумывая, согласился, сказав, что будет ждать его в своём кабинете в половине десятого. В пятнадцать минут десятого утра Лапа сел на квадроцикл и поехал в «гестапо». Он мог бы пойти и пешком, но только не сегодня. В стабе знахаря поголовно знало всё население и дорогой до управления здороваться с каждым или кивать головой, рука отсохнет или голова отвалится. А надо, элементарно, из уважения. А если еще и поговорить, так вообще никуда не доберёшься вовремя. Спустя пять минут Лапа припарковался у стены-отбойника перед управлением, заглушил технику и, выжидая назначенное время, закурил.

Китайская побрякушка негромко и мелодично прозвенела, когда Лапа прошел через дверь. За стеклом появились лицо ментанта. Тот улыбнулся при виде посетителя

– Здорово, Лапа!

– И тебе не хворать. – ответил вялой улыбкой знахарь и выдал дежурную фразу. – Иду к главе стаба по личному делу. Ничего плохого не замышляю, не мур и никогда им не был. Еще спрашивать будеш?

– Нет. – коротко ответил ментант, замечая, что знахарь сегодня не в духе, добавил:-С утра о тебе предупредили. Сейчас откроют, проходи.

Послышался звук отпираемой дальней двери пропускного коридора. Боец в полной выкладке с автоматом открыл перед Лапой дверь, впустил его и тут же закрыл дверь обратно. Прошли по короткому коридору. Следующую дверь открывал и закрывал второй боец внутреннего поста охраны. Первый этаж управления занимали различные замы главы, хозяйственные службы, подсобки и небольшой склад. Лапе было нужно на второй, где находился кабинет главы и главы службы безопастности. Он поднялся по короткой лестнице. На площадке, перед вход на этаж, дежурили тоже два бойца. На полу на сошках стоял пулемет ПКМ. Лапа молча кивнул приветственно бойцам и прошел в коридор. Коротко и вежливо постучался в нужную дверь и, получив разрешение, вошел.

Главу стаба Нитка звали Геф. При «крещении» он получил серое и неблагозвучное новое имя и после появления дара попросил его перекрестить. Имя выбрал сам, соответственно дару. Стал Геф пирокинетиком и второе имя выбрал в честь древнегреческого бога огня и кузнечного дела Гефеста. Имя стаба произошло от ставшего когда-то давным давно стабильным кластера с отрезком железнодорожных путей. Одет был Геф в распространённый в Стиксе камуфляж. На бедре носил кобуру с пистолетом. Здесь, вообще, мало кто ходил без оружия.

– Меняю с доплатой! – бодро встал глава из-за рабочего стола и вытянул для приветствия правую руку в сторону Лапы. Небольшая ладонь Гефа скрылась в лапище знахаря. Это был только их двоих ритуал-дружеский и шутливый. У главы еще был дар ксера. Размер ладоней, разве только, здорово подвел. Пистолетный патрон он еще копировал, автоматный уже не выходило. Вот и подшучивал над знахарем, чьи кисти были как у молотобойца.

– Запросто. Со все остальным в придачу…

Геф стал серьезным, с лица сошла улыбка. Еще ни разу он не видел за годы дружбы знахаря таким хмурым. Показал рукой на диван у стены.

– Падай, рассказывай.

Сам остался стоять.

Лапа сделал три шага до дивана и сел. Секунду или две смотрел в пол, решая с чего начать. Решил:

– Сон… вещий…

Геф развернул от стола кресло для посетителей, так чтобы оно встало напротив дивана. Сел в него.

– Ошибся, может? – спросил с надеждой

– Нет. Все, как в кино видел, в подробностях, только без звука. Как в кинотеатре, в три дэ очках.

– Ладно, верю. Чем я могу помочь?

Лапа потёр ладоням лицо, собираясь с мыслями. Ухватился за более ясную. Сформулировал её вслух.

– Посылает меня Улей неизвестно куда, просит найти непонятно кого… Доходит до меня туго. А, давай, я тебе расскажу, что видел? Посоветуешь, может, что. – предложил знахарь. Геф утвердительно кивнул головой:

– Слушаю.

Рассказ не занял долго времени. Глава слушал внимательно и не разу не ни о чём не спросил Лапу. И лишь в конце высказался :

– Как я понимаю – тебе нужно на каком-то кластере найти человека с кошаком, он, предположительно, свежак. Верно я понял?

Лапа согласно кивнул головой.

– Задача ещё та! – продолжал Геф. – Будем решать! Покури пока, я быстро.

В кабинете негромко шелестела система климат контроля воздуха. Геф, при помощи пульта, взятого со стола, добавил ей мощности. С него же принес пепельницу без единого окурка и поставил рядом с Лапой на диван. Сам опять вернулся к столу поднял с него мобильный, кнопочный телефон и набрал номер главы безопасности. Знахарь едва успел скурить половину от сигареты, а главный безопастник уже входил в кабинет. Геф, вкратце пересказал Мюллеру, что услышал от знахаря. Когда он дошел до сна, Мюллер остановил его.

– Сам хочу услышать – сказал он, взял с дивана пепельницу, передал её Гефу, и сел на её место. Глава поставил пепельницу обратно на стол.

На этот раз описание сна у Лапы вышло по времени длиннее в два или три раза. Мюллер часто останавливал знахаря-уточнял, переспрашивал и после рассказа долго молчал. Наступившую тишину разбавляло лишь тихое гудение системы кондиционирования.

– Задача ясна. Нужно найти свежака. Место поиска-Мутный шланг-выдал свой вердикт Мюллер. – Все о нем слышали?

– Я, да-подтвердил Лапа

– Конечно же. – ответил из кресла Геф. – От чего такая уверенность? Поясни.

– Все слушают слухи. А, я, их"коллекционирую» и анализирую. – удачно в рифму, ответил Мюллер. – Должность обязывает. По кластеру -он стопроцентно времен Союза. Один банер с дедушкой Лениным за то говорит. Стаб без разрушений, без признаков мародерства, будь то просто заброшен. И такой, на моем слуху, только Мутный Шланг. Человек из сна, тоже, стопроцентмый свежак. Вдумайтесь – «СВЕ-ЖАК» – в Шланге!?

И вдумались. Вдумались так, что мозги заскрипели почти слышно. Переглядывались с друг другом, молча перебрались пальцы, обводили невидящими глазами интерьер кабинета. Глава стаба принял решение. Он хлопнул руками по коленям и встал из кресла.

– На все воля Улья! – веско сказал он. – Будем помогать! Делаем тайм-аут. Выпить предлагать не буду-не время, сварю кофе, кому надо, могу и чай.

Рядом с диваном встал журнальный столик. На нем появились чашки, чайные ложки и сахарница. У другой от дивана стены на специальном столе, с чайно-кофейными принадлежностями, забулькала капельная кафемашина.

Пока варилось кофе, капая в специально предназначеную под него ёмкость, Лапа хотел было закурить и, тут же, передумал. Решил это сделать с последними глотками из чашки. И чтобы не терять времени, начал расспрашивать Мюллера, что тот ещё знает о Мутном Шланге кроме слухов.

– Ну, треплют много. До него где-то километров двести, по прямой. А ты и сам знаешь, по прямой в Улье не ходит никто, даже те-же внешники. Лет пять назад он появился в таком виде. Раньше в нем было тоже самое, только без всей этой мути. А свежаки, я слышал, еще и до того как он стал Мутным Шлангом, и тогда из него не появлялись. Из достоверного, знаю, посылал людей; заражение быстрое, кластер полуторамесячный, пустыши оттуда быстро расползаются как клопы от света. Местные зараженые туда не лезут, наша братия-рейдеры, и подавно. Там, на соте, такое ощушение, что сам Улей на тебя смотрит. Нехорошо так смотрит.

– И от чего так, что думаешь? – спросил Лапа

– Это вам, знахарям, виднее. Это вы с Ульем на одной ноге стоите. – без намека на шутку ответил Мюллер. Геф пошел за готовым кофе. Пока он ходил, потом разливал напиток по чашкам, безопастник продолжал дальше:

– Наведывались туда и институтские. Прости, Господи, не девки конечно. – позволил себе усмехнутся Мюллер. – Походили по нему по краю и сделали два пустых, а чего там найдёшь у среза, вывода. Первый интересен, хотя и недоказан. На кластере большая концентрация спор гриба в воздухе. Одним словом-передоз! От этого, типа, и все страхи в нем, и зараженые из него бегут. Ну а вторая версия, в нем переносится работаюшая пси-установка и нагоняет на всех жути. Вот как-то так, примерно.

Пока говорил Мюллер, глава стаба и знахарь, осторожно пили горячий кофе. Он закончил, в ожидании следующих вопросов, и взял свою чашку. Лапа полез в карман за сигаретой. Тут же появилась пепельница, переставленая с одного стола на другой Гефом. Знахарь закурил, задумчиво, словно сам с собой, заговорил:

– Один я туда не дойду точно. Ну умею я стрелять, палю по банкам во время выездов от трясучки, и все! Маршрутов по сотам незнаю, что там да как. Но есть одно"но». Раз Улей просит-посылает туда, получается, что должен добраться.

Кофе в чашке Лапы закончился. Он поставил на стол пустую чашку, быстрыми затяжками докурил сигарету и затушил окурок в пепельнице. Наблюдая, как из неё, извиваясь из стороны в сторону исходит последним слабым дымком окурок, продолжал досказывать свои мысли вслух

– И опять есть"но». А что если меня не одного попросил Улей. Взял и перестраховался. Как в поговорке: кто первым встал, тому и тапки. Последнему-белые… Ну и, даже, дойду, найду этого свежака, дальше то что? Ждать новых подсказок? Сюда его вести? С ним обратно не доберусь как пить дать… Парни?

– И дойдёшь, и доведешь. – уверенно заверил знахаря Геф, и посмотрел выжидающе на Мюллера. Была у главы безопастности особая группа из трех бойцов. Парни имели не по одному прокаченому в сторону боевого уклона дару и выполняли для стаба порой рискованые, на грани фола операции, и"деликатные"поручения. О деятельности и спецификации группы знали толька глава стаба и его безопастник, подчинялись они, соответственно, только им.

– Дадим"тихушников», деватся нам некуда. Оставлять стаб без такого знахаря, не дело. – позволил себе немного польстить Лапе безопастник.

– Да, ладно, что я-топнул, хлопнул, медсестру по заду шлепнул! -слегка смутясь от заслуженной похвалы, сбалагурил Лапа и продолжил серьезно:

– Ученика за себя оставлю. Через год, может и раньше, Ветка сам практиковать начнет, а я помогать буду.

– Так и порешаем. – согласился Геф. – И вот что, Лапа, маленький ньюанс. Парням работу оплатить сможешь?

– Не бедствую. За рейд, бэка, оружее нужное, снарягу или еще чего, могу дать вперёд

– Вот и ладушки! А нам, глядишь, хотел сказать-стабу, от Улья в зачет пойдёт. Может и поможет он в тяжелое время-свежак из Мутного Шланга чего нибудь да стоит. Сейчас отстучу парням эсэмэс. Придут, познакомишся… Хотя, о чем я говорю, ты их всех знаешь. Придут, будем прорабатывать рейд. Кофе еще, всем?

БУСЯ.

На тропинке, перед мостом, загораживая собой проход, сидел кошак. Породистый, с загнутыми вперед ушами, серо-рыжего, с пепельным, окраса и характерным для шотландской породы, рисунком в виде буквы"м» на лбу круглой головы. Он пристально смотрел на рейдеров своими зелеными глазами. Его необычные уши, независимо друг от друга, крутились в разные стороны, словно два погнутых мини локатера. Когда кошак отводил их себе за спину, нереально далеко, они ложились ему на голову и казалась, что их нет совсем. В пятнистой тени деревьев, он почти сливался с тропинкой.

– Ну, вот, рядом ворона, кошак есть-элитника только не хватает. На головы наши, бедные. – без тени шутки произнес Синица. Болт с Пандой выглядывали из-за его плеча.

– Будь-то ждёт кого-то, животина. – добавил Панда.

– Лишь бы не нас… Не нравится мне это все. – сказал Болт.

– Нравится, не нравится, терпи моя красавица! – откоментировал Синица. – Топаем вперёд.

Стоило тройке рейдеров дойти до конца моста, кошак призывно мыргнул, задрал полосатый, как у енота хвост и неспешно побежал по тропинке впереди них.

– Кошка. Бубенцов нет. – подметил идуший позади всех Панда.

– Видим. – сказал за двоих Синица. – Бежит, оглядывается, словно ведет за собой.

– Может котят родила, показать хочет. – предположил Болт.

– Всё возможно.

Вышли из тени деревьев. Сразу стало значительно светлее. Дальше тропинка расходилась в две разные стороны. Впереди замаячили одноэтажные дома частного сектора. Кошка уверенно свернула вправо. Рейдеры пошли налево, провожая взглядами кошку. Та, словно почувствовала, оглянулась, и, призывно мыргая, вернулась к развилке тропинки.

Рейдеры невольно остановились

– И что ты от нас хочешь? Куда зовёшь? – спросил кошку Панда, так как был к ней ближе всех на тропинке

Кошка, конечно же, не ответила. Посмотрела на рейдеров, прошла несколько шагов опять в правую сторону и снова остановилась

– Проверим кое что, парни. Делаем вид, что уходим. Посмотрим, что будет делать.-сказал Синица и пошёл дальше. Буквально через секунду за их спинами раздался громкий голос кошки. На этот раз она не просила, она требовала идти за ней.

Рейдеры снова остановились. Притихли. Кошка опять стояла между двух тропинок, и внимательно, словно гипнотизируя, следила за ними глазами.

– Что делать то будем, за ней пойдём? – неуверенно предположил Панда.

Болт повернулся к Синице:

– Как скажешь, так и будет.

– Ладно. – махнул рукой тот. – Сходим, посмотрим, чего от нас надо. Панда, веди нас.

Парни развернулись в обратном порядке. Перешли по траве на соседнюю тропинку. Кошка резво бежала впереди. Останавливалась, поджидая отстающих людей. Когда рейдеры подходили совсем близко, срывалась с места и бежала вперед. Так, ведомые кошкой, рейдеры вошли в улицы частного сектора. Дома в них стояли преимущественно из рубленного дерева, потемневшего от времени. Домов из кирпича почти не наблюдалось. Везде дощатые заборы, лавочки у ворот, полисадники, да крытые шифером или листовым железом крыши. Дорога шла в гору. Кошка вела парней все прямо.

– И куда мы выйдем, если будем идти только прямо? – спросил Синицу Болт.

– Дойдем до асфальтированой дороги. При повороте направо будет автозаправка и пригород, налево, соответственно, город.

– А, я, если найдем котят, себе одного возьму! – не к месту размечтался Панда.