Месть

Тут и выяснилось, что Татьяна в данном ресторане иногда бывает в обеденное время, то с родителями, то с подругами, и может дать прекрасные рекомендации почти по каждой экзотической позиции здешней кухни. Кстати, несмотря на определённый национальный колорит в оформлении ресторана, живая музыка здесь звучала самая распространённая и современная. А на участке танцпола в обнимку топталось несколько пар. Затем медленные танцы чередовались с быстрыми. Так что моё мужское начало возрадовалось, вкушая возможность пригласить нашу даму и уже в танце остаться с ней наедине. Лепота, однако!

Набрали мы прилично, в том числе и бутылку хорошего вина для дамы, а для мужчин бутылку коньяка. Причём я попытался сделать заказ на свой вкус, но был прерван шипением родственничка:

– Дядя! Не срывай нам вечер! Сейчас спросят твой паспорт, а тебе ещё двадцати одного нет. Вот нас сразу и выгонят. Так что сиди смирно и надувай щёки, остальное я всё улажу.

Видно было, как у Тани округлились глаза, когда она услышала про мой возраст. Да и вслух она не стала скрывать своего мнения:

– А вид вполне солидный, мужественный, не меньше двадцати… э-э-э, двух. Или трёх…

Пришлось отвечать завуалированно:

– Да так и есть! Просто паспорт с собой не ношу, особенно когда помогаю прекрасным незнакомкам. – Это я так ненавязчиво напомнил о своей недавней миссии спасителя всех угнетённых. После чего и новенького в нашей компании постарался осадить: – Лёня ничего не знает о сегодняшних событиях…

– Знаю! – взвился тот. – Мне наш старенький прадедушка всё рассказал, даже самое важное доверил: я обеспечивал телефонную связь с главным куратором из прокуратуры. Но не будем о работе во время отдыха! Давайте кушать и веселиться!

Вот же прохиндей! Старый бабник! Баловень манежа и закулисных связей! Всеми своими действиями и словами великий клоун дал понять, что поборется за внимание рыженькой красотки, используя сценические умения и незаурядные таланты. Конечно, я тоже не промах, но… Соревнование обещало получиться очень боевитым и азартным. Причём соревнование чисто номинального, развлекательного свойства. Вряд ли кто из нас двоих надеялся всерьёз стать близким бойфрендом Татьяны. Да и некие мероприятия у нас имелись запланированные на ночь и на утро. Но для истинных гуру важен сам процесс, а не его итоги.

Так что мы веселились от души. Ели, выпивали, танцевали, буквально выдирая нашу партнёршу из рук друг у друга. Засыпали её комплиментами, шутками и не всегда скромными касаниями. Она тоже возрадовалась жизни. Раскраснелась, похорошела до неприличия, глаза игриво заискрились в извечном женском кокетстве. Да и какая нормальная женщина откажется от подобного внимания мужчин? Особенно после немало стресса, пережитого в казённом доме? Ведь именно женщины умеют лучше всего адаптироваться к любой обстановке, переходя из одной крайности в другую.

К сожалению, жизнь складывается из череды сюрпризов. Особенно наша. И особенно в последнее время.

Давненько я обратил внимание на две компании, восседающие от нас по разные стороны и через несколько столиков. Угрюмые, небритые личности, только то и делали, что заливались спиртным да присматривались к особям женского пола. А когда изрядно наклюкались, стали поочерёдно цепляться к разным компаниям, старясь вырвать женщин для танца. Пока угрюмых клиентов отшивали без шума и без драки, но всё к тому шло. Да и на Татьяну небритые личности усиленно начали облизываться.

Конфликт нам совсем не нужен. Камеры тут имелись. Начнись драка – зафиксируют всех. Вдруг сбежавшую из участка девушку опознают? И мы возле неё, во всей красе и при своих истинных физиономиях. В картотеке-то нас нет пока, но после драки или конфликта – точно окажемся. Поэтому я заготовил заранее усыпляющие эрги’сы, намереваясь валить угрюмых при малейшем поползновении в нашу сторону. Или вообще нанести превентивный удар, всегда оправданный при намёке на негативные события.

А что? Со стороны получится вполне естественно: перебрали мужики, пьяные, стали падать на пол… Вполне закономерный итог.

Но сюрприз нагрянул совсем с иной стороны. В ресторан вошли две пары людей сорокалетнего возраста. Они уселись за самый лучший столик, который красовался прежде не только табличкой «зарезервировано», но и заранее поданными холодными закусками. И я сразу узнал одну из пар. Это были Машкины родители!

«И что здесь творится? – замелькали у меня в голове вполне естественные вопросы. – Подстава? Или засада? А может, ловля на живца? Потому что верить в случайное совпадение – себя не уважать! Или всё-таки здесь вступила в игру неотвратимость рока судьбы? А ведь мы только под утро собирались наведаться в дома продажных генералов и выяснить всё о судьбах интересующих нас людей…»

Не верилось глазам, но вот они, один в один – родня моей подруги. Не верилось в предположения, но чего гадать, если можно выяснить напрямую?

Теперь только и оставалось, что с ходу продумать свои дальнейшие шаги и грамотно воплотить их в жизнь.

Глава 13

Приятное с полезным

Конечно, имелся немалый шанс, что дядя Семён и тётя Рита меня опознают. Они-то моё тельце с самого младенчества видели и на руках тогда ещё носили. Вполне могли пойти ассоциации, если присмотреться, вдуматься и проанализировать. Оставалось только надеяться, что раз мать родная не признала сразу, то и родители подруги глазам своим не поверят, даже если и мелькнёт нечто в сознании. Нынешний я – это здоровенный, накачанный мужчина, пышущий молодостью и красотой, ну никак не напоминающий низкорослого, перекошенного в плечах и тянущего ноги инвалида.

Но в любом случае следовало перестраховаться. Сталкиваться лбами или устраивать диспут – не следовало. Вообще лучше к ним в данном виде не приближаться. Ведь помимо сопровождения их могут и на видеокамеру снимать. Коль они (по утверждениям полковника Планича) сотрудничают с нашими преследователями, то их всегда используют как приманку. А вдруг да и клюнет некто из пропавшей молодёжи? Или пойдёт с ними на контакт посыльный от «сатанистов», который принесёт весточку от дочери?

Оставалось только дождаться удобного момента, лучше всего, если родители подруги выйдут в туалет. Он как раз удобно находился в фойе, за раздевалкой. Пусть там хоть пять камер стоят, я отыщу способ провести коротенькие переговоры. А чтобы мне поверили, я стал заранее продумывать каждое слово. Ну и готовить общий плацдарм для действий.

К сожалению, мне теперь втройне могли помешать неадекватные посетители. Следовало их погасить как можно раньше. Начал с одной компании, где глушили спиртное больше всех. Вначале один упал лицом в салат, а потом и другой под хохот собутыльников свалился со стула. Их товарищи, конечно, немало удивились такому повороту праздника, но последние мозги всё-таки включили. Рассчитались по-быстрому, да и покинули ресторан, унося сломавшихся от алкоголя сотрапезников.

Со второй компанией повторяться не стоило. Подгадал момент, когда трое из них отправились с перекошенными мордами в курительную комнату. Однозначно пошли договариваться, кому мордасы бить в первую очередь. Пока один оглянулся на меня, второму тут же прилетел в ухо резкий удар «мягуна». Он ещё с рёвом только начал разворачиваться, как третьего подбросил мощный пинок, угодивший ниже спины. А так как недоумки находились на взводе и уже крайне плохо соображали, то они со старта затеяли потасовку между собой. При этом сразу сместились в фойе, потому что и я помог в этом своими «мягунами».

Там их и загребли прибывшие по вызову работники патрульной службы. Может, случайно поблизости оказались? Или тут всегда начеку местные службы правопорядка? Но молодцы! Могут ведь! Когда постараются.

Зато в зале всё теперь дышало относительным покоем и посетители оставались в относительном неведении. Ну и я сосредоточил всё своё внимание на объектах наблюдения. Этим тут же весьма бессовестно воспользовался Найдёнов. Теперь наша дама танцевала с ним два танца из трёх. А что делать-то? Пришлось смириться и только в краткие моменты контакта с Татьяной (а мы к тому времени перешли в общении на «ты») шептать ей с грустью:

– Ты украла моё сердце!.. Без твоих волшебных глаз мне не прожить и дня!.. Ах! Зачем я только в тебя влюбился!..

Честно признаться, наговаривал я всё это и восклицал отвлечённо, будучи в азарте не столько от женской близости, как от предчувствия приближающегося разговора с Машкиными родителями. Очень важного разговора и весьма ответственного. И был готов среагировать на каждое движение объектов наблюдения и покинуть зал ресторана. Можно сказать, что весь подрагивал, подпрыгивал от готовности к действию.

Между прочим, девушка тоже вполне правильно реагировала на мои слова. Как казалось… Смеялась, подначивала, даже откровенно издевалась над моими фразами, апеллируя к моему другу:

– Дэвид, ну как это Цезарь Бонапартович живёт на белом свете? Мы знакомы всего два часа, а он уже признаётся мне в любви до гроба! Или он во всех девушек такой влюбчивый?

– Куда ему влюбляться? – ухохатывался мой боевой товарищ, стараясь сам укрепиться на достигнутых позициях опытного донжуана. – Он и жизни-то не видел! Всё бегом, да преодолевая непреодолимые трудности! Один раз ему только и повезло жениться на императрице, и то вовремя с ней развёлся. Правда, зарекался больше не влюбляться… Ха-ха! И всегда такой тихий, скромный… Не знаю, что на него нашло!.. Может, съел чего?

Весьма вовремя его вопрос прозвучал. Тётя Рита как раз вытерла салфеткой рот и стала привставать для похода в дамскую комнату. За ней изготовилась вставать женщина сопровождения. Или кто она там на самом деле? Ну и я поспешил, держась за живот с кислым видом:

– Кормят здесь отлично, но что-то не так… Не уходите! Дождитесь меня! И закажите кофе со сливками!

Успел я вовремя, вышел раньше, что никак в глаза не бросалось. Дальше имелось несколько вариантов, какой выбрать, зависело от обстановки в фойе. Нельзя сказать, что в эту тёплую пору народ укрывался верхней одеждой. Но плащи имелись у многих, так что гардеробщик работал. Как раз выпроваживал вполне большую компанию явных товарищей по работе. Пяток дам бальзаковского возраста и щедрой упитанности, возглавляемые двумя лысыми мужчинами чисто бухгалтерского вида. Вот я с ними и выскочил на улицу, благо что туда тоже некоторые завсегдатаи выходили покурить. Там прекрасно рассмотрел последнюю даму, в коричневом плаще, и быстренько сообразил фантомную обманку такого же формата.

Удивлённому открывающему мне дверь швейцару серьёзным тоном заявил:

– В туалет зайти забыла.

Претензий это ни у кого не вызвало, ведь только что за этой дамой дверь всё тот же швейцар закрывал. Вот та и двинулась в дамскую комнату. А там уже собрались как раз те, кто мне и требовался. И обе перед зеркалами прихорашиваются. И посторонних никого! Как по заказу!

На меня – ноль внимания. Зато я действую без колебаний. Усыпляю соглядатая и одним движением заталкиваю её в кабинку, усаживая на крышку унитаза. Тётя Рита только и успела, что рот открыть, но крикнуть не сумела бы при всём желании. Должный эрги’с парализовал мимику её лица и частично – гортани. Но слышала она великолепно каждое моё слово:

– Рита Сергеевна, слушайте меня внимательно и ни в коем случае не паникуйте. Меня сюда послали с известием от вашей дочери. С ней всё хорошо, даже более чем, и она обещала наведаться к вам в самое ближайшее время. А чтобы вы не сомневались в моей легитимности, я быстренько перескажу с десяток таких фактов, которые знает только она. Или её друзья. Кстати, они тоже с ней, и с ними тоже всё в полном порядке. Родители Бориса – там же.

Минуты три я тараторил без остановки сведения, которые со стороны казались обыкновенными сплетнями. Даже вошедшая в комнату посетительница нас не отвлекла и не помешала. Она только и сполоснула руки да вытерла их разовыми полотенцами. И ушла.

К тому моменту я приблизился к сути:

– Вижу по глазам, что мне поверили. Поэтому сразу ставлю в известность: находиться здесь небезопасно, и чуть позже Мария хочет вас забрать к себе. Только не проговоритесь об этом посторонним! Дальнейшие инструкции получите вот по этому телефону. Спрячьте его от ваших соглядатаев. Что ещё нас поразило, так это сведения, что вы добровольно сотрудничаете с вашими похитителями. Это правда?

Сергеевна отчаянно замотала головой.

– Понятно. А где сейчас родители двойняшек, знаете? – Тоже отрицание. – Не переживайте, всё будет хорошо! Мы бы вас уже забрали, немедленно, но пока не отыщем родителей Кати и Веры – не имеем права колобродить. Иначе вспугнём всю эту мафию оборотней в погонах. Всё, я на выход! Та женщина очнётся минут через пять, вряд ли что вспомнит. Утверждайте, что ей просто стало дурно.

Ещё раньше я жёстко прикрепил на обеих дам вуали Гимбуро, так что отыщу их в любой толпе. Да и мужчин, оставшихся за столиком, сия участь быть помеченными не минёт.

Покинул ресторан. Сбросил фантомную обманку. Вернулся в своём натуральном виде. И даже успел за столик раньше, чем Рита Сергеевна покинула дамскую комнату, поддерживая под локоток свою провожатую. На той просматривалась немалая бледность, неуместная растерянность и впечатление перебора дозы алкоголя.

Её напарник бросился навстречу, подхватил с другой стороны, стал расспрашивать, хмуря брови, кося глазами по сторонам и вертя в другой руке свой мобильник. С моим слухом удалось расслышать вполне сносно: стало плохо, закружилась голова, присела на минутку. Сейчас вроде лучше… Никого не было… Только Рита помогла, смочив щёки холодной водой.

Обе парочки ещё с полчаса посидели за столом, но видно было, что настроение у них испорчено окончательно. Пострадавшая односложно отвечала на вопросы своего мужчины, пожимала плечами да с подозрением принюхивалась к вину в своём бокале. Так они и стали уходить, толком не доевши и не дождавшись десерта.

Но только когда они покинули ресторан, я вздохнул свободнее, расслабился и стал соображать, что треплю в адрес улыбающейся Татьяны полную чушь:

– Ты богиня неземной красоты! Я умру, предстоящей разлукой смятённый!..

И тут как раз заиграла прекрасная мелодия песни «Почти как боги». Ну как можно было пропустить такой танец? Вот я и вырвал улыбающуюся красотку из рук Найдёнова и практически вынес её на танцпол. Ах! Какие слова! Ах, какие великолепные стихотворные фразы! Ах, какая сексапильная красотка!

Конечно, всё это я проговаривал мысленно, а вслух только и выдавал томные аханья да шумные вздохи. Как следствие, наказание последовало жестокое и неумолимое. Татьяна прижалась ко мне до неприличия откровенно и прошептала:

– Ты… ты такой романтичный! И такой искренний…

И тут же её губы потянулись к моим. А мне только и осталось: либо ответить на поцелуй, либо настучать себя кулаками по голове и притвориться умалишённым. Правда, сложно будет объяснить потом, почему я сошёл с ума: от счастья или от собственной дурости. Поэтому… я ответил на поцелуй!

Уже и музыка кончилась, началась следующая, а мы всё не могли остановиться от накрывшего нас сладострастия. Чуть позже я рассмотрел, какими глазами на нас смотрит почти половина посетителей. Ну да, девушка танцевала и веселилась с одним, а теперь вот падает в нирвану чувственного поцелуя с другим. Нонсенс? Ха! А уж какими глазами на меня пялился Леонид! Его следовало сфотографировать!.. Нет! С него следовало нарисовать портрет «Худеющий пассажир пролетает над Парижем»! Великая картина получится! Не менее, чем «Джоконда».

И я гадом буду, но нарисую этот портрет. Потому что особенная память художника, подаренная мне Сияющим Курганом мира Трёх Щитов, позволила навечно запечатлеть удивительную сценку из нашей жизни.

Но это я так внимание переключал на будущее творчество, потому что ощущал всё-таки некоторое смущение. Сложно назвать причины, по которым оно меня одолевало, но некуда от него было деться. Ощущал я себя, словно ветер, взлетевший выше гор, переживал весьма бурное томление, но всё равно смущение никуда не девалось. Может, это по той причине, что не я первый потянулся губами к манящему женскому телу?

В создавшейся ситуации только Татьяна смотрелась спокойной и умиротворённой. И ей было плевать на весь окружающий мир. Она села ко мне вплотную и по-хозяйски завладела моей левой рукой, оплела её своими пальчиками и так на некоторое время вообще застыла. Со стороны можно было подумать, что девушка выпила лишку, но на самом деле она вина пригубила всего чуть-чуть.

Что ещё изменилось, так это мои планы на ближайшие часы. Если изначально предполагалось: ужин и за работу, то сейчас мировые проблемы казались незначительными, мелочными, не терпящими поспешного решения. Первый контакт налажен, дядя Семён с тётей Ритой – в порядке. Родители двойняшек наверняка тоже не ущемляются, а с генералами можно и завтра разобраться. Куда они денутся, при наших-то возможностях? Мир вокруг казался радужным и прекрасным. О чём мы и принялись с Татьяной шептаться, порой притрагиваясь губами к ушку друг друга.

Чуть позже заметно заскучавший Найдёнов попытался нас вернуть в реальность:

– Ну ладно, пить вы не хотите… да и нельзя вам, малолеткам! – поэтому остатки коньяка он вылил только в свой бокал. – Но ведь и танцевать вы перестали! Ещё и мне теперь потанцевать не с кем… Устали?

– Ты… это, – отыскал я его взглядом, – найди себе другую партнёршу, ресторан большой…

– Ей, дядя, проснись! – ёрничал друг. – Ресторан уже закрывается. Почти все ушли. А оставшиеся собираться начали. Может, и мы пойдём? Я уже и счёт попросил… Проводим девушку, закажем такси, да и… на работу?

Теперь уже и рыженькое солнышко рассмотрело своего недавнего партнёра:

– Ты чего тут раскомандовался? Племянничек! Я девушка самостоятельная, сама решаю, кто, куда и когда меня провожать будет. Поэтому сегодня даю Цезарю выходной на его фирме «Рога и копыта». Отправляйся сам работать. Правильно я говорю?

Это она уже меня спрашивала, заглядывая в глаза и требовательно вбивая свои ноготки в мою руку. Мне только оставалось, что степенно кивнуть и глубокомысленно добавить:

– Работа не вол, в лесу жить не станет.

Не на того напали. Мой друг ориентировался моментально:

– Да дело не в работе, это я в шутку так сказал. Цена вопроса – гостиница, в которой номер оформлен на Цезаря, и меня туда без него не пустят. И где мне прикажете ночевать? На улице?

– Тоже мне, проблема! – беззаботно фыркнула Таня, попутно присматриваясь, как Леонид расплачивается с официантом, достав солидную пачку денег. – Есть два варианта, выбирай любой. Первый: мы на такси тебя отвозим в гостинице и заселяем тебя в номер. Второй: выделяю комнату у себя, и ты спишь там тихонько, как младенец. Ну? Что тебе больше нравится?

– А как же твои родители?

– Они уехали по делам, – последовали объяснения. – Вернутся завтра… перед обедом. Так что даже успеешь позавтракать в домашней обстановке.

Я только одними глазами, вначале закрыв их, потом выпучив, просигнализировал товарищу: «Соглашайся! И не вздумай отказываться!» Ну тот и согласился. И даже настроение у него поднялось. Потому что, пока мы шли к дому, а потом поднимались на лифте, он только и делал, что пытался нас рассмешить шутками и анекдотами.

Но впервые в жизни великого маэстро случился облом: его слушатели никак не реагировали на талантливые попытки их рассмешить. Не знаю, что думало рыжее солнышко, а у меня в голове все мысли каким-то туманом покрыло. Под гипноз попал, что ли? Или желание вожделенной близости с прекрасным женским телом отключило мозги напрочь?

В такой вот умственной прострации я лишь краем сознания фиксировал второстепенные детали. Татьяна провела Леонида в одну из комнат, распорядившись:

– Вот тебе полотенце. Здесь халаты, папины, но стираные и почти новые. Ванная твоя – вон там. Спокойной ночи!

Ну а я оказался в комнате, в которой каждый предмет говорил о проживании здесь именно девушки. Книги, мебель, шторы, мягкие игрушки, кровать со множеством подушек… Правда, кровать впоследствии оказалась несколько узковата для двоих. Особенно когда мы расходились и разыгрались. Но… тут уж не до жиру!

Да и заснули мы под утро настолько плотно прижавшись, что ещё полно места оставалось. И спали сладко. Долго. Ничего не слыша. И проспали всё на свете. Точнее, не всё. И не все. Потому что симбионты как-то умудрялись бдеть, мониторя окружающую обстановку и передавая в подсознание некоторую информацию. То есть в памяти отложилось, как встал Леонид, как он начал покашливать и что-то напевать, пытаясь привлечь наше внимание. Потом он проворчал нечто нескромное в наш адрес, да и подался на кухню искать завтрак. Не только нашёл, но и на нас приготовил. Запахи пошли ароматные: прожаренной ветчины, кофе, ещё чего-то восхитительного… Но мы продолжали дрыхнуть без задних ног, и разбудить нас друг всё-таки не решался.

А потом громко хлопнула входная дверь, и строгий мужской голос поинтересовался:

– Что это вы делаете на нашей кухне? И в моём халате?!

– Завтракаю! – послышался уверенный ответ Леонида. – И вас приглашаю, присоединяйтесь! Потому что молодая пара явно собирается выйти только к обеду.

А на меня уже смотрели большие, слабо что со сна соображающие глаза Татьяны. Вернее – Танечки. Или лучше: Танюшеньки? Но меня больше в тот момент заинтересовал иной вопрос, который я и огласил после того, как чмокнул сонное чудо в припухшие губки:

– Солнышко, а папа тебя сильно любит?

Глава 14

Погоня за «воровкой»

Вначале в мире Земли появилась Мария. Оглянулась по сторонам, шагнула в сторону. За нею, с минутным интервалом, появилась вначале Вера, потом Катерина. Всё правильно, шли по старшинству. А вот обговаривали всё увиденное двойняшки. Лидер компании больше молчала да озадаченно хмурилась.

И было от чего. Вокруг вздымались склоны глубокого оврага, образовавшегося когда-то на месте громадной, внушительной каменоломни. Или каменоломню оборудовали в овраге? Наверное, и выступ гранитный, на котором стояли женщины, собирались пустить на разрез или расколоть взрывом, но что-то случилось, и предприятие перестало работать. Давно, лет сорок назад. Раскуроченная, проржавевшая техника, заросшие травой, молодыми деревцами и кустарником колеи для вагонеток. Унылое запустение и однозначное отсутствие человеческого жилья поблизости.

Вначале обсуждался вопрос «где мы?». Пришли к выводу, что хоть примерно на родине. Потому что брошенная техника выглядела как производимая некогда в Советском Союзе. Да и на некоем подобии жилого модуля виднелась красная звезда. По её поводу, правда, Вера засомневалась:

– Подобного и в Китае хватает. Если нас туда забросило… придётся шагать обратно.

– Нет. Надо хоть одну попытку сделать для поиска этой беременной дурочки, – возразила Катерина. – Так что не стоим! И бегом вниз по тропе! Или вы меня подождёте?

– Побежишь – людей насмешишь! – поучала сестра, укладываясь на камень и всматриваясь в торцевую часть уступа. – Надо вначале путь к отступлению высмотреть и только потом… Ага! Есть такой значок! Смотри, как в сторонке, хитро-то как… Зато Три Щита! Никаких сомнений! Вот здесь конкретно… Будем опробовать?

Окончательное решение приняла всё-таки императрица Герчери:

– Обозначь двумя камешками место прохода. Вдруг на обратном пути будет некогда присматриваться… А вот теперь спускаемся вниз.

Уже на ходу продолжили обсуждения. С одной стороны, если поблизости нет жилья, то отыскать Эмму Гентлиц окажется просто. Вон, следы её виднеются на грунте, тяжело идёт, экипировалась, как на войну.

А с другой стороны, что это за местность? И если город приличный отсюда далеко, то как добираться до мест, где сейчас может орудовать Боря Ивлаев? То есть насколько вдалеке они от родного дома? В любом случае ведь стоило выйти на контакт с родителями и выяснить, как те поживают.

Заброшенность карьера, как и его наличие вообще, тоже трактовалась двояко. Раз он существовал, значит, рядом строили жильё. Раз он заброшен, строительство города заглохло в самом начале. Правда, Катерина додумалась до третьего варианта:

– Что мы знаем о самозащите порталов? Вполне возможно, что в случае гипотетической порчи от окружающих людей имеется некая превентивная защита? Ну, там, противный инфразвук или какое неприятное излучение, отпугивающее разумных.

– Понятно, к чему ведёшь, – догадалась её точная копия. – И такая версия имеет право на жизнь. Осознав, что портал могут банально пустить на тротуарную плитку, некие силы включили тут умерщвляющие лучи. Или нагоняющие страх божий. Ха!.. Но в любом случае разработчики хотя бы технику отсюда забрали, а они всё бросили. Так не бывает.

– А вы присмотритесь, как этот овраг выглядит, – заметила Мария. – Вон, мы опять в гору стали подниматься… А за спинами яма остаётся. Так что не удивлюсь, если здесь в половодье стоят воды, как раз до нашего уступа с порталом. И на камнях явные отметки от уровня воды.