Журнал «Юность» №12/2023

Журнал «Юность» № 12/2023

© С. Красаускас. 1962 г.

На 1-й странице обложки рисунок Нюси Красовицкой «Дракон»

Поэзия

Татьяна Стоянова

Поэт, куратор литературных проектов. С 2015 года занимается продвижением современной русской литературы в издательстве «Редакция Елены Шубиной». Автор сборников стихотворений «Матрешка» (2019), «Контур тела» (2023). Финалист и лауреат поэтических конкурсов и премий. Стихи переведены на турецкий и болгарский языки.

ПОЛЯРНЫЙ ЦИКЛВечный причалПолярный день.Солнце, как ледокол «Ленин»,стоит на вечном причалев воде, отраженной в небе,в небе, отраженном в воде.Так я стоюна вечном причалев твоем Кольском заливе.И вода там не замерзаетникогда,даже полярной ночью.11 июня 2023 годатериберкадуша кораблядоживает свой векна том берегуи раз я душа твояи человектактоже смогуи пустьв этом мерзломледовом краюпоследний наш домкак душу для судналюбовь мы своюс тобойсбережем10 июля 2023 годавечная мерзлотавечная мерзлота не такая уж вечнаяледниковая эпоха уходит в историювместе с моими следамина снежном берегу баренцева моряайсберг больше не столкнется с титаникомно он все равно снова уйдет на дноспина атланта проломленавысокоточным ударом ракетыокеан забирает с собой на дноне только венециюно и всем нам обещанную в ней смертьноев ковчег распадается тлеетна кладбище кораблей в териберкея держусь за его обломоккак за соломинкуно даже онасамовоспламеняется28 июля 2023 годаЦИКЛ ПРЕВРАЩЕНИЯПревращенияСнег превращается в дождь и смывает себя же.Снова утиным становится город лебяжий.Мокрые перья и спины, хрустящие лужи.Белое – серо в отсутствие света и стужи.Снег превращается в дождь, размывает границы.Серая Шейка в пруду замерзающем снитсяМне. Там к ее полынье подползает Лиса, иЯ по сугробам бегу к ним из детства – босая.Чье-то ружье вдруг стреляет, в нас всех попадая.Дождь размывает границы, наверное, рая.12 декабря 2022 годаСнегопадСнег накрывает меня с головой, как перина.Жизнь в белизне этой стала нова и невинна.Жизнь снова кажется мне среди смерти возможной.Пусть и в метель будет путь этот без подорожной.Снег накрывает поля, разметает границы.Буквы на чистой странице – как черные птицы.С неба слетают, следы оставляют на гладибелого поля заваленной снегом тетради.Так мне дается из облака, из ниоткудастрочка стиха – как прощение.Или как чудо.14 декабря 2022 годаИнейВиноградники в инее.     Застывают поля.Стала словно невиннее     и спокойней земля.Все раздала до семени,     и пусты закрома.Нет безгрешнее времени,     чем в начале – зима.Как свобода от прошлого,     сон земли до пороши, но     нам обеим приснитсякрест – на белой странице.29 декабря 2022 годаЗакатЯ провожаю гаснущий закат,Как будто жизнь, что не вернуть назад,И жду утра, когда моя утратаОкажется лишь призраком заката.Там на рассвете снова возвратимоВсе, что мерещится прошедшим мимо,Все, что казалось канувшим во тьму.Настанет день. Я снова не пойму:Как можно распрощаться с жизнью этой —За горизонт скатившейся монетой.4 января 2023 годаПенаВода превращается в пену —волна за волной,осесть и сойти не успев,закипает прибой.Вода превращается в пену,шипя, клокоча.Как будто она – молоко,и она – горяча.И я захожу в нее, веря,что будет тепло.Но там ледяная пустыня,белым в ней бело.От холода пальцы немеют и сводит ступни.Мое возвращенье на берегпобегу сродни.Так смерть искушает меня,словно в шторм океан.Вода превращается в пену, но это обман.11 января 2023 годаМиндальТам, на закате, где цветет миндаль,Мне ничего, наверное, не жальИ мне ничто не кажется утратой.Так лепесток сквозь золото закатаНе опадая, контуры плодаВ себе скрывает, словно блеск – руда.И это мне вселяет веру в чудо,Что вновь придет любовь – из ниоткуда.26 февраля 2023 годаКайнозойПрошлой жизни больше нет.Развалился белый свет.И теперь в его разломеМы с тобой живем, как в доме.Прошлой жизни не вернуть.Плачь – не плачь, не в этом суть.Я сегодня научиласьВить веревочку, что виласьСотни лет до нас: починИ конец ее один.Если я веревкой этойОбмотаю всю планету,Обвяжу хвосты комет,В этом смысла больше нет.Потому что все былоеТам живет – в культурном слое.А над ним растет другой —Пятеричный кайнозой.3 июня 2023 годакаменная симфониябазальтовый органрека азатсимфония молчанияиз камняжурчит водаи кажетсяона мнедает надеждучто нельзя назадвсе возвратитьрека идет с истокакакой бы ни былаона глубокойвсегда до устьяи речной потокне в дом стремитсяза его пороги то как горныйздесь звучит органприроды милостьне ее изьян27 мая, Армения, – 8 июля, Москва

Аля Карелина

Родилась в 1993 году в Кемеровской области, окончила филологический факультет КемГУ, живет в Краснодаре. Работала секретарем в издательстве, телеведущей. Лауреат всероссийских фестивалей имени А. Бельмасова (2014), «Мцыри» (2016). Награждена медалью имени М. Ю. Лермонтова (2016). Победитель литературного конкурса в рамках Сибирского фестиваля искусств «Тарская крепость» (2020). Публиковалась в «Литературной газете», журналах «Новая Юность», «Prosodia», «Знамя».

Публикация в рамках совместного проекта журнала с Ассоциацией союзов писателей и издателей России (АСПИР).

* * *Возможно, в следующий раз тебе повезет —сам Царь Коры съест тебя, как заморский деликатес.В ямку, что под тобой останется, новая гусеница заползет.Еще ни одна гусеница не выразила свой протест.Это так скучно, я б зевнула во весь свой клюв.Дядя, не гусеницу, а радужного жука принеси!Пополам его, как драгоценный камушек, расколю,буду в сережках носить.ДЕВОЧКА С ПЕРСИКАМИПровела целый день, разгуливая по дереву,насекомым взглядом осваивая ландшафт —от горбатого корня до абрикоса спелого,застревала в росе, забывала порой дышать.Не в одну вгляделась рану и червоточину,сколько дивной метаморфозы сокрыто в них.Где с утра был саван, к обеду парча барочная,а хитин, угодивший в камедь, почти финифть.На высокой ветке в царственной кататонииптица-туча нахохлила перистые бока.Крах! Ужалила ветку ржавую клювом-молниейи оставила только слово от червяка.Тут я – вздрогнула – и по коре покатилась кубарем,перламутровый панцирь от передряги спас.На другое дерево, персиковое, взберусь скорей,обещаю себе на этот раз не упасть.МОЛОКО И ХЛЕБДед с костыликом, навеселе,хрипло подначивает: «Не едет автобус, мальчик?»Объявление: «Магазин “Молоко и хлеб”для обогрева [в морозы] не предназначен».Лишних денег на булочку нет.Хоть бы богатый прохожий выронил сотку.Собака облизывает красный снег.От мысли, что это такое, становится жутко.Страшно трясущимся телом войти в магазин,девушку-продавщицу напрасно тревожить.Вдруг она рявкнет: «Хлеб остался черный один,нет молока, только снег. Убирайся, противней не видела рожи».Топ-топ ногами, снова топ-топ. Вконец напугалдед с костыликом – а вдруг у него костыликоттого, что однажды зимой задубела ногау магазина на остановке, когда автобусы не ходили.* * *С той стороны промолчит, с другой стороны, ой, смотри!Стекла заиндевеют, лампа перегорит,балкон золой и снегом наполнится до краев,ворон не своим голосом проорет —прежде, чемон с ней заговорит.Но не зарница, не свет, не затмение, не гроза —кошачий бархат – вот какие его глаза.Она его не ждала, не ждала, хочет – сама придет,когда петербургский гранит прорастетмаками —на могиле плясать.ДАРЫВ июле гуляю по яблокам и улиткам.Во время гниения, жирного урожая,во время убытка,в общем, во время подсчета(не то чтобы это важно, но надо сказать о чем-то)тебя и меня не суммировали, умножали.Плоть дерева разрезает ужасный прочерк.Год смерти – он и рождения, жалко, тот же.Борис распугал всех птиц, хоронила молча.Молитвой за некрещеного подытожив.У Бори других даров на уме немало —И жабка, и птенчик, и пирожок с капустой.Мне жалко живое, я Борю не обнимаю.И вздрагиваю от яблочного хруста.

Проза

Марина Шубина

Родилась в 1964 году в г. Зеленодольске (Республика Татарстан), там же выросла.

Окончила Ленинградский кораблестроительный институт (ныне СПбМГТУ). Получила диплом инженера-электромеханика. По распределению попала в г. Алма-Ату (Республика Казахстан). Работала на заводе имени Кирова.

В 2002 году вернулась на родину, через полтора года купила компьютер и начала писать – для себя и друзей. Девиз жизни – «Никогда не бойся делать то, чего не умеешь. Помни, Ковчег был построен любителем, а “Титаник” построили профессионалы».

Зимние сказки

Публикация в рамках совместного проекта журнала с Ассоциацией союзов писателей и издателей России (АСПИР).

Йольский поход

– Ура!!! Я избранный, – радостно вопил бабкин любимый козел Пукки, влетая в козлятник, – мне выпал жребий разносить подарки в Йоль!

Суровая бабка Суоми, глядя на радостного козлика, скептически поджала губы и провор чала:

– А эликсир бессмертия к жребию случайно не прилагается? – Она-то знала, что Йольский поход – опасное мероприятие.

– Риск – благородное дело! – напыжился козел, но пыл его несколько поутих.

Козий гарем смотрел на своего супруга крайне неодобрительно.

– Гляди, останутся от козлика рожки да ножки, – предупредила бабка и пошла топить баню.

Сентиментальностью она не отличалась, но терять лучшего в деревне козла? Увольте!

– Значит, так, – сказала она, вернувшись, – от праздничных обязанностей теперь не отвертишься. Знак судьбы – это серьезно. Поэтому быстро пошел в баню!

– Что-о-о? – возмущенно заблеял козел. – Я-а-а? – Пукки отродясь не мылся, и одна мысль об этом была кощунственной.

– Волки, – лаконично ответила Суоми, – сожрут. А ну пошел! – И она огрела упрямого козла хворостиной.

В бане бабка полоскала козла в семи водах, чтоб хоть как-то отбить неистребимый козлиный запах. Козел щурился и возмущался.

– Терпи, – говорила бабка, – от тебя за версту козлом разит, волки учуют.

Чтоб еще больше запутать волков, бабка окатила Пукки ядреным хвойным отваром, который сама готовила с наговорами и прибаутками. Поговаривали, Суоми подколдовывала, но это не точно.

Бабка насухо вытерла благоухающего елкой козла и даже расчесала его шкуру.

– Ну вот, – хмыкнула она, – почти готово.

Козел недовольно фыркал, молчал и нетерпеливо бил копытом.

– Ну что, мне уже можно отправляться на дело? – наконец не выдержал он.

– Нет, – отрезала бабка, роясь в древнем сундуке, – погоди. Для полной маскировки нужно кое-что еще.

Она вытащила из сундука какое-то красное тряпье и принялась наряжать козла.

– Во-первых, – наставляла она, – нынче принято праздновать Рождество, а не Йоль. Будешь маскироваться под Санту. – И она сунула под нос козлу сухонький кулачок.

Козел понимающе кивнул и не стал возражать. Силу этого с виду маленького кулачка его ребра знали более чем хорошо.

– Во-вторых, – продолжила бабка, напяливая на козьи копыта башмаки, – маскироваться надо тщательнее. – С этими словами она водрузила на козлиную голову красный колпак, полностью скрывающий рога. – Волков обмануть – это тебе не фунт сена сожрать.

– А ходить тоже на двух ногах? – осторожно поинтересовался Пукки.

– Жить захочешь – не так раскорячишься, – отрезала старуха. – Помолчи немного.

В избушке воцарилась тишина, и бабка с козлом услышали заунывный многоголосый волчий вой.

– Понял? – грозно спросила бабка.

Она вышла в сени и притащила оттуда старую метлу, которую принялась разукрашивать обрывками цветных ниток, оставшимися от вязания. Заодно привязала к метле пару бубенцов. Уж где она их раздобыла – неясно. Говорят, в молодости бабка Суоми крутила шашни с местным шорником, который делал лошадиную сбрую. Он и подарил. Но это не точно.

Бабка критически осмотрела Пукки, затем снова полезла в сундук и достала оттуда круглые треснутые очки.

– Это чтоб твои бесстыжие козлиные глаза скрыть, – пояснила она. – А ну, смирно! На две ноги становись!

Козел немедленно вытянулся в струнку.

Суоми вновь окинула козлика взглядом. Теперь перед ней стоял вполне молодцеватый дедок с белой, тщательно расчесанной бородкой. И только бедовый взгляд, сверкающий сквозь помутневшие очки, выдавал его козье происхождение.

– Вот теперь ладно, – довольно буркнула старая Суоми, – возьми метлу. И опора, и волков пугать пригодится. Пора. Полночь уже. Теперь ты – Йоулупукки. Йольский козел. И как будто Санта.

Козел согласно кивнул и поковылял на выход. За дверями уже стоял мешок с подарками, которые нужно было разнести по окрестным селениям.

Воодушевление потихоньку испарилось, и новоиспеченный Йоулупукки на подгибающихся ногах отправился выполнять свою миссию через страшный лес, буквально кишевший волками.

Он опирался на разукрашенную метлу, яростно гремя ею, и от ужаса орал песню собственного сочинения:

Жил был у бабушки серенький козлик,Жил-был у бабушки серенький козлик,Вот как, вот как, серенький козлик,Вот как, вот как, серенький козлик. Бабушка козлика очень любила,Бабушка козлика в бане отмыла,Вот как, вот как, очень любила,В Санту на праздник его нарядила. Ждут детвору новогодние елки,И разбегаются страшные волки.Слышите эти чудесные звуки?К вам приближается сам Йоулупукки!

Козел вошел в раж и так отчаянно громыхал метлой, что волки и впрямь оторопели. Завидев одетое в красное существо, горланящее странные песни, они осторожно принюхивались и в ужасе разбегались от ядреного запаха елки.

«То, что выглядит так странно и воняет деревом, не может быть съедобным, – безоговорочно решили они, – но если деревянное еще и само собой движется, то не иначе – наступил конец света». Волки мигом потеряли аппетит и разбрелись по кустам.

А Йоулупукки благополучно разнес все подарки. Дети уже спали, и только одна девочка Мимми бодрствовала.

– Дедушка, ты кто такой? – спросила она недоверчиво. – А где мой любимый козлик, где мой Йоулупукки? Как теперь праздновать Йоль?

– Я и есть Йоулупукки, – признался переодетый козел, снял очки, и девочка увидела настоящие козьи глаза.

– А почему ты не пахнешь, как козлик? И зачем ты надел эту одежду? – продолжала допытываться Мимми.

– Это чтобы волки меня не съели, – пояснил Йоулупукки, – знаешь, как страшно идти через лес одному, да еще и с целым мешком подарков?

– Бедненький, – посочувствовала девочка.

– Ты только взрослым не говори, ладно? – попросил Йоулупукки. – Пусть они думают, что я – это Санта. И что мы празднуем Рождество. Хотя это совсем другое.

– Ладно, – согласилась Мимми, – я никому не скажу. Только детям.

– Порядок, – доложил козел, вернувшись к бабке Суоми, – миссия выполнена.

– Молодец, – скупо похвалила козла суровая Суоми и утерла внезапно набежавшую слезу.

Не каждому козлу удавалось вернуться из Йольского похода живым. Иногда находили рожки да ножки…

Теперь в этой северной стране его называют Рождественский дед Йоулупукки. Но дети знают, что это никакой не дед, а настоящий козлик. И празднуют Йоль. Только тсс…

Эльф-лазутчик, космос и русские хакеры

Дурашка был самым молодым и бестолковым в мастерской Санта-Клауса, поэтому получил метлу и должность уборщика. Так от него было меньше вреда. Близилось Рождество. Эльфы недовольно бурчали.

– Вот мы каждый год пашем, как проклятые, а у русских тишь да гладь, да божья благодать! Будто и не праздник.

– У русских шеф на юга укатил, – авторитетно сказал эльф Смарти, – мне олени нашептали. Резиденция у него там, в Великом Устюге. Только к Новому году сюда заскочит. Не то что наш!

– Цыц! – прикрикнул Бригадир. – Молчайт! Арбайт! Каждый бездельник будет наказайт!

Эльфы тут же замолчали. С бригадиром шутки плохи.

Но подошло время перекура, и заморенные эльфы вывалились на улицу. Они сидели в курилке и пыхтели трубками. Дурашка не курил. Словно зачарованный, он смотрел на звезды и мечтал.

– Братцы, – сказал он задумчиво, – а что если к русским сбегать, да и посмотреть, чем они там занимаются и как разбираются с подарками?

– Самый умный? – буркнул Смарти-Всезнайка. – У них там возле базы погранзастава и белые медведи-пограничники. Сожрут. От них ничего хорошего не жди. Пошли работать. Будет рассвет – будет и отпуск.

И эльфы побрели по рабочим местам, мечтая о рассвете. Полярная ночь была в разгаре. А бедовый Дурашка потихоньку встал на лыжи и улизнул за забор. Петляя и прячась среди торосов, он пошел на станцию к русским.

Между тем на базе СП-НГ кипела работа. Белая медведица Оксана сидела за огромным компьютером и яростно стучала когтями по клавиатуре. За соседним компьютером работал ее помощник – старший сын Роман – и обреченно вздыхал. Работы было много.

– Не дрейфь, сынок, – ободряюще ворчала Оксана, – мы справимся! Задание ответственное. Русские не сдаются!

Оксана со своим выводком медвежат заступила на новогоднее дежурство и работала над поручением Деда Мороза в поте лица. То есть морды. Младших сыновей она назначила пограничниками – обходить базу по периметру на предмет обнаружения вероятных лазутчиков, а дочерей – заниматься снабжением и пропитанием.

– Мам! – В берлогу ворвался самый младший медвежонок, Яр. – Смотри, кого я нашел!

В лапах у медвежонка едва трепыхался заледеневший и до смерти перепуганный зеленый человечек. Цвет его мордахи почти не отличался от цвета кафтанчика.

Вслед за братом ввалился медвежонок постарше – огромный медведище по прозвищу Кудрявус – и пробасил:

– Ну мы, значит, идем, а он тут вот… почти совсем замерз. Подкоп делать пытался.

– Бее-едненький, – притворно-жалостливо пропела младшая из медведиц, Катерина.

Братья поежились. В жалость сестренки они не очень-то верили.

– Шпион, – отрубила медведица постарше, Анна, – как есть лазутчик.

– Сожрете? – испуганно пискнул эльф, уже начавший отогреваться в теплых медвежьих объятиях.

Медведица Оксана, мать большого семейства, смотрела на испуганного зеленого человечка с явным сочувствием.

– Поставь его, – коротко приказала она сыну, – задушишь еще. Международного скандала нам только не хватало. Сожрать всегда успеем, – обратилась она к эльфу, и тот сжался еще больше.

Ярик бережно поставил дрожащего эльфа на ледяной пол берлоги.

– Пытать будете? – спросил эльф, стуча зубами от холода и страха.

– Непременно, – сделала Оксана самый грозный вид, – только разморозим для начала. Посадите его к огню поближе.

Эльф сидел у очага, потихоньку оттаивал и шмыгал носом. На очаге стоял котел с варевом. Пахло из котла упоительно-вкусно. Дурашка старался не думать, из чего же варят себе обед медведи.

– А когда пытать будете? – вновь спросил Дурашка.

Медведица только вздохнула. Дочери уже поставили на стол котел с варевом.

– У нас принято путника сначала накормить и напоить, а потом уж дело спрашивать, – отрезала Оксана, – даже если это возможный лазутчик. Садись за стол и ешь. Разговоры потом.

Дурашка осторожно присел к столу.

– Уха из лосося, – пояснила Анна, щедрой лапой наливая варево в миску, – эльфы нынче редко попадаются.

«Добрая какая», – подумал Дурашка и поежился. Но осмелел и принялся хлебать уху здоровенной деревянной ложкой, которую подсунула ему Катерина.

– Вкусно, – промолвил разомлевший от тепла и еды эльф.

– Это еще что, – фыркнул Яр, – мы тебя еще сейчас будем пытать мороженым!

Дурашка напрягся. Но медвежонок притащил здоровенную миску, наполненную превосходным пломбиром.

Эльф попробовал и блаженно зажмурился. Медведи смотрели на Дурашку, уплетающего пломбир, и сочувственно кивали.

– Оголодал, поди, на своей каторге, – вскользь заметила Оксана.

– Еще как, – подтвердил Дурашка, облизывая ложку.

– Звать-то тебя как, лазутчик? – спросила Катерина.

– Дурашка, – ответил эльф, – уборщик я в мастерской у Санты. Так что никаких секретов не знаю.

– Трудная работа? – невзначай поинтересовалась Оксана.

– У меня-то ничего, справляюсь помаленьку, – внезапно разоткровенничался Дурашка, – а вот наши пашут на конвейере, как проклятые. Людям ведь не угодишь, – посетовал он, – все им не так, все носы воротят.

– Э-эх, жизнь, – непонятно пробормотала медведица Оксана и пригорюнилась.

– А у вас, как я погляжу, даже мастерской нет, – осмелел Дурашка, – ваш-то шеф как справляется? Поди, страшная тайна?

– А, – пренебрежительно махнула лапой Оксана, – какая тут тайна. В ногу с прогрессом идти надо, вот и все. Да наш-то особо не морочится, – пояснила она, – уж сколько лет только счастье раздает, и все. Каждому – своего формата. Здесь у нас учет и программирование счастья. Семейный подряд. Перед Новым годом Дед Мороз из своей резиденции заедет, мешок счастьев схватит и на тройке своей укатит, только его и видели.

Дурашка ничего не понял, но с умным видом кивнул. Вид огромных компьютеров его впечатлил. «Наверное, медведи и есть те самые хакеры», – подумал он.

– А наш шеф-то после Рождества аж опухший приезжает, – сказал Дурашка, – целый год потом на диете сидит: столько печенья с молоком надо слопать.

– У нашего тоже работа не сахар, – встряла Катерина, – после Нового года как приедет, так ведрами рассол хлещет.

– Цыц! – грозно посмотрела на дочь медведица. – Молода еще старших судить!

– А чо я-то, – надулась Катерина, но примолкла.

– Э, – встрепенулся Дурашка, – а с матчастью-то как? Подарки кто делает? Ну, куклы там, велосипеды всякие…

– Для матчасти у него помощники из людей есть, – сказала Оксана, – это их забота. Мы только по счастью.

– Я вообще-то на звезды люблю смотреть, – мечтательно сказал Дурашка, – интересно, а что там?

– Космос там, – буркнула Анна, убирая со стола, – давно уже туда летают, темнота ты необразованная.

– Вот бы полететь в космос! – Глаза у Дурашки разгорелись. – Вот же интересно-то как…

– Я в дозор, – вздохнул Кудрявус, – вдруг там еще какой лазутчик под забором замерзает. Спасать надо. – С этими словами медведь вышел.

– Давай-давай, притащи еще какого-нибудь эльфика, – напутствовала его сестрица Анна, – лосося на жаркое, поди, не хватит. – И она оскалилась в сторону Дурашки.

– Она так шутит, – шепнул Яр помертвевшему эльфу. – Давай в морской бой сыграем! – предложил медвежонок.

– А давай! – радостно согласился Дурашка.

Он был молод, а поиграть в мастерской было не с кем и некогда.

Яр быстренько расчертил листы бумаги. Дурашка уставился на них и сказал:

– Это еще что за кракозябры? А нормальными буквами, что ли, никак не написать было? Весь мир латиницей пользуется.

– Наша игра – наши правила, – фыркнул молодой медведь Роман, – марш учиться. В космос вообще без знания русского не пустят, понял?

И Дурашка принялся учить русский алфавит. Яр обучал его с великим усердием, внезапно в медвежонке проснулся педагог. Медведица Оксана смотрела на младшего сына с нежностью. «Надо же, а из него, пожалуй, выйдет учитель», – думала она с удивлением.

Наконец медвежонок и эльф принялись за игру.

– Я первый! – азартно закричал Яр. – Г1! Это как L перевернутая, – пояснил он, – ну почти.

– Ранен, – вздрогнул Дурашка.

– Г2! – азартно продолжил Яр.

– Мимо! – радостно завопил эльф. – Моя очередь! Б 4!

– Мимо! – теперь обрадовался Яр. – И5!

– Мимо! – заверещал Дурашка.

– Так дело не пойдет, – меланхолично поправил Роман, сверху наблюдающий за игрой, – иди алфавит повтори. И5 – убит. Ты смотришь на Е5. И ты назвал Б, а показал на В. А так бы попал.

Дурашка поскреб в затылке, вздохнул, и они с Яром снова отправились учить русский алфавит. Потом они до полного изнеможения играли в морской бой. Дурашка даже один раз выиграл. Во время игры он выучил алфавит назубок. Затем они играли в крестики-нолики, и снова медвежонок обскакал эльфа.

– Учиться надо, – сказал Яр.

Медведица Оксана, занятая дед-морозовским поручением, довольно хмыкнула.

* * *

Обнаружив, что мастерская буквально завалена мусором, эльфы внезапно заметили отсутствие Дурашки. Вспомнив недавний разговор в курилке, они решили, что парнишку явно съели русские белые медведи. И были крайне удивлены, когда он вернулся.

Против обыкновения, выглядел юный эльф посвежевшим и отдохнувшим. И рассказал ужасающую историю о том, как его поймали медведи-пограничники, страшно пытали морским боем, ухой из лосося и – о ужас! – настоящим мороженым. И что именно на базе СП-НГ обосновались те самые страшные русские хакеры, о которых говорит весь мир. Но таки он, Дурашка, сумел обмануть бдительность пограничников и вернулся обратно. Он взялся за свою метлу и принялся подметать производственное помещение. Больше юный эльф ничего не сказал, как ни старались его разговорить старшие товарищи. Постепенно от него все отстали, хотя и поговаривали, что дело нечисто и что русские его завербовали.