Всадники Богородицы

Грузовик с доставленным по морю ядовитым контейнером и агенты антикваров на легковой машине ждали воинов халифата в условленной точке, в пустынной местности, разорённой дикарями Сирии. Подъехав, обвешанные оружием боевики исполнили зажигательный победный танец, стреляя в воздух и прославляя Аллаха. Остыв от возбуждения, они начали пересчитывать в контейнере бочки с отравой, как вдруг под аккомпанемент негромких щелчков один за другим стали валиться на землю. Оказать сопротивление неожиданному нападению террористы не успели и, не осознав случившееся, отправились к праотцам. Через несколько минут всё было кончено.

Русские бойцы отряда сил специальных операций блестяще справились со своей задачей. Они шли по следу убийц христианских монахов и сумели скрытно приблизиться к месту приёмки химоружия. По словам нанятых антикварами агентов, от смерти их спасло отсутствие бород, белые каски и то, что они были без оружия. После короткого допроса, пары зуботычин и проверки документов от представительства ЮНЕСКО, которые вызвали у солдат доверие, агентов отпустили, но ящик с книгами и рукописями забрали. Перед вылетом на прибывшем за ними вертолёте русские прикрепили на контейнер радиомаяк, и отъехавшие в сторону ливанской границы агенты видели, как боевой самолёт сбросил пару огромных бомб на их несчастливое место встречи с местной оппозицией. Огненный шар диаметром в несколько сот метров и оглушительный грохот поставили точку в неудавшейся сделке.

Разъярённый барон Шитингем, нервно постукивая длинными крючковатыми пальцами по столу, первым прервал зловещее молчание:

– Я не отступлюсь и не позволю русским мешать мне! Шарль, держи курс в Балтийское море и получи разрешение на заход в российские территориальные воды. Срочно будем собирать боевую группу для действий в России. Аналитики фильтруют информацию на интересующие нас темы, и уже есть результаты. Недавно под Новгородом найдены какие-то документы «Аненербе» и очень ценная икона. Там что-то есть, я чувствую, и я уже поручил своим людям в России перехватить эти находки. Их князь Боголюбский был тамплиером, и всё указывает на то, что именно там надо искать реликвии храмовников…

– Я не сомневался в тебе. Ты отличный фармацевт, Карл, и всегда умел точно рассчитать дозировку гнева и отчаяния, превращая их в новую надежду на успех, – удовлетворённо усмехнулся старый граф де Мерд. – А как поступим с неудачниками?

– Дарю их молодым на свадьбу в качестве наживки.

Счастливой рыбалки, Шарль, – равнодушно отозвался барон и отключил связь.

Установленные на нижней кормовой палубе корабля мощные спиннинги для ловли акул были распределены лотерейным способом среди гостей свадьбы, и увлекательная забава на время отвлекла старого графа от грустных мыслей. Десятки акульих плавников кружили вокруг яхты. Сирийские агенты с одноразовыми дыхательными аппаратами и прикованными к ногам грузами под водой не могли слышать ни звона натянутых шнуров, ни треска катушек, ни радостных криков рыболовов, подтягивающих добычу к борту судна. Кровавое облако в прозрачной воде вокруг истерзанных тел привлекало всё новых и новых морских хищников, а на палубе яхты матросы ловко орудовали баграми и ножами, умножая число отрезанных акульих плавников для приготовления супа к праздничному обеду.

Отдел розыска артефактов, сокращённо РАРТ, недавно созданный в структуре Федеральной службы охраны интересов России, состоял всего из двух человек – начальника и эксперта. Полковник Алексей Котов, назначенный на должность руководителя этого нового спецотдела приказом старшего государственного советника Зубова, побаивался своего подчинённого консультанта и эксперта отдела РАРТ Веру Буковскую[2]. Характер «археологини» был ему известен с лейтенантских времён. А долгие годы знакомства, переросшие в близкие отношения, научили его благоразумной осторожности в общении со своенравной женщиной, согласившейся, наконец, ко всему прочему стать его законной женой. Опасные приключения, пережитые Верой и Алексеем при поиске древнего артефакта – Кольца Судьбы, ставшие первым делом их совместной службы в РАРТ, сблизили их настолько, что два очень разных человека единодушно согласились стать единым целым, но с обязательным сохранением своеобразия своих сильных личностей. Не стоит объяснять, что формальные отношения «начальник – подчинённый» в маленьком коллективе отдела РАРТ были очень условными.

Полковник, хмурясь, осторожно набрал номер телефона Веры и бодрым доброжелательным голосом сообщил:

– Вера Владимировна, нас ждут великие дела! Я только что от Советника. Нам поручено заняться двумя интересными находками. Тебя уже ждут в реставрационных мастерских Эрмитажа на Миллионной улице. Туда отправили на экспертизу древнюю икону. Её нашли под Великим Новгородом. Собери максимум информации о ней. А я задержусь у Советника – мне надо поработать со второй находкой. Через несколько часов я присоединюсь к тебе, и мы всё обсудим.

– Выезжаю, – коротко, не задавая лишних вопросов, отозвалась консультант Вера.

Полковник с облегчением вздохнул и направился в спецхранилище здания полномочного представительства президента России, значительную часть которого занимало ведомство советника Зубова. Здесь с недавнего времени обосновался их таинственный РАРТ. Чётко работающий аналитический отдел ведомства, возглавляемого Советником, передал Полковнику развёрнутую справку. Она содержала переводы текста одной из книг, доставленных из Сирии, и немецкого документа организации «Аненербе» времён Великой Отечественной войны, найденного поисковиками-юнармейцами под Новгородом вместе с иконой Знамения Пресвятой Богородицы. Аналитики обратили внимание на то, что в документе нацистского общества мистиков «Аненербе» однозначно упоминается именно эта древняя сирийская книга, и разрешить возникшую загадку советник Зубов резонно поручил отделу РАРТ.

Полковник, миновав посты охраны, спустился в хранилище, где осторожно перебрал и осмотрел книги и рукописи, доставленные из Сирии почему-то в использованном снарядном ящике. От прикосновения к древним документам Полковник испытывал некоторое волнение и благоговение, но за неимением достаточной компетенции он сел на ящик и углубился в чтение современных переводов и отчёта аналитиков. От этого увлекательного, но пока совершенно безрезультатного занятия его отвлёк срочный вызов в кабинет Советника.

– Алексей, только что совершено нападение на реставрационные мастерские Эрмитажа, – сообщил Зубов.

– Там Вера, я отправил её на экспертизу, – упавшим голосом выдавил из себя Полковник.

– Среди жертв и пострадавших женщин нет, – успокаивающе отозвался Советник. – Машина ждёт нас внизу, выезжаем немедленно.

Уже через двадцать пять минут они миновали полицейское оцепление и вошли в запутанный лабиринт старых служебных помещений Эрмитажа в полуподвалах Зимнего дворца. Пока Советник общался со следователем и оперативниками МВД на месте обнаружения двух трупов в форме дорожной полиции с зачем-то отрубленными руками, Полковник разыскивал Веру.

Он нашёл её сидящей на полу в углу кабинета главного реставратора. Рядом хлопотали два медика скорой помощи. Вера была в ступоре, молчала, опустив светлую головку и прижимая к груди икону Знамения Пресвятой Богородицы. Остановившимся взглядом исподлобья она смотрела на присутствующих. «Мы сделали укол, но девушка пока не приходит в себя. Никаких видимых травм нет, но нам придётся её госпитализировать. Очевидно, она пережила какое-то потрясение и нуждается в осмотре специалиста», – отчитался врач скорой. Попытки заговорить с Верой и забрать из её рук икону ни медикам, ни Полковнику не удались. Вера вскочила, тихо зарычала и, сверкая глазами, ещё крепче прижала икону к груди. Но укол сделал своё дело. Через пару минут обмякшую Веру с иконой в руках погрузили в медицинский автомобиль и в сопровождении помощника Советника увезли в ведомственную больницу.

«Что же здесь произошло?» – напряжённо размышлял Полковник, входя в комнату охраны мастерских. Там, как будто услышав его вопрос, Советник развернул экран компьютера и придвинул Полковнику свободный стул со словами: «Садись, посмотри! Я такого не видел никогда…

– А где дежурная смена охраны? – спросил, присаживаясь, Полковник.

– Их было трое. Всех увезли в реанимацию. А те, что лежат в коридоре без рук, и есть нападавшие. Ты посмотри запись. Это что-то невероятное, – ответил Советник и нажал клавишу воспроизведения записи с камер наблюдения на пульте поста охраны.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Сноски

1

Название иконы нами воспроизводится в соответствии с Новгородскими летописями I–IV – так, как оно писалось в XI–XII вв. Современное наименование образа – икона Пресвятой Богородицы «Знамение».

2

О загадках и приключениях, связанных с поисками таинственного Кольца Судьбы, археолога Веры Буковской и отставного полковника Алексея Котова читайте в книге Алексея Владимирова «Кольцо Веры», вышедшей в издательстве Общенациональной ассоциации молодых музыкантов, поэтов и прозаиков в 2021 году.