Также известен как Яков Брюс. Vol. 2

Мастер и Аня оставили ее слова без внимания, лишь покосившись друг на друга.

– Жуть какая, – прокомментировала их поведение Эльза. – Не знала бы, предположила, что Вы родственники.

– Черт!– выругался Брюс и остановился на месте.

– Прости, я не хотела задеть тебя, – тут же отреагировала Эльза.

– Нет, не в тебе дело, – озадаченно ответил ей мужчина, находясь в нескольких метрах от вдоха. – Я ударился…

– Обо что? – сделав шаг, спросила Аня, но так же остановилась рядом с Мастером. – Здесь стена!

– Да, – ответил Брюс, осматриваясь по сторонам.

– Невидимая! – продолжала Аня.

Эльза подошла ближе и аккуратно провела рукой по воздуху, легонько прикоснувшись к невидимой стене, о которой говорила Аня.

– Что скажешь? – обратился к ней Брюс.

– Полотно твердое, – спустя минуту молчания задумчиво ответила женщина. – Гладкое, теплое и при этом совсем не электризуется.

– Понятно, – серьезно произнес мужчина.

– Понятно? Мне вот не понятно. Что это значит? – возразила Аня.

– Понятно, что это не телепатическое и энергетическое защитное поле, которое вырабатывается живым существом или созданной для этих целей машиной.

– Есть существа способные создавать телепатические и энергетические поля?

– Да, разновидности некоторых инопланетных рас. Их мозг в ходе эволюции…

– Мастер, – прервала его Эльза. – Еще я чувствую импульсы. Небольшая рябь.

– Что это за стена такая, испускающая рябь?

– Пространственно-временная, – тяжело выдохнув, ответил мужчина. – Тонкий временной тоннель. Тут у нас и с той стороны 1896 год. Но между…может быть какое угодно время. Эта стена – еще один временной артефакт, что лишь подтверждает мою догадку. Нам нужно попасть в ротонду.

– И как мы это сделаем? – продолжала спрашивать Аня.

– Ну, у меня есть одна идейка, – с сомнением в голосе ответил Мастер.

– Опять хочешь подвергнуть наши жизни опасности? – буднично спросила у него Эльза.

– О, да.

– Что за идея? – робко произнесла Аня.

– Я могу постараться нас телепортировать туда, за стену, поскольку фактически мы находимся в той же временной точке.

– Так в чем опасность?

– Временной поток перед нами. Я не знаю его точных параметров. Насколько он широк. Есть вероятность, что я промахнусь, и тогда нас просто расщепит во времени и пространстве и разнесет наши крупицы во всем возможным вселенным.

– Чудесно. Но других вариантов, как я понимаю, у нас нет?

– Мне пока на ум ничего не приходит.

Эльза продолжала держать свою руку в воздухе и, молча, наблюдала за Мастером и Аней.

– Что скажешь, Эльза? Ты с нами? – обратился к ней мужчина.

– Еще бы. Я не хочу оставаться здесь без вас.

– Тогда, – Брюс достал свое ПДУ, – встаньте ко мне поближе, – мужчина стал водить по экрану, нажимая на появляющиеся значки. – Итак, три, два, один, – Мастер зажмурился и обнял своих спутниц.

Ощущения при перемещении были странные. Мастер впервые почувствовал себя слишком большим для времени. Время было костюмом, которое ему было очень мало. Оно буквально трещало по швам. Но через секунду к нему вдруг снова вернулась легкость. Он открыл глаза.

– У нас получилось!– воскликнул он радостный. – Все же я великолепен! – продолжил Яков, выйдя вперед, осматривая спутниц.

– Действительно, чудо, – безэмоционально ответила Эльза.

– Это было…странно, – озадаченно произнесла Аня.

Мастер едва улыбнулся.

– Ты чего это так странно ухмыляешься? – насторожено спросила у него Эльза.

– Рад, что с Вами все хорошо.

– Тебе стоит чуть больше верить в себя.

– Спасибо за совет, – Мастер еще раз улыбнулся, и смело двинулся вперед. – Ну что ж, пошли спасать Алену!

Эльза изменилась в лице.

– Какую Алену? – удивилась Аня.

– Что? – переспросил Брюс.

– Ты только что сказал «Пошли спасать Алену».

– Серьезно? – недоуменно спросил Мастер.

– Да. Эльза, подтверди, – обратилась девушка к женщине, которая продолжала стоять молча. – Эльза? – повторно обратилась к ней Аня.

– А? Да, что-то такое, кажется, было. Но, знаете, я не расслышала.

Мастер стоял растерянный.

– Ой, да какая разница, что я сказал. Может, мы уже войдем?

– Да, да. Пойдем, – сказала Эльза и выдвинулась вперед.

– Это странно…, – тихо произнесла Аня вслед уходящим Мастеру и Эльзе.

***

Брюс перешагнул порог, и резкая боль пронзила его голову. В глазах все поплыло, а в ушах раздались знакомые голоса. Женский и мужской.

«Брюс ты не слаб! Слышишь меня. ТЫ НЕ СЛАБ!» – взывал женский голос.

«Что ты опять натворил?» – строго спрашивал мужской.

Мастер потерял равновесие и упал на пол, чем испугал Аню и Эльзу. Голоса в его голове становились все громче и, перебивая друг друга, обращались к нему. Они были такими знакомыми, но кому они принадлежали? Грусть накрыла его с головой, и слезы полились из его глаз. Почему он плачет?

– Мастер! – голос Эльзы и ее тяжелая рука, которую она не постеснялась приложить к его лицу, привели его в чувство. – Что с тобой, черт возьми, произошло?

Эльза испугалась. Это было видно, пусть даже она и пыталась это скрыть.

– Со мной все в порядке, – пытаясь отдышаться, ответил мужчина, поднимаясь на ноги. – Извините, что напугал вас. Давайте продолжим.

В самом центре просторной ротонды, в кругу из металлических столбов находился высоких постамент с серым матовым ящиком наверху.

– Голову даю на отсечение, что дело в этом ящике, – произнес Мастер с неприсущей ему серьезностью, подходя ближе к постаменту.

– Но что там может быть? – спросила Аня и тут же получила ответ:

– Там то, что вернет нам былое могущество, милая, – звонко прозвучал пожилой женский голос, а через секунду в лучах света предстала и его владелица.

– Ангел! – теперь голос Брюса был полон ярости.

– Здравствуй, Яков. Я тоже не могу сказать, что рада тебя видеть.

Перед ними стояла миловидная невысокая старушка с седыми кудрями в платье цвета фуксии. Это была та же особа, что забрала с собой Игната. Старый враг Брюса, из-за которого он лишился семьи.

– И почему я не удивлен? Что такие твари, как вы, задумали на этот раз?

– Фу, как грубо. И я уже ответила на твой вопрос ранее.

– Собираетесь вернуть себе свое могущество? Смелое заявление, – усмехнулся мужчина, чем разозлил старушку.

– Мы охраняли покой во вселенной с самого ее зарождения, – серьезно ответила она. – А потом пришел Мастер и поставил вселенную под угрозу. Но груз ответственности был непосилен для тебя, и ты, как самый настоящий трус, решил избежать ее, – голос женщины становился грубее, а сама она с каждым сказанным словом теряла свои очертания, искажаясь. – Забыть все то, что натворил. Ты ничего не знаешь о смелости! – ее голос окончательно превратился в хрип.

От милой старушки ничего не осталось. Сейчас это было вытянутое худое и бледное существо немного похожее на ангелов, какими их обычно представляют люди.

Аня закрыла рот руками, чтобы не вскрикнуть, а Эльза сильно напряглась.

– Но, – вдруг старушка вновь стала прежней и приятным голосом продолжила: – Кто старое помянет – тому глаз вон! Так же говорят у вас?

– А кто забудет – тому оба…,– озлоблено ответил ей Мастер.

Старушка вздохнула и закатила глаза.

– Твою бы энергию, да в мирное русло. Ну, ничего. При новом миропорядке, я найду тебе какое-нибудь занятное дельце, – спокойно произнесла она. – О, милочка, – обратилась она к Эльзе, заметив, как та запустила руку за спину, – не глупи.

– Зачем вы здесь? Почему именно это место и время? – задал вопрос Брюс.

– Это место идеально подходит для того, что мы хотим сделать. Не во всей вселенной можно найти такое же поистине гениальное строение. И скажу тебе по секрету, мы приложили к этому руку. Не думал же ты, что Шухов сам до этого додумался? А еще эта планета дорога тебе. Я посчитала, что будет забавно провернуть это дельце здесь.

Неожиданно все помещение озарили вспыхивающие то тут, то там яркие вспышки, оставляющие после себя плотные блестящие дымки, похожие на вертикальные облака.

– О, Брюс…,– озабоченно и тихо произнесла Аня.

– Вижу, – ответил он девушке, не взглянув на нее. – Смотрю, ты с друзьями, – обратился он к старушке, которая продолжала стоять, не шелохнувшись, спиной к постаменту с коробкой наверху и лицом к непрошеным гостям. – Но не должны ли они устранять искажения?

– Брюс! – громче повторила Аня.

– Мастер! – вторила ей Эльза.

Но все его внимание было приковано к своему врагу. В окружение Эхо, с которыми Мастеру пришлось столкнуться в лесах у берегов Невы, женщина выглядела куда более раскрепощенной и опасной. Она смело сделала шаг на встречу Мастеру и, приблизившись к нему в плотную, с особым удовольствие произнесла:

– Именно этим они сейчас и заняты.

– БРЮС! – Аня перешла на крик и этим, наконец, привлекла его внимание.

Мужчина обернулся. Аня и Эльза находились в плотном кольце из дымки.

Это совсем выпало из его головы. Тогда, в княжеском шатре, старуха назвала Аню таким же искажением, как и Игнат. Тот раз он не придал этому большого значение, и в этом была его ошибка. Он поддался своей ненависти к ангелам и потерял контроль над собой. А теперь его близкие снова в опасности. Голову снова пронзила боль и голоса. Мастер издал истошный крик и рухнул на пол.

– Это все влияние этого места, – самодовольно пояснила старуха, возвышаясь над ним. – Не стоило тебе сюда приходить. Продолжал бы себе жить в неведении.

– Что со мной происходит? Что ты сделала ведьма?! – сквозь зубы произнес мужчина.

– Я? Ничего, – усмехнулась женщина. – Милый Яков, я же говорила, что не мы злодеи в этой истории. Во всех своих бедах тебе стоит винить лишь себя, – добавила она, мягко улыбнувшись. – Когда память к тебе вернется, ты это поймешь, если, конечно, не умрешь. Это ведь тяжело так сразу вспомнить ВСЁ. Ох, – вдруг старушка встрепенулась, – ты меня совсем уболтал, негодник! А ведь я спешу. Приведите ключ!

Еще одна вспышка озарила ротонду.

Рядом со старушкой теперь стоял низкий мужчина с аккуратной бородкой. Это был Игнат. На нем был все тот же потертый камзол. Он, увидев лежащего на полу Мастера, хотел было подойти к нему, но, взглянув на старуху, остался на месте.

Старушка развернулась и направилась в сторону постамента. Игнат последовал за ней. Она подошла к серому ящику и, недолго покопавшись, раскрывала его. Помещение стало наполняться темным густым туманом, источником которого являлся небольшой черный кубик, что был спрятан в ящике.

– Куб! – воскликнула Эльза и, шустро проскочив между облаков дымки, направилась к нему.

Она завела руки за спину и достала оттуда два небольших кинжала. Находясь в метре от старушки, она приготовилась к прыжку, но застыла на месте. Эхо успело настигнуть ее раньше и, теперь находясь за ее спиной, медленно опутывало ее своими путами. В следующий момент она громко закричала, и выронила кинжалы. Ее кожа в местах соприкосновения с дымкой чернела, но тут же восстанавливалась.

– Бессмертная? Любопытно, – старушка подошла ближе к ней. – Однако это не спасет тебя от боли.

Еще несколько Эхо подплыло к Эльзе, и теперь она практически полностью была опутана густой дымкой. А крик ее эхом разносился по всему залу.

Куб продолжал парить в воздухе и испускать зловещий темно-фиолетовый свет.

– Начинай уже, – обратилась старуха к Игнату, и тот протянул руки к нему.

В его руках тот стал вращаться, постепенно увеличивая скорость. В какой-то момент от куба полетели искры. Их было все больше и больше, куб превратился в сгусток темного пламени и, резко остановившись, взорвался.

***

Мастер открыл глаза. Казалось бы, взрыв должен был оглушить его, но по какой-то причине он наоборот чувствовал себя как никогда хорошо. Головная боль прошла, а голоса стихли. Он поднялся на ноги. Эльза, Аня, Эхо и та старуха – все они исчезли. Здесь он был один. Он и белый куб, испускающий теплый свет. Он снова помнил. Помнил то, что обещал себе забыть.

Все дело было в сделке. В его сделке со Стражами. Когда Черный Хаос почти полностью уничтожил вселенную, Мастер призвал Стражей, которые нехотя, но все же поддались его уговорам. План был довольно прост.

Если устранить болезнь нельзя, то можно ее купировать. Отделить опухоль от здорового организма. Так они и поступили с Хаосом. Стражи, благодаря возможностям МИГС, смогли разделить единый пространственно временной поток. В одном из них, Хаос действительно вырвался на свободу, но пожирать ему было некого. Все остальные же были надежно укрыты от него в параллельном. Так появился куб, служившей темницей для Черного Хаоса. А какая темница без ключа? Именно им и стал Игнат, которого Мастеру пришлось запрятать глубоко во времени, а потом попросить Стражей стереть себе память, чтобы не подвергать этот мир повторной опасности. К сожалению, тогда он не предполагал, что судьба вновь сведет их вместе.

Он протянул руку, чтобы коснуться куба.

– Не спеши этого делать.

Он обернулся и увидел Аню, стоящую за его спиной. Она робко сжимала руки в замке и мягко улыбалась.

– Аня? Но как…

– Подумай.

– Я не…, – Брюс закрыл глаза.

– Давай же. Посмотри на меня.

Мастер открыл глаза, отвернул голову к кубу, потом вновь посмотрел на девушку. Его глаза стали мокрыми от накативших слез.

– Прости меня,– но девушка прервала его, заключив в свои объятия. – Лиза…

Она тоже плакала.

– Все хорошо, – произнесла Лиза, отпуская его.

– Ты все это время была рядом, и тебя не узнал.

– Ну, я успела вырасти, – ответила девушка, утирая слезы.

– Неужели такое возможно?

– Странно слышать этот вопрос от тебя, – укорила его Лиза. – Но твои сомнения небеспочвенны. В каком-то роде меня трудно назвать по-настоящему живой, – она развернулась лицом к кубу. – Наверное, какая-то часть меня, цифровой код, образец ДНК, не знаю, что именно, все это время хранилась в МИГСи. Может быть, она это сделала специально. Сохранила часть меня для тебя. Или это была случайность, – продолжала она с грустью. – Но она по какой-то причине запомнила меня. И когда ты провернул тот трюк с заключение Черного Хаоса, воссоздала в этой реальности, используя ту же силу.

– Но зачем она это сделала?

– Думаю, ей нужен был кто-то, кто остановит тебя от глупого шага пожертвовать собой.

– Что? Глупость какая. Я бы никогда… – возмутился Брюс, но стоило девушке обернуться к нему, угомонился

– МИГС – разумная машина. Если ее так можно назвать, – задумалась его спутница. – И ты ей очень дорог, поэтому это я выкрала этот куб у тебя.

– Что?

– Как только ты спас меня и Игната. Я уже тогда знала, что он ключ. И не придумала ничего лучше, как выбросить куб в открытую дверь. Их соседство рядом с тобой могло плохо окончиться для всех остальных.

– Это же… – Мастер был раздосадован, но сдержал себя.

– Что ж, глупость – наша наследственная черта. Я не предполагала, что ангелы смогут найти его и захотят использовать в своих целях. За время, проведенное в нем Черный Хаос, изменился. Превратился в подобие космического перегноя. Энергии сродни энергии Большого взрыва.

– Они хотели с помощью энергии куба повторить мой фокус?

– Да, вернуть те времена, когда вселенная находилась под их колпаком.

Мастер обернулся и огляделся по сторонам:

– Но это не похоже на мир их мечты.

– Разумеется. Ведь это не он.

– Но ведь Игнат…

Девушка хитро посмотрела на него.

– Поэтому МИГСи создала тебя! Одного ключа недостаточно. Нужен еще тюремщик…Но это значит…

– Что все сейчас зависит от тебя. Я до конца не понимала в чем моя роль, считая себя лишь осколком памяти кого-то, кого ты очень любил. Но как оказалось, я способна на большее.

– Поэтому Мигси привела тебя ко мне? Она была связана с Кубом и почувствовала изменения…

– Брюс, – прервала его рассуждения девушка. – Тебе нужно принять решение.

– Мне же не обязательно выпускать Хаос? – Мастер подошел к дочери, и теперь они стояли рядом друг с другом, глядя на Куб.

– Нет.

– И я могу использовать эту силу по своему усмотрению.

– Да.

– Но так же я могу и тянуть с решение так долго, как мне захочется.

– Отец, – с укором произнесла Лиза. – Выбери самое простое. Верни все на свои места.

Мастер удивленно посмотрел на нее:

– А ведь ты права. Что мне нужно для этого сделать?

– Возьми для начала меня за руку, – попросила Лиза.

***

– Вот и сказочке конец, – ласково произнес мужчина, сидя на краю небольшой кровати, в которой, укрывшись по пояс, лежала девочка.

Три свечи в серебряном подсвечнике тихо потрескивали, озаряя собой лицо ребенка.

– Значит, они жили долго и счастливо? – задала она вопрос мужчине.

– Конечно, Лизонька, а как иначе?

– Вот и славно, – довольно произнес ребенок, перевернувшись на бок.

– А теперь спи, – мужчина, наклонившись, поцеловал ее в лоб.

– Хорошо папенька. Не забудь только придумать на завтра новую сказку.

– Хорошо, милая. Сладких снов, – мужчина поднялся с кровати, взял подсвечник и направился к выходу, где его уже ждала жена. – Это, как я понимаю, все-таки произошло? – обратился он уже к жене.

– Да, Яков, Марья Гамильтон сегодня лишилась головы.

***

Резкая боль прекратилась в одночасье. Эльза тяжело выдохнула. Что только что с ней было? И где она сейчас находится?

Осмотревшись, она поняла, что находится в просторном пустом помещении круглой формы, созданном из стальных балок и стекла. За ее спиной послышались шаги. Эльза запустила руки за спину, но своих кинжалов не нашла. Смутное воспоминание проскользнуло у нее в голове. Она о чем-то забыла, но не помнила о чем. Шаги тем временем становились все ближе. Эльза резко развернулась, чтобы застать незнакомца врасплох, но сама застыла в удивлении.

– Привет, сестренка, – произнесла стоящая перед ней девушка.