Эпоха чудовищ. Том 2

– Нет, – вслух ответил посланник, крепче сжав катану.

«Ну, почему же? Ты бросил меня на три года, морил голодом, а теперь ещё и в этот тесный мешок запихнул… Я тебе не курица какая, чтобы вот так меня тащить неведомо куда», – обиженно протянула тень.

Парень проигнорировал её слова и взглянул на таблички с номерами: 1 путь, 2, 3… А за ним сразу 5.

«Расскажи, что ты видишь. Мне тоже интересно, а то ты ведь тут меня обмотал тряпками, и я чувствую себя брошенным котёнком… Знаешь, что я хочу тебе сказать? Ты был бы ужасным хозяином. Просто отвратительным».

Посланник прошёл дальше в поисках 7 пути, но его нигде не было видно. Был 10, 13, но нужный куда-то исчез.

«У тебя был когда-нибудь домашний питомец? Уверена, что жизнь у него была несладкая… Ты наверняка постоянно забывал его покормить. Бедный, одинокий котёнок… Ах, наверное, он за свою жизнь так и не познал тепла любви», – с театральным вздохом произнесла тень, продолжая доставать парня.

– Не было у меня питомцев, – нервно дёрнулась бровь темноволосого.

«Что ж, оно и к лучшему. Меньше душ загубил. Хотя… В твоём случае это не считается. Ты помнишь на какой цифре мы остановились? Нет? Я тоже… Эх, надо было подсчитывать, чтобы потом открывать тетрадочку и любоваться конечной циферкой. Но, пожалуй, тетрадочка понадобилась бы потолще. Кстати, со сколькими ты расправился, пока бегал от меня? А знакомые твои прознали о том, что ты с тенью водишься или они тоже были слишком тупыми, как и Намио? А, погоди, я совсем забыла. Она ведь мертва. Она до сих пор приходит к тебе во снах? Что она говорит тебе?»

– Замолчи! – не выдержал зеленоглазый, сорвавшись на крик.

Все рабочие обернулись на неадекватного парня и, пожав плечами, вернулись к работе, решив, что у него просто поехала крыша.

«Оу, она прям так и говорит? Я на твоём месте тоже стала бы нервной. Каждый раз подрываться с кровати от того, что кто-то во сне накричал на тебя… Это жестоко. Моё тебе искреннее сочувствие»

Темноволосый стиснул зубы, стараясь успокоиться, и отправился дальше. Через пару десятков метров за поворотом наконец показалась табличка с номером 7. Парень оглянулся по сторонам и нашёл кабак, о котором говорил механик.

«А куда мы идём?» – вновь начала тень. «Ну, скажи ты уже наконец. Мне ведь тоже интересно что вокруг творится. Я три года сидела взаперти, словно нашкодивший ребёнок, и вот ты наконец вернулся. И что я получаю? Души? Извинения? Нет! Очередную тьму… Тьфу на тебя, ты просто невыносим. И как меня угораздило заключать контракт именно с тобой?»

Парень нахмурился, стараясь игнорировать голос в голове, и отправился в кабак. По ту сторону дверей раздавался радостный галдёж пьяных мужиков, что играли в карты и бросали кости.

«Хм, я слышу, как кто-то рыгнул…» – задумчиво произнесла тень: «Мы уже в кабаке?»

Посланник глубоко вдохнул и выдохнул, успокаивая нервы и очищая разум.

«Я спокоен. Я спокоен, как удав», – передразнила его тень.

– Если ты не заткнёшься сию же секунду, то я продам тебя кому-нибудь из этих ушлёпков. И ты всю оставшуюся вечность будешь наблюдать за тем, как твой хозяин блюёт после очередной попойки.

«Фу, какая мерзость… Но ты не можешь так со мной поступить. У нас ведь контракт, наши жизни связаны».

– Ты уже давно мертва.

«Ты тоже, считай, труп ходячий, но это не мешает тебе жить», – парировала тень, чем окончательно довела парня.

Посланник подошёл к первому попавшемуся столу, за которым сидели несколько уже вдрыск пьяных мужчин и резко без объяснений бросил на их стол катану, опрокинув кружку пива.

– Эй, какого чёрта? – возмутился мужчина, пытаясь спасти содержимое кружки. – Это было моё пиво!

– Вам нужна катана? Продам за два серебряных, – невозмутимо произнёс парень.

– Два серебряных? – вторил другой мужчина, ткнув пальцем в мешок. – А чего так дёшево? Ржавая что ли?

– Открой, да узнаешь, – кивнул посланник, желая бросить катану уже просто так и уйти отсюда.

– Хм-м, – протянул он, всё же решившись открыть мешок.

– Погоди, – остановил его другой мужик. – Не могут катаны так дёшево стоить. Либо она ржавая какая, либо проклята. Не трогай её. А ты, – повернулся он к посланнику. – Забирай свою дрянь и вали отсюда по-хорошему.

Темноволосый раздражённо цыкнул языком и коснулся катаны, и в тот же миг в голове раздался до тошноты знакомый голос:

«…возомнил о себе? Я? Ржавая? Достань свою зубочистку, и мы проверим кто здесь «ржавая»! Два серебряных… Ха, ещё чего. Я стою по меньшей мере три тысячи золотых!»

Темноволосый окинул мужчин взглядом и задал волнующий его вопрос:

– Кто-нибудь из вас, случаем, не собирается в ближайшее время на болота лететь?

– Болота? – задумался тот, что хотел всё же взглянуть на катану. – Подойди к Хромому. Он в конце кабака тусуется обычно. В самом углу.

– Спасибо, – кивнул посланник и направился в глубь заведения.

«Ты серьёзно хотел продать меня за два серебряных?»

– Да, – безэмоционально произнёс парень.

«Ты охренел?!»

– Я хотел бросить тебя там за бесплатно.

«Ты совсем страх потерял? Как ты вообще мог так поступить со мной?!»

Посланник заприметил в тёмном, затянутым дымом углу фигуру невысокого человека с длиной седой бородой, повязкой на левом глазу и протезом вместо правой ноги.

– День добрый, – поприветствовал посланник капитана. – Я ищу кого-нибудь, кто отвёз бы меня на болота.

Капитан окинул парнишку тяжёлым взглядом и затянулся курительной трубкой.

– Тысяча золотых монет и тишина на борту, – коротко произнёс он, пуская облачка дыма.

– Как насчёт сделки? Эта катана стоит гораздо больше тысячи монет, – протянул вперёд посланник катану и ослабил мешок, показывая рукоять клинка.

«Так значит ты с самого начала планировал расплатиться мной за билет на болота? Ты, мерзкий ублюдок, я никогда тебе этого не забуду! И если я когда-нибудь вновь попаду к тебе в руки, то я устрою тебе настоящий ад наяву!». «Я и так в Аду», – спокойно мысленно ответил он тени, ожидая реакции капитана.

Мужчина вновь затянулся, пристально смотря на чёрный камень в рукояти, а затем всё же приблизился и приспустил мешок сильнее, вытащив катану из ножен на пару сантиметров.

– Неплохо, – задумчиво произнёс капитан.

В острие клинка отразились серые глаза капитана, и чёрные ленты тут же опутали его ладонь, высасывая из него жизненные силы. Глаза мужчины расширились, он попытался отнять руку, но ленты крепко держали его.

«Я не стану прислуживать хромому старику!» – раздалось в мыслях посланника и капитана, отчего трубка из его рта выскользнула и рухнула на пол, разбрасывая по полу тлеющий табак.

Темноволосый нахмурился, понимая, что уже пора бы всё же решать проблему, и, сжав катану сильнее, разорвал чёрные ленты одним движением руки.

– Что это за оружие? – поражённо произнёс капитан, потирая руку.

– Так вы согласны на такую сделку?

– Болота, говоришь? – уточнил мужчина, не отрывая взгляда от катаны. – Хорошо.

7 глава

Четверо путников шли по улицам мимо многочисленных домов с оранжевой черепицей на крышах. Изредка встречались зелёные деревья, чьи листья были неестественно яркими и вызывали подозрения. Некоторые окна домов были закрыты деревянными ставнями, дети с интересом поглядывали на кодвунга, показывая на него пальцем и переговариваясь между собой.

– И часто в тебя пальцем тычут? – спросила Мизэ, смотря на детей.

– Не очень. В мире есть и куда более странные существа, нежели я, – начал мастер. – Но, видимо, эти детишки редко поднимаются на средний уровень, поэтому других существ никогда не видали и для них это большое событие.

– Кстати, мастер, – Элдар с ног до головы был увешан различными сумками и чемоданами и еле-еле передвигал ноги, но при этом по его лицу не было заметно, что ему было неудобно или же тяжело. – Когда мы уходили с вокзала, то я краем уха слышал, что в городе уровень опасности до второго уровня подняли. Похоже, монстры до сих пор совершают набеги на столицу, вот жители и переживают.

– Дальше нижнего города они не пройдут в любом случае, так что можно не переживать. Главное, чтобы этого не случилось во время моего отчёта перед королём, иначе всё пойдёт чучукубу под хвост, – кодвунг раздражённо фыркнул и пнул ногой какой-то камешек.

– Раз всё так серьёзно, то значит сейчас во всём городе такая напряжённая атмосфера? – светловолосая окинула взглядом редких прохожих, которые выглядели неважно.

– Не думаю. Эти люди паникуют из-за того, что нижний город станет первой преградой на пути чудовищ, если те, конечно, смогут преодолеть укреплённые стены с арбалетными установками на башнях. Я даже заметил, что они ввели какое-то новое оружие. Жаль, что у меня не будет возможности изучить его получше, а то я бы изобрёл нечто подобное и установил бы на стенах Вилара, – разочарованно произнёс кодвунг и завернул на другую улицу, где собралась целая толпа народу. – И что это такое? – недовольно изрёк он, подойдя ближе. – Уважаемые, вы мешаете движению, посторонитесь!

Но его никто не услышал и люди продолжили тревожно переговариваться между собой, смотря куда-то в одну точку. Кодвунг разозлился от такой наглости и подозвал к себе помощника.

– Элдар, палка ты длиннющая, выясни что там происходит!

Парень потащился вместе с сумками к толпе и, привстав на цыпочки, попытался разглядеть что же там такого интересного. На траве лежало тело женщины, вокруг неё собралась лужа крови, а её рука и ноги были неестественно изогнуты. Рядом с трупом стояли несколько мужчин в синей форме и чёрных беретках с серебряной эмблемой головы некоего существа, напоминающего помесь кошки и собаки.

– Расступитесь! – пытался разогнать толпу один из них, пока остальные двое изучали труп и следы рядом с ним. – Нечего глазеть тут, идите домой и закройте окна! Всё, разошлись!

Толпа зевак начала постепенно рассасываться, освобождая дорогу, но некоторые из них продолжали глазеть на тело и тихо шептаться.

– Неужели её убили? Кто мог сотворить нечто подобное?

– Говорят, это уже третий случай, но ривирцы скрывают это…

– А если это продолжится? Каждый из нас мог оказаться на месте той девушки…

– Что же это творится нынче. Сначала чудовища на саму столицу нападать начали, теперь это… Что дальше-то будет?

– Нужно в церковь сходить. Помолиться за упокой этой девушки…

– Да… Служба ведь завтра будет?

– Верно. Думаю, с детьми сходить, чтобы послушали.

– Правильно, своди. Пусть святой отец за них помолится, чтобы архангел земли позаботился о них.

Сёстры нахмурились, уже предчувствуя что-то очень плохое. Какая-то часть интуиции светловолосой отчаянно кричала: «Нужно бежать отсюда», – но разум твердил, что если они всё бросят и уйдут сейчас, то о лекарстве можно будет забыть. Мизэ тяжело вздохнула и поджала губы, обессиленно опустив руки.

– Ты чувствуешь что-нибудь? – повернулась она к сестре.

– Нет, по крайней мере сейчас. Только тревога тех людей и недовольство со стороны этих троих, – девушка кивнула в сторону мужчин в форме.

– Чего глазеете? Для вас нужно сделать отдельное объявление? – разозлился один из них. – А ну проваливайте, а не то за решётку брошу на пару суток, чтобы ваше любопытство остудить.

Кодвунг с почтением поклонился блюстителю порядка и пошёл дальше, словно ничего не произошло. Элдар молча поспешил за ним, понимая, что сейчас не та ситуация, в которой следовало бы чесать языком. Сёстры последовали за ними. Светловолосая в последний раз взглянула на изуродованное тело женщины и отвернулась, поджав губы.

Вскоре они дошли до гостиницы, в которой сняли один большой номер на четверых и собрались в нём, чтобы обсудить дальнейший план действий.

– Итак, сейчас мы с Элдаром уйдём в пункт регистрации, чтобы получить разрешение на проход в средний город. Подождите нас и никуда не выходите, пока мы не вернёмся, – чётко говорил кодвунг.

– А что с той девушкой? – взволнованно начала светловолосая. – Мы просто пройдём мимо?

– А что мы можем сделать? Разбираться с нарушителями закона – это дело ривирцев. Они уполномочены самим королём, так что нам не стоит лезть в это дело. Мы приехали сюда по другому вопросу.

– Её ноги и рука были сломаны… Зачем вообще кому-то делать такое? Это, вообще, нормально? – спокойнее произнесла Мизэ, сложив руки на груди.

– Из того, что мне удалось разглядеть, я могу сказать, что женщина упала с большой высоты, – сделал заключение Элдар, разложив сумки рядом с кроватью. – Но потом её перенесли и оставили на том месте, что очень странно, ведь на той улице всегда много народу. Словно преступник хотел, чтобы этот труп обнаружили.

– В любом случае нас это не касается, – махнул рукой кодвунг и направился к выходу. – Идём, Элдар, пока пункт регистрации не закрылся на обед.

– Да, мастер, – парнишка взял с собой кошелёк и ещё пару бумаг, после чего поспешил за ним.

– И всё же меня это напрягает, – со вздохом произнесла светловолосая, усевшись в кресле. – Мне начинает казаться, что наша цель лишь отдаляется от нас… Мы покинули Зачарованный лес всего пару недель назад и уже успели побывать в стольких местах, но до сих пор и на шаг не приблизились к лекарству… Чудовища начали набирать силу примерно тогда же, когда лес поразило заклятье. Теперь эти монстры нападают на города, люди убивают друг друга и чёрт знает, что ещё происходит в этом мире…

– Успокойся, это просто нервы, – попыталась темноволосая приободрить сестру, но вышло не очень.

– Это не нервы, Мизуки. Это факты, – девушка горько усмехнулась и положила голову на спинку кресла, после чего закрыла глаза и через пару секунд продолжила. – Мне вдруг вспомнились слова той бабушки из деревни магов воды. Она сказала, что мы должны были прийти раньше, но нас задержала некая тень… Что, если это правда? Только мы пришли в Вилар, как нам пришлось покинуть его без ответов, а теперь эта женщина… Возможно, что всё это лишь череда совпадений, но… Что, если хоть на мгновение отбросить все логические объяснения происходящему и поверить в то, что за нами действительно охотится некая тёмная сущность? – девушка открыла глаза и обратила на сестру измученный взгляд.

– Эта бабушка много чего говорила. Не думаю, что имеет смысл так много об этом думать. Мы ведь ищем лекарство, а не с нечистью боремся, – темноволосая по привычке потянулась к золотистым волосам.

– Я знала, что ты не поймёшь о чём я говорю… – с усталостью в голосе произнесла Мизэ.

Мизуки замерла с поднятой рукой и удивлёнными глазами. Повисла гнетущая тишина, темноволосая опустила руку и, придя в себя, уже хотела что-то сказать, но сестра опередила её.

– Кажется, сейчас я начинаю понимать почему ты сказала тогда так… – приглушённо сказала девушка, смотря в потолок.

– О чём ты? – спросила Мизуки, чувствуя себя растерянной.

– В поезде. Ты сказала, что ты завидуешь этим двоим. Сказала, что встретить кого-то, кто разделял бы твои интересы и взгляды – это большая редкость… Прости, что мы с тобой такие разные… – девушка едва слышно усмехнулась, а затем резко поднялась и прошла к большому окну, после чего открыла ставни и, не поворачиваясь, продолжила. – Возможно, нам стоило бы разделиться… Так поиски проходили бы вдвое быстрее…

– Мизэ, ты пугаешь меня… – темноволосая осторожно подошла ближе, стараясь не делать резких движений, словно стоя в одной комнате с диким зверем. – Что происходит? Почему твоё поведение так резко изменилось? Это всё из-за нехватки светлой энергии?

– В-всё нормально… – надрывисто произнесла светловолосая, судорожно вздохнув. – Со мной всё нормально.

– Скажи честно. Пусть мы и разные, но я тебе не чужой человек, – Мизуки сделала ещё один шаг и осторожно коснулась плача светловолосой.

– Не трогай меня! – резко вспылила она и сбросила руку со своего плеча, а затем вновь судорожно, будто бы задыхаясь сказала. – Я не могу себя контролировать… – тихо произнесла она и, потеряв сознание, с грохотом рухнула на пол.

8 глава

Мизуки сидела в кресле рядом с кроватью, в которой лежала Мизэ. Темноволосая старалась быть сдержанной и не паниковать лишний раз, однако сгрызанные до мяса ногти, выдавали всё волнение девушки.

Золотистые пряди спутались, длинная чёлка взмокла и прилипла ко лбу, лицо девушки раскраснелось и покрылось испариной. Мизэ тяжело дышала, изредка вздрагивая, словно от боли, и что-то неразборчиво шептала.

Темноволосая перебрала массу вариантов от нехватки светлой энергии, до стресса и банальной простуды, но разве могло это вызвать столь внезапный приступ? Девушка уже успела несколько раз пожалеть о том, что она не прислушалась к словам сестры и не обращала внимания на её тревогу.

Мизуки встала с насиженного места, больше не в силах смотреть на это, и подошла к распахнутому окну. Темноволосая уже и вправду была готова поверить в то, что за ними и правда охотится тёмная сущность. Да что угодно, лишь бы найти причину, которая привела Мизэ к нынешнему состоянию.

– Я сделала что-то не так? Может, нам действительно не следовало идти в Вилар и искать встречи с посланниками? – неосознанно начала она рассуждать вслух. – Может, видения деда действительно были правдивы? А слова главы магов воды? Неужели она тоже была права? И даже если и так, то что мне это даёт? – Мизуки украдкой взглянула на сестру, а затем вновь повернулась к окну, снова начав кусать ногти. – Тогда нам следует отложить поиски лекарства и для начала разобраться с преследователями? Но если это тёмный дух, то как его поймать? Вернуться в деревушку и просить Ари о помощи? Но что, если дух попытается убить её?

Темноволосая тряхнула головой, избавляясь от всего вороха мыслей и попыталась начать с самого начала.

– Мизэ уже давно выглядела неважно. Она начала вести себя странно ещё в Кровавом Рифе, а я не придала этому значения… – девушка вновь мотнула головой, отбрасывая все чувства в сторону и стараясь мыслить беспристрастно. – Вполне возможно, что с того момента её состояние лишь ухудшалось, но эта дура молчала, поставив поиск лекарства превыше всего… Это многое объясняет…

Мизуки заметила за окном в толпе людей, спешащих в гостиницу кодвунга и Элдара. Темноволосая тяжело вздохнула, уже думая о том, как им объяснить произошедшее.

– Что-то мне подсказывает, что теперь вся эта затея с духами и лицензией провалится, а вместе с ней и наша встреча с посланниками… – Мизуки ещё раз вздохнула, приводя мысли в порядок и повернулась.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.