Хранитель. Новая родина

– Элдрик, дорого́й, а как ты выбирал, какие ушки тебе нравятся больше? Заячьи, кошачьи или лисьи? – вкрадчиво поинтересовался – ты ведь женат тридцать пять лет. У тебя много наложниц было?

– Кхм – покраснел маг – нет, не было, но походы в красный квартал, супруга не осуждала. По крайней мере, сильно и при мне.

– Понимающая жена залог крепкого брака – заржал я – не обижайся, друг, просто для меня это в новинку. У нас в стране, откуда родом, моногамные отношения. А поход в бордель, это высокий шанс получить сковородкой по башке.

– Зачем по башке? – изумился Элдрик – откуда такая жестокость?

– Ну вот такие у нас суровые женщины, все собственницы – продолжал я смеяться.

– И как мужики у вас там живут с одной всю жизнь? – с интересом спросил маг.

– Так и живём, улыбаемся и машем – ответил я с улыбкой.

– Куда машете? – не понял Элдрик.

– Да поговорка вспомнилась оттуда. В смысле, радуйся, что жив и есть такая прекрасная жена.

– Ааа. Интересная поговорка – задумчиво произнёс Элдрик, потягивая вино.

– И сковородка у неё в руках – добавил я. Отчего тот поперхнулся вином, и мне пришлось похлопать мага по спине.

– Это уже фатализм какой-то и попытка давления на мужское естество – возмутился Элдрик.

– Вот поэтому улыбаемся и машем – снова рассмеялся я.

– Ладно, пойдём спать, с утра займёмся ритуалом – ответил маг.

Весна вступала в свои права, и утро уже не было таким ледяным, как в день моего появления в лесу. Ярко светило солнце, делясь хорошим настроением. Я застал Элдрика за расстановкой каких-то подсвечников, что ли. На замечание о сходстве старый маг возмутился до глубины души, и разразился какими-то терминами и характеристиками этого оборудования. Общий посыл: «дефлопе, лучший в Москве». Не став больше драконить мага, присел на стул и стал ждать развязки. Минут через тридцать Элдрик закончил, хотя, как по мне, он просто ходил кругами по комнате.

– Готово – выдохнул маг – готов узнать свою суть?

– Всегда готов – бодро вскочив, ответил я – а чего делать?

– Встань в центр вписанного круга. Постарайся не упасть, если появится слабость, аккуратно садись на колени – проинструктировал маг.

– Понял, принял – отозвался я, занимая положенное место.

Дальше произошло, в общем, ничего. Стоял посреди начертанной громоздкой конструкции, огороженной подсвечниками. И тишина. А вот минут через пять заложило уши. Дальше с каждой минутой стало ощущаться давление, как будто на плечи начали наваливать мешки с песком, немного, килограмма по три, но всё больше и больше. Я стойко переживал все невзгоды, но колени начали предательски сгибаться. Собравшись, снова выровнялся, но ненадолго, давление всё повышалось. Но вставать на колени не хотелось из принципа. Скосив глаза на Элдрика, увидел, что он всё больше похож на филина, глазами так точно. Похоже, что-то пошло не по плану.

Всё закончилось внезапно. Кристаллы начали моргать всеми цветами радуги и в итоге остановились на фиолетовом цвете. Давление спало, наконец, я смог расслабиться и устало упал в кресло. В соседнее сел Элдрик, задумчиво глядя на кристаллы.

– Элдрик, не томи, дай свой вердикт, что буду жить долго и сча́стливо – не выдержал я драматической паузы – какой у меня за дар?

– Я такое впервые вижу, от коллег я так же ничего не слышало подобном – почесав затылок, начал маг – такого быть не должно́.

– Даже не знаю, радоваться или нет – ответил ему – прям как в анекдоте. Доктор у меня яйца звенят, я феномен? Нет, вы мудозвон.

– Шутку понял, оценил – улыбнулся Элдрик

Ещё пару минут мы сидели в тишине, пока Элдрик соображал, пытаясь сформулировать мысль.

*****************************

Другой мир.

Защищённая линия связи:

– Здравствуй, Вовочка. Надеюсь, помешал?

– Очень смешно. И я просил меня так не называть.

– Да никого сейчас не волнует, что ты там просил. Проблема, которую ты создал, мягко говоря, усугубилась.

– А если не мягко?

– Мы в жопе, очень глубоко твоими стараниями.

– Не надо нагнетать, я работаю над этим, скоро смогу купировать последствия.

– Хм, работай. А чтобы работалось быстрее и веселее, поделюсь новостями. Ко мне приходил один из пенсионеров конторы, который отошёл от активных дел и занимается подготовкой курсантов. Интересовался, как я смог просрать все полимеры и получил среди своих подчинённых аж двоих государевых изменников.

– Ну, так послали бы подальше, он пенсионер, что может?

– Сразу видно, что ты не работал в поле, или даже в аналитике. У нас бывших работников не бывает. А именно касательно этого пенсионера, так он один из тех, кого контора привлекает по разовым контрактам, там, где участие полноценных групп не целесообразно. Так сказать, подчищают шлак, причём и внутри страны тоже. Намёк ясен?

– Допустим. Что этот пенсионер знает по нашему делу?

– Если бы он спрашивал напрямую о деле, мы бы, Вовочка, с тобой сейчас так вольготно не общались. У меня, скорее всего, уже и зубов-то не было. Да и много чего ещё.

– Пытки, вы серьёзно?

– Пытки – это лишь инструмент достижения цели, не более того, у нас никто от этого не фанатеет. А пытал бы меня он только в одном случае. Возмездие.

– Месть? За кого? За одного из многих солдатиков? Не смешите меня. Раз за нами не пришли, значит, пока всё под контролем.

– Эх, Вовочка. Ты явно не умрёшь от старости. Да, официально пока нет ничего нового по расследованию, но это не значит, что нет засекреченного протокола. Ведь моего зама так и не нашли, даже по частям. А значит, всё только начинается. К тому же частную инициативу никто не отменял. Те же пенсионеры могут зайти в гости, собрав свой большой профсоюз.

– Думаете, охрана не справится со стариками?

– А кто сказал, что им по 65 лет? У нас на пенсию выходят и в тридцать по разным причинам. Знаю точно про один интересный эпизод. Нашего парня смогли взять живым на сопредельной территории. Как именно не знаю, да и неважно. Через два дня его изуродованное подкинули к зданию посольства, к руке скотчем примотана флешка с записью пыток. Ещё через три дня по странному стечению обстоятельств шестеро наших пенсионеров прибыли эту страну. Одновременно с этим отпуск за свой счёт взяли с десяток работников посольства и двух консульств. А также прибыл вне графика самолёт с дипломатической почтой. В нём, помимо почты, пятеро техников, с визой на три дня, для решения каких-то проблем в здании посольства. Цель, на которой прокололся парень, особо не скрывалась. Сидел наш бородатый визави в большой усадьбе за городом. В следующую ночь после прибытия борта по ней прошлись катком. Вырезали всех, оставив в живых только прислугу. Бородатого и двух его помощников, которые участвовали в пытках, повесили на крюки под рёбра, отрубив руки и ноги, а потом подожгли. Предварительно, нежно и с любовью, им что-то вкололи, чтобы ласты не склеили раньше времени. Всё это снималось на видео. Смартфон оставили тут же, на столе. А рядом записку, что все знают правила игры, но не стоит больше переходить черту.

–……………………….

– Тебе плохо, Вовочка? Так попей пустырник, помогает от нервов. Тебе ещё проблемы решать.

– Не смешно.

– Ты повторяешься, но я не смеюсь. Ты меня посадил в свою лодку без спроса. Мне это очень не нравится, помни об этом. До связи.

*****************************

– Ну что я могу тебе сказать – посмотрев на меня, ответил Элдрик – у тебя дар Стратега. Хотя повторюсь так быть не должно́.

– Что за дар такой, и что со мной не так? – терпеливо жду.

– Дар этот достаточно редкий, но главное в том, что именно Стратег, это более старшая ступень развития дара Тактик – начал Элдрик.

– А Тактик значит это…?

– Маг поддержки, способный заключать магический контракт с другими людьми. Контракт даёт усиление физических данных и контроль над состоянием подчинённых. Также Тактик способен ощущать, где находятся его подчинённые, издалека только направление, чем ближе, тем точнее. С повышением ранга повышается количество одновременно заключённых контрактов, без потери качества усиления а так же управления. На высоких ступенях Тактик может отдавать мысленные приказы, что ещё больше повышает управляемость подопечных.

– Звучит неплохо, особенно если учесть мой прошлый опыт, который, надеюсь, я смогу достать из блокады. Что даёт именно Стратег? И кстати, ты сказал, людей, другие расы могут заключить контракт со мной? – мультикультурность так и прёт из меня.

– Предел Тактика порядка пяти сотен разумных. Контракт можно заключить с любой расой, кроме так называемых пустых. У них нет источника, и они не пропускают через свои тела эманации магии. Поэтому магия на них не действует. Предел Стратега в количестве контрактов не знает никто, так как это число сугубо индивидуально. Самое большое, что я слышал, это порядка двенадцати тысяч. Такое войско действовало отдельно от остальных, так как принцип управления был сугубо на личной интуиции и опыте Стратега. Могу только добавить, что те двенадцать тысяч вчистую разбили три объединённые армии размером в пятьдесят тысяч штыков, из которых пять тысяч была тяжёлая кавалерия. Уверен, ты понимаешь, что это за мощь.

– Более чем – кивнул в ответ – я понял, что Стратег достигается из младшей ступени. Но в чём смысл выделять этот дар отдельно, если дело только в количестве?

– Не только – возразил маг – переходя на ступень Стратега, ты можешь добавлять в своё подчинение Тактиков.

– Ох, многоуровневое управление войсками. Это уже круто – восхитился я.

– Но даже это не главное – тонко улыбнулся Элдрик – ты можешь присваивать своим подчинённым магический дар, плюс возможность усиливать себя благодаря обратной связи с контрактниками.

Я изумлённо смотрел на Элдрика. Это уже не дар. Это джекпот. Слишком красиво, а значит, есть подвох. Просто должен быть.

– О чём задумался? – спросил Элдрик, внимательно посмотрев на меня.

– Не может быть всё так просто – отвечаю ему – где-то должен прятаться сюрприз, причём гаденький.

– Да, есть – согласился маг – даже два.

– Ну хорошо же общались, а теперь сразу два – я криво усмехнулся – давай, удиви меня.

– Первое. Дар именно Стратега, частенько называют проклятьем. Ты чувствуешь своих подчинённых, и чем выше их мотивация служить, чем дольше длится контракт, тем сильнее твоя душевная боль при их смерти. И второе, хотя он тесно связан с первым нюансом твоего дара, это откат. Когда твои войска ведут сражение, они все как один обращаются к твоему источнику. Источник может истощиться, но тогда просто перестанут действовать твои усиления, присвоенные умения также пропадут, но всё вернётся, как только восстановишь резерв источника. Но каждая эмоция будет отражаться на тебе и требует выхода. Не будет сброса напряжения, рано или поздно ты свихнёшься. Причём, скорее всего, рано. У всех Стратегов, опять же, всё индивидуально. Кто-то колет дрова, работает в кузнице, стуча молотом до изнеможения, кто-то упивается спиртным, обжирается или зависает в борделе на неделю. Причём девок меняют каждые два дня, потому что ты не спишь, а трахаешь всех по очереди с перерывом минут на десять, в окру́ге закрываются все питейные заведения, так как алкоголь свозят только тебе. Что интересно, откат дара не привязан к какому-то грандиозному сражению. Так что прогнозировать здесь не получится, кто-то бегает за ящиком вина́ раз в неделю, а кто-то раз в год обносит сытный рынок.

– Вроде не так страшно, как звучит – подозрительно говорю.

– А кто-то начинает бить людей хлыстом, охотиться на них как на зверей, ломать кости, просто рубить на части и купаться в крови – мрачно продолжает Элдрик – бывало и такое. Разумеется, такие крайности нечасты, но они есть. И ты должен об этом знать, ведь официально такое не обнародуют.

– А как справлялся тот гений на двенадцать тысяч контрактов? – спрашиваю, предвкушая сочный треш про жертвоприношения девственниц.

– Самоконтроль эмоций, переходящий в блокировку. И был у него какой-то артефакт, точно не скажу, что именно – ответил маг, посматривая на огонь в очаге.

Вот и секретики подъехали, подумал я. Всё так хорошо начиналось. А теперь надо только и думать о самоконтроле, чтобы кого-нибудь не разделать как курицу на доске.

– Вижу, ты в унынии. Не вздумай даже думать об отказе от дара – строго сказал старый маг – при твоём желании, он может принести много пользы. Даже если будешь думать только о себе.

– Верю, друг – я поднял руки в знак согласия – лучше знать такие вещи заранее и быть готовым, чем вслепую расхлёбывать последствия. Калечить, тем более убивать невинных у меня нет желания.

– Это правильный настрой – одобрительно кивнул Элдрик – А теперь отдых. Завтра выступаем. Я получил весточку, что в пяти днях пути будет проходить отряд разведчиков. Их командир мой старый знакомый. Он доведёт тебя до одного из городов, а там ты сможешь выбрать свой дальнейший путь.

Глава 5

Вышли рано утром, едва солнце выглянуло из-за горизонта. В принципе моя одежда была вполне неплоха для местной погоды, сверху только накинул плащ. Соорудил себе вещмешок, чтобы не тащить всё в руках. Поклажа Элдрика была приторочена к тому самому ослику, который вёз меня к башне мага. Из оружия старик вручил мне меч, но, покрутив этот дрын в руках ,отказался. Пользоваться им не умел от слова совсем. А вот пару кинжалов взял с удовольствием. Пошаманив с заточкой, и, убрав лишний, метал с навершия, я десяток раз метнул их в дерево. Результат меня удовлетворил. Очистив кинжалы, я по наитию встал в стойку, взяв их обратным хватом. Закрыл глаза. Несколько раз глубоко вдохнул и сделал шаг вперёд. Дальше руки заработали сами, выбрасывая удары в разных плоскостях. За руками в танец ушли ноги. Шаг, удар, уход в сторону, три удара, поворот, перехват ножа для тычкового удара. Уход в защиту, рывок вперёд, ещё удар. Открыв глаза, вижу восхищённый взгляд Элдрика.

– Браво. Сразу видно настоящее мастерство – уважительно сказал старик – с такой скоростью ты можешь справиться со многими магами, особенно если в руках будет нормальное зачарованное оружие и мало-мальский нормальный защитный артефакт. Впервые вижу Стратега, который может не просто пытаться себя защитить, а идти в ближний бою.

– А что, обычно по-другому? – изумлённо спрашиваю, выдвигаясь в путь по лесу.

– По большей части они слабы телом, максимально прикрываются подчинёнными – фыркнул Элдрик – вполне возможно, что в том числе из-за этого, мало кто переходит из Тактика в Стратега. Сила воли и духа не может быть крепкой, если твоё тело похоже на желе.

– Согласен, без физической подготовки никуда – кивнул я в ответ.

Дальше по лесу шли молча. Так продолжалось несколько часов. Я наслаждался природой, похоже, в прошлой жизни мне этого не хватало. Лёгкий ветер, шум листвы, пение птиц. Волчий вой. А вот это уже лишнее. Ослик остановился, переминаясь с ноги на ногу, нервно поглядывая в сторону ближайшей поляны. С другой стороны, на неё начали выходи́ть волки, полтора десятка. Последним вышел мой старый знакомый. Всё такой же красавец, всё такой же, сука, здоровый. И по размеру, и по здоровью. Хрен убежишь, тем более теперь у него такая некислая группа поддержки. Вожак начал двигаться в нашу сторону, подрыкивая. Стая, разделившись, начала охватывать нас с боков.

И тут выступил Элдрик. Не двинувшись с места, воткнул свой посох в землю, кристалл на вершине вспыхнул голубым. Вокруг нас начал закручиваться воздух, постепенно доходя до скорости урагана. И этот ураган начал захватывать в себя всё вокруг, что плохо держалось за землю. Камни, причём некоторые килограмм на тридцать-пятьдесят, валежник, начал вырывать кусты и ломать ветки деревьев. При этом маг спокойно смотрел в глаза вожаку, не выражая своим взглядом ничего кроме уверенности в своей силе. Стая мгновенно отошла назад, вожак, пройдя ещё пару шагов замер, принюхиваясь. Внезапно из урагана, натурально снарядом, вылетел камень и ушёл в землю прямо перед лапами вожака. Элдрик всё так же смотрел волку в глаза, а ураган закручивался всё быстрее. В итоге переросток не выдержал игру в гляделки и начал медленно отходить к стае. Напоследок посмотрел на меня, и, фыркнув, скрылся в лесу.

Ураган осёл, создав замысловатый узор из того, что поглотил ранее. Я лишь похлопал с улыбкой на лице.

– Браво! Сразу видно настоящее мастерство – возвращаю ему фразу – любо дорого смотреть. И как я должен с ножиком пройти через такое?

– Спасибо за похвалу – улыбнулся маг – а пройти сквозь эту завесу ты сможешь. Я просто не успею её поставить, с твоей настоящей скоростью.

– В смысле? – я дёрнул бровями.

– Когда ты раскроешь свой дар и вернёшь свои физические кондиции, будешь двигаться явно быстрее. К тому же явно будешь не один. Стратег ты или нет?! – усмехнулся Элдрик.

– Тоже верно – задумчиво отвечаю.

Часы медленно перетекают в дни. На третьи сутки нам пришлось расстаться со старым магом.

– Я перестаю чувствовать охранную сеть кристаллов – объяснил Элдрик – а бросить свой пост, сам понимаешь, не могу. Дальше придётся идти самому. Уверен, что ты доберёшься. Вот возьми кошелёк. Здесь серебра на пять золотых монет. Не отказывай старику, я знаю, что делаю. Как я уже говорил, хочу сохранить побольше молодых жизней. Я уверен, ты спасёшь их множество. И дар не будет тебе проклятьем, но всё же помни про его тёмную сторону. Ещё один совет напоследок. Когда будешь проходить экзамен на свой дар, сильно не усердствуй, пусть считают тебя Тактиком, как минимум непередаваемый титул офицера ты получишь. Когда вольёшься в местную жизнь, тогда уже подумай, чтобы обозначить себя Стратегом.

– Спасибо за всё тебе, друг – обнял Элдрика на прощание.

– Пусть лёгким будет твой путь, озарённый божественным светом – старый маг поклонился и растворился в лесу.

– Пусть лёгким будет твой путь – тихо повторил ему вслед.

Я шёл в быстром темпе, поклажа не была мне обузой. Карта, которую вручил мне Элдрик, была достаточно полной и точной, чтобы не заблудился на местности. Одиночество не давило, мне было спокойно на душе, оттого дорога не была в тягость. Так прошли первые сутки, и судя по ориентирам, я опережал график где-то на десять лиг (то бишь пятнадцать километров, если я правильно посчитал отрезки переходов, указанные мне Элдриком). Как выяснилось, не зря быстро шёл.

Чуть в стороне от намеченного пути, послышались пронзительные крики. Сначала хотел пройти дальше, не привлекая внимания. Но чем ближе я был от источника, тем больше в них было отчаяние. В итоге свернул с дороги. А дальше картина маслом.

Я увидел настоящих грифонов. Здоровые бестии с телом льва, и орлиными крыльями и головой, всё как положено. Я зачарованно замер от такой картины. Пока снова один из них не закричал. И было отчего. Из леса выскочили люди, человек двадцать и начали наступать на грифонов полукругом, в руках они держали в основном копья, а некоторые цепи с крюком на конце. Грифон снова пронзительно крикнул, посмотрев на сородича, но тот лежал, не подавая признаков жизни. И было отчего. Присмотревшись, я увидел, что его крыло сломано, а в груди торчит обломок копья. Видя, что сородич не двигается, грифон, вытянувшись на задних лапах, делает стремительный взмах крыльями, одновременно крикнув ещё раз, но в другой тональности. После этого я услышал хлопо́к, как тогда на берегу, когда Элдрик атаковал волчару. Хорошо, что я стоял сбоку от цепи охотников, стоя́щих напротив этого существа. Удар пришёлся ровно посередине, троих смяло как поделки из бумаги. Ещё пятеро разлетелись в разные стороны, явно контуженные. И грифон пошёл в атаку. Рывком приблизился к цепи охотников, и, уклонившись от удара копья, бьёт клювом прямо в голову ближайшего противника. Голова взрывается как арбуз. Вот только кровь у охотника не красная, а светло-голубая. После этого мысль, что надо помочь этому гордому существу, стала твёрдой как камень. Это точно неправильные пчёлы, и мёд мне их не упал от слова совсем.

Хоспади, какие пчёлы, откуда пчёлы, зачем пчёлы? Первым делом к мозгоправу, как доберусь до города. Но это всё потом, сначала бой. Я достал клинки.

На меня до последнего не обращали внимания. Поэтому вскрыть глотку ближайшего ко мне нехорошего нечеловека удалось без проблем. Сразу скинул свой плащ, чтоб не мешал двигаться. На мою персону тут же переключились трое, один из них с крюком на цепи. Своим инструментом он владел на твёрдую пятёрку, вот только, похоже, с людьми давно не бился. Раскрутив цепь, он метнул в меня крюк. Я ушёл немного в сторону и, намотав на руку цепь, стал тянуть на себя. Рефлекторно мой оппонент стал тянуть обратно на себя. Позволив ему утянуть меня к себе, делаю вид, что падаю, но в последний момент ухожу под руку противника перекатом. Вскочив, бью ногой в грудь второго, он зацепился за деревяшку на земле и упал, знатно приложившись головой об камень. С него слетел капюшон, и я увидел мохнатые уши. Это был человек с кошачьими, мать их, ушами.

Быстро разворачиваюсь к первому. Тот уже успел достать короткий клинок и двинулся в мою сторону. Парень делает выпад, пытаясь проткнуть меня насквозь, ухожу в сторону, перехватывая руку и подрезая кисть. Пальцы разжимаются, и мой партнёр по танцу смерти роняет меч. Вторым кинжалом веду по горлу, третьим ударом бью в сердце. Он падает, я сдёрнул с него капюшон, тоже кот. Тоже голубая кровь. Но думать будем позже. На всех парах ко мне летящей походкой спешит третий нехороший, судя по всему, кот. Но с этим всё просто и скучно. Своим оружием он владел совсем никак. Пытался насадить меня на копьё как на вертел, просто отвёл древко в сторону левой рукой, и, приблизившись вплотную, нанёс один удар в сердце.

Пока добивал второго противника, грифон завалил больше десятка. Остатки команды охотников с позором бежали. Хотя без ранений не обошлось. Были видны кровоподтёки и колотые раны на груди и передних лапах. Прихрамывая, он вернулся ко второму, который так и остался лежать без сознания. Негромко, но с мольбой в голосе, снова крикнул, прижавшись к его груди. Внезапно зашуршали кусты, я развернулся к новой угрозе, вскинув руки. Но это были три мелких грифона, которые смешно перебирая лапами, подбежали, судя по всему, к матери и сели напротив неё.

Я убрал кинжалы и медленно стал подходить к грифонам. То, что здоровяк с копьём в груди, это глава местного грифоньего семейства, теперь не вызывало сомнения. Похоже, он хотел достать копьё, но в итоге сломал его, возможно, загнав его ещё сильнее себе в грудь. Его самка решила попытать счастье и стала клювом хватать обломок копья.

– Стой! Ты можешь сделать только хуже – не выдержав, крикнул ей.

И она прекратила, повернувшись ко мне, подозрительно осматривая с ног до головы. Чуть помедлив, подошла ко мне и громко втянула воздух вместе с моим запахом. Обойдя меня по кругу, принюхалась снова. Трое малышей заинтересованно следили за мамашей, как за представлением в цирке. Сев напротив меня, склонила голову и, посмотрев куда-то сквозь меня, задумалась.

Встряхнувшись, сфокусировала на мне свой пронзительный взгляд. Потом внезапно вытянула лапу. Посмотрела на неё, потом на мою руку. Ну ладно, мне не жалко, я тоже протянул. Она перевернула лапу «ладошкой» вверх и закрыла глаза. Я повторил. Внезапно почувствовал укол посреди ладони. Открыв глаза, я увидел голову грифины, в упор смотрящую на меня. На её клюве были видны несколько капель своей крови. Облизнув клюв и собрав кровь на языке, она вернулась на прежнее место и снова закрыла глаза. Я сел напротив, всё равно убежать не смогу.

Минут пять ничего не происходило. Грифина резко встряхнулась, как будто сбрасывая наваждение. И снова посмотрела на меня. Но взгляд был совсем другой. В нём была заинтересованность. И надежда?

Она снова подняла лапу и клюнула её до крови, протянув ко мне. Я стоял на месте и тупил, что мне с этим делать. Грифина нетерпеливо смотрела то на меня, то на раненого самца.

Смотрю на свою ладонь в крови, до меня стало доходить. Подошёл к ней и положил руку сверху на лапу. Наша кровь соединилась. Меня дёрнуло, как будто молния попала. В голове раздался мощный крик крылатой бестии.

В голове пронеслась череда образов, так быстро, что я ничего не понял. Но вот, наконец, калейдоскоп остановился. Вижу картинку, я держу грифину за лапу, другая рука прижата к груди второго грифона. Через нас к нему идёт зелёное пламя.

Наваждение спало. Грифина держит меня за руку когтями, чтоб я не упал на задницу, но крайне аккуратно. Видя, что я пришёл в себя, отпускает. И снова нетерпеливо посмотрела на лежащего без сознания самца.

– Значит, я могу помочь вылечить его? – спросил без задней мысли.

В ответ мне был вполне человеческий кивок. Ну да, чему здесь удивляться, она ведь явно не просто умна, а обладает именно интеллектом. К чему я был не готов, что услышу пронзительный крик грифины, переходящий в сварливый клёкот не наяву, а прямо у себя в голове. При этом она смотрела на меня так, что почти прожгла дыру навылет.