Потусторонняя Академия. Огненная Лекси и Адские гонки. Часть 1

– Надо остановиться, – прошептал он.

– Нет, – хрипло ответила я и, запустив пальцы в его волосы, притянула обратно.

Но Ян все же взял себя в руки. Едва он отдалился, как возникло ощущение, что у меня забрали нечто важное, жизненно необходимое, часть меня самой. Тело ныло и стонало. От недавней легкости не осталось и следа. Я готова была все отдать, лишь бы его руки снова обнимали меня, столь же властно и бескомпромиссно, как секунду назад. Пожалуй, впервые жизни я так желала близости с парнем, что готова была подчиниться. И не понимала, почему он тянет с неизбежным.

– Я хочу, чтобы ты была абсолютно уверена.

Словно прочитав мои мысли, пояснил красавчик и чмокнул в нос. Поразмыслив, я решила, наверное, в чем-то он прав. С начала нашего знакомства едва минуло пару месяцев, и, возможно, стоило сбавить обороты.

По возвращении в комнату обнаружила вместо соседки рыжую кошку. Хм…Обычно Теона скрывалась за мохнатой шерстью, когда была не в духе. Интересно, что на этот раз? Неужели снова поругались с Тимуром? Кошка с волком – та еще гремучая смесь. Если наши с Яном отношения напоминали увеселительный аттракцион, то эти двое то и дело разыгрывали драму.

– У тебя все в порядке? – на всякий случай уточнила я.

В ответ раздалось лишь гневное шипение. Ясно, к разговорам не расположена. Когда пришло время спать, соседка все же вернула себе человеческое обличие и, изящно присев рядом, призналась, что видела сегодня Яна с другой девушкой.

– Может это был Лукас?

– Нет, Лекси. Я совершенно точно видела Яна.

Но я ничего не хотела слушать и замечать. Ни злорадных шепотков за спиной, ни обидного «Заразиха». И все было прекрасно, пока пару дней спустя в одном из столичных кафе мы нос к носу не столкнулись с Альбертом Лански. Мужчина подошел и без предисловий накинулся на сына:

– Вижу, ты не понял меня, – его голос звенел от едва сдерживаемой ярости. Он прекрасно осознавал, что я, как и прочие посетители кафе, все слышу, – я предупреждал, чтобы ты не смел об нее мараться.

О силе его рыбьего взгляда я уже знала не понаслышке. Но сейчас глава рода превзошел самого себя. Меня окатило волной отвращения и брезгливости.

– Реши эту проблему в самом ближайшем будущем. Ослушаешься, будут последствия.

***

После инцидента в ресторане Ян пропал на несколько дней. Он явно избегал меня и даже при случайных встречах старался отвести взгляд. Было очень неприятно и обидно. Я успокаивала себя надеждой, что ему просто нужно время прийти в себя и уладить разногласия с отцом. Наивная, у меня даже мысли не возникло, что ничего улаживать он не собирался. Спустя неделю вынужденной паузы все же не выдержала и решительно постучала в дверь его комнаты. Открыли мне не сразу, а когда хозяин комнаты все же соизволил появиться на пороге, сомнений в том, чем он только что занимался, не было. Растрёпанный, в наспех натянутых брюках и бесконечно смущенный. За его спиной полуголая и с наглой презрительной улыбкой стояла Кристина Белуа.

Заметив ее, я почувствовала, как что-то черное и жалящее все сильнее стягивает грудь, не позволяя сделать ни вздоха. Сердце подскочило к горлу и заколотило в висках. Все еще глядя на изменника, я медленно попятилась назад и рванула прочь. Не помню, как добралась до комнаты, рухнула на кровать, беззвучно зарыдав в подушку. Но даже это не помогло избавиться от издевательской высокомерной улыбки Крысинды, все еще стоявшей перед глазами.

Было очень больно и мерзко. Теона делала все, что могла, но понимала, сейчас мне ничто не поможет. Только время.

В ту же ночь мне приснился кошмар.

Я стояла посреди клубов пыли и страшного грохота. Невообразимые твари неслись прямо на меня. В обезумевших звериных глазах бушевала ярость. Им навстречу двигались огромные волколаки. За их спинами единой стеной выступали берсерки. Широкие морды в зверином оскале переходили в мощные плечи. Под шерстью бугрились каменные мышцы. Их злобный рев все нарастал. Противники стремились навстречу друг другу, и где-то посередине между ними застыла я. Осознание своей скорой и неизбежной гибели заставило оглядеться в поисках убежища. Но ни скал, ни деревьев не было. Я оказалась в огромной пустыне. Вокруг лишь песок и невыносимый жар. В отчаянии задрала голову и увидела драконов. Их стремительные, покрытые блестящей чешуей тела стрелой неслись вниз, изрыгая на противников струи пламени. Едва огонь достигал уродцев, первые ряды резко отлетали назад, но их место тут же занимали новые, продолжая безумный бег. От чудовищного пламени плавился песок, раскаленными струями стекаясь к моим ногам.

За первой волной чудовищ наступали огромные демоны, вырастая прямо из-под земли. Их черные, в кровавых прожилках тела высились на десятки метров над землей. Голову каждого венчали мощные рога. Взгляд зацепился за самого огромного. Две пары рогов наподобие бычьих торчали вверх, еще пара острыми клинками выдвигалась вперед. От ужаса меня словно парализовало. А между тем новые исполины все лезли и лезли из разлома. Сколько их? Десятки? Сотни? Две армии схлестнулись. В ту же секунду воздух содрогнулся от жуткого воя. Так четырехрогий демон ознаменовал первую жертву. Но не успели последние вопли затихнуть в его глотке, как сверху обрушился черный дракон. Одним мимолетным движением он перекусил рогатого пополам, разметав ошметки тела в разные стороны. От ужаса я зажмурилась, а когда вновь открыла глаза, все вокруг пошло рябью. Я стремительно уносилась прочь, а где-то там посреди пустыни в клубах пыли сражались, выли, ломали кости, рвали друг друга противники.

Резко проснувшись, я некоторое время смотрела в темноту перед собой. Сердце еще бешено колотилось в груди, и я не сразу поняла, где нахожусь. Кое-как встала, попила воды и тихонько скользнула ванну. Пришлось несколько раз умыться холодной водой, прежде чем меня отпустило. А вместе с тем пришло понимание, что это был вовсе не сон.

Да, Яну действительно удалось меня поразить. Этой ночью впервые в жизни ко мне пришло видение.

Утром на лекции не пошла. А днем в комнате появился Марсель. Молча приблизился к кровати, сгреб меня в охапку и обнял. Мы сидели примерно час, так не произнеся ни слова. Удивительно, но молчаливая поддержка друга помогла сильнее любых слов. Я встала, приняла душ и снова вернулась к друзьям.

– Как это снять? – марсель с Теоной синхронно глянули на мое запястье.

– Эм…а вы были близки?

– В смысле интимной близости? – по взгляду подруги поняла, что верно истолковала ее вопрос, и отрицательно покачала головой.

– Тогда все просто, как только ты его отпустишь, браслет расстегнется.

– Что значит отпустишь? Я уже…

– Нет, ссоры и мелкие размолвки могут случаться постоянно. На них браслет не реагирует. И только когда твое сердце при мыслях о женихе будет биться ровно, тогда сможешь освободиться от браслета и связанных с ним обязательств.

– Бред какой-то. Как железка может понять, отпустила я кого-то или нет?

– Видишь ли, браслеты изготовлены из особого сплава – амория. Этот металл реагирует на уровень гормонов в крови.

Так я узнала, что помолвочные браслеты входят в полную силу только после близости. Вроде консумации брака, когда первая брачная ночь подтверждает его действительность. До интима помолвка же считалась весьма номинальной. Другое дело, если бы мы переспали. Тогда браслеты накалялись бы во время ссор, измен, а при разрыве помолвки оставили бы сильнейший ожог.

И все встало на свои места. Вот почему Альберт запрещал сыну дотрагиваться до меня и, собственно, причины по которым Ян так и не решился. Во-первых, испугался отметины, во-вторых, можно было безнаказанно тискать девчонок, не боясь быть пойманным. Вот и вся любовь.

***

С того «памятного» вечера прошла неделя. Каждое утро я просыпалась с рассветом и уже не могла заснуть. Промучившись несколько дней, одним утром я поняла, что глупо валяться в кровати и, стараясь не разбудить соседку, вышла на улицу. Ноги сами понесли меня на полигон, и, поразмыслив, я легкой трусцой двинулась вперед по уже знакомой дорожке. Бежать было легко, и с каждым кругом каменный обруч, до сих стягивавший грудь, как будто слабел, а мрачные мысли оставались позади. Здесь на полигоне была только я, бескрайнее небо над головой и тихий шорох дорожки под ногами. Круг за кругом, день за днем. Так начались мои утренние забеги. Возможно, таким образом я бежала от себя, от произошедшей трагедии, от переживаний и ночных кошмаров. Но только здесь, в отбрасываемой тени, я все еще видела прежнюю себя.

Пару раз вдалеке замечала усатую фигуру магистра Ринхольда. Но мужчина лишь смотрел пару минут, не приближаясь, а потом уходил.

Что касается видений, то кошмар повторялся в разных вариациях, но сюжет не менялся. Я успела рассмотреть битву с разных сторон и уже почти привыкла к виду кровищи. Новые видения пока не появлялись.

Лекции посещала исправно. Друзья, словно сговорившись, все время были рядом и как могли поддерживали. Падать было больно, но вставать оказалось еще больней. Я как могла справлялась с разрушительным последствиями разрыва. Но демоны воспоминаний нет-нет да подсовывали мне картинки прошлого. Непосредственная близость бывшего жениха тоже страданий не облегчала. Иногда, сталкиваясь в коридорах Академии, замечала, что он жив, здоров и вполне доволен свободным статусом. То и дело рядом с ним терлись разные девчонки. Оставалось лишь поражаться, почему таких мерзавцев мгновенно не убивает молнией или смертельной заразой.

На смену боли пришла злость – на Яна, на себя, на ситуацию. Ведь с самого начала видела, что он ловелас, а в итоге все равно угодила в ловушку. Да еще как угодила, буквально кинулась в омут, очертя голову. Хорошааа. Очередная девчонка распустила слюни, глядя на смазливое лицо и накаченное тело. Господи, как стыдно. И о чем я только думала?! Я так разозлилась, что этим утром установила личный рекорд, так быстро десятикилометровую дистанцию я еще не пробегала.

Был и еще свидетель моей маленькой спортивной победы. На выходе с полигона меня поджидал магистр Ринхольд.

– Вишневская? – я кивнула и уставилась в его единственный глаз, – решила уморить себя физухой? А куда мне потом труп прятать? Обвинят-то меня.

– Обещаю оставить записку и всю вину взять на себя, – брякнула я первое, что пришло в голову. В ответ магистр нервно дернул усами:

– Понятно… не замечал раньше суицидальных наклонностей у тебя. Значит так, хочешь изматывать себя, твое право. Но делай это хотя бы через день. Все ясно?

– Так точно.

Кивнув магистру напоследок, я поплелась в общагу. После легкого душа и завтрака последовали лекции.

Учеба и пробежки – вот, собственно, то, что помогало мне держаться. Ах да, еще поддержка друзей. На Травологии мы изучали очередную растущую пакость под названием «Жарокость», когда все териусы студентов синхронно пиликнули. Разумеется, любопытство взяло вверх, и вскоре весь курс уткнулся носом в парты, потому что под ними все до единого развернули новый выпуск «Вестника Академии». Первую полосу украшала статья «Голозадый поскакун»:

«Внимание! На территории Потусторонней Академии обнаружен новый опасный зверь. За особенности внешности и повадки ученые предварительно окрестили его – Голозадый поскакун. Отличительными признаками являются: крупный торс, лихая прыть и голый зад. Опасные особи замечены в окнах женского корпуса.

Обязательно к прочтению: голозадый поскакун крайне коварен! В поисках жертвы он пробирается в жилище под покровом ночи. Благодаря особой железе, животные распыляют вокруг себя тестостерон и особые флюиды. Одного впрыска достаточно, чтобы парализовать волю жертвы и склонить к разного рода непотребствам. Последствия самые разрушительные: сонливость, затуманенность мозга, слабое восприятие реальности. Пока действие флюидов не пройдет окончательно, жертва может даже впасть в депрессию и ощущать нездоровую тягу к повторению инцидента.

Если вы заметили Голозадого поскакуна, немедленно гоните поганой метлой прочь! Администрация Академии принимает все меры по зачистке территории от этих низших существ.

Просьба проявить максимальную бдительность, окна и двери держать закрытыми!»

Текст дополняли фото, запечатлевшие особей в разных ракурсах. Лица были замазаны, зато основные признаки поскакунов представлены во всей красе. И судя по смешкам, то и дело звучавшим с разных парт, статью весьма и весьма оценили. Интересно, сколько парней опознали себя по задницам?

Понятно, что лекция была сорвана. И никакие угрозы Амарантуса не могли унять веселящихся студиозов.

Последними в выпуске неизменно значились «Сказки ПАУКов». После прочтения я окончательно убедилась – теперь это моя любимая рубрика!

«Жил-был мальчик Ян, он так гордился родом, семьей и честью, что все делал ради них. Даже потерял любимую девушку, достоинство и уважение друзей. А однажды заглянул в зеркало, а оттуда на него смотрел отец. К сожалению, мальчик так и не понял, что произошло. Но одно было ясно наверняка – потерянного не вернуть.

Жила была девочка Шанталь. Ей всегда говорили, что нужно быть сильной, тогда никто не обидит. Независимой, и никто не использует. Грубой, и никто не заподозрит в слабости. И вот она выросла очень сильной, очень независимой и захотела замуж. И тут выяснился неприятный момент – мужчины любили слабых и зависимых. С тех пор она презирает их. Фу, какие слабаки».

И если Яна было нисколечко не жаль, то насчет Шанталь я испытывала смешанные эмоции. Никогда бы не подумала, что у столь ослепительно-красивой девушки могут быть проблемы с парнями. Невольно глянула на Теону. Что-то мне подсказывало, подруга имела прямое отношение к написанному. Про стычку с Лански-старшим знала только она. Но, конечно, соседка все отрицала.

Еще раз пробежав глазами сказку про мальчика, я вдруг почувствовала, что меня отпускает. Отношения с ним едва не разрушили мою дружбу, успехи в учебе, заставили отказаться от своих правил и убеждений. Я словно была под гипнозом. И теперь трусость бывшего жениха воспринималась почти как благо. Переспав со мной, он всего лишь поставил бы новую галочку в списке постельных побед, для меня же это значило куда больше.

Как хорошо, что все закончилось, фактически не начавшись. И одним светлым утром, вернувшись в комнату после очередного марш-броска, быстро приняла душ и обратилась к соседке.

– Теона, ты у нас сестра таланта. Помоги-ка придумать краткий и емкий лозунг.

– Для чего?

– Не для чего, а для кого, – поправила я, – мне нужна какая-нибудь фраза, которую я буду произносить как мантру в минуты жизненных невзгод.

– Аааа, вот ты про что, – наконец-то сообразила соседка, – подумай о какой-нибудь строчке из стихотворения или песни, которая тебя зацепила. Это должно быть что-то личное.

– Нет ничего невозможного? – вспомнился рекламный лозунг.

– Сразу три НЕ. Попробуй иначе.

– Алекса-звезда!

– Уже лучше, но нужно конкретнее.

– Мне море по колено, а горы по плечу…?

– Реалистичнее.

– Я всем наваляю..?

– Менее кровожадное.

– У меня все получится…?

– Отлично! То, что надо!

– Спасибо, доктор Фрейд, вы мне очень помогли!

И впервые с момента разрыва я отправилась на лекции вприпрыжку. Даже Марсель оценил мое настроение и после пятерки по Травологии одобряюще хлопнул по плечу:

– С возращением!

И меня окончательно отпустило. А спустя час с руки соскользнул браслет. Вздрогнув от знакомого «бряц», я уставилась на никчемное украшение на полу. Ни сожалений, ни боли, ни-че-го!

Беда грянула, откуда не ждали.

***

По Уставу Академии если студент разрывает помолвку, то его неодаренный партнер исключается. Покидать друзей, Академию, империю, к которым привыкла и привязалась всем сердцем, в мои планы не входило. Да и потом, бежать с корабля, не закатив главный бал, было глупо. И я ломала голову, как решить эту проблему. Выручили опять же друзья. Марсель предложил весьма рисковый план, который тем не менее мог сработать. Дело в том, что в мальчуковом корпусе сплетни и слухи тоже имели место быть. Партнер знал всю историю вражды Лански с Ясиром. И почему-то был уверен, что Ал согласится на роль моего нового жениха. Теона идею поддержала и более того подсказала, как убедить парня.

Отыскав нужную комнату, я постучала. На удачу Аласкар был один.

– Привет! – было видно, внезапный визит сильно удивил его. А меня удивила его новая прическа. Вместо длинных черных прядей голову парня украшала аккуратная стильная стрижка. Теперь он выглядел гораздо старше и серьезней.

– Вау! Тебе идет.

– Спасибо, – отозвался он, сверкнув темными миндалевидными глазами.

– Но я по другому поводу. Ты мне должен!

– С чего бы? – вытаращился парень.

– Не важно. Мне нужен твой помолвочный браслет. Я останусь в Академии, а ты отомстишь Яну. Все довольны. Ну кроме Лански. Но тебе это только на руку. Верно?

Аласкар задумался. Пришлось поторговаться.

– У тебя в учебе сплошные пробелы, помощь точно не помешает. Ты сильный, а я умная. Поэтому я буду курировать тебя по учебе, а ты меня по физухе.

И хотя особой помощи мне не требовалось, но цель-то заключалась в другом. В итоге парень согласился и нырнул в шкаф за коробкой. Надо же, сработало! Признаться, я до последнего не верила.

Все еще сомневаясь, Ал протянул браслет в виде переплетенных терновых ветвей. Мда, Ясиры суровы. Это ж надо самый романтичный элемент сделать с шипами! Ужас.

Украшение село как влитое. Номинальный женишок самодовольно хмыкнул. Учитывая, что аморий – сплав, из которого выполнен браслет, реагировал на гормональный фон, выходило, что Ал меня волнует. Что ж пусть потешит свое самолюбие, мне не жалко.

По словам Марселя, тем же вечером мужская общага вздрогнула. Не откладывая в долгий ящик, ребята сцепились. Ал не преминул посмеяться над мужской несостоятельностью Лански, а тот в свою очередь обвинил Ясира в тупости. По его мнению, кроме неприятностей и скуки новоявленного жениха ничего не ждало. Ну-ну.

Я, видимо, универсальное существо. Подхожу всем женихам, но категорически не устраиваю их отцов. Не прошло и трех дней, как по коридорам Академии пронесся грозный голос секретаря:

«Студенты Вишневская и Ясир, пройдите в кабинет ректора!».

Новый жених выдернул меня с лекции по Алхимии и с самым несчастным видом повел к Стейну.

В кабинете помимо нас и ректора, находился незнакомый мужчина. Едва мы вошли, как он резко отвернулся от окна и с видом готовой к атаке кобры, подался вперед. Нет, выглядел он вполне по-человечески – аккуратная стрижка, деловой костюм и галстук, восточные черты лица недвусмысленно намекали на ближайшее родство с Алом, но в каждом отточенном движении и жесте чувствовалось осознание собственной власти. Как сын играл мускулами, так его отец всеми силами демонстрировал свою значимость. Мазнул по мне неприязненным взглядом, глянул на сына, удивлённо моргнул, видимо, тоже оценил новую прическу, а затем перевел вопросительный взгляд на ректора, будто спрашивая: «Это вот она что ли?».

– Ты очень разочаровал меня, – обратился он к сыну ледяным тоном, затем перевел взгляд на меня, – а чего добиваетесь вы? Денег, положения? Спешу огорчить, семья Ясир никогда не примет такую невесту.

– Мы все прекрасно понимаем, зачем вы это сделали, – злобно вступил ректор, – немедленно снимите браслет и отдайте владельцу.

– В противном случае я заберу тебя из Академии, – отчеканил Ясир – старший сыну. И уже Стейну, – видно, что здесь воспитывают не лучшие качества студентов.

Индюк дернулся, теперь настала его очередь краснеть.

Сначала Лански-старший, теперь господин Ясир. За что мне это?! Чувствовала себя девочкой для битья. Видимо, карма такая, разбираться с папашами женихов. И хотя мое мнение никто не спрашивал, я все же сделала решительный шаг вперед.

– Господин Ясир, тем самым вы сделаете большую ошибку. Аласкар на хорошем счету у преподавателей и в последнее время делает большие успехи в учебе.

Я покосилась на Ала и чуть не пнула его. Здоровенный детина, а стоит, поджав хвост, как ободранный швындыр.

Отец тем временем сменил гнев на удивление. Вероятно, ожидал испуга, слез, оправданий, словом, чего угодно, только не железной выдержки. Да, я железная леди, привыкайте, господин Ясир. То ли еще будет!

– И потом, у нас любовь. Понимаете, ваш сын так сильно влюблен в меня, что буквально сходит с ума и готов даже забросить все пагубные привычки и с головой окунуться в учебу. Ведь так, дорогой? – мне все же пришлось украдкой двинуть локтем ему под ребра. До этого опущенный вниз взгляд парня возмущенной стрелой метнулся на меня, – и спешу вас заверить, консумировать помолвку вы не планируем. Проверим свои чувства, и если поймем, что ошиблись, без возражений снимем браслеты.

Видя, что визитер задумался, ректор Стейн быстренько переобулся.

– Хорошо, что мы все встретились и разобрались в возникшей ситуации. Ребята настроены вполне разумно, думаю, поводов для беспокойства нет.

– Мы тогда пойдем, да? Не хочется прогуливать занятия. Рада была знакомству, господин Ясир, всего хорошего, счастливого пути.

И не дожидаясь ответа, вытолкала озябшего парня из кабинета и сама выпала следом. Фуххх, проблема с отцом, кажется, решена.

Ал выглядел подавленным и жалким.

– Алекса, хочу извиниться за поведение своего отца. Он бывает очень резок.

– Переживу, Ал. Но пообещай мне одну вещь.

Он с готовностью кивнул, очевидно, ожидая услышать нечто назидательное – не пытайся переспать со мной, помни о наших договоренностях. Но у меня в рукаве было кое-что поинтересней.

– Пообещай мне, что ты никогда не станешь таким, как твой отец.

Собеседник изумленно моргнул и застыл.

– У тебя есть полное право самому распоряжаться своей судьбой, выбирать путь, друзей и быть свободным от мнения отца. Не наступай на аристократические грабли благородных отпрысков. Как видишь, от этого бывает очень больно.

С этими словами я развернулась и быстро пошла прочь. Но у лектория передумала и свернула в сторону галереи. Очень хотелось глотнуть свежего воздуха и успокоиться. Вдоль открытых арок спешили студенты. На меня никто не обращал внимания. Отвернувшись, я некоторое время смотрела на парк. Опавшая листва пестрым желто-красным ковром покрывала подножия деревьев. Их обнаженные ветви тянулись к небу, ловя последние капли уходящего тепла. Прохладный осенний воздух холодил полыхавшие щеки. И я медленно приходила в себя после встречи.

Позади послышались шаги. А через секунду прозвучал до боли знакомый голос. Ни минуты покоя.

– Заразиха, ты решила собрать коллекцию женихов? – ехидно поинтересовалась Крысинда, – Ал сбежит от тебя точно также, как и Ян.

– Тебе видней. Ты ведь у нас спец по объедкам с чужого стола.

Рядом с ней стояла Доминика. Кажется, эти двое окончательно сдружились. Что ж тем хуже для последней.

– Чего еще ожидать от дворняжки?

– Ты тоже не разочаровываешь. Тупость всегда с тобой.

Не желая продолжать перепалку, я зашагала обратно к аудиториям. У меня были дела поважнее напыщенных девиц. Теперь, когда проблема с браслетом решена, в ближайшее время нужно как-то решить вопрос с финансами. До конца семестра учеба оплачена, но с началом второго мне придется платить за нее из собственных средств. Которых, кстати, не было. Карту я вернула Лански вместе с браслетом. И где взять заветные туманы, решительно не знала.

«В голове моей туманы-маны, утекла любовь из кармана…» – невольно запела про себя давно забытую песенку, внезапно ставшую очень актуальной лично для меня.

***

А дальше начались мучительные поиски работы. Довольно быстро выяснилось, что первокурсница с ограниченным графиком и минимальным набором умений никому не нужна. После тщетных попыток устроиться в какую-нибудь контору я пришла к неутешительному выводу – путь мне только в официантки.

Далее я обошла не менее двадцати кафе и ресторанов, но удача окончательно отвернулась от меня. Везде требовались официанты на полный рабочий день. Такого графика, чтобы совмещать с учебой, мне никто не смог предложить. Оставалось Мракобесье.

Об этом месте ходили самые чудовищные слухи. Но кто хоть раз посещал московский рынок Садовод, того уже ничем не напугать. Поэтому дождавшись субботы, я проснулась пораньше, надела самую старую неприметную одежду и отправилась на разведку. Ворота в подземный город располагались в окрестностях Саргасса, и пришлось доплатить водителю ависа, чтобы он доставил меня до этих мест.

Щербатые ступени вели вниз и сразу переходили в кривую улочку, которая разветвлялась, петляла и уводила неизвестно куда. Со всех сторон кучковались мелкие лавчонки, а рядом подозрительные личности. Освещались улочки электрическими фонарями, половина из которых попросту не работала. От этого темные каменные своды над головой давили еще сильней. Помимо троллей, мимо меня проходило довольно много людей. Но как и все вокруг, дружелюбными они не выглядели.