Руна

Роб в очередной раз потерял дар речи, начиная осознавать кажущуюся безвыходность сложившейся ситуации, хотя он по-прежнему был уверен, что решение не должно быть так далеко, как это ему пытаются доказать. В своих размышления чужак старался не обращать ни на что внимания, лишь краем взгляда замечая, как Мария сняла кастрюлю и в сопровождении Миранды покинула поле зрения. Сидящие рядом Варя с Аней о чем-то разговаривали, но Роб игнорировал даже окружающие звуки.

Возможные варианты объяснения отметались один за другим. Из всей услышанной истории, был как будто вырезан огромный кусок информации, хотя Робу не показалось что девушки пытались что-то от него утаить, а знали они, по всей видимости, не так уж и мало. Вообще, их рассказ можно было бы считать просто обывательским, а самих девушек – простыми свидетельницами, пережившими вышеописанные события, если бы он не обратил внимание на одну интересную деталь: они знали о том, что именно пропагандируют для населения их противники, что узнать у них не должно быть ни малейшего шанса. И правда, зачем людям, возглавляющим свою страну, доводить до своих обывателей сведения, которые их же и обличают. И пускай даже они столь глупы как заверяет его в этом Мария, тем не менее со своей задачей по оболваниванию людей, они, очевидно, справляются весьма успешно. Короткая цепочка не трудных логических размышлений привела Роба к мысли что познакомится ему угораздило с парой шпионок, причем, похоже, не особо то это и скрывающих. Первый раз мысль о странности своей, теперь уже попутчицы, к нему пришла ещё до их первого разговора, а именно, из глупейших радиопереговоров, смысл которых он только теперь начал потихонечку осознавать. Также, Роб вспомнил и про пистолет, попрежнему висящий в кобуре на её ноге. Когда от только узнал о событиях, которые пропустил, сидя в четырёх стенах, ему вовсе не казалось удивительным что оружие имеет буквально каждый. Но теперь, все эти странности выливались в весьма забавную теорию.

Роб, с задумчивым взглядом посмотрел на Варю, заплетающую в косичку волосы своей племянницы, и, даже не вслушиваясь в их разговор, стал сверлить её взглядом, ожидая, когда она обратит на него внимание. Варвара ловко доделала последнее плетение, закрепив волосы заколкой, и в следующее мгновение уже наблюдала как та сверкает пятками в направлении дома, скрываясь в темноте. Сопроводив её взглядом до практически полного исчезновения во мраке ночи, она неожиданно заметила внимательно таращащегося на неё Роба.

– Что? – В недоумении спросила Варя, быстро осматривая себя, не понимая, что именно привлекло его внимание.

– Скажи честно, – Роб сделал небольшую паузу, и она поняла, что его задумчивость вызвана вопросом, а не замечанием к внешности, – Кто вы такие?

Вопрос прозвучал медленно и четко, но все-таки неоднозначно.

– Что ты имеешь ввиду?

– Я имею ввиду, что вы вовсе не те люди, на которых похожи при беглом взгляде. Вот только не могу определиться насколько именно ваше положение выше, чем у обычных сельских жителей.

– Ах вот ты о чём. Радостно сказала Варя, поняв теперь суть разговора. – Ну да, мы с Марией не доярки какие-нибудь, а солдаты, и здесь только чтобы навестить моих племянниц. И скоро нам надо будет вернуться в расположение части.

– Солдаты значит. – Медленно ответил Роб, не снимая с лица маску задумчивости. – Что же, в таком случае понятно, и почему вы так много знаете, и почему для вас это такое личное.

– Вот именно. Так что, в качестве заинтересованного лица хочу тебя спросить. Хочешь ли ты присоединиться к нам, и сражаться вместе за свободную Лавруссию.

Вопрос прозвучал немного пафосно, так что она сама слегка смутилась, хотя и знала, что подобная формулировка людей обычно ободряет. Роб, однако, с ответом не поспешил, и в очередной раз взял паузу на размышления. Начав чесать правой рукой свою бороду, он бросил уже полный решительности взгляд на Варю.

– Нет.

Ответ прозвучал настолько неожиданно для Лисицы, что в первое мгновение её даже посетила мысль о шутке. Но в его интонации совершенно отсутствовали нотки сарказма, из-за чего она тут же растерялась, впервые не зная, что сказать. Выражение недоумения на её лица начало быстро сменяться злостью за неоправданные ожидания. Увидев неприязнь на лица собеседницы, и прекрасно понимая её причины, Роб понял, что закончить разговор нужно иначе и внес небольшую ясность.

– Пока не соберу всю необходимую информацию.

* * *

5

«Любовь, пожалуй – самое загадочное чувство из всех. Говорят, от неё сходят с ума, но ещё никакому уму не удалось её избежать.» Автор —

Гектор Демаре.

Прошло некоторое время с тех пор как компания развалилась на ночной пикник под раскинувшимися ветвями исполинской яблони. Как объяснили Робу местные, она смогла пережить десять лет невиданных морозов лишь благодаря их общим, совместным усилиям. Они постоянно прогревали окружающую дерево почву, в периоды сильных холодов разводя рядом с ней подобные кострища, что казалось очень романтичным, только начинающим взрослеть, Вариным племянницам. Надобности в подобных процедурах уже давно не было, но маленькие девочки не желали нарушать устоявшие традиции, и частенько устраивали подобные посиделки.

Самый разгар ночи, а это значит, что не видно практически ничего, за исключением продолжающего потихонечку догорать костра, и лежащих недалеко друг от друга на своих теплых покрывалах старых военных подруг Варвары и Марии, которых он прерывисто освещал. Их уже клонило в сон, так что, удобно устроившись на бочку и периодически закрывая глаза, они, понемногу засыпая, обсуждали последние события, и возможные варианты чем заняться в ближайшие пару свободных дней. Хотя, чем в принципе можно заниматься в маленькой деревеньке? Одно из наиболее обыденных занятий в подобных местах это, уже кажущийся бесконечным, ремонт. Но ведь не для того же они сюда добирались, чтобы теперь махать молотками да топорами, да и вряд ли такой досуг можно считать отдыхом, так что не удивительно что Мария подобный сценарий отмела без секунды рассуждений. Заняться выпечкой хлеба и пирогов? Да, идея в начале показалась заманчивой, вот только на расспросы Вари о том, кто потом станет есть плоды их смелых экспериментов, Мария ответа так и не нашла. Набросав ещё парочку никуда негодных вариантов, они сошлись, в конечном итоге, на том, что лучше посвятить свои каникулы детям, которые уже и решат, чем им заниматься, где и когда. Миранда была бы несказанно рада такому решению, если бы к тому моменту не уснула позади своей тёти.

Вернувшийся на небо месяц вместе с тысячами, видимых даже невооруженным глазом, звезд, появившимися как на заказ почти ровно через час, едва освещал ночные контуры окружающих деревушку холмов. Лишь приспособившись к ночному зрению, во мраке можно было разглядеть двух единственных человек, по-видимому совершенно не планирующих на сегодняшнюю ночь здоровый сон. Роб решил помочь расстроенной Ане исследовать бесконечные космические просторы. Неудивительно, что при своем юном возрасте и отсутствии обучения, хотя бы в виде книг, её познания в этой области были весьма ограничены, и полученный от новой мамы заумный прибор она использовала в первую очередь чтобы любоваться прекрасными картинами. Последние полчаса, после ночной трапезы, они провели вместе, Аня рассказывала свои истории наблюдений и делилась впечатлениями, наивно полагая что она много знает. Роб в свою очередь наглядно продемонстрировал обратное, блеснув глубочайшими познаниями в астрономии, и, буквально за несколько секунд, отыскивания все самые известные области звездного неба, сопровождая это познавательными комментариями. После этого Анюта начала просто засыпать гостя вопросами, которые ей уже долгое время не давали покоя. Роб, насколько это был возможно, старался давать ответы, и, хотя объяснение некоторых сложных понятий было весьма нелегкой задачей, он все же умудрялся что-то истолковать путем красочных сравнений.

– Как вы думаете, дядя Роб, будет ли в будущем возможность полететь ко всем этим звездам? – Своим увлекательным вопросом Аня заставила его оторваться от телескопа.

– Безусловно. – Ответ последовал незамедлительно, едва он оторвался от объектива. – Я уверен, что подобные технологии лишь вопрос времени. Нужно лишь дождаться мирных времен, и эта задача вновь станет перспективной областью науки, какой и была прежде.

– А почему вы так уверены, что это получится? Может быть это вообще невозможно.

– Ну перестань, многое ранее невозможное сейчас считается обыденным. – Роб встал на одно колено и поравнялся с Аней, и, обняв её одной рукой второй указан на весящий в небе месяц. – Не забывай, что всего лишь сто лет назад все были уверены, что человек не может полететь на Луну. Да что там, даже спустя десятилетия после нескольких полетов на неё, многие были убеждены что это лишь фальсификация, и в действительности такое якобы невозможно.

– Но с тех пор мы больше никуда и не летали.

– Это не так просто, как тебе кажется. До ближайшей к нам планеты расстояние почти в тысячу раз больше чем до нашего спутника. А делать там, собственно говоря, и нечего, ведь всё уже обследовано зондами. Если куда-то и имеет смысл лететь человеку, то как минимум в другие звездные системы, где, быть может имеется, похожая на нас, жизнь. Но это уже вопрос совершенно иных технологий, которые, как ты точно сказала, сейчас невозможны.

– Но вы ведь говорили, что вы учёный. У вас должны быть какие-то идеи об этом.

Роб улыбнулся и поправил съехавшую с одного уха шапку Ани. – Идей у меня море, жаль только их нельзя воплощать в жизнь столь же быстро, как и придумывать.

Юные астрономы продолжали свои наблюдения, периодически прерываясь на обсуждения, а тем временем Мария, все ещё не уснувшая, заметила их милую беседу, обратив на это внимание Вари. Услышать чтолибо на таком расстоянии были довольно тяжело, этому мешал и треск веток в горящем костре прямо перед ними. Со своими сонными глазами Варя наблюдала некоторое время за тем, как они вместе проводили время, по очереди смотрели в телескоп, затем о чем-то оживленно разговаривали, активно жестикулируя и постоянно смеясь.

– Знаешь подружка, – медленно начала Мария, сразу сделав паузу, – помоему, лучшее достоинство любого мужчины – это любовь к детям.

– Да. – протяжно выдала Варя, не отводя от стоящей в потёмках парочки свой взгляд. Для неё это вообще-то было не новостью, ведь будучи подругами с раннего детства они знали друг о друге всю подноготную.

Годы шли быстро один за другим, война уже давно превратилась в обычные серые будни, с возрастом становясь всё тривиальнее и тривиальнее, но до этого момента Варя совершенно не планировала и не надеялась когда-нибудь обзавестись собственной семьёй, будучи твёрдо уверенной что если всё когда-нибудь и закончится, то вряд ли она увидит это собственными глазами. Хотя, возможно, дело было вовсе не в этом, а в том, что Варвара попросту не встречала достойных подходящих мужчин, которые могли бы стать опорой для итак во всём самостоятельной девушки. Как бы то ни было, она, сама, не зная почему, испытывала к чужаку нешуточную симпатию, особенно сейчас, смотря как он вместе с её племянницей сидит на корточках, что-то рисуя для неё на песке. Для девочки падкой на науку, компания ученого была самой что ни на есть желанной, ведь появлялась уникальная возможность получить ответы на самые изысканные вопросы. Наблюдая за их посиделками с оживленной беседой, Варя ненароком вспомнила как последний раз Аня надолго озадачила её, поинтересовавшись почему, когда луна находится высоко над горизонтом – она маленькая, а когда низко – становится большой. По сути, она и сама не знала ответ на этот каверзный вопрос, а имела лишь туманные догадки, которые ещё непонятно как стыкуются с реальностью, превращая любые попытки их объяснить четырнадцатилетней девочке в настоящее испытание. Как же хорошо было иметь под рукой ходячую энциклопедию, вкупе с ярко выраженным педагогическим талантом, хотя делиться своими положительными мыслям Варя предпочитала не спешить.

– Странный он какой-то, это Роб. – Она продолжила беседу с Марией после большой паузы. – Ты вот серьезно веришь, что бывают столь оторванные от мира люди? Причем, больше всего меня удивляет вовсе не то, что он себя от всех так спрятал, а то, что никто его так и не нашел. Где же хоть какие-нибудь упоминания о единственной в своем роде лаборатории, размещённой на южном материке?

– А ты что уже всё забыла? – Мария, сильно потянувшись, зевнула, и легла на свой плед поудобнее. – Я же тебе не так давно рассказывала о найденном в архиве рапорте «Трикимес», о пропавшей научной станции. – Напомни вкратце.

– Вот сколько раз тебе говорила, спи поменьше. – Раздосадовано сказала Маша, понимая, что её вообще не слушали. – Короче, двадцать четыре года назад, неизвестная богатая личность перевезла на тяжелых грузовых кораблях в полярные края горы всяческого оборудования. Работяги, буквально за несколько недель установили недалеко от побережья небольшую станцию, после чего убрались восвояси, естественно, не забыв оставить наблюдение, в размещенных неподалеку мобильных лагерях, которое регулировало работу установленной там мини электростанции, и следило за постоянным сообщение с материком для транспортировки топлива. Во-от. – Она протяжно выдала, вспоминая подробности отчета, откопанного ею в архивных документах на главной распределительной базе несколько месяцев назад, когда он ей показался обычной нелепостью. – Следующие пару лет там не происходило абсолютно ничего интересного, в ответ на регулярные радиозапросы они не получали никаких беспокойных сигналов, и работы, видимо, шли в штатном режиме, хотя никто не знал никаких подробностей. И вот, в одно утро, когда была, часто там встречающаяся снежная буря, команда техобслуживания этого комплекса обнаружила при мониторинге полный обрыв всех электросоединений, и стала отправлять запросы для прояснения ситуации, которые оставались без ответа. Когда же буран стих, команда отправилась на место происшествия для визуального осмотра и устранения неполадок, и обнаружила что никаких неполадок нет, питание было просто отключено, а сама научная станция была как будто обворована. Внутри не осталось ничего, кроме голых стен, пропало абсолютно как всё оборудование, так и все имеющиеся запасы продовольствия, мебель, и вообще всё что не было намертво привинчено к конструкции здания.

Выслушав сквозь уже вовсю наступающий сон, этот жутко длинный рассказ, Варя едва сдержалась чтобы опять не уснуть на середине, движимая на этот раз сильной мотивацией, и уже не удивляясь почему в прошлый раз её хватило совсем ненадолго. Теперь же, будучи заинтригованной она, после некоторого молчания подруги, потребовала продолжения. – Ну так чем же всё закончилось?

– Так, этим всё и закончилось. – Мария поймала на себе подозрительный взгляд собеседницы. – Полгода поисков и никаких результатов. Рабочие техобслуживания, не зная, что дальше делать заявили во все инстанции о произошедшем, откуда собственно и появились все подробности, но даже с помощью спутников не удалось обнаружить никаких следов. Оттуда всё просто испарилось. Проект был закрыт, информация о происшествии засекречена. Вот и пади теперь разберись с этим.

– Надеюсь сложностей с этим не будет, теперь, когда с нами есть тот самый ученый, а по совместительству фокусник-иллюзионист.

– Будет видно.

Уже через несколько минут, навалившаяся на плечи Вари многотонным грузом сонливость сделала наконец своё дело, и она уснула, так лежа на боку, лицом к костру, с подложенным под голову рюкзаком. Однако Марие, которая пока ещё держалась, скучать не пришлось, так как из своей мини обсерватории вернулись Роб с Аней. Девочка, сказав, что уже очень хочет спать, быстренько улеглась в компанию своей сестры, разделив с неё одно одеяло. Гость же, без намека на сонливость, уселся на свое старое тепленькое место, только поближе к спящей Варе. Мария сделала вид что тоже уснула и через едва приоткрытые глаза наблюдала.

Застыв на некоторое время, Роб разглядывал спящую Варвару, не двигая ничем, кроме глаз, он внимательно изучал её, пытаясь запомнить все, даже самые незначительные черты лица. На её щеке лежала прядь огненно-рыжих волос, которую он со всей возможной осторожность отодвинул указательным пальцем и заправил за ухо. Варя не проснулась, но в ответ на этой действие слегка шелохнулась и глубоко вздохнула, на что Роб широко и беззвучно улыбнулся, после чего аккуратно снял накинутый ещё вечером на свои плечи клетчатый плед, и осторожно накрыл её.

– Нравится?

Даже несмотря на то, что вопрос был произнесет едва слышимым голосом, Роб вздрогнул и резко повернулся на звук, обнаружив смотрящую на него с улыбкой Марию.

– Очень. – Также тихо ответил он после небольшой паузы.

– Это взаимно, но смотри, не злоупотребляй моими словами. – Мария продолжила говорить шепотом, решив помочь новому, и как она была уверена порядочному, другу. Большая популярность у мужчин в юности плюс неплохое психологическое образование позволяли ей практически безошибочно и в кратчайшие сроки определять кому можно доверять, а кому нет.

– Не думаю, что бы она сама тебе это вот так просто сказала. – С долей скепсиса отозвался Роб.

– Нет, но я с ней ни на день не расстаюсь с самого детского сада, так что можешь мне поверить, некоторые её чувства я ощущаю даже лучше, чем она сама.

Ответом на это была лишь переливающаяся в свете ночного костра улыбка.

Недолго думая, Мария продолжила разговор на старую тему. – Проект «Трикимес» тебе о чем-нибудь говорит?

Роб, с искренним недоумением отрицательно покачал головой. – А что это?

– Это я нашла в старых архивных записях упоминания о происшествии на полярной станции пару десятков лет назад, когда без следа пропал единственный сотрудник вместе со всем имуществом.

Роб недолгое время находился в ступоре, анализируя то, что только что услышал, и едва поняв, что речь идет о нем, издал небольшой смешок. – Так вот как они окрестили мой трюк.

– А вот между прочим ничего смешного. – Сказала Мария сама слегка улыбаясь. – Кто тебя только не искал после этого. Задействовали всё что только можно было, но ни единой зацепки. Давай уже, рассказывай, что это был за фокус такой.

– Прошу тебя, плохой я был конспиратор если бы стал всё сейчас выкладывать, так что ты напрасно опять открываешь эту тему. Ты же должна понимать, что я не просто так всё это скрыл от чужих глаз.

– Знаю, я просто хотела убедится, что та история действительно имеет отношение к тебе.

– Да и прежде чем ты начнешь развивать в отношении меня негативные мысли, хочу заметить, что я пацифист, поэтому мои тайны не представляют ни для кого никакой угрозы, и рассчитаны исключительно на обеспечение безопасности и помощи людям.

– Ты, однако, не очень-то стремишься нам помогать, как сказала Варька. – Ну почему же? Помощь бывает разная. На данный момент я отказался только вести какие бы то ни было боевые действия и способствовать уничтожению людей. Но если бы вы у меня попросили вам шкаф передвинуть, или, скажем, машину починить, я бы с удовольствием помог. Пойми меня правильно, я хочу оказать вам всю возможную поддержку, но я не могу спонтанно принять решение об убийстве ни в чем неповинных людей, поскольку вы сами сказали, что настоящий враг до сих пор не определён.

– Ладно, расслабься. – Успокаивающе и с улыбкой произнесла Мария. – Я просто шучу. Я давно уже поняла, что ты нормальный парень, просто твоя загадочность не даёт покоя. – Мария недолго подумала и, начав укладываться на своем матрасе поудобнее, зевая, добавила. – Ложись, поспи, рассвет через пять часов, спокойной ночи.

– Спокойной ночи.

Роб ещё некоторое время посидел, смотря на догорающий костер. Давно он уже не бывал в такой обстановке, и память переполняла ностальгия по счастливому полу-деревенскому детству, которое он провел вместе с отцом на даче, совсем недалеко от города, в котором жила его остальная семья. Получалось так, что все современные на тот момент городские возможности были доступны ему одновременно с деревенским воспитанием и любовью к природе. Он вспомнил как однажды, когда дачный домик был ещё не достроен, а они с отцом решили там заночевать, они долго не могли придумать как сварить, уже выращенную тогда на собственных маленьких полях, картошку. Принятое решение было не то чтобы интересным, скорее просто смешным: при помощи найденной веревки они привязали имевшуюся у них кастрюлю к балке второго этажа дома, разведя костер фактически под самым домом, разобрав пол первого этажа. В ту ночь в недостроенном доме слышался такой смех, что, если бы не хорошая звукоизоляция толстых бревен, их слышали бы все соседи.

Воспоминания о детстве прекратились, когда он в очередной раз с улыбкой посмотрел на спящую Варю. В своей «прошлой жизни» у Роба никак не клеились отношения с прекрасным полом. Все было настолько ужасно, что даже к моменту серьезного финансового развития и воплощения в жизнь своих смелых научных идей у него ни разу не было серьезных отношений, что отчасти являлось плюсом, так как его ничего не держало дома, что давало простор для абсолютно любых занятий. В этот раз всё казалось удивительно удачным, первая встречная девушка после стольких лет полнейшего одиночества не только моментально проникла в самую глубину его сердца, но и, если верить её подруге, испытывала взаимные чувства. Жаль только, что в этот раз были уже не столь благоприятные условия как для жизни в целом, так и для занятий семьёй. Логичным вариантом было бы кончено же присоединиться к её боевой команде и вместе участвовать в разрешении мирового конфликта, тем более что его бы приняли туда с распростертыми объятиями как уникального научного специалиста, но он был намерен сдержать свое слово и не принимать поспешных выводов до тех пор, пока не придумает четкую победную стратегию, желательно с минимальными потерями.

Когда костер уже почти догорел, Роб взял из лежащей рядом связки несколько маленьких поленьев, и положил их поверх головешек. Мысли не давали покоя, отчего совсем не хотелось спать, однако, он, вспомнив старинную поговорку о мудрости утра перед вечером, решил-таки прилечь поспать. Улёгшись на спину рядом с Варей, он наклонил голову в её сторону и голосом, не слышным даже ему самому, сказал: – Сладких снов.

* * *

6

«Наука всегда делилась на истинную и ложную. Отличительной чертой истинной науки является очень большая абстрактная схожесть с кроссвордами. Если в нужные ячейки вы впишите хоть одно неправильное слово, то в дальнейшем вы не сможете вообще подбирать слова и составлять ответы. Когда в одну ячейку можно поместить несколько разных, но подходящих по смыслу и некоторым буквам слов, вы вписываете наиболее по вашему мнению вероятное карандашом – это и есть истинная научная теория. Если в дальнейшем все сходится, значит теория была верна, а загаданное слово отгадано и вписано верно. Этот кроссворд истинности, в котором зашифрованы ответы на тайны мироздания, разгадывают уже сотни поколений лучших умов, каждый из которых дописывает парочку своих вариантов ответов, сперва тщательно изучив труды своих предшественников. Вы без труда можете определить настоящего ученого, если сказанное им четко пересекается с уже известными всем знаниями, а новые, пусть на слух и фантастические заявления имеют четкую связь с предыдущими звеньями цепи. Но опасайтесь мошенников и шарлатанов, которые составляют свой собственный корявый кроссворд без уважения к уже разгаданным словам, пророчествуя о сказочных и невозможных инновациях.» Автор – Гектор Демаре.

На следующее утро, когда быстро поднявшееся солнышко уже заливало светом всю округу и все остальные уже давным-давно встали, Роб мертвым грузом продолжал лежать на своем покрывале, и, хотя, никто этого не мог знать, так и не поменявший позу сна. Никто вначале особо не пытался его разбудить, будучи уверенными что такой шум, поднятый, когда они собирали разбросанные во время ночной пирушки вещички, непременно поднимет даже мертвого. Реакция, тем не менее, отсутствовала. Но когда пришел черед уборки последнего напоминания о вчерашней ночи, покрывала, на котором и разлегся недвижимый гость, стало очевидно, что будить надо уже по серьёзному. Но и в этот раз всё оказалось не так-то просто, и поначалу Роб не реагировал даже на потряхивание за плечи и дружные команды «Вставай!» собравшихся вокруг людей. И ровно тот момент, когда окружающие уже начали нервничать и озвучивать свои жуткие подозрения, он неожиданно, одним резким движением занял сидячее положение, после чего осмотрел всех с удивлением таращащихся на него людей, и лишь затем начиная протирать свои глаза поинтересовался что вызвало у них такой нездоровый интерес его персоне. Вместо долгих объяснений Миранда просто дала ему кличку «дядя Соня», что не могло не заставить всех, включая самого Роба, немного похохотать.