Магия запрещена, но это неточно

– Гм… любопытно. А если рассматривать марионских невест?

– Не советую, – ответил Родион. – Я своего брата знаю с детства. Он святоша, идиот и патриот, романтическими чувствами, если и страдает, то только в отношении доносов. Ох, Тетушка, как у него дрожат руки и поволокой накрывает правый глаз, когда в руки попадает очередная кляуза…

– А если выкрасть все досье и выяснить, есть ли среди девиц наименее порочная?

Родион в сомнении прикусил щеку и представил тетку Сурон в воровской маске и черном плаще.

– В принципе, нет ничего невозможного, – признал мужчина.

– Вот и сделайте это, Милорд, – приподнялась она с кресла.

Родион медленно вернул челюсть на место и хотел было возразить, но что-то во взгляде свахи его остановило. Баронесса Сурон задержалась, давая ему возможность оценить риски. Если он не возьмется за это дело, тетка вернёт внимание к его холостой персоне. Уходя она покровительственно кивнула, оценив благоразумие племянника и его готовность в деле досье невест.

В следующую приемную комнату Принц вошёл в глубокой задумчивости. Проблемы нарастали с катастрофической скоростью, а у него из помощников только два склочных бездельника Ям и Аравид, что в порыве противостояния с легкостью профукают любую затею. Раньше на такой случай у него были гусеницы, друзья и Вилли. Но первые повзрослели, вторые пристроены по важным государственным делам, а главная затейница… Наверняка понимает, как ему плохо, прекрасно знает, как он не терпит балы и докучливых девиц, убеждена, что его мучают, почти пытают, но даже будучи в Свидарге не ворвалась в самый разгар празднества и не уберегла его от чужих женских взглядов.

Принц столь же задумчиво окинул взором посетителей. Те, плотной святой стеной стояли напротив и таращились на него трезвыми глазами.

– Отец Тьент, мне казалось, мы виделись пару дней назад. Как сейчас помню, исцеляли принца Кудмана от магического оцепенения, – кивнул Родион и доплелся до кресла. – Только не говорите мне, что он не учится на своих ошибках. Название эликсира, который он употребил, я знаю. Побочных эффектов много, не рекомендую.

– С принцем Кудманом все в порядке.

– Ваше Императорское Высочество, – поклонился немолодой человек Айло.

– Полдень, а ты и винной росинки во рту не подержал?

Родион наконец заметил в руках няньки-телохранителя небольшой резной ларец, который тот с заметным трепетом и уважением держал, словно главное блюдо к императорскому столу.

– Я не пью, Милорд, – пробасил Айло. – Вот уж как… минуло…

– А в ларце что? Твоя сила воли? – кивнул Принц.

Громила шмыгнул носом и поставил ларец на столик перед Родионом.

– Мощи, – благоговейно ответил тот.

Принц брезгливо отпрянул подальше от стола.

– Мощи святого Кийинта, – вторил ему святой отец.

– Того самого? Или этих Кийинтов у вас не счесть? В самом деле тот? – удивился Родион. – Что на этот раз?

– Святые мощи, – пояснил отец Тьент. – Ступня и ребро.

– Не пойму, вы что, частями от него отщипываете? Интереса ради, с почившего или еще с живого?

– Святотатствуешь, язычник, – нахмурил кустистые брови мерионец. – В прошлый раз святые мощи не попали в храм. По твоей злодейской вине. Думаешь, я не ведаю, что нам подсунули?

Родион прикинул, что не стоит ворошить дела давно минувших дней, и смирился с неизбежным.

– Поздравляю, святые мои трезвенники. Наконец, вы у цели. Одного понять не могу, отчего мощи снова трутся близ моих покоев?

Айло неуверенно топтался возле святых реликвий и морщил лоб.

– Благодаря сим святым мощам я и занимаюсь суровым воздержанием.

– Рад за тебя. Механику пока не понял, возможно, ты не спешишь стать подобными мощами в Храме возлияния. К чему посвящать меня в ваши ритуальные телодвижения?

– Есть в том резон, язычник ты невежественный. Их следует отправить в греденский храм веры, где год назад я приказал выкинуть подделку.

– Гм… допустим. Очень занимательная история. Вам дать рекомендации по нарочному?

– Сопроводить ларец я пока не могу, у меня наказ, оставаться при Его Высочестве Принце Кудмане. Нарочным я не доверяю, реликвию ценную отвезу сам, но позже. А покуда ларец останутся здесь, под твоей опекой.

– Не понял, – опешил Родион.

– Сохраннее здесь будет.

Наследный Принц непримиримо таращился на ящик и готовил ответную речь.

– Святой Кийинт является покровителем влюблённых, – пояснил святоша. – Защищает любовь от всех иных человеческих страстей. Вот и выходит, что пьяница рядом с ним очистится от пагубной привычки. Дело хорошее, но иногда мешает в делах добропорядочных, но мм…

– Торговлей мы занимаемся, – пояснил Айло. – Вино южное для Мериона налаживаем. А святой Кийинт различий между пороком и деловыми отношениями не делает. Противодействует, стало быть.

По Громиле заметно, что, настрадавшись от воздержания, тот пытается сбагрить сей ценный артефакт совсем по другим причинам. Без того, он в сей же час вернёт былую радость жизни и веселое настроение.

– Закопайте его.

– Святые мощи в землю? – возмутился Мерионец. – Твоими стараниями, язычник, мы повторно путь совершаем, тебе и стражу держать. Ларчик пусть хранится у тебя, а мы… после его заберем. Как торговлю наладим.

Родион еще долго пустым взглядом таращился на резной ларец. И пусть бы с ним и легарой. Ларец можно в угол задвинуть, а до легары еще пару месяцев ждать. Каким образом из-под матраса Конни вытащить досье без должных помощников? В этом смысле, Вилли нет равных.

Конфеты

– Что это вы делаете? – раздался за спиной ее голос, Принц нервно дернулся и вытаращил глаза.

Он любил гостить у князя Тирэлла, здесь меньше внимания от Дражайшего дядюшки и меньше его рассуждений о дырах в казне. В замке князя есть свои трудности. В первую очередь, бесконечная вереница его дочерей. Их так много, одна за другой, что он не сразу вычислил опасных и удобных. Но среди прочих была одна маленькая шмакодявка, которая найдёт его даже в тех местах, о которых он и сам ранее не догадывался.

– Конфеты прячем, – нашелся он и вытащил руки из корсета покрасневшей от гнева Кенинн.

Кенни его ровесница, с самого начала знакомства штурмовала Принца на предмет дружбы. Она выглядит взрослее Родиона, почти невеста, готовая покорить первую и самую значимую жертву. Жертва еще не до конца понимала свое шаткое положение, но уже готова использовать обстоятельства.

– У Кенни грудь выросла, – махнула девочка рукой. – Она ею каждый день хвастает. Там конфеты растают. Никакого проку, они невкусные будут.

Подростки нетерпеливо закатили глаза и шикнули на четырехлетнюю смутьянку. Родион очень высокий, младшей приходится задирать голову, чтобы рассмотреть мальчика. Он сверху снисходительно таращит синие глаза.

– Вилли, поди вон, – шипела старшая сестра.

– А я вот щас как столкну Бин с лестницы, и тебе от Папеньки прилетит за недобросовестный пригляд за ребенком. И никто тебя замуж не возьмет, потому что за детьми ухаживать ты не умеешь.

– Ах ты, дрянь! – ругалась сестра.

– Не дрянь, а маленькая и неразумная малявка. С меня спроса нет.

Родион с сожалением проводил корсет девицы взглядом, но мысленно махнул рукой и вернулся к шантажистке.

– Ловко. Далеко пойдешь. Что насчет конфет? – кивнул он Вилли.

Девочка с большим бантом на попе… бант предусмотрен спереди, но так удобней… и чумазым лицом… очевидно, любит поесть, но не любит утираться… смерила его по-женски материнским покровительственным взглядом.

– Очень просто с конфетами. Я под столом помещаюсь, все конфеты на балу мои. Только корсет я не ношу, без него больше конфет влезет.

Родион довольно хмыкнул.

– Ну, да, до корсета тебе, как до… Но так даже лучше. Есть куда прятать? Тащи все конфеты, до каких дотянешься, малявка.

Вилли охотно согласилась. Абсолютно безвозмездно, хотя в ее положении можно было поторговаться. Но она не хотела делать этого, лишь бы завладеть вниманием интересного мальчика. Мальчишек в их семье нет, единственный брат отбыл в столицу, чтобы служить при Наследнике трона.

Родик ей нравился. Он очень красивый и понятливый, добрый, нисколько не делает скидку на ее возраст, как прочие взрослые. А интересы у них общие. Кенни пытается увлечь его своими прелестями, но тот больше думает о проказах, чем о танцах. С ним можно пошалить, дотянуться до любой вершины, чего нельзя сделать ни с одной из сестёр. Старшие просто отошлют ее, а младшие и сами глупышки.

Она таскала конфеты, пока ему не стало плохо от подкатившей тошноты. Вилли спрятала его за шторами бального зала и вернулась с кубком зеленой воды.

– Это что? – позеленел Принц.

– Няньки так делают, когда толстуха Шиэль объестся втихую. Её тошнить вынуждают, чтобы дальше не распухла. А ты не толстый, можешь снова конфеты есть.

Родиона стошнило от одного запаха.

– Ага, спасибо. Что-то не хочется. Аппетит пропал.

Вилли задумчиво рассмотрела кубок с зеленой водой.

– Ну, если тебе уже не надо, – пожала плечами она.

– Подлить Дядюшке сможешь? Незаметно?

Глава 5

Вилли неспешно собиралась на бал. Вокруг суетились Биннет и Норинэльт. У Тирэллов выпал единственный шанс вернуть имение и имя, они готовы женить самого Родиона Ялагра, лишь бы простили долг отца. Есть много сомнений, да что там, с трудом верится в успех мероприятия, но на этот случай у них есть запасной план.

– Не забывай, нам нужны артефакты. Если замок не вернут, отправимся в Агарон со своими кристаллами, – наставлял брат.

Главная сваха – Вилетта Тирэлл. Ей следует отбросить обиды последних месяцев, снова стать Вилли и на этот раз довести дело до победного конца. Она нервничала, ощущала прилив азарта и настраивалась на очередную грандиозную шумиху.

Пусть так, пусть у нее не вышло женить Родиона на себе, но есть же прелестницы, близ которых он не устоит. Она может воспользоваться моментом и вовремя подставить подножку, чтобы он свалился прямо к алтарю. Родион падок на женский пол, она знает все его недостатки и достоинства. Последних мало, но это не обязательно делать достоянием общественности.

– Кристаллы нам понадобятся даже раньше, – рассуждала Вилли. – Без магии на него трудно влиять.

– Вилли, сделай это, отбрось правила. Он поступил с нами бесцеремонно. Не церемонься и ты.

Бал невест начался месяц назад. Учитывая тот факт, что за ее помощью обратились родители и Тенна, в деле женитьбы он не продвинулся ни на шаг. Что ему мешает? Вилли пожала плечами, трудный вопрос. Всё мешает, он должен жениться, не приходя в сознание, только так.

– Вилли, – крутилась возле зеркала Биннет. – Можно наложить на него венец безбрачия в обратном смысле. Достань кристаллы, наложим такое проклятие, устанет свадьбы играть, уязвимый наш.

– Нет, проклятия не надо, – сомневалась Вилли. – Все же не чужой человек, заслуживает снисхождения.

– Он заслуживает мордобоя, – зло огрызался Норинэльт. – Достань кристаллы, Вилли. А отправлю его в полет до шпиля дворца.

– Шпиль дворца – это лишнее. Не надо поддаваться эмоциям, достаточно полета до алтаря. Замки возвращают только за свадьбу.

Дверь к Тирэллам распахнулась, в гостиную вихрем ворвался Биль Иртини. На озабоченном лице застыли свежие морщинки. У него свой ворох проблем, и с этим он стал излишне докучливым. На этот раз проскакал к столику, налил бокал холодного вина и залпом принял успокоительное.

– Вилли, ты приглашена на бал?

– Главной гостьей, – с гордостью сообщила она.

– Сверни жало своему ригоронскому прыщу, – зло прошипел Светоликий. – Лучше вместе с головой. Он переходит все границы, не принимает меня и не дает видеться с сыном. Вместо того, чтобы проводить время с Ридалагом, я торчу в его приемных комнатах по полдня. И всё без толку.

Вилли вспомнила о Лагушке и дернулась, словно забывчивая, нерадивая мать. Он отобрал у нее не просто надежду на счастье и любовь, не просто родовой замок и достоинство рода. Он отобрал детей, Шали и Лага, Рига и Роя, им она бОльшая мать, чем он отец.

– Бильчик, наберись терпения, – сосредоточенно ответила она. – Сначала пусть вернет кристаллы, потом свадьба, а уже после у него родятся новые дети, при которых он забудет о нынешних старых.

Биль налил ещё бокал.

– На это уйдут годы! Мальчик успеет вырасти и стать похожим на своего отвратительного отца.

– Без паники, я работаю над этим, – она поправила застежку туфелек и попросила проверить шнурки корсета.

– Вилли, что, уже работаешь? – заинтересовался Авинэль и бросил кувшин с вином. – Все свои методы…?

– Биль, конечно, нет. Как плохо ты обо мне думаешь. События в Гаарде померкнут на фоне бала невест, – многообещающе хмыкнула она. – Тогда было страшно вам, пришло время Родиону Ялагру на своей шкуре схлопотать мои наработки и самые яркие новинки. Он у нас замок отнял.

Биль сверкнул глазами и удовлетворенно кивнул.

– Достойная награда за все твои деяния.

– А будешь злорадствовать, – развернулась она, – окажешься по ту сторону осадных орудий.

Авинэль сошел с лица.

– Вилли, мы по одну сторону баррикад, хотя бы в этот раз. Просто, крохотная искорка злорадства. Вот, чего ты добилась!

– Положим, я добивалась справедливости. А тот факт, что одна справедливость порождает несправедливость для других, не учла.

– Всего лишь нужно было встать на нашу сторону. Убийца Ридалага наказан, что ещё требовалось? Лариджа осталась бы жива, Бириар не лишился бы руки. Мы остались бы в Гаарде и счастливо жили все вместе. И Арвиил принадлежал бы только нам!

– Я бы вышла замуж за Эрсэна, – пожаловалась Фея.

– Бальзаар остался бы жив, – добавил Норинэльт.

Авинэль сложил руки на груди и приподнял укоризненную бровь, призывая ее признать очевидное.

– Много тебе досталось от той справедливости? Погибла Принцесса Асма, она была совсем юной девушкой. Погиб Рестиан Ялагр, ему теперь вечно мучиться в чужом теле. Вместо мудрой царицы на трон взошел Астерон. Хорошо ли это для Северного царства? Погиб Диибур. Приар погиб, забавный старикашка. Да, он участвовал в войне с Мерионом, но он же разогнал кочевников. Зельтиур скрутит Иля, не даст тому жизни, а он любил тебя. Ради чего ты так старалась? Ради своего ригоронского…? Как назвать его, чтобы одним емким словом описать всё то, что я о нем думаю? Асцад был прав, когда заявил, что корень зла покоился в Ригороне!

Вилли тяжело вздохнула.

– Хватит. Я сожалею. Доволен? Довольны? – повернулась она к брату и сестре. – Да, я ошиблась. Мне следовало иначе развернуть события. Я хотела, но смерть Ти выбила меня из колеи, я разозлилась. Биль, ты мог предотвратить это!

– Я хотел, но он не принял меня!

Она с трудом вытолкала Авинэля за порог гостиной, а к ней уже рвался новый посетитель.

– Ваше Высочество, я рада видеть вас в добром здравии, – присела она в поклоне.

Принц Кудман суетливо ворвался к Тирэллам и с удовлетворением нашел среди них мага-вершителя. Отрадно, он не помнит зла, приятный молодой человек.

– Ваша Светлость, вы в Свидарге? Отличная новость. Я слышал, вас лишили наследства, – принц Кудман без церемоний приступил к главному.

Норинэльт приветствовал его глубоким поклоном.

– Ваше Высочество, не буду отрицать, мои права поставили под сомнение. Я не совсем беден, у меня есть на сегодня ужин.

– Какая ужасная новость, – без тени сочувствия произнёс Мерионец.

– Хорошо, если замок покроет убытки. Возможно, мне придется заложить последний камзол.

– И это говорит человек, который рисковал собственной жизнью ради императорской особы. Мои соболезнования. Предложение для мага-вершителя все еще в силе. Шанан будет рад, если вы удостоите нас честью. Я уже работаю над тем, чтобы нанять нового мага-целителя, – обратился он к Вилли. – Никаких претензий к вам нет, княжна. Вы хорошо сделали, что отправили нас в Ригорон.

– Очень рада, милорд, что все закончилось хорошо. Замок ещё можно вернуть, мы…

Мерионец насторожился.

– Вернуть замок? Такое возможно? Кто это может сделать? Наследный принц, Родион Ялагр? В самом деле?

– Мы не теряем надежды.

Кудман нервно жевал покусанные губы. Словно маг-вершитель с княжеским замком ему не нужен. Скованный богатством и властью вершитель не пойдет служить в Мерион.

– Очень жаль. Я хотел сказать, очень жаль, что так произошло, – бормотал он. – Вы заслуживаете гораздо более любезного обращения. Я постараюсь вам помочь. Всеми силами.

Он ушел, но что-то всем подсказывало, что он попытается сделать все возможное, чтобы Норинэльту не вернули княжество. Очень приятный молодой человек на деле имел собственный интерес и сворачивать с избранного пути не собирался. Второй по рождению принц Мериона ожидаемо пытался доказать свою значимость перед троном.

Младшие Тирэллы устало переглянулись. Последним посетителем на сегодня стал нежданный гость. Князь Рисмаг Дэвони шагнул в гостиную и осмотрелся по сторонам. В который раз он из агаронского барона перекинулся в ригоронского князя, смыл наколки агаронского бога с шеи и надел ригоронскую мужскую накидку в пол. В агаронском посольстве он частый гость, ничего неожиданного, он такой же агаронский подданный, как и ригоронский.

– Ваша Светлость, – поклонился Дэвони гостю. – Княжна Биннет, Княжна Вилетта, очень рад вашему возвращению. Мы уже начали надеяться, в смысле, волноваться за вашу сохранность. В Степи всегда есть место случаю.

Князь Рисмаг, к слову сказать, мужчина приятный, благородный и достаточно молодой. Быть может, старше Родиона года на три. У него прямые светлые волосы и большой нос, отличительная черта князей Дэвони. Узкое лицо и невероятно проницательный взгляд больших тёмных глаз. Эдакий мрачный чародей, с едва заметной усмешкой на губах.

Девочки со скрипом на зубах присели в поклонах. Рисмаг – персона крайне сомнительная в этом доме. Учитывая обстоятельства, он больше напоминает стервятника, пролетающего над добычей. Но здесь только кости, поживиться нечем.

– Проезжая Северную Навадну, я видел сухопутный корабль, он стоял на приколе у крепости Орлиное гнездо. За сколько времени добрались, Князь? – для начала разговора вежливо поинтересовался князь Тирэлл.

– Три недели пути! Потрясающий результат! Небывалая скорость! Мы здесь уже два с лишним месяца. По сравнению с тем, караваны в Степи едва продвигаются, – ликовал Рисмаг и потирал вспотевшей ладонью золотую трость. – Жаль, летом корабли не могут выходить. Сильная зависимость от ветра мешает. Но ветер и снег всегда можно скорректировать природной магией.

– Не всегда. Любая магия в Ригороне запрещена, – хмуро ответил Норинэльт.

– Очередной пример немудрого решения, – расположился в кресле Рисмаг. – Третий месяц ломаю голову, как с этим подступиться к Императору. Очевидная потеря прибыли от торговли. Неслыханное суеверие от образованных людей. Не думал, что встречу подобное.

Девочки расположились напротив и обмахивались платками от духоты. Биннет оказалась рядом с Рисмагом, закатила нетерпеливые глаза и наморщила аккуратный носик.

– Но есть лазейка, – продолжал Рисмаг. – Магия запрещена в Ригороне. А Степь к нашему государству не относится, воля Ялагров за пределами ригоронской стены не имеет силы. Более того, сам Император такого решения не принимал. А его наследник и старший сын, Родион Ялагр, ещё не Император.

Девушки поджали губки при упоминании знакомого имени, а Тирэлл в сомнении хмыкнул.

– Родион Ялагр принял наследный титул?

– Сразу по возвращении, – без интереса отмахнулся Князь. – Скучнейшее мероприятие, я зря потратил время. Семейство Ялагров в сборе, все вернулись из Агарона в целости, жизнь вошла в привычную колею. Нет Ридалага Ялагра, но его давно нет. С этим успели смириться. Признаюсь, восхождение Родиона… С ним договориться сложнее, чем со старшим Принцем.

Норинэльт хмурил морщины у переносицы. Трудно спорить с Дэвони, когда не понаслышке знаешь характер наследника трона. Тирэлл большую часть жизни служил старшему из сыновей Россена Ялагра, но тот уже никогда не станет государем.

– Мы опоздали на каких-то три месяца, – согласился Норинэльт.

– На два месяца, если быть точным. Не много пропустили. Всё настолько очевидно, что нет никакой интриги. Иное дело в Агароне. Вот, где была заварушка и лихие повороты. Не скрою, в этот раз я почти усомнился в собственном везении, – кивнул он Биннет. – Попасть в Башню отверженных плохая примета.

Очередная встряска трона, в очередной раз один из представителей рода Дэвони оказался на стороне победителей. Чутьё этих князей вошло в легенду, они участники всех бунтов и переворотов, но всякий раз выходят из эпичного исторического поворота без единой царапины.

– Я сторонник более традиционной смены власти, – покачал головой Тирэлл. – И я рад за Его Императорское Высочество Родиона Ялагра. Он станет достойным Императором.

Вилли нетерпеливо вздохнула, а Биннет поддержала ее негромким «Пф».

– Похвально, Ваша Светлость. Я ожидал, что вы будете говорить о том с чуть меньшей приязнью. Надеюсь, вы уже в курсе, что ваши дела признаны убыточными, а в счёт покрытия долгов замок и земли отошли казне?

Норинэльт изменился в лице. Новость о том уже докатилась до всех великих княжеских домов, Рисмаг первым поспешил «поздравить» их с падением.

– Уверен, вы пришли нас поддержать.

Девочки с укором таращились на мужчин, обмен «любезностями» слишком затянулся. По меркам Ригорона они разорены и лишаются титула Великих князей. Без земель и замка они всего лишь бедные дворяне без средств к существованию.

– Не сомневайтесь. Кстати, Князь, я держу долги вашего Папеньки, – заметил Рисмаг и ещё раз плотоядно осмотрел девочек. – Но я и не вспомню о том ради наших прекрасных спутниц. Княжна Биннет, вы сегодня особенно обворожительны.

Девушка в жаркий день поежилась и едва сдержалась, чтобы не отдавить ему ногу, вытянутую близ ее туфелек. Она, действительно, очень милая девушка с прекрасными локонами пшеничных волос и большими светлыми глазами, но сейчас Фея зло прикусила губку и пронзила Рисмага испепеляющим взглядом.

– Вы потому столь радушны при встрече с нами? – холодно уточнил молодой человек.

– Как вы догадливы. Я даже не прихватил с собой долговые расписки вашего батюшки. У меня для них отдельная полка в личной библиотеке. Небольшая, но очень увлекательная подборка.

Тирэллы приготовились к худшему.

– Даже не знаю, с чего начать. Хотя нет, есть одна идея. Говорят, снять проклятие лучше прочих может автор. Не знаете Князь, нет ли среди ваших сестер мастера, который смог бы поработать с моим проклятием?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.