Как я в сказку попала

– И при этом нянчится с кучкой королевских детишек, – закончила я за него.

– Да! – вдохновенно выкрикнул мальчишка, а после, когда понял, с чем согласился, осекся и осуждающе взглянул на меня.

Как будто я неправду сказала!

Громко насвистывая, из леса вышел Барри. Он вел за собой лошадей, по-видимому, оставленных там ранее. Интересно, они перед каждым встречным путником засаду устраивают и выскакивают с мечами наперевес?

– Эвка! – подскочила я к принцессе, окончательно избавившись от Энтуана. – А ты чего на нас напала-то?

– Рефлекс, – ответила она скучающим голосом.

– И ты на всех так выскакиваешь? – не отставала я от нее.

– Нет, она нападает исключительно на глупых кобыл! – вмешался Лис.

Я обернулась к нему. Сощурилась, показывая, как близка расплата. Ну, во всяком случае, я постаралась изобразить именно это.

– Слушай, если ты думаешь, что я стану терпеть твои оскорбления, то ты глубоко заблуждаешься! – для убедительности еще и хвостом махнула.

Совсем несносный человек. О, а человек ли он?

Внимательно осмотрела Лиса, начиная с ног. Вроде везде все нормально, но надо бы на голого его взглянуть, вдруг он под одеждой что прячет? В ответ Непобедимый, совершенно не стесняясь, пялился на меня, при этом на роге задержался неприлично долго. Точно невоспитанный!

– Ну, ладно, вы тут оставайтесь, а я, пожалуй, пойду, – проговорила и, развернувшись к лесу, медленно побрела прочь.

Нет, я, конечно, помню, что Энтуан напросился в их компанию, но меня-то никто не приглашал. И с сыном князя я особой дружбы не водила, чтобы идти за ним. А наш уговор вместе искать и сражать чудищ уже пожух с появлением новых персон. Да еще и злых таких, нехороших.

Щипая травку, я ждала. Конечно, я ждала, что меня вернут, или хотя бы спросят, куда я пойду. Но ни один из них не сказал и слова на прощанье. Нормально?!

Самое неприятное чувство в жизни – осознавать себя ненужной.

И я испытала его еще человеком, а сейчас все повторяется.

И это сказка?! Подайте-ка мне сказочника!

Резво взбрыкнув, я сорвалась в бег. Эх, жаль не могла сама себя по гриве погладить – вот ни разу не обернулась, даже полглазочком!

Скакала я долго. Среди деревьев и паутины – а в долине вот ни одной не было – скорость высокой не назовешь, но желание выбраться оттуда двигало вперед. Мрачный лес какой-то. И конца ему не видно… А потом резко стемнело. Будто весь лес надо мной покрывалом окутало. Сразу же появились всякие звуки: хруст позади, вой недалеко, стук моих зубов… Последнее меня возмутило больше всего. Я боюсь? Конечно, да! Но ведь по стуку и найти могут, как опрометчиво с моей стороны давать столь громкий ориентир неведомым врагам.

Пытаясь успокоить свои непослушные зубы, так некстати вспомнила все рассказы Арамы о существах «загорья», как он говорил. Да я забыла об этих горах, даже когда перелетала через них, но в лесу – да – самое место для этих знаний. Вот идеальнейшее!

Я припомнила каждую козявку, что могла нанести вред единорогам. О более крупных старалась не думать. Но все равно за каждым деревом, которое зловеще скрипело, мне мерещился большой-большой зверь.

И чего мне не сиделось в долине?

Глупый вопрос, конечно. Но другие были еще хуже? Вроде: «А кто меня сегодня съест?», «А как долго я буду перевариваться?», «А вдруг за тем деревом сидит маг-экспериментатор?». Последнее, после рассказов Арамы и Рениса, было самым страшным.

Постепенно становилось все темнее. А меня, беленькую-то, все равно видно хорошо будет! Здорово Крате, с ее расцветкой можно спокойно спать до самого утра. А мне оставалось лишь вздыхать.

Устала я сильно. Ломило не только ноги, но и копыта. За гриву нацеплялось неприлично много всяких веточек, листочков и паутины.

Ох, и чем еще передать свои страдания?! Плохо мне было! Плохо!

И когда я уже совсем отчаялась, случилось чудо. Самое что ни на есть взаправдашнее. Ко мне, весь сияющий, вышел он. Нет, я вообще не знала, кто он, и что тут делал. Но ведь чудо же! А как еще назвать явление незнакомого мне существа посреди леса темной ночью прямо перед прекрасной отчаявшейся единорожкой?

Мне даже мысли не пришло, что он может оказаться кем-то из тех, о ком рассказывали в долине. Хотя, появись передо мной и волк-единорогоед, я бы и тому обрадовалась. Наверное. Или скорее всего… уже не столь важно.

Это существо, вильнув двумя хвостами, резво попрыгало перед мордой, а потом замерло. Чего от меня добивались – не поняла. Видимо, мой спаситель разочаровался в такой реакции, потому что тут же больно схватился своими шестью лапками за гриву и нагло взобрался на шею. И кто кого спасал?

Бесцеремонно он ухватился за мою красоту и потяну вправо. И тут я поняла – меня использовали как обычную лошадь! Нет, в другой ситуации я бы просто сбросила с себя этого несуразного наездника, но, подумав, решила все же стерпеть. Вот выведет из столь жуткого леса, тогда и поругаюсь.

Ругалась я долго. Вспомнила все матерные слова из своей человеческой жизни. Дополнила их тем, что почерпнула в долине.

Это ж надо было – вывести меня прямиком к компании со спасательной миссией. Да еще и этот… ушастый лениво так протянул:

– Вернулась уже? А я уж надеялся…

Потом, конечно, он пожалел о своих словах. Вернее, о том, что я возвратилась. К концу моей вдохновенной речи уши у него натурально свернулись. А я, растратив весь запал и взглянув на эту картину, впала в настоящую единорожью истерику. Существо, что привело меня сюда, в тот момент незаметно покинуло нас.

И если кто-то спал, пока из меня лилась ругань, то под мое дикое ржание сны смотреть уже не смог. В итоге самым культурным из нас оказался Энтуан, видимо, в силу возраста он еще не знал столько выражений, как другие.

А потом я, пока каталась на спине, приблизилась к костру и почувствовала давно забытый аромат – мясо! О, да, я так соскучилась по мясу, что не передать просто!

Но когда я сообщила об этом, все резко замолчали. Даже комары в полете не пищали.

– Вам жалко, что ли? – обиженно спросила их.

– Рожка, – заговорил Энтуан, – ты не можешь есть мясо.

– Почему? – задала закономерный вопрос.

Я же хотела его!

– Ты же единорог, – тихо, еле-еле слышно, ответил сын князя.

– Слушай, вот не надо мне тут сказки рассказывать! Ты раньше и единорогов-то не видел! – возмутилась я.

Чему тут только мальчика научили? Тому, что я должна или нет?

– Ну, ты же родственница лошадей, – уже громче и уверенней настаивал он.

– Вот от тебя не ожидала, – обиделась я. – Вот чтоб вы все раз и навсегда запомнили – сравнение единорога с лошадью, – обвела взглядом каждого на предмет выслушивания своей персоны, – это то же самое, что я недавно говорила про шестилапого. Знатоки сенокосные! Мяса мне дайте, или никто сегодня не уснет.

И, нет бы удовлетворить желания одной маленькой единорожки, они вместо этого сбились в кучку и шепотом что-то обсуждали. Полагаю, решали, куда спрятать мясо. А ведь сами уже наелись, раз спать положились! Я бы не стала жарить мясо, но оставаться при этом голодной.

А главное, повесили так, что самой не взять, прямо над костром. Сунься я, и будет мой рог обожженным!

– Эй, ну вы там скоро? – в нетерпении подскочила к ним.

Они замолчали. А потом вперед вышел Лис.

– Нет, дядя, с тобой я говорить не буду. Сразу видно – ты жадина. Эвка?

– Эвангелия, – высокомерно поправила она меня.

– Да хоть лопух рябинчатый! Мяса дайте, а то вас сейчас сожру!

Они как вздрогнули! Будто одна струна – не меньше.

– А может, лучше мясо отдать, – каким-то слабым голосом предложил Энтуан.

– Вот, он дело говорит, – согласилась я.

Лис завернул фразу, что уши эльфа, только распрямившиеся, вновь скрутились. А я даже не моргнула. Тоже мне… жертва покоса.

И, наконец-то, я набила свое немалое брюшко! Что для счастья еще надо! Только поспать!

Но тут передо мной встала другая проблема – чистота. Вернее, ее отсутствие на мне. Я привыкла купаться в озерах долины, и даже толпы поклонников, прячущихся в кустах, не уменьшали удовольствия от ласкающих потоков воды, которые безо всякой посторонней помощи приводили в порядок мою гриву. И вот, я лишена такой мелочи, как уход за собой.

Конечно, и в таком виде меня можно было назвать прекрасной, но само ощущение! Наверное, впервые в жизни я поняла, как это здорово – быть чистой. И как плохо ощущать на себе пыль и грязь.

Я тяжко вздохнула и осмотрелась вокруг, прислушалась – вдруг рядом ручеек? Но ничего подобного не увидела и не услышала.

Компания деток-спасателей во главе с дядей-хамом внимательно следила за каждым моим движением. Будто я змея какая, а они ждали то ли, когда уползу, то ли, когда нападу. Не дождутся: ни того, ни другого. Спать я буду. Грязная, уставшая, но сытая. Хотя этот день, несомненно, можно назвать удачным. Ведь прошел не зря, столько всего случилось.

– У вас хоть подстилка какая есть? – спросила, широко зевнув. – Не на земле же мне спать. И кстати, где снег? Сошел уже?

Они выдохнули. Я, конечно, заметила всеобщее напряжение, но причины выяснять не хотела. Вновь обсудив что-то шепотом, от их компании отошел Энтуан.

– Тут никогда не бывает снега, Рожка, – ответил мне и направился к сваленным в кучу вещам.

Оттуда достал какое-то покрывало. Молодец, мальчик – не успел прибиться, как уже знал, что где лежит.

– А почему тут снега нет? А как же снежки там, горки?

– Еще тридцать лет назад зима заглядывала сюда, – снизошел до меня ушастый, – но потом власть демонов простерлась и до этих земель.

– Они снег воруют? – догадалась я. – Вот же жухлый клевер! Подожди! Демоны?

– А больше некому. – в подтверждение развел руками.

– Ладно, утром расскажете. – вновь зевнула. – Спать надо.

Энтуан как раз расстелил мне покрывало прямо у костра. Блаженно потянулась и улеглась. Сон сморил меня практически мгновенно. Краем сознания, уже на грани, уловила фразу Лиса:

– Спите, после полуночи будет не до сна.

Снился мне мой шестилапый спаситель. Сначала он прыгал передо мной, так же, как и в лесу. А потом его тело будто расплывалось. Медленно так, что я даже смотреть устала. Отвернулась. Вокруг темнота. Ах, ну, да… я же спала. Когда я вновь посмотрела на двухвостого, то его месте стояли … я и … тоже я. Только одна была единорожкой, а вторая – человеком.

– Зачем ты взяла себе другое имя? – грустно спросила моя человеческая копия.

Ух, какой же у меня противный голос! Был.

– Теперь нет пути обратно, – продолжала она.

Единорожка молчала. Никак не защищала меня. Вот же, трусливая кобыла!

– Скоро ты совсем перестанешь быть человеком, – зудела двуногая.

И чего пристала? Или я такая дотошная была? Если так, то лучше единорожкой остаться.

– Ну тебя… – только и ответила ей.

И тут как бабахнет! Как завизжит! Сразу стало ясно – беда.

Непонятно только, зачем меня так громко звали.

– Рожка! Рожка! Рожка! – раздавалось с разных сторон различными голосами.

Да тут убегать надо, а не откликаться.

– Рожка! – прямо в ухо крикнул Энтуан.

– Что?! – ответила и тут же проснулась.

Похоже, мой сон смешался с реальностью, а я даже не поняла в какой момент. Но это стало неважным, ведь звуки беды были здесь – наяву.

– Рожка, тебе надо спрятаться, – распорядился Энтуан, напустив на себя важный вид.

Смешной такой. Но я кивнула, соглашаясь с ним.

– А куда? – спросила, лениво потягиваясь. – И что это так воняет? – до меня донесся запах протухшего мяса. Неужели несъеденное так быстро пропало?

Энтуан не ответил. Вернее, не успел, я сама увидела причину шума и вони. Да это ж такие лютики-одуванчики, что на елках выросли!

– Только не говори мне, что здесь зомби водятся?! – крикнула я.

– Да, это они, – вопреки моему предупреждению, ответил сын князя.

Что было дальше, сложно описать без сумбура. Мы вшестером находились в огненном круге, который со всех сторон окружили разлагающиеся твари. Трудно определить, кем они являлись при жизни, какая-то помесь человека с животным. Ой, это ж, прямо как я! Я зомби?!

Куда меня хотели спрятать – неизвестно. Разве что, под кусточек положить, и понадеяться на авось. Но вряд ли это меня спасло бы. А вот мечи Эвангелии, Лиса и ушастого – хорошая штука. Ух, как они рубились! Больше всех принцесса удивила, иногда она даже попадала по трупам. М-да, убивать уже мертвых – та еще задачка. Энтуан занимался поддержкой огненного круга, то там, то тут подкидывая ветки. Ну,а я стояла в резерве. На случай если остальные падут. Тогда я во славу павших всех победю… побеждю?.. О! Одолею!

– Слушай, а долго еще так? – спросила у рядом пробегающего сына князя.

– Как луна зайдет – зомби падут, – ответил, не прекращая бега.

Наверное, уже скоро. И какой смысл их рубить, если они сами грядуще упадут?

Вновь посмотрела на сражающихся. Все грязные, заляпанные, про запах вообще молчу. И это меня порадовало. Нет, не ситуация в общем, а то, что они вскоре будут искать, где помыться! Значит, и я стану чистой! Не возьмут с собой – по запаху найду.

А потом уйду от них, если не предложат остаться. И не позволю всяким чудам меня возвращать!

Мы победили. Ну, как победили – зомби сами ушли. Может, обиделись, что их не пригласили с нами посидеть? Или они за травками для чая заходили, а их мечами рубили вместо гостеприимства нормального? Я бы точно на такое обиделась!

Уставшие, но довольные бойцы уселись на землю. Они и поваляться сейчас могли бы – грязи точно не станет на них больше. Запыхавшийся Энтуан к ним не подошел, расположился рядом со мной.

Все молчали. И меня это не устраивало! Я ведь совсем-совсем проснулась, и теперь общения хотела, как малину земляникой закусывать.

– Слушай, а что это за жухлый клевер был? – спросила сына князя.

– Место такое, – охотно ответил он, наверное, тоже совсем-совсем проснулся. – Каждую полночь поднимаются зомби и нападают на путников, в округе никто не живет.

– А поговорить? Может, они не нападали и вовсе? – высказала свои мысли.

– Зомби не могут говорить, – нагло вмешался Лис, – они только жрут и рвут на части.

– Вы просто не пробовали, – осталась я при своем.

Дядя посверлил меня взглядом, но ничего этим не добился. Конечно, я же оказалась права, ему только и оставалось, что смотреть. Фыркнув, отвернулась. Поспать бы, да кто же даст. Воняют все кругом.

– Когда мы мыться пойдем?

Теперь на меня возмущенно смотрели все. И чего они? Им приятно быть грязными? Вот и королевские детки!

– Рожка, ты думаешь, здесь есть где помыться? – спросил за всех Энтуан.

– Конечно! Тут же лес!

Честно, думала, что они согласятся со мной, и мигом двинутся к забытому водоему. Но нет. Снова недоуменные взгляды на меня.

– Ну, и кто здесь лошадь? – фыркнула я. – Тут растет лес, деревья, понимаете? Снега нет, откуда деревья воду берут?

– Из земли, – блеснула умом принцесса.

– А в землю как вода попадает? Да еще при том что деревья круглый год тут зеленые? – последнее сказала уже не так уверенно, просто мысль в голову пришла. Надеюсь, здравая.

Похоже, мои слова достигли цели. Только отскочили они так же быстро.

– И ты предлагаешь ночью искать воду? – со смешком спросил Лис.

Весело ему. В бороде ошметки зомби позастревали, а он и не чешется об этом. Я уж молчу о том, как принцесса втихаря пытается бролифчик свой очистить, а ушастый уши проверяет – не висит ли на них что.

– Конечно, лучше остаток ночи просидеть тут и вдоволь нанюхаться вони, – протянула я, – но не для меня.

Может быть, именно для этого они трупов на части рубили, чтоб потом сидеть и балдеть? Ну а что? Сказка-то странная. Это у меня в человеческом прошлом подростки клеем да лаком дурили, тут-то могли и такую замену найти. Подумала я об этом, вздохнула, злостно посмотрела на Лиса – ясно как роса по утрам, он приучил деток у этой гадости. А потом они ходят, мир спасают, или какая там у них миссия…

Может, для того и послала меня сюда та бабулька – избавить подрастающее поколение от пагубного влияние Лиса? Маловероятно, но самолюбие грело. И потому, гордо стоя на всех четырех ногах, я скомандовала:

– Быстро собрали вещи и бегом отсюда!

Ух, как им не хватало меня! Не спорил никто, даже Лис. Видимо, уже обнюхался и не был способен на сопротивление. А жаль, я столько фраз для убеждения придумала. Ну, ничего, применю на другие случаи.

Деток я уже не брошу, хоть мне и не хотелось нянчиться с ними. Но вдруг это единственный путь обратно, в тело человека?

Глава 4

Очень скоро я всерьез задумалась о том, чтобы остаться единорожкой навсегда. Пусть проживу без семьи, но зато спокойно.

В общем, к рассвету водоем был найден. И какой! Чудеснейшее озеро с водопадом! Я аж челюсть от восторга забыла подобрать. Увы, хороших впечатлений мне досталось мало.

Эвангелия вдруг вспомнила, что она принцесса, и не может мыться в присутствии мужчин. Да какие там мужчины! Разве что Лис, хотя и тому по годам оказалось не так много – неухоженная борода старила его. Но возникал другой вопрос: когда он успел стать Непобедимым? И был ли им?..

Я, как существо с копытами, купалась вне очереди, то есть и с принцессой, и с остальными. Лошадей, которых почему-то зомби не тронули, просто отпустили в стороне. Никто не хотел ими заниматься, лентяи. Ничего, я привью им трудолюбие. Потом, когда сама отдохну.

Когда даже эльф стал похож на человека, чистые и свежие, детишки затеяли спор с Лисом. Я в это время лениво щипала травку в стороне, ни во что не вмешиваясь. Раздор был вызван дальнейшим маршрутом и определением первоначальной цели. Лис настаивал на визите к демонам, а остальные, и Энтуан в том числе, на поисках какого-то артефакта.

Когда они мне надоели, я внесла свое, самое здравое предложение:

– А может, погуляли и по домам?

Как они сразу подбоченились! И ладно бы Энтуан – ему еще чудовище к возлюбленной тащить (а мне Егорка цветы таскал), но остальные-то почему? И вообще, сыну князя я предложила вернуться за остатками зомби, но он, почему-то, не согласился, капризный какой.

Эвангелия в подробностях описала свою будущую жизнь. Я не прониклась. Тоже мне проблема: сидеть замужем, заниматься всякой ерундой, ни работать, ни детей воспитывать. Разве что со скуки тосковать. Собственно говоря, у нее под боком три принца – давно бы захомутала себе одного и царствовала вдоволь. Тут уж подключились остальные.

Эльф нелепо доказывал неприемлемость такого брака, мол, если не это, он бы уже давно. Барри, разве что не перекрестился, расписывая, как он не подходит в мужья принцессе. А на мой взгляд, принц воров – самый соответствующий кандидат. Королевство бы поднял, соседей обокрал бы… Энтуан вновь вспомнил про свою возлюбленную… Ну точно дети!

Оставался Лис. И тут сама принцесса взбрыкнула. Не подходит он по статусу ей. А Непобедимый вообще обиделся, даже спорить не стал.

– Знаешь – что? – спросила Эвангелию. – С такими претензиями ты выйдешь замуж за кандидата, которого подобрал твой дядя. Уж он-то явно всем требованиям отвечает.

– Будут меня еще единороги учить, – пробормотала она, но тем не менее высокомерным тоном.

– Да если же тебе самой мозгов мало отмерено, что я поделаю, – вздохнула в ответ.

Как она застыдилась! Первый раз видела такого красного человека. Открывая рот, как рыба, Эвка все никак не могла подобрать слов.

– Вот, правильно, молчи, – подбодрила ее, – умнее казаться будешь.

Барри издал звук, похожий на хрюканье. Ушастый сделал вид, что он пень. А Энтуан… согласился со мной, неосознанно кивнув.

Возле озера мы провели половину дня. Если они всегда так долго на стоянках задерживались, то неудивительно, что поиски неизвестно чего продолжались несколько месяцев. На мой взгляд, это больше на экстремальный отдых похоже, который на дури замешан. Вот сидели детки под присмотром нянек, а тут – раз! – и оказалось, что они уже выросли. И как тратить свою волю? Конечно, пролезть те места, где раньше не были.

Ладно, Эвангелию еще можно понять. Хотя бы потому что она принцесса. Но вот остальные… Про Энтуана молчу, с ним все было ясно с самого начала, но я даже боялась предположить, каким он станет, когда первая влюбленность пройдет, ну, или когда подрастет немного. Увы, представить принца, который оставался бы верен своей первой и единственной возлюбленной, я не могла. Девицы, обделенные его вниманием, просто не позволят ему таковым быть.

Хотя… это же сказка!

Барри, принц воровского короля (есть такой титул?), похоже, тоже бродит со скуки. Но версию о том, что он просто желал получить искомый артефакт отбрасывать нельзя. Вор есть вор. А вот в то, что его реально бы казнили, я не верила. Таких не ловят, да и папочка заступиться должен был, если только сам его туда не отправил. И то, скорее всего, чтобы проучить. Точно! Он обокрал отца! Я самая гениальная и прозорливая единорожка!

Ушастый эльф вообще непонятно как затесался среди них. Наверное, тоже артефакт хотел. Не зря настаивал в первую очередь за ним отправиться. Я бы еще поверила в его нежные чувства к Эвангелии, с трудом, конечно, и большим, но он категорично отказался брать ее в жены. Интересно, если ему не подходит по статусу целая принцесса, то кто ему, вообще, годится? Нужно было еще понаблюдать за ним.

И Карлис Непобедимый. Бородатый дяденька, не любящий единорожек. Как будто они его любили. Тот хотел к демонам. Зачем? Да еще и остальных за собой тянул. Может, за снегом? Вон, бороду отрастил, а Дедом Морозом стать не мог, и потому обидно. Или у демонов собирался утренники проводить? Тоже вариант. Ушастого за зайца выдаст, и костюм почти не нужен, принцесса Снегурочкой пойдет, Барри… с Барри промашка вышла – он зрителей обчистит зараз. Или расчет на то, что сын вора обратно снег сопрет?

Ото всех раздумий я устала. Не для того единороги существуют, чтоб тайны отгадывать. А я – так тем более.

Да и уходить пора подальше от этого места. Вдруг снова зомби заявятся. Им-то всем, этим королевским детишкам, оно в радость, лишний раз мертвечины понюхать, а мне неприятно. И пора бы уже зарок по их перевоспитанию исполнять.

То, что я сама не вошла в тот возраст, чтобы поучать – не важно. Никто же не знал об этом.

В то время как я нюхала цветочки, съедая самые вкусно пахнущие из них, компания вновь собралась на совет. Но говорили они тихо, будто хотели, чтобы я их не слышала. Вот еще! Все равно потом скажут, до чего додумались. А процесс меня не очень-то интересовал.

Без предупреждения детки стали собирать лагерь. Давно пора! Поговорить и в дороге можно. Тем более, тут совсем без дела сидели, даже мяса не нажарили.

В нетерпении переминая землю копытами, я ждала, когда они расскажут, куда мы направимся. Но все молчали. Ну, и ладно. Решила, что тогда тоже ни слова не скажу. Считают себя такими умными и взрослыми, вот пусть и сами думают дальше под предводительством своего дяди Мороза. Один лопух, я все равно местности не знала.

Поскакали мы резво. Странно, что для Энтуана лишняя лошадь нашлась. Да и вообще, зачем принцесса со своей компанией к горам прибыла? Думала я долго. А когда ко мне пришла верная мысль, плюнула на свое молчание и подскочила к сыну князя, чтобы убедиться в правильности выводов.

– Энтуан, а мы ведь в Крельское княжество направляемся? – спросила скучающим голосом.

– Откуда ты знаешь? – разволновался он.

Да так, что веснушки за краснотой почти не видны стали.

– Я немного поразмышляла, – не стала скрывать, – и поняла, что вся эта компания пришла за тобой.

– Нет, я сам предложил пойти в мое княжество за дружиной отца, – возражал Энтуан.

Далее он стал расписывать все нюансы своего плана. Оказывается, погибнуть от лап или когтей чудища герой никак не мог. Ну, вот совсем никак. А если и погибал, то это такой позор, что домой можно не возвращаться. И вот, дальнейший маршрут лежал к демонам, а те и прибить могли. Кстати, такая погибель для героя считалась приемлемой. Сын князя еще много всего рассказывал, пытаясь меня убедить в ошибке, но главную мысль я уловила. Он хотел, чтобы прекрасная возлюбленная благословила его на новые подвиги. Тьфу ты, жухлая трава!

– А кто тебе о возлюбленной напомнил-то? – перебила я пламенную речь Энтуана.

– Лис, – ответил он, а потом подозрительно так притих.

Наверное, вспомнил, что голова не только для того, чтобы в нее есть.

Покосилась на Непобедимого, тот скакал с самым независимым видом, как и остальные. Спасители, крапиву им в штаны! Взяли и одурачили мальчика. И меня заодно. Или не совсем обманули. Я запуталась! Единороги не для того живут, чтобы чужие заговоры раскрывать.

Может быть, Энтуан сумел бы убежать, не будь он таким тугодумом. Но он им был. Иначе его крик: