Шофёр. Назад в СССР. Том 2

– Ну вот, – пожал плечами Серый, – знал бы я раньшей, что вы на такое дело меня нацелите, не стал бы заявление писать на Землицына. Не стал бы его вызывать за драку.

– Это, конечно, – нахмурился зампред, – ты погорячился. А Кашевой? Микитка? Серега Бесхлебнов? Который Мятый.

– Кашевой с Микиткой у меня в свидетелях представлены, – вздохнул Серый.

– Ладно, – подумав полминуты ответил зампред, – тогда можно ускорить дело. Завтра выехать сможешь?

Повременив, Серый покачал головой.

– Это еще почему?

– Дядька у меня больной. Ему щас каждый день, уход нужон. Не могу я его бросить пока что. Не могу сейчас, пока его с больницы не выписали, на опеку моей мамки, уехать далеко. Вдруг че нужно будет.

– Мда, – он вздохнул, – куда ни кинь, всюду клин. Придется на трех машинах.

– Двух, – поправил Серый, – потому как Мятый уж не будет ездить. Я его напугать пытался. Но то так было, пыль в глаза. Теперь не хочет с нами работать. Откололся.

– Хорошо хоть кроме тебя никого больше из наших не знает, – задумался зампред, – а плохо, что разбежались от меня все шоферы, которых я, Паша, от тебя ожидал.

– Ну так вышло сейчас, – втянул голову в плечи Серый.

– То с шифером у тебя не вышло. Теперь вот с клубникой. Ладно. Иди. Подумать мне надо.

Серый встал, посмотрел на зампреда щенячьими глазами.

– Ну чего ты, Паша? – Глянул на него в ответ зампред, – чего еще хочешь?

– Я еще подумаю, – замялся он, – до завтра подумаю, как скинуть дядьку. Может, смогу пораньше, все ж. Утром я к вам приеду.

– Ну давай, – без энтузиазма пожал плечами зампред, – я тоже сейчас подумаю.

Когда Пашка Серый ушел, Евгений Макарыч остался сидеть на диване. Был у него в запасе один кандидат. Тот, кто, по его мнению, мало думал и много делал. Решил заместитель председателя колхоза завтра же вызвать к себе Землицына.

***

На следующее утро путевку мне не выдали. Завгар попросил заменить на старом моем пятьдесят втором масло. Машину должны были отдать другому водителю, а она все еще стояла пустая, без масла в моторе. Потому определили меня до обеда на ремонт.

Олегыч, что замещал временно несчастного Егорыча, и взял на себя работу механика по ремонту, выдал мне масла, а фильтр повременил.

– ты свою центрифугу разбери, – сказал он, – да глянь, как она. Коль будет уставшая, тогда новую дам. А если уж нормально, то пусть газон еще на этом фильтре поездит.

Ну я и согласился. Около девяти утра, когда рабочий день только разгорался, увидел я кое-что нетипичное для нашего гаража.

Въехал к нам в ворота маленький красненький ЗАЗ-968, “Запорожец” значит. Крохотная машинка протарахтела своим звонким мотором к диспетчерской. Красная ее шкурка сияла на солнце как с картинки.

Я даже отвлекся от перекладывания головок, обернулся. Почесал воротком зазудевшее плечо.

Из машинки вышли двое: молодой парняга – джинсы с кедами, футболка полосами в облипку на сухощавом теле. Каштановые отросшие волосы. В общем, непохожий совсем на станичника парень. С ним и девчонка. Носила она легкие светлые брюки-клеш и белую блузочку, весело топырящуюся на маленькой груди. На шее забавно носила она белый в горошек платочек. Ее блестящие на солнце короткие волосы показывались из-под беретика.

Оба зашли в диспетчерскую.

– Видал? – Подал голос Саня, что доливал масла в задний мост на своей машине, – кто это к нам такой нарядный?

– С городу, что ли? – Удивился Казачок, который, курил вместе со Стенькой Ильинным у колеса Стенькиного бортовика.

– Похоже на городских. Нашенские девки так не ходят, – озадаченно потер синеватые щеки Стенька.

– На партийных тоже не смахивають, – отозвался Титок, – больно расхлябанные. Модники, етить их.

Через минут пять, вышел из диспетчерской завгар. Переминаясь с ноги на ногу, он стал шарить взглядом по гаражу. Когда увидел меня, замахал рукой, сюда мол.

– Игорь! – Кричал он, – иди сюда, будь другом!

– Чего это они? – спросил Плюхин, – чего эт ты завгару понадобился.

– Да откуда ж мне знать-то? – Ответил я, комкая в руках тряпку от масла.

Ильин с Титком со значением посмотрели на меня. Во взгляде ихнем виделось крайнее любопытство.

– Это модники че ли, – спросил Титок, – по твою душу?

– Да откуда мне знать-то? – Повторил я, – вернусь – расскажу.

Я зашагал к завгару, слыша у себя за спиной смешливые полушопотки шоферов.

– Ну? – приблизился я, – и чего там, дядь Миш?

– Да вот, – пожал он плечами, – Приехали. Тебя просють.

– Кто приехал?

– Энти… как их, – подыскивая слова, завгар стал задумчиво шарить зрачками к небу, – ну энти! На языке крутиться. Тфу ты! Пойдем, короче. Сам посмотришь.

Я пожал плечами. Вместе с завгаром мы прошли в кабинет механиков.

Сегодня Машки не было, потому играла из кабинета Лидии Петровны песенка:

Обручальное кольцо – не простое украшенье,

Двух сердец одно решенье – Обручальное кольцо.

В кабинете вновь прибывшие расселись прямо за рабочие места завгара и Егорыча. Олегыч же, поглядывая на молодых людей с подозрением, немного как бы, отстранился, за собственным столом к правому краю.

Парень нахально сидел за столом завгара. Пожевывая жвачку, вертел волосастой головой туда-сюда. Рассматривал окружение

Девушка же, сидела более скромно. Она разглядывала свежесобранный Федотычем красный уголок, состоящий из томика собрания сочинений Ленина, почему-то тридцать пятого, кумачового знамени и трех вымпелов, висящих на гвоздиках. Девушка глядела то на уголок, то в свой блокнот. Черкала в нем ручкой.

Казалось, девушка была полностью увлечена уголком. Парень, казалось, был увлечен непонятно чем. Они даже не сразу обратили внимание свое, на то, что мы зашли.

– Уголок еще только готовлю, – сказал смущенно завгар, глядя на девочку.

– Скажите, – начала она, не отрывая глаз своих от блокнота, – а почему именно тридцать пятый том собрания сочинения Владимира Ильича?

Когда девушка подняла на нас свои светло-карие, будто бы ореховые на солнце глаза, то встрепенулась, как пташка. Выскочила из-за стола и подбежала ко мне.

– Игорь Землицын? – Спросила она широко, по-детски раскрыв глаза.

– Ну да, – нахмурился я.

– Прекрасно! – Девушка протянула мне свою тоненькую ручку, – районная газета Свет Маяков. Рада с вами познакомиться!

Глава 5

– Во, – сказал завгар, – вспомнил! Репортеры приехали. По твою душу, Игорь. Чего-то у тебя расспросить хотят.

– Вот значит как, – пожал я плечами, – Ну и что вам нужно, товарищи?

Парень даже не пошевелился. Он глянул на меня очень безучастно. Потом они переглянулись с девушкой. Едва заметно парень кивнул.

– Я бы хотела, дорогой товарищ, – поднесла девушка ручку к блокноту, – с вами поговорить о последнем происшествии, на которое вы повлияли напрямую.

– Это какое ж из происшествий? – Хохотнул я.

Девушка непонимающе хлопнула глазенками. Волосатый парень заинтересованно нахмурился и даже подался вперед, к нам.

– В каком смысле? – Спросила девушка.

– Вас как зовут-то? – Улыбнулся я, – хоть представьтесь, для приличия.

– Ой! – Девушка второй раз протянула мне свою маленькую ручку, – меня зовут Елена Маскина, я репортер из газеты…

– Свет Маяков, – подхватил я, – а молодой человек?

– Петр Матвеев, – сказала девушка, тоже из газеты.

– И тоже из Света Маяков? – Пошутил я.

– Ну да, – смотря на меня широкими глазами, не поняла девушка шутки. Кивнула.

Парень молча поднял узкую и длинную ладонь интеллигента в знак приветствия.

– А о каком таком происшествии у нас идет речь? – Спросил я.

– Ну как же! – Улыбнулась девушка, – вы же, недавно, целого человека спасли от смерти! Доставили до больницы вашего механика Егора Степановича Сергеева. Спасли ему жизнь, можно сказать!

– А вы откуда об этом знаете? – Ухмыльнулся я.

– Так у меня свои источники в Красной! Есть тут у кого повыспрашивать последние новости. А эта прямо-таки драматичная, что точно найдет отклик в сердцах читателей. Поэтому хотела бы я о вас в своей колонке “сельские вести” написать.

– Сельские вести? – Я сдержанно рассмеялся, – я всегда думал, что в сельских вестях надо вещать об успешных посевах, тучных стадах, увеличившихся надоях. Но никак уж не о таких приключениях.

Девушка замялась, опустила глаза и даже как-то измученно вздохнула.

– Понимаете, я как сюда, в Краснодарский край, попала после учебы, так об одних надоях и пишу. Сил уж у меня нет никаких! – Подняла она глазенки, – а тут такая новость! Хочу разбавить колонку свою чем-то захватывающим и интересным. Может, вы расскажете мне подробнее? Как оно было-то?

Думал я совсем недолго. А потом созрела у меня в голове одна интересная мысль.

– А давай расскажу, – я хмыкнул, – даже с очень большой радостью. Да вот только не одного меня то была заслуга. Многие кто с гаража мне помог Егора Степаныча доставить до больницы. А если бы ни моя счастливая машина по имени Белка, то вообще, не знал бы что я делал.

У девушки аж глаза загорелись.

– У вас есть машина по имени Белка? – Восхитилась она, – а где она, скажите мне, пожалуйста?

– Ну пойдем, – махнул я рукой.

Вместе мы с девушкой и даже заинтересовавшимся парнем-репортером, подошли к узенькому окошку кабинета.

– А вон, – я кивнул, – видишь, стоит во дворе Белка.

– Ух ты! – Девушка аж запищала, – у нее даже на этом, как его, ну на этом… Написано…

– Ну кузове, – напомнил я.

– Да! На кузове написано, что она Белка! – Девушка стала что-то записывать в свой блокнот, – а можно ли ее сфотографировать вместе с вами?!

– Можно, – улыбнулся я.

– Ну прекрасно, Лена, – Сказал волосатый и легонько подтолкнул ее к выходу из кабинета, – фотоаппарат в машине. Возьми своего главного героя, и сфотографируйтесь рядом с машиной. А мне нужно еще кое-что спросить у вашего товарища заведующего гаражом.

На эти его слова Федотыч удивленно поморгал глазами. Олегыч подался ближе к репортерам, от которых так тщательно сторонился весь разговор. На грубом лице механика по выпуску отразилось любопытство.

– Спросить, это про соревнования между нашими и импортными машинами?..

– Давай-давай, – с растерянной улыбкой перебил ее Пётр, – у нас тут немного времени совсем. Совсем оно нас не ждет. Так что поторопись и ты, и героя своего поторопи.

Я посмотрел на репортера с подозрением. Завгар продолжал непонимающе моргать маленькими глазками.

Когда мы вышли на улицу, потопали к Белке. Видел я, обернувшись, как вышли и завгар с волосатым. Оба зашли за диспетчерскую, видимо, поговорить о загадочных соревнованиях.

Решил я расспросить репортерочку. Казалось мне, знает она что-то интересное об этом. Вот только подойти тут нужно с правильной стороны.

– А скажите! – С интересом и весельем подошел к нам Саня Плюхин, когода мы были у Белки, – кто, вы гражданочка, будите? Зачем вам так наш Игорь понадобился?

– А другой какой шофер вам не сойдет? – Хитро глядя на девушку, появился из-за кузова Белки Казачок, – вот я например?

– И то, правда, – сказал Титок, когда они со Стенькой Ильиным подступили к девушке справа, – а то больно много товарищу Землицыну что-то девичьего внимания.

Девушка покраснела, опустив большие свои, почти детские глаза.

– Да отстаньте вы, – рассмеялся я, – чего журналисточку за смущали?

– А так вы работница пера? Ударник умственного труда, стало быть, – Приблизился к девчушке Казачок, – а чего вам тут нужно?

– Да я… – смущенно начала девушка, – я тут за интервью…

– Интервью? – Казачок приблизился к ней близко, начал полушёпотом, – а хотите, расскажу я вам, как вытягивал я из озера…

– Да ну тебя, Казачок! – Рассмеялся я, услышав его слова, – отстань от гражданки! Кому сказано!

Тот, бубня, недовольно отстранился. Тем не менее остальные шоферы лезли к девчушке с расспросами, сильно ее смущая.

– Слушайте! – Не выдержала наконец она, – простите товарищи, но у меня только к товарищу Землицыну имеются вопросы. Очень я польщена вашим вниманием. Но у меня колоночка маленькая. Туда все вы не влезете.

– Ну так возьми кого другого, – сказал Титок, – вот я, например, больше всех остальных рейсов за силосом могу сделать.

– Да иди ты со своим силосом! – Рассмеялся Плюхин, – нужен он всем, аж некуда.

– Ударный труд! Чего тебе не нравится?! – Обиделся Титок.

– Так, ребята, – сказал я громко, – давайте так поступим. В газету хотите?

Все замолчали. С интересом посмотрели на меня.

– А че? Можно попасть? Всем вместе? – Спросил Плюхин.

– А вот щас и спросим, – Посмотрел я на девушку, – скажите, пожалуйста. А можно ли сделать с Белкой общую фотографию? Пропустит ли ее ваша редактура в колонку?

Девушка задумалась.

– Пропустит, наверное. По крайней мере, попробую договориться.

– Ну вот и чудно! Сходите за своим фотоаппаратом, а мы пока что расположимся вокруг.

– Ну… Хорошо… – сказала девушка нерешительно. Потом, видимо, найдя в голове какую-то по поводу этого мысль, просветлела, – а ведь хорошо! Сейчас! Одну секундочку! – Как бойкий ребенок побежала она к своему запорожцу.

– На фотографирование?! – Удивился Титок, снял кепку, стал торопливо приглаживать свой непослушный волос, – хоть бы предупредили! Я б надел свой пинжак!

Шоферы смущенно замерли, не понимая, видимо, правда ли их будут фотографировать, или же все это только шутки.

– Так а чего нам делать-то? – Помялся Казачок, – я и не фотографировался никогда!

Через минутку Лена уже шла к нам, треща взводом пленки на своем Зените-Е. Фотоаппарат поблескивал в ее руках алюминиевым корпусом.

– Ну что, – встала она, широко расставив ножки. Посмотрела в видоискатель, – Станьте, пожалуйста, кучнее! А то все в кадр не влазите!

Смешно сощурившись, девушка стала выцеливать нас объективом.

– Товарищ в клетчатой рубашке! – Крикнула она вдруг Сане Плюхину.

Почему-то все шоферы растерянно стали шарить по сторонам взглядами.

– Я? – растеряв всю свою уверенность спросил смущенно Саня.

– Да-да! Вы! Ну, деньте уже куда-нибудь, пожалуйста, ваши руки! Чего вы их то сюда, то туда?

– А куда ж я их дену? – Удивился он, – коль уж они ко мне прикрепленные?

– Да в карманы сунь! – Рассмеялся Титок.

– А вы наденьте, пожалуйста, ваш головной убор, – тут же обратилась к Титку Лена, – а то у вас волосы смешно топорщатся.

– А? У меня? – Смешливое выражение тут же сошло с лица Титка, и тот растерянно пошамкал большими своими губами. Выпучил зачем-то глаза.

– И улыбнитесь, пожалуйста!

Глядя, как перед объективом камеры все шоферы растерялись, я рассмеялся.

– Ну! Улыбнитесь же! – Не успокаивалась Лена, – чего у вас такие скорбные лица?

– Да боятся они, – сказал я, – что ты их из фотоаппарата расстреляешь! Титка уже в самое сердце поразила, вон как раскраснелся!

Шоферы грянули дружным смехом. Титок растерянно улыбнулся. Как раз в этот момент щелкнул фотоаппарат в руках девушки, потом она затрещала переводом кадра и щелкнула еще раз. И еще.

– Спасибо вам большое! – Опустила она камеру, – а теперь все свободны!

– А как же свободны-то? А с нами сфотографироваться? – С улыбкой спросил я.

– Как это, с вами? – Удивленно раскрыла девушка свои ореховые глазки.

– А дай-ка, девица, сюда свой аппарат, – подошел я к ней.

Удивленная, она протянула мне Зенит.

Был у меня в прошлой жизни один друг. Настоящий фотолюбитель. Особенно ценил он советскую фототехнику и оптику. Считал, что в СССР объективы даже нынешним, современным не уступают. А в некоторых ситуациях даже их превосходят.

Ну и после нашего общения, знал я о Зенитах особенно этой модели, модели “Е” кое-какие особенности. И даже помнил немножко, как с ними обращаться.

– А вот, – сказал я девушке, – есть у меня одна идейка. Только нужен штатив.

– А штатива у меня нету, – озадаченно ответила она.

– Ничего, – я вернул камеру ей, – сейчас организуем. Ключи у вас в машине?

– Ну да. А что? – Удивилась она.

– Ща!

Вернувшись к их машине, я сел за руль непривычно маленького запорожца. Тесно мне в нем показалось, что сил нет никаких. Однако машина была новой, совсем недавно сошедшей с конвеера. А может, за ней прилежно следили.

Немного помучившись с зеркальной коробкой передач, где передняя включалась движением рычага назад, я подогнал машину к Белке. Поставил боком.

– Дайте, – попросил я фотоаппарат, когда вышел из запорожца.

Девушка, глядя с интересом, протянула его мне.

– А теперь давайте к ребятам, – сказал я, заряжая новый кадр и настраивая автоспуск.

Лена подбежала к шоферам. Стала в серединке. Парни, почему-то сторонясь ее, теперь немного смущенно отстранились.

– Сейчас оно, – сказал я, устанавливая Зенит на крышу запорожца, – нас само щелкнет. А ну-ка! Подвинтесь!

Я пролез в группу и стал позади репортерши. Все мы собрались под большой трафаретной надписью “Белка”. Зенит же, треща своим таймером, щелкнул, когда рычажок стал в первоначальное положение. Совершилась фотосъемка.

– Надеюсь нормально получиться, – сказал я, улыбаясь девчушке.

– Увидите! Обязательно увидите! – Радостно сказала она и бросилась к фотоаппарату.

– Ну? А теперь расскажите, – спросила Лена, когда мы стояли у их с Петром запорожца, а все остальные шоферы, наконец, разбрелись по своим делам, – расскажите, как оно было дело с вашим механиком?

– Да что рассказывать? – Вздохнул я, – не один я там управился. Помогал мне весь гараж. И медсестра, что была в тот день у нас на дежурстве. Маша Фадина. И завгар наш, который поехал со Степанычем в кузове. И шоферы, которые его помогли в Белку положить. Общая это во многом заслуга. Не только моя.

– Вот значит как? – Но за рулем машины были вы.

– Был, – я кивнул, – за рулем Белки. И скажу вам, – хитро посмотрел я на девушку, – что Белка моя – счастливая машина. Стояла она долго в простое в тот день. И могла десять раз не завестись по разным причинам. Но завелась вот. Теперь она у нас что-то вроде счастливого талисмана.

– Вот оно как?

– Конечно, – я кивнул, – и буду я очень рад, если вы и про нее в своей колонке замолвите словечко.

– Конечно, замолвлю! – Девушка радостно улыбнулась, – получится просто чудесная история!

Вот и славно. Если про Белку напечатают в газете в хорошем ключе, думаю, развеет это ее репутацию. И со временем все станут воспринимать ее просто как очередную, простую машину. В том моя мысль и состояла.

– Ну, – сказал я, – дорогая Елена, рассказал я тебе свою историю. А теперь ты мне свою поведай.

– Какую же, свою? – Заморгала репортерша своими наивными глазами.

Я хмыкнул. Глянул на нее.

– Знаю я, что не совсем вы тут из-за меня. Понимаю, что, скорее всего, прицепилась ты к своему товарищу, что с завгаром сейчас разговаривает. А он приехал к нам, в Красную, совсем по другой причине. По поводу того самого соревнования между “нашими и импортными машинами”. Что за соревнование такое?

– Ну, – задумалась девушка, – сама я многого не знаю, – она замялась, – да и секретно это. Пообещайте, – она заговорщически оглянулась, – что не расскажете никому. И что я вам об этом рассказала тоже.

– Честное слово даю, – кивнул я.

Она помялась еще немного в нерешительности, но потом все же заговорила:

– В общем, известно, что будет в нашем крае проходить какое-то рекламное соревнование сельскохозяйственной техники этим летом. Прямо на уборке. Импортные образцы против наших. Какая техника? Не знаю я. И в каком колхозе тоже не знаю. Вроде как с лучших ударников труда соберут команду, которая должна будет показать в рабочем противостоянии с иностранцами превосходство нашей новой техники против ихней.

– Вот, значит, как, – задумался я.

– Ага. И вот, Петя по всем ближайшим колхозам колесит, разузнать пытается, не в них ли готовят ту самую команду.

– Не слышал я о таком.

– И мы пока еще не слышали, – сказала она серьезно, – вот и колесим. Выискиваем по крупицам этот материал. Вернее, Петя колесит. А я так, – она зарделась, – больше к вам приехала.

– Ну спасибо, Леночка, – надел я кепку от солнца, – рад был познакомиться с вами.

– Только не говорите Пете, что я вам сказала, – проговорила она полушёпотом.

– Я же сказал, – я улыбнулся, – честное слово дал.

– Спасибо! А фотографии я вам пришлю по почте! И смотрите себя в следующем нашем еженедельнике! – Крикнула мне Лена, когда я уже направился к своей машине.

В ответ я только обернулся и помахал ей рукой.

– Соревнование? – Нахмурился зампред Щеглов, когда я прямо спросил его об этом, – а откуда вы знаете про это соревнование?

Чуть позже утром, когда репортеры уже уехали, вызвал меня к себе завгар. Сказал, что меня ждут в колхозной конторе, чтобы ознакомить с приказом, по которому Белка переходит в мое пользование. Пришлось мне бросить работы по замене масла, даже их не начав.

В самой конторе секретарь направила меня к зампреду. Сказала, мол, хочет он меня видеть по какому-то важному делу. Именно тогда я и решил спросить его про такое вот соревнование.

– Да вот, донеслись некоторые слухи, – ответил я, пожав плечами.

– Что ж, – сидя за своим большим столом, зампред переложил с середины направо какие-то бумаги, – не слухи все это. Подробности я вам рассказать не могу. Но на высшем уровне решается сейчас, какой из колхозов будет эти соревнования принимать. Наш тоже есть в списках. И это большая ответственность. Провести их собираются, когда почти весь урожай будет убран, чтобы не отвлекать колхозников от работы. Выделят соревновательные небольшие поля, и вперед.

– А с кем будем соревноваться? И чем? – Спросил я.

– Не знаю, – уклончиво ответил зампред, – а тебе зачем такая информация? М-м-м? Землицын?

– Как это зачем? – Я притворился растерянным, пожал плечами, – у нас же тут, в станице, и не происходит ничего! А тут, может такое событие состояться!

– Вот, значит, как, – повел бровью зампред, – Ну ладно-ладно.

– А зачем вы меня к себе вызывали? – Спросил я.

Щеглов не ответил. Посмотрев на меня своими темными глазами, он несколько мгновений помедлил. Потом поискал в стопке бумаг одну, послюнявил пальцы, чтобы цепче перебирать листы. Достал один, протянул мне.

– Приказ на Белку. Машина твоя, Игорь. Прошу, распишись, что ознакомлен и принимаешь колхозное имущество под свою ответственность.

Я расписался. Протянул листок Щеглову.

– А теперь, – Щеглов вздохнул, снял очки со своего полного лица, – есть у меня к тебе еще один вопрос, дорогой мой Игорь. Очень важный вопрос.

Я ничего не ответил, с интересом посмотрел в мокроватые от напряжения, конторские глаза зампреда.

– Заметил я в тебе, Игорь, ответственного работника, – начал зампред, – такого работника, который в любой ситуации останется находчивым. И такого, кто по рабочему делу очень амбициозный, и мог бы лучшую карьеру сделать, чем остаться простым колхозником. В люди выбиться.

– Вот, значит, как, – ответил я, – в люди.

– Верно. В люди, – зампред кивнул.

– И какой же у вас вопрос, Евгений Макарыч?

Глава 6

– Обыкновенный, – сказал Зампред буднично, – но вначале, хочу сделать небольшое его объяснение.

Я глянул на большие с деревом на циферблате настенные часы, которые висели в кабинете зампреда. Дело подходило к одиннадцати утра, а у меня еще ничего не сделано в гараже. Скоро уж полдня минет. И, выходит, полдня впустую.

– Если только рассказ ваш будет недолгим, – сказал я прямо зампреду.

– Совсем не долгим, – он кивнул. Помолчал пару мгновений. Потом засопел и продолжил:

– В общем, есть у меня традиция. Как ты помнишь, в последний раз, что виделись мы с тобой у озера, когда ты тянул того некультяпого паренька из воды, говорил я, что привык с трудолюбивыми колхозниками держаться на короткой ноге. Потому как считаю, что рядом с народом, с пролетариями мое место. Сам же я выходец из очень рабочей семьи.

– Так, – я кивнул, – и к чему же вы все это склоняете?

– Часто я приглашаю к себе домой, в гости, тех колхозников, – продолжал рассказывать Зампред с добродушным видом, – которых считаю настоящими ударниками. Вот тебя, Землицын, как я раньше уже сказал, я таковым считаю. И хочу это свою традицию с тобой продолжить.

– Вы меня что, – улыбнулся я, – приглашаете в гости?

– Именно что приглашаю, – благостно, но немного покровительственно возвестил зампред, – сегодня вечером, если ты не занят. Просто, у меня вся остальная неделя очень уж загруженная. А сегодня у меня и жена пораньше с колхоза уходит. Приготовит нам знатных харчей. Угощу тебя я своей наливкой, – Улыбнулся зампред, – ну так что? Не против ли ты будешь? Но только знай, – Щеглов сделал притворно-строгое лицо, – если ты откажешься, очень я на тебя обижусь, Игорь.