Полная версия
Дорога сильных. На пороге мира
Ритка бухнулась на колени рядом, Олег опустился с другой стороны. Остальные ребята будто оцепенели, не решаясь подойти ближе. Пальцы молодой ведьмы стиснули запястье подруги, другое, она тронула шею, приложилась ухом к груди. С лица схлынула краска, губы дрогнули.
– Ну, что ты стоишь?! Помоги ей! – выкрикнула она, обращая горящий взор на мага.
Грен Лусар наклонился, цепочки с амулетами качнулись перед носом у парня, вызывая волну раздражения. Вновь положил ладонь на голову Линде, и Витька едва сдержался, чтобы не схватить его за руку. Выражение породистого лица изменилось, вместо растерянности на нем появились досада и сожаление. Мужчина выпрямился, пальцы сцепились в замок.
– Сожалею, – сухо промолвил он. – Тут ничем не поможешь. Силы ее иссякли.
– Что значит «иссякли»? – севшим голосом спросила Рита.
Взгляд ее заметался. Искал что-то в лице мага и никак не мог найти. Девушка стиснула кулаки и рыкнула хрипло:
– Что ты с ней сделал, гад?! Влей эти силы обратно! Ну же, не стой! Просто верни, что отнял! Нельзя же так… Хильда?
Старая ведьма разлепила губы, словно хотела что-то сказать, но в результате лишь вздохнула и покачала головой. В складке между бровей застыла скорбь.
Мужчина произнес тихо:
– Не выйдет. Искра жизни погасла, увы, это необратимо. Это смерть. Мне… мне очень жаль.
Витьке показалось, что он ослышался.
Что значит «жаль»?
Как так – мертва?
Неужели вот так, по-глупому, – все? Выжить при переходе, не протянуть ноги в новом мире, а потом – ни с чего – умереть?
Одна дурацкая ошибка, и эта девушка не откроет больше глаза. Не улыбнется лукаво. Не фыркнет в ответ на его усмешку и не промурлычет что-то свое, ехидно-ласковое, под нос. Яркая и такая живая – всего минуту назад. Неужели больше ее не будет?
Не верю!
– Убили… – выдохнули за спиной голосом Сонечки. И истерично, навзрыд:
– У-уби-или-и-и!
Крик этот сломал тишину и оцепенение. Ребята шарахнулись назад, что-то разом заговорили, заохали, кто-то заплакал. Снур рявкнул короткий приказ, и Фин рванул к двери, но затем лишь, чтобы в проем, призванные им, ввалились новые воины.
– Долбаный маг! – зло плюнула Ритка. – Ну ничего…
Она отвела бешеный взгляд, откинула косы за спину и принялась командовать, разом превращаясь из ошарашенной девушки во врача. Олег взялся за искусственное дыхание, два через тридцать, а сама она принялась считать и ритмично давить подруге на грудь. Мия села в ногах, чтобы не мешать реаниматорам, выдрала штанину из туго зашнурованного сапога Линды. Узкая ладошка коснулась голой кожи, девочка прикрыла глаза, сосредотачиваясь на чем-то своем.
Все это мелькнуло на краешке сознания, когда Виктор поднялся и шагнул вслед за греном Лусаром, который предпочел отойти в сторону. Дорогу Витьке заступил Снур. Лицо воина было таким, что парню захотелось врезать не только магу, но и ему.
– Даже не пробуй, – сказал тэн, угадав его мысли.
– Это его вина, – процедил, сплевывая слова, Виктор.
Ярость в груди призывала рвать и метать, и добраться наконец до чертова мага, чтоб тряхнуть его за дела прошлые и нынешние, но парень наступил ей на горло и продолжил спокойно, насколько мог:
– Взял и угробил здоровую девушку, просто так, опыта ради. Жаль ему, как же! С-с-с… – Виктор с трудом проглотил ругательство, выдохнул: – Стоит и не делает ничего, чтобы помочь. Не пытается даже.
Грен Лусар тронул джеррца за плечо, тот шагнул в сторону. Ритка скомандовала «вдох», и взор парня невольно упал на Олега, который, зажав пальцами нос Линды, накрыл своим ртом ее. Ни разу не эротично, но в груди шевельнулось что-то непонятное. Виктор стиснул зубы и кулаки, обернулся к мужчине. Взгляд заметался в поисках решения, хоть какого! Зацепился за виноватые глаза мага, губы, в складке которых злость, растерянность, опять сожаление, пробежался по цепочкам на его груди и остановился на амулете.
– Дай-ка мне эту штуку.
Тот, будто завороженный, глянул на крупный камень в массивной стальной оправе. Качнул головой.
– Опасно, слишком много здесь силы. И вам это не поможет.
– Делись давай, ей хуже уже не будет.
Маг молчал, сверлил взглядом. Витька шагнул ближе, сказал тихо:
– Если она умрет, тебе это никто не простит. Никогда. Сколько память ни правь. И кто тогда будет врагом? Разве торийцы?
И добавил, протягивая руку, сжатую до того в кулак:
– Давай уже, ну!
В ладонь лег амулет, теплый и тяжелый, и Виктор бросился обратно. На лбу Ритки блестели капельки пота, косы упали вперед, но девушка, ничего не замечая, давила и давила на грудь подруги, считала, командовала Олегу и щупала пульс в перерывах.
– Держи.
Маргариту при виде камня аж передернуло.
– Убери эту гадость! – выкрикнула она. – Не мешай, Вик! Мы… сейчас…
Она куснула губу и вернулась к работе.
– Просто попробуй. Возьми и влей силу, как Одрику, только разрядом.
Девушка переменилась в лице, в глазах зажглись по очереди понимание, надежда, сомнение.
– Дефибрилляция?
– Типа того.
– Я… не знаю, – выдохнула Марго. Пальцы ее на миг вцепились в рубашку Линды, словно в спасательный круг, но тут же ладони снова легли друг на друга и продолжили надавливания. – Не знаю. Что это за штука… и как с ней работать… вдруг она только берет? Вдруг мы сделаем хуже?
– Некуда хуже, – отрезал Виктор. – Ты ведьма и врач, у тебя все получится.
«Ты же не дашь ей умереть, правда?»
Хотел сказать, но промолчал, сунул только злосчастный амулет в руки. Рита вдохнула и выдохнула, камень нацелился на ложбинку между грудей Линды.
– Погоди! – окрикнул Павел.
На колени бросился, закрывая ладонями девушку от амулета.
– Чтоб тебя! Паша! – вскрикнула Рита.
– У нее что-то не так с контурами, ты разве не видишь? И на этом висит заклинание.
– Говорю же, у вас не выйдет, – устало произнес маг.
Пашка, такой спокойный обычно, сорвался на крик:
– Так помоги же!
– Чтоб тебя, Павел! Я не лекарь и не некромант, сколько вам говорить! Я не знаю, как возвращать людей к жизни! Никто не знает.
– Врач у нас есть. Просто рассей последнее, что было на камне, а мы сделаем остальное.
Грен Лусар пожал плечами. Движения его казались такими медленными, что хотелось для скорости дать пинка. Сделал несколько пассов, что-то прошептал. Паша кивнул и присел рядом с Линдой, его пальцы скользнули в рыжие волосы, обняли голову. Глядя на его сосредоточенное лицо, хотелось верить в успех. Хотелось, но… сколько минут прошло? Пять, десять? Или пятнадцать? Через какое время мозг погибает?
Время… это чертово время работает не на них!
– Давай! – скомандовал Пашка.
Ритка выдохнула и прижала камень к груди подруги. Раздался треск, сверкнула вспышка, тело Линды вздрогнуло, и Маргарита кинулась слушать сердце. Черные брови нахмурились, она вновь взялась за амулет.
– Еще! Еще! И… еще!
Рыжая выгнулась дугой, касаясь пола лишь затылком и копчиком, зеленые глаза распахнулись. Со всхлипом втянула воздух, рот открылся в беззвучном крике. Рита отдернула руки, и подруга закашлялась и обмякла, вновь теряя сознание.
Маргарита тронула ее шею, нащупала пульс. Медленно выпрямилась.
– Стучит, – шепнула она, словно не веря в то, что у них получилось. – Стучит! Чертовы маги, ненавижу вас всех!
Пряча слезы, ткнулась в плечо покрасневшему Пашке.
В голове у Витьки звенела пустота. Он смотрел на то, как вздымается тихонько и опускается грудь девушки, как Мия гладит ее ногу, а Олег перебирает рыжие волосы.
Жива.
Она снова жива.
– То, что вы сделали, – невероятно, – раздалось за спиной.
Обернулся резко. Маг смотрел внимательно, и было в его взгляде что-то такое, от чего зачесались вновь кулаки. Любопытство, холодный интерес ученого-экспериментатора.
– Да. Эти двое исправили твою ошибку.
Мужчина втянул резко воздух, процедил:
– Со всеми бывает, увы.
– Бывает. Только когда цена – чья-то жизнь, надо быть осторожнее. А не играть нами, будто мы и не люди, а так, зверюшки подопытные.
Маг поджал губы. Не привык, чтобы отчитывали. Но во взглядах ребят обожания поубавилось, некоторые так и вовсе волками смотрят. Потому выслушает грен все, что Витька сказать захочет, и даже к сведению примет.
– Лосху, – наконец сказал мужчина, протягивая ладонь. – Амулет-накопитель отдай.
Рита оторвалась от Пашкиного плеча, в темных глазах полыхнула злоба.
– Ага, разбежался! Линды мало? Еще кого-то угробить захотел?
– Рит, дай мне, – попросил Виктор, но смотрел при этом только на мага. – Опытов больше не будет. Ни зелий, ни заклинаний. Ничего без нашего ведома и согласия. Ведь так?
Народ сверлил взглядами, маг кивнул. А что ему оставалось? Конечно, сила и власть за ним, но, ломая ребят сейчас, рискуешь лишиться последних капель доверия. А они ой как ценны!
Их пугали еще с начала – лесом и неизвестностью, злыми торийцами, рабством, иными тварями. Но Виктор быстро понял, что с детишками столь одаренными будут носиться. Из раба хорошего мага не выйдет.
А грену Лусару зачем-то очень нужны хорошие маги.
Глава 9
Ей снился лес.
Темно-зеленый, хвойный, прекрасный в любое время года. Колючие ели и ароматные сосны, лиственницы с узловатыми, будто артритными, ветвями и пушистые пихты. Взращенный щедрой рукой Сокьяры, девы земли, расплескался он по обоим склонам, сползая в долину короткими щупальцами.
У семи озер, в вотчине Холасы, сменяло его звонкое разнотравье. Сотня родников питала озера и рождала Севиру, великую реку Севера, что катила воды свои к Холодному океану. Дева воды с черными косами до земли плела крепчайшие сети – накормить самых удачливых из детей Джерра, подарить им небывалый улов.
Встряхивала рыжими кудрями Йираса, дева огня, и смех ее летел над поляной. Тонкая, гибкая, как само пламя, она танцевала на раскаленных углях, и сестры ее улыбались юному задору.
А наверху, едва задевая вершинки сосен, бежала самая ветреная из сестер – Отта, чья руна была подобна выдоху. Она что-то кричала Линде, и эхо гуляло меж гор над лесом, и слышалось: выбирай…
Тело едва не звенело от наполняющей его силы. Хотелось бежать, лететь и орать, до того легко стало и хорошо. Линда зевнула и с наслаждением потянулась. Распахнула глаза.
Дощатый настил над головой, в полосе света пылинки кружатся. Судя по теням, далеко за полдень, для тренировки время. А она в постели! Ох, и влетит от гьярвена…
Линда села резко, пытаясь понять, как здесь оказалась. Обуви на месте нет, зато надеты штаны. Она что, спала не раздеваясь? Да еще и внизу, не на своем месте. Вроде не напивалась вчера… Да и пить-то нечего, грен Лусар постарался. Запер все хоть чуточку алкогольное и велел не трогать без особых на то причин.
Грен Лусар…
Скользнуло обрывком памяти: полутемный сарай, круг из ребят, красноватый камень, блестящий металлом, ладонь холодная на лбу, взгляд карих глаз… темнота. Сознание тогда потеряла, что ли?
– Да что за…
Она встала и босиком двинулась к двери, отчаявшись найти обувь. В общем зале было полно народа. Кто-то вскрикнул, к девушке воробышком порскнула Мия, обняла неожиданно крепко. Рита взялась мять и крутить, и сыпать вопросами, а остальные – говорить разом, поздравлять и пытаться потискать, в постель уложить или утащить за собой «на воздух».
А потом были долгие объяснения и новые объятия, Витькин взгляд, такой сияющий и счастливый, пирушка вечером и извинения грена Лусара. Конечно, не публичные, ничего не меняющие, но дающие надежду, что маг, виноватый «от» и «до», не посмеет отказать ей в просьбе.
Какой – она еще сама не решила.
И лишь ночью уже, лежа под одеялом, Линда вспомнила свой странный сон и вздрогнула, понимая, что обычным сном это быть не могло.
Девы земли, воды, огня и ветра – четыре сестры, почитаемые на Севере едва ли не больше старых богов. О них рассказывали легенды, их руны рисовали, поясняя, что любой маг-стихийник начинает именно с этого. К сестрам обращались с просьбами и подношениями, но сами они одаривали не всех.
И уж точно не предлагали выбор.
…ты в своем праве.
Выбирай, но не сетуй потом, что шагнула не к той.
Вот дары наши. Выбирай…
Она чесала ладонь, вспоминая гладкую прохладу зерна, предложенного Сокьярой, и холодную колкость льда у ног Холасы, щекотную легкость перышка из волос Отты, на которое дунь – улетит, и тепло остывающего уголька, который кинула в нее Йираса, смеясь.
Что она тогда выбрала? Что? Не вспомнить…
И что все это значит? Какую-то одаренность или игры сознания во время клинической смерти? Может, и не было ничего, а сон – просто сон?
– К черту! – тихо, но зло выдохнула Линда, садясь. – Марго мне нужна. Не спать, так вместе.
Маргарита словно ждала, когда ее разбудят. А может, и не засыпала вовсе.
– Пойдем подышим, – сказала она, едва взглянув на искусанные губы Линды. – И пусть только попробуют остановить.
Люди Рейнара даже не пытались, лишь проводили хмурыми взглядами. Джеррская ночь начала лета, больше похожая на сумерки, встретила влажностью и прохладой. Линда поежилась, жалея, что не прихватила плащ.
За домом, у привычного дровника, Марго оставила подругу и вернулась с кем-то высоким и худым. Павел. Удивление Линды мгновенно сменилось пониманием. Кому, как не ее спасителю, прояснять ситуацию.
О том, что ее повреждение не физического характера, она узнала еще днем. Что-то, словно удар током, остановило сердце и пробило здоровенную дыру напротив груди, видимую лишь магам с их особенным зрением. И она умерла… умерла бы, если б Паша ее не «залатал».
Он сделал то, о чем помыслить не могли остальные. Грен Лусар точно знал: разрыв и погасший контур – это слишком серьезно. Необратимо почти. Некромант нужен, чтобы удержать на краю, и очень талантливый лекарь, способный работать с тонкой материей. И то не факт, что получится, ведь счет идет на минуты.
Опытный маг все это знал и принял как данность, а Павел – нет. Увидел, сцепил края «раны» и срастил. Без обрядов, ритуалов и заклинаний, с помощью одной лишь сырой силы и своего дара. А Марго запустила сердце, жахнув энергией, как разрядом.
Неправильно, ненаучно и сумасбродно. И – эффективно.
И контур ее, говорят, засиял, подтверждая: жива.
Линда поморщилась, вспоминая Пашкину лекцию о теории контуров. Парень говорил как по книгам: долго, подробно освещая вопрос, и порой так заумно! О том, что «контуров» у человека два. Первый, нечто вроде ауры или биополя, обозначал собственные силы человека, его резерв, и определял его как мага. «Возможного мага» – вспомнилось замечание Павла о том, что можно иметь большую силу, но при отсутствии дара магом не стать. Разница между первым и вторым контуром отвечала за восполнение энергии. Говорили, что лучше иметь большой зазор между контурами, чем просто немалый первый.
У Паши, по словам грена Лусара, было прекрасно все. И ауры чертовы, и яркий дар, и несомненный талант с даром этим управляться. Маг парня ценил. А парень – мага?
Линда засомневалась, рассказывать ли ему про сон. Будь это Виктор, не раздумывала бы ни секунды. А Паша… С ним все сложнее. Вроде и свой, но не совсем.
Молчание затягивалось, и она решилась.
– Знаете, а мне ведь сон снился…
Она извинилась мысленно перед девами, надеясь, что не нарушает какой-то неписаный закон, запрещающий о них говорить. И рассказала, как помнила: и про лес, и про уютную поляну с костром, и про сестер и предложенный ими выбор.
– И что ты взяла? – напряженным шепотом спросила Марго.
– В том-то и дело, что я не знаю. Ладонь помнит все, словно в руках держала. Но забрала ли что… Нет, не помню! И что вообще все это значит?
Маргарита двинула плечом.
– Покровительство одной из сестер. Или же ничего. Я не сильна в местных легендах.
– Так это просто легенды?
Ребята переглянулись.
– Не думаю, – ответила Рита. – Очень многое здесь не просто так.
– Так они есть или нет? Магию я еще могу как-то принять – она вроде альтернативной физики с химией, но сестры-богини… Это как-то слишком.
– Ага, и это говорит человек, который попал в другой мир, умер, а потом ожил.
Линда усмехнулась.
– Расскажем грену Лусару, – предложил Павел.
– Нет! – резко отозвалась девушка и даже встала с любимой колоды. – Только не ему.
– Он тот, кто может помочь. Как минимум информацией.
– Помог уже – едва не угробил. Ребят, спасибо еще раз, если б не вы, меня бы здесь не было. А маг этот гребаный… Чертов экспериментатор! «Ритуал безопасный»… Ага, куда там!
– «Просьба о силе» не должна была так сработать, – с сомнением протянул Павел.
– Но сработала. И почему? И почему только на мне? Вот ты, Паш, хоть что-то почувствовал? Комариный укус, не больше. А я… Хех.
Он пожевал губами, сказал неуверенно:
– Силы у тебя мало, верно. А еще со вторым контуром что-то…
– Что?
– Не то. Грен Лусар его не видел.
– А ты? Ты же умеешь, я знаю.
Парень ссутулился и отвел взгляд.
– И я.
– Значит, его нет?
– Его не может не быть.
– Угу. «Он есть, его не может не быть», – насмешливо передразнила Линда.
Но Павел, вопреки обыкновению, не смутился. Ответил серьезно:
– Именно. И это значит, что либо он слишком мал и почти сливается с первым, либо…
– Слишком велик? – перебила девушка. – Не смеши меня. Ты сам-то себе веришь?
Парень покраснел, и Линда хмыкнула. Ага. Верит, как же! Он спросил невпопад:
– Ты как себя чувствуешь?
– Хорошо.
– Просто хорошо или как-то особенно?
– Я думала, Марго у нас врач.
– Я просто пытаюсь разобраться.
В голосе Паши прозвучала обида, и девушка невольно улыбнулась.
– Я знаю. Но пока не очень выходит. Да и хрен бы с ним, с контуром этим. Все равно маг открытым текстом сказал мне днем, что дело гиблое.
– Так и сказал? – усомнилась Марго.
– Дословно: «Магом тебе не быть. Никогда». И глянул так… Ну, ты понимаешь.
– Мда.
Лицо у Риты стало сочувственным донельзя. Линда тряхнула головой, пытаясь справиться с раздражением. Никогда не любила, чтобы ее жалели.
– Ладно. Нет так нет. Зато Рейнар меня учит, и я этому рада. Гьяр-до освою, там много сил не надо, все дело в концентрации. А гьяр-ча… Что же, посмотрим. Этот мир… Он восхищает меня и пугает одновременно. Такой брутальный, такой мужской. А мне, знаете, от мужиков зависеть очень не хочется. А так хоть какая-то свобода будет. Даже если гьярраварой не стану.
Подруга шагнула ближе.
– Грен Лусар обещал нам защиту.
– Ага, обещал. Но тогда он не знал, насколько мы слабы – и как маги, и вообще. Я и Витька с Тимуром, Дэн и остальные. Из тех, с кем занимается Рейнар, не слишком плох разве что Ваня, но он магов на дух не переносит. И ведь даже его греном не назовут. Выходит так, что из всех везунчиков мы – самые… «удачливые». В мир этот нас дернули всех вместе, и все что-то потеряли. А что получили взамен? Кто-то – магию, ну а мы… ни-че-го. Дырку от бублика. Обидно, да. И капельку страшно. Иметь права немногим большие, чем у раба, всегда страшно. И не надо говорить, что я девушка и отношение ко мне особое. Оно настолько особое, что у меня слов приличных не хватает. Мальчишкам хоть воинами можно быть без зазрения совести, или ремесленниками, или еще кем, а у девок в этом мире дорога одна: рано или поздно найти себе мужика. Мужа там или еще какого покровителя. А я – не хочу! Чтобы давили на меня, не хочу, и изгоем становиться – тоже! Это у тебя как у гренны будет статус, а я… А, что теперь говорить!
Замолкла, стиснула кулаки. Першило от горечи в горле, жгло в груди.
– Ты на нас злишься? От того, что нам повезло больше?
– Нет, Марго, на вас – не злюсь. Извини.
Линда с силой провела ладонями по лицу, от носа к вискам, встряхнула кистями. Встала резко, едва не задев Марго.
– Все это пустое, забудь. Я как-нибудь справлюсь. И с разочарованием своим, и со всем прочим. Живы, пока живем, да? И, Паш, пожалуйста, не говори ничего магу. Знаю, ты ему доверяешь, но я – нет. Он может быть сколь угодно хорош в своем деле, но это человек, который меня едва не убил. И слишком быстро с этим смирился. И знаешь, доверять ему свою ценную тушку после этого я не намерена.
– Но он… – начал Павел, но Линда шагнула ближе и закрыла ему рот ладонью, от чего парень замер, а потом начал мучительно краснеть.
– Ни слова больше. Спасибо, что выслушали, ребят. И не пойти ли вам спать? Ночь на дворе.
Она выразительно огляделась. Сумерки стали гуще, казалось, их влажную серость можно цедить сквозь пальцы, но до темноты было далеко.
Рита уперла руки в бока.
– А сама куда собралась?
– Прогуляюсь.
– Тэн Рейнар будет против, – подал голос Павел, отходя от Линды подальше.
Она хмыкнула.
– Пусть. Посмотрю, как он меня остановит.
Развернулась и ушла, затылком чувствуя взгляды. И оттого еще ровнее держала спину.
Как-то не так разговор прошел. Ни понятней, ни легче не стало, лишь разбередило старую рану – обиду на невесть кого, обделившего магией. До сна этого она и не знала, что в ней столько злости. А тут словно поманили обещанием волшебства, открыли дверь в чудесный мир, а потом захлопнули перед носом, спихнув с порога.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
