ИСКУШЕНИЕ ЖИТЬ. Повесть

– А вот этого я еще не видел! Катания на мотоцикле и велосипеде – сущие пустяки, по сравнению с медвежьим алкоголизмом!

Владимир некоторое время наблюдал за медведем, пока тот не насытился, и веселой, раскачивающейся походкой не удалился в лес. Прислушался к известным звукам в избе, усмехнулся, и побрел к дому. «Во дает, Леонидович! Представляю, каким же он был живчиком в молодости!» – думал он.

Тем временем, в избушке происходили чудеса с Леонидовичем. Он чувствовал такой неиссякаемый приток сексуальной энергии, что сам себе не верил! Они, с Катюшей, буйствовали уже дольше получаса.

Наконец, все кончилось!

– Ты неподражаем! – глубоко дышала девушка, лежа рядом с героем-любовником. – Это уже не мои проделки, это твое собственное эго! Оно раскрывается во всей своей первозданной красе!

Катя пошла в душ. Столяров лежал на кушетке, курил, и думал о своем неожиданном сладостном приключении. В голове его то и дело всплывали мысли о Ксении. Тандем Кати и Даши в постели с ним, уже не будоражили его так сильно. Но вряд ли великолепная волшебница снизойдет до своего молодеющего пациента!

Он вспомнил вечернюю музыку, которую ему дала Ксения. Захотелось прослушать ее снова. Столяров поднялся и постучал в душ к девушке.

– Заходи, Стасик!

«Когда-то, в детстве, стасиками мы называли тараканов» – вдруг вспомнилось Леонидовичу, но он не обиделся.

Катюша уже вытирала свое ослепительно красивое тело. Столяров залез под душ. Прохладные струи воды пузырились на его заметно помолодевшей коже, стал чуть-чуть проступать, усохший было, мышечный рельеф.

– Да, тебе надо бы еще подкачаться на тренажерах, – констатировала Катя. – Я тебе покажу зал… Знаешь, мне всегда нравились мужчины на пару десятков лет старше меня.

– Тебе нравится служить у Ксении?

– О! Конечно! Она меня такому научила! – лицо девушки стало задумчивым, но не грустным. – Я ведь знаю все европейские языки, у меня диплом Йельского университета, да будет тебе известно! Да я только играю роль служанки, как и Дашка. Мы подруги с Ксенией, по крайней мере, она так заставляет к ней относится, ну, разве что в присутствии посторонних, клиентов. А ты уже, вроде, как и не простой клиент.

Девушка засмеялась и, закутавшись в простыню, выскочила из душа.

Столяров остался один. Он все еще стоял под хлеставшими струями воды, и нежно думал о новых своих друзьях. Ему было интересно с ними, со всеми! Куда-то далеко отлетели все ежедневные заботы и размышления. А Ксению он ждал с особым трепетом! Как самого близкого друга! Умные, красивые и добрые люди, без комплексов! Этакая редкость!

Он тоже закутался в простыню, привыкнув к тому, что одежда его неизменно оказывалась там, где ей надлежало быть. Снова закурил сигарету и пошел к дому. Хмель из головы начал выветриваться. Немного хотелось спать.

– Влад, я пойду, вздремну, – сказал Леонидович Владимиру, что-то делавшему в холле. – Буду нужен Ксении, будите.

– Хорошо, Стас!

Столяров поднялся в свои апартаменты, надел наушники и уснул под музыку, рекомендованную Ксенией. «10СС», «Welсomе To Paradise».

Сон Леонидовича был ярким, насыщенным событиями, не поддающимися описанию.

Приехала Ксения, в сопровождении Даши. Владимир встретил их у ворот, поклонился шутливо и проводил женщин в дом.

Ксения была в добром расположении духа, оживленно болтала с Дашей. Потом обратилась к Владимиру.

– Как наш пациент?

– Дозревает, – ответил мужчина. – На брудершафт пили, с Катюшей спали, аж два раза, все в порядке. Молодеет. Ныне почивать изволит.

Даша засмеялась, улыбнулась и Ксения.

– Я приберу себя, с дороги, потом зови его в столовую, будет легкий ужин с вином! – распорядилась Ксения. – Мне ведь тоже надо с ним на брудершафт выпить! Да и Дашеньке.

– С превеликим удовольствием! – хихикнула девушка.

По лестнице спустилась Катя. Женщины расцеловались.

Владимир изобразил на лице крайнее изумление:

– Катюша, ты опять от Стаса?

– Ну, нет! Он меня и так замучил! – с деланным отчаянием ответила она. – Лежала и читала у себя.

– Ну, все! – заключила Ксения. – Все по местам! Владимир, сотвори легкий ужин, придумай тему дискуссии. Катя с Дашей накройте на стол, оденьтесь в платья, только понеприличнее, без всяких лифчиков. Я приму душ и спущусь к Вам вместе со Стасом, сама зайду за ним!

Все разошлись выполнять распоряжения хозяйки.

– Да! – остановила Владимира Ксения. – И пригласите старика Лешего! Его черед пришел!

Леонидович мирно посапывал в своих апартаментах, не снимая наушников с музыкой.

Он уже проснулся, раскрыл глаза, слушал приглушенно музыку и, лежа, рассматривал себя в карманное зеркало. Рассматривал с величайшим удовлетворением! Еле намечающиеся, тоненькие морщинки пересекали высокий лоб, легкая сеть с обоих уголков глаз, темно-русые густые волосы! Столярову даже казалось, что в свои пятьдесят он выглядел несколько хуже.

В дверь постучали.

– Войдите! – громко сказал он, положив зеркало на тумбочку, и снимая наушники.

– Здравствуйте, Стас! – Ксения была великолепна! Волосы ее перетягивала тоненькая изумрудная диадема, на нежной белой шее блестел золотой, с изумрудом же, кулон. На ней было надето, казалось, просвечивающее на свету, белоснежное, невесомое платье, перепоясанное легким кремовым пояском, и кремовые босоножки. На безымянном пальце левой кисти – золотое колечко, конечно же, с небольшим изумрудом, но такой причудливой формы, в виде змейки, которую может изготовить только исключительного таланта золотых дел мастер.

Столяров поднялся и подошел к женщине. Она протянула ему руку, которую мужчина, слегка наклонившись, поцеловал.

– Одно мгновение, приведу себя в порядок, – сказал Столяров. – Вы же за мной?

– Вы становитесь проницательным! – улыбнулась Ксения. – Легкий ужин. С вином. Владимир уже накрыл в столовой. Будет еще один гость – наш мудрец, мы его Лешим называем, что его вполне устраивает. Со мной и Даша приехала, помните ее?

– Ну, как забудешь молодых красавиц!

Столяров вышел в туалет, быстро оправился, умылся, сбрызнул себя одеколоном. Ксения стояла у книжного шкафа и рассматривала некую книгу, которую отложила в сторону при появлении мужчины.

– Как Вам новая музыка? – спросила она.

– Весьма достойна, весьма! – одобрил Леонидович. – Богатство, разнообразие, тексты, даже погрешности вокала не замечаешь.

– Вы тонкий ценитель! – одобрила Ксения. – А более жесткая музыка Вам нравится? «Black Sabbath», by the way?

– Вы владеете английским, – без удивления, констатируя, сказал Столяров, вспомнив Катюшу.

– И множество других языков и диалектов, – засмеялась Ксения, взяв под руку Станислава, и выводя его из апартаментов.

К их появлению, за столом собрались сестры-близняшки, несравненные Даша и Катюша, Владимир, и большой, именно большой, а не высокий, заросший седой бородой и длинными волнистыми волосами, старик.

– Присаживайтесь со мной рядом, Стас, – пригласила Ксения.

Столяров галантно помог женщине занять свое место.

– Дорогой наш мудрец, – обратилась Ксения к заросшему старику. – Позволь представить тебе нашего гостя, Станислава!

– Можно просто, Стас, – приподнялся в приветствии Леонидович.

– А меня можно просто – Леший, – не двигаясь, ответил старик. – Как тебе у нас?

– Удивительно легко и приятно!

– Это лучшее место на земле! – вымолвил Леший. Казалось, он даже не открывал рта, а звуки исходили из невидимого пространства между усами и бородой. Одет он был в серые холщовые штаны и такую же толстовку. Внешне, Леший напомнил Леонидовичу индийского мудреца, как изображали их на картинках советского периода.

Владимир разлил вино по бокалам. Катя и Даша сегодня находились за столом на правах гостей. Прислуги не было. Стол изобиловал блюдами на самый утонченный вкус. Не отставали в разнообразии и напитки, как алкогольные, так и морсы, минеральная вода.

– Это лучшее место на земле, – повторил трескучим, низким голосом Леший, совершив руками круг над столом. – Мы здесь хозяева всего и вся, душ, материи, времени! Ничто здесь не сможет произойти без нашей на то воли, а мы, по велению нашему, можем тут сотворить все!.. Давайте поднимем бокалы за наше чудесное пространство и могущество!

Речь Лешего звучала пафосно.

– Браво, Леший! – воскликнул Владимир, поднимая бокал с вином. – Никто, исключая очаровательную Ксению, не сказал бы лучше! Браво! Выпьем!

– Одну минуту! – остановила гостей Ксения. – Мы все, тут, давно знакомы. Вы все со Стасом «на ты», кроме меня…

– И меня! – крикнула Даша.

Ксения строго взглянула на девушку.

– Итак, мы пьем с нашим гостем «на брудершафт», – закончила Ксения, приподнимаясь.

Леонидович встал со своего места, взял со стола бокал с красным вином, и они выпили напиток до дна. Секунду Столяров смотрел на женщину, та приподняла свою очаровательную головку, слегка приоткрыла губки. Стас медленно привлек ее к себе левой рукой за талию, и они нежно поцеловались. Во время поцелуя, Стас испытал неземное чувство наслаждения, внутренне охваченный трепетом. Как будто некая живительная сила, делавшая его могущественным, перелилась в него с этим горячащим поцелуем.

Ксения, не скрывая своего расположения к подопечному, взяла его за руку и произнесла:

– Ну, вот, Стас, давай не будем надолго расставаться!

– Конечно, не будем, милая Ксения! – язык его плохо слушался голоса разума, да, собственно, разум Столярова сейчас где-то отсутствовал.

Легкий ужин, больше походивший на средневековый пир, начался! Каждый накладывал себе снедь самостоятельно, какие-то блюда произвольно перемещались с одного конца стола к другому, чтобы попасть в тарелку к заказавшему. Стаса уже ничего не удивляло. Он всецело влился в этот праздник бесшабашного веселья. За столом говорили много, смеялись. Близняшка Даша подлетела к Столярову с бокалом вина в руке и, почти насильно, заставила того выпить «на брудершафт». Стас озирался на Ксению, которая благосклонно смеялась.

– Выпей, Стас! Ты же только с Дашей еще не перешел «на ты»!

Выпив вино, Даша впилась в губы Леонидовича страстным поцелуем.

– Дашенька, хватит страсти, – пожурила ее Ксения. – Рядом же сидит его фаворитка. Не так ли, милый?

Даша снова, взасос, вонзилась в губы Стаса, и начала прелюдию к любовному соитию прямо за столом.

– Дашенька, не здесь и не сейчас, – мягко, с улыбкой, сказала Ксения.

– Почему, Ксюша? – капризничала подвыпившая девушка.

Ксения несколько помолчала. Повернула головушку в сторону Даши. Произнесла:

– Дашенька, я – первая!

И вновь мило улыбнулась.

Леонидовича затрясло.

– Прости, Ксения, ты права! Я был нескромен, прости!

– Не бери в голову, Стас! Все нормально, – ободряюще улыбнулась Ксения. Потом помолчала немного и продолжила: – Стас, тебе надо переучиваться и общаться нормальным, современным языком. Твоя речь звучит несколько архаично. Молодежь и среднего возраста люди, так не общаются!

– Да, в мои молодые годы этим языком уважения к окружающим, интеллигенция духовно соединялась с народом…

Ксения необидно засмеялась.

– Ну, вот, ты опять за высокий штиль взялся!

– Непременно отучусь! Даже материться начну! – засмеялся в ответ Леонидович.

– Это твое дело! Удачно вставленная нецензурщина, порой, делает речь выразительнее.

Казалось, Леший не обращал ни на кого внимания, а был истово занят поглощением мяса и вина. Тем более неожиданно прозвучал его скрипучий низкий возглас:

– Никогда матерки не прибавляли речи нашей выразительности! – Леший замолк, дожевывая кусок мяса. – Все это окололитературная и параисторическая брехня! Русский язык настолько богат, что добавлять в него, «для усиления смысловой нагрузки», еще и вербальные символы детородных органов и сам процесс размножения, парадоксально! И совершенно не нужно!

– Леший! – вступил в разговор Влад. – Если бы не многосотлетнее татаро-монгольское иго, мы бы и не матерились никогда!

– Да брось, ты, Влад! – Леший огромными глотками допил свою чашу с вином, мощно отрыгнув. – Тюрки здесь ни при чем! Вся русская матерщина носит или праиндоевропейские или чисто славянские корни. И появилась она задолго до твоих монголов! Греки и евреи использовали в своей речи не менее емкие и, в те времена, считающиеся нецензурными, выражения.

– Мне кажется, что, все равно, даже в качестве слов-паразитов, наши матерки бывают довольно милы, – заключила Даша. – Добавляют емкости изложения.

– Ну, и пусть добавляют! – проворчал Леший, и вынул из-за стола свое огромное тело. – Пойду Бурого проведаю, да посидим с ним вдвоем, выпьем.

Леший вывалился из столовой, захватив с собой корзину с мясом, хлебом и бутылью вина.

– У нас впереди еще водные процедуры, купание голышом, – склонившись к уху Леонидовича, прошептала Ксения.

– Жду с нетерпением! – жарко ответил Столяров. Он внутренне чувствовал, что не ударит в грязь лицом перед милой хозяйкой дома.

Как будто услыхав шепот Ксении и Стаса, девушки вскочили из-за стола и заявили, что пошли купаться. Они о чем-то весело болтали, посмеиваясь.

Влад пытался улизнуть с ними, но получил отказ. Он подсел к столу и спросил:

– Ксения, Стас у нас уже два дня, может, попробуем испытать его способности?

– А что? Давай, попробуем! – согласилась женщина.

– Что за испытание? – весело полюбопытствовал Столяров, чувствуя изрядное состояние опьянения, и вином, и Ксенией.

– Как говорил любезный наш мудрец Леший, места здесь чудные, единственные в своем роде, – начал объяснять Влад. – И тут, у человека, обостряются многие чувства и способности, не видимые в обычной жизни. Даже пробыв здесь несколько часов, человек может обрести то, чего не в силах сделать там, в другом месте.

– Вот, давай, Стас, представь себе, что ты можешь двигать предметы взглядом, – предложила Ксения. – Выбери что-нибудь из стоящих на столе приборов, и, мысленно, заставь передвинуть на другое место. Давай!

Столяров, приняв все это за шутку, вперил взгляд в солонку, затем перевел его на серебряную вилку и представил себе, чтобы вилка перелетела в пустую тарелку.

Казалось, он еще не додумал мысль до конца, как вилка поднялась над столом и с грохотом обрушилась в пустую тарелку, расколов ту напополам!

– Вот, получилось, – удовлетворенно произнес Влад, а Ксения поощрительно погладила изумленного Стаса по коленке.

– Я тарелку разбил, – пролепетал он, сконфуженно.

– Да ну ее, эту тарелку! Главное, получилось! – радовалась Ксения. – Ты подаешь большие надежды! Теперь тебе надо развивать свои способности, и мы тебе в этом поможем!

Леонидович был поражен! Получилось все так просто! Никаких заклинаний, взмахов волшебной палочкой, раз – и вилка взлетела!.. А может, это, действительно, шутка Влада или Ксении? Они же читают мысли, вот, и разыгрывают меня?

– Ну как ты мог это подумать? – Ксения шутливо надула губки. – Чистая правда!

– А еще попробовать можно? – спросил Стас.

– Тарелку разбить? – засмеялся Влад.

– Пробуй, милый Стас, что пожелаешь! – поощрила его Ксения. – Тренируйся! Пока старайся сильно не напрягаться. Так, что полегче.

Столяров тут же, мысленно, придвинул ближе к себе бокал, стараясь делать это крайне осторожно, не расплескивая вино. Бокал послушно пополз к нему, огибая препятствия.

Ксения и Влад аплодировали. Столяров поднялся со стула, и шутовски поклонился.

Он почувствовал некоторую усталость, хотя, после подобных экспериментов, состояние опьянения как рукой сняло.

– Я протрезвел, – сказал он.

– Так выпьем еще! – предложила Ксения.

Влад разлил вино по бокалам, они снова выпили. Ксения и Столяров взяли по куску мяса, Влад положил себе сыру с зеленью. Выпили, продолжили есть.

У Леонидовича в голове опять зашумело от выпитого вина. Разговор Ксении и Владимира зашел о зверствах средневековья, когда технические бытовые новинки стали с успехом применяться для причинения ужасных страданий человеку, преступившему тот или иной средневековый закон.

Столяров задумал еще раз проверить открывшиеся у него способности. Теперь он решил попробовать, властен ли он над людьми, пусть это и люди из окружения Ксении. Он мысленно напрягся, и приказал Даше принести букет желтых лилий для Ксении. Буквально через минуту, дверь в столовую отворилась, и вбежала голенькая Даша с букетом лилий.

– Это для тебя, Ксения! – девушка подала хозяйке букет, встряхнула копной мокрых от воды волос, обрызгав сидевших за столом, и унеслась, со смехом, из помещения.

– Спасибо, – задумчиво сказала Ксения, повернулась к Столярову и, все поняв, рассмеялась.

– Ах, Стас, как это мило с твоей стороны!

– А то, что она голой прибежала, тоже твоя прихоть? – спросил Влад.

– Это для скорости, – улыбаясь ответил Столяров.

– Ну, что, купаться? – спросила Ксения.

– Меня увольте от ваших развлечений, – отказался Владимир. – Пойду, почитаю.

– А я – с радостью! – Столяров поднялся из-за стола и протянул Ксении руку, которую та с удовольствием приняла. – Ужин прошел на славу! Самое время освежиться!

Они вышли из дома, держась за руки.

– Бежим! – крикнула Ксения, вырвала руку и бросилась к реке, на ходу скидывая с себя одежду.

Катя с Дашей плескались почти на середине пруда, о чем-то болтали и смеялись.

Леонидович шел обычным шагом и улыбался. В лучах заходящего солнца ему почудилось, что когда девушки ныряли с головой, вместо стройных ножек, вслед за туловищем, погружали в пучину озера серебристые рыбьи хвосты. «Ну и что удивительного? В воде они – русалки, на земле – классные девочки», рассуждал он.

У воды Столяров разделся. Он обратил внимание, что кожа его на туловище еще больше разгладилась, пигментные пятна исчезли вовсе. Голышом, он нырнул вслед за Ксенией.

– К нам, к нам! – кричали русалочки Даша и Катя.

Леонидович уверенно плыл к девушкам, обогнав Ксению. Ему было любопытно: вино ли играет в его голове или, действительно, девчонки превратились в русалок.

Приблизившись к ним, Столяров глубоко нырнул и там, в глубине, открыл глаза. Конечно, никаких рыбьих хвостов он не увидел, хотя издалека видел русалок совершенно ясно.

– Хочешь вечером на русалок посмотреть? – спросила Даша. – У нас тут водятся.

– Смотри, чтобы не утащили! Они красивых мужиков любят! – смеялась Катюша.

Подплыла к группе купальщиков и Ксения.

– А ну, русалки, Стаса не трогать! – распорядилась она.

– Ксения, конечно же, не тронем, он ведь – наш!

– Еще не совсем, – загадочно произнесла Ксения. – Еще пара дней потребуется. Потом, точно, своим станет.

Леонидович слушал разговор женщин, обладавших такой огромной властью, но ни о чем всерьез не задумывался.

– Да, девочки, завтра надо еще к нам на ужин Асмодея пригласить! – попросила Ксения. – Он сегодня где-то здесь.

– А не рано? – спросила Катя. – Это же сам Асмодей!

– Нет, пора! Наш гость делает успехи… Да и чего тянуть? – задумчиво рассуждала Ксения. —Приглашайте!

– Мы сегодня тогда к нему сплаваем?

– Будьте так любезны! Пригласите его к вечеру, на завтра! – Ксения взглянула на Стаса. – Объясните ему, что я хочу представить одного очень интересного человека.

Леонидович нырял и крутился вокруг прелестных женщин, улыбался им, но в разговор не вмешивался. Внутренне, он почувствовал, что сейчас происходит нечто совершенно серьезное. В голове его стали проскакивать какие-то молнии, вспышки, оттеняемые пеленой плотного сиреневого тумана, будто некто боялся, что он может прочесть чьи-то мысли.

– Ну, я выхожу, – отдав распоряжения, сказала Ксения, и поплыла к берегу.

Столяров устремился за ней. Он вновь, со спины рассматривал красавицу Ксению, ее плавные линии тела. «Повернись ко мне!» – подумал он машинально.

Ксения остановилась у самого берега и медленно, с улыбкой, обернулась. Леонидович не мог оторвать глаз от ее соблазнительной груди, слегка намечающегося, овальной формы животика! По невероятно гладкой матово-белой коже стекали капельки воды.

– У тебя получается хорошо! Я прочитала твою просьбу с полной ясностью.

Она продолжала стоять, а Стас медленно подходил. Он остановился перед ней. Ксения подняла к нему личико и Леонидович, обняв ее рукой за талию, поцеловал в губы, притянув слегка к себе. Женщина обняла его, и удерживала поцелуй еще недолгое время. Плоть мужчины воспряла!..

– Потерпи немного, – прошептала Ксения. – Ночью мы будем вместе…

На скамье уже лежали большие сухие простыни, в которые укутались женщина и мужчина. Как всегда, одежда их уже исчезла.

– Ксения, а еще есть кто-то в доме, кроме нас? – обтираясь, спросил Столяров.

– А почему ты спрашиваешь?

– Должен же кто-то командовать такими мелочами, как, например, унести одежду, пусть даже «дистанционно»?

Ксения засмеялась.

– Есть еще одна девушка и распорядитель. Девушку ты как-то видел, она в первый день подавала обед. Ее зовут Наташа. А распорядитель, садовник и хозяйственник наш – Иванушка-царевич, его очень трудно увидеть, скрытный он очень, стесняется. Но, как видишь, везде чисто убрано, – Ксения помолчала, о чем-то задумавшись. – Пойдем в дом, прохладно становится.

– Пойдем, – Стас тоже поднялся.

Они разбрелись по своим апартаментам, чтобы привести себя в порядок. Перед этим, договорились встретиться в гостиной, через полчаса. Столяров хотел еще раз поцеловать Ксению, но та уклонилась и, со смехом, побежала вверх по ступеням.

В своей комнате Стас сбросил на кресло полотенце, оставшись обнаженным, и пошел в ванную комнату, к большому зеркалу.

Он стоял перед зеркалом, внимательно разглядывая каждую клеточку своего жилистого тела, каждую морщинку на лице, напрягал мышцы… Эффект потряс его! Из зеркала на него смотрел, действительно, приятной наружности мужчина, только-только достигший пятидесяти лет! Стас молча вернулся в спальную и лег в постель, закинув руки за голову. Ему открывались неведомые многообещающие перспективы: внимание женщин, карьера… Впрочем, какая карьера? Он пенсионер, уже четыре года! Ксения права, как он вернется в старую жизнь? Нужны новые документы, ему же никто не поверит, что это он – Станислав Леонидович Столяров! А если и поверят, сколько он пройдет исследований в институте геронтологии, сколько вопросов зададут ему в полиции или ФСБ! У нас же никак не могут научиться в точности соблюдать права человека. Лишний интерес к персоне Ксении, со стороны тех же органов и институтов… А ей это надо? Интересная получается ситуация! Значит, без новых документов не обойтись! А пожизненно оставаться в доме Ксении Леонидович не собирался, да и не факт, что этого захочет сама хозяйка… В первую очередь, этого не хочет он сам!

Столяров поднялся с постели и стал перебирать одежду в гардеробе. В последние годы своей жизни, он стал одеваться, стараясь как-то соответствовать своему старческому обличью. С таким морщинистым лицом ему стыдно было натягивать светло-голубые джинсы и желтую веселую футболку. Ему казалось, что так он еще больше привлекает внимание окружающих к своему безобразному облику высокого старика.

Но сейчас-то он мог позволить себе выглядеть привлекательно! Потому Леонидович выбрал себе именно желтую футболку, голубые джинсы и белые носки, обул белые с синим кроссовки. Спрыснул себя каким-то роскошным парфюмом. Выглядел он теперь вполне прилично, хоть сейчас – на вечеринку с женщинами! Но пора было спускаться вниз, на встречу с Ксенией.

Еще раз оглядев себя со всех сторон в зеркало, удовлетворенный, Столяров пошел в гостиную.

Ксения, Владимир и одна из близняшек, Станислав так и не понял – кто, сидели за невысоким деревянным столиком, на котором лежала колода карт. Одно из кресел было свободным.

– О! Стас, ты великолепен! – воскликнула Ксения. – Присаживайся. Партию в преферанс?

– Я так давно не играл, – заскромничал Столяров. – Да и денег нет.

– Ой, я деньги забыла принести! – Близняшка встала из кресла и вышла.

– Это Катя или Даша? – спросил Стас. – Как к ней обращаться?

– Это Дашенька, – ответила Ксения. – А вот и наша забываша!

Даша быстро вошла в гостиную и положила перед каждым из сидевших по пачке тысячных купюр.

Леонидович взял свою пачку в банковской упаковке и повертел в руках, разглядывая. Купюры были новенькие, вкусно пахнувшие. Ах, этот, ни с чем не сравнимый, запах новеньких купюр! Леонидович их понюхал. Влад тоже понюхал свою пачку.

– Здорово, правда? – спросил он, обращаясь к Столярову.

– Запах власти и любви! – ответил Стас.

– А также ненависти, войн, зависти и преступлений, – добавила буднично Ксения.

– Напрасно ты так! – сказал Стас. – Смотря как использовать эту хрустящую бумагу.

– Да как ее не используй, кроме, конечно, филантропических проектов, все равно, большие деньги всегда приводят к большим неприятностям, потому я к ним равнодушна, точнее, равнодушно использую в своих целях.