Неучтенный вариант

Посторонних подсоединений система не обнаружила, поэтому можно было открывать дверь, садиться и запускать двигатель без опасения, что сработает бомба.

Стоянка перед зданием компании находилась под перекрестным контролем, однако Геберсби прекрасно знал, что защита не бывает идеальной. Поэтому открыл внутренний ящик и достал пистолет.

Проверил его и положил в карман.

Это уже было делом привычки, избавляться от которой он пока не спешил.

По городу Йенс также передвигался осторожно, следил за тем, кто едет впереди, а особенно – позади него.

Правил не нарушал, лихачей пропускал и особенно сторонился развозных грузовиков-роботов у которых часто случались сбои в программах и они могли неожиданно включить экстренное торможение или поменять полосу движения.

До небольшого ресторанчика, где он договорился встретиться с Гарри ехать было не более четверти часа, поэтому Геберсби запарковал машину в паре кварталов от ресторана и отправился дальше пешком, неспешно осматриваясь и фильтруя глазами прохожих.

Зайдя в ресторан, выбрал местечко в дальнем углу, сел лицом к входу и взглянув на часы, удовлетворенно кивнул – до прихода Гарри еще было время, поэтому он набрал на панели заказ быстрого приготовления и вскоре снял его с развозного столика.

Ничего особенного, мета-белковый коктейль, желатиновые хлопья и небольшой кекс из синтетической клейковины.

Доходы Геберсби позволяли ему питаться продуктами натурального происхождения, однако он привык к умеренности, к тому же, как считалось, сбалансированное питание хорошо сказывалось на здоровье.

Гарри появился через минуту после того, как Геберсби разделался со своим набором.

– Привет, Миган, – сказал он и сел за стол напротив него. Потом, поёрзав, пересел так, чтобы видеть вход.

– Чего улыбаешься? Думаешь плохо выгляжу? – спросил он, не дождавшись ответного приветствия.

– Нормально. Просто рад тебя видеть.

– Ой, Миган, кому ты заливаешь? Что за работа?

Геберсби положил на стол диспикер и подвинул Гарри.

– Фото и адрес.

– Когда? – спросил Гарри, присматриваясь к фотографии и запоминая адрес.

– У нас два дня. Но второй день – это резерв.

– Понял, – ответил Гарри и вернул диспикер. – Какие пожелания?

– Нужно устроить большой бабах с пожаром.

– Понятно. Цена?

– Пятнадцать штук.

– Нормально, – кивнул Гарри, стараясь выглядеть невозмутимым, но его уши покраснели от возбуждения, выдавая его.

– Цена подразумевает, что экономить нельзя. Нужны самые лучшие материалы, понимаешь?

– Да.

– Вот тут половина, – сказал Геберсби и подвинул Гарри банковский чип. Тот не глядя убрал его в карман и поднялся.

– Иду работать.

– Действуй.

16

Находясь под впечатлений неожиданного открытия, Джон Паркер брел по тротуару, ничего не замечая вокруг.

Ну, кто мог покуситься на него и почему?

Неужели все эти страшилки про большие компании-монстры правда и они сметают всех на своей пути? Неужели его попытались убить за те крохи, что он сумел отломить от их пирога?

– Что? – спросил Паркер останавливаясь и глядя на пожилую женщину с фиолетовыми волосами.

– Ты мне ногу чуть не отдавил, невежа!

– Извините, задумался.

Она стала говорить что-то еще, но он ее не слушал, снова погрузившись в свои мысли.

Как ему теперь жить? Что делать? Ведь, если у них не получилось в этот раз, они могут повторить попытку.

В этот момент Паркер настолько явственно осознал опасность, что по его спине пробежал холодок.

Он остановился и стал вертеть головой, в поисках возможной угрозы, но только привлек этим внимание прохожих.

Две молодые девушки даже захихикали, увидев выражение ужаса на его лице и ему сделалось неловко. Сейчас было послеобеденное время, вокруг ходили люди, чего тут бояться?

Вспомнив зачем вышел из дома, Паркер перешел на перекрестке улицу и направился к торговому терминалу, где обычно закупал все необходимое.

У входа к конвейеру образовалась небольшая очередь. Видимо где-то снова сбоило и ячейки терминала двигались рывками, вызывая скрежет и дребезжание пластиковой обшивки сортировочного механизма.

Но вот, все наладилось и очередь стала быстро уменьшаться, а затем и Паркер прошел через турникет и коснулся ладонью идентификатора.

Экран полыхнул зеленым, значит система его опознала и обычный заказ клиента начал формироваться.

Вслед за стоящим перед ним покупателем, Паркер медленно продвигался вдоль стапеля за стенками которого тарахтели приводы и в ячейки сыпались поднимаемые из подземного склада товары.

Паркер, как будто видел весь процесс сборки – две упаковки с пищевой целлюлозой, активаторы, витаминные добавки, вода, туалетные салфетки быстрой утилизации и моющий аэрозоль.

Еще требовалось кое-что из комплектующих для работы, но это в другом отделении, где имелись прилавки и нормальные продавцы-роботы, которые могли выслушать все пожелания и на месте поменять товар, если по ошибке выдали не тот.

Выйдя из торгового терминала с пакетом в руках, Паркер ощутил, что в его голове стало проясняться. Теперь он склонялся к тому, чтобы посоветоваться с адвокатом, которого ему послал мистер Дженкинс.

Тот производил впечатление человека опытного и если посоветует идти в полицию, Джон так и сделает.

Остановившись на тротуаре и отойдя к стене здания, Паркер набрал номер адвоката и тот сразу ответил.

– Это Джон Паркер, мистер Шнайдер. Вы сейчас не заняты?

– Немного занят, но говорите что у вас?

– Похоже меня пытались ликвидировать.

– В вас стреляли?

– Нет-нет, кто-то проколол пищевую целлюлозу и ввел туда яд. Я прочитал – яд очень сильный.

– Вы сами провели анализ?

– Да. Что мне делать с этим – идти в полицию?

– М-м… Идти в полицию вы можете, Джон, но эффект от такого действия зависит от того, кто пытается свести с вами счеты. Если это большие компании, которые, скорее всего, устроили вам проблемы с налоговой, то толку от полиции будет немного. А если это какой-то ваш личный недоброжелатель, то да – идите в полицию. И сообщите мне потом, какие вы предприняли действия, возможно вам понадобится моя помощь.

– Спасибо, мистер Шнайдер, я буду думать, – ответил Паркер и выключил диспикер.

Он был раздосадован таким ответом, поскольку надеялся услышать от адвоката конкретный совет, а тот по сути сказал – поступай, как считаешь нужным.

А может это сам Шнайдер отравил еду, ведь он тоже побывал в мастерской?

– Нет, это вряд ли, – сказал себе Паркер и пошел дальше, внезапно вспомнив, что давно не брился и видимо поэтому кажется прохожим подозрительным. Или смешным, как тем двум девчонкам.

Он уже был готов свернуть к своему дому, как вдруг подумал, что еще не готов оставаться один и решил пройтись до парка, чтобы походить там среди людей и аттракционов. А потом, вернувшись, немного поработать, ведь у него оставалось несколько незавершенных заказов.

К счастью, обыски ему не навредили, что-то где-то передвинули, но в общем все осталось на своих местах и ничего не пропало. А что касается сбережений – они теперь все время были при Паркере, он носил их в поясе – почти пятнадцать тысяч банковскими чипами.

Эти деньги слишком тяжело ему достались, чтобы оставлять их под тумбочкой и постоянно нервничать по поводу сохранности выходя куда-то из дома.

Джон еще раз взвесил в руке пакет – тот был не тяжелым и решительно двинулся в сторону парка, чувствуя, как отпускает его чувство тревоги, почти такое, как под Джайфаном.

Они тогда только сменили позиции и приходилось бегать до склада через небольшое плато – может метров сорок по открытой местности. И всякий раз преодолевая его, Паркер чувствовал страх, который будто хватал его за пятки.

Потом склад передвинули поближе, ходить туда стало безопаснее, а спустя еще неделю, сержант принес файл добытый из подстреленного робота-разведчика. На нем оказались все перемещения солдат на позиции, в том числе и неоднократные пробежки Паркера.

Были записи и других подразделений, снятые с той же тщательностью. В конце концов, под одному из них и был нанесен удар, но в какой-то момент, противник, получив эти данные, выбирал цель, взвешивая, как объект и самого Паркера.

Сейчас, он снова ощущал нечто похожее, как во время перебежек через открытое плато.

17

Сидя в автомобиле Гарри в бинокль наблюдал за клиентом. Он плохо знал его повадки и распорядок дня, поэтому должен был действовать на свой страх и риск. На изучение объекта времени не оставалось.

Когда тот вышел первый раз, Гарри решил подождать, чтобы выяснить насколько далеко уйдет. Получилось, что не особо далеко – всего на полквартала, в торговый терминал.

Можно было, конечно, рискнуть и проскользнуть в его квартиру, ведь на установку заряда времени требовалось немного – минуть пять или десять, если замок в двери поддастся не сразу.

Но Гарри решил не спешить. Во-первых, он давно сидел без работы и слегка притупился, потеряв былую проворность, а во-вторых, не хотелось совершить ошибки, ведь платили очень хорошо, к тому же за промах Миган мог и наказать.

Уже когда клиент возвращался с покупками, Гарри вздохнул, сожалея что не рискнул – неизвестно сколько теперь этот парень просидит дома. Но неожиданно, чуть замедлившись, клиент вдруг изменил курс и двинул по большой улице в сторону парка.

– А вот это хорошо, это очень здорово, – произнес Гарри, глядя клиенту в спину и загадывая, что если тот пройдет еще сотню метров, можно смело идти и проводить установку.

В апартаментах клиента имелось большое окно, в которое можно увидеть возвращение хозяина, если тот вдруг заспешит обратно, так что в любом случае квартиру удастся покинуть чисто.

Наконец, Гарри решил, что пора и подхватив чемоданчик, зашагал к подъезду, на ходу поправляя куртку работника энергокомпании.

Прохожих в переулке было немного и все какие-то сонные. Над крыльцом ни одного фонаря с камерой – это хорошо.

Гарри резво взбежал по ступеням, зашел в подъезд и преодолев несколько ступеней, сходу приложил к приемному оконцу чип-взломщик магнитного замка.

Побежали тревожные секунды.

Где-то наверху раздавались голоса, кто-то с кем-то спорил. Видимо по диспикеру.

Наконец замок сработал, Гарри проскользнул внутрь и аккуратно притворил дверь, снова поставив ее на запор.

Постоял еще мгновение, прислушиваясь. В подъезде было тихо, никакой паники, значит можно действовать.

Он прошел в просторное помещение, сразу прикидывая возможные места установки зарядов.

У него их было пять, чтобы накрыть клиента, где бы тот не находился.

По всему выходило, что самые подходящие позиции на стеллажах. Для двух зарядов в большом помещении и еще одного в комнате поменьше.

Четвертый и пятый заряды полагались для туалета и душевой.

Теперь Гарри ставил в санитарных помещениях отдельные заряды, поскольку однажды, клиент на минутку заскочил в туалет, когда все и бабахнуло.

Перед заказчиком потом было неловко.

Чтобы работать спокойно, Гарри предварительно выглянул в большое окно, проверяя не возвращается ли вдруг клиент. Но нет, все было в порядке и он принялся за работу.

Все было расставлено за три минуты и он, еще раз глянув окно, включил пульт управления, чтобы проверить, как заряды отзываются на сигнал.

Все пять ответили по готовности и можно было уходить.

Гарри еще раз окинул взглядом мастерскую, затем прошел в дальний угол и вытащил из него запылившийся манекен, невесть как здесь оказавшийся.

Ему показалось забавным поставить манекен к окну, как будто бы он ожидал возвращения хозяина. Подтащив его и еще немного поправив, Гарри сделал шаг в сторону, чтобы полюбоваться своей инсталляцией, но в этот момент послышался хлопок и голова манекена разлетелась обломками, а затем и сам он свалился на пол, теряя слабо закрепленные руки и ноги.

Гарри с перепугу рванул к двери, предполагая все самое страшное – и полицейский спецназ, и коварство клиента, и даже подставу со стороны Мигана, но уже схватившись за ручку двери, остановился.

За дверью в коридоре по-прежнему было тихо и он вернулся в мастерскую, где пригнувшись, принялся собирать обломки вспененного пластика, а потом оттащил разобранный манекен обратно в угол.

В стекле красовалось аккуратное отверстие примерно десяти миллиметров, а в стене напротив него – пробоина. Пуля ушла в бетон не разрушившись.

– Похоже за тобой целая очередь, парень, – произнес Гарри и поспешил к выходу.

Отпер замок, приоткрыл дверь и убедившись, что за ней никого нет, вышел в коридор.

Наверху по-прежнему разговаривали и играла негромкая музыка. Пахло подгоревшими хлопьями и каким-то растворителем.

Гарри вышел на улицу и в конце переулка увидел возвращавшегося клиента. Это стало удачным стечением обстоятельств.

До машины было метров сто и в ней можно было спокойно подождать, пока клиент войдет к себе в жилище.

На ходу Гарри бросил взгляд в направлении примерных позиций, откуда могли стрелять. А еще понял, что своим танцами перед окном привлек внимание стрелка и только случай помог избежать этой пули.

Садясь в машину он подумал стоит ли сообщать о случившемся Мигану. Если все пройдет ровно, в этом нет никакой необходимости, ведь придется рассказать и о том, как семафорил перед окном мордой, а это было непрофессионально.

Между тем, клиент приближался к подъезду и Гарри видел его очень хорошо. Куда ходил – непонятно. При нем лишь тот же пакет из торгового терминала.

Гарри включил пульт на экране которого одно за другим отозвались пять взрывных устройств.

Клиент зашел в подъезд и Гарри начал отсчитывать: пять секунд на преодоление нескольких ступенек, еще пять на открывание дверей.

Вот он зашел, закрыл дверь и неспеша направился к холодильной нише, чтобы поставить принесенные продукты. Пора.

Гарри вдавил контрольную кнопку и здание содрогнулось от взрыва. Огненный шквал вышиб окно вместе с рамой и брызги стекла долетели даже до машины Гарри.

Подъездная дверь распахнулась и повисла на одной петле, а над крышей взвилось облако копоти и пыли, выбитых из вентиляционного канала.

Гарри тронул машину и поехал прочь, а когда уже выехав из переулка катился по большой улице, ему навстречу пронеслись два пожарных экипажа, а следом целая вереница роботизированных тележек с нагнетателями и емкостями с противопожарной жидкостью.

18

В воздухе стоял удушливый запах сгоревшей взрывчатки. Этот запах Паркер не смог бы спутать ни с каким другим.

Он кашлял и никак не мог остановиться, а рядом с ним, среди осыпавшейся штукатурки и клубов пыли, хрипло кашлял Риз, который лишь несколько секунд назад окликнул его возле двери и позвал подняться к нему на минутку. Но едва Паркер преодолел короткий лестничный пролет, ударил взрыв, да такой, что было слышно, как затрещали в бетонных стенах арматурные струны.

Вылетевшая дверь мастерской Паркера загремела где-то внизу, а через перила вверх стало перехлестывать трескучее пламя.

Джон понимал, что через пару секунд огонь сожрет весь кислород и они с Ризом останутся здесь на бетонной лестнице, поэтому собравшись с силами, подхватил соседа за шиворот и отчаянным броском втащил за собой в открытую дверь его апартаментов.

Захлопнул ее и отпустил обездвиженного Риза, который распластался на полу и едва дышал. Паркер опустился рядом и стал откашливаться, чтобы наладить дыхание. Затем, обнаружив, что все еще держит в одной руке пакет из торгового терминала, достал из него баллон с водой и вскрыв, половину вылил на лицо Риза.

Тот сейчас же встрепенулся и поднявшись с пола привалился к стене. Потом вытер лицо ладонью и спросил:

– Это ты, Джон?

– Я, – ответил тот и стал пить воду.

– Что там внизу – в твоей мастерской?

– Пожар, – просто ответил Паркер. Он чувствовал какое-то странное спокойствие, почти апатию, в то время, как внизу ревело пламя, а пол под ними начинал нагреваться.

– Но нам же нужно куда-то бежать! Разве нет!? – воскликнул Риз, размазывая по лицу грязь.

– У тебя тут должен быть пожарный выход, правильно?

– Должен быть.

– Ну так пойдем и выйдем через него.

Они поднялись и поддерживая друг друга, прошли в смежное с большим залом помещение, где таилась старая железная дверца, заваленная пластиковыми скульптурами разной степени готовности.

Риз разбросал их и толкнул дверь, которая легко поддалась, давая выход на зарешеченную площадку от которой, до самой земли, вела ржавая металлическая лестница с кривыми перилами.

Со стороны переулка послышался вой пожарных сирен, однако треск пламени уже стихал – термическая взрывчатка выгорела, а больше в мастерской особенно гореть было нечему.

Один за другим, Паркер с Ризом спустились во внутренний дворик, на котором между бетонными плитками росла трава.

– Ты вот что, Риз, – произнес Паркер останавливаясь.

– Что, Джон?

– Ты не говори, что меня видел. Скажи, что не виделись с ареста, понимаешь?

– Пока не понимаю, но я сделаю, как ты скажешь, Джон.

– Молодец. Оставайся тут, скоро пожарные все потушат и ты вернешься к себе.

– А ты?

– Я что-нибудь придумаю.

Оставив заторможенного Риза, Паркер вышел на «черную улицу», которая прежде была путем доставки промышленным предприятиям сырья и вывоза готовой продукции.

Здесь оказалось довольно пыльно, отсутствовали нормальные тротуары, а немногие, выходившие сюда окна, были заколочены.

Прошагав метров пятьдесят, Паркер остановился и достал новый баллон с водой, чтобы попить и умыться.

А еще он попытался, насколько возможно, привести в порядок пиджак и брюки. Это мало что дало, но пыль и копоть на его одежде уже не так бросались в глаза.

Теперь, когда мысли стали упорядочиваться, Паркер задумался о дальнейших действиях.

Его первым и правильным шагом было предупреждение Риза, чтобы тот молчал.

Какое-то время он будет держать рот на замке, но не очень долго – до первой пьянки со своими коллегами – художниками. И к тому времени, когда скрываемая информация станет общественным достоянием, следовало успеть где-то укрыться. И лучше подальше от этого города.

Выйдя на спокойную улицу, Паркер осмотрелся и направился к банковскому мультитерминалу. Выбрал в меню нужную позицию, сунул приемное окошко чип в пятьсот лейнов и запустил операцию, после чего из другого окошка вывалилась номерная анонимная карточка на которую были зачислены почти пятьсот монет за вычетом оплаты на услугу.

Благодаря этому он мог делать безналичные расчеты, чтобы не светить свою наличность при незначительных расходах.

Теперь следовало вызвать такси, однако диспикера при себя Паркер не обнаружил, видимо выронил на лестнице возле квартиры Риза.

Что ж, это даже к лучшему.

Пропустив прогуливавшуюся мимо пару, Джон шагнул к краю тротуара и поднял руку.

Его жест был замечен роботом-такси и оранжевая капсула подрулила к тротуару.

Паркер занял место в салоне и сказал:

– Мотель «Фиалка» на Северном шоссе.

– Заказ принят, – ответил компьютерный голос и такси резво взяло старт.

19

Паркер заснул лишь глубокой ночью, так как пережитое за день давало о себе знать, а перед глазами мелькали кадры просмотренных новостей, куда попал и пожар в его мастерской.

Внутри не осталось ничего, сгорели даже металлические стеллажи, что свидетельствовало об очень высокой температуре.

Комментарии репортеров сводились к тому, что причиной пожара стало неосторожное обращение с химическими веществами, которыми тут незаконно пользовался местный арендатор.

Имени Паркера не называлось, а значит репортеры были заряжены на вполне определенное освещение этого происшествия, чтобы не привлекать к пожару дополнительного внимания и поскорее забыть этот случай.

Утром его разбудил стук в дверь. Открыв глаза, Паркер не сразу понял, где находиться, но затем соскочил с продавленной кровати и подбежав к двери отпер замок, впустив служащего, доставившего сданный для чистки костюм.

– Вот, мистер, я два раза прогнал его через хоттер, но новым он теперь выглядеть не будет.

– Ничего страшного, главное, что чистый, – сказал Паркер. – И, кстати, который час?

– Половина десятого. Вы просили не будить вас раньше, поэтому я…

– Нет-нет, все в порядке.

– И еще вот ваш бельевой набор и диспикер. Почти такой, как вы просили, других просто не было.

– О, благодарю вас, свой-то я потерял и не помню где.

– Вы можете обратиться в полицию, сообщить идентификационный номер и они его запеленгуют.

– Да, наверное я так и поступлю. Еще раз спасибо.

Служащий ушел и Паркер, широко зевнув, почувствовал, что не выспался. Ничто не мешало ему поваляться еще, кроме теперешнего подвешенного состояния, поэтому он решил принять душ и начать действовать.

Мотель был дешевый, поэтому водоснабжение подразумевалось циркуляционное, то есть использованная вода прогонялась через установленный в подвале регенератор и возвращалась потребителям.

Паркер не часто пользовался такими системами, но когда случалось, старался не думать о том, что на него льется вода, которая пять минут назад спускалась из чьего-то туалета.

По той же причине дешевизны, моющих средств в отеле не предлагалось, только радиоскраб – панельный излучатель, который работал как химическое мыло самой высокой жесткости. Несложными регулировками его излучение можно было сделать мягче, но лишь там, где эти регулировки имелись, поэтому Паркер включал излучатель только на несколько секунд, потом поворачивался другим боком и снова короткий сеанс.

Зато из душа он вышел, как после поверхностного массажа.

В госпитале на втором этапе восстановления ему такой делали ежедневно.

«Хорошо хоть полотенце одноразовое, а не то, которым до тебя кто-то вытирался,» – подумал Паркер и еще раз промокнув лицо, скомкал его и отбросил в угол.

Перед ним на кровати лежали бельевой набор, неплохо вычищенный костюм и запаянные в упаковку блоки диспикера, которые еще требовалось собрать.

Паркер намеренно выбрал самую дешевую сегментарную модель, в которой любые части прибора можно было заменять на другие – более продвинутые или просто работающие.

Программный блок, экран, энерготочка, наборная панель – все существовало в качестве отдельных элементов, которые собирал пользователь, либо продавец, если таковой имелся. Основную же часть подобного товара реализовали через автоматы.

В цену аппарата входила стоимость соединений в течении двух или трех часов. После чего прибор начинал самоликвидацию и за следующий час рассыпался в песок. Однако, можно было продлить его службу, заменив один из его элементов на новый и тогда отсчет начинался с нуля.

Первым делом Паркер распаковал недельный бельевой набор. Новые трусы, футболка и пара носок – все было в пору.

Затем вскрыл упаковку с деталями диспикера и быстро собрал устройство. Включил и он сразу отозвался, а дешевенький экран отразил трехцветную настроечную таблицу.

Еще через пару секунд появилось предложение начать эксплуатацию.

Паркер немного подумал, затем набрал нужный ему номер.

– Але, кто это? – отозвался хриплый неприветливый голос и у Паркера от воспоминая тяжелых кулаков этого субъекта, заныли ребра.

– Дай мне мистера Фрондеро.

– А ты кто такой?

– Паркер.

– Да ну?! А это точно ты!?

– Точно.

Послышалась какая-то суета, шорохи и наконец ответил сам босс.

– Джонни, это реально ты?

– Да, мистер Фрондеро.

– Ну, ни хрена себе! Тут про тебя такое в новостях говорили! Я думал все – накрылись мои пятьдесят штук, а ты сам вынырнул! Что там случилось на самом деле?

– Давайте при личной встрече и вообще, я готов на ваше предложение.

– А, ну да. Только я ждал твоего ответа пораньше, ты же помнишь?

– Помню. Но меня арестовывали, вы-то наверняка знаете.

– Да уж знаю, за налоги тебя прищучить пытались, но кто-то подослал тебе Отто Шнайдера и тот все разрулил. Хорошо, помнишь мой дом в Лонфорде?

– Да.

– Я сейчас там. Бери такси и приезжай.

– Хорошо, я приеду.

20

Особняк Энрике Фрондеро скрывался среди густых крон гигантских каштанов, так что даже находясь в нескольких шагах от высокого забора, трудно было в полной мере оценить его размеры.

Еще когда впервые посещал это место, Паркер предположил, что у Фрондеро тут могла быть не только жилая площадь, но и подземная лаборатория по производству каких-нибудь наркотиков или фальшивых банковских чипов.

Или даже арсенал, а возможно и частная тюрьма. Но это оставалось только предположением, ведь снаружи не было заметно никаких охранных систем, но это означало лишь то, что их хорошо замаскировали.