Заповедник Зелирия. Внутри невидимых стен

Впрочем, получалось это у нее плохо.

Глава 4. Миллионы лет голода

Некоторое время друзья молча шли по лесной тропинке. Макс был погружен в мысли о том, что теперь делать и какие у него вообще есть перспективы, Лика, украдкой глядя на своего хозяина, изредка отворачивалась, пряча счастливую улыбку, а Хамки просто крутил головой. Впрочем, даже изредка поглядывая на них краем глаза, парень понял, что обоих распирает от желания что-то сказать.

Первым, что неудивительно, «прорвало» Хамки.

– Макс, спроси у этой умари, какая нахрен Зелирия?! – вдруг потребовал он. – Это они что, планету так переименовали, изверги?

Макс пожал плечами и обернулся на спутницу.

– Лика, ты называла меня зелирийцем. Что ты имела в виду? Зелирия – так называется эта страна?

– Нет, так называется этот мир. Стран, кроме Теократии умари, всего три, там и обитают зелирийцы. Они выглядят точно, как ты. Наш путь будет лежать через территорию двух зелирийских королевств, и это опасно, но не бойся – я смогу защитить тебя, а Хамки, полагаю, не нуждается во мне, ведь он Саланган!

– Скорее потому, что он никому не нужен… – усмехнулся Макс, а Хамки недовольно нахохлился. – Примерно понятно.

В этот момент громкое урчание в животе напомнило Максу о том, что последний раз он ел еще на Земле перед отправлением в телепорт.

– Макс, ты голоден? – тут же забеспокоилась Лика. – Я могу попробовать быстро поймать мисюка или югула, – она задумалась. – Хотя здесь проще изловить одного из этих приматов. Как те, что напали на тебя. Они часто бродят на окраинах леса в поисках заблудившихся путников или кочевых торговцев. И они ничего так на вкус… съедобные, – сказала она тоном опытного официанта, предлагающего клиенту выбор из нескольких блюд.

Макса же от ее предложения передернуло. Получалось, что не только те «приматы» питались себе подобными, но и Лика… Он мотнул головой, отметая эти мысли. Она – охотница. Зелирийцы – другой вид. Все нормально.

– Что скажешь?

– Не стоит, – быстро помотал головой парень, побоявшись, что она сейчас сорвется с места, и остановить ее он уже не успеет. – У меня есть с собой еда, нам хватит!

Лика пожала плечами, а Хамки подозрительно внимательно прислушался к их разговору.

– Уже вечереет, думаю, будет лучше, если мы сейчас поедим и ляжем отдыхать. Я после теле… короче, спать охота, согласна?

Девушка энергично закивала, но снова подал голос Хамки.

– Макс, ты дрыхнуть тут собрался? Давай поедим и пойдем дальше! Доберемся до Теократии, там и вздремнешь!

– Кстати, Лика, сколько нам идти до твоего дома? – спросил Макс.

– Если не сильно спешить… – задумалась она. – Дней за пять-шесть доберемся.

– Спасибо… Хамки, мы будем устраивать привалы, – нахмурился Макс.

– Ах да, тебе же спать надо, – закатил глаза саланганец.

– Тебя это удивляет?

– Нет, ты ведь недоразвитый… Вот мне не требуется ни сон, ни воздух, ни вода, ни еда, – похвастался хомяк. – Вернее, все это идет мне на пользу, но оно необязательно.

Последнюю часть фразы Хамки сообщил сам себе, не обращая на Макса внимания. Макс уже свернул к ближайшему раскидистому дереву, чем-то напоминающему сосну с огромной кроной, и жестом указал Лике следовать за ним.

Трава под сенью кроны была густой и мягкой, идеально подходящей для ночлега. Хотя искать новое место все равно уже не хотелось – постепенно начинало темнеть.

– Лика, сколько у нас времени до наступления полной темноты? – не зная местного суточного цикла, Макс решил сначала уточнить детали, а потом уже планировать.

– Примерно час, – ответила она, взглянув на небо. – Но не переживай, я отлично вижу даже в темноте!

– Макс, если ты сейчас скажешь, что не имеешь способности к ночному зрению – я буду считать тебя еще более бесполезным, чем раньше, – хмыкнул Хамки.

– Хомяк, усохни! – огрызнулся спецназовец.

– Уже… Э… То есть, я не хомяк! – по слабому возмущению саланганца Макс понял, что нащупал его слабое место, но какое именно – пока до конца не уловил. Впрочем, время получше изучить сварливого собеседника у него еще будет, решил парень.

Тем временем Лика извлекла из маленькой сумки, расположенной на поясе у нее за спиной, белую тряпку и, аккуратно расстелив ее неподалеку от ствола дерева, положила туда бурдюк с водой. Затем достала из сумки небольшой сверток из листьев, в котором оказались круглые лепешки.

– Макс, у меня осталось совсем мало дукликов, – смущенно сказала она, указав на нехитрое угощение. – Но не волнуйся! – тут же просияла она. – На сегодня этого хватит, а утром я встану пораньше и приготовлю на завтрак свеженького мяска!

На слове «мяска» она хищно улыбнулась, облизнувшись. На мгновение у Макса даже возникла мысль, что речь была не о ранней охоте, а о том, чтобы пустить на мясо его самого.

– Не волнуйся, у меня тоже есть кое-что, – сказал он, поставив рюкзак к стволу дерева.

Макс не спеша порылся в рюкзаке и достал оттуда два армейских сухпайка. Он обратил внимание, что Лика просто с интересом наблюдала за ним, а Хамки, словно разрываясь между двумя желаниями, то демонстративно пялился в небо, то косил глаза на рюкзак. Не придав этому значения, Макс сел на траву, прислонившись к стволу дерева, и хлопнул ладонью рядом с собой, приглашая Лику к их импровизированному столу.

Мгновение помедлив, девушка села к нему.

– Ну, приятного аппетита, – Макс вскрыл один сухпай и высыпал его содержимое на тряпку. Консервы, шоколад, конфеты, галеты – все это было неплохим дополнением к лепешкам Лики и гарантировало путешественникам сытный ужин.

Вскрыв банку тушенки и взяв лепешку, Макс уже собрался было есть, как заметил, что Лика сидела, не шелохнувшись. Она явно была напряжена.

– Что-то не так? – спросил Макс.

– Эм… – Лика отвела глаза, но больше ничего не сказала.

– Ешь! Нам обоим тут хватит, – только сейчас парень понял, что она стесняется то ли есть в его присутствии, то ли вообще брать предложенную им еду.

– Я… Мне правда можно притронуться к еде в твоем присутствии? – она почти прошептала это, испуганно взглянув на Макса.

– Ну… Да, ты ведь тоже голодна, наверное, – на миг Макс замешкался, поняв, что не знает ничего о физиологии Лики. Если Хамки не нуждается в еде, то, может, и она тоже? Или ей хватает пары перекусов в месяц?

– Я голодна, но это неважно. Разве я достойна есть за одним столом с Гласом Салангана? Прикасаться к твоей пище? Достойна ли я?..

Макс, с трудом поверивший своим ушам, сперва хотел сострить, но вовремя прикусил язык – шутки Лика явно не поймет. Он вздохнул и ответил, старательно подбирая слова, чтобы еще больше не напугать ее.

– Конечно, ты этого достойна. Ты поклялась служить мне и сопроводить меня в Теократию. Я не могу позволить своей верной спутнице остаться голодной. Нас ждет долгая дорога, и ты должна быть готова к ней. И ради меня, и ради себя. Мне не нужны напрасные жертвы. Ешь.

Услышав это, Лика немного расслабилась, но все еще выглядела напряженной. Чуть помешкав, она протянула руку и, взяв лепешку, осторожно начала жевать, опустив глаза и лишь изредка украдкой поглядывая на Макса.

– Э… Макс… – и снова не успел парень поднести ко рту пластиковую вилку с куском тушенки, как его отвлек растерянный голос Хамки.

Слабое место было найдено!

– Что, о фиолетовозадый? – елейно протянул Макс, растянувшись в ухмылке. – Неужто пожрать захотел?

– Нет, что ты! – улыбаясь, махнул лапой Хамки. – Я могу вполне обходиться без еды… – жест бы может и выглядел раскрепощенным и искренним, если бы Макс не замечал, как зверь буквально давится слюнями. – Но, знаешь… НОРА просканировала планету… Все местные виды, даже мисюки, которые, по идее, были предназначены для нашего питания… Короче, они как-то мутировали… – пустился в рассуждения хомяк.

– Ну и? – перебил его Макс, предвкушая триумф.

– Ну… Они изменились, тут все изменилось. Вроде и не сильно, но оно теперь для меня токсично… Раньше я мог сожрать все, что растет на Салангане или бегает по нему… Но теперь…

Максу показалось, что на глазах фиолетовой зверюги выступили слезы.

– Мне совсем нечего есть!!! – в этом истерическом вопле уже не было и капли фальши.

– Даже так, – с деланным сочувствием покачал головой Макс. – А не ты ли минуту назад орал, что можешь обходиться без еды?

– Могу, но она вкусная… И очень полезна для меня… – Хамки изменился в лице. Его большие глаза округлились, и в них отчетливо заблестели слезы. Голос в сознании парня задрожал, а лапки хомяка сложились в характерное «ждущее» положение у него на груди. – Макс, у меня во рту и крошки не было больше двенадцати миллионов лет. Кстати, НОРА сказала, что тебе подойдет любая местная пища, а твои сухпайки пригодны для питания мне… Дай кусочек, а? Побольше, если можно. Ну пожалуйста! – столь подобострастно заглядывать в глаза Максу не удавалось даже Лике. Сейчас все выглядело так, что истинное божество тут не Хамки, а земная банка тушенки.

Макс не смог удержаться от смеха. Да и если бы Лика сейчас видела этого несчастного голодающего, то вся ее вера в Великого Салангана улетучилась бы за долю секунды.

– Что с тобой поделать, горе фиолетовое, – отсмеявшись, покачал головой парень.

Он распаковал второй паек и аккуратно разложил его перед Ликой. Бедная девушка от такой заботы буквально застыла с так и не донесенной до рта лепешкой, а ее лицо приобрело сходство со спелым помидором. Макс тем временем открыл вторую банку консервов из своего пайка и поставил перед Хамки.

– Жри, голодающий, – усмехнулся он. – Может, подобреешь.

Глаза Хамки округлились, передние лапки затряслись, а рот рефлекторно приоткрылся.

– Еда!!! – дикий писк огласил округу, но Лика, кажется, не услышала и его.

Непроизвольно скользнувшая по лицу ладонь не дала Максу увидеть момент, когда всемогущий саланганец буквально нырнул в банку с тушенкой, оглашая округу громким чавканьем и, как показалось парню, радостными ругательствами. Стало очевидно, что пси-фон блокировал и производимые Хамки звуки, ибо Лика даже ухом не повела, когда ее божество, радостно булькая, топилось в мясном бульоне.

– Хамки, ты ужасен, – покачал головой Макс.

– Хрум… Мням… Грызь…

– Я понял… Большое спасибо, да?

– Угум! Хрум… Ням…

Макс вздохнул и принялся за еду. Заметив, что Лика едва шевелит челюстями, он погладил ее по голове и улыбнулся.

– Ешь-ешь, не стесняйся!

– Мр-р… – Лика мурлыкнула, чуть выгнувшись вперед. Ее хвост дрогнул, а спина покрылась мурашками. Тут же Максу в голову полезли не самые приличные мысли, но он быстро взял себя в руки, вернувшись к еде.

Глава 5. Дневальный с нудистского пляжа

Пока Макс и Лика ужинали, сумерки заметно сгустились. Понимая, что совсем скоро они окажутся в темноте, Макс занялся подготовкой ко сну, а Лика убрала «стол», собрав оставшиеся лепешки обратно в поясную сумку и туда же аккуратно упаковав «скатерть». Оптимальная и совершенная форма жизни по имени Хамки, не нуждающаяся во сне и еде, тем временем сладко сопела и иногда дергала задней лапкой, полностью заняв собой вылизанную до блеска жестяную банку.

Макс раскатал спальный мешок, а Лике протянул туго свернутый коврик из вспененного пластика. Как бы ни было неприятно ему признаваться в этом, она к местному климату привычна гораздо лучше, раз путешествует налегке. И если ночью похолодает, человек замерзнет куда быстрее умари. И, хотя парень помнил слова хомяка про «оптимизированную орбиту планеты», проверять все на собственной шкуре ему не хотелось.

– Это мне? Что с этим делать? – удивилась девушка, принимая «пенку».

– Коврик, чтобы ты не спала на голой земле, – пояснил Макс.

– О, не беспокойся. Я буду спать на ветке этого дерева. Сверху мне проще будет заметить врага, а сплю я очень чутко! Но… Большое спасибо за заботу, Макс, – под конец она снова немного покраснела.

Макс не переставал удивляться поведению Лики. В первые моменты их встречи она показалась ему полоумной и неимоверно агрессивной, а сейчас терялась и смущалась от элементарных проявлений внимания и заботы. Она вела себя так, словно никогда не испытывала ничего подобного раньше.

– Хорошо, тогда я размещусь прямо тут, а ты уже на дерево лезь, – решил спецназовец.

Он поправил спальник, поставил рядом с ним рюкзак и жестянку с мирно спящим Хамки, после чего отошел к воде, чтобы умыться. Все это время они двигались вдоль узкой реки, и возможность освежиться перед сном была очень приятной.

Умыв лицо кристально чистой водой, Макс вернулся к месту привала и обратил внимание на предметы, аккуратно сложенные возле рюкзака. Это была одежда Лики.

Парень медленно повернулся и застыл как вкопанный – совершенно голая Лика стояла чуть поодаль и сладко потягивалась.

– Эм… – сказать он ничего толкового не смог, но и промолчать не удалось.

– Макс? – Лика удивленно посмотрела на него, не поняв, что парня удивило до остолбенения. Полного остолбенения. – Со мной что-то не так? – чуть зардевшись, она начала крутиться, осматривая себя.

У Макса же возникла проблема другого рода – штаны местами резко стали маловаты.

– Эм, ты… Голой спать будешь? – наконец смог произнести что-то внятное Макс.

– Конечно! – улыбнулась Лика. – Если в одежде спать, то ящерицы могут прямо в лифчик заползти! Такая мерзость! Да и веревки на одежде могут зацепиться за ветки. Со мной точно все в порядке? Ты так удивленно смотришь на меня.

– Эм, да! С тобой все отлично! – заметно покраснев, Макс отвернулся.

– Спасибо, Макс! – еще шире улыбнулась Лика.

– Пожалуйста… То есть, я хотел сказать… Спокойной ночи! – вероятно, только полная и безоговорочная лояльность Лики, которую он имел как Глас Салангана, спасла его от позора.

Конечно, в глубине души Лика надеялась, что Макс любуется ее молодым и стройным телом, но разум не давал ей поверить в это. Что может она, обычная охотница умари, предложить Гласу божества? Разве может его восхищать ее тело? Она не поверила бы в это, даже если бы Макс сказал это прямо, и сейчас его реакция казалась ей чем угодно, но не восхищением.

Макс же, безуспешно пытавшийся отвести от нее взгляд, параллельно старался успокоиться и взять себя в руки. Умом он понимал, что, раз девушка местная, то у нее могут быть свои представления о необходимости одежды. Вероятно, Лика не видела в наготе ничего постыдного, она была естественной для девушки.

– Спокойной ночи, Макс! – сказала Лика, направляясь к дереву.

– Спасибо, – пробормотал Макс и нырнул в спальник, тут же отвернувшись от нее.

Он сам не узнал себя – кажется, даже в свой юношеский первый раз он так не стеснялся, как сейчас, уже будучи избалованным женским вниманием красавцем-воякой.

Немного подумав, он решил списать это на остаточные явления после телепортации. Ну и, совсем немного, на сногсшибательную и необычную внешность Лики. Нельзя было не признать, что внешностью ее природа не обделила – идеальные пропорции, загорелая кожа, чуть смущенный взгляд… Макс помотал головой, прогоняя пошлые мысли. Не время. Пока не время.

Парень вздохнул и закрыл глаза. Прошедший день, не считая хорошего конца, его не порадовал – то телепортировали невесть куда, то чуть не сожрали, то едва рабом не сделали. «Не элитный боец, а тряпка ватная, – хмуро подумал он. – Ничего, отосплюсь и в норму приду. Хотя после после случившегося точно сразу уснуть не смо…» Где-то на середине мысли сознание провалилось в дрему.

Глава 6. Великолепный… акт

Проснувшись, но еще не успев открыть глаза, Макс почувствовал доносящийся до него аромат мяса. Сперва ему показалось, что это просто продолжение сна. Еще несколько секунд назад в своих грезах он сидел с боевыми друзьями в парке на городском празднике и уплетал шашлыки с пивом, рассказывая похабные анекдоты. Короче говоря, прекрасно проводил время.

Но нет, запах был реален. Парень потянулся и, зевнув, сел. Словно из ниоткуда, перед ним, встав на колени и заглянув в глаза, оказалась Лика.

– Доброе утро, Макс! Ты долго спал!

– Доброе утро, – он снова зевнул и огляделся по сторонам.

– Еда готова! – сообщила девушка. – Садись есть! – сказав это, она отошла в сторону и занялась расстиланием на траве уже знакомой «скатерти».

Макс вылез из спальника и, ополоснув лицо в реке, вернулся к Лике, уже успевшей накрыть поляну. Сев и осмотревшись, он увидел пустую банку из-под консервов, но ее обитателя нигде не было.

– Макс, сегодня отличный денек! Ужин был вкусным, а мой организм работает как часы! – в этот же миг доложил Хамки, вальяжным шагом появившись из-за дерева и сияя улыбкой во все свои бледно-фиолетовые зубы.

– Что ты имеешь в виду? – удивился парень.

– Я переварил полученную пищу и провел великолепный акт дефекации! Это было бесподобно! Хочешь, кучку покажу?! – сияя, сказал саланганец, гордо уперев лапы в бока.

– Что?! – Макс не поверил своим ушам. И вот это существо считает себя венцом творения?! – Ты кайфуешь от того, что просто посрал?! И предлагаешь мне полюбоваться твоим дерьмом?!

Хомяк сердито нахохлился.

– Я бы посмотрел на тебя после голодовки длиной в несколько миллионов лет! Конечно, для тебя еда – это повседневная необходимость, и ты бы просто помер, но и меня пойми – я был лишен радости вкушать пищу очень долгое время!

– Хамки, ты ужасен, – простонал Макс, закатив глаза.

– Ну-с, что у нас на завтрак? – сменил тему саланганец.

– С чего ты решил, что я буду снова тебя кормить? – ухмыльнулся Макс.

– Но… Кушать хочется… – снова эти полные слез глаза, трясущиеся лапки и в довесок – дрожащая нижняя губа.

– Вот бочка бездонная!

– Странно слышать это от существа, жрущего по несколько раз в день и без этого отбрасывающего копыта, – проворчал Хамки.

– Эм… – внезапно подала голос Лика. – Макс, а ты уверен, что стоит так грубо общаться с Саланганом? Я не вправе вмешиваться в отношения высших существ, но разве ты, его Глас, можешь возражать ему?

Макс чуть язык не прикусил. Парень напрочь забыл о том, что с этим фиолетовым созданием стоит общаться исключительно мыслями, чтобы не выглядеть для окружающих сумасшедшим. Впрочем, к такому мгновенно не привыкнешь. Да и сути дела это уже не меняло.

– Лика, пока он жрет мои продукты в три горла, я имею полное право крыть его, на чем свет стоит!

Лика вздохнула и пожала плечами.

– Макс, ну кушать-то дашь, а? – напомнил о себе Хамки.

– Дам, только помолчи хоть пару минут!

Макс с Ликой сели на траву, а саланганец, получив в лапы плитку шоколада, расположился прямо на импровизированной скатерти. И если остальные если неспешно и аккуратно, то мохнатый разве что не танцевал на «столе», то и дело лапами или задницей задевая остальные продукты. И если Макс просто хмуро смотрел, как наглое существо елозит на тряпке, то Лика вообще не замечала его действий. Она еще немного стеснялась и старалась не смотреть на Макса, то глядя в упор на кусок еды в руках, то смотря прямо перед собой.

Как и вчера, Лике потребовалось особое приглашение, чтобы прикоснуться к еде. И это при том, что на скатерти красовались не только лепешки, но и четыре аппетитно пахнущих окорока неизвестного Максу зверя – утренняя охота была удачной, как и планировала вечером девушка.

Парень, укусив в первый раз жареное мясо, сам не заметил, как у него в руке осталась голая кость – такой вкуснятины он никогда раньше не пробовал!

– Лика, ты чудо! Я и не мечтал увидеть на завтрак свежее мясо! – воскликнул он, принимаясь за второй окорок.

– Я с утра загнала мисюка и пожарила его на костре неподалеку отсюда. Тебе ведь не мешал дым? – смущенно улыбнулась Лика.

– Нет, что ты! – рассмеялся Макс. – Больше скажу: мне под этот аромат еще и сон замечательный приснился! Ты умница! Спасибо!

– Рада, что тебе понравилось! Я очень старалась!

В этот момент Хамки, потянувшись за очередной плиткой шоколада, сделал шаг вперед, оступился, задел лапой край открытой специально для него банки тушенки, неуклюже пошатнулся и схватился за крышку, которая тут же спружинила, влепившись ему в морду.

– Хренова посудина! – завопил он. – Наставили тут!

– Хамки, кончай плясать на столе! – у мысленного общения были неоспоримые плюсы – можно было ругаться с хомяком, не прекращая жевать мясо. Но тот факт, что Лика никак не отреагировала даже на такую хомячью клоунаду, все же удивил его.

– Лика, ты видишь, что творится на скатерти? – осторожно спросил Макс.

Девушка удивленно уставилась на еду.

– Ну… Там стоит наша еда… И все.

– Это как? – уже мысленно обратился он к жующему саланганцу. – Ладно, Лика не видит и не слышит тебя самого, но сейчас ты разнес нам весь натюрморт, а она и глазом не моргнула. Как это возможно?

– Очень просто. Вчера еще тебе сказал: сильный пси-фон. И становится все сильнее. Настолько, что для окружающих существ, которые меня и так не видят, он столь сильно меняет реальность, что они не видят и последствий моих действий, – для нее продукты стоят неподвижно, как были до моей драки с консервной банкой, – он усмехнулся. – Когда Лика отвернется или отвлечется, картина для нее поменяется на ту, что есть на самом деле. Не забивай голову, лучше подай бурдюк с водой.

С трудом переварив услышанное, Макс доел второй окорок, а Хамки сумел побить вечерний рекорд, утрамбовав в себя не только две плитки шоколада, но и банку тушенки, под конец заев это все галетами. Макс намекнул фиолетовому существу, что сухпайки не бесконечные, но тот, забив еду за обе щеки, как заправский хомяк, выдал только «пока есть – буду есть», после чего продолжил обжираловку.

Глава 7. Всего лишь мусор

Закончив с завтраком, друзья продолжили путь. Макс несколько раз пытался прикинуть, куда уместился тут объем продуктов, которые впихнул в себя Хамки, но внятного ответа так и не придумал. И когда хомяк снова забрался к нему на плечо, спецназовец отметил, что количество съеденной пищи ничуть не отразилось на проворстве фиолетового. Но отразилось на весе, к неудовольствию Макса, которого саланганец окончательно определил в ездовое животное.

– Лика, когда будешь выбирать дорогу, не забывай, что лучше нам встречать поменьше местных, – на всякий случай предупредил Макс. – Не шибко они тут дружелюбные, а я хоть и солдат, но убивать не люблю.

– Конечно, Макс! Мы пойдем самой безопасной дорогой! – уверила девушка.

У спецназовца не было причин не верить намерениям своей спутницы, но тот факт, что они шли по тропинке, пусть и едва заметной, слегка беспокоил его. Раз есть тропа – есть и те, кто ее протоптал. Выкинув из головы эти мысли и решив довериться Лике, он расслабился и просто брел вперед, прислушиваясь к своим ощущениям. Вчерашняя слабость полностью исчезла – длительный сон и сытный завтрак в буквальном смысле поставили его на ноги.

О завтраке у него сейчас и возникли вопросы.

– Лика, а что это за мисюк такой, которого ты приготовила? И если мы съели только окорочка, то где остальная туша?

– Мисюк – это круглое восьмилапое создание, – пустилась в объяснения Лика. – Они очень быстро бегают, так что в основном на них охотятся умари; зелирийцам поймать или подстрелить их чаще всего не под силу. Мисюка можно съесть и целиком, но для нас это не имеет смысла, ведь самое вкусное у них – именно ноги.

– Не боишься, что наш путь смогут отследить по брошенной туше или костру? – нахмурился Макс, вспомнив, что Лика просто оставила остатки мяса на земле, а где она разводила костер, он так и не увидел. – Да и вообще, как ты, охотница, можешь разбрасываться добычей?! Меня бы жаба задавила! – усмехнулся он.

– Мне охота дается легко, так что я не экономлю мясо и обычно не беру с собой остатки, – пожала плечами девушка. – И ты напрасно волнуешься о следах – стоит нам отойти, как тушу сгрызут налетевшие попечатки. Да и костром в этих местах никого не удивишь – приматы разводят их где ни попадя, отчего в лесу случаются пожары. К счастью, огонь всегда очень быстро тухнет.

Макс и Хамки удивленно переглянулись, и фиолетовый пожал плечами. Слова про быстро гаснущий лесной пожар звучали по меньшей мере странно. Впрочем, Хамки активного интереса к вопросу не проявил, а Макс просто решил не забивать себе голову. Если будешь всему удивляться в новом мире, то челюсть устанет отвешиваться.

– Хм… А попечатки – это кто? – спросил он, вспомнив про «поедателей отходов».

– Крупные плотоядные бабочки. Они чуют кровь, так что, если немного замешкаешься при разделке, то придется их палкой от добычи отгонять. Но это вряд ли поможет, и что не успел забрать, уже им и достанется, – хмуро проворчала она. Видимо, не раз страдала от них таким образом. – Но не переживай, – тут же вновь заулыбалась девушка. – У нас всегда будет свежее мясо! Ведь я одна из лучших охотниц Теократии умари! – она осеклась. – Ну, мне так кажется… Ведь поохотиться я могу только во время вылазок на Зелирию – на окраинах Теократии мисюки давно перевелись. А каждая вылазка – риск, чтобы устраивать их слишком часто.