Лига хранителей

Мелисса приложила ладони поверх его рук, которые все еще находились на ее лице.

– Ну, что ж, если ты так считаешь, то я не буду противиться твоим суждениям. Возможно, ты и прав, но и я не стану брать свои слова назад. Обсудим это позже, потому что сейчас нам нужно поспешить. На мероприятие нам нельзя опаздывать ни в коем случае. Сегодняшний праздник организован для нас. Ориана ушла на поляну. Нужно прихватить ее с собой и явиться всей командой. Я буду ждать вас на месте вместе с другими. Не опаздывай!

Сказав это, Мелисса высвободилась из его рук, крепко обняла и помчалась прочь по тропинке. А сам он направился в сторону поляны. Ковыль росла повсюду, куда не гляди. Зеленые травы и широко-лиственные леса можно было встретить, лишь прибыв в сам полюс Ларниз. Долго ли, коротко ли, ни о чем, не размышляя, Азур шел туда, куда вела его тропинка. Наконец, остановившись и оглядевшись вокруг, Азур увидел по колено перед собой травы и цветы колен самых различных сортов. Немного побыв наедине с природой, Азур потер лоб и бросился следом за Мелиссой. Пробегая расстояния с большой скоростью, он, не обнаружив Ориану на поляне, направился к месту церемонии. Народ уже приготовился встречать защитников измерения. На планете Ларниз громче всех праздновали знаменательную победу хранителей в турнире и поздравляли побе-дителей. Народ выстроил цветочные арки вокруг да около, кругом летали эльфы, разнося украшения и помогая создать пышное оформление. Народ лико-вал, веселился и их радости не было предела. На месте церемонии собралось бесчисленное множество хранителей, пришедших, чтобы поглядеть на одно из самых знаменательных событий в империи, которые празднуются раз в десятилетия. Азур взглядом нашел свою команду, а народ восторженно ликовал при виде каждого победителя. Когда Азур встал в один ряд со своей командой, то не сразу понял, как у него на шее оказался красивый цветочный венок. Жители королевства Ларниз были самыми яркими любителями природных даров. Огромное число хранителей, обладающих способностями управлять природой являются выходцами полюса Ларниз. Увидев восторженные лица хранителей, на лице Азура появилась искренняя улыбка и радость за себя, команду и за измерение, которое им предстояло охранять и оберегать. Поздравить победителей с их победой в королевстве Ларниз собрались правители всех восьми королевств, за исключением короля Эйниды и отца Азура – короля Меркуса. Восемь хранителей, призванные теперь защищать измерение Дюэлль, были теперь самыми счастливыми жителями галактики на данный момент, так как удача достигнуть подобных высот улыбается не каждому. Могущественный император Соломон, справедливый король Рафаэль, изящная королева Катерина, воинственная королева Виктория, пылкий король Клондайк, молодой король Сальвадор и мудрый лорд Адонис полными восхищения и гордости взорами оглядывали хранителей, что ожидали их благословения. Каждый правитель приносил дары своей планеты хранителям, молча наблюдавших за тем, как растет количество подарков вокруг них и ожидавших того, чей подарок превзойдет всех. Поздравления лились рекой, подарки словно сыпались с неба, казалось, теперь уже никого ничего не сможет удивить. Посвящение в хранители прошло успешно после того, как хранители принесли клятву и получили в подтверждение своего статуса особые атрибуты – украшения, которые делали их полноправными защитниками измерения. У каждого хранителя они были разной формы и цвета, в зависимости от магии хранителя. Все празднующие получили хорошее впечатление о празднике и уже собирались расходиться, как вдруг, Соломон сделал необычное заявление. Возвышаясь над всеми остальными, правитель измерения сидел на троне и громогласным голосом начал говорить.

– Мои верные подданные и любящий всем сердцем народ собрались здесь для того, чтобы наставить на верную дорогу наших победителей, защитников и сильных хранителей. Мы всем сердцем желаем вам обрести успех и отрастить сильные крылья, с которыми вы сможете взлететь далеко ввысь и поднять свой народ к невиданным прежде вершинам. Теперь вы – оплот и опора народа галактики Дюэлль и безопасность, счастье и покой хранителей лежат на ваших плечах. Несите этот груз с легкостью и желанием добиться того, ради чего вы проходили весь этот путь. Наставляя вас на правильную дорогу, я и святочники империи приняли очень важное решение, которое откроет путь к новому и сильному и оттолкнет все беды и несчастия от нас всех. Как главным хранителям, мы сделаем для вас наше последнее подношение. Такого не было никогда прежде в истории, но вы показали, что достойны получить такой чудесный приз.

– Никто не ожидал от императора подобного выступления и все стали тревожно озираться по сторонам, не понимая, о каком подарке шла речь на самом деле. Правители восьми планет радостно улыбались и только в лице народа и хранителей читалось полное недоумение. Неожиданно для всех, хранитель Рафаэль присвистнул и в небе послышался сильный шум. Все присутствующие вздернули головы кверху и заметили огромный темный силуэт, надвигающийся прямо на них. Он приближался все ближе и ближе, заставляя всех присутствующих бежать в разные стороны. Поднялся сильный ветер, который едва не снес все красивое оформление торжества. Освобождая пространство под собой, на землю приземлился огромный красный дракон, размахивая своими большими красными крыльями. Все его тело было покрыто чешуей, а внушительный вид и размеры пугали даже самого отчаянного храбреца. Из носа дракона высовывались длинные усы, а когда он зарычал, то неистовый крик его прошелся эхом по горизонту, заставляя всех закрыть уши. Никогда прежде, никто не видел вожака драконов галактики вживую. Все присутствующие были поражены подобным стечением обстоятельств.

– Это – красный дракон! Вожак всех драконов этого могущественного измерения. Он держит в страхе всех живых существ, но сеет он только мир и защиту на нашем континенте. Иммитис – самый сильный дракон из всех, что когда-либо существовали в нашем мире. И сегодня, мы дарим покровительство над ним нашим хранителям, которые, как и он, станут защитной сферой нашей галактики! – кричал мужественным голосом король Рафаэль.

Хранители, которые стали ощущать себя совершенно беспомощными в присутствии этого дракона, даже на секунду засомневались в своем могуществе. Дракон внушал страх, опасность и беспощадность, но когда он сложил свои крылья и перестал ими размахивать, то стал казаться самым безобидным и послушным существом на свете. Король Pa-фаэль подошел ближе к дракону и погладил его, затем снова обратился к хранителям.

– Обретите над ним покровительство и вы станете непобедимыми. Сделайте это и свяжите свою жизнь с ним.

Его дочь – Мелисса не отрывала взгляда от прекрасного дракона, который словно звал её к себе. Словно завороженная, она смотрела прямо в его глаза и увидела в них отражение своей души. Иммитис казался ей таким родным, близким и ей хотелось дотронуться до него. Хранители боялись подойти к вожаку драконов, но, так как Мелисса была командиром команды, то ребята сразу же подтолкнули её к дракону, чтобы она обрела покровительство над ним. Совсем не страшась дракон, Мелисса быстрыми шагами подошла к дракону и заглянула в его глаза, от которых не отрывала взгляда все это время. Иммитис склонил голову перед ней всем своим видом угрожая ей, но она его совсем не боялась.

Воодушевленным жестом Мелисса дотронулась до него и мир погрузился в яркий алый оттенок. Она витала в воздухе, а дракон, размахивая крыльями, летал прямо перед ней. Мелисса была крошечной на фоне величавого дракона. Здесь была только она и Иммитис. Голос дракона, такой грозный и агрессивный, эхом раздавался в ее сознании.

– Мелисса – моя покровительница.

– Кто ты?

– Отныне и навсегда, твой друг и защитник, слуга и сторонник, сын и верный подданный. С нашей связью окрепнет волшебство хранителей, и народ галактики обретет счастье. Вместе мы – крепче любой связи в измерении хранителей. Я служу народу, но подчиняюсь тебе. Я – твой.

– Я принимаю тебя, мой красный дракон.

С этими словами все вернулось на свои места.

Когда она открыла глаза, дракон стоял прямо перед ней, а зрачки его были расширены. Мелисса образовала огонь на ладони и провела им по его морде.

Огромные крылья дракона, из каждого изгиба которого торчали иглы, в миг запылали ярким красным пламенем, а тело его, словно жерло вулкана, засияло красным светом. Народ ликовал, наблюдая за этим прекрасным и волнующим зрелищем. Красный дракон немного помотал головой, и теперь уже сам горел ярким пламенем. Он парил высоко в воздухе, а огонь на его теле горел, смешиваясь с облаками и создавая прекрасный вид в небе. Мелисса и Иммитис были связаны вплоть до своей магии и если ей будет суждено умереть, то он пойдет за ней следом.

III. Любовь, что сыпется с неба

В честь главных хранителей, на планете Сонит, правитель измерения Соломон устроил бал, на котором присутствовали все правители и почетные жители измерения. Никогда еще не было ни дня счастливее для виновников этого торжества – хранителей, которые только недавно были совсем юными, а теперь уже их благословляла вся галактика. Они выиграли эту жизнь, так как весь народ теперь знал их и им открылась дорога к их счастливому будущему. Любой юный хранитель желал бы оказаться на их месте, за них были все рады, но и завистников у них было не меньше. Оставив за собой сотни юных хранителей, команда Мелиссы вырвалась вперед, показав всю свою силу и ловкость. Их признали лучшими из лучших и с радостью передали им возможность двигаться дальше по иерархии измерентя Дюэлль. Дворец был наполнен звонким смехом гостей и громкой мелодией, под которую хранители не уставали танцевать весь вечер. Ориана, прекрасная как утренняя заря, танцевала котильон с самого начала бала, но на вид она была также свежа и бодра. Веселее всех на этом балу, по всей видимости, была она, потому что уже она сияла как самая яркая звезда в небе. Её громкий беспрерывный смех, к которому уже привыкли все, не собирался затихать и казалось, что чем больше она танцует, тем сильнее ей хочет плясать дальше. Все гости уже желали расслабиться после подобных бурных танцев, однако, она снова и снова тянула всех присутствующих на танец, что вновь их раззадорило. Император радостно оглядывал красоту веселья своих подданных, а императрица Олеан, хмурая как непогода, всегда с недовольством смотрела на принцессу, каждый раз пытаясь зацепить возможносить задеть её или хоть как-то оскорбить. Соломон, разочарованный таким поведением своей супруги, на протяжении всех десяти лет, уже смирился с этим и вследствие этого, потерял к ней интерес. Утомленная скучным обществом императора, Олеан поднялась с места и отправилась в более тихое и укромное место. Выйдя в сад, она зачерпнула свежего воздуха и насладилась прекрасным ароматом цветом императорского сада. Благоухающие цветы сада расслабляли ее разум и заставляли на время забыть обо всех беспокойных для ее сознания проблемах. Углубившись в чащу сада, императрица стала собирать цветы, которые начали сиять, как только она взяла их в руки. Волшебство империи Дюэлль не переставало удивлять ее каждый раз, когда ей приходилось сталкиваться с чем-то подобным. Звук в опасно близком от нее расстоянии не на шутку напугал ее, но, когда она резко обернулась, то из кустарниковых стен лабиринта сада в один миг выпрыгнула Киара. Молодая правительница королевства Саржэттэ и жена Сальвадора – Киара была самым хитрым существом, с которым Олеан когда-либо приходилось сталкиваться. Прежде она была в одной команде с принцессой Орианой, но, когда король Сальвадор сделал ей предложение руки и сердца, она в один миг решила, что не усидит на двух стульях сразу и приняла его предложение. Не и чем не жалея, она сегодня явилась на празднование победы команды, которую оставила и больше никогда не появлялась. Её кудрявые волосы вздымались вверх и опускались вниз, вследствие её пружинистой походки, а миниатюрную и изящную внешность её часто сравнивали с красотой ночи. В её фиолетовых глазах словно сияли звезды, а одевалась она всегда в темное. Киара не внушала никому доверия, а хитрости её не было предела. Для достижения своих корыстных целей она частенько ходила по головам и настраивала всех на неверный путь. Своими сладкими речами, словно змей-искуситель, Киара сбивала всех с пути и заставляла все события в её жизни происходит выгодным для нее образом. И в этот раз ее жертвой стала Олеан, у которой были свои грезы, за осуществление которых она могла натворить много того, о чем ей в будущем пришлось бы пожалеть.

– Какая неожиданная встреча, императрица. Не ожидала вас здесь увидеть в столь поздний и небезопасный для вас час. Учитывая всю важность сегодняшнего мероприятия, все ожидали бы увидеть в торжественном зале императрицу, которая бы поздравляла хранителей и веселилась вместе со своими подданными. Или же вас что-то беспокоит? – спрашивала Киара, полностью понимая причину ее беспокойства.

Каждый в империи знал о том, что у императора нет детей, и эта тема также была больна для нее.

– Учитывая, сколько лет уже прошло, все в народе уже потеряли надежду на то, что у них появится дитя. Вся надежда теперь упиралась на принцессу Ориану, которая уже в скором времени должна пройти посвящение в наследники. Долгие годы она упорно готовилась к приобретению этого знамя и прошла все необходимое обучение, чтобы стать правительницей. Император Соломон уделял ей особое внимание и ответственно относится к своей подопечной. Единственной, кто не любил и не жаловал наследницу была императрица Олеан. Всем сердцем она не желала, чтобы она стала следую-щей императрицей. Олеан не хотела терять надежду на то, что когда-нибудь она произведет на свет наследника, однако в это никто не верил и никто не знал, случится ли это когда-нибудь в самом деле.

– Ты считаешь, тебе разрешено разговаривать со мной, хранительница? Кто ты, чтобы задавать мне вопросы?

Киара не замешкалась ни на минуту и ответила:

– Не зазнавайтесь, Ваше Величество. Будь вы чуть добры к вашим подданным, быть может, народ был бы на вашей стороне, а не на стороне Орианы, эпоха правления которой скоро начнется, если вы не предпримите нужные меры.

Олеан сначала не могла добраться до сути ее обращения к ней. Императрица не желала обсуждать эти темы со случайно попавшейся хранительницей, однако, ей казалось, что Киара была единственной, кто что-то смыслил в этой теме и мог бы ей хоть как-то помочь. Оглядевшись вокруг, правительница измерения подошла ближе к Киаре. Её жесты и тон разговора стали более дружелюбными и Олеан, казалось, начала доверять той, кому никогда в жизни не стоило бы доверять.

– Ты хочешь мне помочь? Ты знаешь то, чего не знаю я?

Киара взяла её за руки и заглянула в глаза.

Приводя в действие все свое лицемерие и двуличие, Киара стала шептать ей:

– Вы ведь мудрая правительница и сильная женщина. Разве вы не должны подстроить все таким образом, чтобы все провернулось в пользу вас? Почему вы провели десять лет без возможности осуществить задуманное? Я долго за вами наблюдала и восхищалась большой промежуток времени, пока не увидела то, как сильно вы ослабли. Ваш муж вас не ценит и принимает все решения без вас. Даже наследницу своего трона он назначил, не обсудив это с вами. Император не щадит ваши чувства, потому что вы не показываете ему свою внутреннюю силу и даете слабину. Возьмите бразды правления в свои руки и управляйте жизнями всех, кто вас окружает так, как хотите только вы! Вы – единственная, кто имеет настоящую власть и только от вас зависит последующий сценарий этой истории. Пусть все увидят вашу силу и дайте Ориане пожалеть о том, что она появилась на вашем пути. Вы ведь не хотите, чтобы она была императрицей? Вы ведь не хотите, чтобы ваши мечты разрушились. Не теряйте надежды и укрепляйте свою волю. Расслабьтесь, а затем вновь, с новыми силами вступайте в бой. Тогда вы и обретете желаемое. Показывая всем свое недовольство тем, что вас окружает и со своей агрессивностью вы не осуществите ничего из того, о чем мечтаете.

Убеждая ее в этом, Киара глядела на нее, ни разу не моргнув глазами. Правительница галактики все это время слушала то, что говорила Киара, но когда та остановилась, Олеан резко отдернула руки и отпрянула от нее. Ей понравились её воодушевляющие слова, но она была слишком горда, чтобы показать это ей.

– Ты думаешь, я и сама этого не знаю?

– Не знаете, учитывая то, что у вас нет ни единой мысли о том, как вы сможете убрать Ориану с дороги. Она чужая и это правда. Вас ведь не устраивает этот факт, верно? Я знаю, как вам помочь, однако, при условии, что вы действительно возьметесь за это дело, я расскажу вам об этом способе.

Резким и удивленным взглядом Олеан сверлила Киару и казалось, что в ней сейчас образуется дыра. Олеан резким движение подошла к Киаре и ухватилась за ее локоть.

– Ты смеешь ставить мне условие? Если ты знаешь способ осуществить мое желание, то расскажи мне обо всем немедленно!

Киара выдернула руку и отошла от нее.

– Обращаясь со мной подобным неуважительным образом, вы теряете шансы того, что я вам о чем-либо расскажу, – ответила ей Киара и стала уходить прочь от нее.

– Нет! Ладно! Я возьмусь за это дело, только скажи, как мне это сделать?

Олеан снова подбежала к ней, преграждая ей дорогу.

– Осознавая то, насколько важно для вас посадить на трон своего ребенка, я помогу вам, так как мне тоже не нравится затея императора посадить на трон совершенно чужую девочку. Однако, я не буду обсуждать с вами столь деликатный вопрос в этом саду. Это не обычный вопрос, который можно решить за несколько дней. Назначьте нам встречу и место встречи максимально конфиденциальное, в отличие от императорского сада. Была счастлива с вами побеседовать, – сказала Киара и шумя пышным платьем, вернулась в замок, в котором продол-жались пляски. Азур и Ориана танцевали вместе, утопая в обществе друг друга и не уставая от увлекательных бесед во время танца. Весь торжественный зал наполнился восторженными визгами и здесь царила атмосфера беззаботного и отрадного существования. Главный хранитель Рафаэль сидел недалеко от Соломона и рядом с ним устроилась его прелестная дочь – Мелисса. Наблюдая за всеми событиями, что происходили на балу, Мелисса не желала участвовать в этом бурном и интригующей мероприятии.

– Тебя устраивает наш со святочниками подарок? Иммитис не плохо себя ведет? – спросил король, загадочно улыбаясь, не сводя глаз с гостей.

– Он вызывает у меня необъяснимые чувства. Почему вы пошли на такое смешное решение? Он ведь вожак всех драконов.

– Это не только мое решение. Вы показали себя наилучшим образом, а потому мы и решили сделать для вас этот не самый скромный подарок. Вы заслужили его, и я уверен, вы справитесь с драконом и научитесь правильно с ним обращаться. Если вы с ним подружитесь, то он еще не раз вас выручит.

– Я не сомневаюсь. Но, мне кажется, что это не просто покровительство, отец. Да, я командир команды, однако, мне кажется, что меня с этим драконом связывает нечто большее. Я полагаю, что это было предопределено и мы с ним теперь будем неразлучны. Мы связаны вплоть до нашей магии, и я не считаю это простым стечением обстоятельств и некоторой случайностью.

– Я не исключаю такой исход событий, однако и ты не драматизируй все, что тебя окружает, дорогая. Почему ты не танцуешь и не веселишься? Сегодня ведь ваш праздник, – бросил Рафаэль и хватая дочь за руки, спустил ее вниз по ступенькам у трона.

Мелисса была хрупкой и легкой, а когда отец приподнял её от земли и поднес к центру зала, то она вовсе почувствовала себя самым крохотным существом на свете.

– Отец! Ну что ты вытворяешь? Я не хочу танцевать, ни в коем случае, – смеялась она, освобождаясь из крепких отческий объятий.

Рафаэль всем сердцем любил свою дочь и посвящал ей все свои свободные минуты жизни. Их отношения были очень крепкими, и они были очень сильно привязаны друг к другу. Мелисса, находясь рядом с отцом, знала и ощущала то, как он готов защищать её от всех бед и невзгод и любить до по-следнего вздоха. Никто в жизни не полюбил бы её так сильно, как её любил отец. Он был для нее самой высокой горой, самым ярким солнцем и самым красивым пейзажем. Одного присутствия отца рядом было достаточно, чтобы она была счастливой и ни в чем более не нуждалась.

– Я ни за что не потеряю возможность станцевать со своей любимой дочуркой! – радостно проговорил Рафаэль, крепко обняв Мелиссу и не выпуская ее до тех пор, пока она не согласилась.

Хоть Рафаэль был одного возраста с правителем измерения, он был похож на крепкого молодого парня, готового прожить еще столько же лет, наполненных яркими и захватывающими событиями.

После кульминации, танец стал более спокойным и расслабляющим, вследствие чего, у них нашлась свободная минута поговорить.

– Расскажи мне о том молодом человеке, что вечно появляется у нас в замке. Это ведь сын моего советника, так ведь? – ловко подметил Рафаэль, уже догадавшись об его романе с Мелиссой.

Мелисса смутилась, явно не ожидая того, что ей придется заговорить с отцом на эту тему. Слегка покраснев, она ответила:

– Да, это сын твоего советника, отец. Его зовут Торкес, и он очень хороший друг.

– И только? – подметил Рафаэль, усмехнувшись.

Мелисса устремила на него свой грозный взгляд, но затем снова подобрела и сказала:

– Отец, я давно тебе хотела обо всем рассказать, однако, не при таких обстоятельствах! Ты заставляешь меня врасплох!

Мелисса прижалась лицом к его груди, пряча свое покрасневшее от стыда лицо. Рафаэль громко рассмеялся на этот жест, затем произнес:

– Ты ведь не знаешь всей истории! Я ведь не просто так об этом спросил. Уже вся планета Бриэттэ знает о том, что у тебя есть жених и кем он является. Будь я против вашего счастья, этого Торкеса уже бы и не было в просторах нашей планеты. Ах ты, моя смышленая дочка!

Мелисса резко подняла голову, пытаясь понять, шутит ли он или нет.

– Правда? По правде говоря, я и не думала, что ты отреагируешь иначе. И без объяснений было понятно, что ты обо всем знаешь и что думаешь, касательно этого вопроса. Однако, я хотела рассказать тебе обо всем лишь тогда, когда дело дойдет до одного из важнейших событий в моей жизни.

– Как раз об этом я и хотел с тобой поговорить.

Мелисса снова устремила на него свой взгляд, недоумевая от его слов, а Рафаэль немного помолчал и вновь объяснился.

– Все эти дни ты была очень занята со всеми приготовлениями к церемонии и к этому важному дню в целом. Я не хотел тебя беспокоить и сразу же обо всем докладывать. Мы ведь никуда не спешим, правда?

– О чем ты? Твои слова вгоняют меня в ступор.

Говори быстрее, – бросила Мелисса и по коже её пробежались мурашки.

– Несколько дней назад ко мне пришел советник со своим сыном Торкесом и попросил твоей руки, – ответил король, полным трепета и радости за дочь голосом.

– Что? – спросила Мелисса, шокированная тем, что слышала, – Я не думала, что она так скоро решится на это. Почему он не рассказал мне ничего о своем решении пойти к тебе. Что бы мы делали, если бы ты отказался?

– Я доверяю тебе и твоему выбору, Мелисса. Если бы я был против, то запретил бы вам видится снова, в тот же день, когда вы встретились впервые.

Торкес очень хороший хранитель и я уверен, что он будет ценить тебя и носить на руках. Он храбрый и отважный воин, способны защитить свою родину и семью. В его характере много положительных качеств, которые я успел заметить до того, как он стал моим приближенным. Его отец долгие годы служил мне верой и правдой, и он выходной из благородной и почетной семьи. Я обязательно благословлю вас, если ты выберешь его в роли своего будущего мужа. Я никогда не был против вашего союза, и я искренне рад, что ваши сердца соединились по вашей собственной воле. Я никогда не сомневался в том, что ты сделаешь правильный выбор.

– Спасибо, отец. Но, я не ожидала услышать от тебя таких слов. Почему ты не говорил мне раньше о том, что думаешь касательно него? Я бы не мучилась со столь тревожными мыслями об этом, если бы знала то, как ты отреагируешь.

– Я наблюдал за вами. Вы любите друг друга всем сердцем, как я люблю твою маму. Мы пережили то, что я хотел бы, чтобы пережили и вы – настоящую и чистую любовь.

Мелисса радовалась тому, что на ее долю выпала такая участь. Один за другим в её жизнь сыпалось счастье и любовь, а она молча наслаждалась лась этими прекрасными мгновениями. Все её мечты стали сбываться, и она была необычайно счастлива, но тревога в ее душе все еще била во все колокола. Все было прекрасно, но интуиция не оставляла её в покое.

IV. Вместе, отныне и навсегда

Императрица и Киара встретились далеко от замка, там, где их никто не мог увидеть и услышать. Создав вокруг себя сферу, в которой их не было видно, они принялись вновь разговаривать на вчерашнюю тему. Киара была не одна и привела с собой прорицательницу, которая была очень молодой, но мудрой.