Мертвые страницы. Том II

Николай потянулся было к карману с пистолетом, но жуткая боль практически парализовала руку.

– А у кого-то камень на сердце… стоит. Лично меня это просто убивало. – Незнакомец поднялся. Теперь его глаза горели яростью.

А телефон всё плакал.

– Стой! Что с моей дочерью?! Где она?! – Здоровой рукой Николай выудил пистолет из кармана и кое-как наставил на мучителя. – Где она?! Убью!

«Да мне пофиг!». Николай не столько услышал, сколько прочитал по губам. Вслух же мерзавец ответил:

– Может, ты всё-таки ответишь на звонок? Хотя, какая тебе уже разница…

– Зачем ты всё это делаешь?! За что?! – взвыл Николай.

Незнакомец презрительно сплюнул в яму и отступил от её края. Николай нажал на спусковой крючок, но выстрела не последовало. Он совсем забыл о предохранителе.

– Чтоб тебя!!! – взвыл несчастный. Его мишень уже скрылась из виду и зашагала куда-то в сторону.

С трудом сдержавшись, чтобы не отшвырнуть пистолет с досады, Николай опустил оружие. Мысли выветрились из головы; Николаю хотелось что-то сделать, что-то сказать, но он не мог подобрать слов, как и разобраться в своих ощущениях. Кошмар с человеческим лицом оказался немногим лучше полной неизвестности, и мужчина как будто почувствовал облегчение.

До поры до времени.

Тихие шаги на поверхности прервались, раздался хлопок закрывшейся двери. Затем до ушей донёсся рык мотора.

– Она совсем одна, без матери! Ты слышишь? Одна! – нерадивый отец неуклюже пополз в центр ямы – к кукле и гудящему телефону. – Ты слышишь, ублюдок?! Ты слышишь?!

Шум становился всё громче, его источник приближался.

Николай добрался до игрушки и мобильника.

Показался барабан бетономешалки.

Номер на экране показался мужчине знакомым.

Барабан наклонился.

В груди Николая застучало как никогда, в животе воцарился жестокий холод. Мужчина схватил телефон и, как мог, пополз к дальней грани, пока бетонная смесь растекалась по дну. Ни мыслей, ни злости, только боль в волочащейся по земле руке, и высасывающий силы страх.

Упёршись в земляной вал, Николай поднялся на ноги. К тому моменту серая жижа была ему уже по щиколотку. Холодный пот стекал по лицу. Рукава куртки испачкались в ходе гонки со смертью.

Пальцы здоровой руки по-прежнему сжимали бесполезный пистолет и телефон. Николай нажал на кнопку с зелёным значком, прерывая плач.

– П-полина… Полина, ты слышишь? Ты слышишь меня?..

– Николай Анатольевич! Вера Цыбулькина из Центрального Ба…

Игрушка дьявола исчезла с серой жиже. Следом чуть не полетел пистолет, ладонь некрепко держала рукоять. Николай и сам едва стоял, едва держался, чтобы не рухнул в липкие объятия нового воплощения Смерти.

Жидкий цемент поднялся до уровня колен.

Со своего места Николай видел лишь барабан бетономешалки, шасси КамАЗа и уголок его кузова.

– Сука!

Сняв пистолет с предохранителя, Николай выстрелил. Пули исчезли в будущем бетоне, а то и вовсе улетели далеко за ограду свалки. Совсем скоро эти кусочки свинца найдут на детской площадке, в парке, на мостовой или в упавшей на тротуар птице – где-нибудь, но найдут.

А вот найдут ли того, кто стрелял…

Уровень смеси поднялся до бёдер, сдвинуться с места стало невозможно. Надежда покинула Николая.

Мужчина приставил дуло пистолета к голове.

«Надеюсь, хоть один патрон остался»…

***

Ночь. На свалке тихо, только огонь потрескивает в дырявой металлической бочке. Вокруг таких любят собираться бездомные по вечерам: теплом от пламени можно согреть ладони. А если очень повезло днём, то и поджарить голубя, крысу или собаку.

Но на сей раз обитателей улиц не было на привычном месте, и пламя, хоть и горело, не лизало плоть – ни живую, ни мёртвую. Одинокий мужчина в запылившейся куртке молча скармливал прожорливой стихии осколки недалёкого прошлого. Картонная коробка у его ног была полна сокровищ, но порой богатство приносит боль. Как и любой инструмент, его можно использовать во зло. А добро… Добро очень относительно.

Не всё, что падало огню в пасть, легко им переваривалось, и оранжевые языки периодически мельчали и синели. Одиночка подкладывал хвороста в костёр и окроплял пламя содержимым прозрачной бутылочки. К стихии возвращался аппетит, и пир возобновлялся.

– Всё… закончилось.

Одиночка достал из кармана помятый лист бумаги и в последний раз пробежал глазами по его содержимому. Призрак прошлого всё ещё давил на сердце.

– «Сто к одному, что не найдём», говоришь… – Оскалившись, человек в пыльной куртке скормил бумагу, символ былого отчаяния, адским побегам.

«Возможно, там мразь и узнает, за что сдохла».

Одиночка шумно выдохнул и перевёл взгляд на серую прямоугольную площадку. Бетон в котловане застыл не так давно.

– Ну и хер с тобой.

Пламя снова скукожилось, но это уже никого не волновало. Свою роль оно выполнило – все телефоны, сим-карты, обрывки паспортов и свидетельство о регистрации заявления в полицию сгинули. Как и что-то внутри человека в пыльной куртке.

Может, трудности и делают человека сильнее, но не добрее уж точно.

Дневник девочки-подростка

Запись 1

Нашла эту записную книжку вчера, когда лазила по нашей сторожке. Старик-сторож разрешил взять её в обмен на обещание не заглядывать в окна и не заходить без разрешения. Такой скрытный! И ручку подарил, ей сейчас пишу. Буду вести дневник, прямо как в детстве. Делать-то особо нечего.

Запись 2

Сегодня плохо спала, просыпалась среди ночи. Снилась всякая мешанина из новой и прежней жизней. Кадры из каких-то фильмов. Увядшие цветы, которые зачем-то из лейки поливали желудочным соком.

Не знаю, смогу ли когда-нибудь назвать этот погост своим Домом, чувствую себя словно в сиротском приюте (без понятия, почему такое сравнение, никогда там не была). Кругом серо и тихо. Все чужие. Зато никто не шпыняет.

Запись 3

Почти всё время сплю. Постоянно хочу есть.

Запись 4

Как же одиноко…

Запись 5

Выбралась за забор. Соседи никак не мешали. Им, похоже, всё равно. Только мистер Купер поздоровался, пожелал приятной прогулки. Джентльмен, однако. Даже фрак носит.

Бродила вокруг нашего участка. Какая-то бабулька перекрестилась при моём приближении. Ну да, я же поздно гуляла. И выгляжу, наверное, как наркоманка.

Ветер продувал насквозь, но я не мёрзла.

Дошла до ворот и заплакала. Не хочется возвращаться, но больше идти некуда. Скучаю по старому дому, но путь туда закрыт на веки.

Запись 6

Мне часто снится один и тот же сон.

Стою в прихожей перед какой-то семьёй: отец, мать, дочь. Глаза в пол. Вдруг замечаю какое-то движение, начинаю мотать головой. Мотаю-мотаю-мотаю – хоп! – выскакивает рыжая мелюзга. Сама лбом мне в пупок упирается, а насупится грозно, кулачки сожмёт, говорит что-то. Я не слышу ни её, ни себя, но, кажется, отвечаю. Смотрю на остальных. «Отец» с «матерью» кивают, словно подбадривают. Отвечаю мелкой снова. Та, довольная ответом, улыбается, прыгает, льнёт ко мне, целует.

Это просто сон, всего лишь сон…

Запись 7

Только сейчас заметила, что наша Лиза похожа на ту девочку из сна. Только крупнее, и, когда лезет обниматься, упирается не в пупок, а в нос. Смешная, но милая.

Сегодня она познакомила меня со своей старшей сестрой Анной. Жуткая. Как Уэнздэй Аддамс, только носит распущенные волосы и брюки. И готова в любой непонятной ситуации сначала врезать по носу, а затем скастовать заговор на понос. А потом зарезать в переулке. Я бы, наверное, умерла уже на стадии поноса.

Лиза сказала, что всегда мечтала куснуть её за задницу. (0_0)

А я уж начала думать, что хоть одна из нас нормальная.

Запись 8

Обожеобожеобоже мой! Кажется, я влюбилась!

По просьбе Лизы проследила за Анной до городского бассейна. «Смотри внимательно, много нового о ней узнаешь», – заверила тогда рыжуля. Звучит странно и попахивает сталкингом, но расстраивать Лизу отказом не решилась, ведь больше друзей у меня нет.

Войти внутрь не решилась, я же буквально скелет с кожей. Пришлось изворачиваться, лезть по пожарной лестнице и заглядывать в окна, благо они были большие.

Поначалу Анна просто плавала в одном из бассейнов. Не понимаю этого странного интереса рыжули к ней: задница как задница. Всяко лучше моей, конечно, но ничего особенного на фоне жопастых девчонок, что плескались там же. Мужики, похоже, видят всё как-то иначе. Анна высмотрела одного из них, странно посмотрела ему в глаза, не моргая, и тот пошёл за ней в подсобку.

Было безумно интересно, чем они там занимаются, но я постыдилась подсматривать. Да, у меня есть совесть! Похоже, отросла вместо жопы с сиськами.

А потом я увидела его. Рельефный, гладкий, голубоглазый блондин. У него ещё улыбка была такая светлая и лёгкая. Ему бы в кино сниматься или в рекламе. Может, он модель?

Не я одна такая глазастая оказалась: на красавчика половина тамошних баб заглядывалась.

У меня нет шансов.

Запись 9

Ничего от них не скроешь!

Анна поймала нас с Лизой и прозрачно намекнула, что заметила слежку в бассейне. А ещё она заметила мой… интерес к тому красавчику и описала его с точностью до мелочей, ровно так, каким я его запомнила. Даже цвет плавок назвала. Лиза покрутила носом, узнав, что речь о мужчине, но сжалилась надо мной (в ту секунду я мечтала провалиться сквозь землю) и предложила помочь его… хм, вот так сразу? (0_о)

В общем, она поможет мне с ним познакомиться и «сблизиться». Ох, тревожно! В последний раз, когда мне понравился мальчик, всё закончилось катастрофой.

Но вдруг… Лиза, похоже, знает, что делать.

Запись 10

Лизонька принесла мне косметичку, туфли и вечернее платье. Оно стоит, наверное, как какое-нибудь авто.

Анна принесла мусорный пакет с семнадцатью килограммами свиного фарша. Ням-ням, вкусно!

Запись 11

Не прошло и двух дней с первой встречи, а я уже иду на свидание!

Лиза всё устроила, так она сказала. Я даже имени его не знаю, а уже…

Ох, волнуюсь! Вдруг это ловушка? Второго такого позора я не вынесу! Вдруг он ждёт не меня, а Лизу? А если и меня, то кто знает, какой лапши она ему навешала?

Ух, Боже!.. Надо поесть. Где там был фарш?

Запись 12

Кажется, это была не свинина.

Запись 13

Песец. Просто песец. Но обо всё по порядку.

Когда в пакете с фаршем начало просматриваться дно, у меня почему-то поднялась температура. Перед глазами поплыло, и я отключилась.

Мне снова приснилась та семья. Взрослые сидели в креслах, сонные и бледные. Мелкая сновала между ними и прикладывалась к запястьям. На коже оставались дырки. Вены чернели!

Потом, помню, девочка подбежала ко мне. Сама серая, глазёнки красные как аварийные лампочки, а улыбка до ушей, губы, кажется, в джеме. И глядит на меня… даже не знаю. Как на Деда Мороза. Или как на Микки Мауса в Диснейленде. Протянула мне батончик. Гематоген.

Я очнулась в незнакомом месте. Кругом всё разломано и обшарпано. Похоже на заброшку.

Пока вертела башкой, нашла осколки зеркала. Забавно: кругом всё хоть под снос, а я вся такая наштукатуренная, в вечернем платье. Кто бы мог подумать!

На секунду даже показалось, что я ничего.

Вдруг в соседней комнате замычали. Приглушённо так, будто в тряпочку. И точно: к батарее был прикован мой… моя… ох, блин. В общем, тот парень из бассейна – в носках, трусах, галстуке и с кляпом во рту! Рядом лежала его одежда: пиджак, рубашка, брюки. Всё аккуратно сложенное, там же стояли туфли.

По-моему, первое свидание должно проходить как-то не так.

И Лиза тут как тут. Спрыгнула с подоконника, вынула кляп и представила нас друг другу. Красавчика звали Тимур, и по выражению лица было видно, ситуация его не радовала, и я понимаю почему. Вот есть Лиза – красотка с формами, с роскошными волосами, в обтягивающих джинсах, в куртке, в маечке… Я бы и сама, будь мужиком, такую цацу за задницу цапнула, if you know what i mean. И вот есть я – размалёванная лупоглазая вешалка с мочалкой вместо волос и без сисек. Даром что в шикарном платье с глубоким, как долбаная Марианская впадина, декольте!

Оглядев меня, Тимур вжался в батарею и как-то съежился. Лиза оставила нас наедине, но наручники почему-то не расстегнула. Тимур был напуган, тараторил, слёзно просил отпустить его, говорил, что никому не скажет. Я растерялась. Я не хотела, чтобы Тимур кричал и плакал. Он ведь такой хорошенький! (^-^)

Я пыталась его утешить, успокоить, а потом… У него была такая приятная на ощупь кожа, живот так смешно подрагивал! А запах! В общем, касание за касанием, и я попыталась его… возбудить.

Знаю, не стоило заходить так далеко на первом свидании. Ничего не могла с собой поделать.

Это странное чувство, когда противно, мерзко, но ты заставляешь себя, продолжаешь, зная – надеясь, что любимому приятно. Я следила за его реакцией и не понимала, правильно ли всё делала или не очень. Поначалу он молчал. Потом он робко улыбнулся и опустил свою руку мне на плечо. Погладил по щеке, простонал.

Наверное, у нас бы всё получилось.

А потом меня накрыло, и я… я увлеклась. = (

Не помню, что произошло, но у Тимура оттуда пошла кровь. Много крови. Прямо ручей. А Тимур визжал… визжал как сучка! =)

Со мной что-то происходило. Я отключалась, просыпалась, видела свои руки в чем-то влажном, пульсирующем и красном. Тимур больше не кричал и не шевелился, но что-то трещало и хлюпало, чавкало…

Очнулась я уже дома (ладно уж, пускай это подземное убежище в окружении могил и склепов будет называться домом). Платья на мне не было, но тело всё ещё было тёплым и выглядело неплохо.

Ни следа Тимура. Не видать мне счастья.

Запись 14

Лиза улетает куда-то за океан. Капец. Что я теперь буду делать?!

Может, завести себе питомца? Крысу там, кота или пёселя.

Запись 15

Нашла енота, он рылся в мусорке за воротами. Не котик, но тоже ничего. Принесла полосатика домой. Думаю, нужна ли ему клетка или нет. Тут и портить особо нечего.

Назову его Гришей. Это ведь нормально, давать животным имена людей? По-моему, они не обижаются.

Запись 16

Проснулась среди ночи, а Гриши нет. Сбежал. Блин, надо было найти ему клетку.

Есть мне, кстати, не хотелось, что странно.

Запись 17

Приезжала Анна, притащила тело, замотанное в ковёр. Песец. Когда я говорила, что Анна жёсткая, то не думала, что настолько.

Парень в ковре похож на того, что я видела в бассейне. Он ещё пошёл с Анной в подсобку. У них, похоже, тоже не срослось, раз он так кончил.

Такое чувство, что на эту семью наложили венец безбрачия или ещё как-то прокляли. Грустно, но, по крайней мере, мы друг другу помогаем. Всё-таки сёстры, хоть и сводные, больше некому.

Девочки говорят об «Отце», но я его ни разу не видела. Он типа как местный Бог: его как бы нигде нет, но он везде есть.

Культ предков – это зло, я считаю.

Запись 19

Сегодня снился мужской голос, он говорил о трагедии – то ли его, то ли моей. Сказал, что присмотрит за мной, «как обещал в прошлый раз». Понятия не имею, о чём он.

Проснулась я почему-то на чемодане. Нашла в нём утеплённую куртку с капюшоном, колготки, шарф, перчатки, сапоги, авоську и немного денег. Ещё записку. На ней словно курица лапой водила. Спросила соседей, они разобрали. Там написано: «На карманные расходы. Отец».

Тело, что привезла Анна, куда-то пропало, только кровавые разводы. Ковёр тоже остался. Хоть не на земле спать. Может, потом подгонят матрас и всё остальное.

Запись 20

Анна привезла мне… ещё тела. Сказала сжечь вещи, которые я не буду носить, и оставила коробок спичек и канистру с бензином.

Что она за человек такой… И, я ей что, утилизатор?!

Надоело сырое мясо. Самое время научиться готовить.

Запись 21

Что-то здесь не так. Я вроде не писала про мясо и готовку. (0_0)

Снова видела рыжую малявку во сне. Я лежала в полутьме, в постели. Мелкая, мило улыбаясь, подкралась и заползла под одеяло. Я была рада её видеть. А потом мелюзга уткнулась мне в грудь лицом. Мне стало тяжело и больно дышать, холодно, но в груди горело. Будто привкус крови во рту. Это так странно, но мне… не хотелось, чтобы ощущения прекращались.

Проснулась, но тяжесть не исчезла. Оказалось, я спала рядом с горой одежды, и с неё мне на грудь упал ботинок.

Запись 22

Ура, Лиза вернулась!!! Из Америки, однако. Красиво жить не запретишь.

Обещала когда-нибудь взять меня с собой в Париж, а то и вовсе организовать вояж. Я без понятия, откуда у неё столько сил и времени. А главное, денег.

Я даже не знаю, чем девочки по жизни занимаются. Анна всегда такая занятая, к нам приезжает очень редко… К нам? Ко мне! Лиза ведь тоже здесь не живёт. Тут только я и Отец, и то я его ещё не видела, только слышала.

Обалденная семейка, ничего не скажешь!

Запись 23

Неспокойная выдалась ночка. Но обо всём по порядку.

Утром нам привезли Лизин багаж. Я видела, как его закопали рядом с мавзолеем (или как это называется). Не очень понимаю, почему её вещи хранятся в гробу.

Не писала об этом раньше, но… Когда я сплю, бывает, вижу сны, словно воспоминания, хотя ничего такого со мной не случалось, а иногда будто кино смотрю. Кино, снятое на телефон. Иногда ещё отрубаюсь днём, как это было на свид… на ужине с Тимуром, а в это время что-то происходит. Со мной.

Вот и сегодня ночью так было.

Снаружи шумели. Я вылезла посмотреть и увидела чужаков. Они были пьяные и зачем-то откопали вещи Лизы. Похоже, они знали, что ящик привезли из-за океана, и думали, что в нём кто-то есть.

Они разбудили не только меня: я видела мистера Купера. Мы с ним иногда общались, он говорил, что родился в Англии, но умер и был похоронен где-то в Штатах, а затем его перевезли сюда. Почему-то. Но не суть.

Один из готов (или панков? не шарю) попытался ко мне подкатить. У него было большое сердце. Большое, мясистое, вкусненькое сердце!

Началась заваруха. Кричали, даже стреляли… Под конец пришла Лиза – за вещами. Анна тоже подъехала на своём фургончике. Пипец она жёсткая! Она заставила одного из тех эмо (панков, готов янизнаю) выстрелить себе в голову (этот гад убил сторожа и мистера Купера, так что ещё легко отделался), а одному собственноручно сломала шею.

Староста, которую мы заслужили!

Все трупы оставили мне. И ещё одно тело из фургончика. Всё, что у них в карманах, похоже, тоже моё. Им-то уже без надобности.

Погребок забит под завязку. До конца месяца точно не буду голодать.

Я – сертифицированная мясорубка! А ещё у меня есть соль, перец и специи. И кетчуп. :)

Запись 24. 12 октября, воскресение

Да кто пишет всякий трэш в моём дневнике?!! Какая к чёрту мясорубка? Что значит «вкусненькое сердце»?

Какой-то бомж передал мне записку от Лизы. Там был адрес, и просьба навестить её как-нибудь ночью. «Очень жду тебя, Вишенка!» Вот почему рыжик всё время зовёт меня Вишенкой? Я даже не помню, откуда это прозвище взялось.

Ладно, неважно.

Схожу к подруге… то есть, к сестре в среду. Или в четверг. Днем всё ясно, а вот от заката до рассвета что – ещё среда или уже четверг?

Да, теперь у меня есть календарь, купила. Деньги тоже иногда водятся. Карманные. Что-то дают Анна с Отцом (нахожу на пороге убежища), что-то нахожу в карманах трупов. И бомжи ещё дают мне всякое барахло.

Я что, так плохо выгляжу? Хотя, так даже прикольнее. Я у них типа Буки или вроде того.

Ладно, не суть.

Надо будет добыть какой-нибудь гостинец. Ну что же любит моя Принцесса, моя сладкоежка?

Она не ест, а пьёт. И почему-то не переносит мужчин. Какая разборчивая, эстетка прямо. Значит, надо найти ей кого-то молодого, здорового, милого, и чтобы без колбаски между ног.

Кажется, я знаю, где искать. О, да…

Запись 25. 16 октября, четверг

По дороге за гостинцем заглянула в окна квартиры, в которой когда-то жила. У меня, оказывается, есть братик. Не знаю, как его зовут, но он, похоже, любит рисовать.

Да, я… я всё ещё жалею о том, что чуть не сделала с мамой. И с ним. Иногда я думаю о том, чтобы показаться им, вернуться к ним, но, похоже, пути назад просто нет.

Я плохо помню, что случилось потом и как я вообще попадала сперва к Лизе, а затем на кладбище. Помню только, что пришла в себя уже в склепе. Анна с Лизой были рядом, и Лиза плакала.

Видимо, я брякнула что-то не то. Я не знала, как её утешить, что сказать. Лиза продолжала улыбаться мне до конца, но как-то наигранно, словно я чужая.

Я по-прежнему чужая для них.

Запись 26. 18 октября, суббота

Теперь мне всё ясно. «Вишенка», в которой Лиза души не чает, это не я. Это та, что живёт в моих снах. Это та, что бодрствует, когда я засыпаю, а моё тело тем временем превращается в ходячий кошмар и жрёт людей. И не только.

Она страдает не меньше меня. Она потеряла семью, обрела её, а затем умерла за свою Принцессу. И та вернула её к жизни… в моём теле. А я… я согласилась на это.

Умирая, я согласилась на такое соседство. Тогда мне казалось, что оно того стоит. А сейчас…

у меня есть семья. Настоящая семья. Они любят меня и принимают со всеми недостатками: с этой вечно гниющей веткой вместо тела, с голодом как у стрекозы и с постоянно ноющей тупой п… в голове.

ДА, АЛИСА, ЭТО Я О ТЕБЕ. Мы теперь едины, как долбаные сиамские близнецы, так что смирись с этим.

Запись 27. 18 октября, суббота

Вишенка, это уже слишком.

Я больше не хочу вести дневник.

Новые лисы

1

Порыв тёплого ветра рассеял дым, оставшийся после автобуса. Обратный путь в райцентр займёт не один час, и водитель явно не хотел терять времени. Двое туристов, парень и девушка, чуть ли не соскочили с площадки и едва успели отпрянуть, спасая ноги и багаж от колёс. Чемодан завалился на бок, а сумки и рюкзаки грузно хлопнули по бокам, поясницам и спинам. На задворках сознания мелькнуло беспокойство о сохранности багажа: пара привезла с собой хрупкую аппаратуру, в частности, цифровые камеры.

А вокруг было что поснимать.

В первые же секунды Дмитрий осознал, что погорячился, когда заочно окрестил Новые Лисы «очередным Мухосранском». В отличие от Киры он никогда не видел ни просто маленьких городов, ни по-настоящему вымирающих сёл. Во всяком случае, российских. Шутка про Москву как отдельное государство возникла не на пустом месте, и соцсети не давали забыть об этом. Неудивительно, что чистые просторные улицы, дразнящий ноздри запах ванили и множество симпатичных девушек оказались для Дмитрия полной неожиданностью. За время пути парень успел представить уйму пейзажей, едва ли лестных даже жителям средневековой деревни в разгар эпидемии чумы.

– Песец всегда подкрадывается незаметно, – буркнул Дмитрий, отвечая на ехидный взгляд Киры. Беззлобно улыбаясь, девушка достала из кармана шорт смартфон: предстояло найти путь к гостинице.

– Не туда ли нам? – Угадав намерения Киры, Дмитрий указал на белое трехэтажное здание дальше по дороге. Над входной дверью висела огромная вывеска с нарисованной рыжей фигурой.

Кира навела объектив встроенной в телефон камеры на здание. Там, где пасует не самое острое зрение, вполне справляется мощный зум.

– Похоже на то, – Кира пожала плечами, и путешественники, нагруженные сумками и чемоданом, отправились в путь.

Быстро идти могла только Кира, самый тяжёлый и хрупкий груз, по обыкновению, достался оператору, то есть Дмитрию. Тот плёлся следом, по возможности осматривая красоты городка, который покинет уже завтра. Максимум, послезавтра. При всей аккуратности фасадов и улыбчивости жителей, Дмитрия не покидала мысль, что в облике Новых Лис было что-то от молодящейся старухи: не то слишком пахучие духи, не то слишком белое лицо, не то роскошное платье ни к селу, ни к городу. И взгляды. Странные взгляды, не выражавшие ни презрения к чужакам, ни хитрой торгашеской радости, ни даже показного безразличия. Лишь праздный интерес, с каким закоренелый скептик читает гороскоп. Или с каким ребёнок разглядывает поросёнка на этикетке с ветчиной, что лежит здесь же, на хлебе с маслом и сыром.

«Так вот какая ты была…»

Путешественники вышли к гостинице «Рыжий хвост». Фигура на вывеске оказалась лисой: остромордой, усатой и хвостатой. Точно такую же Кира с Дмитрием увидели, открыв стеклянную дверь. Зверёк свободно бродил по вестибюлю, а при вторжении убежал за стойку администратора. Дмитрий невольно проследил за лисой, и его взгляд задержался на глазах… да, именно на больших и ясных глазах шатенки в белой блузке.