Феникс. Полет

Арджан пробормотал на саврском что-то неопределенное и кивнул.

– Подходите. Эль за счет заведения, коль сюда сунутся решили, и грозную Мэри не боитесь.

Мэри… Она что ли – Мэри?

Пьянчуги в углу несколько раз глянули на нас и дружно засобиралась на выход. Орка же скользнула на кухню, дверь в которую была в дальнем углу зала, и почти сразу вернулась с половиной какой-то птицы в руках.

К птице, – кажется, это был перепел, – прилагалась бормотуха из мутных стаканов. На вкус напиток был ничего, несмотря на «подачу».

– Ешьте, не бойтесь, это не из порченых земель. Все равно у меня в последнее время только соглядатаи Белок и Барсуков торчат. Клиентов распугали, всех, кого могли, к своим заманили. Все зуб на трактир точат, вот только обломают они эти зубы. Так что серебряный полновесный – и будет вам еще и овощи, и хлеба краюха.

Я достала из мешочка золотой и положила перед оркой до того, как савр возмутился грабительской ценой.

– Все это – и рассказ о том, где взять припасы для похода в руины и как получить грамоту проходную.

Надо отдать должное орке – ей золото голову не вскружило. Сначала на свет рассмотрела, потом – на зуб попробовала, и только потом на нас взгляд темных глаз перевела.

– По рукам. Идемте на кухню только, путники, тут у дверей и окон уши могут быть.

Золотой скрылся где-то за поясом орки, поманившей нас за собой на кухню. На маленькую, на удивление чистую и уютную кухню, где обнаружился у печи… Эфириал.

– Вот кого ты привела, а? – сварливо заметил он.

Невысокий, худой, в каком-то халате и фартуке этот повар напоминал ребенка, занявшегося готовкой в отсутствие матери. При том что на деле этот эфириал мог быть старше и меня, и даже Милатиэля. По ним никогда не скажешь. Говорят, что эфириалы приходят из магии и счастья, живут в мире, пока им интересно жить – и уходят, когда жить устают. Бред. Но увидеть одного из них здесь…

– Прошлый герцог Толара был падок на экзотику, – заметил тонким голосом эфириал, словно поняв мои мысли, – и после смерти сына денег работорговцам не жалел. На плахе закончил, между прочим. А вы кто такие и зачем в Толар пришли?

– Идем в руины, – просто ответила я.

– А… Тогда зря, зря сюда пришли.

Орка возилась с нарезкой зелени и пары томатов. Эфириал бросил на нее тоскливый взгляд, словно серокожая нарушала заповедь какого-нибудь кулинарного Владыки, и продолжил:

– Я уж не знаю из какой вы берлоги, но не с юга – это я вижу, хотя ты, милая, и южанка… Как звать, кстати?

– Лекса, – я не скрывала имени. Представился и Арджан.

– Не боишься краткую форму именования в руки давать, – заметил эфриал. – Смело, смело. Мэри, да режь ты уже их вдоль!

– Сам попробуй, – в голосе орки была обида.

– И попробую.

– Может мы так поедим? – предложила я.

– Ну уж нет. Хоть гостей у нас и мало, но это не повод спустя рукава работать. Мэри сказывает не лучше меня.

Кажется, эфириал собирался делать какой-то овощной салат.

– Да что сказывать? – орка бросила взгляд на дверь, через которую мы пришли. – Вы о еде и грамоте говорили. Так вот – нету ни того ни другого. Ну с едой я могу подсобить, на самом деле. Давно мечтала отправиться прочь отсюда… Но выйдет дорого. А вот грамоты не получить уже. Как старого герцога распоясавшегося свалили свои же, так сначала гульба была. И местных, и пришлых. Детей-то не было у него, как и родичей. Податей платить некому, рабов держать некому, запрещать выезды некому. Благодать.

– Ага, – поддакнул эфириал, – вот только одна голова телом правит, а больше – не правят и собой.

Орка хохотнула и продолжила:

– Гуляния закончились, когда ясно стало, что герцог и для защиты дальних фермерств магов нанимал, и для города, для выгребных ям тех же, и для аспат, и для еще много чего. А податей денег не у кого брать на магиков, да и не только. Совет-то распустили, и никто не хотел свои кровные отдавать непонятно кому. Да и понятно кому – тоже не хотел. Потом мор был. Потом кто-то решил, что можно захожих искателей ценностей ограбить – все равно потом со стражей договорится, свои же…

– И в итоге «Белки» и «Барсуки», как как-то по игре дружеской в мяч назвались, теперь глотки друг другу грызут страшно, и всем проходящим тут жизни не дают. Кто знает о том – города сторонится, – эфириал поставил перед нами салат, от одного вида которого рот наполнился слюной. – Устроили бардак. Да еще и то немногое, что фермеры выращивают, отбирают. Магикам перестали платить за поддержание рунных кругов на дальних поселениях, которые давно поставили чтобы от пагуби Столицы защитить – они и уехали прочь, есть же что-то надо. Круги перестали действовать, пагубь на земли пахотные полезла. Крестьяне кто заболел и помер, кто сюда, в город, подался. Сначала чтобы челобитные то одним, то другим носить, а потом и вовсе – жить. Сюда-то пагубь не достает. Но в итоге охотников немного даже вблизи города жить и поля обрабатывать – то «Белки» все заберут, то «Барсуки» свой оброк введут, то еще что.

На вкус салат был не хуже, чем на вид.

– Ко мне пытались сунуться, как и к Хмурому, – орка принялась мыть посуду. Судя по всему, чистою воду для этого в специальную емкость собирали откуда-то из воздуха заклинания эфириала. Магик, значит… – А до того Диору разорили. Да и так не ехал никто в город, где любой тебе раздеть может до нитки, и защиты просить не у кого. Как-то пока от соседей откупаются что «Белки», что «Барсуки», и не пришел нас никто захватывать. Но пока. В общем, Хмурый уехал, а мы с Вибе показали этим умникам, что они ошиблись, думая, что после смерти герцога его рабы – их рабы. Да и рабства в Пакте нет, мы не дураки, знаем. Отстали. Но теперь гостей отваживают, только соглядатаи и сидят. И вас заметили и придут просить мзду.

– А потом другие придут, – вторил эфириал.

– И вновь первые.

– С припасами и водой мы за три сотни золотых поможем – трактир-то не продать, но вам – запасы, а нам деньги и дорога к морю, – вновь взял слово эфириал, – но вот с местными не подсобим, увы.

Я отмахнулась.

– Сами разберемся как-нибудь, не в первый раз.

Да, зря я думала, что придется разбираться ровно с половиной бандитов…

С улицы донеслось раскатистое конское ржание. Знакомое и недовольное.

– Простите, нам нужно отлучиться. Спасибо за еду и знания, – я отставила тарелку и поспешила бегом из кухни.

Пересекла зал и отправилась к коновязи, чтобы увидеть, как молодой парень, на вид постарше на годок-другой оруженосца Берта, пытается совладать с Ингрид, уже отвязав повод. Ну да – самая ж низкая из всех наверняка самой безопасной будет…

– Руки убрал от чужой животины, – я подошла ближе к собственной лошади. – Повод отдал.

– Она моя!

– С чего это? – я от такой наглости аж опешила.

Арджан неспешно подошел к нам. На пацана савр впечатления не произвел.

– А потому! Понравилась – значит моя!

– Вот как тут теперь детей воспитывают… – я с легкостью вырвала поводья из руки пацана.

Мелкий еще, да и держать верно не умеет, несложно кисть выкрутить.

– Ты не слышала – это его лошадь! – к нам подошли еще трое местных постарше.

– Боюсь, Ингрид и меня вы об этом спросить забыли, господа. Проваливаете.

Я вновь привязала повод к коновязи. Медленно. На глазах у подрастающего поколения местных конокрадов.

– Убирайтесь отсюда целыми и невредимыми, ребятки.

Очевидно что как только я отойду они опять за старое возьмутся.

Я отошла на пяток шагов от коновязи. Вряд ли это все миром решится, а получить конским копытом в лоб не хотелось, да и если из этих идиотов кого раздавит Ингрид или другие лошади, то выйдет как-то неудобно. Драться-то явно придется – вон какие у всех лица сосредоточенные.

К тому же первый, младший и лучше всех одетый, потирал свою кисть с воинственным видом и явно намеревался отомстить за причиненное неудобство.

Этот щенок окинул взглядом своих друзей, Арджана, и здоровой рукой из-за пояса нож вытащил. А ничего такой нож – в полруки, тяжелый, боевой. Правда, держал его парень уж больно неумело. Так и встал – с ножом руке, на меня направленным, и видом победителя.

– Ладно, ладно. Сейчас отдам тебе и лошадь, и меч свой, о гроза местных земель. Только пощади.

Кажется, трое товарищей наглеца подвох в моих словах услышали. За своими ножами и кистенями они уж больно неуверенно тянулись…

Я никуда не спеша расстегнула пояс с мечом. Щенок смотрел на меня с плохо скрываемым торжеством…

И почти успел удивиться, когда так и не вынутый из ножен клинок ударил его по колену.

Я попала куда хотела. Нога наглеца на мгновение его подвела, и пацан грохнулся на землю. Отобрать нож у лежащего проблемы не составило. Хороший нож, кстати, себе оставлю. А нога у него отойдет очень скоро. Надеюсь, мозгов хватит не лезть ко мне больше.

– Прочь пошли, – я обратилась к остальной тройке. – Побаловали и хватит. Жизнь вам еще пригодится, детишки.

Арджан, подошедший ближе, положил руки на рукояти клинков.

Щенок-задира кое-как поднялся на ноги. Поняв, что его товарищи нападать не спешат, несмотря на численное преимущество, плюнул в землю передо мной.

– Ты за это ответишь! Сивый тебе покажет! Идем, парни!

Хромая, пацан направился прочь. Я вернула пояс с мечом на место.

– Это – сын главы «Барсуков». Отомстит, – заметила наблюдавшая за всем от двери трактира орка. – И церемониться не будет.

– Значит, вся власть в этом городе все же попадет в одни руки, – пожала плечами я.

– А этот тоже с вами? – орка кивнула на дальнюю часть площади.

К нам быстрыми шагами приближался видимый Витор. Неприятности на сегодня явно не закончились…

Глава 3. Толар. Немного насилия

– Веди, – коротко бросила я подошедшему магу. – И рассказывай.

Но сама помедлила. Потрепала Ингрид по шее и обернулась к орке с эфириалом:

– Я не хочу проблем, но, боюсь, принесла их сюда. Лошади…

– У нас есть где их укрыть, – орка кивнула на маленькую пристройку, – но, думаю, все быстро раскроется. А «Барсуки» будут требовать не коней, а крови.

– Я вернусь. И поговорю со всеми желающими. Устроит?

Хозяйка таверны с поваром переглянулись и кивнули.

– Давно надо было проучить этого мелкого барсука. Совсем страх потерял.

Я признательно улыбнулась и отправилась догонять уже ушедших Витора и Арджана. Маг сбивчиво объяснял порыкивающему от досады савру:

– Я не рискнул идти в магазин с зельями. Алхимик точно магик, он меня мог почуять, Дани сказать, и такой скандал был бы… Ну или я задел бы что. А там что – простая лавочка, так себе место, как и все здесь. А Дани нет и нет. Ну девушка, ну бывает… Ну я и рискнул подглядеть – а ее внутри и нет. Как сквозь землю провалилась. Искать пробовал – ничего.

– Красная соль, – кивнула я своим мыслям.

На удивление идти, почти бежать, и спокойно размышлять о ситуации было просто.

Если Витор не слышал звуков борьбы – значит похищение, а не нападение. Лавка алхимика – прекрасное прикрытие. Есть немало средств, при вдыхании которых разум мутнеет, и после с очарованным делать что угодно можно, и никакая магия не спасет. Почти никакая. А чтобы потом проблем не было используют красную соль. Это редкое, очень редкое средство из шахт близ Белокамня, города пайди, который на север от Железной Гавани. Средство, хорошо известное колдунам и лиходеям, желающим что-то, – или кого-то, – скрыть от магического поиска.

Значит – похищение. Кем-то из тех, кто Дианель знает ради сведения старых счетов?… Она не была в Толаре раньше, так что вряд ли. Скорее всего это затеял тот, кто понимает, что у одиноких девушек бывают платежеспособные спутники жизни или другие родственники.

– Откуда ты знаешь о соли? – с подозрением спросил Витор.

– Догадайся.

Впереди ловушка.

Чую и сама.

Витор вел нас переулками к лавке алхимика, и где-то впереди ощущалась магия. Такая же, как и в лесу на подъезде к Толару.

И где ты, предупредительный дух, был, когда мою лошадь уводили?

Потеря лошади не смертельна.

И как по-твоему я припасы потащу в Протипол – на своем горбу? 

Все равно. Твое выживание – залог получения мной тела. Так что постарайся не сложить сейчас голову в этом рассаднике преступности.

– Впереди ловушка, – заметила я вслух, вытаскивая меч.

Проломленный щит на вьюках остался, да и все равно бы не мог. Благо обычно многим бандитам одного меча достаточно.

Витор резким движением вытянул из ножен свой клинок. Повернул за угол – и выругался, обнаружив впереди глухую стену.

– Но я шел здесь, и…

– Иллюзия! – попались… – Сзади!

Позади ящера в проулок завернула пара местных в обносках, и тут же прямо через «стену» перед Витором пролетела колба, разбившись от удара о стену дома. Темная дымка, исходившая от осколков, источала аромат полыни и перца.

Огонь взметнулся, защищая ноздри и легкие. И вовремя – Витор рухнул, как подкошенный. Сильная же дрянь…

Я уколола мечом «стену», едва не наступив на неудачно упавшего мага. Острие уперлось в плоть и послышался возглас боли. Я прошла сквозь иллюзию и ударила в лицо эфесом замешкавшегося бандита, чей напарник согнулся пополам, зажимая рану на животе. Раздался хруст – металл сломал нос ублюдка. Я ударила во второй раз, теперь целясь в глаз. Размахнуться мечом тут было негде, но махать им и нужды не было. Удар пришелся не в глаз, а в висок неудачно повернувшему голову бандиту, и тот рухнул как подкошенный.

Я рванула через иллюзию назад, отгонять от заснувшего Арджана остальных молодчиков.

Зря.

Савр, которого творение местного алхимического гения не взяло, сам справился с нападавшими. Один со свернутой шеей лежал у его ног, а второй медленно отползал от ящера, придерживая одной рукой другую. Арджан нагнулся, схватил когтистой лапой ползшего мужчину и без всякого усилия подтянул к себе, не слушая брань.

– Где девушка? – рыкнул он.

– К…к…какая д…девушка? – бандит побледнел так, что и дураку стало ясно: где девушка он прекрасно знает.

Арджан только клацнул зубами.

– Я жру таких как ты. Живьем.

Бандит уже не побледнел, а посерел лицом.

– Она в ст…ставке, у Лютого…

– Зачем взяли? – рявкнула я, становясь позади Арджана и смотря на неудачливого разбойника сверху вниз.

– Одна. Серьги. Выкуп.

Арджан клацнул зубами. Под его лапой хрустнула кость ноги, которую савр так из рук и не выпустил. Я на всякий случай дотронулась рукой до плеча ящера. Не без опаски, но все же. Лишние смерти не радовали Фитая.

– Пойдем к Лютому. Сейчас.

Арджан повел плечом, сбрасывая мою ладонь, но ногу все же выпустил.

– Разбудим мага, и…

– Что произошло? Кто все эти люди? – самостоятельно пришедший в себя Витор дрожащей рукой стискивал клинок, озираясь по сторонам.

– Уже неважно. Пошли к Лютому за нашей пропажей, – я подтолкнула савра к выходу из проулка.

– Ты знаешь куда? – рыкнул Арджан.

– Я – нет, а вот тавернщица наверняка знает. И это, и то, сколько у Лютого друзей и что они умеют

Ящер кивнул, соглашаясь, и быстрым шагом направился обратно в трактир. Я последовала за ним, не чувствуя особого сострадания к раненым в проулке. Они знали на что шли.

Неожиданно нутро царапнула тревога, по другому поводу. Выкуп-выкупом, но бандиты…

Дианель тоже знала на что шла. Но все же…

Все же я за какой-то надобностью лезу ее выручать, и не из-за давнишней уже помощи братца-фронде с глазом. И без него бы справилась. Ну не я – жрецы, заплатить-то у меня было чем, да и сейчас есть.

чародейка сама себе проблемы нашла. Я ее предупреждала? Предупреждала. Она послушала меня? Витора? Арджана? Нет, не послушала. Кто виноват? Да, этот Лютый и остальные исполнители. Но и лезть добровольно в огонь тоже так себе идея. Но почему-то я ни на шаг не отставала от савра, который расстояние от места засады до трактира преодолел раза в два быстрее, чем расстояние от трактира до места засады.

На удивление – коней пока не увели. Недовольное ржание Ингрид было слышно издалека. Судя по всему, ей не слишком нравилось то небольшое помещение, куда орка перевела наших скакунов. Какой-то старый склад, кажется, раньше вообще принадлежавший соседнему с таверной зданию не то торговой компании, не то мастерской. Теперь основное строение стояло заколоченным, забор вокруг него развалился, и владельца таверны без зазрения совести использовало оставленное помещение. Все равно на него не было других претендентов.

– Что, вернули свою подругу? – орка вышла нам навстречу из дверей заведения.

Не удивлюсь если из простого любопытства, хотя сковородку она на весу держала весьма и весьма с намеком. Явно готовилась не нас встречать. Ну, я надеюсь.

– Нет, – бросил мрачный и помятый Витор.

Усыпление магу, кажется, далось тяжело. Ну или пробуждение в компании раненых и мертвого не понравилось.

– Не подскажешь, где нам Лютого найти? – я поманила орку за собой в сарай, к Ингрид.

Надо было торопиться. Но не факт, что несколько десятков вдохов что-то изменят, а вот если нечаянный удар меня без кисти, скажем, оставит – никакой Огонь не спасет.

– Лютый – глава «Белок». Обычно он сам кого надо находит.

– Но?

– Но, – орка улыбнулась во все острые зубы, – но я прекрасно знаю где его берлога. Пока мое заведение данью да запретами не обложили, много кто заходил напиться и пообщаться.

Я скинула чешую и принялась в быстром темпе натягивать кольчугу. Пояс. Чешуя. Наручи, поножи. Шлем… С такой трещиной – толку от него? Да и мешать будет.

Орка, уже изложившая Витору все о том, как найти «тайное» логово главы одной из местных преступных банд, заинтересовалась шлемом.

– Крепкий удар был, – заметила она, – падение?

– Оно самое, – я поморщилась, глядя на покореженный щит.

Вот зачем таскаю с собой? Надо попросить фронде починить. Дерево же… Но неживое, и скорее всего только выкинуть его и остается.

Но это – щит Берта. Ладно, вес-то не самый великий, пусть и дальше на вьюках висит.

Арджан подумал-подумал и сунул за пояс пару широких кинжалов. И откуда они у него? В Госларе, что ли, вместе с конем купил?

– Хочешь – залатаем с Веро и шлем, и щит?

Я кинула недоверчивый взгляд на орку. Та улыбнулась. Если учесть, что при этом набор кривых острых зубов вновь показал себя во всей красе – улыбка получилась жутковатая.

– Ты с друзьями хочешь испортить жизнь Лютому, – пояснила она причины своего предложения. – И поссорилась с дитятей Сивого, что «Барсуками» заправляет. И ты с савром – воины, которые бандитов и того, и другого как кутят раскидают. Я до того как невольницей стала и сюда попала сама топор в руках держала не один год. Я все вижу. И если вы тут порядок наведете или на худой конец хотя бы часть шаек Сивого и Лютого отправите на тот свет, то нам же лучше. Глядишь и уезжать не понадобится.

– А если не отправлю – то вам останутся пожитки и щит со шлемом. Целые, – усмехнулась я, ища возможность получше вложить за пояс длинный нож, отобранный у пацана, пристававшего к Ингрид, – так что будете не внакладе.

– Нужно крутиться, что тут сказать, – орка спорить и не собиралась.

– Валяйте. Только – как? Не на кухне же шлем плавить.

– Веро справится, – отмахнулась хозяйка таверны.

– Ну тогда почему бы и нет. Витор, найдешь дорогу?

Я половину объяснений пути к логову бандитов прослушала.

– Да, – с жаром решимости уничтожить всех на своем пути отозвался маг.

– Тогда пошли.

Фитай, не оставь своего слугу. Эти люди не несут тьму Сурта, но они плавят мир вокруг так же, как и его искушающий огонь.

Думаешь, ему не все равно?

Фраза духа застала врасплох, и я едва не полетела прямо на неровные, покрытые грязью камни центральной площади Толара. Благо, Витор, как и Арджан, ни на шаг от магика не отстававший, шли впереди и ничего не заметили.

Дожили – едва не извалялась в дурнопахнущей субстанции из-за неловких слов.

Я ускорила шаг, теперь стараясь внимательнее следить за тем, куда ступает нога. В лабиринте улочек, который начинался на противоположной от трактира стороне городской площади, необходимо было найти нужный дом, и через ход в подвале войти в «резиденцию» Лютого. Стоит ли говорить, что этот лабиринт был не самым чистым местом в мире?

Что, прости? 

Не ответить Лоаку я не могла. К тому же дух вообще говорил не так часто, признав, что это тратит его силы.

Ты правда думаешь, что если решишь отправить на Дорогу «недостаточно виноватых», то твой Владыка появится и лишит тебя сил, Феникс? Или убьет?

Огонь должен нести избавление. И защищать.

Ну так защищай. Ты перерождена, у тебя есть Пламя – и только тебе решать, как применить его.

Нет. Я слуга, а не владетель.

Пламя может не загореться. Увы.

Пламя может не переродить, Феникс. Оно не всех исцеляет. Хотя бы потому что не все способны вынести очищение им и не всем ты готова подарить это очищение. Не думаю, что твой Владыка лично решает кого миловать, а кого обрекать на смерть. А тебе самой выбирать, кого и за что убивать. Увлекаться убийствами правда не советую – плоховато сказывается на отношениях с окружающими.

А еще говорил, что не колдун.

Я не колдун. Но в прошлом мы, так скажем, нередко пытались решить проблемы слишком радикально. И нет, я не призываю щадить тех, кто поднял руку на твоего друга. Снеси им головы и не жалей, вот и все.

Дианель – не мой друг.

Как скажешь.

Вот еще… Впрочем, что взять от мага? Они, многие, и Владык-то не признают, считая их силы какими-то «ветрами первородной энергии», или и вовсе верят что Владыки – тоже маги, просто могущественные без меры. Ну-ну.

– Назовите пароль! – около входа в нужный, по описанию орки, дом с провалившийся крышей ошивалась пара каких-то бродяг с плохо спрятанными ножами за поясом.

– А… Сейчас вспомню, – протянул застигнутый врасплох Витор, старающийся, судя по запаху пряностей, незаметно использовать какое-то заклинание.

– Я скажу. Но тихо, еще услышит кто, – неожиданно нашелся Арджан.

Савр прошипел что-то себе под нос.

Бродяги переглянулись.

– Ничего не понятно.

– Ну ближе идите, что я орать на всю улицу?

Савр вновь начал шептать. Один из охранников повелся, сделал шаг – и тут же получил в ухо от мгновенно выбросившего вперед тяжелый чешуйчатый кулак ящера.

Второй бандит набрал было воздуха в легкие – и тут же обмяк, укутанный пряной пеленой.

– Быстро вы.

Савр плотоядно улыбнулся, – это впечатляло еще больше чем улыбка орки, – и направился в дом.

Заброшенная почти-ночлежка. Разруха, ветошь, не самые приятные следы человеческой жизнедеятельности… И люк в разворованной и разбитой кухне. Арджан потянулся уже к большому, отполированному с одной стороны медному кольцу, как я рявкнула:

– Стоп!

Люк-то был тонким слоем каких-то чар укрыт.

Мог бы и предупредить.

Зачем? Ты и сама справилась. К тому же там все безобидно, да и меня заботит больше всего именно твое выживание.

С остальными в компании шансов на него больше.

Учту. Но замечу, что без остальных в компании мы бы уже были на окраинах города, а не лезли спасать твоего не-друга в бандитский притон. 

Витор сел на корточки около люка. Поводил руками, пробормотал несколько длинных скороговорок-заклинаний и выругался.

– Чары простые – звуковой сигнал на артефакт-приемник. Я могу их снять, но это не быстро.

– Тогда пойдем другим путем.

Фитай, дай силы уберечь непричастных. Не допустить бойни.

Пламя зародилось в груди. Злое, яростное пламя, не любящее, когда его тревожат попусту, но все же послушное. Тонкий слой магии на входе в лаз вспыхнул – и сгорел без следа.

– Прошу.

– Я первый, – савр резко поднял явно тяжелую крышку. – Если пройду я – то пройдете и вы.

А еще он явно хочет сам освободить чародейку. Ну что ж – благородное стремление, что сказать.

Подземный проход к месту обитания одного из местных «злодеев» был широк, но низок и грязен. Судя по всему, тут никто не утруждал себя поддержанием тоннеля в приличном виде. Не упал на голову – и ладно.

Савр, пригибаясь, шел споро и нигде ни застрял, так что оставалось только поспевать за ним и прислушиваться к шагам Витора. Потерять мага в тоннеле – так себе идея. Кто знает что может магик, который ставил защиту на люк? И да, меня чарами одолеть сложно. Но – меня. Остальных-то злонамеренному волшебнику ничего не помешает в огненный шар превратить.

В конце тоннеля нас ожидала дверь, которую Арджан со второй попытки просто высадил плечом. И тут же, походя, одним движением сбил с ног щуплого мальчишку, который явно скучал на своем посту около этой самой двери. Парень влетел в стену, но не успел даже вниз сползти, как савр схватил его за горло.