Решение Сократа

– Не может быть! – воскликнул он. – Это же человеческие кости, кажется, детские, в углях!

– Возможно, – сказал Бледный, снова сверяясь с браслетом, – это людоеды. Голод – одна из основных причин восстания жёлтых повязок. Нам туда.

– Империя Хань? – спросил Сократ, знавший китайскую историю очень смутно и по верхам.

– Да, – подтвердил Бледный. – Идём.

Через десять минут они вышли на неширокую грунтовую дорогу, которая шла через поля. Из-за высокого тростника видимость была сильно ограничена.

– Нам туда, – определился со стороной дороги Бледный, – там и точка сбора, и браслет Шмеля.

Оперативники друг за другом пошли в указанном направлении, настороженно озираясь по сторонам. Внезапно поле кончилось, и они вошли в деревню.

Зловоние, разлитое в воздухе, словно кулаком ударило Сократа в нос. В тишине неестественно громко слышалось жужжание мух. Оперативники прошли вперед. Всюду валялись полусгнившие трупы людей: мужчин, женщин, детей. Где-то – целые, где-то – куски тел или головы. Сократ услышал, как кого-то вырвало, он сам с трудом удерживался и старался не дышать носом.

– Похоже на работу Хуанфу Суна или его аналогов, – сказал Бледный, который стал ещё бледнее, хотя это и казалось невозможным. – Они истребили миллионы людей. Не будем здесь задерживаться.

Вскоре запах остался позади. Они прошли рощу невысоких деревьев с искривленными кронами, названия которых Сократ не знал, и стали подниматься на небольшой холм, когда на них напали. Казалось, вокруг никого не было, как вдруг из кустов выскочил десяток воинов, крича что-то на неизвестном Сократу языке. Это было настолько неожиданно для Бледного, который шёл первым, что он не смог среагировать, и копье воткнули ему в бок, там, где не было бронежилета. Он повалился на землю. На остальных тоже напали воины, размахивающие копьями и мечами, похожими на тесаки. Оперативники, не сговариваясь, открыли огонь. Через несколько секунд всё было кончено: китайские воины были или мертвы, или корчились на земле.

– Это же они так с деревней, да? – спросил кто-то, очевидно находясь в аффекте от сделанного.

– Не знаю, – сказал Сократ, склонившись над Бледным. Тот был жив, но задыхался.

Сократ взял аптечку и сделал укол. Он надеялся, что копье вошло неглубоко:

– Надо сделать носилки!

– Как там? – с трудом пропыхтел Бледный.

– Оказывается, в тебе есть кровь, – пошутил Сократ.

Бледный хотел улыбнуться, но лишь сморщился от боли.

Из-за холма раздался звук выстрела. Все встали и прислушались. Застрекотали автоматные очереди.

– Так, – Сократ взял командование на себя, – вы, двое, доделайте носилки и назад к норе, ему нужно быстрее попасть к медикам. Остальные – за мной.

Сократ добежал до вершины холма и упал, чтобы дальше ползти, – старые навыки агента работали безукоризненно, – остальные ползли рядом.

Внизу раскинулось поле, на котором выращивали сельскохозяйственные культуры. Какой-то человек лежал прямо среди ростков этой культуры и отстреливался от пяти солдат, также лежавших на земле в нескольких десятках метрах. Эти солдаты были одеты также, как Сократ и его спутники.

– Нужно определиться, кто есть кто, – тихо прошептал Сократ и достал бинокль.

Сначала он посмотрел на солдат, – лица, похожие на азиатские, но он не был уверен, – тогда перевёл бинокль на одиноко стрелявшего. Шмель! Никаких сомнений.

– Огонь по солдатам! – дал команду Сократ.

Оперативники начали стрелять по китайцам. Определив, откуда ведется по ним огонь, китайцы разделились. Двое продолжали стрелять в Шмеля и поползли вперед, а трое поменяли позицию и стали стрелять в Сократа и его спутников. Вокруг засвистели пули.

Внезапно с другой стороны поля тоже затрещали очереди. Это на поле вышла вторая группа оперативников Академии. Китайцы оказались в окружении. Четверо из пяти вскочили и попытались убежать, но были скошены перекрестным огнем. Пятый поднял руки в знак того, что он сдается.

Сократ поднялся на ноги и со своими людьми стал спускаться с холма. Он видел, как встал Шмель и помахал ему рукой. Ну, что же, сегодня он вернул ему долг.

На поле появилась ещё одна группа. Затем ещё одна. Операция по спасению Шмеля удалась. Когда они уже подошли к нему, у Сократа появилось какое-то странное ощущение, заставившее его оглянуться. Он резко обернулся и посмотрел на холм, с которого они только что спустились. На нём стояли две фигуры в камуфляже и касках. «Но я же отправил их к медикам! Неужели Бледный умер?!» – мелькнуло в голове у Сократа.

Один из солдат на холме держал в руках винтовку, на солнце блеснул оптический прицел. Тяжелый удар в грудь сбил Сократа с ног.

Глава 4

– Китайцы создали очень продвинутые браслеты. Шмель украл один такой перед тем, как его хотели схватить, и с помощью китайской машины переместился в прошлое. Он знал, что его браслет из Академии мониторят, и вы придете к нему, – рассказывал Альберт, сидя на стуле возле Сократа, который был ещё в медицинском отсеке.

– Они вернулись в пекинский институт по норе, которую использовал Шмель, с помощью машины китайцев? – спросил Сократ, почувствовав при этом боль в ребрах.

– Да, ты угадал. Китайцы не ждали нападения изнутри. Группе Шмеля удалось уничтожить и машину, и серверы.

– Странно, что они не ожидали. А как же те китайцы, которые стреляли в меня?

– Шмель сказал, что никто не воспользовался китайской машиной перед тем, как они проникли в институт, за исключением него и той пятерки, – пожал плечами Альберт.

– Как же тогда туда попали ещё два китайца? – удивился Сократ. – И почему они не вернулись, а остались в прошлом?

– Не могу тебе сказать, у меня нет ответа.

– А я думаю, что раз они и не прошли китайской машиной, то они ушли оттуда с помощью другой машины. Может, это и не китайцы?

– Но зачем тогда им стрелять по вам? Какой в этом смысл? – задал вопрос другу Альберт.

– Действительно, зачем? Непонятно, – вздохнул Сократ. – Значит, с китайской машиной покончено.

– Нет.

– Как так, ты же сказал, что её разрушили? Или я неправильно понял?

– Да, разрушили, но это всего лишь копия. Они скопировали машину с израильской – китайские шпионы украли чертежи из Иерусалима.

– То есть, есть ещё машина у правительства Израиля? – уточнил Сократ.

– Точно. И самое интересное, что у нас до сих пор не было никаких данных по ней. Её очень хорошо скрывают. Это очень подозрительно.

– Конца края этому нет, – вздохнул Сократ.

– Да, и я тебя просил не лезть на рожон.

– Я помню. Но это не от меня зависело – не хватало людей на операцию.

– Руководство прорабатывает вариант с наемниками, – глядя в стену, обронил Альберт.

– Что? Я не ослышался?!

– Да, собираются нанимать солдат и тренировать их в лагерях, прямо в потоке.

– Но они же не агенты.

– Не агенты. Их собираются использовать вслепую, просто, как военный ресурс под руководством настоящих агентов.

– Наёмная армия в потоке… А что ты думаешь об этом? – спросил Сократ друга.

– Я? Я не думаю, что это решение проблемы, скорее всего, это даже не замедлит разрушение потока, а, может, только и ускорит. Хотя, конечно, нужно что-то делать, а не сидеть, сложа руки, пока мы не разберемся до конца.

– «Мы» – это научный отдел? А у вас есть успехи?

– Кое-какие есть, – уклончиво ответил Альберт, – пока только теоретические. Тебя когда выпускают?

– Завтра уже. А что?

– Я хочу проверить одну теорию на практике и поймать Алого в момент перехода горлышка петли. Он же использовал нашу систему тоннелей, как ты помнишь. Вот завтра мы и проведем эксперимент.

– Мы?

– Я и Данте. Придёшь посмотреть?

– Да, приду.

– Хорошо, а сейчас я уступаю место твоим ученикам, – Альберт оглянулся на дверь, – они уже давно ждут.

Сократ шёл по коридору в операторскую. Грудь ещё побаливала, но лучше так, чем дырка от пули, – спасибо бронежилету. Академия была похожа на улей: туда-сюда сновали люди в костюмах разных фасонов и эпох. Как будто это какая-то киностудия, где снимают исторические сериалы. Однако, всё было очень и очень серьезно.

Когда он открыл дверь, Альберт сразу накинулся на него.

– Где ты был, сколько тебя можно ждать?!

– Привет, Данте, – проигнорировал этот всплеск эмоций Сократ.

– И тебе привет, – ответил старый оператор.

– Итак, – сменил тему Альберт, – мы можем приступить. Вот карта памяти, на ней мой алгоритм мониторинга.

– Расскажи, пожалуйста, такому недалекому человеку, как я, что ты собираешься делать? – Сократ посмотрел на четыре монитора перед Данте, на которых были открыты несколько окон с цифрами и графиками.

– Моя теория следующая: если кто-то смог создать петлю времени, то, значит, я смогу рассчитать траекторию Алого в любом месте, в том числе, в точке существования самого барьера, – ответил Альберт.

– Почему?

– Если кто-то сумел сделать расчет, чтобы поставить барьер, то я тоже смогу сделать математическую модель движения Алого в потоке и перенаправить его с помощью машины в другую нору.

– Хм, – удивился такой самоуверенности друга Сократ, – откуда такая уверенность?

– Альберт далеко продвинулся в теории потока, – ответил за него Данте.

– Да, – подтвердил Альберт, – кроме того, мы изучаем машины, которые попадают к нам из потока, и сравниваем с нашей. В результате, эмпирическим путём удалось выделить некие общие принципы, аппроксимировать их и подвести под это некоторую теоретическую базу.

– Постой, прекрати, пожалуйста, так выражаться, – взмолился Сократ. – Ответь просто. Ты знаешь, как устроена и работает машина времени?

– Если взять вероятность…

– Просто ответь, – нетерпеливо перебил его Сократ.

– Думаю, что да, – Альберт посмотрел на друга.

– То есть, ты можешь не только скопировать машину, как это делают маньяки, но и сам построить новую?

– Пока нет, не хватает кое-каких деталей. Если оперативному подразделению всё-таки удастся выйти на первоисточник машины, с которого началось создание копий, то, возможно, я получу недостающие детали. Хотя, я думаю, что первая машина – это наша, в Академии.

– Ты хочешь сказать, что кто-то из наших выдаёт устройство машины маньякам в потоке?

– Или сам строит их там, – пожал плечами Альберт. – Не знаю, это уже не моё дело, а агентов. Я занимаюсь наукой.

– Получается, кто угодно в потоке может создать альтернативу Академии! – осенило Сократа.

– Не может, – спустил его на землю Альберт, – ни у кого в петле нет такого мощного источника энергии, как у нас, чтобы использовать одновременно сотни тоннелей в диапазоне миллионов лет. В отличие от копий машины времени, ни у кого нет технологии термоядерного синтеза на таком уровне, как у нас. Но мы отвлеклись, нужно заняться делом. Данте?

– Да, все готово, – ответил оператор.

– Что готово? – спросил Сократ.

– Траектория движения Алого в тоннеле относительно потока рассчитана, – ответил Данте.

– И что теперь?

– Теперь мы попробуем вытолкнуть его в соседний тоннель в момент временной параллелизации, – сказал Альберт.

– Опять я перестаю тебя понимать. Это получится?

– Не знаю. Так ещё никто не делал. Если получится, то мы научимся из любой норы попадать в любой тоннель и, следовательно, выходить в любом месте за один прыжок.

– Ничего себе! – удивился Сократ.

– Сто вторые ворота готовы, – сказал Альберту Данте.

– Хорошо, запускай синхронизацию, – ответил ему Альберт и замолчал, всматриваясь в бегущие графики на мониторах.

Молчание затянулось.

– Что? – спросил Сократ.

– Ничего, – разочарованно произнёс Альберт. – Не сработало. Либо мой расчет не верен, либо гипотеза. А может, и то и другое.

– Расчёт я проверял, – сказал Данте.

– Тем не менее, – в голосе молодого учёного слышалось разочарование. – Мне нужно побыть одному.

Альберт развернулся и быстро вышел.

– Расстроился, – прокомментировал Данте. – Но я в него верю, просто ему нужно ещё немного подумать.

– Я тоже в него верю, – сказал Сократ. – Но и мне уже пора. До встречи!

Сократ вышел и направился к себе. По дороге ему попался Шмель, который в черном пальто устаревшего покроя и кепке на голове, возвращался с очередного задания.

– Привет, спаситель. Уже на ногах, я смотрю, – приветствовал его агент.

Сократ заметил, что тот выглядит уставшим и мрачным.

– Что случилось?

– Ленина всё-таки подстрелили в восемнадцатом году, а там такая дискретность событий, что я уже не могу вмешаться, весь отрезок времени забит попытками и отражениями попыток.

– И что теперь будет в потоке?

– Надеюсь, что больших потрясений не будет, поскольку он остался жив, но я на всякий случай объявил жёлтый уровень угрозы, чтобы пока не пользовались тоннелями. Величина фигуры очень заметная для истории. Поживём – увидим. Ну всё, я спать, совсем уже вымотался. Никакого отдыха, скачу туда-сюда, а проблем только прибавляется, – Шмель махнул рукой и пошёл дальше.

– Да, день у всех не задался, – пробормотал Сократ, когда вошел в свою комнату.

Он рассматривал полный разгром. Кто-то в поисках чего-то перевернул всё вверх дном.

Глава 5

Фея делала вид, что изучает что-то в компьютере, но сама искоса наблюдала за Мадонной. Та только что подсела к Эрику. Была большая перемена после математики.

– Ты уже делаешь домашнюю работу? – спросила Мадонна Эрика.

– Да, хочу сэкономить время вечером.

– А поможешь мне сделать уроки, чтобы я тоже освободилась вечером?

Эрик оторвался от решения примеров и посмотрел на присевшую рядом девочку.

– Да, почему бы и нет? Как только закончу, – ответил Эрик и снова взялся за примеры.

– А что ты будешь делать вечером? Для чего хочешь освободить время? – снова оторвала Эрика от задачек белокурая девочка.

Эрик не успел ответить, как с задней парты послышался смешок.

– Мне только кажется, что это называется «клеиться»? – с улыбкой спросил Хиро у Наги.

Японцы играли в шахматы на задней парте. Мадонна медленно повернулась к ним.

– Продолжайте играть молча, – высокомерно заметила она ребятам.

Те только фыркнули, подавляя смех. А Мадонна уже гораздо более мягким тоном снова обратилась к Эрику:

– Так что ты хотел сказать мне про вечер?

– Мы будем вечером смотреть вместе фильм, – не выдержала Фея.

Нага с Хиро расхохотались. Обе девочки покраснели. Мадонна медленно встала и вернулась на своё место. Эрик, погруженный в свои расчёты, ничего не замечал.

Мадонна написала Черному, который сидел рядом с ней, записку:

«Можешь взломать компьютер учителя и посмотреть данные по Фее?»

«Зачем бы мне это?» – вернулась записка.

«Я тебе буду очень признательна», – снова написала Мадонна.

«Что такое ПРИЗНАТЕЛЬНА?».

«Отдам свой абонемент в бассейн?»

«Годится, попробую».

Мадонна, не торопясь, порвала записку на мелкие кусочки, встала и выбросила в мусорную корзину. Она мило улыбнулась, когда Фея бросила на неё взгляд.

В это время Черный активно двигал пальцами, зайдя со своего компьютера в учебную сеть. Через несколько минут он подмигнул Мадонне, давая понять, что всё готово.

Внезапно открылась дверь класса и вошел Сократ. Ученики прекратили свои занятия и сели на места.

– Я быстро, не займу много времени. Знаю, что у вас скоро начнется урок испанского языка, – заговорил он. – Просто хотел сказать, что Тарас поправляется, пока неизвестно – когда, но он вернется к преподаванию.

Ученики стали аплодировать этой новости, но наставник их остановил.

– Как это иногда бывает, есть хорошая новость и есть плохая. Это была хорошая новость. Плохая в том, что все полевые занятия в потоке временно отменяются. Предвосхищая вопросы, сообщаю, что это не из-за нашего сломанного колеса. Это распоряжение Ректора. Сейчас стало очень опасно, и пока ситуация не изменится, учебные группы не будут проводить занятия в потоке. Сделано исключение только для последнего курса, для тех, кого готовят на агентов.

– Мы успеем ещё посетить античный Рим? – спросил Эрик. – У нас был план на завтра.

– Уже нет, увы, – ответил Сократ. – Я подумаю, чем заменить вам занятия. А сейчас мне нужно идти. До завтра.

Как только он вышел, ребята начали обсуждать новости.

– Как же так? – расстроился Эрик. – Я так мечтал посмотреть на Рим.

– Я так и думал, что к этому шло, – сказал Нага.

– Ты мне не говорил. Поясни, – попросил Хиро.

– Ты разве не видишь, сколько стало инцидентов в потоке? Говорят, что у маньяков уже несколько сотен машин времени, и теперь они доступны правительствам. Вспомните, что произошло недавно с Сократом.

– Но учиться то мы должны как-то, – возразил Черный.

– Из выпускников, кроме агентов, мало кто попадает потом в поток, – возразил ему Нага. – Поэтому и смысла нет большого, особенно когда все заняты.

– А ты сам что хочешь? – спросила Фея.

– Я собираюсь заняться наукой, – пожал плечами Нага. – Мне всё равно, есть полевые занятия или нет.

– А я очень хотел бы увидеть Рим. Даже, если я решу стать агентом, нам до выпуска ещё так далеко… – вновь вступил в разговор Эрик.

– Я поддерживаю Эрика, – сказала Мадонна, – я бы хотела побывать с ним в античном Риме.

– Но наставник сказал, что это невозможно, по указанию Ректора, – возразила ей Фея.

– Что, уже и просто захотеть нельзя? – начала спорить Мадонна. – Эрик, скажи, если бы у тебя была возможность, ты бы побывал в Риме?

– Конечно! – воскликнул Эрик.

– Видишь! – Мадонна победно посмотрела на Фею.

– Тем не менее, это невозможно сделать, – не сдавалась та.

– Возможно, – повернувшись к ней, сказал Чёрный.

– Что ты сказал? – спросила Лидия, которая до этого была погружена в учебник испанского.

– Да, что ты имел ввиду? – спросила Мадонна.

– Я говорю, что теоретически можно отправиться куда угодно.

– Это как? – удивился Нага.

– Я могу найти в сети ворота, которые последний раз использовали для скачка в Рим, и сделать повтор.

– Ты хочешь сказать, что можешь взломать сеть? У тебя же нет доступа к воротам! – недоуменно спросил Сандро.

– Я уже взломал, – хвастливо заявил Чёрный.

Все замолчали и задумались.

– Ребята, – подала голос Мадонна, – а давайте попробуем, в последний раз, для Эрика.

– Для Эрика, – фыркнул Нага. – Это опять плохо кончится, тем более, без наставника.

– А я тоже – за, – Фея бросила взгляд на Мадонну. – Давайте в последний раз по тихому прыгнем в поток. В какой год ты бы хотел, Эрик?

– А я даже пока не знаю…

– Я не могу сделать год по заказу, я не оператор, – обрезал мычание Эрика Чёрный. – Могу только поставить повтор на воротах, и то, если недавно на них был Рим, и он остался в памяти.

– Вы спятили все! – заявил Нага.

– А что, я бы тоже попробовал, – сказал Хиро.

– И ты, Брут! – иронично воскликнул Нага.

– Есть! – сказал Чёрный, глядя в компьютер.

– Что «есть»? – хором спросили все.

– Есть Рим.

– Какой год? – спросил Эрик.

– Сорок четвертый до нашей эры.

– А дата? – с любопытством спросил Нага.

– 15 марта.

– Ха! Вот так совпадение! – удивился Нага.

– Какое совпадение? – не понял Хиро.

– День, когда Цезарь сказал: «И ты, Брут!», день его смерти.

– Это не совпадение, – сказала Мадонна, – это знак нам, что всё будет хорошо.

– Что ещё за «знак»?! – возразила Лидия. – Никаких знаков не бывает.

– Но какое совпадение! – воскликнул Сандро.

– Я бы хотел, – мечтательно проговорил Эрик.

– И я, – сказала Мадонна.

– И я, – торопливо сказала Фея.

– Я тоже не против, – Хиро посмотрел на Нагу.

– Я могу это провернуть, – Чёрный оглядел класс.

– Пятеро, – сказал Нага.

– Шестеро, – сказал Сандро. – Вы с Лидией можете не идти.

Лидия и Нага переглянулись.

– Ты точно решился? – Нага спросил Хиро.

– Да, – ответил тот.

– Ох, как же я тебя брошу, ты же пропадешь без меня, – сказал Нага со вздохом.

– Тогда я тоже с вами, но я немного боюсь, – сказала Лидия.

– Вы все понимаете последствия? – спросил Нага. – Если нас засекут?

– Мы вернемся через 10 секунд после отбытия, а затем я сотру память ворот, никто и не заметит, – сказал Чёрный.

– Нам нужна маскировка, одежда.

– Это я беру на себя, – сказала Лидия.

– Где ты достанешь одежду? – спросила Мадонна.

– На складе, естественно. Скажу, что она нужна для постановки в театральном кружке. Туники – это не маскировочная техника, никаких проблем не будет.

– Хорошо, – сказал Нага. – Решено. Значит, завтра утром встречаемся у Лидии.

Глава 6

– Ты мыслишь одномерно и прямолинейно, – ответил Альберт. – Давай ещё чашку кофе.

Они сидели в комнате Сократа, которую тот, как смог, уже прибрал. Хотя такой беспорядок сложно было быстро ликвидировать в отсутствии достаточного количества времени. Сократ решил обсудить происшествие со своим другом, на аналитические способности которого можно было положиться.

– Думаешь, что это ошибка во времени? То, что искали у меня в комнате, в ней уже нет или ещё нет?

– Думаю, да. А как это всё ещё можно понять по-другому? Или что-то пропало? – спросил Альберт друга.

– Нет. Да у меня и нет ничего особенного, такого, что представляло бы ценность для кого-то.

– А что-то ещё необычное происходило? Или, может, у тебя какие-то планы опять кого-то спасти в потоке? – Альберт внимательно посмотрел на друга.

– Нет. Я совершенно не понимаю, что произошло и почему. Ничего необычного я не помню, если не считать того, что меня почти подстрелили.

– Что-то должно с тобой случиться, – подумав сказал Альберт. – Вполне возможно, что и выстрел в тебя был не случайным. Может, мишенью был именно ты.

– Думаешь, это возможно?

– Да. Но главный вопрос состоит не в этом, а в том, что тот, кто это делает, имеет доступ прямо в Академию. И машину времени он использует, скорее всего, нашу. Кстати, это можно проверить. Набери Данте.

– Набрать Данте, – дал команду компьютеру Сократ.

Практически мгновенно на экране появилась лысоватая голова оператора.

– Привет, друзья мои.

– И тебе привет, Данте, – приветствовал оператора Альберт, – ты сильно занят?

– Прямо сейчас – да. А что вы хотели?

– Я хотел попросить тебя проверить, какие ворота и в какое время были задействованы по внутреннему времени Академии во время операции в Китае, где ранили Сократа.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.