Полная версия
S-T-I-K-S. Рихтовщик. Дорога без начала
Дмитрий Гришанин
S-T-I-K-S. Рихтовщик. Дорога без начала
© Каменистый Артём (Мир S-T-I-K-S, его устройство и терминология)
© Гришанин Дмитрий
© ИДДК
Alex Andr "Грибы с зубами"
Алекс лав "БОМЖ"
Алефиренко Александр "Пират. Встреча с прошлым"
Алефиренко Александр "Пират. Потерна в прошлое"
Алефиренко Александр "Пират. Красавчик без глянца"
Андреев Игорь "Трансформация"
Архипов Андрей "Второй Хранитель. Книга 1"
Архипов Андрей "Второй Хранитель. Книга 2. Антагонист"
Блэк Петр "Леший"
Богданов Арт "Сердца трех"
Видина Нелли "Чёрный рейдер"
Вэй Катэр "Мечты сбываются. Книга 1"
Вэй Катэр "Охота на скреббера. Книга 2"
Вэй Катэр "Филант. Книга 3"
Гришанин Дмитрий "Рихтовщик. Пешка в чужой игре"
Гришанин Дмитрий "Рихтовщик. Книга 2. По ту сторону жалости"
Гришанин Дмитрий "Рихтовщик. Книга 3. Угрюмые твари"
Гришанин Дмитрий "Рихтовщик. Книга 4. Прятки среди огней"
Гришанин Дмитрий "Рихтовщик. Книга 5. Соленые брызги ярости"
Гришанин Дмитрий "Рихтовщик. Книга 6. Призраки мертвого города"
Гришанин Дмитрий "Рихтовщик. Книга 7. Дорога без начала"
Горшенев Герман "Всех кого ты возьмёшь в плен"
Горшенев Герман "Изолированный стаб"
Горшенев Герман "Товарищ Резак"
Горшенев Герман "Товарищ Резак 2"
Деев Денис "Ночь Грядущая"
Дёмин Игорь "Тарч"
Дорохов Михаил "Быстрее судьбы"
Дорохов Михаил "Дорога в рай"
Евстратов Василий "Гаситель"
Евстратов Василий "Нафаня"
Евстратов Василий "Шатун"
Евстратов Василий "Шатун. Книга 2"
Евстратов Василий "Шатун. Книга 3"
Крам Дмитрий "Вмерзшие"
Крам Дмитрий "Вмерзшие. Книга 2. Клейменые холодом"
Крам Дмитрий "Вмерзшие. Книга 3. Рожденные холодом"
Крам Дмитрий "Подкидыши Улья"
Кручинин Сергей "Беглец"
Куликов Даниил "Пчелиный Рой. Книга 1. Уплаченный долг"
Куликов Даниил "Пчелиный Рой. Книга 2. Вторая партия"
Куликов Даниил "Пчелиный Рой. Книга 3. Секреты внешников"
Лебэл Дан "Долгая дорога в стаб"
Лебэл Дан "Долгая дорога в стаб. Книга 2. Фагоцит"
Лебэл Дан "Долгая дорога в стаб. Книга 3. Вера в будущее"
Лебэл Дан "Долгая дорога в стаб. Книга 4. За пределами"
Мясоедов Владимир "Огородник"
Панченко Сергей "Брат во Христе"
Панченко Сергей "Брат во Христе. Второе пришествие"
Поляков Сергей "Нолд"
Сидоревич Алексей "Детство: дорога к именам"
Сиянов Дмитрий "Скил"
Сиянов Дмитрий "Скил. Книга 2. Тропы зверей"
Собинин Николай "Дикарь. Книга 1. Игры на выживание"
Собинин Николай "Дикарь. Книга 2. Тест-драйв бессмертия"
Собинин Николай "Дикарь. Книга 3. Трехмерное безумие"
Старский Валерий "Змей"
Текшин Антон "Окаянный"
Фролов Сергей "Стекловата"
Шатров Дмитрий "Везунчик из Пекла или в поисках золотой жемчужины"
Шатров Дмитрий "Везунчик из Пекла или в поисках золотой жемчужины. Книга 2"
Шатров Дмитрий "Везунчик из Пекла или в поисках золотой жемчужины. Книга 3"
Шмаев Валерий "Лучник (свежак)"
Шмаев Валерий "Лучник 2 (кваз)"
Южный Владислав "Новичкам везёт"
Пролог
Вонючий туман привычно окутал очередного гостя плотным облаком.
За долгие годы жизни на Континенте он привык к кисляку. Сроднился с ним. И даже научился находить некую извращённую прелесть в его отвратительном зловонии.
Сегодня он дышал белёсым туманом в последний раз. И навсегда прощался с основополагающим атрибутом Континента.
– Ещё есть возможность отказаться и всё переиграть. – Донёсшийся из тумана голос Хранителя был торжественно серьёзен. Сегодня в нём не было ни тени насмешки. – Можно возродиться в кластере другого региона за тысячи километров отсюда и попробовать начать всё сначала.
– Они найдут меня везде, – покачал головой смертник. – Ты же знаешь, расстояние для моих врагов не помеха.
– Но ты сможешь подготовиться. С твоим-то колоссальным опытом…
– Решение принято, – перебил игрок в тумане, и после короткой паузы добавил: – Моё время ушло. Пора открыть дорогу молодым.
– Что ж. Да будет так. Орден принимает твоё условие. О будущем дочери можешь не беспокоиться.
– Отлично. Тогда, пожалуй, не будем тянуть.
– Как скажешь. Прощай, Ртуть. Было приятно иметь с тобой дело.
– Взаимно.
Белёсый туман вокруг бывшего игрока стал наливаться чернильной тьмой. Сознание смертника стало рассыпаться, как карточный домик на сквозняке.
Зловоние кисляка держалось до самого конца и исчезло последним.
Глава 1, в которой я отчаянно пытаюсь выжить, но засбоившая Система не даёт мне ни единого шанса
Чернота взрывается очередным флешбэком…
Я оказываюсь в своём теле, но не могу полностью его контролировать, вынужденный действовать строго в матрице навязанного воспоминанием сюжета.
Не разбирая дороги, мы с Белкой несёмся по лесопарку как угорелые. Ветки деревьев хлещут по лицам, прутья кустов путаются в ногах, мы спотыкаемся, хватаемся за стволы, чтоб устоять на ногах, и бежим дальше. Царапины на лицах, ушибы на ногах и сбитые в кровь о кору пальцы – это сущий пустяк по сравнению с зубами и когтями висящей на хвосте стаи. Голодное урчание самых шустрых тварей раздаётся уже совсем близко.
Окончательно выдохшаяся Белка, споткнувшись о куст, начинает шататься из стороны в сторону и обречённо на меня заваливается. Приходится подхватывать обессилевшую подругу на руки.
Стараюсь сохранять прежний темп, но с ношей на руках сделать это чрезвычайно тяжело. Ещё минуту, наверное, продержусь. От силы две. Дальше нас точно настигнут.
Впереди среди деревьев вроде появляются просветы. Я ускоряюсь, выжимая из горящих огнём ног остатки сил. Но вместо ожидаемого берега выскакиваю на очередную лесную поляну, где нас поджидает знакомый элитник.
Дальше всё происходит неотвратимо быстро.
Я не успеваю даже замедлить бег, а бегемотоподобная тварь, с лёгкостью кенгуру, многометровым прыжком прыгает мне навстречу и одним движением передней лапы, как на вилы, насаживает оба наших тела на длиннющие мечи-когти.
Мою грудь и живот пронзает невыносимая боль. На руках хрипит и бьётся в смертельной агонии умирающая спутница…
Одновременно со смертельным ранением перед глазами загорается и тревожно мигает короткая строчка уведомления.
Внимание! Сбой системы. Блокировка возрождения. Производится перезагрузка.
Я теряю сознание за мгновение до того, как элитник закидывает наши кровоточащие тела в гигантскую пасть. И снова погружаюсь в беспросветную черноту.
А через какое-то время чернота взрывается очередным флешбэком…
Отвернувшись от набегающих лотерейщиков, я хватаю Мараджелу в охапку и бросаюсь вдогонку за прошмыгнувшими мимо тварями. И через секунду едва не врезаюсь в стену, задетый шипом плечевой брони обгоняющего топтуна.
– Мне жаль, Мараджела, но, похоже, это конец, – пыхчу, отчаянно работая ногами.
– Почему?
– Перезагрузка кластера!.. Конечный кисляк!.. Обнуление!..
Подтверждая моё бессвязное объяснение, белёсый туман выстреливает из межплиточных щелей пола и начинает стремительно заполнять окружающее пространство.
А до выхода в спасительную лабораторию ещё остаётся не меньше полутора десятков метров.
Увы, я никак не успеваю их преодолеть.
В метре передо мной через мгновение ожидаемо загорается жёлтый огненный овал портала. Ускорения придаёт тычок в спину от набежавшего сзади рубера. И с дамой на руках я буквально влетаю в огненное кольцо портала…
Но вместо удара головой о стеклянную стену вдруг оказываюсь пленником злосчастного стекла. Тело бессильно бьётся на полу в коридоре, голова же растерянно озирается по сторонам внутри помещения, а шея, как в колодке, намертво зафиксирована в стеклянной стене.
– Я сейчас помогу! – доносится сзади голос Мараджелы.
Не успеваю ответить. Над головой потрясающе мощный удар тяжёлого ботинка. Раздаётся хрустальный звон трескающегося и рассыпающегося стекла…
Перед глазами загорается и тревожно мигает до боли знакомая короткая строчка уведомления:
Внимание! Сбой системы. Блокировка возрождения. Производится перезагрузка.
Не успеваю дочитать её до конца, как рухнувший сверху на шею пласт стекла гильотиной мгновенно отрубает мне голову.
Я снова погружаюсь в беспросветную черноту.
А через какое-то время чернота взрывается очередным флешбэком…
Спина горит огнём. Правая рука болтается сбоку безжизненной плетью. В пистолете осталось всего три-четыре патрона, а бежать ещё ой как далеко. Но азартное урчание за спиной стимулирует лучше пастушьего кнута. И, не решаясь оглянуться, я бегу. Изо всех оставшихся сил!
Ноги с каждым шагом наливаются свинцовой тяжестью. Шаги делаются короче, я замедляюсь, а топот преследователей сзади неумолимо нарастает.
В правую руку возвращается чувствительность, я снова могу её согнуть и неловко подхватываю под попу дрожащее от ужаса тельце девочки. Освободившаяся левая поворачивает пистолет к заходящему сбоку бегуну и от души потчует пускающую голодные слюни тварь горячим свинцом.
– Седьмой! – объявляет ведущая подсчёт убитых тварей Шпора и информирует: – До провала сто метров!
Тут же в спину впиваются когти невидимого преследователя. И, завопив от боли и бессильной ярости, я понимаю, что дальше тянуть нельзя.
– Круши! – хриплю из последних сил. И облегчённо выдыхаю, чувствуя мгновенно разливающуюся по телу ураганную мощь.
Воздействие дара превращает меня в чемпиона. В спину будто бьёт ураганный ветер, из ног исчезает тяжесть и усталость. Я легко отрываюсь от толпы преследователей и выпущенной из тугого лука стрелой лечу дальше, увеличивая дистанцию. Волна встряхнувшей меня бодрости передаётся и Гале. Девочка перестаёт плакать и устало кладёт голову мне на плечо. Толпа сзади разочарованно ревёт в бессильной ярости.
Но дотянуть стометровку до конца и гигантским прыжком окончательно избавиться от погони мешает чёртов Кровавый Прыгун, появившийся в этот раз на несколько минут раньше положенного срока.
Тень элитника, на миг заслоняя луну, проносится у нас над головами. Кровавый Прыгун приземляется на краю провала, мгновенно разворачивается и, как грёбаный тираннозавр, атакует сверху раззявленной пастью.
Я едва успеваю заметить вспышку перед глазами знакомой строки уведомления:
Внимание! Сбой системы. Блокировка возрождения. Производится перезагрузка.
Страшные челюсти смыкаются на наших телах, мгновенно умерщвляя и меня, и Галю.
Я снова погружаюсь в беспросветную черноту.
Молю Стикс прекратить сводящий с ума чудовищный калейдоскоп искажённых воспоминаний.
Но через какое-то время чернота взрывается очередным флешбэком…
Под действием дара Чужая лапа я, в личине заражённого, стою, окружённый толпой низкоуровневых слепунов. С потолка рывками спускаются десятка два высокоуровневых, и самый мощный из них, зависнув буквально в полуметре от моего лица, спрашивает: «Ты кто? Зачем здесь?»
Уровнем тварь, по прозвищу Вскрыватель, соответствует матёрому топтуну, и шутить шутки с таким серьёзным противником чрезвычайно вредно для здоровья. Поэтому предельно серьёзным голосом я выдаю уже не раз с блеском спасавший меня ответ:
– Я Жрун! Ближник Кровавого Прыгуна! Знаешь Кровавого Прыгуна?
«Не знаю такого, – озадаченно шипит слепун. – Это наши просторы. Ты здесь лишний, Жрун! Уходи!»
– Конечно, уйду. Но у меня к тебе, Вскрыватель, имеется выгодное предложение.
«Откуда ты знаешь моё имя?»
– Кровавый Прыгун сказал. Ты его не знаешь, но он тебя знает. И если со мной по твоей вине что-то случится, сам понимаешь, найдётся кому за меня отомстить.
«Угрожаешь?»
– Просто информирую, во избежание недоразумений. Так как насчёт предложения?
«Говори».
– Я сопровождаю корм Кровавого Прыгуна. Дело срочное. Из-за срочности вынужден был без спросу заскочить в ваши просторы. Выдели мне охрану из своей мелочи. И за это я поделюсь с тобой частью корма.
«А почему сейчас ты, Жрун, без надёжной охраны?»
– Была охрана. Мы угодили в засаду врагов, попытавшихся отбить корм. Уцелел я один. Вскрыватель, ты принимаешь моё предложение?
«Ну ты наглец, – слышу насмешливые нотки в шипении твари. – Твой корм уже мой. Зачем соглашаться на часть, когда можно забрать всё?»
– Я не отдам корм! Тебе придётся меня убить!
Но вместо ожидаемого вызова на поединок, слепун вдруг подло плюёт мне в лицо ядовитой нитью. Из-за короткой дистанции промахнуться невозможно. Тварь попадает точно в мой единственный глаз.
От страшной боли в глазнице я теряю контроль, падаю на пол и кончаюсь в мучительной агонии.
Из-за наступившей слепоты в этот раз я не вижу короткого уведомления. И погружаюсь в беспросветную черноту без мигающей перед глазами строки.
А через какое-то время чернота взрывается очередным флешбэком…
Я в лифте, отбиваюсь от ковыряющего снаружи потолок кабины лотерейщика, чиркаю тварь по ладони, и на ней появляется широкий надрез.
Раненая тварь начинает остервенело выдирать руку из узкой дыры и дёргает её так, что о её края начинает до крови сминаться крепчайшая чешуя.
Пока тварь выдирает руку, я успеваю ещё трижды рубануть по мягкой ладони. Последний раз самый удачный – получаётся отчекрыжить толстый, как сосиска, мизинец лотерейщика. Брызнувший после ампутации фонтан крови окатывает меня с головы до ног.
Выдернув-таки покалеченную руку, наученная горьким опытом тварь не спешит совать в узкую пробоину здоровую пятерню. Злобно урча, она начинает расширять пролом в крыше.
Увы, помешать ей изнутри кабины я никак не могу. Приходится, стиснув зубы, ждать, когда урчащий хозяин положения созреет до повторной атаки.
Мучительное ожидание затягивается минут на десять, показавшиеся мне целой вечностью.
Тварь основательно расширяет дыру в крыше. Теперь в неё совершенно свободно проходит вся рука целиком и даже остаётся место, чтобы, прижав к плечу голову, подглядывать одним глазом и направлять атаку когтистой пятерни.
Длиннющая рука лотерейщика легко дотягивается до середины кабины. Чтобы не угодить под жестокий замес когтей, рвущих сталь как картон, мне приходится в буквальном смысле сложиться на полу гармошкой и кое-как отмахиваться из неудобного положения Шпорой, пытаясь рассечь уязвимую ладонь.
Но вместо рвущегося троса и падения лифта огромные когти другой твари сбоку насквозь прошивают дверь. Урчание беснующегося наверху лотерейщика привлекло внимание к лифту ещё одного страшилища.
Двустворчатая преграда осыпается грудой измочаленной щепы уже после третьего удара. Из проделанной в двери дыры внутрь кабины опускается лапища вдвое больше пятерни лотерейщика. Меня, как совком экскаватора, черпает неодолимая сила и тащит наружу. Трещат ломающиеся рёбра…
Перед глазами вспыхивает и начинает мигать знакомая строка уведомления:
Внимание! Сбой системы. Блокировка возрождения. Производится перезагрузка.
Огромные челюсти смыкаются на моей шее.
Я снова погружаюсь в беспросветную черноту.
Но через какое-то время чернота взрывается очередным флешбэком…
Глава 2, в которой брюнет кидается на нож и жертва признаётся равнозначной
Бесконечная череда изощрённых смертей сделала своё чёрное дело, и я окончательно потерялся в лабиринтах собственной памяти. А искажённые флешбэки продолжали терзать мой помутившийся рассудок, как высокоуровневые слепуны обрушиваясь вдруг на голову из беспросветной черноты.
Я в очередной раз очнулся в своём теле и обречённо покатился к неминуемой кровавой развязке в рамках навязанного воспоминанием сюжета.
Выплеснувший мне на голову воду матрос небрежно отбрасывает на палубу пустое пластиковое ведро и молча скрывается в каюте.
По волосам стекает и падает на мокрое лицо речная вода. Грязные лохмотья, заменяющие мне одежду, тоже изрядно промокли.
Я сижу за богато сервированным столом на палубе роскошной речной яхты. Над головой синеет наливающееся сумраком вечернее небо. На западе разгорается багровый закат, провожая уже наполовину скрывшийся за горизонтом бронзовый диск дневного светила.
Яхта стоит на якоре в полусотне метров от берега.
– Мля!
– Извини, ты стонал во сне, пришлось принять меры, – объясняет сидящий напротив брюнет примерно моих лет, в дорогом итальянском костюме и кожаных перчатках.
Мужик столовым ножом неторопливо чистит большое зелёное яблоко. Срезанная шкурка узкой, как шнурок, лентой спускается на стоящую перед ним тарелку, где, свиваясь кольцами, собирается в ажурную горку.
– Вы кто?
– Можешь называть меня Ртуть, – улыбается брюнет одними губами. Взгляд его при этом остаётся холодным, пронзительным и изучающим, как у выслеживающего добычу хищника.
Вдруг фигура сидящего напротив человека становится зыбкой и расплывчатой, как отражение в подёрнутой рябью воде. Морок длится не дольше двух секунд, и я даже не успеваю прокомментировать удивительное явление, потому как фигура уже принимает снова нормальный, цельный вид.
Но теперь в холодных глазах брюнета полыхает дьявольский огонь.
– Ненавижу яблоки, – вдруг объявляет Ртуть, швыряя на стол нож с наполовину ошкуренным фруктом. А в следующую секунду он хватается за край стола и рывком отбрасывает его в сторону.
Отлетевший стол врезается в борт яхты и переворачивается. Еда, посуда, бутылки с напитками, столовые приборы, фужеры – всё с оглушительным шумом валится на палубу.
Ошалевший брюнет подскакивает ко мне и, схватив за грудки, рывком поднимает на ноги.
– Эй, ты чего? – бормочу я, ошарашенный яростной выходкой собеседника.
– Ртуть, что стряслось? – доносится удивлённый возглас вынырнувшего из каюты матроса.
– Нет времени объяснять, – шепчет безумец мне в ухо. – Я останусь здесь вместо тебя. А ты позаботься о ней…
– Сука! Ну-ка отвали от него! – раздаётся уже гораздо ближе возмущённый крик матроса.
Ртуть швыряет меня обратно на стул и отпрыгивает наперерез матросу. Блеснувший в руке последнего нож вонзается брюнету в грудь.
Картинка перед глазами замирает, словно поставленный на паузу фильм, и в навалившейся оглушительной тишине беззвучно загораются красные строки системного уведомления:
Внимание! Жертва признаётся равнозначной и принимается к исполнению. Код пробуждения подтверждён. Задание «Вынужденная мера» считается исполненным.
Награда за принятое задание: +13 000 к Опыту.
Удачной игры!
Я распахнул глаза и… снова уставился в черноту.
– Мля! Какого хрена?! – прохрипел и с трудом узнал собственный голос. Он был непривычно тихий и сиплый, словно после ангины.
Появившаяся возможность выражать мысли вслух одновременно удивила и обнадёжила. До этого в черноте я не чувствовал своего тела, и не мог говорить.
Попробовал поднять руки, и у меня неожиданно легко получилось это сделать. А через секунду вскинутые кулаки с раскатистым гулом врезались в крышку накрывающей меня темницы.
Быстро ощупав гладкие бока и изрытое трещинами дно, я догадался, что лежу под перевёрнутой ванной.
Интерлюдия 1
Два года назад в жизни рукастого слесаря Стёпы Гаврилова началась чёрная полоса. К молодому любовнику ушла его любимая жена. Детей у них не было, родители Стёпы давно умерли, и брошенный мужчина тяжело переживал невыносимую потерю единственного родного человека.
С горя Стёпа стал много пить. Лишился работы. А через несколько месяцев – и комнаты в коммуналке, влёгкую отжатой чёрными риелторами у беспробудного пьянчуги.
И в одно ужасное осеннее утро Стёпа Гаврилов оказался на улице, без гроша за душой.
Бедолага попытался повеситься в парке на берёзовом суку, но проходившая мимо мамочка с коляской вовремя заметила его отчаянные потуги и забила тревогу. Прибежавшие на её вопли люди вытащили полузадушенного пьянчугу из петли, надавали тумаков и прогнали из парка.
Пока мужик задыхался в петле, в его мозгу что-то щёлкнуло, и не дававшая несколько месяцев покоя боль утраты любимой развеялась без следа.
В тот судьбоносный день несчастный гражданин Степан Гаврилов умер и родился счастливчик бомж Гаврилка. Несостоявшееся самоубийство хорошенько прочистило мужику мозги, он перестал париться из-за проблем, стал жить одним днём и теперь всюду замечал одни лишь плюсы.
Позитивный настрой помог Гаврилке в скором времени обзавестись вполне сносным жильём. И не абы где, а практически в центре города. Приютивший бомжа двухэтажный деревянный дом стоял бесхозным уже много лет. Дом, конечно, был ужасно старый, но располагался в квартале многоэтажных новостроек, где земля была пипец какой дорогой. Но ветхое деревянное строение отчего-то никто не порывался сносить. Жильцы близлежащих домов словно не замечали бревенчатую развалюху с худой ржавой крышей.
И Гаврилка в гордом одиночестве прекрасно перезимовал в шикарных апартаментах, утеплив собранным из добытых на помойке запчастей электрокамином две соседние комнаты на первом этаже. Летом бомж поставил себе целью наладить в доме водопровод с канализацией, чтобы сюда было не стыдно пригласить даму, а там, глядишь, и личная жизнь наладится…
Увы, все славные задумки Гаврилки на корню пресёк несчастный случай.
Солнечным весенним утром, по привычке поправив здоровье стаканчиком забористого ерша, Гаврилка бодрой трусцой выбежал из дома в густые заросли разросшегося вокруг дома кустарника и только-только присел по-большому в специально приспособленном шалашике, как вдруг внутри дома что-то ослепительно-ярко сверкнуло, и тут же изо всех окон разом, выбивая остатки стёкол, яростно рвануло ввысь голодное пламя.
Скрючившийся в позе орла Гаврилка квадратными глазами таращился на стремительно сгорающий прямо перед его глазами дом. Несмотря на близость гигантского костра – а бомж сидел всего в четырёх метрах от горящего дома, он совершенно не ощущал исходящего от огня жара.
Дом полностью прогорел и осыпался грудой головешек за считанные секунды. Но на этом курьёзы щедрого на невероятные явления утра не закончились.
Едва Гаврилка поднялся на ноги и, застегнув штаны, двинулся проверять теплящиеся угли, всё пространство вокруг многометрового пятна дымящегося кострища вдруг затянуло непроницаемым маревом белёсого тумана, который словно вырвался из-под земли.
От тумана потянуло неприятным кислотным запахом, но окутавший шагнувшего в горячую золу бомжа дым перебил зловоние кислятины.
– А чё происходит-то? – пробормотал потрясённый Гаврилка. – Это чё, конец света, что ли?
И неожиданно получил хриплый ответ:
– Да с хрена ли?! – с гулким эхо раздавшийся словно из-под земли.
А в следующую секунду самая высокая груда пепла и дымящихся головешек в центре пепелища ощутимо просела под напором чего-то огромного, переворачивающегося в сторону, и тут же из образовавшегося углубления, как чёрт из табакерки, выскочил перемазанный сажей здоровенный детина в драном камуфляже и с бородищей по грудь.
– Вот дерьмо! Ну и влип! – констатировал громила, обозревая окружающий пепелище туман.
Под конец его взор упёрся в дрожащую фигуру Гаврилки, который от отчаяния по новой опростался, уже прямо в штаны.
– А это чё ещё за грёбаный скунс? – нахмурился жуткий бородач.
И бомж грохнулся в спасительный обморок.
Глава 3, в которой мне навязывают задание и приходится копаться в пепле и золе
Это кто ж такой заботливый догадался меня сверху, как крышкой гроба, грёбаной стокилограммовой бадьёй накрыть? От переизбытка эмоций я даже озвучил свой неистовый протест:
– Да с хрена ли?!
И, поднатужившись, отвалил тяжеленную ванну в сторону.
На меня тут же со всех сторон посыпался горячий пепел вперемешку с остывшей золой. И чтобы не оказаться заживо погребённым под этим безобразием, я поторопился вскочить на ноги.
Через секунду выяснилось, что я сильно переоценил опасность пепла и золы. Их слой на пожарище оказался не больше тридцати сантиметров. Не хватило даже, чтоб полностью закрыть высокие голенища моих берцев.
Зато вокруг обнаружилась другая напасть, пострашнее останков только что сгоревшего дома, на пепелище которого я очутился. Пожарище со всех сторон окружала клубящаяся стена кисляка – в городском кластере началась перезагрузка. Крохотный стаб, на котором располагался сгоревший дом, по понятным причинам избежал фатального воздействия вонючего тумана. Но из-за исчезновения на стабе укрытия спрятаться и переждать здесь нашествие тварей теперь не получится. Кроме того, мой текущий сороковой уровень неминуемо спровоцирует ускоренное появление поблизости чрезвычайно опасных высокоуровневых руберов – знаем, млять, проходили! – и ублюдки начнут гонять меня, как стая матёрых котов неосмотрительно забравшуюся на их территорию крысу.
