Истребители Монстров: Шепот в темноте

Илья Таньшин

Истребители Монстров: Шепот в темноте

Благодарю всех, кто помогал в создании произведения и вдохновлял на новые творческие подвиги.

Действия, демонстрируемые далее, основаны на нереальных событиях и являются плодом воображения автора. Все персонажи вымышлены. Любые совпадения с реальностью случайны.

Глава 1.

Век живи – век учись.

В огромном зале с зеркальным, панорамном потолком было слышно шуршание большого скопления людей. Они были одеты в матерчатые, серые балдахины с капюшонами, перевязанные веревкой на поясе, для удобства. Просторное помещение было обставлено множеством высоченных белых шкафов с книгами. Сам зал был выполнен в белых цветах с золотистыми обрамлениями и узорами. Дневной свет, проходящий через прозрачную крышу, только усиливал отблеск от золотистых покрытий. Этим местом является библиотека Острова Знаний – святая святых этих земель. Вся информация, что происходила на континенте собирается здесь. Ее отправляют летописцы из каждой страны. В каждом городе и даже деревне есть такой. Они не подчиняются законом стран континента, а являются независимыми агентами по сбору исторических фактов. Таким образом все, что происходит в мире, в конечном итоге, попадает на Остров Знаний. При любой возможности люди с необходимым допуском могут воспользоваться той или иной информацией. Не всем разрешено пользоваться переданными данными летописцев, так как многие страны могли бы использовать эти знания в своих корыстных целях. Поэтому, каждый доклад специально зашифрован и только не многие знают абсолютно все расшифровки. Поэтому на Остров Знаний никогда и не нападали, не было смысла, ведь информацию злоумышленникам никак было не понять без специального человека – Обретшего. Так называли людей, что десятилетиями учились, смотрели, постигали. В конечном итоге, они смогли самостоятельно разгадать перевод всех рукописей. Каждый Обретший не должен был говорить, что является таковым, так как мог навлечь на себя и Остров Знаний беду. Так же был и совет мудрецов, что являли собой больше политическое олицетворение Острова Знаний, нежели научное. Эти люди занимались порядком и коммуникацией с континентом.

Уже, три года Эдвард жил по местным порядкам и устоям. Это был его рай, где в каждой рукописи открывалась новая история, не похожая на другие. Занимался он прилежно. Собственно, чего и стоило ожидать от целеустремленного юноши с научным складом ума. Синеволосый парень достиг определенных успехов за столь короткий срок, благодаря этому на него обратил внимания совет мудрецов. После года жесткой дисциплины, не показавшейся Эдварду чрезмерно утомительной, ему дали наставника – Обретшего. Но, кем являлся его учитель, юноша мог только догадываться. Звали его Кежрий. Мужчина в возрасте около пятидесяти лет был не скуп на словцо. Вечерами предпочитал выпить и все время твердил о том, сколько женщин у него было в юношеские годы, до того, как он окончательно не осел на Острове Знаний. У него были короткие темные волосы с проявляющейся сединой. Из-под груди свисал небольшой живот, он называл это трудовой мозолью, но сам мужчина был приличного роста, не меньше Эдварда. Оттенок кожи его был немного смуглым, что говорило о его южном происхождении. Периодически Кежрий напоминал юноши его командира – Джейка. Вроде абсолютно разные люди, а что-то в поведении было похоже. Проведя три года на Острове Знаний, синеволосый парень не на день не забывал истинную цель своего пребывание здесь. Хоть иногда, он и отвлекался на учения и практику с наставником, что ему очень нравилось. За все свое недолгое, но продуктивное обучение, Эдварду так почти и не удалось ничего обнаружить, да и события, что приключились с его отрядом помутнели в памяти. Однако, периодически ноющий от перемены погоды шрам на правом боку не давал воспоминаниям испариться, как и тот факт, что бедняжку Натали выкрали, уделав весь его отряд. Этот факт приводил юношу в бешенство и беспокойство, хоть он и не показывал этого. Он переживал за напарницу, и его мучило осознания собственной беспомощности именно в тот момент, когда он был так нужен. Но, юноша и представить боялся, что чувствует его товарищ Рэйн, у которого отношение перешли на новый уровень с красавицей Натали. Успокаивая себя тем, что он здесь на специальном задании, Эдвард ощущал себя в пассивном участии по поиску напарницы. Это помогало ему не забыть его основную цель. Однако следовать к ней оказалось куда сложнее, чем он представлял, учитывая плотное расписание и сложность добычи информации.

– Здравствуй, Эдуард. Готов к ночному созерцанию? Сегодня звезды готовят нам нечто интересное, я в этом точно уверен! – Взрослый мужчина с короткой стрижкой и характерным смугловатым лицом пощупал содержимое своего мешка, привязанного к веревке на поясе.

– Учитель Кежрий, вы обучаете меня уже два года и до сих пор путаете мое имя. Меня зовут Эдвард! А, имя Эдуард принадлежит народам страны Хэйвенс. – Нервно ответил юноша, уже привыкший растолковывать это наставнику.

– Прости мою скудную память. По всей видимости возраст дает о себе знать. Ладно, нам пора, а то пока доберемся все и пропустим. За мной Эдуард. – Парень ругнулся про себя и покорно последовал за старшим. Кежрий являлся обретшим и память его была превосходный, невзирая на количество употребляемого вина. Он дразнил юношу, потому что хотел держать его в тонусе. Многие из вышестоящих на Острове Знаний относились к Кежрию с определенным скептицизмом. Это и понятно, наставник Эдварда не раз оспаривал многие решение Совета Мудрецов, хоть и в большинстве случаев выполнял их, правда по-своему. Если и был короткий путь, он был не для него.

Ближе к полуночи наставник и его ученик взобрались на большую возвышенность в нескольких километрах от инфраструктуры Острова Знаний. На удивление, плоская поверхности рождала сомнения, что появилась от рук природы, уж слишком ровной была эта возвышенность, словно отреставрированный пол, усеянный парой деревьев и зеленой лужайкой. Присев на уже полюбившийся камень, Кежрий достал содержимое мешка. Бутылка в момент лишилась закрывавшей ее пробки, и парой больших глотков наставник утолил свою жажду.

– Мы успели вовремя, сейчас начнется рассказ. – Радостно сказал учитель, намекая Эдварду немедля приступить. Юноша понял и не стал переспрашивать. Он лег на щекочущую траву и поднял руки к черному, но чистому небу. Из ладоней Эдварда начал исходить поток энергий, создающий своего рода прозрачную оболочку с многократным увеличительным эффектом. Руками молодой человек обвел в пространстве символический круг, в котором начали виднеться звезды. Кежрий, попивая любимый напиток, внимательно следил за юношей, параллельно создав похожий круг одной рукой, чтобы составить ученику компанию. Созерцание – так называют учение предсказывания. Считается, что пространство и все существующее всегда знает больше и говорит об этом. Просто понять это мало кто хочет, а кто может еще меньше. Наставник Эдварда научил следить его за звездами и внимать их диалогу через движение в космосе. Ему нравился этот метод больше других, хотя и в других он был мастером. Он всегда считал, что в созерцании небесных тел куда больше романтики и ясности, чем в том же наблюдении за волнами моря или танце огне. Собственно, поэтому в первую очередь он и научил юношу этому. В обведенном кругу Эдвард начал видеть удивительную картину – звезды, словно множество игривых огоньков, начали загораться одна за другой, воображение разыгралось до предела, вырисовывалась сцена действий. Словно, он уже смотрит не за звездами, а за размытыми существами, переливающимися во тьме. Активность этих фигур была поражающая. Силуэты начали борьбу, свет то загорался с большей силой, то погасал вовсе. Было видно, как юноша начал нервничать и поменялся в лице, что сразу заметил наставник. Резко, Эдвард прервал наблюдение и вскочил, как ошпаренный, будто его обожгла трава.

– Мира! – Тревожно сказал синеволосый парень, смотря на землю.

– То, что ты видел, пока не случилось. – Объяснил Кежрий, сделав глоток. – Однако, время твоего здесь пребывания тоже подошло к концу.

От услышанного Эдвард потерялся в мыслях, не понимая, о чем говорит наставник, но в глубине души догадывался.

– Твое пребывание здесь лишь необходимая часть пути. Ты должен вернуться, если хочешь изменить увиденное.

– Что? Но, как же обучение? – Пытался доиграть Эдвард без того провалившуюся роль.

– Успокойся, я все прекрасно знаю. Я многому тебя научил, и думаешь, владея этими знаниями в совершенстве, я не узнал бы о тебе? Не переживай, твоя тайна останется с тобой, к тому же было увлекательно, ты единственный, кто предпочитает думать, а не запоминать.

Юноша почувствовал себя крайне глупо и уязвимо, однако решил раскрыть все карты, так как терять ему уже было нечего. – Учитель Кежрий, если вы и правда знаете мою истинную цель, я прошу вас помочь мне. Помогите разобраться. Как остановить "Вердад" и вернуть Натали? Есть ли ответы истинного нашего происхождения, или мы и правда ошибка богов, которою неизбежно ждет вымирание? – Посыпал вопросами в лоб синеволосый юноша.

– Расслабься. – Ответ наставника напрочь перечеркнул пыл Эдварда. – Какой смысл думать о том, что уже произошло? Тебе дарована возможность изменить то, что еще не случилось. А, что должно произойти – произойдет. Так что Эдуард, не переживай, сейчас ты нужен своим друзьям. – Эдвард кивнул и поблагодарил наставника, невзирая на то, что тот в очередной раз умышленно переименовал его.

Рано утром.

Эдвард отправился в родные края на корабле отплывающим рано утром с летописцами, один из которых удачно направлялся в Кирию. Корабль был внушительный, напоминающий двухэтажный Драккар. В команде корабля состояли: капитан, рулевой, инженер и два истребителя монстров, предоставленных в защиту пассажирам в процессе плавания. Так как Эдвард тоже был одним из убийц тварей, хоть и под прикрытием, он быстро сообразил от какой страны приставлены эти двое. Окрона – страна, контролирующая все остальные, собравшая в себя всю Знать континента. Иллюзию мира между странами и народами поддерживают именно там. Все нити манипуляций и интриг всегда вьют оттуда, после чего распространяют их по всем основным столицам континента, как паук, держащий свою паутину в ожидании добычи. Форма двух защитников отличалась от классической, где-то простоватой, истребителей монстров из Города Жизни. Вместо темного жилета с карманами у них были модные куртки с серебряной гравировкой. Эдвард посчитал это дешевым выпендрежом Окроновских дизайнеров, так как никакой пользы такой стиль не принесет в боевых действиях, а наоборот привлечет ненужное внимание. Ясно было и то, что эти двое не просто для того, чтобы защищать летописцев, но и собирать информацию. Любые слухи, легкие разговоры, темы с Острова Знание – все это имело особый интерес у совета Окроны.

Весь путь Эдвард провел в книгах и любованием бескрайних вод. В плавание даже случилось пара нападений Осториц, но умелые защитники отразили угрозу подводных монстров. Осторицы – подводные змеи, похожие на угрей. Они выплескивают из желез ротовой полости жидкость, попадание на кожу которых вызывает мгновенный паралич всего тела, после чего жертва во власти монстра. Крайне неприятные существа – так охарактеризовали их приличные летописцы. Эдвард сразу вспомнил свой тринадцатый отряд и представил, как бы выразились они, это поднимало ему настроение. Маршрут был увеличен на пару дней дольше, так как каждый летописец должен был добраться до своей страны и сменить предыдущего, который продолжал плавание с теми, кого еще не высадили, после чего весь смененный состав возвращался на Остров Знаний для отчета перед советом и дальнейшей работой с накопленной информацией. Терпение одно из сильных качеств Эдварда, поэтому время в затянутом путешествие до дома юноша потратил с пользой, что не скажешь о защищавших их воинах, которые не находили себе места уже на второй день плавания.

По прибытию в родные края синеволосый парень в балдахине, обвязанном веревкой, ощутил острое желание переодеться во что-то более подходящее и привычное. Корабль высадил его и летописца в южном порту, где в свое время Командир Джейк победил Кирта, в первый раз. Ходить по твердой земле и без качек было сущим удовольствием после стольких дней в плавание. Юноша решил не терять времени и отправился напрямую в Обучающий Центр, в надежде застать там Правителя Города Жизни. Он решил отложить момент с переодеванием на второй план.

Идя уверенной походкой по знакомым дорогам, Эдвард невольно улыбался. Весной вся Кирия расцветала, листья деревьев прорезывались из почек деревьев, птицы напивали разные мелодии, только проснувшиеся Янклары, как пьяные искали в траве любимую закуску из насекомых. Неподалеку от Города Жизни, в паре километров, на полях гуляли коровы. На спинах у некоторых буренок сидели маленькие создания – Глуки. Они были похожи на ярко зеленых лягушек с хвостами, которые медленно, но аккуратно ползали по спинам коров. Такое место они выбирают не случайно – забавным созданиям нравиться, что вокруг животных постоянно летают мухи, которых они ловят языком и съедают. Так что, на спинах травоядных хитрые Глуки устроили себе настоящий пир. Коровы были не против уменьшающегося скопления мух во круг себя.

Войдя в город, Эдвард миновал все посты с проверками и огляделся по сторонам. На улицах все было беззаботно, жизнь струилась из каждой улочки, дети радостно бегали и резвились, зазывалы ходили и раздавали разные листовки, приглашая всех опробовать новое блюдо в каком-то незнакомом юноше заведении, люди не спеша шли по своим делам, ведя при этом оживленную беседу.

– Дом. – Умиротворенно с чувством ностальгии подумал Эдвард и отправился в пункт назначения.

Кабинет Правителя Города Жизни.

– Очень хорошо, что ты вернулся Трикки. Возможно даже в самый подходящий момент. – Сдерживая радость сказала эффектная пепельная блондинка, разгуливающая вдоль панорамного окна. Женщина была одета, как и подобает ее положению – строго, но элегантно. На ней были ровные черные брюки по ноге и легкая отглаженная белая рубашка с широким рукавом.

– На самом деле, мой спонтанный приезд вызван больше, как бы это сказать…предчувствием. Сложно объяснить. На Острове Знаний я многому научился и узнал, но увы чего-то конкретного по моей миссии нет. Тут, вынужден признаться, я потерпел фиаско. Все оказалось куда сложнее и мудрёнее, чем все мы предполагали. – Опустив голову, оправдывался парень, поправляя очки.

– Ясно. Надеюсь, хотя бы эти три года и вправду пошли тебе на пользу. – Женщина присела в свое кресло и повернула какую-то папку к Эдварду. Юноша бегло начал читать и его глаза расширились.

– Это правда?

– Да, по всей видимости что-то назревает, если верить нашей разведывательной группе, а они еще ни разу не ошибались. – Прикурила сигарету Елена.

– Да. Если все кланы Отступников мигрируют в одну местность, значит готовиться какое-то событие, что хуже всего – слияние. Раньше нашим пяти странам удавалось сдерживать их и чудовищ от части, потому что Отступники были разобщены и у них не было централизованного аппарата управления. Есть хоть какая-то информация об их лидерах или целях?

– Увы Эдвард, но ты знаешь, мало кому удается выжить, приблизившись к ним, не говоря уже о том, чтобы попасть в стан врага. Они слишком отличаются от нас и сразу видят чужака. Их мир для нас потемки. Конечно, общей информацией мы владеем, но конкретную ситуацию внутри их народов знают только они сами, что несет для остального мира огромную опасность. – Пыталась аккуратно подвести к сути разговора женщина.

– И что мы намерены с этим делать? Разве это не тот случай, когда нужно объявлять собрание всех глав государств и решать эту проблему?

– Да, ты и прям хорошо разбираешься во многих вещах, в том числе и политики. Для того чтобы устроить такое собрание, нужно отправить послов или письма к лидерам других стран. – Елена прервала монолог, смочив горло водой из резко опустевшего стакана. – Эдвард, ситуация сложная. Я отправила два отряда на сближение с Отступниками и добычу информации. Однако, из девяти воинов вернулось лишь двое. Один скончался в больнице.

Эдвард начал нервничать, думая худшее. – Я надеюсь один из отрядов был не тринадцатый?

– Из этих нет. – Обнадеживающе сказала Правитель Города Жизни. – Но, есть другая проблема. Твой командир и Мира Чернова два дня назад самовольно отправились к границе Кирии.

– Что? Зачем? – Занервничал синеволосый юноша.

– Я подозреваю, чтобы завершить миссию первых двух отрядов. Передатчик Джейка, естественно, молчит. Миры тоже. Похоже твоя напарница слишком много переняла от вашего командира в процессе их заданий и обучений за эти годы.

– Да какого хрена. – Тихо буркнул Эдвард.

– Что ты сказал? – Вопросительно глянула на него Елена, догадываясь об услышанном.

– Эм … Ничего. Просто, даже как-то не удивлен. А что с Рэйном, он вернулся?

– Нет, с ним не было связи все это время. В отличие от тебя, он писем с отчетами не писал.

– Плохо это. Его то, где носит? – В слух ругался и задавался вопросами юноша. – Я бы еще хотел задать вопрос. Есть какая-то информация о Натали?

Женщина грустно глянуло на Эдварда.

– Около месяца назад пришло донесение из Хэйвенса, на территорию одной из главенствующих местных семей было совершено нападение. Если конкретно, это было не скрытая диверсия, а прямая наглая атака. Удалось опознать по характерным приметам участников – это были члены группировки Вердад. – Эдвард пытался вслушиваться в каждое слово максимально внимательно, но не мог не заметить, как голос Правителя Кирии менялся. – Одним из участников нападения была женщина, с ярко – голубой татуировкой дракона на тыльной стороне шеи. – Елена быстро закончила предложение и резко схватилась за бокал, ей нужно было срочно переключить свое внимание, чтобы успокоится. Синеволосого юношу словно ударила молния, от чего он растерялся окончательно. На мгновение он снова очутился в логове контрабандистов, в тот самый день, когда Милли набивала того самого дракона на шею Натали. Тот день заполнился юноше особенно, так как тогда он окончательно оправился от раны из-за рукояти топора Кирта, а ребята были счастливы, что Командир Джейк отменил все тренировки. Все смеялись, жарили мясо выращенных там же кроликов, выпивали и беззаботно болтали с новыми друзьями, даже не представляя, что их ждет впереди.

– Это была Натали? – Грустным тоном спросил Эдвард, опустив глаза.

– Точно не ясно, однако факты на лицо.

– Я не понимаю, многое не сходится. Ее похитили, вряд ли она бы участвовала в такой операции по собственной воле.

– Не знаю Эдвард, но уже были прецеденты, когда Вердад промывали мозги людям. Ты же сам видел Илира и остальных, в том числе и Райлин …– Елена старалась очень аккуратно сравнивать эти два примера. – Я не знаю, что они делают с людьми, но если им удалось залезть в голову одному из самых лучших истребителей монстров, да так, что она оставила мужа и собственного ребенка, то за добродушную Натали мне становиться поистине страшно.

Эдвард понимал, что глава города жизни говорит логичные вещи, однако верить он в это не хотел и решил оставить эту тему в воздухе, перейдя к насущным делам.

– Я готов отправиться за своим отрядом, с вашего позволения! – Выстрелил молодой человек, понимая, что разговор так или иначе пришел к этому моменту.

– Ты не перестаешь меня изумлять, сразу к делу – так и быть, но … Естественно, ты пойдешь не один. Компанию тебе составит седьмой отряд, ты с ним уже когда-то встречался, вы вроде поладили, поэтому с этой минуты ты вступаешь под временное командование Командира Ника.

Глава 2.

Встречайте…!

Где-то на территории Отступников тридцатью часами позже.

– Твой ход! – Спокойным голосом произнес Джейк. Напротив, него сидел Отступник, облаченный в какую-то рваную черную шкуру с шипами, а голова была небрежно обмотана в грязную ткань.

– Да что же это такое! Ты очень везучий, незнакомец. Все, вариантов нет, Угра! – Поругался проигравший на незнакомом языке. Противники сидели друг напротив друга на прикатанных камнях, а между ними была какая-то настольная игра, фигуры у которой были вырезаны из небольших камней. Местность, была похожа на огромную землянку, сформировавшуюся естественным путем с течением времени. По всюду стоял ужасный запах мертвечины. Туда-сюда бродили Отступники. Этот народ отличался внешним видом от всех обитателей континента. Все были одеты в шкуры мертвых тварей, оружие было даже у пробегающих мимо детей, создавалось ощущение беспорядка и упадка морали.

– Старик! Пойдем уже, у нас дела. – Обратилась к Джейку Мира со всей подобающей ей любезностью и пошла вперед.

– Да-да, помню. Ладно друг, бывай! Повезет в следующий раз. – Подбодрил соперника Джейк и присоединился к Мире. – Ты могла бы быть и по уважительнее, я старше тебя на двадцать лет, а не на пятьдесят.

– Командир, вживаюсь в роль, последний раз, когда я здесь была, мне было не больше десяти лет. Но находясь в этой помойке, осознаю, что ничего не поменялось, а такое понятие как уважение к старшим здесь и вовсе отсутствует. Тут понимают только силу. Так что, обратись я к вам с уважением, тот неудачник точно бы что-то заподозрил. – Усмехнулась Мира, пытаясь растолковать и без того очевидные вещи своему командиру.

Оба жителя Города Жизни не стали выделяться от местного колорита и тоже примерили на себе шкуры убитых по пути Ларов. Существ, питающихся землей. Это были жирные мохнатые черви с огромными зубами. Взрослая особь обычно размером с крупную собаку. Это чудовище не нападает, если не ступать на его территорию, но никто никогда не знает, где их владение, так как они живут под землей. И, если случается посягательство, они выпрыгивают и сгрызают нарушителя заживо, но не едят, мясо им не по вкусу. Поэтому наши герои и решили выбрать именно это существо для своей шкуры, так как оно наименее пахучее и довольно объемное, так что его шкурой можно обернуться полностью. Данный камуфляж идеально подошел Джейку и Мире, чтобы сойти за своих.

По пути к пункту назначения Мира наблюдала за происходящим вокруг, словно пытаясь зацепиться за детские воспоминания. В одной стороне банда Отступников делила награбленное угрожая друг другу расправой. Неподалеку несколько женщин, в типичных одеяниях для этого места, примеряли на себя снятые с трупов украшения параллельно опустошая небольшую сумку явно не из этих мест. Это было нормальной практикой этого народа. Они живут в уединение с самыми мерзкими существами этого мира.

Стараясь не привлекать внимания местных жителей, герои двигались неспешно. Однако в таком месте было не просто сохранять правильный настрой. Нахождение среди ужасных оборванцев, из ртов которых только и вырывались гнусные слова вперемешку с незабываемыми запахами, было самым настоящим испытанием. С каждым шагом, каждым увиденным зданием, человеком, Мира понимала, что если бы не вышло все так как есть сейчас то, скорее всего, она была бы одной из этих представителей свободного народа. От этих мыслей у девушки даже пошли мурашки по телу. Но ее резко оборвала дряхлая рука, схватившая ее за рукав кофты, старательно убранной за шкуру освежеванного монстра.

– В гости пожаловали? – Задал вопрос кряхтящий голос. Мира резко одернула руку. Джейк среагировал автоматически и обернулся. Перед ними стояла сгорбившаяся пожилая женщина лет ста восьмидесяти, как показалось Мире.

– Руку убрала! – Недовольно буркнула девушка, но тут же утихла, вспомнив кто она и где находится.

– И ты седой тут. – Ехидно улыбалась старая женщина, сверля мужчину глазами, один из которых был явно неестественный.

Командир подошел поближе к незнакомке, слегка приглядываясь.

– Здорова, Мать. Да, родню навещаем. Я гляжу от глаза твоего ничего не скроется. Исправно работает, не поломали там ничего противные Грюны? – После слов наставника, Миру словно ударило молнией. Девушка вспомнила эту женщину. Эта была та самая старуха, что встретилась им три года назад, которой они помогли вернуть технологический протез глаза.

Женщина в затертых лаптях с небольшой палкой резко перестала улыбаться, а лицо ее резко приобрело недовольный вид.

– Да знаю я, какую вы тут родню навещаете. Другие тоже навещали. Участи их не позавидуешь. А тебя глядишь, судьбинушка то балует, ходишь тут как у себя дома и хоть бы что.

– Послушай, Мать! Давай так, мы вроде как в прошлый раз неплохо по сотрудничали, почему бы не повторить? – Джейк понял, что просто так хитрая бабка их не отпустит. Однако зная менталитет Отступников, ему не сложно было догадаться, что этот народ мать родную продаст за собственную выгоду.