Загубленные души

– Но близко к этому, – решила поставить точку Андриана Карлсоновна. И спросила:

– Кто был главной соперницей вашей жены?

– Елена Гришечкина.

– Отчество?

– Константиновна.

Андриана Карлсоновна аккуратно записала сказанное им в свой блокнот и спросила:

– Если бы вы не подоспели вовремя со своей поддержкой на помощь Светлане Шурыгиной, конкурс бы выиграла Елена Гришечкина?

– Почём мне знать? – раздражённо ответил Гаврила Яковлевич.

– Вот именно почём! – с нажимом в голосе проговорила Андриана Карлсоновна.

– Возможно, вы и правы, – нехотя признал Артамонов. – Ленка – девка красивая. Но я запал на Свету!

– И она согласилась стать вашей женой?

– Согласилась.

– Какая у вас, Гаврила Яковлевич, разница в возрасте с женой?

– Это имеет значение? – набычился мужчина.

– Может, и имеет, – ответила Андриана рассеянно.

– Я на тридцать лет старше Светланы. Но нам это никак не мешает!

– Охотно верю. А теперь скажите мне, Гаврила Яковлевич, был ли у Светланы Шурыгиной до встречи с вами жених или просто парень?

– Ни о каком женихе или парне она мне не говорила! – отрезал Артамонов.

«Ещё бы она тебе об этом сказала», – подумала про себя сыщица и пожалела о том, что не может поговорить с женой Артамонова. По крайней мере, пока.

– Не знаете ли вы, Гаврила Яковлевич, не поступало ли вашей жене угроз?

– От кого?

– От той же Гришечкиной?

– Нет! Я сразу же увёз Свету из Семёновска и женился на ней.

«Ну да, – подумала Андриана, – пока не опомнилась и не передумала».

– А как отнеслись к вашей женитьбе родственники? Друзья?

– Все отнеслись хорошо, – заверил её мужчина.

«Так я и поверила», – подумала Андриана и, пододвинув к рукаву Артамонова лист бумаги и простенькую шариковую ручку, велела:

– Пишите мне имена, контакты своих родственников, конкурентов и просто недоброжелателей.

– Я вам уже говорил, что у меня нет никаких недоброжелателей, – сердито проговорил Артамонов.

– Так я вам и поверила, Гаврила Яковлевич, – на этот раз вслух произнесла свои мысли Андриана Карлсоновна.

Артамонов собрался ей возразить, но она не дала ему даже рта открыть:

– Пишите.

Писал он довольно долго, но, когда вернул ей лист бумаги, она увидела, что список имён получился коротким.

– Это всё? – спросила она, приподняв недовольно брови.

– А вы ожидали, что я перепишу вам сюда, – он кивнул на лист в её руках, – всю телефонную книгу?

– Не всю, – отрезала она, – но хотя бы её третью часть! Никогда не поверю, что вы вместили сюда контакты всех своих знакомых!

– Нет, конечно. Но записывать всех моих знакомых в подозреваемые бессмысленно.

– Хорошо. Будем работать с тем, что есть, – решила Андриана.

Её взгляд остановился на первой фамилии из списка:

– Кто такая Мария Владиславовна Лопынина?

– Моя ближайшая родственница.

– А поточнее?

– Двоюродная сестра.

– Более близких родственников у вас нет?

– Нет.

– Марк Рудольфович Лопынин её муж?

– Совершенно верно! – начиная раздражаться, ответил Артамонов.

Но Андриана, не обратив ни малейшего внимания на начинавшего закипать мужчину, продолжила как ни в чём не бывало:

– Владимир Маркович Лопынин – их сын, а Эльвира Марковна – их дочь.

– Всё так и есть! – рявкнул Артамонов.

– Гаврила Яковлевич, какую часть наследства в прежнем завещании вы отписывали своей сестре и племянникам?

– Я вам уже говорил, что в мои планы не входило и не входит скорейшее умирание!

– Это не входит ни в чьи планы, – спокойно ответила Андриана, – но жизнь есть жизнь. Поэтому, будьте добры, отвечайте на мои вопросы.

– На ваши глупые вопросы!

– Глупые они с вашей точки зрения, Гаврила Яковлевич, – парировала сыщица. – Так сколько должны были получить ваши родственники по вашему завещанию?

– Не было никакого завещания.

– Тогда ещё лучше.

– В смысле? – вытаращил на неё глаза Артамонов.

– Лучше было бы для ваших родственников, – не моргнув глазом пояснила Андриана Карлсоновна, – если бы вам не приспичило жениться на молоденькой мисс, и вы вместо этого спокойно скончались бы бездетным.

– Что за бред вы несёте?! – искренне возмутился Артамонов.

– Никакой не бред, – попыталась разубедить его Андриана. – Просто если нет завещания, то всё движимое и недвижимое переходит к ближайшим родственникам.

– К вашему сведению, – проговорил Артамонов ядовито, – моя сестра и её муж не нуждаются ни в каком наследстве. У Марка в собственности завод по производству керамики. И прочее… прочее. Моя двоюродная сестра ни в чём не нуждается. И мается от безделья.

– То есть скучает? – решила уточнить Андриана Карлсоновна.

– Можно сказать и так. И поэтому она занимается благотворительностью. Участвует в работе фондов, помогающих всем и вся.

– И вы её за это осуждаете? – удивилась Андриана, тотчас почувствовав прилив уважения к неизвестной ей Марии Владиславовне Лопыниной.

– Кто я такой, чтобы осуждать её? – скривился Артамонов. – Просто я на её месте никогда не стал бы заниматься подобными глупостями. А будь я на месте её мужа, то запретил бы Марии отдавать в чужие руки даже полкопейки. Но Марк смотрит на Машины проделки сквозь пальцы! И даже поощряет её.

Андриана Карлсоновна уставилась на Артамонова во все глаза. Она впервые видела перед собой человека, который называл благотворительность «проделками». Ей так сильно захотелось взять этого Гаврилу за ворот, дотащить до порога, вытолкнуть за дверь и, для придания скорости, дать ему хорошего пинка под его упитанный зад! Но тут она вспомнила о своём небольшом росте.

«К тому же, – подумала она, – это непедагогично».

И, чего скрывать, ей было безумно жаль загубленного младенца, эту невинную душу. Да и молоденькую глупенькую жену Артамонова ей тоже было жалко.

– Гаврила Яковлевич, – спросила она, – а ваши племянники такие же хорошие люди, как ваша сестра с зятем?

Артамонов фыркнул.

– Племянников я давно не видел.

– Они что же, не навещают вас?

– Нет. А зачем? Впрочем, если бы они даже и хотели, навещать им меня не с руки.

– Я вас не понимаю. – От досады Андриана даже притопнула ногой.

– Тут и понимать нечего, – остудил её пыл Артамонов. – Они оба живут за границей.

– На Запад, значит, смылись? – спросила Андриана, не скрывая сарказма.

– Скорее на Восток, – в тон ей ответил Артамонов.

– В Иран, что ли?

– Почему сразу в Иран? – повёл он плечами. – Владимиру предложили хорошую должность в Ташкенте, и он уехал туда с семьёй. Эльвира вышла замуж за белоруса и живёт теперь в Минске.

– И надо понимать, что в вашем наследстве они оба не нуждаются.

– Да, именно так и надо понимать, – кивнул Артамонов.

– А как звали вашу последнюю любовницу? – неожиданно для мужчины перепрыгнула Андриана с одной темы на другую.

– У меня не было постоянной любовницы, – раздражённо ответил Гаврила Яковлевич, – я просто снимал девиц то там, то здесь! Никаких продолжительных отношений. Я вам уже говорил.

– Может быть, кого-то из этих девушек вы возили с собой на курорт?

– Никого я никуда не возил! – чуть ли не по слогам прорычал Артамонов. – Вы не в том направлении копаете!

– Может быть, вы, Гаврила Яковлевич, подскажете, в каком мне направлении копать?

– Вы детектив, вам и искать самой направление без подсказок. Вам за это деньги платят.

– Вы мне пока не заплатили ни копейки, – отрезала Андриана.

– За этим дело не станет, – заверил её Артамонов.

– Чем платить-то будете? – сморщила она презрительно свой маленький носик. – У вас кроме этого зелёного мусора, – она кивнула на баул у ног Артамонова, – и денег-то нормальных нет.

– Всё у меня есть! – всерьёз обиделся клиент.

– Ладно, – тяжело вздохнула Андриана Карлсоновна, – если вы платёжеспособны, то давайте заключать договор. – Она прекрасно понимала, что от Артамонова ей всё равно не отвязаться и придётся волей-неволей заниматься делом, которое и ужасало её, и притягивало одновременно.

Вздох облегчения вырвался и у Артамонова. Гаврила Яковлевич, несмотря на весь свой гонор и самомнение, опасался того, что сыщица может вильнуть хвостом и отказать ему в своих услугах. А сейчас не девяностые годы прошлого века, и он не может ни поджечь её квартиру, ни даже похитить её, засунув в багажник своего автомобиля. Полиция и та давно перестала быть ручной.

«Как жить? – подумал он. – Никакого уважения к бывалому человеку».

Глава 3

Выпроводив Артамонова за порог, сыщица испытала огромное облегчение. У неё словно камень с души свалился.

«Хотя с чего бы камню с души сваливаться, – подумала она, – расследование только предстоит ещё начать».

А с какого края к нему подступиться, за какую ниточку потянуть, неизвестно.

Но сначала Андриана, несмотря на мороз, настежь распахнула окно. Кухню после ухода Артамонова просто необходимо было проветрить. Очень уж тяжёлый дух у Гаврилы Яковлевича.

И как только его терпят все те, кто с ним общается?!

Сыщица была уверена, что недоброжелателей у Артамонова пруд пруди. И всё-таки у неё было такое ощущение, что Артамонов прав и убийцы младенца в его ближнем круге нет.

Андриана Карлсоновна вздохнула и решила на время отложить в сторону все мысли и догадки о расследовании.

Сегодня, ближе к вечеру, за ней заедет Артур и увезёт её на край света! Конечно, край света – это громко сказано. Но всё-таки несколько дней они побудут вдвоём вдали или, правильнее сказать, на некотором удалении от цивилизации.

Артур! Это имя звучало для неё, как самая гениальная симфония не только на земле, но и во всей вселенной! Ведь она всё-таки преподавала не только физику, но и астрономию. А портрет Николая Коперника с ранней юности и до сих пор стоит на её столе в спальне. И ландыш не вянет в его руках, несмотря на прошедшие века.

Артур! Это имя светило ей, как солнце! И притом всеми цветами радуги и всеми их оттенками!

Когда-то, как это ни странно, Андриана была юной девушкой. Жила она с родителями и, как ей казалось тогда, жила счастливо и беззаботно. До чего же надёжно и уютно было ей под маминым крылышком, словами описать вообще невозможно. Для полного счастья у неё ещё имелись две близкие подруги: Леокадия – Лео и Людмила – Мила. Всё своё свободное время они проводили вместе.

Годы шли. Все три девушки стали студентками. Если что-то и изменилось в их жизни, то, как они были уверены сами, в лучшую сторону.

Однажды, в канун Нового года, они отправились на новогодний бал в лётное училище. И там девушки познакомились с тремя симпатичными курсантами.

Андриана с Артуром, Леокадия с Константином, Мила с Иваном.

Леокадия, не отличавшаяся в те, да и более поздние годы постоянством в отношениях с мужчинами, быстро охладела к Косте и бросила его.

У Андрианы же с Артуром случилась большая романтическая любовь, полностью захватившая всё её существо, которая осталась с ней на всю жизнь, хотя и не судьба им была прожить с Артуром всю жизнь вместе и умереть в один день. В этом, скорее всего, была её вина. Артур после окончания училища сделал ей предложение, но она не решилась ответить ему да. Её охватила паника при одной мысли, что нужно будет оставить отчий дом и лететь с мужем по месту его службы, и жить там без мамы, самой устраивая свой семейный быт в нелёгких условиях военного городка.

Андриана струсила и упустила своё счастье. Артур улетел! Она осталась…

Замуж вышла только Мила, она перевелась на заочное отделение, расписалась со своим Иваном и укатила с ним за тридевять земель, а точнее в Забайкалье, где располагалась войсковая часть Воздушно-космических сил России. Оттуда она писала письма своим подругам, описывая будни офицерской жены и красоты природы, окружающей их городок.

Через год у Милы родилась дочь, которую назвали Анной, а через два года Мила вернулась домой с маленькой дочкой на руках, потому что муж её погиб, выполняя боевое задание. Постепенно боль улеглась, жизнь вошла в привычную колею.

Андриана же узнала, что вскоре после прибытия к месту службы её Артур женился и у него родился сын.

Андриане тогда показалось, что от небосвода, лежавшего на плечах Атланта, отвалился огромный кусок неба и рухнул как раз ей на голову. Как он её не прибил, неизвестно. Со временем она сама пробила своей головой этот тяжёлый пласт, как гриб пробивает в городских условиях своей шляпкой асфальт.

Время шло, и она научилась жить с затаённой в сердце любовью. Вот только больше не смогла полюбить никого другого. После института она тридцать пять лет преподавала в школе физику и астрономию. Помогала вместе с Лео растить Миле сначала дочку Аню, а потом и внучку Виолетту.

А годы всё шли и шли. И однажды в её дверь позвонили. Когда же она её открыла, то замерла на пороге от изумления. Перед ней стоял Артур! Её Артур! Всё такой же молодой и красивый! Он нисколько не изменился за эти годы! И она уже, вопреки законам физики, была готова поверить в чудо, как он заговорил. Это был другой голос. Он попросил разрешения войти, и она впустила его.

Уже сидя на её уютной кухне, он рассказал ей, что он хоть и Артур Соколов, но не дед, которого она любила, а его внук. От него же Андриана узнала и то, что её Артура уже три года как нет в живых. А ещё Артур-младший поставил её в известность о том, что дед перед самой своей кончиной попросил его, своего внука, приглядеть за своей первой любовью, то есть за ней, Андрианой.

Сближались они с Артуром-младшим стремительно. Андриана сама от себя не ожидала, что так быстро разрешит внуку Артура перейти на ты и называть себя просто Андрианой. Это она, которая давным-давно привыкла к тому, что все вокруг, кроме самых близких, зовут её чуть ли не с двадцати двух лет Андрианой Карлсоновной. Но Артуру-младшему удалось легко, можно сказать играючи, сломать все преграды, нарушить правила и смести предубеждения. Позднее, придя в себя от свалившейся на неё информации, она спросила:

– А почему он велел тебе приглядывать не за твоей бабушкой, а за мной?

– Потому что моя бабушка, – ответил он, нисколько не смутившись, – в пригляде не нуждается, к тому же у неё, кроме меня, есть сын, то есть мой отец.

– А я, значит, нуждаюсь в пригляде? – покусывая нижнюю губу, спросила Андриана.

– Так считал дед, а не я, – пожал плечами Артур-младший.

– Но ты сказал, – продолжала приставать к нему Андриана, – что деда нет уже три года, так что ты не очень-то спешил с выполнением его просьбы.

Артур-младший снова повёл своими широкими плечами и проговорил:

– Посуди сама, я тогда только начинал строить свою карьеру. К тому же я подумал, что если с тобой ничего не случилось до той поры, то с приглядом за тобой можно и подождать. И, как видишь, я не ошибся.

– Ты циник! – всплеснула руками Андриана Карлсоновна.

А он в ответ только рассмеялся.

Андриана с каждым днём всё больше и больше привязывалась к нему. Вскоре ей уже и представить было страшно свою жизнь без Артура.

В прошлом году на новогодние праздники он уехал к своей родной бабушке. А она, Андриана, разобиделась на него, точно обманутая в своих ожиданиях возлюбленная. На самом же деле, как она сама потом осознала, её обида и поведение были похожи на эгоистичное поведение капризного ребёнка. Но она тогда не смогла справиться со своими чувствами и даже не открыла пакет с подарком, который он оставил ей перед своим отъездом. Он так и пролежал нераспакованным, пока вернувшийся Артур не заставил её открыть подарок.

Когда же Андриана открыла его, то ахнула от изумления и восторга. И было от чего! Внутри пакета лежала белоснежная пушистая шуба. Такую нестыдно было надеть самой Снежной королеве. Она была такой лёгкой, буквально воздушной! Андриана не чувствовала её на своих плечах. Правда, Артур сразу же сказал ей, что шуба сшита из искусственного меха. Но это ничуть не разочаровало Андриану. Шуба выглядела роскошной. А то, что Артур – противник шуб из натурального меха, она знала заранее и примирилась с этим. Если хорошенько подумать, то зверюшек и впрямь жалко. К тому же Андриана подозревала, что эта шуба хоть и была из искусственного меха, но стоила дорого. Уж очень шикарно она выглядела.

Андриана Карлсоновна буквально влюбилась в эту шубу. Вот и теперь она решила взять её с собой в санаторий.

Она посмотрела на часы и пришла к выводу, что до появления Артура у неё ещё вагон времени.

Но первой, примерно за час до его прибытия, должна была прийти её бывшая ученица, которая станет одновременно квартиранткой и попечительницей для Фреи и Маруси. На попечении Вероники Павловны Гончаровой, так звали молодую женщину, останутся также многочисленные растения, живущие в доме Андрианы, и чайный гриб по имени Бургомистр. Чайный гриб жил в банке и если в чём и нуждался, то только в купании и замене раз в неделю сладкой чайной заварки. Никакого другого внимания он к себе не требовал. Хотя обе кошки любили с ним пообщаться. Правда, всё их общение заключалось в том, что кошки наблюдали за чайным грибом через стеклянные стенки банки, время от времени они царапали её, чтобы привлечь к себе внимание Бургомистра, смотри, мол, мы здесь.

Что там себе думал чайный гриб, никому не было известно.

«Медуза он и есть медуза», – говорила подруга Андрианы Лео, глядя на старания кошек разговорить всегда занятого работой Бургомистра.

Чайный гриб на самом деле постоянно трудился не покладая рук, ах, если бы они у него были! Но тем не менее он изготавливал вкусную и, главное, полезную газировку.

И если Андриана, Артур, Мила просто пили чайный напиток, то Леокадия использовала его ещё и как косметическое средство, утверждая, что именно благодаря чайному грибу у неё такая молодая, гладкая кожа и пышные волосы. И скорее всего, она была права.

Чтобы не сидеть сложа руки в ожидании Вероники и Артура, Андриана Карлсоновна решила сварить борщ. Они сами с Артуром поедят его перед дорогой и Веронике останется больше полкастрюли.

Мясо она поставила размораживать загодя, как знала, что оно ей понадобится. Теперь кастрюля с тщательно промытой говядиной оказалась на огне, а Андриана принялась за нарезку овощей, которые собиралась обжарить на сковороде и запустить в борщ.

Нашинкованная капуста в замороженном виде имелась у неё в морозильной камере. Так что всё шло своим чередом.

А ведь ещё совсем недавно, совестно даже вспомнить, Андриана абсолютно не умела готовить. Лео говорила про подругу, что, заставь её отварить уже начищенную картошку, она и ту испортит. И объясняла это тем, что у Андрианы руки растут не из того места.

Подруга Мила, заступаясь за Андриану, говорила, что просто та не приспособлена для домашней работы, зато она хорошо решает задачи по физике и математике.

– Вот и пусть грызёт свои задачки, – не унималась Леокадия, однако во всякий свой приход не забывала принести подруге что-нибудь вкусненькое.

А в обычные дни, после ухода один за другим из жизни родителей, Андриана перебивалась макаронами, картошкой в мундире, салатами на скорую руку и жареной рыбой из кулинарии.

И вдруг случилось чудо! Андриана за короткое время научилась готовить. Чего уж тут лукавить, чудо случилось благодаря появлению в её жизни Артура-младшего. Ей совсем не хотелось ударить лицом в грязь перед внуком своей первой любви.

И тут надо сказать, что сам Артур-младший готовил отменно! До его мастерства, как признавалась сама себе Андриана, ей ещё расти и расти.

Как раз в тот момент, когда она, накрыв крышкой готовый борщ, выключила огонь под кастрюлей, раздался звонок в дверь.

– Фрея! Маруся! – крикнула Андриана. – К нам гости! – Она подумала о том, что очень жаль, что невозможно научить кошек открывать двери.

Кошки, возможно, и сами об этом сожалели. Примчавшись на зов хозяйки, они вместе с ней отправились в прихожую и стали внимательно следить за тем, кто же на этот раз переступит порог их квартиры.

Пришедшей оказалась молодая миловидная женщина. Мороз разрумянил её лицо, подчеркнув тем самым особую прелесть ямочек на её щеках.

– Здравствуйте, Андриана Карлсоновна! – воскликнула она, улыбаясь. – Надеюсь, я не опоздала.

– Ну что вы, Вероника Павловна! Вы, как всегда, точны! – Андриана частенько, по своей учительской привычке, называла свою бывшую ученицу по имени-отчеству.

– Опять вы за своё! – мягко укорила её за это Гончарова. – Для вас я Вероника! И точка.

– Извини, – улыбнулась Андриана.

– И чем это у вас так вкусно пахнет? – спросила Вероника, снимая пальто, шапку и сапоги.

– Борщом!

– О!

– Иди вымой руки!

– Слушаюсь, ваше педагогическое сиятельство! – рассмеялась Гончарова и подмигнула кошкам, усевшимся возле самых её ног.

– Я уж боялась, что ты скажешь «преосвященство», – делано сердито проворчала Андриана Карлсоновна.

Ей в ответ звонкий смех молодой женщины донёсся уже из ванной комнаты.

– Ну как? – спросила тем временем Андриана кошек, оставшись с ними наедине.

По умильному выражению кошачьих мордочек сыщица догадалась, что её выбор пришёлся кошкам по душе.

Оказавшись на кухне, сыщица посмотрела на часы и замерла в раздумье.

Когда вошла Вероника, она спросила её:

– Ты очень голодная?

– Нет. А что?

– Да вот думаю, накормить тебя сейчас или дождаться Артура?

– Конечно, дождаться, – не раздумывая, ответила Гончарова.

Решение было принято, и Андриана облегчённо выдохнула:

– Вот и ладно.

– Андриана Карлсоновна, вы пока покажите мне ваше хозяйство и объясните, что и как я должна делать.

– Ой, да тут и делать особо нечего. Еда для кошек в холодильнике. Плюс к этому желательно время от времени отваривать им куриную грудку, мясо в морозилке, а на бульоне варить овсяную кашу и давать её им по утрам.

– Понятно.

– А это Бургомистр, – сыщица указала рукой на банку с чайным грибом. – В пятницу нужно будет слить настой из банки. Бургомистра искупать в кипячёной воде комнатной температуры. В банку налить новой некрепкой заварки, положить три столовые ложки сахара, хорошенько растворить его в жидкости и вернуть Бургомистра в его домик.

– То есть в банку? – переспросила, уточняя, Вероника.

Андриана кивнула. После чего открыла тумбочку под мойкой и указала на ведро:

– Здесь у меня отстаивается вода для полива цветов. Поливать ей нужно все цветы. Они у меня и на кухне, и в спальне, и в зале. – Сначала Андриана повела Веронику в спальню. – Можешь спать на моей кровати, – сказала она.

– А ещё есть какое-либо спальное место? – спросила шутливо молодая женщина.

– Есть, диван в зале. Идём. – Она привела бывшую ученицу в комнату, которую Артур называл «тронным залом», и указала на диван. – Вот! – Над диваном висел портрет Петра I работы сэра Годфри Неллера. – Это Пётр Алексеевич, – представила его Андриана.

– С его императорским величеством мы знакомы ещё с моих школьных лет, – на полном серьёзе ответила Вероника, и ни один мускул не дрогнул на её лице. – Можно я буду спать на диване? – спросила она.

Андриана покосилась на портрет обожаемого императора и, подумав, ответила:

– Кажется, он не возражает. Можешь спать здесь.

«Ещё бы он возражал», – промелькнула в голове Вероники лукавая мысль.

– И вот, – донёсся до неё голос Андрианы, – обрати внимание, что некоторые растения у меня стоят на лоджии. Там относительно тепло. Но если ударит сильный мороз, их нужно будет внести и поставить на стол.

– Хорошо, я так и сделаю, – ответила Гончарова.

– И ещё, Вероника, познакомься!

– С кем? – озадаченно оглянувшись вокруг, спросила Гончарова.

– Это, – Андриана Карлсоновна указала на пальму, – Пульхерия Артамоновна. – А это, – она повернулась в сторону фикуса, – Иван Иванович!

Веронику так и подмывало сделать книксен, но она, сохраняя серьёзное выражение лица, только и проговорила:

– Очень приятно познакомиться.

– Я здороваюсь с ними каждое утро, – продолжила Андриана Карлсоновна, – а по вечерам желаю им спокойной ночи. Оба они очень ценят внимание.

– Я, пожалуй, тоже так буду делать, – не слишком уверенно проговорила Вероника и, обернувшись к портрету императора, уже хотела было спросить, нужно ли здороваться с ним, но потом сообразила, что Андриана, конечно же, скажет, что делать это нужно обязательно.

«Ладно, поздороваюсь, – решила про себя Вероника, – язык не отвалится, а Андриане будет приятно».

Мысль о том, что она могла бы просто обмануть свою старую учительницу, даже не пришла ей в голову.

После ознакомления с обитателями квартиры и получения всех инструкций Веронике захотелось чаю. О чём она и сообщила Андриане Карлсоновне, добавив:

– Я там принесла пирог с вишней из «Житницы» и забыла его достать! Как бы не потёк!