Ангар, или Столетие ценою в рубль

Через несколько дней меня забрали родители, а Машу так и не нашли.

4

Больно мне было сейчас ворошить всё это. Неужели я виноват? И что имел в виду Фёдор, почему так разнервничался? Сдаётся мне – не только из-за тёплых чувств к девочке. У меня тогда диагностировали нервный срыв, я даже в школу не ходил какое-то время. Всё твердил, что Маша в ангаре… меня чем-то пичкали, и через некоторое время всё прошло; сама психика помогла стереть из памяти больные воспоминания.

Теперь, с некоторым испугом отложив дневник, а разглядывал монету. Убей не помню, как положил её в ящик стола, а может и не я это был, родители вынули из куртки да бросили… я стал тереть её о рубашку и наконец разглядел год – 1905, со стороны решки. Должно быть, царский ещё рубль. Стал тереть с другой стороны и глазам своим не поверил – под орлом был выбит год 2005, как раз когда произошла та история! Но такого же не может быть… я оттёр монету получше, но это лишь усугубило увиденное. С двух сторон монеты значились разные года – 1905 и 2005! Ровным счётом ничего не понимая, я решил разобраться и отправился к нумизмату.

Седенький, сгорбленный старичок долго осматривал монету через лупу и даже микроскоп. И выдал неутешительный вердикт: вероятно, это чья-то искусная шутка. Монета действительно старая, возможно царских времён, но год выпуска выбивался только на одной стороне, а здесь – возможно монету перебили, правда для какой цели, неясно. И конечно, быть такого не может, чтоб с двух сторон разные года, и он за свою долгую практику впервые такое видит.

Из лавки нумизмата я вышел более чем озадаченный. Эта история не давала мне покоя; кроме того, попахивало неплохим сюжетом. Сюжетом, которые я так люблю воплощать в своих книгах, но которые так трудно придумывать нарочно! Я не нашёл причин оставить это дело. Давненько я не навещал бабушку – она совсем старенькая уже, но сохранила жизненный оптимизм и лето всё равно проводит на даче. Всё же, у меня мировая бабушка! Никогда не жалуется и не сетует, лишь, бывало, скажет иногда, что я редко езжу навестить её. Придя домой, я поспешил исправить эту оплошность. Сложив вещи в небольшой чемодан, на следующий же день я выехал навстречу детским воспоминаниям.

Знакомые дороги, постаревшие дома, большие деревья, переставшие быть большими… и лицо бабули, испещрённое течением времени. Сердце сжимается при виде всего этого, при понимании ограниченности нашего бытия. Главная ценность детства – ты никогда не задумываешься о будущем.

Этим вечером мы пили чай у бабули на кухне. Она согрела старинный угольный самовар, достала самое вкусное варенье и самые вкусные баранки. И мы просто болтали, наслаждаясь моментом, о нас теперешних и нас давно ушедших, а за окнами уже давно стемнело. Мне даже не хотелось прерывать этот чудный вечер неприятными воспоминаниями. Но всё же я спросил:

– Бабуль, а помнишь, девочка Маша у нас была? Та что пропала… её ведь, вроде, так и не нашли…

– Не нашли, Андрюшенька… – бабушка как-то в миг погрустнела и проницательно так на меня глянула.

– А ангар тот – стоит ещё?

– Совсем заброшены те места. Скот теперь не держат, поля не косят. Никому ангар стал не нужен.

– А Федька? Помнишь Федьку? В Харитоновке жил…

– Так ведь дом их сгорел уж много лет назад. Они в райцентр перебрались, да там и живут. А Харитоновка совсем опустела – старики повымерли, молодёжь разбежалась.

– Да, опустела провинция… а, спросить вот тебя хотел: в той деревне некая баба Фрося жила. Знала ты её? Что слухи о ней ходили, якобы она ведьма?

Бабушка помрачнела:

– А тебе зачем?

– Дефицит идей, бабуль. Может, выйдет что из этой истории…

Бабушка задумалась. Наверно, размышляла, как поступить лучше. И заговорила потом:

– Не рассказывала я тебе, да теперь уж всё равно. Поймёшь теперь, почему детям такое не говорили – вам ведь скажи, так ещё пуще полезете куда не надо… знала я Фросю. Молодой была, так и ходила она в нашу деревню частенько, но скрытна всегда была. Дочь её Маруськой звали, но, как старики говаривали ещё в моей молодости – убили её в ангаре. Как уж и почему, не помнит никто, а только убили, и Фрося с тех пор замкнутая стала, чудноватая. Маруську-то убили лет семи отроду, в каком уж точно году – не знаю, но Фрося очень долго жила, говорят, хорошо за сто ей было. Последние годы иссохла вся, а всё дышала. А кто долго живёт, тех всегда ведьмами кличут. Поговаривали, мол, за себя живёт и за дочь. Вот и вся история-то, но детские-то умы навыдумывают, сам знаешь!

– А ангар? Поэтому слух про Маруську и был, что она до сих пор в ангаре том?

– Ну конечно! Неужто разрешили бы вам там ошиваться, если б и в самом деле что плохое было? Слух, как есть слух. В войну сколько убито было народу! А ничего, живём на их местах ведь…

История бабушки меня несколько разочаровала. Сдалось мне, что она не договаривала. Но не стал я беспокоить её пожилое сердце, про монету говорить – допив чай, пожелал спокойной ночи, да спать разошлись. И теперь вот, сидя в своей старой детской комнате, пишу эти строки, и монета лежит предо мной. Завтра я наведаюсь в этот ангар, посмотрю что к чему. Обязательно посмотрю.

5

Если хоть один здравомыслящий человек читает эти строки, заклинаю вас: найдите этот дом! Найдите и сравняйте его с землёй! Пригоните экскаватор и снесите его с разгона, не думая ни о чём! Залейте бензином и подожгите… или подложите динамит и взорвите ко всем чертям!

Прошу прощения за корявый почерк и сбивчивость, но пишу в состоянии, что вот-вот, наверное, потеряю сознание… в этой гадкой комнате, и почему он не приходит? Зачем запер меня?

Но ближе к делу. Я должен это написать! Не знаю, сколько ещё здесь просижу… этим утром я, как и собирался, пошёл глянуть на ангар. Монету взял с собой, а бабуле, как на зло, не сказал ни слова. К ангару я подбирался осторожно, по пояс в некошеной траве; а он – такой же высокий и мрачный, словно ничуть не состарился… он не стал меньше, как все другое, когда ты вырастаешь. Он был таким как в детстве, и я почувствовал себя маленьким беззащитным мальчиком перед его высокими решётчатыми воротами. Ни одна планка, ни одна досочка не отвалилась с его обшивки. Внутри было пусто, и в темноту удалялся чуть кривой частокол несущих балок и перегородок, призванных удерживать сено, когда оно набивалось до крыши. Холодом повеяло изнутри. Ветер засквозил через щели, скрипнули и зашатались старые ворота. Я всматривался внутрь с неясным чувством чьего-то присутствия… а ветер усиливался и уже взвил с земли остатки сена и соломы. И… позади я вдруг услышал несмелые шаги. Обернулся – и с оцепенением увидел, что сейчас глухая ночь и кто-то с фонарём приближается к ангару… Как? Это был некий транс. К ангару приближалась Маша – в той тёмно-зелёной куртке, в которой я её видел последний раз. Она проскользнула в ворота, и издали раздался голос Федьки: он отчаянно звал её.

Маша выключила фонарь, притаилась. Я тоже притаился, хотя начинал догадываться, что меня и так никто не увидит. Федька сновал по другому краю поля, боясь приблизиться. Наконец он ушёл – наверно, домой, а может тоже спрятался, в темноте не разглядеть… но Маша, убедившись, что никто её ищет, зажгла фонарь и полезла в угол за монетой. «Не ходи туда! Беги домой… домой!» – крикнул я, но она конечно не расслышала. Что-то белое мелькнуло позади неё – она обернулась, и луч фонаря наткнулся на девочку. Маруська, да! Девочка с той фотографии… она была вся белая и… не отбрасывала тени, хотя свет освещал её.

– Ты кто? – спросила Маша, раздумывая, стоит ли ей пугаться.

– Я Маруся. А ты следующий сторож?

– Я… э… нет. То есть?

– А как тебя зовут?

– Маша.

– Имя подходящее. Смотри, у меня тоже есть монетка, такая же! – Маруська протянула ладонь, где поблёскивал заветный кругляшек.

– Но мне нужна та, – отвечала Маша рассеянно.

– Зачем тебе лезть туда, ещё занозу посадишь! Возьми эту, говорю же, она точно такая же. Мне она уже не нужна. Это твоя монета.

Занозы Маша очень не любила, просто ненавидела. Я помню это точно. В ангаре она посадила их немало, ползая по воротам и перекрытиям, как и я… «Беги! Беги!» – отчаянно крикнул я и попытался войти, но ворота оказались намертво заперты. Я оставался беспомощным, сторонним наблюдателем, по вине которого всё это случилось!

– А что нужно взамен? – Между тем спросила Маша.

– Ничего! Просто я подарю её тебе. Мне она не нужна.

И Маша потянулась за монетой… наверно, сердце моё в тот момент замерло. Едва Маша коснулась ладони – Маруська схватила её хваткой крепкой и ледяной. Маша кричала и вырывалась, но крик её становился всё тише… поднялся световой вихрь, опять вокруг заметалось сено, а фонарь упал на пол. Маша белела, а Маруська приобретала цвет – насыщенный, яркий, приобретала жизненную силу… и отпустила Машу лишь когда та стала почти прозрачной. Она как кукла упала на пол, а Маруська, по-прежнему меня не замечая, двинусь к воротам… прошла сквозь них и растворилась. Маша лежала на полу, рядом блестела монета. Я опять бросился к воротам, подумав, что теперь они наверно откроются – но нет, упёрся в стену. Я кричал ей, умолял встать, но она не слышала… потом она медленно поднялась, осмотрелась. Подобрала монету и зачем-то убрала её туда же, за балку. С видом полного недоумения она пошла к воротам, дёрнула их раз, два… начала колотить, трясти их – но упиралась в стену, как и я с этой стороны. Она билась, беззвучно кричала, плакала, и плакал я… а потом – словно крик её всё же достиг моих ушей и вонзился в них кинжалом. И я очнулся – очнулся в лесу, непонятно где.

Шок, транс? Не знаю. Но мне каким-то чудом показали историю Маши. Теперь я знаю, что с ней случилось. Я поплёлся куда глаза глядят, всё ещё плохо соображая. Блуждал по лесу неизвестно сколько, пока не набрёл на деревню. Наверно, нежилую – почти все дома в ней были развалены, улица заросла. К тому моменту я уже взял себя в руки и старался сообразить, где я. Огромный, старый дом показался мне знакомым… неподалёку от него стояла маленькая бытовка. Оттуда вышел кто-то и направился, наверно, к старому дому… я глазам своим не поверил! Федька! Так это… Харитоновка!

– Федька, здорово! Ты ли это? – Облегчённо воскликнул я, подходя и протягивая руку.

– Я, а ты… э…

– Ну, Андрюха!

– Андрей… из Днепрухи?

– Ну да! (Днепруха – так неблагозвучно, к сожалению, называлась моя деревня).

– А ты чего тут? – Он сердечно пожал мне руку.

– Да я это… пошёл погулять по местам детства и заплутал. Надо же, как деревня-то изменилась! Я и не узнал… а ты что же, один здесь? – признаться, я действительно очень рад был видеть его и понять, что я совсем близко от дома.

– Ну да, прав ты: вымерла деревня, разбежались все. А наш дом сгорел… да я вот бытовку поставил и приезжаю иногда. Родина-то моя здесь, тянет!

– Да-а, родина есть родина… вот и я – решил бабулю навестить.

Федька (совсем лысый, с идеально бритым лицом – надо же!) – держал в одной руке шуруповёрт, в другой чемоданчик с инструментами. Мы о чём-то говорили, наконец я заметил, собираясь уже идти домой:

– А ты – всё мастеришь?

– Ну да, вот тётя Фрося попросила замки на дверях подправить, а то мародёры лазают… – ляпнул он как бы невзначай и отвёл взгляд, точно сболтнул что-то лишнее. Теперь я понимаю, что в голосе его прозвучала злорадная усмешка, хорошо замаскированная под оговорку. Имя «тётя Фрося» резануло слух, но и этого я предпочёл не заметить, решив строго придерживаться рационального взгляда. Почему, почему мы так часто игнорируем воззвания интуиции?

– Мародёры? В этой-то глуши?

– Ну да, им же чем глуше, тем и лучше. Если не очень спешишь, пойдём, дверь подержишь. Хочу петли покрепче прикрутить, а одному сложно.

Я согласился с каким-то странным ощущением. Дом тот был словно мне знаком, но обшит вагонкой и выкрашен зелёной краской, а вместо обычных рам стояли стеклопакеты. Тётя Фрося… да не, я и предположить не мог! Мало ли в деревнях называли Фросями людей… та ведь померла давно, ещё тогда… и тут поворачивающаяся голова и дикий взгляд, когда я заглядывал в окно, чтобы посмотреть, правда ли она умерла, всплыли передо мной так ясно, что я застыл – мы уже были в тёмном коридоре.

– Ты чего? – спросил Фёдор простодушно.

– Да я… а что за тётя Фрося?

– Тётка моя родная по маме. Здесь старуха какая-то жила, отец за ней ухаживал. Детей у той не было, и когда она померла, этот дом на нас списала, так вроде… я тоже мелкий был, не помню. Теперь сюда мамина сестра иногда ездит. Вот, даже окна поменяли – те совсем сыпались!

На душе отлегло, и всё же… мы вошли в прихожую – ту прихожую! – и по телу пробежал холодок. Фёдор подошёл к приоткрытой двери, что вела в правую часть дома. Той двери!

– Вот эта дверь, – сказал он, проверяя шуруповёрт. – Приподними с торца за ручки, а я петли подкручу, чтоб по полу не чиркала.

Решив как можно скорей с этим покончить, я вошёл в комнату, намеренно не смотря по сторонам, взялся за ручки и приподнял дверь.

– Так?

– Да, нормально!

Федька включил шуруповёрт… и следующим моим ощущением было, словно кости моей левой кисти начинают отделять одну от другой с мерзким визжащим звуком! Заорав диким матом, я отпрянул назад и повалился на пол, ничего не видя от боли, и только по резкому хлопку понял, что дверь закрылась.

Боль ползла от кисти по всей руке и дальше по телу, словно ядовитая змея поселилась в жилах и теперь медленно… нет, не отравляла – поедала меня! Я прижал свою несчастную руку к груди и, наверно, тихонько скулил. Когда чёрная пелена перед глазами спала, я разглядел, во что превратилась кисть – жертва шуруповёрта. Нет ведь, падла, чтобы прямо ввернуть, так он ещё под углом! Все сухожилия были перебиты, а боль теперь пульсировала в левом глазу. Кое-как я отполз к стене, размазывая по полу кровь, поднялся на ноги, дёрнул дверь другой рукой… заперта.

– Что ж ты делаешь, гад?! – выкрикнул я, хотя уже понял, что любые призывы бесполезны. За дверью была тишина.

Мало-помалу глаза привыкали к полумраку. Я огляделся. Мебель старая, тронутая плесенью и влагой; обои потемнели, потеряв рисунок, и повсюду пыль, скрывающая любые цвета и рельефы. Потолок усеян странными точками, не похожими на протечки. На обоях тоже странные тёмные пятна… но грубого мусора, какой всегда возникает в заброшенных помещениях – а эта комната выглядела именно такой – нет; везде как будто прибрано. Окно затянуто грубой плотной тканью. Да, эта та комната… в которой я был уже однажды. Письменный стол у окна и рамка с фотографией на нём. Я доплёлся до стола – то самое фото! И подпись: «Маруська, 1905». А у другой стены – кровать, наполовину занавешенная прикреплённым к потолку пологом. Внутри у меня всё похолодело. В изголовье, приподнятое на посеревшей подушке, виднелось какое-то желтоватое окаймление вокруг черной пустоты… я приблизился…

В следующую секунду я едва устоял на ногах – потрясение было таково, что я на мгновение вырубился. Баба Фрося так и лежала предо мной, тринадцать с гаком лет на посмертном ложе! В пожелтевшем чепце, а тёмное пространство, что он окружал, было иссохшим черепом с пустыми глазницами и чёрной, морщинистой кожей… я начал ломиться в дверь, потом в окно. Заодно обнаружил, что ткань была не повешена на карниз, а прибита гвоздями к стене по периметру окна. Потребовалось немало усилий, чтобы оторвать её, но дальше меня ждало разочарование – решётка с толстенными прутьями…

Я обшаривал стены, пол, углы, опасливо косясь на неприятную находку на кровати… и вот теперь окончательно выбился из сил. Левая рука онемела; как будто отмерла. Кружится голова – наверно, была задета вена, потому что крови натекло порядочно. Я хотел сначала замотать кисть чем-нибудь, но что там было заматывать? От малейшего прикосновения темнеет в глазах…

Сев за письменный стол, я достал дневник, что взял с собой, и вот теперь пишу, ловя последние проблески сознания. Забавно, что именно эта книжица оказалась со мной… С фотографии на меня безмолвно таращится Маруська. Я… я ведь взял ещё с собой монету, что украл тогда! Верну теперь её на место…

6

Прошу прощения, мой друг Андрей, что вмешиваюсь в твои записи, но ты их уже вряд ли сможешь окончить! А любая история должна быть завершена. Признаюсь честно – история увлекательная, и из неё правда могло что-то выйти, вот только публиковать её я не собираюсь. А ты и правда неплохой писатель… был!

Вы шутили надо мной, подкалывали, называли деревенщиной и часто смеялись. Относились к вашему дорогому Федьке как к необразованному посмешищу. Но ты правильно заметил выше – я никогда не обижался, потому что не в моих правилах обижаться на дураков! Или по крайней мере тех, кто во многом не разбирается и воспринимает подсказки как вымысел. Предостерегала же тебя твоя бабушка! Специально, наверное, всего не рассказала, попыталась сгладить – чтобы ты удовлетворился и домой валил, и жил бы долго и счастливо… да, очень долго. Но – ты ж полез, на моё счастье! А ждал я тебя много лет. И вчера ещё узнал, что ты приехал.

Видеть ангарного сторожа может лишь тот, по чьей вине он таковым стал. И там, у ангара, ты так перепугался, что бежал в лес, пока не потерял сознание. Я хотел сразу запереть тебя в этой комнате, да уж больно тяжёл ты оказался, и к тому же я боялся, что ты придёшь в сознание. Поэтому подтащил тебя поближе к Харитоновке и бросил. А дальше – всё сработало как по маслу! Ты сам – сам! – пришёл ко мне, сам вошёл в дом…

И я отправил тебя к бабке Фросе с монетой вместе. Она должна была её почуять, должна! Честно – я не знал, как это будет. И терпеливо ждал в другой комнате, наблюдая за тобой в глазок. Но произошедшее превзошло все мои ожидания. Да, мне и самому нервы пощекотало!

Ты достал монету, повертел в руках. Удостоверился ещё раз, что там с двух сторон разные года – 1905 и 2005. И положил её на стол перед фотографией Маруськи. И… девочка на фотографии ожила. Приветливо махнув рукой, она сказала:

– Привет! Давненько же я тебя жду!

Ты отшатнулся, выкрикнув что-то невразумительное. Да я и сам чуть с табуретки не упал! А Маруська продолжила:

– Продали меня за этот рубль, знаешь же наверно, да?! Родная мать продала! Колдуну, за свою долгую жизнь! Да и за мою тоже, правда в ангаре… обманул меня тот колдун, проводить попросил… и в ангаре вилами заколол. И осталась я сторожем там на сто лет. И только через сто лет могла я передать свой пост! Я должна была освободиться, а мама помолодеть и продлить жизнь свою ещё на сто лет. Теперь Машка твоя – новый сторож. А у кого монета была в момент смены сторожа, тому и, как ты понял, сто лет жить! Но – ты монету украл, и неувязочка вышла: я-то освободилась, но мама ни возродится, ни умереть не смогла!

А потом – она повернулась в сторону кровати и задорно так, детским голоском, пропела:

– Ма-ма, мам! Просыпайся, мам! Пора, мамуль! Твоя монетка пришла!!

И баба Фрося на кровати дрогнула. Она начала медленно подниматься с хрустом и пылью. Встала на корявые свои ноги, одна из которых и вовсе торчала сломанной костью, и медленно, переставляя их как ходули, двинулась на тебя, а потом, с середины комнаты… должно быть кровь учуяла. Она ведь все эти годы как бы ни жива ни мертва была, без монеты умереть не могла, но и жизненные силы все вышли уж. Вот и была живым трупом, и кормил я её тушками животных, что на охоте ловил. Учуяла, значит… и кинулась – молниеносно. А потом взяла монету со стола, поднесла к лицу, и в прах рассыпалась. Потому как давно уже сама по себе истлела бы. А монета упала на стол, перед фотографией, и был на ней год 2105. А на фото – твоя Маша, и подпись: «Маша, 2005».

Извини, Андрей, что так с тобой поступаю. Не по моей вине Машка пропала, предостерегал ведь вас, как мог… многого тогда ещё не знал я, а что знал – не рассказывал, иначе бы совсем засмеяли. Извини, друг, но хранителем монеты, а соответственно и долгожителем, человек может стать лишь если предыдущий хранитель умрёт. А умереть он кроме как насильственно не может, потому и пришлось мне… тело я твоё закопал в саду. Впрочем, что я всё к тебе обращаюсь? Ты ведь уже это не прочтёшь. А потому – если хоть один здравомыслящий человек читает эти строки, заклинаю вас: никогда не приближайтесь к этому дому! Есть вещи, о которых лучше не знать. Есть вещи, которые не понять. А понимание их грозит огромной опасностью. И если этот дневник читает кто-то кроме меня, значит опасность эта более не поддаётся контролю, и скорее всего, пришло твоё время, чтец, действовать. Остаётся уповать лишь на одно – что в 2105 году передать пост сторожа будет некому, никто не придёт в ангар, и тогда всё кончится. И поверьте: уж кто-кто, а я здесь ни при чём.

***

Потерев идеально выбритый подбородок, Фёдор отодвинул дневник и устремил взор за окно своего чистенького маленького домика-бытовки. Погода стояла отличная, и в распахнутое окно доносились чистые звуки леса. Повертел монету в руках – на одной стороне её теперь значился год 2005, на другой – 2105. И положил её перед фотографией Маши. Он не сомневался, что в 2105 году обязательно кто-нибудь из детей в ангар заглянет. Времени впереди много, и всё ещё может поменяться. Вновь наполнятся деревни народом, вновь загудят трактора на полях… Улыбнувшись этому, он поправил подушку и лёг спать. С улицы тянуло свежей ночной прохладой.

Лучи утреннего солнца украдкой заглядывали в окно домика. Фёдор блаженно спал, видя грёзы о долгой жизни. А птицы уже проснулись – весело щебеча, они носились по своим птичьим делам, ловили червячков на ветках и обсуждали сны прошедшей ночи. На ветке большого дуба сидела пожилая ворона и поучала всяких мелких птах житейским мудростям. Что-то блеснуло внизу – она, прервав нравоучения, присмотрелась внимательней. Что-то настойчиво блестело в раскрытом окне небольшого дома. Ворона расправила крылья. Воробьи и ласточки, не слыша больше её наставлений, расчирикались громко-громко, но она не обратила на них внимания. Соскочив с ветки, она спорхнула вниз и приземлилась на подоконнике.

Блестящий кругляшок на столе ей очень понравился. Она пригляделась и решила, что в её вороньем гнезде такое украшение не будет лишним. И, взяв его в клюв, взмахнула крыльями и была такова.