Долина драконов

– Конечно, нет. Глупости какие! Ещё как отходила, пусть и ненадолго. У нас свои правила и свои законы. Как я тебе говорила – меня здесь ждут. Я – хранительница первого источника. Все вылупившиеся дракончики, которые попадают на территорию Панацериуса благодаря зову, проходят через мои владения, получают дар и отправляются затем к старшему брату – единственному на острове, имеющему имя. Озальтар собирает всех под своё крыло и дальше занимается молодняком, пребывающему к нему со всех источников. Принц Озальтар фактически становиться наставником каждому из нас.

Галатея отряхнулась и вышла на берег. Я последовала за ней, испытывая крайнюю степень любопытства.

– А сколько ему лет?

– Почти пятьдесят. Скоро Тар станет совершеннолетним…

Я споткнулась на ровном месте, Галка не позволила мне ударить лицом в грязь в прямом смысле этого слова.

– А тебе сколько?

– Шестнадцать.

– Здорово. Хоть с тобой мы одногодками будем!

– Да? – Галатея искренне удивилась. – А я думала, что тебе уже есть пятьдесят. Ты такая самостоятельная… и совсем независимая…

Я смотрела на белокурую красавицу с идеальными чертами лица и не могла понять: обижаться мне на её слова или засмеяться.

– Ммм… нет. Мне шестнадцать… но в своём мире я уже почти совершеннолетняя, – уточнила на всякий случай, пытаясь припомнить, чем попаданкам грозит предполагаемое опекунство какого-либо взрослого. – Когда придёт время очередного визита Охотников, я буду полностью независима!

Галатея мрачно усмехнулась.

– Кстати об этом. Сегодня источник впервые говорил, и ничего не подумай, я прониклась речью неизвестного мне стража Ракхана… но, боюсь, с моим братом ничего такого не произойдёт. Если его источник так же не заговорит с ним, я останусь без дайры. Брат упрям и категорически настроен против дархов и их человеческой формы. Он ждёт Великой Охоты… Озальтар не прислушается к тебе. Старшенький вообще сожжёт тебя в прах, если узнает о нашем с тобой единении, поэтому у меня предложение! Пока мы не соберём хотя бы половину даров этого Пиона, давай скрываться, а?

Глава 11. Маленькая компания

С принцессой мы обсуждали моё покорение источников до самой ночи. На охоту Галюсю я не пустила, достав из саквояжа пару ореховых батончиков и поделившись ими со своей спутницей, поэтому разговор о её брате и его вероятной помехе моей "миссии" практически усыпил меня.

Сбила сон одна, давно терзавшая меня мысль.

– Галатея, ты говоришь, что твой брат сидит на последнем источнике и жопу свою греет… – девушка поморщилась. – Ой, да ладно! Ни этим ты должна озадачиться! Пион сказал, что Озальтар на предпоследнем источнике.

– Не может быть, – категорично заявила Галка, приподнимая голову и подпирая её рукой. – Источников восемь.

– Я совершенно отчётливо слышала, что "смотритель" говорил о девяти!

– Да, я помню, и это меня удивило. Озальтар за всё то время, что был здесь, исследовал Долину вдоль и поперёк. Портальная магия брату приглянулась больше всего, поэтому он остался на восьмом источнике, и он совершенно точно последний! Извини, но так сказал Озальтар…

«Он меня УЖЕ начинает раздражать… представить страшно, что будет при первой фактической встрече!»

– Я даже не знаю, где он мог бы быть, если бы существовал… Конечно, брат посещает другие источники, когда ему нужен тот или иной дар, но Тар всегда возвращается к…

– Стоп! – задумчиво сведя брови, резко села. – Что значит – "сменяет"? Разве он не может пользоваться сразу несколькими дарами сразу?

– В этом-то недопонимание у меня и вышло, когда голос говорил тебе об обретении сил. Драконы не могут владеть двумя дарами одновременно! Я не хотела тебя расстраивать сразу, но…

То ли из-за чувства справедливости, то ли мне просто хотелось понавтыкать элите дархов, но верить в такой облом я категорически отказывалась!

– Если Пион сказал, что Источников девять – значит, их девять! Может именно девятый помогает собирателю все дары активировать разом? Или резерв расширяет… или просто помогает дарам сочетаться? Что там за дары, кстати?

Принцесса с сомнением посмотрела на меня, но всё-таки не оставила мой вопрос без ответа:

– Исцеление, иллюзия, водный источник, источник стихии воздуха, в пятом, Пион не ошибся, ментальный дар, в шестом – земная стихия, в седьмом – огонь… и восьмой – портальный источник.

– … и девятый однозначно есть! – добавила авторитетно, поправляя вязаный рукав кофты, которую я подрядила быть мой подушкой на сегодняшнюю ночь. – Всё! Спать!

Галатея спорить не стала. С сожалением посмотрела на меня, глубоко вздохнула и послушно прикрыла глаза.

Несмотря на неудобную "кровать" из камня, я неожиданно быстро для себя уснула.

И только я задремала, а уже кто-то решил, что мне пора просыпаться. По крайней мере, именно так показалось, когда некто боднул меня в бок.

– Что? Кто? – надеяться, что произошедшее вчера – плод моей больной фантазии, или мимикрировать под тупицу, я не стала. Слишком реалистично спина болела, да и уровень IQ никогда бы мне этого не простил.

Уставившись на маленького дракончика, удобно привалившегося к моему боку, удивлённо вытаращила глаза.

Взгляд голубого красавчика медленно чернел, а сам малыш затрясся, прижимаясь ко мне ещё ближе.

И такие чувства странные меня охватили, что… Вспоминая этот момент между собой и Галатеей, точно могу сказать, что ничего подобного не испытывала. Может – боялась, может другая причина, но меня в замке правителей Ракхана не переполняла нежность и мимишность. Хотелось взять дракончика на руки и просто прижать к груди, чтобы он успокоился и ничего на этой страшной планете больше не боялся! А ещё мне до жути захотелось стукнуть мамашку этого малыша, бросившую своё дитя на произвол судьбы.

Не сдерживая себя, осуществила своё желание, садясь по-турецки. Дракончик заурчал, как кошка.

– Какой же ты миленький… как зайчик.

Вспыхнул фиолетовый свет, и маленький дарх мило мне улыбнулся… ДАРХ! То есть ребёнок драконов в человеческой форме! Переводя на простой язык – младенец! Дитя, требующее особого ухода и осуществления определённых потребностей!!!

Крякнув, испуганно закрутила головой в поисках моей Галки.

– Галатея! И… и… иди сюда! – прошептала негромко, боясь напугать симпатичного голенького мальчика в моих руках.

Кроха заагукал, забавно дёргая ручками.

– Я всё понимаю, – забормотала извиняющимся тоном, всё ещё удивлённо взирая на младенца. – Даже догадывалась, что так будет… честно! Но оказалась не готова к такой ответственности! Вот мне интересно, ты вообще в каком слове имя своё услышал, зайчонок?!

Мальчик умилительно засмеялся и ещё веселее задёргал ножками.

– «Зайчик»!? Ты… серьёзно?!

Пока я приходила в себя, в пещеру вошла Галатея.

Девушка стряхнула со своих плеч снег и хихикнула, оценив мой шок.

– София. Тебя на минуту оставить нельзя? Когда (и самое главное – с кем?!) ты успела дитя завести?

Я всплеснула бы руками, если бы не малыш, поэтому своё возмущение выразила одним взглядом, процедив едко:

– Ты посмотри на неё! Она, оказывается, у нас ещё и юмористка!?

Галатея совсем не "по-принцессьи" загоготала.

– Ой, да ладно! Я просто шучу. Ты бы себя видела! У тебя не волосы, а воронье гнездо на голове… а выражение лица! Я вообще молчу. Шалле вери да.

Галатея обратилась к Зайчику, что-то прошипев ему на незнакомом мне языке, и дитя подскочило на моих руках, обращаясь в голубого дракона.

– И как же теперь моего помощника зовут?

– Зайчик… – признаюсь честно, от стыда я покраснела.

Принцесса только пожала плечами и задумчиво улыбнулась:

– Красиво. А что оно обозначает?

«Фух! Всё-таки есть преимущество в…»

– Вру! Я знаю, кто такой заяц… и с чем его едят! – Принцесса заливисто засмеялась, наблюдая, как вытягивается моё лицо. – Герцог Мар тебя проклянёт за то, что ты его наследника «Зайцем» назвала.

– И это тебе кажется забавным? – В адекватности Галки я начинала сомневаться всё сильнее.

– Прости… просто ты так мне нравишься… у тебя столько жизни на лице! От драконов ничего подобного не дождаться! А на счёт «зайца»… не переживай! – Девушка лёгким движением вытерла слёзы, брызнувшие у неё из глаз от смеха. – Драконы пушистиков называют «троэм». Как видишь, никакой связи. Никто даже не догадается. Ракханский язык, который почему-то ты знаешь, уверена так же отличается от твоей родной речи. А вот мне… – принцесса самодовольно хмыкнула. – Мне повезло всегда знать истинный смысл твоих слов! Собственно, именно для этого я позвала Мара.

Наблюдая с любопытством за блондинкой, оценила отсутствие у неё стыда. Галатея медленно раздевалась, освобождая своё тело от плена синтетики.

– Сейчас мы попробуем поэкспериментировать. Ты говорила, что начала понимать дархов не сразу.

– Наверное. Я себя плохо чувствовала при первом перемещении. Люди слишком тихо переговаривались, и я не сильно-то и прислушивалась поначалу. Меня больше твои крик беспокоил.

– Верно. У тебя болела сильно голова… Так же было и у меня при разглядывании твоей книг. Если у драконов такой способ обучения обычен и общепринят – нам нужна визуальная работа с языком, то у тебя, видимо, достаточно слухового восприятия, поэтому я подумала… Мы с Мар… с Зайчиком сейчас будем общаться в животной форме, а ты просто слушай. Надеюсь, у нас получится. Иначе не представляю, как ты будешь находить общий язык с нами – дикими драконами. Учебников здесь нет. Ни по русскому языку, ни по ракханскому… Ну? Готова?

Мне ничего не оставалось, как только согласно кивнуть. Я сейчас реально озадачилась будущим в незнакомом мире.

Секунда, и на месте белокурой красавицы появилась голубая драконница.

Галатея тряхнула головой и зашипела на Зайчика:

– Машшас гарррр вади. Таэ хаш мар ту…

Боль в голове привычно поселилась, едва шипение и тихое порыкивание вырвалось из горла огромной Галы.

– Остей кар вашшш… Туэри дайра. Эшам никогда не даст тебя в обиду, но только после того, как посетит все источники Долины. Пока же мы с тобой должны защищать Софию… ты видишь? Она совсем… человек. Люди хрупкие и слабые… Драконы Озальтара – только его ратмари… Вместо того, чтобы принять нашу связь с дайрой, они…

Дракончик так откровенно испугался, что я, наплевав на крышесносную боль в черепной коробке, решила его успокоить:

– Не слушай её. Ничего со мной не случится, Зайчик! Ты же сильный какой! Ты…

– Оу! – пришла в себя от удивления Галатея. – Заговорила!

– Дайра Софи! – голубой комочек с невероятно тёплой и мягкой кожей доверчиво прижался ко мне, попискивая, как поросёнок, от счастья. – Я никого к тебе не подпущу! Буду охранять! Я приведу своих друзей!!!

Маленький Чик так тарахтел, быстро хлопая глазами, что терпеть боль стало просто нереально.

Зажмурившись, потрясла головой.

«Мне только толпы карапузов не хватало! Ещё дикие эти меня шантажировать крошками будут! Сначала – источники! Потом всё остальное!!!»

– Не веришь? Я клянусь! Сейчас…

– Тише. Сидите здесь! Минуту!

Не желая пугать необычных друзей своим надвигающимся обмороком, нырнула в целительный источник.

Боль рассеялась сразу, спасая нервные клетки всех.

Через полчаса вернулась к камню.

Галатея уже в своём человеческом облике раскладывала хворост, который таскал старательный Чик, с невероятной любовью и преданностью поглядывая искоса на меня.

– Сейчас будем жарить дичь. Зайчик поймал для тебя троэма… – Галка насмешливо блеснула глазами в мою сторону. – Обычное мясо. Никакой мягкой шкурки или…

– Или стонущего несчастного, – мрачно закончила я, уныло поглядывая на дичь. – Знаешь, что-то мне резко захотелось стать веганом. Есть в Долине рукола или…

– Как ты собираешься воевать с драконами, питаясь этой… – принцесса поморщилась.

– Много ты понимаешь в энергозатрате организма, – я посмотрела на Галку волком.

– У нас тут не ресторан. Просто ешь и не выноси мне мозг.

– Приготовить-то хоть можно?

Галатея в который раз возвела к потолку пещеры глаза.

– Нужно. Сейчас! Зайчик, помоги с огнём?

Дракончик с готовностью чихнул в сторону тоненьких веточек какого-то дерева, заставляя их загореться. Чик виновато топтался с ножки на ножку, сожалея, что не сумел мне угодить.

«Надо с этим доступом к моим мыслям закругляться! Нарисую карту, определюсь с расположением источников и после ментального… хотя какой толк, если дары будут перекрывать друг друга, заменяясь? Начинать надо с поисков девятого источника!»

Услышав мои размышления, Галатея сдулась, теряя снисходительность.

– Поговорим об этом, когда ты поешь, хорошо? Есть у меня одно предположение… – девушка загадочно вздрогнула. – Просто если девятый источник действительно существует, то он может быть только там!

– Где?

– Где ничто. Где Долина обрывается во Тьме.

Глава 12. Тьма и мысли о ней

«Все знают, что «какого черта» —

всегда самое правильное решение…»

*Мэрилин Монро*

Кое-как позавтракав, я виновато смотрела на своих дракончиков, даже не пытаясь обманывать, что мне понравилась несолёная, полусырая… "фубля".

«Какой смысл? Они все мои мысли видят насквозь… – наверное, кто-то (да и я сама в начале!) видит в этом один большой сплошной минус, но немного посидев в компании новых друзей, первых, если быть честной, я больше так не считала. – Люблю… реально люблю их! И очень благодарна им за «просто»… то самое «просто», за которое любят искренне и от всего сердца настоящие человеки, да простит меня учительница русского языка!»

Чик тут же боднул меня в бедро, с весёлым писком принимаясь летать вокруг.

План-карту мы с Галкой нарисовали.

В соответствии с ней я наметила поход к источникам, не желая скакать, а идти по порядку, пусть последовательность мест сил при этом нарушится, но кто её вообще установил!? Только источник портальной магии оставался последним! Мне, как человеку современного города, не улыбалось наматывать в день по сотне километров. Это перебор. И хотя Пион советовал не спешить, я считала по-другому. Была у меня одна идейка, и, честно признаться, мне очень не терпелось её осуществить!

«А всё почему?! Слишком много дракончиков и диких, вполне себе взрослых драконов! Это не дело! Им надо обучаться, а не задницы у источников греть, если они хотят защититься от меркантильных дархов! Ну, ничего… – пока я улыбалась сама про себя, Галатея заинтересованно косилась в мою сторону. – Сначала получу дары от источников. Потом договорюсь с Озальтаром… По-моему, создать в Долине настоящую Академию Магии – это правильная идея. Правда, учитывая быструю обучаемость ракханцев, академия скорей будет больше похожа на огромную библиотеку, нежели на образовательное учреждение, ну, да это и хорошо. Не надо будет заморачиваться с поиском учителей для меня. Выберу самых успешных… вот Галка, например, поможет мне освоить весь материал по целительскому делу, который сама впитает из учебников, как губка, пролистав их вагон и маленькую тележку! Первая есть, а дальше – дело наживное».

– Мне только интересно, где ты будешь книги эти брать? – Галатея не выдержала и снисходительно качнула головой, снова делая такое лицо, будто я – летающая в собственных грёзах сумасшедшая.

Девушку мне пришлось шокировать простым ответом:

– Ну, ты принцесса, совсем серым веществом своим не шевелишь. Если даже у нас не выгорит соединить все дары вместе, я воспользуюсь портальной магией и банально обворую твоего батюшку. Уверена, во дворце библиотека что надо! Да и обучать захваченных силой драконов эти дархи тоже где-то должны? Наведаюсь в здешнюю академию. Ты только представь, какие перспективы!? А ещё… Не нравится мне зависимость между ратмари и его даиром. Это неправильно, что дракон, чтобы получить свою человеческую форму, должен обязательно привязаться к дарху. Всё должно быть по обоюдному согласию. Хотя бы для этого мне книги нужны. Если получится доказать, что привязка – это совсем не условие для обращения, а элементарное проклятие, я сниму его, чего бы мне это только не стоило!

Галатея злобно поджала губы.

Я удивилась.

– Ты обиделась, что ли? Прости, если затронула твои чувства, – поспешила успокоить свою ратмари. – Ты же видишь мои мысли… я хочу освободить вас не потому, что…

– Успокойся. Знаю, что ты сама привязалась к нам с Чиком. Я злюсь не на тебя. Почему Озальтар ничего этого не сделал? Почему просто сидит на источнике и делает вид, что он тут главный, когда на самом деле не отпор охотникам даёт, а из раза в раз позволяет забирать драконят!? Почему не…

– Галатея, – серьёзно посмотрев на девушку, почему-то решила заступиться за её старшего брата, хотя на самом деле не особо хотела. – Я не могу точно сказать, что движет твоим братом, но ни ты, ни я не можем не согласиться: Озальтар несчастен. Его даира убили, самого Тара постоянно пытаются поймать, притяжение источника опять же не разорванно, как это произошло у тебя за какие-то сутки… да и, ты говорила, сам Озальтар пребывает постоянно в своей животной форме. Мне кажется, им движет ненависть, обида и обыкновенная месть, и если я права, то это уже попахивает одним большим протестом.

«Твердолобым» я бы добавила…»

– Я слышу твои мысли, и это совсем не помогает мне не злиться.

– Ну, извини. Мои мысли – это мои мысли. Пока я попаду на ментальный источник, учись фильтровать их. А ещё лучше – своими обзаводись. «Думать – всегда полезно, чтобы не говорили представители власти о населении его избравшем!» – так говорит моя бабушка, и я с ней полностью согласна! Ладно. Мы всё собрали? Хватит болтать. Пора выдвигаться к источнику иллюзий. Пока не подтвердятся твои слова о невозможности соединения даров, я ни в какую Тьму не пойду.

– У тебя и не получилось бы, – фыркнула Галка. – Тьма – это предел. Долина окружена Тьмой со всех сторон. Только небеса свободны. Именно через них охотники являются в Долину. Тьма, как стена. Она материальна и нерушима. Только однажды её контур был разорван. Это произошло во время последней охоты. Я была совсем маленькой. Старший Охотник… Озальтар дрался с ним, и как-то получилось так, что сумел зашвырнуть чёрного дракона по направлению к Тьме. Видела бы ты, как мы переполошились, когда она впитала в себя Охотника!

Торжествующая улыбка появилась на моих губах, и ликование от предчувствия придало уверенности.

– Значит, я права! Есть в этой Тьме какая-то сила! Хадим – любимчик Пиона. Этот жук "наблюдатель" явно наделил посланца всеми дарами! Ой, гадство… – сухо подвела итог, тут же сдуваясь. – Ладно. Проверять всё равно придётся, если целительная магия уступит иллюзорной. Хотя вариант создания клана с отдельными её представителями всех видов магии меня посещает всё чаще.

– О чём ты?

– Идём, в дороге расскажу.

Мы тут же двинулись в путь… тапочки бесили…

Глава 13. Источник Иллюзий

– И всё равно я не понимаю, – нахмурилась Галатея, искоса бросая на меня взгляд, искренне недоумевая после краткого объяснения. – Почему ты сама не хочешь стать дайрой для всех? Зачем мне и ещё семи таким, как я, брать на себя твою обязанность?

– Политика – это не моё, – поморщилась, мысленно передёрнувшись от слова «обязанность». – Если я всех свободных драконов сделаю своими ратмари, не только открытая конфронтация ждёт меня в будущем, но и битва за власть, чего я точно никак не хочу. Если же моими усилиями будет создан союз из восьми друзей, отвечающих каждый за свою магию – это будет уже круто! Ты – принцесса, а не я! Твой брат – так вообще наследный принц! Моя задача – «помочь детям Пиона», а не волочить груз ответственности за вас до конца своих дней. У меня, может, и дней-то этих не так много осталось, по сравнению с вашими…

– А сколько лет люди живут на твоей планете?

– Семьдесят… девяносто, если ведут правильный образ жизни, но это потолок. Мой вариант – первый, как ты уже поняла, – сказала с усмешкой, указывая на себя, запыхавшуюся от многочасового пути.

А путь был прекрасен!

Снежные просторы медленно заменялись обыкновенным лесом, деревья-исполины которого тянулись далеко вверх, практически закрывая небо своими кронами.

Лес пестрел всеми цветами радуги: зелёные, красные, даже синие листочки мягко шелестели на деревьях, радуя взор.

Если бы я не знала, а меня спросили: «Какой источник может здесь быть?» – я бы без сомнения ответила: «Источник Иллюзий!»

Пока я вертела головой, успела заметить, что восторг разделить мне не с кем: Галатея и Чик так резко остановились, в шоке уставившись на меня, что я умудрилась отойти от друзей на приличное расстояние.

Обернувшись, помрачнела:

«Испортила настроение всем… нафига?» – вернувшись обратно, мягко улыбнулась.

– Да вы не переживайте. Мне ещё жить и жить до глубокой старости с такими защитниками! – протянув руку, погладила Зайчика по рогатой голове. – Чего вы так переполошились? А дархи сколько живут?

– Пару-тройку тысячелетий.

– Нууу…отлично. Значит, новый политический строй основательно заложится в головах вашей верхушки. Разве нездорово? Сама подумай: восемь сильных дархов, за которыми стоит легион представителей той или иной магии. Решения принимать будете только согласованно… но самое главное – вы будете уважать друг друга за это решение, потому что из одного клана… моего. И пусть меня не будет рядом…

Галатея неожиданно пискнула и бросилась ко мне с объятьями, рыдая:

– Нет! Я не хочу, чтобы ты… – блондинка запнулась, не желая говорить «умерла», – … не была рядом!

«Надо как-то выруливать с этой темы!»

– Перестань, – неловко погладила девушку по её платиновым кудрям, за которые любая красотка с моей планеты душу бы продала. – Мне только шестнадцать. Впереди долгая и весёлая жизнь. Я уже решила, что останусь с вами. Назад на свою планету не вернусь, даже если портал восстановится… ещё вариант с истиной парой возможен. Сейчас как влюблюсь! Как соединю жизненную линию с этим Охотником, и всё! Почти бессмертие, встречай меня! Ты же сама слышала слова Пиона, что я – истинная?!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.