Дерево

ДЕРЕВО

Жил на свете один маленький любопытный мальчик. Его любопытство было настолько большим, что никак не давало ему покоя. По ночам, когда все засыпали, он вставал со своей кроватки и пробирался по темному скрипучему коридору, чтобы посмотреть, что происходит тогда, когда все засыпают. Хлопая большими открытыми глазами, он стоял, не шевелясь, спрятавшись за спинкой бархатистого кресла.

– Кто здесь? – Наконец решился произнести он, наблюдая за игрой теней, созданных лунным светом, пробивающимся из окна. Мальчику было очень страшно, но так интересно, что он не мог совладать с собой.

– Я столетний дуб. – Отвечали тени, будто бы создавая ему преграду, они, играя, вились прямо у его ног, периодически заскакивая на кончики его пальцев. В этот момент мальчик отпрыгивал назад и, поднимая голову, снова спрашивал:

– Скажи мне, дуб, что ты знаешь?

– Я знаю все! – отвечал тихий низкий голос дерева, а его эхо где–то далеко в поле повторяло: – всё…всё…всё…

– Нельзя знать всё! – возражал упрямый мальчуган и делал шаг вперед, смело наступая на игристую тень. Дуб хохотал своим старым деревянным голосом, прогоняя мальчика обратно в комнату. В окно залетал свистящий ветер, и мальчуган мигом отправлялся к себе, захлопывал дверь и приставлял к ней стул изнутри, чтобы никто не смог зайти.

На следующий день, когда мальчик лег в свою кровать, он снова не смог уснуть, его сознание раздражало мучительное любопытство, тогда он встал и медленными неуверенными шагами вышел из комнаты. Выглянув из–за угла, он увидел ту же картину:

– Эй! Всезнающий дуб, отзовись! – мальчик топнул ногой!

– Отвечай, когда с тобой разговаривают! – крикнул он приказным тоном и вытянул указательный палец в пол, но тут же отпрыгнул, испугавшись собственной грозной тени. Его палец был огромный, острый и кривой, словно мартовская сосулька, свисающая с крыши.

– Что тебе нужно? – сонным голосом ответило дерево, – зачем ты разбудил меня в столь поздний час?

– Мне всё хочется знать наперёд, – сказал мальчик и застыл вопросительной гримасой. Дерево задумалось, а самая большая нижняя ветка отрицательно покачала листьями.

– Твоё любопытство убьёт тебя, – ответил дуб и зашелестел так сильно, что мальчик бросился в свою комнату и спрятался под одеялом.

Следующей ночью он снова пришёл и сказал:

– Сколько подарков я получу в новый год?

– Я скажу тебе, – согласился дуб, – но за это я возьму плату!

– У меня нет денег, – изумлённо ответил мальчик. Дуб засмеялся, раскинув свои ветви так широко, что стало абсолютно темно.

– Я заберу твоё время, ровно столько, сколько тебе не жалко отдать, ровно до рождества, согласен?

Мальчик кивнул и вдруг почувствовал, как из окна подул ледяной январский ветер. Утром он проснулся под толстым пуховым одеялом, услышал восторженные крики за окном, и тотчас спустился в гостиную. На полу в самом центре комнаты возвышалась огромная новогодняя елка, украшенная снизу до верха игрушками, сладостями и разноцветными гирляндами. Мальчик спешно сорвал несколько конфет и мигом запихнул их в рот, – вот это здорово, полгода пролетели за одну ночь, – думал он, глядя на своё довольное отражение в ёлочной игрушке.

Новогодние праздники закончились, уступив место серым, непримечательным будням. Дни, словно тучи, затянули небо перед грозой.

Мальчику не спалось, он бродил по ночному дому, шаркая в огромных папиных тапках.

– Вот бы моя нога быстрее выросла, – пожелал он, и уставился в обледенелое окно. Дуб стоял словно мёртвый, под белоснежной толщей и не издавал ни звука.

– Эй, постучал мальчик в окно так сильно, что часть снега по ту сторону обвалилась.

– Что ещё ты хочешь знать? – спросил дуб, увидев мальчика.

– Я хочу знать, кем я стану, когда вырасту?

– Я отвечу тебе, но заберу то время, что тебе не жалко. Мальчик задумался – а, ну, и забирай – махнул он рукой! Утром, открыв глаза, он опешил от удивления: его тело было непривычно огромным, комната намного меньше, хоть и напоминала прежнюю, а люди, окружающие его, совсем незнакомые. Мальчик хотел заплакать, но вдруг понял, что не делал этого очень давно и попросту разучился. Он осмотрел всех, но люди ему совсем не понравились. Он прожил с ними несколько дней, но они все равно продолжали оставаться ему чужими.

Тогда он снова пришёл к старому дереву и сказал, – я хочу знать этих людей, хочу любить их!

Дерево тяжело вздохнуло и вновь зашелестело, – уговор будет прежним! – предупредил дуб. Мальчик кивнул, но в этот раз он сделал это не так уверенно, как прежде.

– Тяжёлые веки нависали так, что глаза с трудом удавалось открыть, дряблые длинные руки тряслись и совсем не хотели слушаться, а тело, пораженное старостью и болезнью, непрерывно стонало. Слышались лишь голоса: взрослые, детские, все очень родные и знакомые. Но, сил чтобы насладиться ими уже не было.

Мальчик вздохнул и с облегчением прошептал: – теперь я тоже знаю всё…