Антарктида путешествие за стену

Александр Свалов

Антарктида путешествие за стену

Антарктида:

Путешествие за стену

Роман в 23 главах

## Расширенная версия

Роман в 23 главах

Глава 1. На краю мира

Самолёт Ил-76МД-90А коснулся уплотнённой ледяной полосы в 03:17 по местному времени. Шасси заскрипели, фюзеляж мелко задрожал, и Алексей Волков почувствовал, как весь корпус машины просел под собственной тяжестью. За иллюминатором не было ничего, кроме белизны. Небо и снег сливались в одну бесконечную плоскость, и только редкие чёрные точки — старые бочки с топливом и мачты метеостанции — напоминали, что здесь вообще существует человеческое присутствие.

— Добро пожаловать на край мира, — раздался в наушниках голос командира экипажа. — Температура минус сорок два. Ветер пятнадцать метров в секунду с порывами до двадцати двух. Видимость четыре километра. Приятного пребывания, господа учёные.

Алексей усмехнулся уголком рта. Он был в Антарктиде в третий раз. Первые два — как рядовой гляциолог Российской антарктической экспедиции: бурил керны, мерил толщину льда, спал в холодных палатках и ел разогретые консервы. Теперь ему было тридцать восемь, и он руководил научной группой проекта «Горизонт». Официально они изучали динамику ледников и климатические аномалии Восточной Антарктиды. Неофициально — искали то, что спутники фиксировали уже больше полугода: идеально прямую линию длиной в сотни километров, пересекающую континент почти по прямой.

Линию, которой не должно было существовать.

Рядом, пристёгнутая к креслу, сидела доктор Елена Сорокина. Тридцать четыре года, геофизик, кандидат наук, лицо с резкими скулами и тёмными глазами, которые сейчас были прикованы к экрану защищённого ноутбука. На экране светилась карта аномалии — тёмная полоса на фоне белого рельефа.

— Если это естественное образование, — сказала она тихо, не отрывая взгляда от экрана, — то геология сошла с ума. Прямая как по линейке на протяжении трёхсот двадцати километров. Перепад высот минимальный. И магнитное поле там... странное. Аномалия не локальная, а протяжённая.

— Может, метеорит, — предположил американец Джон Харпер, сидевший напротив. Сорок один год, консультант NASA, коротко стриженный, с привычкой говорить медленно и взвешенно. — Большой, древний. Упал под углом и создал разлом.

— Метеорит не оставляет стену высотой в двести метров, — ответил Алексей. — А радарные снимки показывают именно вертикальную структуру. Не трещину. Стену.

Самолёт окончательно остановился. Люк открылся с гидравлическим шипением. Холод ударил сразу — плотный, сухой, с металлическим привкусом. Он проникал сквозь многослойную одежду и заставлял сжиматься даже тех, кто привык к арктическим зимам.

За люком ждала база «Восток» — ближайший форпост к аномалии. Дальше, за горизонтом белизны, начиналась территория, куда официально никто не ходил уже почти пятьдесят лет. Причины называли разные: опасные ледники, нестабильный лёд, логистические сложности. Но Алексей знал, что в архивах были и другие формулировки. Закрытые. С грифом.

Он надел маску, проверил крепления очков и шагнул на лёд. Ветер ударил в грудь, словно предупреждал. Где-то впереди, за этой бесконечной белизной, их ждала Стена.

Глава 2. Спутниковые тени

В штабе базы «Восток» было относительно тепло — плюс восемнадцать. После улицы это казалось почти жарой. Алексей снял верхний слой, оставил только термобельё и флисовую кофту, и подошёл к большому экрану, где Елена уже развернула данные.

— Вот оптический снимок, — сказала она, указывая на левую часть экрана. — Обычный снежный покров, трещины, заструги. Ничего особенного. А вот радарный. Смотри.

На радарном снимке чётко проступала тёмная полоса. Она шла с северо-запада на юго-восток, почти идеально прямая. Ширина — от пятидесяти до ста метров. Высота, по предварительным расчётам, от ста до трёхсот метров в разных участках.

— Это не лёд, — сказал китайский специалист Ли Вэй. Тридцать шесть лет, специалист по материалам, спокойный и точный. — Плотность выше. Значительно выше. И состав мы не можем определить дистанционно. Нужны физические образцы.

Харпер кивнул, скрестив руки на груди.

— Пентагон получил такие же данные. Официальная позиция — «естественная формация ледникового происхождения». Но они всё равно отправили нас. Значит, сами не уверены.

Алексей смотрел на карту. База «Восток» находилась в восьмидесяти двух километрах от ближайшей точки Стены. Дальше — только вездеходы, и то не везде. Лёд там был другим. Более старым. Более опасным.

— Мы выходим через три дня, — сказал он. — Полная подготовка. Радиомаяки каждые десять километров. Запас топлива на обратный путь с двойным резервом. Если что-то пойдёт не так — возвращаемся. Никакого героизма. Мы учёные, а не спасатели.

Елена посмотрела на него. В её взгляде было что-то, чего он раньше не замечал. Не страх. Скорее — ожидание.

— Ты сам в это веришь? — спросила она тихо. — Что мы просто вернёмся и напишем отчёт?

Алексей не ответил сразу. Он смотрел на снимок. Стена казалась слишком правильной. Слишком... намеренной. Словно кто-то когда-то решил провести границу и сделал это на века.

Глава 3. База «Восток»

Три дня прошли в подготовке. Проверяли вездеходы «Бурлак-М», запасы топлива, научное оборудование, системы связи, оружие. Оружие было «на всякий случай» — белые медведи в этих широтах не водились, но инструкция Министерства обороны требовала наличия огнестрельного оружия в составе любой экспедиции за пределами базы.

Алексей поговорил с начальником базы, полковником Смирновым. Тот сидел в своём кабинете — маленьком модуле с портретом Гагарина на стене и старым глобусом на столе.

— Волков, ты понимаешь, куда лезешь? — спросил Смирнов, не поднимая глаз от документов. — Эта территория закрыта с 1978 года. Ещё с советских времён. Приказ из Москвы и из Вашингтона одновременно. Совпадение?