Женихи с того света

Кристина Агатова

Женихи с того света

Глава 1

Лариса выскочила из машины и с восторгом огляделась.

– Тут нереально, – выдохнула она. – А воздух, народ, какой тут воздух!

– После этой вонючей машины любой воздух покажется свежим и ароматным, – хихикнула Вета, выбираясь за ней.

– Нормальная машина, – беззлобно отмахнулся Макс и показал язык. – У вас и такой нет. А глушитель я поменяю, и вонять перестанет.

Осень в этом году выдалась на редкость теплая и ласковая. Несмотря на самый конец октября, деревья даже за городом еще не облетели и радовали всеми оттенками бронзы и золота, кое-где вспыхивая рубином. На глубоком синем небе кое-где были раскиданы полупрозрачные облака, а воздух и впрямь был густым и насыщенным запахами леса, уходящего на покой. К аромату прелой листвы примешивался легкий дымок из чьей-то печи, и это лишь добавляло уюта.

– Получается, это и есть тот самый дом, – постановил Саша, оглядывая место, где они остановились, и сравнивая с фото в телефоне.

– На фотке – похож, – подтвердила Лара, заглянув через плечо. – Только тут трава.

– Вытопчем, она же жухлая. Главное, чтобы мангал оказался там, где этот мужик сказал, – хмыкнул Макс приглашающе махнул рукой. – Сань, помоги с сумками.

Парни принялись разгружать машину, а Ларка потащила Вету в заросли яркой рябины.

– Вот так сфотай, чтобы видно было хорошо! Подожди, я причешусь! Стой, лучше видео сними, потом смонтирую…

Спустя полчаса во дворе уже вовсю кипела работа. Макс ловко нарубил дрова для мангала, настрогав лучинок, чтобы легче разгоралось. Не забыл и для домашней печи сделать приличный запас.

Хотя дни стояли сухие и теплые, ночи были по-осеннему ранние и прохладные. Замерзнуть никому не хотелось, поэтому за растопку принялись сразу.

Пока Макс воевал с поленницей, Сашка развел огонь в печи, велев девушкам приглядывать, и занялся мангалом.

Лариска разобрала продукты – то, что нужно было сохранить в холоде, вынесла в сени, рассудив, что там за ночь с ними точно ничего не случится. То, что не требовало особых условий хранения, оставила на столе в доме. Затем оценивающе глянула на сам стол и позвала Виолетту.

– Ветка, давай-ка этот стол на улицу вытащим!

– Парней позвать нужно, – поморщилась Вета. – Тяжелый же поди, зараза. На совесть делали. Стой! Оставь его! Вон в углу какая-то рухлядь раскладная, вроде. Он и полегче, и тащить проще. И места на нем больше.

– Если он раскладывается, конечно, – хмыкнула Ларка, но к столу подошла, пошатала его с видом придирчивого оценщика.

Стол выдержал этот тест-драйв, даже не скрипнув, поэтому Лара вынесла вердикт:

– Сойдет. Тащим этот.

Девушки незамедлительно подхватили допотопную мебель и старательно поволокли на улицу, откуда уже тянулся дымок от мангала.

Они выбрали место поровнее, чтобы стол на шатался. Благо во дворе возле дома был полусгнивший настил из досок, и этого вполне хватило, чтобы соорудить площадку для застолья. Пусть и довольно скромного.

Одноразовая скатерть с веселеньким принтом в виде ярко-оранжевых тыковок с то ли зловещими, то ли веселыми рожами на ярко-фиолетовом фоне скрыла потрепанность стола. Девушки тут же придавили ее кастрюлей с замаринованным мясом и пачками сока, чтобы не унесло ветром. Хотя на улице стоял полный штиль.

– Здравствуйте, молодежь! – раздалось от распахнутой калитки. – А я смотрю – приехал кто-то чтоль? Вы кто будете?

Вета вышла из дома с пакетом вымытых помидоров в одной руке и ножом в другой. За ней бодро выскочила деятельная Ларка с разделочной доской и огурчиками.

– Здравствуйте! – первой откликнулась она на зов.

У калитки стояла совершенно классическая бабушка. Даже каноничная, как бы пафосно это ни звучало. Но именно такая бабушка и должна жить в деревне – растоптанные полусапожки времен царя Гороха, какого-то серо-коричневого цвета то ли платье, то ли юбка, выглядывающая из-под такого же невнятного тулупа почти по колено. И, разумеется, платок на голове. Не летний – беленький или хотя бы в цветочек, а теплый, такого же серо-коричневого вылинявшего цвета.

– Мишкины племянники, чтоль? – продолжила расспросы бабка.

– Да нет, – приветливо улыбнулся Сашка. – Сняли этот домик на выходные.

– Сняли? – удивилась бабушка. – Это еще зачем?

– Так, праздник отметить, – пояснила Виолетта, приготовившись нарезать помидоры. – Решили отдохнуть на природе. А у вас тут красиво. И воздух свежий.

– Воздух, да, – покивала бабушка. – А что за праздник-то? Хэловин этот, тьфу-тьфу, будь он неладен?

– Да что вы, бабулечка? – громко рассмеялась Лара, отбирая у Веты нож, чтобы нарезать огурцы. – Это ж не наш праздник! А мы – патриоты. У нас – Велесова ночь. Традиции чтить надо!

Бабушка вдруг испуганно перекрестилась.

– Это вы зря затеяли. Не праздник это вовсе, и отмечать его не надобно. Вы лучше стол-то в дом затащите, двери и окна покрепче заприте, да никому не отпирайте. Огни погасите, да сидите тише воды, ниже травы. Авось и пронесет.

– Да вы не переживайте, – улыбнулся Макс. – Мы мирные, шуметь не будем, пожар не устроим. Мы студенты – люди ответственные и взрослые.

– Да вижу я, какие взрослые, – вздохнула бабка. – Традиции они чтят! Из дому после захода солнца в этот день – ни ногой. Вот вам и вся традиция. Коли кто придет – не отпирать, гнать молитвой или матом. И уж тем более – за стол не сажать, из рук ничего не брать.

– Спасибо, бабуль, – кивнула Вета. – Мы учтем.

– Ну-ну, – хмыкнула бабушка. – Взрослые и ответственные люди. Не хотите беду накликать – послушайте, что вам говорят. Коли не послушаете – сами виноваты.

– Сами-сами, – покивал Сашка. – Спасибо вам большое!

Бабушка развернулась и с достоинством удалилась, но вся ее спина выражала недоверие и недовольство. Не убедили ее обещания не шуметь и прислушаться к советам.

– Как бы старая карга ментов не вызвала, – буркнул Макс. – С нее станется.

– Если шуметь не будем, то зачем их вызывать? – пожал плечами Саша. – Из вредности? Допустим. Ну, приедут – дальше что? Мы же правда не шумим, не бухаем, не устраиваем погром.

– Как ты докажешь, что не шумел? – поморщилась Вета.

– Никак, – снова пожал плечами парень. – Это их задача – доказать вину. Напишем объяснительную. Даже врать не придется – сидели, кушали шашлык, никого не трогали, с обвинениями не согласны. Все.

– Ну в самом деле, не уезжать же теперь! – всплеснула руками Лариса. – Не для этого мы полтора часа тряслись по убитой дороге почти без навигатора, чтобы развернуться и из-за одной вредной бабки уехать в город! Тем более, уже вон угли готовы, мясо можно класть.

Макс тут же схватил пакет с решеткой, вытер испачканные сажей руки влажной салфеткой и принялся раскладывать сочные куски мяса, пропитанный ароматным маринадом. Саша поворошил угли и сгреб их в один угол, затем в другой угол положил новую порцию дров.

– У меня уже слюнки текут, – признался он. – Голодный, как собака. Кстати, уже такое ощущение, что темнеет. Время – еще пяти нет. В городе как будто попозже смеркается, да?

– Так же, – неопределенно повела плечом Вета, заканчивая с помидорами. – Просто там искусственного света больше. А тут даже фонарей нет.

– Есть фонари, – показала рукой куда-то за ее плечо Ларка. – Просто не горят. Кстати, в доме-то свет есть, вообще? Пойду проверю.

Через пару минут она издала удовлетворенный клич, и над крылечком зажглась лампочка. Старая, с тусклым желтым светом, но вполне рабочая.

– Цивилизация, – удовлетворенно зажмурился Макс. – Может на новогодние после сессии сюда приедем, а? Тут же и баня есть. Прикиньте, после бани в сугроб – бах!

– Ой нет, не мое, – передернула плечами Вета. – Баня – ладно, но сугроб…

– Так в этом самый кайф, – назидательно принялся объяснять Сашка. – Если туда просто нырнуть, то холодно будет. А если после парилки, то снег обжигает. Ну, как обжигает? Приятно, если честно. Адреналинчик такой.

– Спасибо, мне на сессии адреналинчика хватит, – поддержала Вету Ларка. – У меня же в этом году снова Бараныч ведет. В прошлом году зачет еле выбила, в этом – экзамен будет. Там уже декольте и реснички не сработают.

– Марк Богданович? – переспросила Вета. – Да нормальный он. Вы его поменьше Баранычем зовите, он обидчивый, так-то.

– Его никто бы не звал Баранычем, если бы он вел себя по-человечески, – ухмыльнулась Ларка. – Вон, Гоменюка же никто не коверкает, а простор для фантазии – ого-го.

– У вас и Гоменюк ведет? – удивился Макс. – Хороший мужик. Только мне его жалко – вечно какой-то… тощий, что ли. Как будто голодает.

– На преподскую зарплату не разжиреешь, – печально пожал плечами Сашка. – Мама каждый год уволиться хочет, но все никак не соберется.

– Так, философы, – требовательно привлекла внимание Ларка. – Чую я, уже сама худею. Жрать давайте. Вон уже мясо дымится! Сгорит ведь!

– Не сгорит, – успокоил ее Сашка, переворачивая решетку. – Едва тронулось.

На улице стремительно сгущались сумерки. Угли в мангале все отчетливее светились в наступающей темноте, а дымок смешанный с запахом мяса будоражил сознание.

Вета аккуратно и неспешно намазывала на хлеб творожный сыр, Ларка тут же украшала его кружочками огурцов и помидоров. Сашка подкладывал дрова, Макс следил, чтобы мясо прожаривалось равномерно.

Первая партия готового шашлыка была съедена практически мгновенно. Казалось, оно даже не успело полежать на тарелке, как исчезло все до последнего кусочка, и Макс поставил следующую решетку. Голод отступил. Разговоры об учебе сменялись рассуждениями о планах, эти рассуждения перетекали в обсуждение историй знакомых – кто чем занимается, у кого жизнь удалась, у кого – не очень.

Девушки не забывали и контент снимать. Связь не ловила, но она пока и не нужна была.

– Мир дому сему, хозяева! – раздался мужской голос от калитки.

– Будьте здравы! – вторил ему еще один голос.

Ребята синхронно повернулись, силясь в темноте различить гостей. Два силуэта стояли возле ворот, но деликатно не проходили дальше. Судя по голосам, парни были совсем молодыми.

– Привет! – тут же отозвалась Лариса, нахмурившись на недовольный взгляд Сашки.

– С миром пришли, – снова сказал один из визитеров.

– Ну так проходите, раз пришли, – рассмеялась Ларка. – Чего у порога стоять, да? Ребята, вы местные?

– Привет, – нестройным хором поздоровались остальные с парнями.

– Проходите, – гостеприимно поддержала подругу Вета. – У нас весело и тепло.

– Да мы видим, – улыбнулся первый парень, выступая из темноты. – Всеволод.

Он протянул руку Сане и Максу по очереди, те представились в ответ.

Затем его друг повторил этот ритуал, назвав и свое имя:

– Святослав!

– Ребята, располагайтесь, – предложила Ларка. – Саш, помоги стулья принести из дома.

– Да мы тут, у завалинки, – скромно отмахнулся Всеволод. – Стол у вас богатый.

– Угощайтесь! – радушно предложила Вета. – Вы тут живете или тоже в гостях?

– Скорее – в гостях, – улыбнулся Святослав. – На одну ночку.

– Ребят, мясо с пылу с жару, – предложил Макс, снимая решетку с огня.

Стало как-то уютнее и веселее. Ребятам и своей компанией было неплохо, но с новыми знакомыми появились и новые темы для беседы. Правда, парни больше предпочитали слушать, чем рассказывать о себе, но это было даже приятно. Потому что кто хочет слушать о других, когда есть что рассказать самому? Тем более, что сами они друг о друге знали уже если не все, то довольно многое.

По крайней мере, Сашка с Лариской были вместе уже почти три года, да и Вета с Максом встречались то ли почти два, то ли уже даже чуть больше – они сами не могли определиться, что считать началом отношений. Ну а девушки учились вместе уже на четвертом курсе одного института. Факультеты у них были разными, но это не помешало им подружиться еще на вступительных испытания, да так и не изменять этой дружбе. А парни уже заканчивали – последний год обещал быть самым сложным, но и самым интересным.

Новые знакомые с аппетитом ели, с вниманием слушали, вели себя прилично и, в общем-то, этот вечер можно было бы назвать идеальным, но… Впрочем, нет. Он и был идеальным. Безо всяких “но”.

Шашлык удался на славу – мясо просто таяло во рту, а сладко-терпкий гранатовый сок оттенял его вкус и придавал пикантности. Помидоры – пусть и магазинные – оказались на редкость сладкими и ароматными. Даже огурчики не подвели – они были хрустящими, сочными и почти такими, какими и должны быть нормальные огурцы.

Воздух был прохладным, но от мангала шел такой жар, что никто не мерз. Сашка периодически забегал в дом “проведать печку”, но и там все было под контролем – дрова горели, отдавая тепло продрогшему дому, дым уходил в трубу, как и полагалось.

Глубоко за полночь девушки начали наперебой зевать.

– Что-то загостились мы, – первым спохватился Святослав. – Вам уже и отдыхать пора.

– Хорошо же сидим, – больше для виду заспорил Макс.

Он и сам уже клевал носом. Да и мясо давно закончилось – мангал горел просто для тепла и уюта.

– Пойдем мы уже, – вежливо, но твердо произнес Всеволод. – Пора и честь знать.

– Вы так нас привечали, – подхватил Святослав. – Даже жаль, что мы с пустыми руками пришли. Знали бы, так не посрамились бы.

– Да бросьте, – махнула рукой Вета и снова зевнула. – Классно посидели!

– Вот, возьми, – протянул ей Всеволод платок из грубой льняной ткани с милой вышивкой по краю в виде красно-черного орнамента.

Виолетта непонимающе взяла в руки платочек.

– В дар, – пояснил парень.

Святослав тут же нырнул в свой карман и достал похожий платок, но вышивка на нем была не по краю, а по углам, и протянул его Ларисе.

Та приняла подарок и смущенно улыбнулась.

– Да что вы, не нужно ничего!

– Нужно! – улыбнулся в ответ Святослав и поднялся. – Пора нам. Еще свидимся.

Они еще раз обменялись рукопожатиями. Затем гости дошли до калитки, почти синхронно обернулись, помахали на прощание рукой и скрылись в темноте.

– И правда, спать хочется, – снова зевнула Вета и смахнула слезинку в углу глаза. – Мальчики, давайте тут все тушить.

– Стол завтра разберем, поутру, – принялась командовать Ларка. – В сени его прямо так заносите!

Глава 2

– Башка болит, как будто по ней всю ночь поленом били, – пожаловался Макс. – Как так-то? Даже не пили ведь…

– Та же история, – хмуро поддержал его Сашка. – Еще и мутит, как будто траванулся. Но чем? Мясо было свежайшее, про овощи и говорить нечего.

Ларка потерла лоб и констатировала:

– Угорели. Печка, видать, забилась. Ну, дымоход этот. Вот дым в комнату и потащился. Спасибо, что вообще живые!

– Не пахнет же совсем, – поморщилась Вета, прикладывая к виску прохладную бутылку с водой, принесенную из сеней. – Был бы дым, мы бы учуяли.

– А как люди угорают во сне целыми семьями? – заспорила Ларка. – Насморк у них у всех разом?

Сашка поднял вверх палец и медленно с трудом произнес:

– Точно, насморк. Нос у меня слегка заложен. Простудились мы, ребята.

– Тепло было, – снова страдальчески сморщилась Виолетта. – Даже ноги не мерзли. И руки. А вот то, что мне всю ночь кошмары снились – это никакой простудой не объяснить.

Лариса, с лицом великомученицы разбирающая продукты к завтраку, повернулась к ней, тут же скривившись от нового приступа головной боли.

– Тебе тоже? Я думала только меня всю ночь ужастиками развлекало. И вот самое смешное, что не помню ничего. Только то, что жутко было до крика. Просыпалась раз двадцать.

– Я не спал вообще, кажется, – вздохнул Макс. – Тоже какая-то жесть всю ночь мерещилась. Если и спал, то урывками.

Вета встала и обняла его за плечи сзади, легонько поцеловала в макушку.

– Попробуй сейчас поспать. Тебе еще обратно нас везти.

– Да ладно, – отмахнулся парень. – Чаю попью – и отпустит. Зато посидели хорошо.

– Ага, – улыбнулся Сашка. – Нормальные тут местные ребята. Странные немного, правда.