Ничтожество

Sultan Ismailov

Ничтожество

Глава 1. Человек с нулевым рангом

Мир никогда не был справедливым.

Особенно после того, как тридцать лет назад человечество столкнулось с явлением, которое навсегда изменило ход истории.

В один обычный день над крупнейшими городами планеты появились странные светящиеся разломы. Из них вышли существа, которых раньше можно было увидеть только в мифах и легендах. Чудовища, способные уничтожать целые армии, драконы, разрывающие небеса, и существа, одно присутствие которых заставляло людей терять рассудок.

Но вместе с угрозой человечество получило нечто новое.

Способности.

Некоторые люди научились управлять огнём, другие обрели невероятную физическую силу, а третьи получили возможность контролировать пространство и время.

Их стали называть Пробуждёнными.

Постепенно мир разделился на две категории: сильных и слабых.

Сильные получали богатство, уважение и власть. Слабые же становились теми, кого никто не замечал.

В этом новом мире сила решала практически всё.

Именно в таком мире жил Эйден Валькрон.

— Следующий! Эйден Валькрон!

Голос экзаменатора разнёсся по огромному залу академии.

Сотни студентов одновременно повернули головы к худощавому молодому человеку, сидевшему в последнем ряду.

Эйден медленно поднялся со своего места.

На вид ему был двадцать один год. Чёрные волосы слегка закрывали глаза, лицо оставалось спокойным, а в его внешности не было ничего особенного.

Он направился к центральной платформе.

— Это тот самый Валькрон? — прошептал один из студентов.

— Ага. Говорят, у него вообще нет способностей.

— Как он вообще поступил в академию?

— Видимо, кому-то стало его жалко.

Несколько человек засмеялись.

Эйден прекрасно слышал каждое слово, но даже не повернул головы.

Он давно привык к подобному.

В центре зала стоял массивный чёрный кристалл — артефакт, способный определять потенциал человека и присваивать ему ранг.

Экзаменатор указал на него.

— Положи руку на кристалл.

Эйден выполнил просьбу.

Прошла секунда.

Затем вторая.

Кристалл слегка мигнул.

Экзаменатор нахмурился и посмотрел на экран устройства.

— Странно...

— Что там? — спросил один из преподавателей.

Экзаменатор несколько раз проверил показания.

После чего произнёс:

— Результат подтверждён. Ранг — нулевой.

В зале наступила тишина.

А затем раздался громкий смех.

— Нулевой?!

— Такого даже в учебниках нет!

— Поздравляю, Валькрон! Ты официально бесполезнее обычного человека!

Один из студентов поднялся со своего места и громко произнёс:

— Эй, Валькрон! Может, тебе лучше пойти работать уборщиком? Там хотя бы от тебя будет какая-то польза!

Смех стал ещё громче.

Эйден посмотрел на экран.

Имя: Эйден Валькрон.

Уровень: 1.

Ранг: 0.

Магическая энергия: 0.

Физический потенциал: Не определён.

Особые способности: Отсутствуют.

Он несколько секунд молча смотрел на результаты.

Затем убрал руку.

— Закончили? — спокойно спросил он.

Экзаменатор удивлённо посмотрел на него.

— Ты даже не расстроен?

— А должен?

Эйден развернулся и направился к выходу.

— Постой! — крикнул преподаватель. — С таким результатом ты не сможешь участвовать в боевых испытаниях!

Эйден остановился.

— Тогда не буду.

И продолжил идти.

Через несколько минут он оказался на улице.

Небо было затянуто серыми облаками. Студенты выходили из академии небольшими группами, обсуждая результаты экзаменов.

Эйден достал телефон.

На экране появилось сообщение.

«Уведомление: ваш результат аттестации обновлён. В связи с отсутствием выявленного потенциала вы исключены из списка кандидатов на вступление в Ассоциацию охотников».

Он удалил уведомление.

— Какой прекрасный день, — тихо произнёс он.

В этот момент рядом остановился чёрный автомобиль.

Из него вышел высокий молодой человек в дорогой одежде. Его звали Дамиан Крейс. Один из лучших студентов академии, обладатель ранга А.

— Эйден! — позвал он.

Эйден обернулся.

— Что?

Дамиан подошёл ближе, улыбаясь.

— Слышал, ты сегодня установил новый рекорд.

— Поздравляю.

— Ты даже не понимаешь, насколько смешно выглядишь. Знаешь, такие люди, как ты, только занимают место тех, кто действительно достоин находиться здесь.

Эйден посмотрел на него без особого интереса.

— Ты закончил?

Улыбка Дамиана исчезла.

— Следи за языком.

На мгновение вокруг его ладони вспыхнуло пламя.

Несколько прохожих остановились.

Дамиан был известен своим огненным даром, а его способность считалась одной из самых разрушительных среди студентов.

— Я могу сжечь тебя прямо здесь, — произнёс он.

Эйден посмотрел на пламя.

Затем на самого Дамиана.

— Можешь попробовать.

На несколько секунд воцарилась тишина.

Дамиан сделал шаг вперёд, но неожиданно остановился.

Ему показалось, будто на мгновение весь окружающий мир исчез.

Он почувствовал что-то странное.

Что-то настолько тяжёлое и пугающее, что его тело отказалось двигаться.

Но уже через секунду ощущение исчезло.

Дамиан нахмурился.

— Что за...

Эйден уже уходил.

— Псих, — пробормотал Дамиан, пытаясь скрыть собственное замешательство.

В нескольких километрах от академии, глубоко под землёй, находилась секретная лаборатория Ассоциации охотников.

В одном из помещений стоял огромный экран, на котором отображались показатели всех людей, проходивших сегодняшнюю аттестацию.

Один из сотрудников заметил странную запись.

— Начальник, подойдите сюда.

— Что случилось?

— У нас проблема с результатами одного кандидата.

— Какого?

Сотрудник увеличил изображение.

На экране появилось имя:

ЭЙДЕН ВАЛЬКРОН.

— Его показатели равны нулю, но прибор почему-то зарегистрировал аномалию.

Начальник нахмурился.

— Какую аномалию?

Сотрудник открыл дополнительный файл.

Экран несколько раз мигнул.

После чего появилась надпись:

СИСТЕМНАЯ ОШИБКА

Объект обнаружен.

Классификация невозможна.

Уровень угрозы: НЕИЗВЕСТЕН.

Доступ к информации заблокирован.

Сотрудник побледнел.

— Это невозможно...

Начальник медленно приблизился к экрану.

— Кто-нибудь ещё видел эту запись?

— Нет. Только мы.

— Уничтожьте все данные. Немедленно.

— Но почему?

Начальник несколько секунд молчал.

Затем произнёс едва слышно:

— Потому что если это действительно он... мы все уже давно должны были умереть.

Тем временем Эйден сидел в небольшом кафе.

Перед ним стояла чашка горячего кофе, а за окном медленно начинался дождь.

Он достал из кармана старую металлическую монету.

На её поверхности был изображён неизвестный символ.

Эйден перевернул монету.

На обратной стороне находилась короткая надпись:

«Тот, кто способен уничтожить всё, должен научиться жить среди тех, кого не способен понять».

Он долго смотрел на неё.

Затем тихо вздохнул.

— Похоже, они всё ещё ничего не поняли.

В этот момент телефон завибрировал.

На экране появилось неизвестное сообщение.

Неизвестный отправитель:

«Эйден Валькрон. Мы знаем, кто ты. Нам необходимо поговорить. Сегодня в полночь. Старый вокзал. Приходи один».

Эйден прочитал сообщение.

Уголок его губ едва заметно приподнялся.

— Наконец-то...

Он положил монету на стол.

И впервые за долгое время посмотрел в окно с настоящим интересом.

Глава 2. Тот, кого боялись даже чудовища

23:47.

Город постепенно погружался в ночную тишину.

Улицы опустели, редкие автомобили проносились по мокрому асфальту, а холодный ветер гонял по тротуарам опавшие листья.

Эйден Валькрон шёл по направлению к старому железнодорожному вокзалу.

В одной руке он держал телефон, в другой — небольшой бумажный пакет с едой.

Он совершенно не торопился.

— Надеюсь, хотя бы не зря заставили меня выйти из дома, — пробормотал он.

В 23:50 он оказался у входа на заброшенную станцию.

Когда-то здесь проходили десятки поездов ежедневно, но после появления разломов вокзал закрыли. Теперь это место использовали разве что бездомные и люди, которым не хотелось попадаться на глаза окружающим.

Эйден толкнул тяжёлую металлическую дверь.

Она со скрипом открылась.

Внутри было темно.

— Я пришёл. Можете выходить.

Несколько секунд ничего не происходило.

Затем из глубины станции раздались медленные аплодисменты.

— Какое послушание. Я думал, придётся ждать дольше.

Из тени вышел мужчина лет сорока пяти. На нём было длинное серое пальто, а его правый глаз закрывала чёрная повязка.

Эйден внимательно посмотрел на незнакомца.

— Это вы отправили сообщение?

— Именно.

— Тогда говорите. Я не люблю бессмысленные прогулки.

Мужчина слегка улыбнулся.

— Твоё имя — Эйден Валькрон. Двадцать один год. Ранг ноль. Никаких обнаруженных способностей. Ты живёшь один, не состоишь ни в одной организации и практически не имеешь друзей.

— Вы проделали большую работу ради того, чтобы рассказать мне то, что я и так знаю.

— Не перебивай.

Мужчина достал из кармана небольшое устройство.

— Сегодня во время твоей аттестации произошло нечто необычное. Система зарегистрировала объект, который не смогла классифицировать.

Эйден промолчал.

— Я хочу знать, кто ты такой.

— Обычный человек.

— Не смеши меня.

Незнакомец сделал шаг вперёд.

— Двадцать семь лет я работаю в Ассоциации. Я видел людей, которые могли уничтожать горы, останавливать время и стирать города с лица земли. Но ни разу не видел, чтобы система отказывалась оценивать человека.

Он внимательно посмотрел на Эйдена.

— Что ты скрываешь?

Эйден пожал плечами.

— Ничего.

Мужчина тяжело вздохнул.

— Жаль. Я надеялся, что мы сможем поговорить по-хорошему.

Он поднял левую руку.

Вокруг его пальцев появились тонкие голубые линии.

Воздух на станции начал дрожать.

— Моя способность называется «Пространственная клетка». Она позволяет мне создавать область, из которой невозможно выбраться.

Вокруг Эйдена возник прозрачный барьер.

— Теперь ты никуда не уйдёшь.

Эйден посмотрел на стену барьера.

Затем снова на мужчину.

— И что дальше?

— Ты ответишь на мои вопросы.

— А если нет?

Мужчина усмехнулся.

— Тогда придётся заставить тебя.

Он щёлкнул пальцами.

Барьер мгновенно сжался.

Однако произошло нечто странное.

Пространственная клетка остановилась в нескольких сантиметрах от Эйдена.

Не разрушилась.

Не исчезла.

Просто перестала двигаться.

Мужчина нахмурился.

— Что за...

Эйден поднял глаза.

— Вы закончили?

В следующую секунду голубые линии исчезли.

Барьер рассыпался на тысячи светящихся частиц.

Мужчина отшатнулся.

Его лицо побледнело.

— Невозможно...

Эйден посмотрел на свои руки.

— Странно. Я ведь даже не прикасался к нему.

В глубине заброшенной станции кто-то наблюдал за происходящим.

Молодая девушка в чёрном плаще держала в руках небольшое устройство наблюдения.

Она была агентом специального подразделения Ассоциации — Лиора Вестен.

Её задачей было следить за встречей и при необходимости вмешаться.

Но теперь она не могла даже пошевелиться.

Она видела, как человек, обладающий рангом S, потерял контроль над собственной способностью.

И всё это сделал парень, которого несколько часов назад назвали ничтожеством.

— Кто... ты такой? — прошептала она.

Мужчина в сером пальто медленно опустил руку.

Впервые за долгие годы он испытывал настоящий страх.

— Подожди... Ты ведь даже не пробуждённый?

— Насколько я знаю, нет.

— Тогда как ты...

Эйден перебил его:

— Вы позвали меня сюда ради допроса или всё-таки собираетесь представиться?

Мужчина несколько секунд смотрел на него.

Затем медленно снял повязку.

Под ней находился старый шрам, пересекавший половину лица.

— Меня зовут Марек Дорн. Я являюсь руководителем отдела расследования аномалий Ассоциации охотников.

Он достал из внутреннего кармана фотографию.

На ней был изображён разрушенный город. Среди руин стояла огромная чёрная фигура.

— Двадцать лет назад произошло событие, о котором общественности ничего не известно. Мы обнаружили существо, которое уничтожило целую армию охотников высшего ранга.

Эйден взглянул на фотографию.

На несколько секунд его выражение лица изменилось.

Совсем немного.

Но Марек это заметил.

— Ты его знаешь?

Эйден не ответил.

Он протянул руку и взял фотографию.

— Где вы это нашли?

Марек медленно произнёс:

— На территории первого разлома.

Эйден перевернул фотографию.

На обратной стороне была надпись, сделанная чьей-то рукой:

«Не позволяйте ему проснуться».

Эйден вернул фотографию.

— Вам не стоило туда идти.

— Почему?

Эйден посмотрел ему прямо в глаза.

— Потому что вы нашли не того, кого искали.

И направился к выходу.

Марек не стал его останавливать.

Он лишь смотрел вслед удаляющейся фигуре.

23:58.

Марек всё ещё стоял посреди станции.

— Эйден! — внезапно крикнул он.

Молодой человек остановился, но не обернулся.

— Что ещё?

— Последний вопрос. Кто изображён на этой фотографии?

Несколько секунд Эйден молчал.

Затем ответил:

— Тот, кто однажды решил, что может стать сильнее меня.

Марек почувствовал, как по спине пробежал холод.

— Что с ним произошло?

Эйден слегка повернул голову.

— Вы же видите фотографию. От города ничего не осталось.

Он вышел со станции.

Марек медленно опустил глаза на снимок.

Теперь он заметил кое-что, чего раньше не видел.

На заднем плане, среди разрушенных зданий, стоял молодой человек.

Чёрные волосы. Спокойный взгляд. Та же одежда.

Марек резко поднял голову.

— Подождите...

Но Эйден уже исчез.

Неизвестное место

Глубоко под землёй, в месте, существование которого не было известно ни одной современной организации, находилась огромная каменная дверь.

На её поверхности были высечены сотни древних символов.

За дверью находилось существо, которое не двигалось уже тысячи лет.

Внезапно один из символов вспыхнул.

Затем второй.

Третий.

Из темноты послышался глубокий голос:

— Он вернулся...

Каменные стены задрожали.

— Невозможно. Мы ведь уничтожили его имя. Мы стёрли его существование из истории.

Существо медленно открыло глаза.

— Значит, печать больше не удерживает его.

На двери появилась трещина.

А затем прозвучали слова, от которых содрогнулось всё подземелье:

— Король пустоты снова ходит среди людей.

Тем временем

Эйден вернулся домой около часа ночи.

Это была небольшая квартира на окраине города. Ничего особенного: старая мебель, несколько книг, компьютер и фотографии на полке.

Он снял куртку, поставил чайник и сел на диван.

Телефон завибрировал.

На экране появилось уведомление от неизвестного приложения.

Эйден посмотрел на него.

Приложение не имело названия.

Он никогда его не устанавливал.

На экране появилась одна строка:

[Система обнаружила изменение пространственной структуры.]

Затем вторая:

[Попытка восстановления доступа...]

Третья:

[Добро пожаловать обратно, создатель.]

Эйден несколько секунд смотрел на экран.

Его лицо впервые за весь вечер стало серьёзным.

— Вот значит как...

Он выключил телефон.

Но через мгновение экран снова загорелся.

[Вы заблокировали собственную память.]

[Желаете восстановить воспоминания?]

На экране появились два варианта:

ДА.

НЕТ.

Эйден медленно отложил телефон.

— Нет. Пока ещё рано.

Он закрыл глаза.

И впервые за двадцать лет ему приснился один и тот же сон.

Сон о мире, которого больше не существовало.

О небе, окрашенном кровью.

О тысячах существ, стоящих на коленях.

И о самом себе, сидящем на чёрном троне.

Перед ним стояли семь существ, каждое из которых обладало силой, способной уничтожить целую планету.

Одно из них подняло голову и произнесло:

— Повелитель... Вы действительно собираетесь оставить этот мир нам?

Молодой человек на троне медленно поднял взгляд.

Это был Эйден.

Только его глаза были совершенно другими.

В них не было ни тепла, ни эмоций.

Лишь бесконечная пустота.

— Нет, — ответил он.

И добавил:

— Я собираюсь уничтожить его.

Глава 3. Человек, которого не существует

07:15. Город Аркенваль.

Утро началось совершенно обычно.

На улицах появились первые автомобили, люди спешили на работу, а экраны рекламных щитов транслировали новости о новых достижениях охотников.

На одном из больших экранов показывали молодого мужчину в белом костюме.

— Вчера вечером охотник ранга SSS, Кайрос Вельд, успешно уничтожил разлом третьего уровня. Благодаря его усилиям удалось избежать многочисленных жертв...

Эйден стоял перед небольшим магазином и пил кофе из бумажного стаканчика.

Он посмотрел на экран.

— Разлом третьего уровня... И это теперь называют достижением?

Он выбросил стаканчик в урну и направился дальше.

Его совершенно не интересовали новости.

По крайней мере, до тех пор, пока он не услышал собственное имя.

— ...А теперь о необычном происшествии в Центральной академии.

Эйден остановился.

На экране появилась фотография результатов вчерашней аттестации.

ЭЙДЕН ВАЛЬКРОН — РАНГ 0.

Ведущая продолжила:

— Необычный случай вызвал бурное обсуждение в социальных сетях. Некоторые эксперты считают, что подобные люди не должны иметь доступа к академиям боевой подготовки.

Эйден несколько секунд смотрел на экран.

— Быстро же они работают.

Он достал телефон.

Уведомления поступали одно за другим.

Незнакомые номера. Сообщения. Звонки.

Он открыл одно из сообщений.

«Эй, нулевой! Ты теперь знаменитость!»

Следом пришло ещё одно:

«Говорят, тебя собираются исключить окончательно».

Эйден выключил телефон.

— Как же шумно...

1. Неожиданное приглашение

В это же время в здании Центральной академии проходило закрытое собрание преподавателей.

За длинным столом сидели семь человек.

Во главе находился директор академии — Эдрик Солвейн.

Ему было шестьдесят два года. За свою жизнь он участвовал в десятках сражений, пережил три крупных вторжения и лично встречался с охотниками высшего ранга.

Он редко проявлял эмоции.

Но сегодня выглядел обеспокоенным.

— Мы получили официальный запрос от Ассоциации, — произнёс директор.

Один из преподавателей поднял голову.

— По поводу Валькрона?

— Именно.

— Что им от него нужно? Его показатели нулевые. Здесь вообще не о чем разговаривать.

Эдрик положил на стол фотографию.

На ней был изображён Эйден, выходящий из академии.

— Вчера вечером он встретился с Мареком Дорном.

В комнате стало тихо.

— С руководителем отдела расследования аномалий?

— Да.

Один из преподавателей усмехнулся.

— Возможно, Дорн решил проверить очередного бездаря.

Директор медленно покачал головой.

— Марек только что подал заявление об отставке.

Все семеро одновременно посмотрели на него.

— Что?!

— Он отказался объяснять причины. Единственное, что он сказал: «Не пытайтесь вмешиваться в дела этого человека».

Эдрик сделал паузу.

— Я хочу, чтобы Валькрона доставили ко мне. Сегодня же.

2. Первый вызов

В 10:30 Эйден вошёл в академию.

Он рассчитывал забрать документы и окончательно забыть об этом месте.

Однако возле главного входа его уже ожидали трое студентов.

В центре стоял Дамиан Крейс.

— О, смотрите, кто пришёл!

Эйден остановился.

— Что вам нужно?

Дамиан улыбнулся.

— Мы тут подумали, что тебе стоит извиниться перед академией за вчерашний цирк.

— Какой ещё цирк?

— Ты выставил нас всех посмешищем. Из-за тебя теперь обсуждают человека с нулевым рангом больше, чем настоящих бойцов.

Эйден посмотрел на него.

— И что ты предлагаешь?

Дамиан сделал шаг вперёд.

— Поединок.

Двое его товарищей засмеялись.

— Ты серьёзно? — спросил Эйден.

— Испугался?

— Просто пытаюсь понять, зачем мне тратить время.

Дамиан сжал кулаки.

— Сегодня в полдень. Арена академии. Если откажешься, все окончательно поймут, что ты трус.

Эйден вздохнул.

— Хорошо.

Дамиан на мгновение замолчал.

— Что?

— Я сказал, хорошо.

Эйден прошёл мимо него.

Один из студентов тихо произнёс:

— Он что, действительно согласился?

Дамиан усмехнулся.

— Через два часа он будет умолять меня остановиться.

3. Арена

12:00.

На арене собралось больше трёх тысяч зрителей.

Новость о поединке быстро распространилась по академии.

Никто не сомневался в победе Дамиана.

Обладатель ранга А против человека с нулевым рангом.

Результат казался очевидным.

На противоположных сторонах арены появились два участника.

Дамиан вышел первым.

Вокруг его тела вспыхнули языки пламени.

Толпа приветствовала его громкими криками.

Затем на арену вышел Эйден.

Обычная чёрная одежда. Руки в карманах. Никакого оружия.

Один из комментаторов не удержался:

— Похоже, наш второй участник даже не понимает, куда попал!

Раздался смех.

Судья поднял руку.

— Правила просты. Запрещается наносить смертельные удары. Победа засчитывается при потере сознания, выходе за пределы арены или признании поражения.

Он посмотрел на обоих.

— Участники готовы?

— Да, — ответил Дамиан.

Эйден кивнул.

— Начинайте!

В ту же секунду Дамиан исчез с прежнего места.

Его тело окутало пламя.

Он оказался перед Эйденом и нанёс мощный удар.

БАХ!

Облако пыли поднялось над ареной.

Зрители вскочили со своих мест.

— Попал!

— Вот это скорость!

Но когда пыль рассеялась, улыбка Дамиана исчезла.

Эйден стоял на том же месте.

Его одежда даже не была повреждена.

Он посмотрел на Дамиана.

— Это был удар?

На трибунах воцарилась тишина.

Дамиан отступил на шаг.

— Как ты...

— Давай ещё раз.

В глазах Дамиана вспыхнула ярость.

Он вытянул обе руки.

Над ареной возник огромный огненный шар.

Температура начала стремительно повышаться.

— СГОРИ!

Огненная масса обрушилась на Эйдена.

Судья мгновенно активировал защитный барьер.

Несколько преподавателей поднялись со своих мест.

Но затем произошло нечто, чего никто не ожидал.

Пламя исчезло.

Не погасло.

Не рассеялось.

Оно просто перестало существовать.

Эйден стоял посреди арены и смотрел на своего противника.

— Знаешь, Дамиан...

Он медленно вынул правую руку из кармана.

— Я ведь действительно не хотел участвовать.

Дамиан начал пятиться.

— Что ты такое?..

Эйден сделал один шаг.

И в этот момент все защитные кристаллы арены одновременно погасли.

4. То, что увидел директор

В комнате наблюдения директор академии резко поднялся со своего кресла.

Перед ним находился экран, отображавший энергетические показатели участников.

Но теперь вместо цифр там было лишь чёрное поле.

Затем появилась надпись:

КРИТИЧЕСКАЯ ОШИБКА

Обнаружен неизвестный источник энергии.

Попытка сканирования...