Наказание (Шанс)

Василий Бобырь

Наказание (Шанс)

Наказание (Шанс)

И откроется на Страшном Суде, что единственным смыслом жизни на земле была Любовь…

Антоний Сурожский

Голос был звонок и чист. Он разносился по всему огромному залу, будто глас народа:

— ...Учитывая перечисленные нарушения уголовного права Объединённой Цивилизации, суд приговаривает Альберта Смита к высшей мере испытания. Срок подачи апелляции установлен законом о защите граждан Объединённой Цивилизации и составляет семь календарных дней. Рассмотрение апелляции Верховным судом Объединённой Цивилизации будет исполнено на протяжении семи календарных дней со дня подачи. В случае отказа в рассмотрении или подтверждения наказания исполнение приговора проводится в течение семи календарных дней. Так решил справедливый суд Объединённой Цивилизации!

Мужчина осмотрелся по сторонам. В зале суда, кроме него, не было никого. Альберт впервые присутствовал на суде, тем более в качестве обвиняемого. Но ему вовсе не было любопытно или просто интересно. Его хотят лишить жизни, и от этого он был сильно перепуган и опечален.

Альберт Смит услышал позади себя шум. Огромный охранник, приведший его в зал и пристегнувший к специальному столбу, выполнял обратные действия. Настало время уходить. Ноги плохо слушались мужчину, но он справился с задачей.

— Не всё ещё потеряно, приятель! — тихо успокаивал он себя. — Мы с тобой прорвёмся!

Со времени ареста единственным и почти человеком, с которым виделся Альберт Смит, был судебный пристав первого ранга номер 25672. Без имени и фамилии. И без эмоций. Только спокойная рассудительность судебного андроида. Умного и безучастного. А в остальном — полное одиночество.

Судебный пристав номер 25672 сидел за большим столом напротив и монотонно излагал ход дела:

— Альберт Смит, после решения суда я подал апелляцию. Обычно решение по прошению принимается автоматически, но высшая инстанция придерживает документ по разного рода причинам. Последний срок ответа истекает на седьмые сутки. В случае решения высшей инстанции оставить приговор в силе Вы будете переданы судебному исполнителю.

Мужчина возмутился:

— А не слишком ли круто со мной поступили, пристав? Я никого не убил, ничего не украл! За что высшая мера? И что за испытание?

— Дождитесь решения по апелляции, Альберт Смит. Вы высказали неуважение Объединённой Цивилизации, посчитав её решения нерациональными и, привожу дословно, «безмозглыми». Это преступление перед всей Цивилизацией, и наказание предусмотрено только одно — высшая мера испытания. О нём Вам расскажет судебный исполнитель. Я лишь приставлен к Вам для досудебного делопроизводства в соответствии с законами Объединённой Цивилизации. По условиям содержания жалобы есть?

Все семь дней Альберт непрерывно находился в своей камере. Работал агрегат климат-контроля, исправно подавалась еда, бесперебойно функционировали системы водообеспечения и водоотведения. Но всё это время заключённый нервничал, волновался, психовал. И даже печалился. На свободе не осталось никого, кто бы волновался за его судьбу. Родители давно умерли. А свою семью мужчина так и не завёл. И его возможная смерть не доставит ощущения горя и невосполнимой потери никому. Как будто и не было такого человека на свете. Альберт Смит почувствовал сильную жалость к себе и попытался всплакнуть. Ну или хотя бы выдавить слезу горечи. Ничего подобного! Чёрствость — черта цивилизации. Даже к себе!

На восьмой день открылась дверь в камеру, и Альберт увидел другого андроида:

— Я судебный исполнитель первого ранга номер 47658. Ваша апелляция отклонена. Приговор остался в силе и в течение семи дней будет приведён в исполнение. Прошу проследовать за мной для получения консультаций.

Приунывший заключённый направился вслед за судебным исполнителем. Помещение было другое, но походило на прежнее как две капли воды, лишь слегка по-другому подкрашенные. Видно было, что при ремонте использовалась та же краска, но другой серии, имеющей несколько иной оттенок.

— Альберт Смит, Вы приговорены к высшей мере испытания! — безразлично заявил судебный исполнитель. — В мои обязанности входит подготовить Вас.

— За что высшая мера, исполнитель? — нервно спросил мужчина. — Ваш коллега, пристав, не объяснил мне!

— Моя задача — подготовить Вас к высшему испытанию, Смит! — не меняя тембра голоса, произнёс андроид. — После отклонения апелляции Вам надлежит понести наказание перед Объединённой Цивилизацией.

Альберт сник. Он понял, что огромная механическая машина прошлась катком по его судьбе, даже не заметив этого. Его наказание не является назиданием для остальных, возможно, никто об этом и не знает. Он приговорён как человек, имеющий собственное мнение и оттого представляющий опасность для технократической Объединённой Цивилизации. И здесь уже не важно, что же ничтожный Смит на самом деле сделал. Потенциально он может принести вред!

— И что это за наказание? — обречённо поинтересовался мужчина.

— Высшая мера испытания — это крайнее наказание преступников за преступления против Объединённой Цивилизации. Гуманизм Объединённой Цивилизации потребовал от правовой системы при приведении приговора предоставить преступнику шанс на спасение. Как самаритянин в пустыне, Объединённая Цивилизация протягивает отступнику глоток свободы и шанс на спасение.

Судебный исполнитель замолчал, давая заключённому осмыслить величие ЗАКОНА. Затем продолжил:

— Высшая мера испытания заключается в реальном шансе приговорённого скрыться от преследования и сохранить себе жизнь. Объединённая Цивилизация гарантирует существование на свободе физического лица, прошедшего испытание! Кроме того, испытуемому даруются две попытки. И всё это для усмирения гордыни, своенравия и свободолюбия. Ваша жизнь всецело принадлежит Объединённой Цивилизации!

Исполнитель вновь сделал паузу для осознания ничтожным человеком милосердия Объединённой Цивилизации.

— Сейчас Вы встретитесь с охотником, который будет преследовать Вас весь период испытания, — монотонно заявил судебный исполнитель. — И от чьей руки Вы падёте в случае неблагоприятного исхода высшей меры.

Дверь открылась, и в помещение вошёл человек, до боли знакомый Альберту Смиту. С ним он встречался по нескольку раз на дню. И в ванной комнате, и в зале, одеваясь, и в прихожей. И это было удивительно: на него смотрел он сам!

Человек, не сказав ни слова, сел за стол напротив Альберта и невозмутимо стал того рассматривать. Судебный исполнитель пояснил:

— Перед Вами находится андроид, точная Ваша копия. Это идеальный охотник: неутомимый, умный и сильный. Он никогда не спит, не отдыхает и не ест. Охотник постоянно в движении. А сейчас мы внедрим ему Ваше сознание, и он станет думать, как Вы!

Мужчина почувствовал зарождающуюся внутри себя панику и едва сдержал себя, чтобы не вскочить и не броситься прочь.

— Это бесполезно и глупо! — сказал он себе. — Не дай им повода почувствовать своё превосходство.

Открылись двери, и в комнату самостоятельно вкатились два больших и странных устройства. Они были копией друг друга и напоминали стоматологические кресла, оборудованные дополнительной аппаратурой.

— Прошу Вас пересесть в кресла! — заявил судебный исполнитель. — Подготовка к высшей мере испытания началась.

В кресле было удобно, возможно, даже уютно. Альберт Смит расслабился и чуть было не подпрыгнул, ощутив укол в предплечье. Он взглянул в лицо судебного исполнителя, но оно оставалось бесстрастным. В это же время захотелось прикрыть глаза и забыть весь этот кошмар хотя бы ненадолго. Альберт крепко уснул.

Он уже не видел и не чувствовал, как тонкий острый зонд медленно вошёл в затылочную часть головы и остановился в точно определённой точке. По телу были размещены различные датчики. Такой же зонд был помещён и в черепную коробку андроида. Звучал гул приборов, мигали индикаторы, показания различных измерений строго протоколировались на электронный диск памяти. Это продолжалось более часа, после чего зонды были извлечены, датчики отсоединены. После всех процедур мужчине выполнили второй укол в предплечье, а оборудование самостоятельно удалилось.

Судебный исполнитель вернулся в помещение как раз в то время, когда Альберт стал понемногу приходить в себя. Андроид-охотник с интересом посматривал на свой будущий трофей. Первое, что увидел заключённый, был взгляд андроида, весьма похожий на тот, которым Альберт Смит одаривал себя после бритья, — улыбающийся и самоуверенный.

— Подготовительные мероприятия завершены! — торжественно произнёс исполнитель. — Альберт Смит, Вы вольны делать всё, что сочтёте нужным. Ровно через сутки андроид-охотник начнёт поиск с целью уничтожить Вас. И помните: Ваши мысли — его мысли! Постарайтесь выжить! Удивите всех и войдите в два процента удачных исходов. Вы свободны!

Мужчина направился к выходу. Одновременно он взглянул на охотника и увидел свою улыбку, возможно, слегка презрительную. Времени размышлять не было. По крайней мере, в этом здании.

Он уже второй час шёл по левой стороне автотрассы. Его сознание парализовала одна и та же мысль: «Он думает так же, как я!». Нужно было избавиться от этой мысли и начать конструктивно думать. Не так, как всегда! Имитировать чужое мышление, нестандартные решения. Альберт Смит поднял руку, и огромный трак остановился.

— Подбросите? — попросил он водителя грузовика, на что тот молча кивнул.

Беглец решил проехать в любом направлении часа полтора, затем пройтись пешком вправо от главной дороги. И уже потом скорректировать свой маршрут. Если бы его в этот момент спросили, куда он хочет попасть, мужчина не смог бы ответить. Главная задача — оторваться от преследователя, остальное можно решить и позже.

Водитель трака был молчалив, и это устраивало Альберта. Можно было посвятить себя раздумьям о недалёком прошлом, когда он приветствовал приход технократии. Отсутствие коррупции, профессиональный подход к решению управленческих задач. Как же этого не хватало уставшему обществу разочаровавшихся людей. Переход к управлению Искусственным Разумом был принят как должное — долой субъективизм! Права граждан делегируются холодному разуму! Судьба граждан в надёжных неподкупных руках!

Первый звонок — пропал коллега по работе, с которым они часто прогуливались после обеда по парку. Второй — исчез без следа муж сестры. Вышел из дому в ближайший магазин и не вернулся. Все запросы остались безответны. И тишина! Никто ничего не знает. И знать не хочет! Он тогда возмутился, стал направлять запросы в различные инстанции. Сестра таяла на глазах, детей забрали родители мужа. В один из дней она так и не проснулась, оставив у Альберта ощущение несправедливости и бездуховности действительности. И он взорвался возмущениями! И когда за ним пришли, Альберт Смит не удивился. К этому времени он просто устал. Устал бороться!

Беглец поблагодарил водителя и бойко зашагал по дороге, примыкающей к трассе. Через некоторое время показался небольшой городок, где он нашёл несколько запущенную гостиницу. Мужчина заказал номер под вымышленной фамилией и расплатился наличными. Вещей у него не было, этим он решил заняться завтра. А пока решил посетить местное кафе и поужинать. Ему была предложена яичница с беконом и кофе с пончиками. Выбирать не приходилось, и Альберт, расплатившись сразу после получения заказа, принялся поедать принесённое.

Спал Альберт Смит беспокойно. Ему снилось бесконечное море и волны. А он стоял на берегу и смотрел вдаль в надежде рассмотреть нечто важное, значительное. Он несколько раз просыпался, но этот сон опять возвращался к нему. Тёплые волны ласково омывали его ступни, а он продолжал смотреть за горизонт в ожидании чуда.

Утром он уже шёл по дороге, которую не знал. Беглец не пытался останавливать проезжающие в попутном направлении автомобили. Он не знал, куда идти, и опасался охотника. А ещё ему вдруг захотелось купить карту и посмотреть, далеко ли до моря и в какую сторону нужно идти. Мужчина счёл это хорошей мыслью, вряд ли его сон повторился и у его двойника. Это уже был набросок некоего плана!

Альберт Смит никогда не был в этих районах. Несмотря на октябрь, было солнечно и тепло. А ещё ощущался запах свободы, так давно потерянный им. Впереди показался небольшой симпатичный городок. Он смело зашагал по красивой брусчатке к историческому центру. Жизнь как будто затаилась здесь на время, давая возможность успеть рассмотреть мельчайшие подробности того, что скоро исчезнет, будет снесено в угоду каменным джунглям.

Альберт зашёл в небольшой магазин и купил всё необходимое для гигиены, а также тёплую короткую куртку. И здесь он расплатился наличными. Мужчина снял номер в отеле на вымышленную фамилию и, оставив свои вещи, направился в кафе. Он заказал жареного цыплёнка и картофельное пюре с подливкой. Беглец давно не предавался таким простым вещам, как неторопливый обед, что был просто счастлив.

На десерт он попросил сладкий пирог с орехами пекан и к нему кофе. Альберт был по-детски доволен. Так захотелось просто жить и предаваться простым маленьким радостям. Он услышал, что пара за соседним столиком эмоционально планирует завтрашнюю экскурсию к местному живописному озеру, и сам захотел туда.

Потом мужчина ещё долго ходил по городу, ему было интересно практически всё. Он смотрел на исторические здания, на людей. И всё увиденное радовало глаз, особенно это касалось исторической главной площади. А ещё Альберт решил поужинать в номере отеля, для чего купил порцию мясо-барбекю, немного хлеба и овощей, а также две бутылочки пива. С пакетом снеди Альберт Смит, уставший, ввалился к себе в номер. Тихо напевая песенку себе под нос, он стал раскладывать на столе приобретения.

— Две бутылки пива как раз на двоих! — раздался очень знакомый голос. — Я рад, Альберт, что ты думаешь и обо мне.

Беглец дёрнулся от неожиданности и быстро обернулся. В кресле расслабленно сидел его двойник, андроид-охотник с приобретённой личностью Альберта Смита.

Альберт смотрел на своего двойника как кролик на удава. Он знал, для чего тот здесь. Напротив, андроид-охотник смотрел беззлобно, даже с каким-то интересом.

— На будущее запомни: я робот и ничего не ем! — улыбаясь, сказал охотник. — Хоть я помню неподражаемый вкус еды.

— Ты меня убьёшь? — внутренне смиряясь с судьбой, спросил мужчина. — Не медли!

Двойник рассмеялся:

— Ты плохо слушал судебного исполнителя. У тебя есть две попытки, ну это как в детской игре, помнишь? У котов девять жизней, а у тебя только две. А слабо просто поговорить? У меня в голове столько вопросов!

Альберт промолчал. Он было смирился с неизбежным, но судьба продлила его жизнь. Или мучения? Вместе с тем сердце перестало пытаться разбить грудную клетку и потихоньку стало успокаиваться. Да и дыхание стало приходить в норму.

— Как ты меня вычислил? — спросил Альберт Смит охотника. — Я, вроде, всё делал правильно.

Андроид насмешливо оглянул номер:

— Мы с тобой — почти одна суть! Твои мысли — мои! И называть вымышленные данные в отелях, используя имена и фамилии умерших школьных товарищей, не очень удачная идея. Стоило лишь объединить информацию по вселению в ближайших отелях, и получен верный результат для поиска.

Поняв, что сделал глупую ошибку, мужчина внутренне чертыхнулся, ругая себя.

Андроид-охотник продолжил:

— Я тут ждал тебя, чтобы спросить. По-моему, с Элен ты поступил нехорошо, я бы даже сказал — непорядочно.

Альберт Смит почувствовал, что кровь прилила к лицу и ему стало невыносимо стыдно. Двойник внимательно наблюдал за реакцией человека. Было видно, что он удивлён.

— Странные Вы существа, люди. Ну поступил некрасиво — это плохо. Но много лет прошло, пора и забыть. Ан нет, краснеешь, мучаешься, страдаешь. Это же не... рационально! Вот в остальном весьма неплохо. Мне нравится! Только поступок с Элен и бросает тень на твоё прошлое.

Альберту не хотелось, чтобы машина копалась в его жизни, и он решил перевести тему:

— А ты многих... испытал? И как это, ощущение перста судьбы или карающего меча правосудия?

— Увы, я молод! Как только зачитали приговор, запустили программу создания личного охотника Альберта Смита. Есть матрица легендарного охотника, вот к её копиям при создании и внедряют сознание приговорённого. Вместе с внешностью!

— Погоди! — вдруг беглецу пришла в голову мысль. — Так была же ещё апелляция! Или нет?

Двойник сделал удивлённое лицо, затем улыбнулся и неожиданно произнёс:

— Упссссссссс! Мне право неловко за твою наивность.

Затем андроид-охотник встал и направился к выходу. Перед дверью он остановился:

— Мне действительно жаль, что так получилось с твоей сестрой! Сейчас можешь поспать, начнём завтра в полдень. И это была твоя первая попытка!

С этими словами двойник извлёк из внутреннего кармана куртки небольшой пистолет и, направив его на Альберта Смита, произнёс:

— Пуууууфффффф!

Только когда андроид удалился, беглец заметил свои трясущиеся руки. Он попытался ладонью одной руки накрыть ладонь другой и таким образом их успокоить, но это не помогло.

Ночью Альберт Смит так и не смог заснуть. В голове он перебирал подробности встречи с двойником, почему-то вспомнил тот случай с Элен, когда молодая девушка доверилась ему, а он просто воспользовался доверием и солгал. Но ведь это было давно, уже прошло столько лет. И он знал, что Элен вышла замуж, что счастлива в браке и у неё изумительные двойняшки. Но стыд никуда не девался. Он как бы говорил Альберту:

— Это её жизнь! А ведь речь идёт о тебе. О твоём поступке! И последствиях. Ты же знал, что у тебя мог быть сын? Знал!!!

В сознании всплыло то, что он панически спрятал, набросав сверху другие воспоминания, информацию. И получалось! Совесть не тревожила Альберта Смита ровно до этой встречи.

Утром мужчина покинул гостеприимный городок. Почему-то он был уверен, что андроид-охотник не врал, говоря о времени начала погони. Он сел в междугородний автобус и отправился в соседний город. Альберт не верил, что может оторваться от погони, поэтому следовал подсказке своего сна. К морю! Все три часа поездки беглец дремал, то и дело ударяясь головой о боковое стекло салона. Это позволило несколько восстановить силы.

Когда беглец вышел из автобуса, его удивила дивная погода. В сравнении с предыдущим городком в этом более крупном населённом пункте было значительно теплее. Ему даже пришлось сбросить куртку. Приятно светило солнце, этот город был также приятен и гостеприимен. Ещё подъезжая к нему, он увидел огромное озеро, вдоль которого и размещался населённый пункт.

Альберт Смит зашёл в ближайшее кафе и заказал, по рекомендации самого официанта, сома, которого подали обжаренным в кукурузной панировке. На десерт он попросил пирог с орехом пекан и сладкий чай со льдом. После такого обеда ещё больше захотелось жить, и Альберт, со счастливой улыбкой посматривая на неторопливых местных жителей, пообещал себе в следующей жизни, если, конечно, так будет угодно Богу, прожить полвека именно здесь.

Мужчина не планировал задерживаться, его двигали страх быть пойманным и необъяснимое влечение к морю, увиденному во сне. Он вернулся на автостанцию и сел в рейсовый автобус, курсирующий к следующему по дороге к морю городу. Усталость и сытость сделали своё дело — беглец крепко уснул. Ему снилось море и его сестра, которая призывно махала рукой, находясь рядом с водой. Небольшие волны то и дело устремлялись погрузить ступни в бурлящий вместе с песком поток. Сестра улыбалась, иногда, смеясь, что-то говорила. Но то ли шум прибоя, то ли шум мотора мешал ему разобрать слова. И Альберт лишь улыбался в ответ.

Автобус остановился на середине маршрута взять попутчиков. Один из них сел рядом с Альбертом Смитом и лёгким прикосновением разбудил его. Альберт открыл глаза и чуть не закричал от паники. На него, улыбаясь, смотрел его двойник, андроид-охотник.

— Да не дёргайся ты так! — миролюбиво обратился охотник. — Мы же с тобой почти как молочные братья. И у тебя есть ещё одна попытка!

Мужчина молча смотрел на двойника и не мог даже подобрать слов для ответа. Но андроиду этого не было нужно. Он обратился к Альберту со странной речью:

— Я тут всё думал и думал о твоей жизни. Ты знаешь, дело в том, что ты своим некрасивым поступком с Элен просто перечеркнул своё будущее. Забыть подлость-то ты смог, а себя так и не простил. И именно поэтому у тебя ни кола ни двора, близких рядом нет, и только сестра со своей семьёй. Как отдушина! Если честно, повторюсь, мне действительно очень жаль твою сестру, она не заслужила этого испытания жизнью, да и тебя, раз уж на то пошло. Возможно, для тебя не всё ещё потеряно!