Новеллы

Марина Левина

Новеллы

© М. Левина, текст, 2026

© Издательство «Четыре», 2026

Легенда о близнецах

В одном небольшом королевстве Марония, расположенном в долине за труднодоступными горами, жили король, королева и две их дочери-близнецы. Очаровательные белокурые крошки. Одну звали Изабель, а другую – Беатрис. Они были так похожи, что даже родителям было трудно их различить. Правда, одно маленькое различие всё-таки было: у Изабеллы была маленькая родинка на левой щеке, а у Беатрис – такая же на правой.

Короля звали Генрих. Он был очень добрый и заботился о своих подданных, а они отвечали ему любовью.

Эта горная страна имела небольшой выход к морю, куда изредка прибывали корабли и привозили разные заморские товары. Но в основном трудолюбивые жители Маронии делали всё сами: были среди них ремесленники и земледельцы, живописцы и резчики по дереву. Девочки росли здоровыми, они любили гулять среди лесов и полей, собирать цветы и играть с животными, которых тоже в округе было немало. А ещё они много занимались. Они учились читать и писать, изучали языки, брали уроки музыки, рисования. Где-то лет с пятнадцати стали зачитываться книгами, которые также попадали в их страну на кораблях и, конечно, им нравились романы о прекрасной любви, о бесстрашных рыцарях и их дамах сердца. Сердца же девушек были ещё свободны. В их округе не было юношей, достойных молодых принцесс.

Как-то раз в гавань зашёл богатый корабль. Это был трёхмачтовый галиот «Виктория», который зашёл в гавань Маронии, чтобы пополнить запасы провианта и воды. На этом корабле путешествовал молодой принц Генри из соседнего королевства. Пока корабль оставался в гавани, Генри решил прогуляться по побережью. Он легко вскарабкался вверх по горной тропе и пошёл вдоль склона, откуда открывались красивые морские виды. Генри не заметил, как зашёл слишком далеко на край большого оврага. Его нога скользнула по камню, камень сорвался с места и полетел вниз, а за ним, не сумев удержать равновесие, и Генри. Хорошо, что овраг был не очень глубокий и внизу было небольшое озеро. Вода сгладила удар. Генри встал на ноги, осмотрелся. Он был цел, но его камзол промок и к нему прилипли комья грязи. Волосы спутались. Генри выбрался на берег. Вокруг никого. И вдруг неподалёку он услышал звонкий переливистый смех.

Около прибрежного кустарника стояла прелестная голубоглазая молодая девушка и заразительно смеялась, глядя на вымокшего Генри. Это была Изабель. В этот день она отправилась на прогулку одна, без сестры, так как Беатрис немного приболела. Она сначала испугалась, но, увидев мокрого Генри, выходящего из воды с тиной на волосах, расхохоталась. Генри подошёл к девушке. Её смех был так заразителен, что Генри тоже начал смеяться, понимая, как нелепо он сейчас выглядит. Они познакомились. Изабель предложила Генри пройти во дворец, просушить и почистить одежду.

Всю дорогу они болтали, рассказывая про жизнь каждого в своей стране, и нашли много общего. Прибыв во дворец, Изабелла представила Генри своим родителям и сестре и рассказала, как они познакомились. Пока слуги занимались одеждой Генри, в зале был устроен приём. Генри поразил всех не только своей красотой, но и изысканной речью и манерами. Сердца обеих принцесс забились сильнее, но взгляд Генри был устремлён только на Изабель. Какая-то невидимая нить соединила их с самого первого взгляда, там, у подножья оврага, у озера. Погостив во дворце несколько дней, Генри отправился в свою страну с твёрдым намерением вернуться и сделать Изабель предложение руки и сердца.

Слух о том, что одна из принцесс скоро выйдет замуж, быстро распространился по всей Маронии. И начались приготовления к свадьбе. Грустно было только Беатрис. Ей было грустно от скорого расставания с сестрой, а ещё она постоянно думала о Генри, понимая, что трудно будет найти кого-то хоть немного похожего на него. Ведь сердцу не прикажешь. А её сердце теперь принадлежало Генри.

Прошёл месяц, и в гавань Маронии причалил корабль, украшенный цветами. Генри со своей свитой сошли на берег и отправились во дворец. Там их уже ждали король с королевой и, конечно, Изабель. Она была очень счастлива. Только Беатрис была грустна, но старалась не подавать виду. Она подарила Изабель вышитый платок, на котором были изображены два голубка как символ вечной любви и дружбы. Вся Марония праздновала свадьбу любимой принцессы, после чего молодожёны сели на корабль и отплыли на родину Генри.

Слух о красавице-жене Генри быстро распространился по всему побережью, а ещё все узнали, что в Маронии осталась сестра Изабель – Беатрис, как две капли воды на неё похожая.

Один за другим в Маронию стали прибывать корабли со сватами, чтобы предложить Беатрис выйти замуж за принца крови той или иной страны. Но Беатрис неизменно отвечала отказом! Образ Генри постоянно был перед ней, и никого другого видеть своим мужем она не хотела. Но поскольку это было невозможно, Беатрис предпочитала оставаться одна, к великому огорчению своих родителей!

Подолгу гуляла она по бескрайним долинам своей страны, и образ Генри всегда стоял у неё перед глазами.

Один раз она зашла очень далеко и поняла, что заблудилась. Темнело, небо начало хмуриться, и вот-вот должен был пойти дождь! Вдруг у подножья большой горы Беатрис увидела небольшую избушку. «Наверное, это избушка лесника», – подумала девушка и направилась туда по узкой тропинке. Она постучала, никто не ответил. И тут Беатрис увидела, что дверь приоткрыта. Она осторожно вошла в дом. Там никого не было, но очаг был ещё тёплый, а значит, кто-то жил в этом полузаброшенном доме. Беатрис очень устала. Она присела на деревянную лавку, положила руки на дубовый стол и незаметно уснула. Проснулась принцесса от того, что почувствовала на себе чей-то взгляд. Она открыла глаза. Рядом с ней стоял Генри, только волосы его были спутаны, а одежда была больше похожа на одежду нищего, чем на одежду принца. Беатрис подумала, что это сон, и она провела рукой по глазам. Но видение не исчезло, более того, юноша заговорил с ней: «Здравствуйте, милая девушка, – сказал юноша. – Вы, наверное, заблудились? Не бойтесь, я вас не обижу. Меня зовут Эрни. Я вырос в этом лесу. Мои родители были очень бедны и недавно покинули этот мир. Умирая, моя мама рассказала мне историю, что двадцать лет назад меня выкрали из богатой семьи цыгане, но потом оставили умирать в каком-то порту, где меня и нашла моя приёмная мать. Ей стало жаль младенца, и она забрала меня с собой». Долго бродили они в поисках лучшей доли, но поскольку её муж был не в ладах с законом, им пришлось поселиться в лесу, вдали от посторонних глаз, и вести своё нехитрое хозяйство. Через несколько лет к ним в избушку забрёл странствующий монах, который научил мальчика читать и писать, рассказал ему много интересного об окружающем мире, который Эрни никогда не знал. Монах прожил с ними несколько лет и потом отправился дальше путешествовать по свету. Эрни хотел пойти с ним, но родители были уже так слабы, что он не решился их оставить. И вот теперь он совсем один.

Беатрис слушала, и внезапная догадка осенила её. Как такое может быть? Эрни как две капли воды похож на Генри. Это не может быть простым совпадением. На следующее утро молодые люди выбрались из леса и отправились во дворец. Король и королева тоже поразились удивительному сходству Генри и Эрни, особенно когда с Эрни поработал придворный парикмахер и ему принесли новую одежду. Немедленно был послан гонец к Изабель и Генри, и вскоре они прибыли в Маронию вместе с королём и королевой своего государства. Когда королева – мать Генри – увидела Эрни, она с рыданиями бросилась обнимать юношу. Король тоже еле сдерживал слёзы. Да, это был их второй сын-близнец, которого в младенчестве выкрали у кормилицы.

Счастью родителей не было конца. А Генри, ничего не знавший ранее об этой истории, был несказанно рад обрести брата. Но больше всех радовалась Беатрис. Ведь Эрни не только внешне был похож на Генри, но ему по наследству передались его доброта и благородство. Не хватало королевского лоска, но ведь это дело наживное. Теперь и братьев уже было трудно отличить друг от друга. Но влюблённые пары безошибочно узнавали свою половину.

Сыграли вторую свадьбу. Генри и Изабелла стали жить в своём государстве, а Эрни и Беатрис остались в Маронии. Вскоре и у одной, и у другой пары родились близнецы. Два мальчика и две девочки. Но о том, как сложилась их судьба, я не знаю. Думаю, что, как в любой доброй сказке, они жили долго и счастливо.

Понятно одно и на все времена: если действительно чего-то желать всем сердцем и не сворачивать с пути, если идти навстречу своей мечте, всё обязательно сбудется!

Крыжовник

В саду, где в основном росли кустарники и плодовые деревья, посадили два молоденьких куста крыжовника. Это были совсем разные сорта, но вначале они мало чем отличались друг от друга.

За ними одинаково ухаживали: поливали, удобряли и окучивали под зиму. Кустики росли, и через несколько лет на них появились явные различия. У одного из них ствол и веточки были гладкие и нежные, а ягоды – ярко-зелёного цвета и к концу лета наливались сладким соком. Кожица становилась прозрачной, и через неё просвечивали созревшие зёрнышки.

А на втором кустике стали появляться длинные и острые, как бритва, шипы. Ягоды сначала тоже были зелёные, но к осени краснели, что было очень красиво на фоне зелёной листвы. «А зачем тебе шипы? – спрашивал бесшипный куст. – Они такие страшные и колючие». Куст с шипами был очень доволен собой. Он смотрел на соседа снисходительно и неизменно отвечал: «Какой ты глупый. Шипы дают мне возможность защищаться от всех, кто захочет склевать или сорвать мои ягоды. Вот вчера прилетела синица. Ей захотелось отведать моих красных ягод, но, уколовшись о шип, она тут же перелетела к тебе. И мои ягоды остались целы».

«Это так, – грустно вздохнул бесшипный куст. – У меня ягод почти не осталось. Они, конечно, не такие красивые, как у тебя, но, наверное, очень сладкие, если их так любят и люди, и птицы». К концу лета ягод на бесшипном кусте почти не осталось, и люди захотели собрать красные ягоды с куста с шипами. Но, сильно уколовшись несколько раз, оставили эту затею. Они подошли к кусту без шипов, бережно обрезали его слабые веточки и побрызгали куст от вредителей, чтобы на следующий год он был ещё здоровее и дал ещё больший урожай ягод. «А я? А как же я? – возмутился куст с шипами. – Я же намного более красивый, и ягоды у меня такие яркие. Не оставляйте меня на съедение злой колдунье – мучнистой росе. От неё мои шипы не спасают». Но его никто не слышал. Мучнистая роса радовалась. Она хорошо переносит в почве зиму, а летом нападает на любое незащищённое растение. Листочки покрываются белым налётом и потом опадают, а растение погибает. К тому времени люди почти завершили обработку. Остался только куст с шипами. Садовник подошёл к нему. Он думал, что с ним делать: выкопать совсем или обработать и оставить до следующего года. А там посмотреть, что будет. «Оставьте меня, я исправлюсь, я спрячу свои шипы, и вы сможете вдоволь насладиться моими красными ягодами». Но его мольбы никто не слышал. И садовник срубил куст и выкорчевал его корни. Бесшипный крыжовник смотрел на всё это действо, и ему сначала было очень страшно. Он понимал, что его не тронут, как соседа, за ним будут ухаживать, и каждый год он будет расти и давать новые и новые плоды, а его бравого соседа уже отнесли на мусорную кучу. Но какое-то сомнение время от времени посещало его. Его сосед погиб, но остался гордым и неприступным, а он всегда будет зависеть от того, как за ним будут ухаживать. И так до самой старости.