Э(П)РОН. Книга 3. Время мятежников

- Нарываться.

- Нарываться? На что?.. – сбился лорд.

- На визит вежливости.

- Хм… забавно. Вот как вы так умудряетесь, Алекс?! Забыл, что хотел сказать! Со мной такое нечасто случается, ребята не дадут соврать.

Ребята, по крайней мере те двое, что торчали у него за спиной, послушно закивали.

- Тебе повезло.

- Пожалуй, - вынужденно согласился Саффолк. – Вы уникальный тип, Алекс. С вами даже интересно общаться, несмотря на некую, хм, лаконичность.

- Наслаждайся, пока можешь.

- Вы настолько в себе уверены? – удивился самозваный лорд.

Блин, а то ведь по мне не видно! Расслаблен до безобразия, в лицо усмехаюсь, а ему всё мало! Как бы не переиграть… поэтому отвечать я не стал, просто пренебрежительно дёрнул плечом.

- Ну, как знаете, - смирился с неизбежным Саффолк. – Будем считать, что каждый остался при своём мнении. Так о чём я? А, вспомнил!.. Или, может, у вас есть ко мне вопросы?

- Только претензии.

- С этим позже, с вашего позволения, - царственно отмахнулся лорд. – Какой-то вы совсем не любопытный, Алекс. Я бы, например, на вашем месте непременно задумался о мотивации конкурирующей стороны. А вдруг я вас при первом разговоре ввёл в заблуждение, а цель преследую совсем иную, нежели банальная нажива?

- Да не может быть!

- О, сарказм! Как мне это знакомо! К сожалению, аналитические способности моих помощников далеки от идеальных, так что приходится довольно часто прибегать к этому приёму. Парни не дадут соврать. Как я вас понима… а, дьявол! Да ну вас к чертям, Алекс!

Я с трудом скроил серьёзную физиономию, с некоторым усилием прогнав язвительную ухмылку.

- Ближе к делу.

- Что ж, признаю, я это заслужил, любезный Алекс. Пожалуй, пора раскрыть карты… и почему у меня такое чувство, что моё признание не станет для вас сюрпризом? Нет, ничего не говорите…

- Семьдесят пять процентов стоимости «Латника» в состоянии «здесь и сейчас». Переводом в течение часа. И вы валите отсюда нахрен.

- Что?! Э-э-э…

- Последний шанс.

- Алекс, Алекс… как же так… - Саффолк, в течение буквально нескольких секунд дважды переживший нехилый разрыв шаблонов, казалось, никак не мог собраться с мыслями. – Чёрт… вы до сих пор думаете, что нам нужен… трофей?!

- Ассортимент ограничен.

- О, господи!.. А ведь я почти поверил, что вы меня прочли, как открытую книгу, и откровенно глумитесь…

Умненький мальчик, чуть было не брякнул я вслух, но вовремя прикусил язык. Почти додавил, ещё немного, ещё чуть-чуть…

- … извините меня, Алекс, но вы весьма ограничены. Да что там, вы, пожалуй, самый толстокожий и негибкий болван из всех, кого я встречал! А встречал я, поверьте, многих. Но вы это… что-то с чем-то.

- Ближе к делу.

- Надо же… какое разочарование! Плести интриги, вести тонкую психологическую игру, действовать на нервы… и ради чего?! Нужно было сразу же… как это у вас называется?.. Забивать стрелку!

- Ты скажешь толком: да или нет?

- Разумеется, нет! Нам не нужен этот кусок металлолома, равно как и его обитатели-«полуфабрикаты»! К чему эти крохи, когда можно завладеть истинной ценностью? Нам нужен «Набат» со всем его оборудованием, и нам нужна инструкция по применению!..

История идёт по кругу, подумал я с досадой. Какая банальность! Ещё один желающий отжать чужой бизнес. Мало мне было Айвена Готти, теперь ещё и поддельный аристократишка нарисовался. И ситуация до боли знакомая... только Готти нас с кэпом в гости не звал, мы сами припёрлись. А этот, наивный, меня буквально под белы рученьки приволок...

- ... а ещё крайне желательно, но не критично, чтобы вы поделились научными предпосылками разработанной вами технологии, - продолжал между тем распинаться лорд. – Хотя я уже сильно сомневаюсь, что мы обратились по адресу… вероятно, лорд Рокуэлл ошибся – не мог человек вроде вас додуматься до такого. Вы всего лишь жалкий посредник, Алекс, кое-как обученный нажимать на кнопки. Жертва, предназначенная на заклание взамен настоящего разработчика. И как же я сразу не подумал?! Не может настолько ценный кадр подвергать свою жизнь опасности в столь рядовом предприятии, как сбор трофеев. Не может он оказаться настолько туп…

Хм… получается, может. Но это с какой стороны посмотреть. Лично с моей точки зрения, это не тупость, а предусмотрительность – чем меньше людей в курсе, тем ниже вероятность утечки информации. Плюс забота об окружающих. Ну ещё и горьким опытом научен. А Саффолк-то, кстати, проговорился! В принципе, можно уже и сворачивать балаган…

- … ну надо же… Алекс, вам нет смысла рвать глотки за чужое имущество. Надеюсь, вы не станете оказывать бесполезное и, мало того, абсолютно никому не нужное сопротивление? Давайте вести себя как серьёзные взрослые люди. У вас есть то, что интересует нас. А у нас в руках ваша жизнь и свобода. По-моему, очень неплохая почва для переговоров.

- Кидалова.

- Извините?..

- Почва для кидалова.

- Да называйте, как хотите! По факту, вы в наших руках…

- Убеди меня не взрывать «Набат».

- Что?!

- Убеди меня…

- Ладно, ладно, я понял! Значит, угрозы физической расправы действия не возымеют?

- Проверь.

- Хорошо. Как насчёт… финансовой заинтересованности?

- Ты пытался отжать кусок металлолома, голодранец.

А дисциплинированные у Саффолка прихвостни – ни один не дёрнулся. По крайней мере из тех, что были в моём поле зрения. Хотя полную невозмутимость и не сохранили. Плохо, что забрала у них непрозрачные, приходится полагаться на мелкую моторику.

- Да поймите же вы, наконец, - страдальчески сморщился лорд, - что я сейчас говорю не от своего имени. В данный конкретный момент я являюсь полномочным представителем неких… сил, скажем так. Совершенно не стеснённых в финансовом плане. Так сколько вы хотите за свои услуги?

- Гарантии?

- Вам расписку написать, что ли?!

- Контракт. Нотариально заверенный. Сойдёт и электронная подпись.

- Лорду Рокуэллу это не понравится, - пробурчал себе под нос Саффолк, но я его прекрасно расслышал – спасибо Кумо и программному усилителю звука.

А ещё, судя по реакции, бодигарды тоже навострили уши. Получается, для них откровения самозваного лорда – изрядный сюрприз? Хм… в принципе, я узнал всё, что хотел. Похоже, Саффолк «спящий» агент клана Рокуэлл, которого ради такого случая не пожалели рассекретить… хотя, с другой стороны, что мешает избавиться от свидетелей? Братья Рокуэллы отцовскую жену порешили, что им какие-то жуликоватые авантюристы? А Саффолк себе новую кодлу наберет, ещё лучше старой.

- Контракт будет? – напомнил я о себе задумавшемуся лорду.

- А?.. Я не могу дать ответ немедленно, любезный Алекс. Мне нужно… проконсультироваться.

Понятно. Давать гарантии, и вообще заверять, что «мир, друг, жвачка», Саффолк не пожелал – слишком подозрительно. Откуда вдруг такие полномочия? Денег пообещать, предварительно договориться о сотрудничестве, в общем, запудрить клиенту мозг, чтобы доставить оного куда нужно – это одно. А брать на себя столь серьёзные обязательства от лица бриттских аристократов – совсем другое. Тут даже его собственные дуболомы усомнились бы. И насторожились. А оно ему совсем не надо… ладно, подыграем.

- У тебя два часа. Жду на «Набате».

- Э-э-э… вы серьёзно, Алекс?

- Более чем.

- Но… с чего вы решили, что мы вас вот так просто… отпустим? Вы же незамедлительно сбежите!

- Включи мозг, лорд. Я легко это мог сделать до того, как сюда явился.

- Действительно… и что же вас удерживало? Помимо непробиваемой самоуверенности? Жадность? Упрямство?