Объект N256

Максимус рванулся вперед, ориентируясь по памяти, но телекинетический щит выставить не мог — Корпорация засекла бы его. Ему пришлось продираться сквозь паникующих людей вручную. В темноте он едва успел заметить, как серая тень Элары метнулась за тяжелый брезентовый полог, ведущий в заброшенный сектор рынка — лабиринт из списанных контейнеров и ржавых труб.

— Настырный какой, — прошептала Элара, слыша тяжелые шаги Охотника позади себя в узком коридоре между железными стенами.

Она резко повернула за угол и прыгнула на вертикальную пожарную лестницу, быстро карабкаясь вверх, к подвесным техническим мостикам. Металл под ее пальцами был ледяным и скользким от мазута.

Максимус выскочил из-за угла через секунду. В тусклом свете далекой аварийной лампы он увидел ее силуэт на высоте трех метров. Игра в кошки-мышки подходила к концу — «мертвое окно» неумолимо закрывалось. На его часах мигало 17:48. Оставалось две минуты до того, как системы Верхнего Города перезагрузятся и дроны заполнят это пространство.

— Стой! — негромко, но властно крикнул Максимус, останавливаясь у основания лестницы. — Если я не заберу тебя, Корпорация пришлет штурмовой отряд Синтетов. Они выжгут этот сектор до основания! Они не оставят тебя в живых, Элара!

Элара замерла на мостике, тяжело дыша. Имя. Он назвал ее настоящее имя, а не номер объекта. Она посмотрела на него сверху вниз сквозь решетчатый настил. В его голосе не было жестокости — только пугающая, отчаянная искренность.

— Вы все так говорите перед тем, как запереть нас в клетку и выжечь разум, — ее голос сорвался на шепот, полный старой, неутихшей боли.

Она потянулась к висящему над ее головой силовому трансформатору, готовая устроить последний, самый мощный короткий замыкание, которое обрушит мостик вместе с ней, лишь бы не сдаваться.