Ниже нас

М.В. Вертраг

Ниже нас

Глава I. Вне зоны доступа

Холодный город Грейхолл не торопился радовать своих жителей мягкими лучами солнца: как и всегда, с неба падал прохладный мелкий дождь, небо было наглухо затянуто тучами, прохожие, прикрываясь широкими зонтами, неторопливо шли по своим делам. Среди небольшого количества людей на улице в непромокаемых плащах выделялась девушка с густой кудрявой капной волос, которая не спешила прикрывать их капюшоном или зонтом. Девушка, убрав руки в карманы темной куртки, бодро перешла дорогу и медленно вдыхала запах озона, будто намеренно замедляя при этом дыхание. Капли дождя спадали с ее густых темных ресниц, которые прикрывали золотисто-карие глаза.

Ее взор зацепился за надпись на центральном спорткомплексе «Грейхолл», и она вошла внутрь. Кинув мимолетное «привет» охраннику у входа, девушка прошла в раздевалку, открыла свой рюкзак и принялась переодеваться, поправляя волосы. Сняв толстовку, она оголила левую руку, на предплечье которой красовалась сочная татуировка — щупальца осьминога, плотно обплетающие руку от середины плеча. Девушка переодевалась, погрузившись в себя, как в раздевалку ворвалась блондинка, резко открыв дверь и замерев на пороге. Она слегка замедлила шаг и прошла к своему шкафчику.

— Привет, Блэквуд, — неуверенно сказала девушка.

— Хеллоу, Мигран, — ответила кудрявая, закрывая шкафчик на ключ.

При выходе из раздевалки она быстро метнула взгляд на блондинку и направилась к тренировочному залу.

— О-о, Луна! Привет, с выходом! Как запястье? — воскликнул парень с надписью «тренер» на футболке и легко приобнял девушку.

— Привет, Митчелл. Нормально, уже в строю, как видишь, — бросила она, слегка отпихнув парня и готовясь к атаке.

— Ого, ты как всегда… — Митчелл пошел в нижний захват, но девушка успела убрать ноги, отскакивая назад и мгновенно хватая тренера в удушающий.

— Да крепкая ты, мы уже знаем, — задыхаясь, сказал тренер, постукивая рукой по ее предплечью и признавая поражение. — На следующей неделе соревнование, будешь выступать, раз запястье уже не беспокоит.

— К бою всегда готова, — ответила Луна, встав в боевую стойку и продолжая тренировку.

Через два с половиной часа Луна вышла из зала. На ее шее висело влажное полотенце, а мокрые от пота волосы выбились из пучка и липли к затылку. Пройдя мимо раздевалки, она зашла в общественный душ, включила тропическую лейку и оперлась рукой о кафельную стену. Мощный поток воды обрушился на плечи, смывая усталость. Прикрыв глаза, Луна покрутила травмированное запястье, прислушиваясь к суставам, и снова погрузилась в свои мысли.

— Твою ауру даже здесь чувствуешь, Луна. И это в лучшем смысле этого слова, — донеслось из соседней кабинки, выдергивая ее в реальность.

— Ты когда-нибудь молчишь, Мигран? Язык как помело, я тебе не подружка, — отрезала Луна, выходя из кабины.

Выключив воду, она укуталась в длинное полотенце, вернулась в раздевалку, быстро оделась и закинула рюкзак за плечи.

На пороге спорткомплекса ее снова встретил прохладный ветер и всё тот же мелкий, не прекращающийся дождь. Напротив остановки как раз притормаживал пустой автобус. Луна на секунду замешкалась, смерила взглядом освещенный салон… и прошла мимо.

Карман куртки внезапно затрясся от настойчивой вибрации. Телефон трезвонил без остановки уже несколько кварталов. Морща брови от раздражения, Луна остановилась под тусклым светом мигающего фонаря, вытащила гаджет и бросила взгляд на дисплей. На экране горело имя: Ли.

С тяжелым выдохом Луна длинным нажатием перевела аппарат в беззвучный режим, сунула его обратно в карман и уверенно зашагала дальше, растворяясь в дождливом мареве.

Глава 2. Нижний Милл

Светлокожий парень азиатской внешности сверлил глазами застывший перед ним экран телефона. На заставке горело их совместное фото: он нежно обнимает сзади кудрявую девушку, уткнувшись подбородком в ее плечо. Проведя пальцем по знакомой иконке вызова с подписью «Любимая», он приложил трубку к уху. В ответ раздались лишь длинные, безнадежные гудки.

Ответа снова не было.

Парень резко поломал паузу, с легким стуком положил смартфон экраном вниз на стол и уткнулся в монитор рабочего компьютера.

— Чего, опять ваши игры с Луной? — крикнул коллега, сидящий за соседним столом, не отрываясь от клавиатуры.

— Не твоё дело, работай, — резко отрезал парень.

— Так ты сам уже полчаса сидишь и гудишь телефоном. Вот скажу шефу, как ты проводишь рабочее время, — усмехнулся сотрудник.

Ли закатил глаза, сжав зубы. Вена на его виске заметно надулась, а на лице заиграли желваки. Чтобы сдержать закипающее раздражение, он прикрыл глаза и сделал глубокий вдох, пока принтер со скрежетом выдавал нужные отчеты. Дождавшись последней страницы, Ли подхватил еще теплую стопку бумаг и направился к кабинету руководителя.

Он деликатно постучал в тяжелую деревянную дверь.

— Войдите!

— Отчет за прошедший период готов, всё сделано строго в поставленные сроки, — проговорил Ли, выкладывая документы на стол.

— Спасибо, Ли. Ты, как и всегда, предельно исполнителен, — ответил мужчина в годах, откидываясь на спинку кожаного кресла. — На сегодня можешь быть свободен, иди домой. Завтра начинаем новый проект, так что с утра будет общее собрание. Ты обязательно должен на нем присутствовать.

Парень сдержанно кивнул и вышел из кабинета. Вернувшись к своему столу, он молча собрал вещи и поспешил к выходу.

Застегнув куртку и открыв зонт еще в просторном холле бизнес-центра, он шагнул под проливной дождь и снова набрал контакт «Любимая».

«Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети, пожалуйста…»

Ли с раздражением нажал на кнопку отмены вызова, сунул телефон в карман и сел в свой автомобиль. В салоне привычно заиграл плавный R&B, наполняя пространство мягкими басами, и машина плавно тронулась с места.

За лобовым стеклом расстилался мокрый город: мрачные постройки из темного камня, грязно-серый асфальт и белесая пелена. В этом был весь Грейхолл — город, который одновременно все любили и ненавидели. Кто-то изо всех сил стремился уехать отсюда, кто-то, наоборот, рвался сюда в поисках новой жизни… Люди такие разные, размышлял парень, пока автомобиль стоял на очередном затяжном светофоре.

Внезапно Ли почувствовал на себе чужой, тяжелый взгляд. Повернув голову налево, он увидел притормозившую рядом машину. За рулем сидел мужчина средних лет; его стекло было опущено, а сам он что-то активно жестикулировал, будто пытаясь позвать на помощь.

Ли опустил свое окно, и в салон мгновенно ворвался шум дождя.

— Здравствуйте! Извините, что беспокою, — громко проговорил незнакомец, подавшись вперед. — Мы с женой приезжие, купили тут гараж. Нам нужно доехать до адреса в Нижнем Милле, но навигатор ничего не грузит. Не могли бы объяснить вкратце, как туда проехать? Извините, просто у вас одного здешний номер на авто.

Ли безотказно кивнул.

— Это недалеко, я как раз еду в ту сторону. Поезжайте за мной, я покажу дорогу.

Дорога до Нижнего Милла тянулась будто бы дольше обычного. На улице стремительно темнело, дождь усиливался, а нужный адрес неумолимо приближался. Когда за окнами показались мрачные, безлюдные ряды гаражей, у Ли предательски заколотилось сердце. Тревожное чувство сжало грудь.

Он остановил машину у края проезда и повернул голову, чтобы оценить разворот и прикинуть, как лучше выехать обратно. В этот момент к его двери уже подошел тот самый мужчина из второй машины.

— Спасибо вам огромное! Держите, это в знак благодарности, — произнес он, просовывая в щель окна несколько крупных купюр.

— Да прекратите, не нужно, — ответил парень, качнув головой, и нажал кнопку закрытия стекла.

Окно успело подняться лишь наполовину, как в висок Ли обрушилась дикая, оглушающая боль. В глазах вспыхнули яркие искры, а затем зрение резко поплыло, превращая мир в темные размытые пятна. Потеряв контроль над телом, Ли чувствовал лишь, как чьи-то сильные руки подхватывают его под мышки и волокут по мокрому гравию куда-то в непроглядную тьму…